BAB 1

Memulai Sinyal Di Bawah Sinar Matahari

Commence_Hostilities.

1

Katedral St. George di London.

Rasanya agak besar untuk menjadi gereja, tetapi sedikit kecil untuk menjadi katedral. Di satu sisi, itu tampaknya membuat titik tidak menonjol. Di dalam, berdiri dengan sikap tenang, adalah uskup agung Laura Stuart, yang untuk semua maksud dan tujuan pemimpin Gereja Puritan Inggris.

Sekitar pukul sembilan pagi waktu Jepang, tetapi jam di Inggris, standar untuk waktu dunia, baru saja melanda tengah malam. Meskipun menjadi ibu kota negara, keheningan yang nyaris meriah menggantung di jalanan, menandai akhir hari dengan kedatangan gelap malam yang lembut dan udara yang jernih.

Semua lilin katedral telah padam. Hanya Laura yang tersisa. Dia meletakkan kursi di depan sebuah podium dan duduk di sana. Dia mengenakan kebiasaan yang kencang putih murni, tetapi dihiasi dengan benang hitam, merah, hijau, ungu, emas, dan perak — setiap warna disetujui untuk pakaian resmi mereka. Semua rona menciptakan kontras yang mempesona. Untuk melengkapi semua ini, dia mengenakan semua kain dekoratif yang digunakan oleh pendeta tingkat tinggi. Jadi, bisa dikatakan, pakaian formal.

Masyarakat lintas tidak unik dalam aspek ini — sebagian besar budaya bisa mengatakan pakaian menunjukkan posisi dan status. Penjelasan seperti itu mungkin terdengar agak formal dan tidak jelas, tetapi seragam sekolah dan topi koki mengikuti alasan yang sama. Para suster seperti Laura, tidak seperti pendeta yang pada dasarnya lebih biasa, menghadiri berbagai acara publik. Mereka membutuhkan kebiasaan yang tak terhitung jumlahnya untuk mencocokkan musim, waktu, tempat, upacara, situasi, dan niat. Satu, misalnya, mungkin pakaian yang berpangkat rendah dengan sengaja untuk menyambut tamu tertentu, dan yang lain mungkin pakaian dengan sengaja lebih tinggi untuk menunjukkan kemarahan ketika menghadiri pertemuan atau konferensi. Etiket seputar pakaian itu rumit dan membuat frustrasi pada banyak tingkatan.

Kita semua sama seperti saudara dan saudari, anak-anak Tuhan … namun kita masih memiliki ini. Uskup agung tidak bisa membantu tetapi mengendus pada posisi istilah dan pangkat . Namun, masalah etiket kecil seperti itu hanyalah hal sepele bagi Laura. Memo kain tidak bisa menaungi kemegahan fisiknya.

Hal yang paling mencolok tentang dirinya adalah rambut emas panjangnya, yang panjangnya dua setengah kali tingginya. Biasanya dia menggunakan jepit rambut perak untuk mengikatnya, tapi rambutnya sudah turun saat ini. Untaian yang tak terhitung banyaknya tergantung longgar, mengalir turun dari bahunya untuk menyebar di depannya. Ujung longgar merangkak di lantai.

Di pangkuan Laura ada sisir emas dan perak.

Masing-masing memiliki panjang, ketebalan, dan pemisahan gigi sendiri yang dia pertimbangkan dengan cermat saat dia mengambil satu. Kemudian, seolah-olah dengan hati-hati mencabut senar harpa, dia menyisir rambutnya dengan cermat, satu bagian pada satu waktu. Karena rambutnya lebih panjang dari tingginya, lengannya jelas terlalu pendek untuk mencapai ujungnya. Dia perlahan-lahan akan menarik rambutnya ke arahnya, menyisirnya, lalu mengembalikannya ke lantai. Kunci emasnya seperti pantai, ombak pecah dan surut.

Setelah dia selesai menyisir semua rambutnya, dia akan menggunakan sisir lain, dan kemudian yang lain ketika dia selesai dengan itu — siklus peristiwa yang tampaknya tak berujung, seolah-olah bahkan urutan sisir memiliki makna yang besar.

Satu-satunya cahaya yang menyinari rambutnya adalah cahaya bulan yang masuk dari jendela kaca patri …

… dan cahaya monitor LCD di podium.

Pengaturan monitor dan komunikasi telah ditempatkan di sana sementara waktu oleh beberapa agensi atau lainnya yang pro-Academy City. Biasanya ini adalah pekerjaan Stiyl, tetapi dia saat ini tidak di Inggris. Kaori Kanzaki juga cukup belajar untuk menggunakan ponsel. Namun, setelah bertanya kepadanya tentang menghubungkan alat yang paling canggih, dia membeku di tempat dia duduk, menggunakan manual dalam kontes menatap. Pada akhirnya, dia hanya memberi tampilan pada uskup agung seperti anak anjing yang ditinggalkan.

“Apa yang sebenarnya kamu lakukan?”

Suara kisi-kisi datang dari monitor. Laura tidak tahu apakah itu milik pria atau wanita, anak-anak atau orang dewasa, orang suci atau orang berdosa. Dia tidak repot-repot memandang; itu hanya akan menjadi “manusia” yang tergantung terbalik dalam gambar.

“Manusia” adalah Aleister, ketua Dewan Umum Academy City.

Laura, dengan tumpukan rambut di bahunya, berbicara pelan. “Tidak bisakah kau memberi tahu? Saya di tengah melakukan rambut saya. Saya kira itu normal, seorang pria tidak akan memiliki kesempatan untuk melihat seorang wanita merawat tubuhnya seperti yang saya lakukan sekarang. ” Dia terkikik. “Di antara wanita-wanita di Inggris abad ke-12, keutamaan terbaik adalah menciptakan rambut sinar matahari dengan benar-benar membakar sinar matahari atau cahaya bulan ke dalamnya untuk mengubah warnanya. Cukup elegan jika dibandingkan dengan pewarna rambut kasar, ya, tidakkah Anda setuju? ”

Suaranya bangga, tetapi tidak ada jawaban dari monitor. Dia memiringkan kepalanya sedikit, meskipun dia masih tidak melihat layar LCD. “Berdoalah, apa masalahnya? Diam itu bukan jawaban untuk sebuah pertanyaan, kan? ” dia bertanya dengan ragu.

Tetap saja, dia tidak menerima jawaban. Akhirnya, tepat ketika dia berpikir segala sesuatu menjadi mencurigakan, tumpukan mesin membuka mulutnya untuk berbicara. “Yah … aku bermaksud mengatakan ini untuk beberapa waktu sekarang.”

“Lanjutkan.”

“Jujur saja, caramu berbicara bahasa Jepang itu… aneh . Atau Anda mengolok-olok kami. Yang mana itu? ”

Gerakan Laura membeku. Sisir itu bergetar, tersangkut di rambutnya yang indah. “A-aku harus protes, apa maksudmu dengan ini ?! Saya tidak memiliki kewajiban untuk memberi hormat kepada mereka yang tidak percaya pada otoritas Tuhan! Cara berbicara yang kasar seperti itu lebih dari cukup untuk diberikan kepada orang-orang seperti kalian !! ”

“Aku mengerti … Yah, jika … cara bicara yang unik adalah dengan desainmu sendiri, maka aku akan membiarkannya begitu saja. Saya hanya berpikir untuk membiarkan Anda mengambil kursus bahasa Jepang jika Anda benar-benar khawatir tentang hal itu. Lagipula, aku yang mengatur kota ulama. ”

“Mgh! Saya tidak khawatir sama sekali! Kebodohan apa ini— Mengapa saya harus khawatir sehingga bahasa yang tidak nyaman ini hanya diucapkan oleh satu negara di Timur Jauh ?! ”

Scritch-scritch berteriak sisirnya saat dia dengan cepat menyisir rambutnya. Tanpa tanggapan dari monitor, katedral yang kosong dipenuhi hanya dengan suara rambut yang disisir.

Setelah beberapa saat, Aleister berbicara, seolah ingin mengubah topik pembicaraan. “Tetap saja, aku heran mengapa kamu menyisir rambutmu di depan seorang tamu. Biasanya, hal seperti itu harus diselesaikan sebelum berbicara dengan seseorang. ”

Nada dan sikap Laura sedikit demi sedikit mendapatkan kembali ketenangannya — entah dia suka berbicara tentang rambut atau merasa lega karena tidak menyukai topik sebelumnya. “Itu semua ada hubungannya dengan waktu. Biasanya, seorang wanita akan menata rambutnya di kamarnya pada jam selarut ini. Saya akan berterima kasih untuk mengabaikan hanya menyisir rambut. ”

“Hmm, dan aku kira buah dari kerja kerasmu adalah rambut sinar matahari itu , seperti yang kamu katakan sebelumnya dengan fasih. Bit cahaya bulan mungkin hanya takhayul, tetapi sinar ultraviolet dapat memiliki efek penghilangan warna. Mungkin Anda sudah melihat petunjuk dari penampilan buku-buku tua, tetapi saya akan memberi Anda peringatan … Anda akan menjadi botak. ”

“… Itu benar-benar hal yang memalukan untuk dikatakan selama hubungan diplomatik.” Laura berbalik. Rambutnya menutupi lantai seperti karpet, berkilauan dalam cahaya yang dipantulkan dari monitor LCD. Itu sudah diambil pada kemilau emas dan perak setelah disisir dengan hati-hati, dan sekarang itu mengandung merah dan biru yang kaya di antara itu. “Memalukan,” katanya untuk kedua kalinya. “Bagaimanapun, aku yakin kamu sadar mengapa aku bisa menghubungi kamu pada jam seperti itu, tapi aku hanya ingin menjadi positif. Saya benar-benar berterima kasih karena menerima permintaan saya pada waktu yang buruk. ”

“Jangan khawatirkan dirimu dengan perbedaan waktu. Saya sudah memulai pekerjaan saya saat ini. ”

“Aku mencoba mengatakan bahwa aku memalukan mengganggu jam kerjamu!” Laura menatap cahaya yang dipantulkan di rambutnya sendiri. “Ada upacara di mana kamu berada, bukan? Sebagai pemimpin, saya berharap Anda dapat memberikan salam di atas panggung. ”

“… Apakah kamu pikir aku bisa pergi di depan orang-orang seperti ini?”

“Heh-heh. Ya memang. Penampilan Anda tidak tahu arti sopan santun. ”

Untuk pertama kalinya, Laura melihat monitor di podium. Itu menunjukkan tabung silinder berisi cairan merah dan seseorang mengambang terbalik di dalamnya. Orang itu mengenakan pakaian bedah hijau — tentu saja bukan gambar untuk ditunjukkan kepada orang lain di depan umum, tidak peduli bagaimana Anda memikirkannya. Dan di atas semua itu, orang itu akan mempertahankan bentuk ini selama milenium yang lain (rupanya, bagaimanapun juga — Laura tidak memahami detail yang lebih baik). Orang-orang jelas akan mulai berpikir itu aneh jika Aleister terus muncul di mata publik seperti itu. Tentu saja, ada kemungkinan banyak metode untuk mengubah nama atau wajah seseorang jika diinginkan.

Demikian pula, Laura Stuart tidak seusia penampilannya. Tetap saja, dia lebih seperti tipe orang yang menertawakan kekurangan seseorang daripada memperbaiki dirinya sendiri. “Kalau begitu izinkan aku untuk melanjutkan. Yah, saya tidak memiliki semua waktu di dunia di sini, jadi beberapa hal yang saya harus cepat dan to the point dengan. ”

Wajah di monitor menghembuskan napas. “Penyusupnya ada di Academy City, kan?”

“Memang.” Laura mengangguk. “Saya sadar Anda saat ini mengundang hadirin umum — dan Anda harus melonggarkan keamanan Anda untuk melakukannya.”

Laura memiliki pengalaman dengan hal yang sama. Jika seseorang menciptakan sistem keamanan yang benar-benar tidak dapat ditembus yang ditujukan untuk benar-benar melindungi VIP, maka selama sidang-sidang berskala besar seperti parade atau Natal, angkutan massal akan melambat hingga merangkak, yang akan berdampak negatif pada jadwal operasional itu sendiri. Mereka membutuhkan sedikit “permainan” di jaring keamanan sehingga mereka tidak akan menahan seluruh arus orang.

“Seorang penyihir telah menyelinap melalui celah dan membuatmu bergerak. Sumber informasi kami telah mengkonfirmasi kecuali dua. Seorang eksekutif tinggi di Gereja Ortodoks Romawi dan penyelundup dalam pekerjaannya. ”

“Penyelundup … Hanya untuk memastikan — itu berarti ini bukan operasi yang berusaha menciptakan konflik atau kehancuran?”

“Iya. Nama penyelundup itu adalah Oriana Thomson, dan majikannya adalah Lidvia Lorenzetti. Tujuan mereka, pada dasarnya, adalah transaksi barang tertentu. ” Dia mengambil dokumen kertas di sebelah monitor di podium dan melambaikannya tanpa tujuan di depan lensa kamera. Surat-surat di dalamnya relatif kecil, tapi dia berbicara dengan seseorang yang mewakili Academy City, pengguna segala jenis teknologi yang tidak diketahui. Dia tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa Aleister tidak dapat membacanya. “Pertama, kita memiliki Oriana Thomson. Seperti namanya, dia dilahirkan di Inggris dan – atau seharusnya – seorang warga negara Italia. Dia adalah penyelundup terkemuka di dunia sihir, yang dikenal dengan nama Route Disturber. Tidak hanya dia bisa menghindari mata calon pengejar, dia bisa menghilangkannya bahkan jika dia tahu. ”

en𝘂ma.𝒾d

Lebih tepatnya, Oriana akan melakukan apa saja untuk membuat seseorang keluar dari jejaknya. Karena itu, gerakannya sepenuhnya acak, dan bahkan jika Anda membuat rencana dari informasi sebelumnya, Anda akan dengan mudah melupakannya. Oriana Thomson akan menjatuhkan jembatan, menciptakan lautan api, dan meletakkan perangkap yang tak terhitung jumlahnya, mengaturnya sebagai hadiah perpisahan, memisahkan diri dari satu pengejar demi pengejar. Penyihir itu memiliki beragam sarana yang tersedia untuknya. Dia juga cantik, fakta yang akan dia gunakan sesekali untuk memanipulasi emosi.

Seperti yang mungkin dibayangkan, mengingat tempat kelahirannya, Oriana telah berselisih dengan Gereja Puritan Inggris pada banyak kesempatan saat beroperasi di London. Pada kesempatan itu, organisasi Necessarius mencoba melacaknya, tetapi mereka sering menemukan diri mereka terhalang oleh apa yang dia sebut “teman kecil,” yang tidak ada hubungannya dengan sihir. Dia tidak hanya gila pertempuran; dia menggunakan dinding manusia yang terbuat dari warga sipil untuk dengan mudah berbaur dengan orang banyak juga.

“Dan sekarang ke Lidvia Lorenzetti. Bahkan eksentrik di dalam Gereja Ortodoks Romawi, ia juga dikenal sebagai Mardi Gras — dalam arti aslinya Shrove Tuesday, tentu saja. Dia mengkhususkan diri dalam pekerjaan misionaris bagi masyarakat yang sulit menerima: seorang gadis yang benar-benar bertobat. ”

Tidak seperti Oriana, Lidvia adalah seorang penganut Ortodoks Romawi asli, yang datang langsung dari Tahta Suci. Meskipun dia memegang posisi yang cukup tinggi di sana, orang-orang mengatakan dia hidup untuk menyebarkan ajaran Tuhan kepada orang-orang di seluruh dunia, dan dengan demikian dia tidak pernah mencari “kursi” yang sebenarnya untuk dirinya sendiri. Dia juga seorang wanita yang akan melakukan apa saja — jika itu untuk dakwah. Dia pernah diberi pakaian sutra dan staf platinum langsung dari tangan paus sebagai hadiah atas pelayanannya yang sangat baik, dan dia tidak membuang waktu untuk menggadaikannya dan menggunakan uang itu untuk perjalanannya.

Lidvia mengumpulkan banyak orang berbakat untuk “menyelamatkan” mereka atau “menyebarkan Firman lebih jauh,” dan mereka semua jenius seperti yang belum pernah dilihat dunia. Fakta paling mencolok tentang Lidvia adalah bahwa mereka semua adalah orang-orang dengan masalah dalam masyarakat manusia, seperti para pelaku kejahatan kejam dan pemuja fanatik. Mereka adalah jenis orang yang Anda pikir akan dieksekusi jauh sebelum dibina seperti ini. Kemampuannya untuk mengendus orang-orang ini tidak ada bedanya. Itu juga berarti dia mahir dalam mengatur dan mengendalikan api unggun dan meriam longgar ini.

Gereja Ortodoks Romawi dikenal karena membunuh orang berdosa dan membakar bidat, tetapi mereka tidak dapat menyerang orang-orang yang secara resmi diakui telah membalik lembaran baru. Bagi petinggi tertentu yang membenci orang yang tidak patuh, tindakan Lidvia adalah duri di pihak mereka. Dan Laura, uskup agung dari Gereja Puritan Inggris, juga merasa kesulitan untuk berurusan dengannya.

Laura dapat menghadirkan oposisi terbuka jika Oriana jelas melatih para penyihir, tetapi jika dia terlihat hanya berdoa dan memberikan Alkitab kepada yang tidak beruntung, segala upaya untuk menghalanginya hanya akan berdampak buruk pada penuduh.

“Jadi di duniamu, mereka cukup berpasangan, kalau begitu. Saya tidak akan mengerti, tentu saja. Dengan siapa mereka mencoba melakukan transaksi ini? ”

“Tidak dikonfirmasi, sungguh. Pada titik ini, yang paling mencurigakan adalah Nikolai Tolstoj dari Gereja Katolik Rusia. Orang itu kemungkinan akan menjadi uskup peringkat. ” Nikolai tidak memiliki keagresifan cara-cara penghapusan pagan Gereja Ortodoks, tetapi ia dikenal karena kelicikannya; dia adalah tipe yang diam-diam mendapat manfaat ketika dua kelompok lain bertempur.

“Baiklah kalau begitu, untuk barang yang diselundupkan penyelundup itu … Apakah ada kendala untuk memberi tahu kami apa itu?”

“Yah, aku perlu memberitahumu namanya dan menggambarkan bentuknya, setidaknya, atau kamu tidak akan bisa mengejarnya, kan?” Laura mengalihkan pandangannya dari monitor ke mimbar dan mengangkat benda di lantai ke tangannya, tidak pernah meninggalkan kursinya.

“Sebuah pedang?”

“Replika. Saya meminjamnya dari British Museum. Itu hanya mirip — tidak memiliki sifat magis. ”

Di tangan Laura ada pedang marmer. Panjangnya sekitar satu setengah meter, dan lebarnya … atau, lebih tepatnya, penjaganya adalah tiga puluh lima sentimeter di kedua sisi, dengan total tujuh puluh sentimeter. Ketebalannya sekitar sepuluh sentimeter, dan, tentu saja, tidak memiliki keunggulan di atasnya. Hanya ujungnya yang kira-kira diasah, seolah-olah itu pensil.

“Ini disebut Pedang Stab. Saya mungkin tidak dapat sepenuhnya menjelaskan sifat-sifatnya, tetapi dikatakan mampu menembus bahkan naga dan menjepitnya ke bumi. Nilai dan efek magisnya sangat besar. Jika itu digunakan untuk melawan kita, kita semua akan menemukan diri kita dalam dilema. Itu bisa melibatkan seluruh Inggris dalam perang. ”

Stab Sword adalah Arm Jiwa yang mampu menghancurkan “pilar” tertentu dari berbagai denominasi Gereja dengan satu pukulan. Jika seseorang bertujuan untuk denominasi tertentu dan “pilar” mereka dihancurkan, faksi musuh di dekatnya akan melihat denominasi yang melemah dan mungkin menyerang sekaligus.

“Pilar-pilar” itu adalah apa yang disebut “orang-orang kudus” di Gereja Crossist. Terkenal di kalangan komunitas Crossist, kekuatan tempur mereka menyaingi senjata nuklir. Dan Stab Sword bisa menghapus keberadaan mereka.

“Hmm. Saya kira itu akan seperti senjata taktis di dunia Anda. ” Aleister menatap pedang yang dipertanyakan dari seberang kamera. “Bisakah kamu menjelaskan krisis macam apa yang mungkin kita hadapi seandainya digunakan di Academy City? Bergantung pada situasinya, kita mungkin harus mengarahkan atau mengevakuasi warga sipil yang hadir. ”

“Kamu tidak perlu khawatir. Senjata ini hanya bisa digunakan di dunia penyihir. Itu tidak akan berpengaruh apa pun jika digunakan di duniamu. ”

“Saya melihat. Kami mungkin bisa merencanakan tindakan balasan dengan penjelasan yang lebih rinci tentang mekanismenya. ”

“Oh, itu mengejutkanku bahwa mereka yang ada di dunia sains bisa merencanakan melawan sihir. Kurasa kau tidak melindungi penyihir di dalam, kan? ”

“…”

“…”

Keduanya terdiam. Ketegangan yang ramping dan tajam membentang di sekitar mereka, begitu kuat sehingga satu tarikan napas dapat mematahkannya. Tetap saja, tidak ada yang tampak bingung. Bahkan, rasanya seperti mereka menikmati ini.

Laura berbicara lebih dulu, dengan suara cerah seolah-olah mencabut senar yang kencang dengan jari. “Mari kita tinggalkan pengintaian yang sia-sia ke samping. Kami tidak punya banyak waktu, ”katanya sambil menggelengkan kepalanya. Karpet keritingnya bergoyang sedikit. “Masalah yang paling mendesak adalah bahwa kesepakatan untuk Stab Sword ini akan terjadi di dalam Academy City.”

“Musuh sepertinya sadar akan hal itu. Kami tidak bisa membiarkan penyihir Puritan Inggris ke tanah kami sebagai pengecualian. ”

Jika mereka memberikan pengecualian khusus dalam kasus Gereja Puritan Inggris, gereja dan organisasi lain akan mulai meminta izin juga. Tidak semua dari mereka akan berada di pihak mereka. Pasti akan ada orang-orang yang akan menggunakan kesempatan untuk menyusup ke kota dan melakukan segala macam kegiatan subversif.

Situasinya cukup berantakan – siapa pun bisa membayangkan bagaimana itu akan meningkat jika mereka menciptakan lebih banyak api. Dan itu juga meninggalkan Festival Daihasei saat ini. Mereka ingin menghindari sebanyak mungkin kekacauan sementara masyarakat umum dan media massa berada di kota. Kecelakaan dan bencana tidak mungkin terjadi.

Situasi serupa terjadi pada awal Agustus ketika seorang alkemis memimpin Sekolah Misawa Cram. Mereka mengundang Puritan Inggris dan Ortodoksi Romawi ke kota untuk menghentikan amukan Aureolus Isard, tetapi situasinya berbeda sekarang. Ada banyak warga sipil yang hadir untuk Festival Daihasei yang datang dari luar Academy City. Aleister bisa keras kepala dan berkata, “Kami akan memutuskan siapa dan bagaimana menyelesaikan masalah kota kami,” tetapi seseorang kemudian dapat mengklaim, “Ada penonton dari negara kami, jadi kami akan melindungi warga kami,” mengipasi api kekacauan lebih jauh. .

Ada perbedaan kekuatan antara organisasi, tentu saja.

Academy City adalah kepala faksi sains dan hanya pada tingkat kekuatan yang berbeda dibandingkan dengan faksi sihir dan berbagai kelompok skala kecil. Yang secara alami berarti ada perbedaan besar dalam seberapa besar pengaruh suara mereka, tetapi itu juga bukan situasi di mana seseorang bisa memaksakan jalannya kepada orang lain.

Jika seseorang menolak pendapat kelompok dalam faksi sihir, kekuatan yang lebih besar dari faksi sihir kemudian akan menggunakannya sebagai alasan untuk terlibat. Bahkan jika seseorang memaksa mereka untuk menyerah, organisasi lain yang lebih besar akan memotong. Sementara itu, masalah akan mulai tidak terkendali, akhirnya berakhir di seluruh dunia sains dan sihir yang saling bertengkar satu sama lain.

Tentu saja, Festival Daihasei disaksikan oleh seluruh dunia.

Mungkin perlu waktu kurang dari satu hari sejak awal krisis sebelum situasi melewati titik tidak bisa kembali.

“Tetap saja, itu akan menjadi masalah lain adalah salah satu dari Academy City untuk mengalahkan seorang penyihir di dalam temboknya.”

Dunia sains dan sihir disimpan di wilayah masing-masing, menjamin kepentingan dan tanggung jawab mereka sendiri. Pasukan keamanan publik dari Academy City yang secara sembrono menangkap seorang penyihir menghadapi bahaya melampaui batas-batas itu.

“Orang-orang tolol pasti memikirkan ini. Kedua belah pihak kami telah mendeteksi suatu ketidaknormalan, namun dalam situasi tersebut, tidak satu pun dari mereka yang dapat dengan mudah meletakkan tangan pada para penyusup. Tak satu pun dari kami yang bisa memainkan tangan kami. Yang berarti mereka dapat bersantai dan berkonsentrasi pada kesepakatan. ”

“Tapi kita tidak bisa melipat hanya karena kita tidak bisa memainkan tangan kita.” Laura berdiri. Rambutnya yang terlalu panjang tetap di lantai; perlu lebih dari itu untuk menggerakkan begitu banyak massa. Sisir emas dan perak di pangkuannya jatuh, tapi dia bahkan tidak meliriknya. “Saya mengerti bahwa Anda mengundang masyarakat umum di dalam. Anda pasti akan menyambut seseorang yang pergi ke sana hanya untuk liburan, bukan? ” Usul Laura serius, menyeringai ke monitor.

“Hmm. Bahkan menyamar sebagai liburan, memiliki grup yang hanya terdiri dari anggota Puritan Inggris masih akan menjadi masalah. Jika itu dilihat sebagai tindakan kolektif yang direncanakan dan dieksekusi oleh satu partai, orang lain mungkin dapat menganggapnya sebagai organisasi yang telah berhasil menyusup ke dalam Academy City dan melakukan operasi secara bebas. Tetapi jika kita membatasi itu hanya untuk satu individu … dan jika itu adalah teman lama seseorang yang tinggal di Academy City, kita mungkin dapat menarik wol itu dari mata mereka, “kata Aleister dengan ramah dan bangga.

Dan kemudian, Aleister menambahkan, “… Dan itu berarti kita tidak punya pilihan selain menunjuk anak itu sebagai pemandu perjalanannya.”

en𝘂ma.𝒾d

2

Pukul sepuluh tiga puluh. Upacara pembukaan akhirnya berakhir.

“Sial, ini panas …”

Rata-rata siswa SMA Touma Kamijou berdiri di stadion sepak bola. Rupanya fasilitas itu milik sekolah atletik yang menaruh banyak semangat dalam kegiatan klub mereka. Rasanya begitu terik sehingga rumput resin sintetis buatan mungkin telah meleleh, namun demikian prosesi anak laki-laki dan perempuan dalam semua jenis pakaian olahraga melewati pintu keluar, kemudian dipecah menjadi kelompok-kelompok kecil dan tersebar.

Ada sedikit lebih dari 1,8 juta peserta di Festival Daihasei. Stadion ini sesuai spesifikasi profesional, tetapi tidak mungkin untuk memuat semua orang di sana. Dan itulah sebabnya upacara pembukaan diadakan di lebih dari tiga ratus tempat sekaligus.

“… Tapi aku masih berpikir kota ini memiliki terlalu banyak kepala sekolah,” gumam Kamijou, kelelahan. Para “cerita kecil” itu selalu panjang, dan mereka harus duduk di antara banyak dari mereka dalam panas terik ini. Karena berbagai alasan, Kamijou adalah amnesia, tetapi dia merasa seperti sedang mengalami kehidupan kedua di tengah upacara. Tentu saja, Dewan Umum dengan hati-hati memilih kepala sekolah mana yang akan berbicara. Jika tidak, seluruh hari pertama kompetisi akan berakhir pada saat setiap kepala sekolah selesai berbicara.

Melihat-lihat siswa yang terungkap dari semua tingkatan kelas yang berpartisipasi dalam Festival Daihasei, tetapi sebagian besar dari mereka tampaknya merasakan hal yang sama dengan Kamijou. Mereka semua umumnya memakai kemeja lengan pendek dan celana pendek. Tergantung pada sekolahnya, beberapa mungkin mengenakan legging atau tank top. Sekolah yang lebih unik mungkin mengenakan seragam dogi untuk seni bela diri seperti aikido, atau celana kargo bermotif camo, atau bahkan pelindung tubuh (jenis yang tidak bertenaga) yang terbuat dari bahan khusus. Pada dasarnya, semuanya berjalan. Satu benang merah adalah bahwa setiap siswa mengenakan ikat kepala merah atau putih di dahi mereka.

Festival Daihasei pada umumnya merupakan kompetisi antar sekolah; menang dan kalah akan menambah dan mengurangi poin untuk sekolah. Sekolah kemudian dibagi antara tim merah dan tim putih, dan jumlah total kemenangan untuk masing-masing tim akan digabungkan, dan poin akan ditambahkan ke masing-masing sekolah berdasarkan itu. Merah versus putih, sekolah versus sekolah: Semua yang digabungkan akan membentuk skor total, dan setiap sekolah akan diberi peringkat pada akhirnya dengan penghitungan poin terakhir mereka.

Argumen upacara pembukaan Kamijou dan Mikoto tentang siapa yang akan menang dan siapa yang akan kalah didasarkan pada sistem ini. Yang mana pun dari salah satu sekolah mereka yang berada di posisi teratas di semua sekolah akan dinyatakan sebagai pemenang. Atau, dalam kata-katanya: “T-hanya menonton …! Anda akan menyesal membuat permainan hukuman melakukan apa pun yang diinginkan pemenang !! ”

“… Ini agak terlambat, tapi aku ingin tahu apa yang akan dia lakukan padaku. Tu-tunggu. Dia tidak akan membuat kita bermain tangkapan dengan Railgun-nya (dengan saya menjadi penangkapnya) sampai matahari terbenam, kan ?! Aku bahkan tidak ingin mengatakan kata catcher lagi !! ”

Para siswa di sekelilingnya di pintu keluar stadion memberinya tatapan aneh ketika dia berteriak di luar dirinya. Dia keluar dan menyelinap keluar dari bundaran bus di depan stadion.

Masih baik…

Sampai sekarang, Kamijou telah gemetar ketakutan pada penglihatannya yang mengerikan tentang masa depan, tetapi yang harus dia lakukan adalah tidak kalah, kan? Tentu, dia berasal dari sekolah elit, tapi itu hanya sekolah menengah — dan sekolah khusus perempuan, pada saat itu. Selain itu, meskipun kemampuan diizinkan dalam permainan, mereka (atau seharusnya) adalah perpanjangan sederhana dari kelas olahraga. Sejujurnya, dia meragukan wanita muda yang dibesarkan dengan cinta dan perhatian seperti itu dapat bersaing dengan tim anak-anak sekolah menengah yang sangat berkeringat di puncak kedewasaan. Dan bahkan jika dia kalah langsung ke Tokiwadai dalam satu pertandingan, masih ada jalan. Selama sekolahnya mengalahkan sekolah lain di samping mereka, mereka bisa menutupi perbedaannya.

“Touma!”

Tiba-tiba orang di sebelahnya memanggilnya.

Dia melihat untuk melihat seorang gadis di sana, unik di antara massa berseragam olahraga dalam kebiasaan putih bersih yang dilapisi dengan benang emas. Namanya adalah Index. Gadis Inggris itu memiliki rambut perak, mata hijau, dan bingkai yang ramping, tetapi dia juga memiliki ingatan yang sempurna, yang dia gunakan untuk menyimpan 103.000 buku sihir dalam ingatannya. Terus terang, dia bahkan lebih berbahaya daripada esper tanpa keahlian.

Index merosot, memegangi belacu kecil ke dadanya dengan kedua tangan. “Touma … kurasa aku lapar.”

“Sudah?! Masih pagi! Kamu baru saja sarapan dua jam yang lalu !! ”

“Mgh … aku tahu, tapi ada bau-bau yang tak terlukiskan ini datang dari mana-mana!” Ketika dia berbicara, hidung kucing itu meninggi dan itu meninggi dengan gembira.

Kamijou memutuskan untuk mengendus-endus dirinya sendiri untuk memastikan. Hidungnya menangkap aroma samar kecap, dan mayones dimasak. Dia melihat ke arah angin dan melihat seluruh jalan dipenuhi dengan kios-kios yang menjual makanan buatan sendiri yang akan Anda lihat di sebuah festival.

Terlepas dari luasnya kompetisi atletik, para siswa tidak akan semua terbatas pada acara di setiap jam hari. Selama mereka sampai di stadion yang mereka butuhkan untuk pergi pada saat mereka perlu berada di sana, mereka bebas berkeliaran. Mereka bisa pergi ke sekolah lain, melihat-lihat suvenir dengan anggota keluarga, atau berdiri di sebuah toko dan membaca manga tanpa masalah.

Sekolah-sekolah seni kuliner dan ekonomi rumah tangga seperti yang dihadiri Maika Tsuchimikado mendirikan kios-kios dan gerai-gerai mereka dan bekerja sekuat tenaga untuk mendapatkan sedikit penghasilan tambahan. Sebenarnya tidak banyak acara di mana setiap siswa di sekolah berpartisipasi sekaligus. Mereka akan berpisah berdasarkan tahun akademik dan bagaimana acara itu berlangsung, sehingga seseorang akan selalu bebas. Yang menjalankan stan mungkin seharusnya bersorak di sekolah mereka sendiri sekarang, tetapi tampaknya upacara penutupan akan lebih bombastis jika mereka mendapatkan uang di warung. Lebih dari 1,8 juta keluarga siswa ada di sini; potensi untung besar jelas ada.

“Ahh, mmm … Budaya kuliner Jepang seperti bola makanan yang menggoda!” kata biarawati yang memegang kucing itu tiba-tiba. Index akan bergegas untuk mendapatkan makanan yang diletakkan di depannya. Bahkan hanya aroma yang jauh akan membuatnya mulai ngiler jika terlalu banyak waktu berlalu. Kamijou hampir merasa seperti menepuk-nepuk punggungnya karena berhasil tidak melakukan serangan putus asa pada kios makanan.

“Benar … Kamu bebas sepanjang hari, jadi ketika aku punya waktu nanti, kita bisa jalan-jalan bersama.”

Index mengangguk setuju, tapi kemudian membeku. “…Kemudian?”

“Ya. Acara pertama akan dimulai, dan saya harus ke sana. Di sini, ambil pamflet ini. Saya menandai kursi stadion untuk acara yang akan saya ikuti hari ini. Mari kita pergi!”

“Wahh, tidaaaak! Kenapa kau bertingkah seperti hari ini, Touma? ”

Index berteriak sesuatu, tapi dia sudah terlambat. Dia ingin mengunjungi setidaknya satu atau dua stan, tetapi jika dia melepaskan gadis lapar itu ke alam liar, itu tidak akan cukup. Dia yakin akan hal itu; dia tidak akan puas sampai mereka mengunjungi setiap gerai di sepanjang jalan itu.

Dia menangkap Maika ketika dia pergi dengan menjual makanan dan membeli salah satu bento pelayannya ( ¥ 1.200? Itu curam … ) setelah menawarnya menjadi setengah harga, mendorongnya ke pelukan Index, dan pergi ke stadion bersamanya. Makan siang pembantu kebetulan memiliki makanan Jepang yang benar-benar biasa di dalamnya. Itu dia? Untuk harga itu? Dia komplain. Maika mengatakan hal ini:

“Jepang adalah ibu kota dunia bento! Mereka bahkan tidak memiliki tradisi ini di sebagian besar negara lain. Di negara-negara berbahasa Inggris mereka hanya membungkus seluruh makanan menjadi kata makan siang dan makan apa saja. Biskuit adalah satu-satunya makanan portabel di peradaban barat, itulah sebabnya saya menyukai masakan Jepang. Dan Anda terus mengatakan betapa mahalnya itu, tetapi itu hanya dibuat untuk awal perayaan dan dimaksudkan untuk mereka yang datang untuk menonton, jadi itu adalah produk bermutu tinggi! Saya sudah menguranginya hampir sepuluh kali lipat dari biaya makan udon pada kesempatan itu. Bahkan, saya pikir itu tradisi yang tepat untuk hanya menggunakan bahan-bahan terbaik dan membuat bento khusus Festival Daihasei ini dengan tangan. ”

Tidak ada yang benar-benar masuk akal, tetapi semua itu tampaknya masuk akal baginya. Dengan pelayan bento masih di satu tangan, dia menuju kampus sekolah menengahnya. Dia benar-benar ingin pergi dengan Index sampai ke kursi penonton, tetapi para pesaing dan penonton menggunakan pintu masuk yang berbeda. Mereka berpisah, dan dia menuju ke pintu masuk pesaing. Kampus mereka masih didirikan pada saat ini, dan beberapa guru menyemprotkan air dengan selang di sana-sini untuk menjaga agar debu tidak mencambuk.

Balon iklan otonom melayang-layang di langit biru, dan layar tipis yang unik tergantung secara vertikal dari bunyinya, D ISTRIK 7 H IGH S CHOOL S ECTION— E VENT 1— P OLE T OPPLE. 00:10:23 SISA SAMPAI DENGAN GAME DIMULAI .

Aku tidak tahu apa yang Misaka akan buat aku lakukan jika kita kalah dari SMP Tokiwadai di peringkat keseluruhan, jadi mari kita mulai semuanya dengan keras dan mengumpulkan beberapa poin!

Festival Daihasei berlangsung selama tujuh hari, jadi langkah Anda sepanjang minggu benar-benar penting untuk penempatan akhir. Itu tergantung pada strategi Anda, dan ada beberapa hal berbeda yang dapat Anda lakukan. Anda bisa mencoba untuk menembak maju di awal dengan banyak poin, atau Anda bisa menyimpan stamina Anda untuk paruh kedua dan menyalip sekolah yang kelelahan.

en𝘂ma.𝒾d

Kamijou menderita amnesia, jadi ini adalah pertama kalinya dia mengalami peristiwa itu secara langsung. Tetap saja, kecuali jika Anda seorang siswa dari sekolah olahraga yang cukup bagus, tidak ada yang bisa dengan tenang memikirkan situasi peringkat dan mempertahankan stamina. Tentu, mereka semua memiliki kekuatan khusus, tetapi mereka adalah siswa di hati. Mereka akan dipengaruhi secara emosional oleh bagaimana peristiwa itu terjadi. Bahkan jika masih ada peluang teoretis untuk menang, tertinggal di belakang dengan selisih yang signifikan akan menghancurkan semangat mereka dan menghancurkan peluang untuk kembali.

Kamijou lebih suka melakukan upaya segera. Kalau dipikir-pikir, persiapan kami adalah satu rantai besar omong kosong dengan kelas saya. Mungkin seluruh sekolah seperti itu. Yah, saya yakin mereka semua dipompa. Tak satu pun dari mereka suka kalah. Saya sebenarnya lebih khawatir tentang masalah apa yang akan mereka sebabkan saat mencoba untuk menang.

Dengan harapan meluap dalam hatinya tentang solidaritas tak berguna yang dimiliki kelasnya, ia melangkah ke ruang tunggu para pesaing di sisi kampus dan berbaris ke lingkaran teman-teman sekelasnya.

Dan kemudian, Rambut Biru, yang sepertinya dia akan semua untuk festival gila seperti ini, berbalik ke arahnya dan berkata:

“Uuuggghhh … aku tidak merasa ingin melakukan ini …”

Kamijou mendapati dirinya jatuh dengan kepala lebih dulu ke tanah.

Dari sudut pandang barunya, dia melihat sekeliling. Teman-teman sekelasnya yang lain terlihat hampir sama. Mereka semua tampak selangkah lagi dari sengatan matahari. “H-hei, tunggu sebentar, semuanya. Mengapa kita sudah berada di hari terakhir kelelahan kita bahkan sebelum acara pertama dimulai? ” tanya Kamijou, menggigil pada dirinya sendiri.

Rambut Biru berputar. “Eh? Yah, saya bersenang-senang tadi malam sehingga saya tidak bisa tidur! Dan sebelum upacara pembukaan, kami semua berebut strategi apa yang harus kami gunakan untuk mengalahkan sekolah lain, dan sekarang stamina kami hampir nol !! ”

“Kalian semua?! Anda masing-masing — pernahkah Anda mendengar tentang menempatkan kereta di depan kuda ?! Bagaimanapun, selamat, Himegami! Saya sangat senang Anda menyatu dengan sisa kelas !! ”

Dia merujuk pada Aisa Himegami, yang berdiri agak jauh. Berkulit putih dengan rambut hitam sampai ke pinggangnya, dia memiliki kemampuan unik yang disebut Darah Dalam — untuk membunuh vampir. Sebuah salib tergantung di lehernya, disembunyikan di dadanya dengan seragam lengan pendek yang dikenakannya. Dia baru saja pindah ke kelas Kamijou di awal bulan.

Rambut hitam panjangnya sangat Jepang karena bergoyang-goyang ditiup angin, meskipun gaya ini tampaknya lebih aneh dari hari ini. “Acara sekolah,” katanya singkat. “Itu saja mereka. Kami tidak memiliki pelatih pribadi. Atau pelatih. ”

“Oh, hanya itu mereka ?!” Kami pasti akan kalah! pikir Kamijou, sambil memegangi kepalanya dengan putus asa.

Kemudian, seolah-olah menghadiahinya untuk usahanya: “Nya. Tidak ada alasan bagimu untuk kehilangan harapan, Kammy. Maksud saya, upacara masuk adalah lima belas kepala sekolah yang menggabungkan kami dengan pidato-pidato mereka. Dan kemudian badai yang mengamuk dari lima puluh pesan perayaan singkat. Saya memberi Anda kredit untuk melewati semua itu … ”

Itu adalah Motoharu Tsuchimikado — mata-mata banyak organisasi yang ahli dalam sihir dan sains. Rambut pirangnya yang pendek disisir ke atas, ia mengenakan kacamata hitam yang agak gelap, dan aksesori emas bergemerincing di lehernya. Lengan pendek dan celana pendek seragamnya berselisih dengan yang lain.

“B-bahkan dua orang idiot kebugaran kita juga seperti ini … T-tidak, tunggu, jika lawan kita sama lelahnya, maka kita masih memiliki kesempatan !!” seru Kamijou, berpegang teguh pada satu harapan terakhir.

“Tidak akan terjadi, Kammy! Tampaknya kita menghadapi beberapa sekolah olahraga swasta elit. ”

“Gyaaaahhhh!” Kamijou mengubur kepalanya di tanah. Dia sudah membayangkan hellscapes yang akan Mikoto Misaka sediakan untuknya setelah dia kalah. Saat benjolan menyebar ke seluruh tubuhnya, salah satu gadis di kelas tiba, terlambat.

“… A-apa ini? Kenapa semua orang bersemangat sekali ?! ”

“Hah?” Kamijou melihat ke atas, masih di tanah.

Seperti teman sekelasnya yang lain, dia mengenakan lengan pendek dan celana pendek. Tapi dia juga memiliki jaket tipis di pundaknya. Di dada parka tertulis D AIHASEI F ESTIVAL A DMINISTRATIF C OMMITTEE — H IGH S CHOL D IVISION . Hal yang sama mungkin juga ada di belakang. Dia tinggi dibandingkan dengan kelas, dan dia terlihat bagus juga. Hanya perlu sekilas untuk melihat dadanya membengkak di bawah T-shirt seragamnya, pikirnya sambil lalu. Rambut hitamnya dibelah sehingga akan jatuh di telinganya, memperlihatkan sebagian besar dahinya.

Seiri Fukiyose.

Juga dikenal sebagai dinding bata: cantik tapi tidak sedikit seksi.

Saat dia melihat ke arah kelas dengan linglung, matanya akhirnya jatuh pada Kamijou, yang berada di tanah sendirian. “Hah! Jangan bilang kalau kelesuanmu yang berlebihan telah menginfeksi siswa lain, Kamijou … Bagaimana kau berencana memperbaikinya ?! ”

“Hah? Tunggu, toh ini bukan salahku! Saya baru saja tiba di sini semenit yang lalu! ”

“Jadi itu sebabnya semua orang terlihat sangat lelah — karena kamu terlambat?”

“Kamu benar-benar ingin ini menjadi salahku, bukan ?! Selain itu, Anda sampai di sini lebih lambat dari saya!

“Aku melakukan pekerjaan komite administrasi, bodoh!”

Semua orang begitu cepat memperlakukanku seperti orang idiot! Kamijou hampir mulai menangis. “Tinggalkan aku sendiri! Saya tidak bisa melanjutkan. Saya telah berhadapan muka dengan kenyataan yang sial dan tidak menguntungkan, dan dalam kondisi saya saat ini, saya tidak mampu berdiri !! ”

“Betapa tidak disiplin. Anda dalam keadaan anemia ringan karena melewatkan sarapan daripada jenis psikogenik. Jika kamu mendapatkan air dan mineral di dalam dirimu, kamu akan baik-baik saja, jadi minumlah minuman olahraga dan berdiri, Touma Kamijou! ”

Dengan gemerincing, Fukiyose mengeluarkan beberapa jenis botol plastik kecil dari saku jaketnya.

“Ahhh! Logika Anda hanya akan membuat maniak barang kesehatan bahagia! Dan dalam kasus Anda itu bukan air atau mineral, itu kekurangan kalsium, atau apakah saya hanya membayangkannya ?! ”

“Apa yang kamu katakan? Ikan yang saya makan untuk sarapan memberi saya cukup banyak! ” Fukiyose menatapnya tajam. “Aku benci orang yang menyerah mengendalikan hidup mereka karena alasan bodoh seperti mereka sial atau tidak beruntung. Jika Anda bertindak malas, semua orang tidak akan mau melakukan apa pun. Jadi berdirilah tegak — demi kita semua! ”

Kamijou harus tersentak menjauh dari arus omelan Seiri Fukiyose yang konstan. Tetapi ketika dia mundur, anggota komite administratif semakin mendekatinya. Dia mencoba untuk kembali lebih jauh lagi, tetapi hamparan bunga menghalangi.

en𝘂ma.𝒾d

Dan kemudian, ekspresi gembira muncul di wajah teman-teman sekelasnya.

“A-whoa. Fukiyose, kamu luar biasa! Kamu adalah perisai sempurna melawan faktor Kamijou! ”

“Dan biasanya cewek hanya pergi, O-oh, Kamijou, apa kamu baik-baik saja? terlalu!”

“Dan dia akan mengeluh tentang keberuntungannya yang busuk atau apa pun ketika dia benar-benar mengendalikan situasi yang sempurna !!”

“Harapan kami dan harapan semua umat manusia. Kita mungkin bisa membalikkan Kammy jika kita mempelajari Seiri Fukiyose !! ”

Menurut mereka orang seperti apa saya ini? Kamijou mundur, kelelahan.

Lalu…

… tiba-tiba, kakinya menabrak sesuatu dengan suara agak squish . Itu adalah salah satu selang karet untuk air percikan. Penyiram adalah untuk menjaga pasir dan debu seminimal mungkin sebelum acara (meskipun mereka tidak bisa melakukan pekerjaan dengan sempurna).

Lebih jauh lagi, seorang guru pria yang bekerja di kampus bergumam “Hm?” bingung, menatap selang bahwa air tidak keluar lagi.

Saat itu…

Air yang menahan kaki Kamijou meledak. Selang yang terhubung ke faucet sprinkler yang terkubur di bawah tanah mulai berayun liar, menghujani air keran di semua tempat.

Yang paling dekat dengan faucet adalah …

“F-Fukiyoseeeee ?! Sial, faktor Kamijou! Dia adalah benteng terakhir kita !! ”

“Ini sudah berakhir. Seketat dia, mencampuri faktor Kamijou hanya membuatnya menjadi korban lain — dari kegagalan T-shirt basah … ”

“Dan ternyata dia benar-benar memakai pakaian dalam yang cantik, dan komedi romantis yang biasa dimulai …”

“Keputusasaan kita dan keputusasaan seluruh umat manusia … Tunggu, jika Fukiyose tidak bisa melakukannya, lalu siapa yang bisa ?!”

Serius, kamu pikir aku orang seperti apa? Dan serius, Seiri Fukiyose, aku minta maaf! Kamijou berganti-ganti antara marah dan meminta maaf padanya. Sekarang dia basah kuyup, seragam olahraganya menempel erat di kulitnya, menunjukkan kulit dan pakaian dalamnya. Itu tidak begitu cocok dengan citranya, warna kuning dan oranye, desain yang sangat imut yang dimiliki celana dalamnya. Namun Fukiyose, tidak pernah mengubah ekspresinya.

“…Sesuatu untuk dikatakan?”

Tidak semuanya!! Kamijou segera membungkuk meminta maaf. Dengan hmph , dia memalingkan muka dan menutup bagian depan jaketnya, lalu menghasilkan karton susu kertas dan mulai mengeluarkan susu dari sedotan. Dia menelan lebih banyak kalsium untuk menenangkan amarahnya sendiri.

en𝘂ma.𝒾d

Para siswa laki-laki di dekatnya mulai menggunakan ibu jari mereka untuk memasang keran penyiram dan menembak air seperti meriam laser pada orang lain. Mereka sudah benar-benar kelelahan dan sebenarnya cukup menyadari fakta bahwa Fukiyose basah kuyup, tetapi mereka tampaknya melepaskan mentalitas sopan mereka untuk mencoba dan menunjukkan kepadanya bahwa mereka tidak keberatan dan tidak apa-apa. Mereka tampak tidak bersalah, tetapi ketika mereka semakin jauh ke dalam permainan air yang gila, jelas mata mereka tidak tersenyum.

Kamijou menyaksikan mereka dengan linglung. Kerja tim bahkan tidak ada dalam kosakata teman-teman sekelasnya. Ti-tidak ada yang bisa memainkan game pole-topple seperti ini !! Mungkin ini sudah nyata. Kelas ini berantakan dalam banyak hal.

Dia berjalan ke dinding gimnasium tempat pintu masuk para pesaing, dan dia kebetulan mendengar seorang pria dan wanita berbicara satu sama lain. Mereka bersembunyi di bawah bayangan gimnasium, berdebat.

“… Itu … sama sekali tidak!”

“… Tidak masuk akal jelas bahwa … bukan?”

Apa sekarang…? Kamijou menekankan dirinya ke dinding gimnasium dan menjulurkan kepalanya ke sudut untuk melihat.

Dalam bayang-bayang bagian belakang gimnasium, dia melihat guru wali kelasnya, Komoe Tsukuyomi. Tingginya 135 sentimeter dan tidak ada yang akan menatap jika dia mengenakan ransel anak kelas tiga. Hari ini dia mengenakan rok putih pendek berlipit dan tank top hijau muda — semacam seragam pemandu sorak. Apakah itu supaya dia bisa menghibur mereka?

Menghadapinya adalah pria yang tidak dikenalnya. Mungkin itu adalah guru dari sekolah yang berbeda. Bahkan fakultas berubah menjadi kaus yang dibeli di toko selama Festival Daihasei, tetapi untuk beberapa alasan, ia mengenakan jas dan dasi yang pas.

Miss Komoe dan guru pria itu berdebat.

Sebenarnya, itu lebih seperti Miss Komoe berada di ujung penerima cemoohan menghina guru laki-laki.

“Aku sudah bilang aku akan mengakui bahwa fasilitas dan kelas kita tidak sempurna! Tapi itu salah kami — para siswa tidak ada hubungannya dengan itu! ”

Nona Komoe melambaikan tangannya sambil berteriak, tetapi guru laki-laki itu tidak peduli. “Hah. Fasilitas Anda tidak sempurna karena siswa Anda berkualitas rendah, bukan? Dewan Umum memberikan bonus moneter untuk sekolah-sekolah yang memberikan. Heh. Tentu saja, sebuah sekolah yang menghasilkan aliran dropout yang konstan bahkan tidak akan pernah mendapatkan aplikasi. Ya, Miss Komoe, saya pernah mendengar. Pengukuran kemampuan akhir semester pertama Anda mengerikan, bukan? Pasti sangat menyakitkan harus berurusan dengan kegagalan seperti itu. ”

“I-tidak ada kesuksesan atau kegagalan dalam hal siswa! Hanya individualitas mereka! Setiap orang bekerja sekeras yang mereka bisa! Bagaimana … bagaimana kita, sebagai guru, bahkan berpikir untuk meninggalkan mereka demi kenyamanan kita sendiri ?! ”

“Apakah itu alasan untuk menyembunyikan ketidakmampuanmu sendiri? Ha ha ha. Apa sudut pandang aneh itu. Haruskah saya hancurkan dengan fakta? Kelas elit yang bertanggung jawab akan mengalahkan anak-anak putus sekolahmu menjadi debu. Ya, acara pertama adalah menjatuhkan tiang, kan? Yah, aku harus menyarankanmu sebagai perwakilan dari sekolah lawan untuk berbicara dengan komite persiapan agar kamu bisa menjaga jumlah yang terluka seminimal mungkin. ”

“Apa …?”

“Kau membuatku sangat malu pada pertemuan terakhir — aku akan membayarnya sekarang. Di stadion siaran ke seluruh dunia. Saya memang ingin berbelas kasihan, tetapi saya tidak tahu apa yang akan terjadi jika kegagalan sampah Anda terlalu lemah untuk itu. Ha-ha-ha, ”dia tertawa saat berjalan pergi.

Jadi dia dari sekolah yang kita lawan? Kamijou berpikir dia memiliki intinya. Dia sudah Level Zero, jadi disebut gagal atau putus sekolah jujur ​​tidak melakukan banyak kerusakan pada saat ini, tapi …

“… Kamu salah,” gumam Miss Komoe pada dirinya sendiri tiba-tiba.

Sendiri — kepada siapa pun — dengan kepala tertunduk — dan suaranya bergetar.

en𝘂ma.𝒾d

“Kamu tidak gagal, kan, semuanya …?”

Bahunya yang sudah kecil sepertinya menyusut lebih jauh.

Seolah ingin mengatakan semua pelecehan itu terjadi karena beberapa kesalahannya.

Dia menengadah ke langit dan berhenti, seolah menatap sesuatu.

” ”

Kamijou terdiam sesaat.

Lalu dia berbalik. Teman-teman sekelasnya semua berdiri di belakangnya diam-diam.

Touma Kamijou berbicara kepada mereka dan mengkonfirmasi hanya satu hal.

“Benar, jadi, semuanya! Anda dengar itu, bukan? Anda semua mengeluh tentang kelelahan atau tidak merasa ingin melakukan sesuatu … ”

Dia menutup satu mata.

“… tapi aku akan bertanya sekali lagi. Apakah Anda masih belum siap untuk ini? ”

3

Mikoto Misaka berada di kursi siswa dari penonton.

Berbeda dengan kursi penonton biasa, tidak ada yang menggantung untuk menghalangi sinar matahari. Hanya ada kain biru yang diletakkan di tanah, bahkan tanpa kursi. Ini seperti piknik melihat bunga , pikir Mikoto sambil menghela nafas. Itu primitif, liar — tetapi itu benar-benar membuatnya terasa segar.

Mempertimbangkan jadwalnya dari acara yang dia ikuti, menonton acara kelas Kamijou sepanjang jalan relatif berbahaya. Dia tidak bisa menahan rasa penasarannya, jadi di sinilah dia. Tidak ada orang lain yang mengenakan pakaian olahraga yang ditunjuk dari Sekolah Menengah Tokiwadai, tentu saja.

Saya tidak berpikir mereka mungkin bisa mengalahkan sekolah kami, meskipun … Dia menghela nafas pada dirinya sendiri. Tokiwadai adalah sekolah elit yang menghargai kemampuan praktis di atas segalanya, seperti yang dapat dilihat dari dua siswa Tingkat Lima, tujuh Tingkat Empat, dan sisanya adalah Tingkat Tiga. Sekolah lain telah mencoret mereka di Festival Daihasei tahun lalu, menempatkan mereka di urutan kedua, tetapi itu adalah satu lagi dari lima sekolah teratas di kota itu, Akademi Nagatenjouki. Pada kenyataannya, sekolah-sekolah “lima besar” ini adalah yang bersaing untuk meraih kemenangan setiap tahun. Jika ada yang membatalkannya, mereka mungkin akan menjadi salah satu dari lima teratas.

Semua orang di Academy City pasti tahu ini, jadi mengapa dia menantangnya untuk sesuatu yang begitu sembrono? Dia tidak tahu. Dia berpikir sejenak dan memutuskan si idiot itu tidak benar-benar berusaha untuk menang.

Tapi … Selalu ada kejutan yang mengejutkan. Satu yang mengabaikan segalanya, termasuk peringkat objektif Level Zero dan Level Five. Seperti saat dia menghancurkan Level Lima terkuat di Academy City hanya dengan kepalan tangan kanannya … Ketika dia mengepalkan giginya dan kembali berdiri lagi dan lagi demi dia …

Pikirannya mulai sedikit kosong. Ack, tidak, berhenti! Apa yang aku tersipu tiba-tiba ?!

Dia mengipasi wajahnya yang memerah dengan kipas uchiwa kertasnya . Flap flap flap flap !! Dia menggelengkan kepalanya — untungnya tidak ada seorang pun dari sekolahnya yang melihatnya seperti ini.

Tapi kemudian dia melihat …

… dan tepat di sebelahnya adalah seorang gadis berambut perak berpakaian biarawati berbaring telungkup di tanah.

“?!”

Bahu Mikoto tersentak. Ini pasti gadis yang bersama si idiot itu di hari pertama sekolah. Dia memanggilnya Index — apakah itu nama panggilan? Jelas itu tidak terdengar seperti nama sebenarnya . Dia bertanya-tanya apa yang dilakukan gadis itu di sini, tetapi sebuah jawaban datang kepadanya beberapa saat kemudian. Dia pasti ada di sini untuk menghiburnya.

Dia memegang sepasang sumpit di tangan kanannya, dan ada kotak bento kosong di dekatnya. Mikoto bertanya-tanya apakah itu makan siang sekolah yang Maika Tsuchimikado akan jual. Ketika gadis itu berbaring di tanah, dia mulai berbicara.

“… Aku … aku lapar …”

“Kau benar – benar baru saja ke sini dan makan bento itu !!” teriak Mikoto saat refleks. Kemudian dia merevisi pemikirannya — bagaimana jika dia tidak tampak kelelahan karena perut kosong tetapi karena stroke panas? Dia mengambil minuman olahraga dalam botol plastik dari lembaran di depannya dan menyerahkannya kepada gadis itu. Index segera naik dan berhasil melewati setengah jalan, mengatakan “Terima kasih” sebelum isi botol kosong. Dan kemudian, tidak lama kemudian, dia jatuh lemas lagi.

“… Aku pikir mengisi perut kosong dengan minuman adalah strategi yang terlalu drastis …”

“Kurasa kamu benar-benar lapar …” Mikoto meletakkan tangan ke dahinya dan menghela nafas. Seekor kucing belacu menyelinap keluar dari antara Index yang berbaring dan tanah, sepertinya berkata, Oh, halo, nona muda. Saya melihat dia menyebabkan Anda beberapa masalah. Hm? … Baiklah, sekarang. Ini sepertinya tidak benar . Mata kucing itu bergerak cepat.

Kemampuan Mikoto disebut Railgun — dia adalah pengguna listrik yang sangat kuat. Dia terus-menerus memancarkan medan elektromagnetik yang lemah bahkan jika dia tidak mau, jadi hewan cenderung tidak begitu menyukainya.

en𝘂ma.𝒾d

Dia menatap saudara perempuan yang tak bersemangat itu dengan pakaian putih. “Hei kau. Apakah Anda melihat dia hari ini? Apakah dia tampak aneh bagimu? ”

“Hm? Dia? Maksud Anda Touma? Dia tampak sama seperti biasanya … ”

Mikoto hampir meledak, Apakah kalian berdua bersama sepanjang waktu? tetapi berpikir lebih baik tentang itu. Jika dia tidak terlalu energik, maka mungkin itu berarti dia tidak terlalu terjebak dalam kemenangan? Itu berarti sekolah kita akan tetap menang, jadi … Tunggu, apa yang harus saya lakukan jika kita menang? Dia berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya sangat keras.

Gadis yang pingsan itu memandang kecurigaannya. “Hei, Rambut Pendek.”

“… Begitukah caramu berbicara dengan seseorang yang berbagi minuman dengannya?”

“Hei, Rambut Pendek yang Murah Hati.”

“Itu tidak membuatnya jauh lebih baik, kau tahu !!” teriaknya, salah satu alisnya berkedut.

Kakak perempuan itu sepertinya tidak memperhatikannya. “Apa yang kamu lakukan di sini, Rambut Pendek?”

“Hah? A-apa? Yah, maksudku, aku … ”

“Apakah kamu rooting untuk Touma?”

“Wha, uh, itu konyol! Lagipula, kenapa aku ada di sini untuk mencari orang itu? ”

“Apakah begitu?” kata gadis berbaju putih, tidak mengejar topik. Mikoto mulai mengepakkan-mengepakkan kipasnya di wajahnya jauh lebih cepat.

Kemudian sistem PA sekolah datang dan mengumumkan bahwa para pemain masuk.

Peristiwa pertama adalah tiang guling – dua tim lawan memiliki tiang setinggi tujuh meter. Tujuannya adalah untuk mencoba dan menumbangkan tiang tim lawan sambil melindungi tiang mereka sendiri. Sebuah suara berderak datang dari pengeras suara untuk menjelaskan bahwa siswa baru sekolah menengahlah yang akan ambil bagian dalam acara tersebut.

Ada kru TV di sini, tapi itu pada dasarnya hanya pertemuan atletik sekolah. Komentar untuk stasiun TV disiarkan dari tempat lain, jadi itu tidak terlihat aneh. Tentu saja, fakta bahwa orang-orang menonton di TV membuat perbedaan besar dalam suasana dan suasana tempat itu. Jelas tidak mungkin untuk melakukan close-up pada setiap satu dari 1,8 juta siswa, tetapi beberapa masih menemukan itu menegangkan.

Meskipun kegilaan para siswa bersorak, anehnya, dia merasakan semacam ketenangan, ketegangan yang menyelimutinya, di dalam dirinya. Itulah saat dia sepenuhnya menyadari ini adalah acara publik dan mendunia.

Masih…

“A-aku … aku sangat lapar …”

Saudari itu pingsan telungkup di tanah tanpa ampun menghancurkan suasana tegang. Dia tampak sangat menyedihkan sehingga Mikoto mengambil ransum stamina portabel berbentuk seperti kue (dan rasa cokelat) dan mengulurkannya untuk Index. Saudari yang ceria hanya mengangkat kepalanya dan membuka mulut kecilnya. Ketika Mikoto memegang ransum di ujung jarinya di mulutnya, anehnya, dia mulai memakannya dengan patuh.

Tetap saja, kurasa idiot itu tidak akan gugup tentang itu … Bahkan, aku lebih khawatir tentang dia benar-benar melewatkan semua ini seperti itu tidak masalah.

Kemudian, didorong oleh siaran sekolah, dia dengan santai melihat ke lapangan. Tim yang menentang Kamijou berasal dari sekolah elit dengan penekanan besar pada olahraga, dan mereka tampak seperti itu — dia bisa mencium aroma keahlian mereka dari pemanasan sederhana mereka. Mereka memiliki wajah tegang, seperti mata air melingkar; mereka tampaknya terbiasa dengan pertandingan publik.

Setiap kelas berkumpul di ujung kampusnya masing-masing dan mulai berdiri di tiang. Ini akan menjadi bencana jika ini pertarungan langsung , pikir Mikoto, menggelengkan kepalanya dan melihat ke arah kelas Kamijou. Sejauh yang dikatakan pamflet itu, sekolahnya bukan sekolah persiapan atau apa pun. Itu hanya sekolah yang benar-benar normal, tanpa fitur — atau begitulah pikirnya .

Apa yang dia lihat saat itu adalah pejuang sejati.

Saya apa? Mikoto meragukan matanya.

Meskipun ada udara yang mengintimidasi yang aneh dari kelompok mereka, mereka tidak terlibat dalam cemoohan atau pembicaraan sampah. Sebaliknya, mereka diam-diam membentuk garis di sisi kampus mereka, Touma Kamijou di pusatnya. Ini bukan hanya menjatuhkan tiang — itu seperti mereka sedang berbaris untuk pertempuran abad pertengahan. Kutub di kedua sisi yang akan digulingkan tampak seperti tombak tentara atau sesuatu. Ini bukan jenis ketegangan yang datang dari mengetahui kamera dilatih pada Anda. Satu-satunya hal yang mereka lihat sekarang adalah pasukan mereka sendiri dan musuh.

Grrrrrrrrr , datang suara aneh dari mereka. Kekuatan gaib mereka berjumlah ratusan, dan efek samping mereka saling beradu, menyebabkan udara bergetar.

Apa…? Ketegangan aneh yang sama sekali hampir membuat Mikoto menangis. Apa-apaan ini dengan tekad itu ?! Dia menggunakan karisma bodoh itu untuk hal-hal bodoh seperti ini juga ?! K-dia tidak mungkin berencana untuk menang, kan ?! Apakah Anda siap memukul saya ?! Apa yang mungkin ingin kau lakukan untukku ?!

Ini semua karena seluruh kontingen mereka telah mengetahui tentang episode tersebut dengan Miss Komoe, tetapi tidak mungkin Mikoto mengetahui hal itu.

Wajahnya memucat saat pengumuman permulaan pertandingan datang. Dengan pasukan musuh bingung oleh celah dalam pola pikir mereka dan dengan awan debu di bangun mereka, Kamijou dan para prajurit lainnya menyerang garis musuh.

4

Mereka yang mengambil bagian dalam permainan pole-topple secara alami dibagi menjadi dua kelompok: satu untuk berdiri di atas tiang mereka sendiri dan mendukungnya dan satu untuk menyeret tiang lawan ke tanah.

Kamijou memilih opsi yang terakhir.

Jadi begitu sinyal memulai pertandingan keluar, dia mulai berlari lurus ke arah garis musuh.

“Ooooooooooooooohhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh !!”

Saat dia berlari, dia meraung.

Orang mungkin berpikir itu hanya permainan tunggal dalam pertemuan atletik … tapi ini adalah Academy City, di mana sebagian besar siswa adalah esper yang terbangun dengan semacam kekuatan alami. Dan sekarang, seratus esper itu saling beradu. Tidak ada yang tahu apa yang akan mulai beterbangan — api, air, tanah, angin, kilat, es, atau banyak hal lainnya — dan itu membuat antusiasme dan ketegangan jauh di atas norma.

Sekitar delapan puluh meter terletak di antara dua kubu musuh. Dari garis lurus, garis horizontal musuh memicu suksesi cahaya. Mereka tampak seperti kilatan kamera dari penonton, tetapi ternyata tidak. Para siswa menembakkan serangan esper jarak jauh — mungkin ledakan eksplosif yang dibuat dengan api atau kemampuan tipe ledakan. Selain itu, mereka akan menutupi mereka dengan menggunakan kemampuan tipe bertekanan untuk membuat dinding kecil yang tak terlihat yang menciptakan bentuk peluru mereka. Proses penciptaan ini berarti “cangkang” transparan dari peluru peledak mengubah cara cahaya membiaskan udara yang terdistorsi; mereka melemparkan kembali cahaya seperti sinar matahari yang mengenai balon transparan. Beberapa esper yang bekerja sama untuk menciptakan satu jenis serangan adalah hal lain yang mungkin hanya akan kamu lihat di Festival Daihasei.

Kamijou menemukan secara langsung bahwa peluru peluru bertekanan akan terlepas dan melepaskan tekanan ledakan di dalamnya, mengirimkan gelombang kejut ke segala arah. Ketika puluhan tembakan ditembakkan kepadanya, sejumlah besar tombak yang terbuat dari pasir datang dari sekutu-sekutunya untuk menemui mereka dan menyusulnya saat ia berlari. Ini adalah serangan telekinetik. “Kekuatan” itu tidak memiliki warna atau bentuk asli, tetapi partikel-partikel pasir di udara bereaksi terhadap gaya yang tak terlihat — seperti serbuk besi yang selaras dengan medan magnet.

Peluru dan tombak telekinetik bertabrakan di tengah antara masing-masing tim dan meledak. Ada serangkaian jeritan dan jeritan gembira dari tribun saat pasukan angin yang tak terduga memukul mereka seperti mereka sedang naik roller coaster.

Yah … kurasa jauh lebih menyenangkan untuk ditonton !! Tersentak sedikit dari suara ledakan, Kamijou terus maju.

Sekolah musuh tampaknya dipenuhi dengan pakar olahraga dan jelas menempatkan banyak dalam pengembangan kemampuan. Setidaknya serangan ini tidak seburuk serangan Railgun atau Accelerator — mereka berdua pasti bisa membunuhmu dalam satu serangan — tetapi mereka tetap saja menakutkan. Tangan kanan Kamijou dipenuhi dengan kekuatan yang disebut Imagine Breaker. Itu adalah kemampuan yang luar biasa, yang bisa melenyapkan sihir apa pun, kekuatan supernatural apa pun, bahkan mukjizat ilahi, dengan satu sentuhan … tetapi pada akhirnya, itu hanya ada di tangan kanannya. Dia tidak bisa sepenuhnya bertahan melawan kemampuan yang datang padanya dari segala arah seperti ini.

Ketika dia merenungkan hal itu, masih berlari di garis musuh, dia melihat seseorang berlari di sampingnya. Itu Rambut Biru. “Ayo lakukan, Kami. Elitis yang busuk, tinggi dan perkasa — hanya merasakan aura ketampanan dan ketampanan mereka. Tonton saat aku, dalang komedi, menghancurkan mereka semua menjadi jutaan keping! Wah-ha-ha-ha-ha-ha !! ”

Beberapa peluru eksplosif yang tidak bisa dilepaskan oleh tembakan balasan mereka datang, tetapi Blue Hair tertawa dan menari-nari di sekeliling mereka seperti balerina, menghindari setiap peluru dengan waktu luang.

en𝘂ma.𝒾d

Tim-tim itu berjarak sekitar dua puluh meter sekarang. Mereka tidak bisa mengambil risiko memalingkan muka, tetapi Kamijou mendapat jawaban di Blue Hair, berlari di sampingnya. “Hei, apa yang membuatmu begitu bahagia?”

“Ehh ?! Kami, itu cinta — cinta, aku beri tahu kamu! ” jawabnya, kental dengan aksen palsunya. “Gadis-gadis atletis ini, lincah, berkeringat, menangis, hati mereka yang sekilas menenun bentuk cinta sadis untuk jaringan televisi nasional — bahkan untuk siaran multinasional! Cinta mereka akan melakukan apa saja untuk mencapai tujuannya, dan aku tidak akan pernah menolaknya untuk membuka rute harem !! ”

Dia terus tertawa terbahak-bahak, dan ketika semangatnya meningkat, gerakannya tumbuh lebih cepat.

“Hei, eh … Apakah pria yang marah dengan kru memotong sebagian dari cinta itu? Lihatlah betapa merahnya dia — itu adalah pembicaraan bantal yang cukup intens, eh? ”

“Kau benar-benar pelawak— Tunggu, gyaaaaaaaaaah ?!”

Berkat pemberitahuan tenang Kamijou, Blue Hair menyadari apa sebenarnya “pembicaraan bantal” itu dan membeku di tempatnya. Sedetik kemudian, sebuah peluru peledak mengirimnya meluncur mundur. Kamijou menoleh ke belakang, kaget, tetapi salah satu sekutu mereka telah menangkapnya di udara dengan kekuatan telekinetik mereka yang tidak terlihat.

Sorakan dan tepuk tangan merebak dari kursi penonton.

Sial, benda-benda itu kuat. Saya akan meneruskan perjalanan karnaval, terima kasih! Dan sekarang para penonton tertarik karena mereka pikir inilah gunanya Festival Daihasei !! Dia mengalihkan pandangannya dari Rambut Biru yang terbang dan melihat ke depannya lagi.

Ada tim musuh. Sekitar sepuluh meter sebelum mereka bertabrakan sekarang. Touma Kamijou diam-diam mengepalkan tangan kanannya.

Sesaat kemudian, dia terjun langsung ke barisan musuh.

5

Cerita berakhir dengan kelas Kamijou memenangkan permainan.

Mereka yakin bahwa pertarungan langsung akan berakhir dengan kekalahan total, jadi tepat sebelum kedua tim bentrok, kelas Kamijou menembakkan semua kemampuan yang mereka miliki di tanah untuk membuat layar besar debu, menghilangkan pandangan musuh dan menggunakan taktik serangan kejutan ala blitzkrieg. Fakultas telah memercikkan air ke tanah sebelumnya untuk mencegah agar pasir tidak ditendang seperti ini, tetapi mereka tidak bisa menghadapi serangan berturut-turut yang meraup seluruhnya. Orang yang mengemukakan gagasan itu, Seiri Fukiyose, telah membagi seluruh kelas menjadi peran ketika dia memegang jaketnya di dadanya — satu kelompok untuk menembak tanah dan membuat awan debu, satu untuk menyelinap menembus awan debu dan mendorong tiang mereka, dan satu untuk telepatis yang akan memberikan perintah untuk membuat debu dan untuk mendapatkan sekutu mereka yang berlari keluar pada waktu yang tepat.

Namun, ketika hal ini terjadi, pesan telepati digunakan untuk menyampaikan perintah untuk membuat awan debu tidak mencapai dirinya. Sayangnya, dia berada di ujung tombak mereka, jadi dia terpesona oleh tembakan persahabatan dan kemudian dipukuli hingga menjadi bubur oleh musuh. Namun, hasilnya adalah hasil.

Para prajurit, yang ditutupi oleh goresan dan memar, meninggalkan halaman dari pintu masuk pesaing tanpa berpikir sama sekali apakah telah merebut kemenangan dari lengan kekalahan atau luka yang mereka derita saat melakukannya. Ketika mereka melakukannya, Miss Komoe, setengah menangis, membawa kit pertolongan pertama.

“T-tapi kenapa? Mengapa semua orang bertindak begitu sembrono untuk mencoba dan menang ?! Festival Daihasei adalah untuk semua orang untuk bersenang-senang bermain di game! Tidak masalah jika kita menang atau kalah! Kalian semua sudah hancur sekarang, dan aku, yah … itu tidak membuatku sedikit pun bahagia … !! ”

Terlepas dari keluhannya, para siswa mulai berpisah menjadi dua atau tiga dan pergi, seolah-olah mengatakan kepadanya bahwa beberapa hal lebih baik dibiarkan tanpa terungkap. Kamijou juga meninggalkan area tunggu pesaing dan pergi ke bagian yang bersorak, mencari Index.

Dia seharusnya berada di bagian siswa bersorak. Biasanya itu terlarang bagi siapa pun kecuali siswa, tetapi dia ragu-ragu untuk membawanya ke tempat duduk penonton biasa. Dia memiliki 103.000 buku sihir yang dikemas di otaknya. Mereka jauh lebih berharga di luar kota ini daripada di dalamnya.

“Indeeex? Itu aneh. Kemana dia pergi? ”

Sayangnya, ketika dia pergi untuk memeriksa bagian bersorak siswa, dia tidak melihatnya di mana pun. Mereka juga bukan benar-benar kursi — hanya selembar vinil biru yang tergeletak di tanah yang kotor di kampus. Tidak ada yang menghalangi mereka dari acara yang sebenarnya … tapi bagaimanapun, itu benar-benar ramai. Para siswa yang mondar-mandir seperti tembok, dan dia kesulitan melihat sekeliling.

Dia terjun ke kerumunan dan berjalan dari ujung bagian bersorak ke yang lain, tetapi dia tidak menemukannya. Dia kembali dengan cara yang sama. Namun, tidak ada tanda-tanda keberadaannya.

Hmm … Kebiasaan putih yang dia kenakan sangat menonjol, jadi saya pikir saya akan segera melihatnya. Dia merogoh saku celana pendek gimnastiknya dan melihat ke arah gedung sekolah, yang agak jauh. Saya memberinya telepon seluler nol yen, jadi menggunakannya untuk bertemu dengannya akan menjadi yang tercepat … tetapi saya tampaknya telah meninggalkan ponsel saya di ruang kelas. Fakta bahwa dia belum pernah benar – benar melihat Index menggunakan ponsel memberinya banyak kekhawatiran, tetapi dia memutuskan ini akan menjadi solusi terbaik.

Banyak sekolah ditutup selama Festival Daihasei. Mereka berisi fasilitas untuk kurikulum pengembangan kemampuan, sehingga mereka tidak bisa membiarkan orang luar melihatnya. Tapi itu bukan masalah bagi para siswa yang berasal dari sekolah seperti Kamijou. Ada dokter dan perawat menunggu di kantor perawat kalau-kalau mereka harus mengobati cedera, dan kamar mandi dan semacamnya juga terbuka untuk digunakan.

Bagaimanapun, Kamijou menuju pintu masuk. Ada sepasang anggota Anti-Skill berpakaian hitam di ruang ganti sepatu. Agak tidak nyata melihat para guru, yang biasanya mengajar sejarah dan matematika di papan tulis, membawa senjata.

“Permisi! Saya ingin menemukan seseorang yang tersesat di kerumunan, tetapi saya meninggalkan ponsel saya di ruang kelas. Bisakah saya mengambilnya? ”

“Lurus dan to the point seperti biasa, Kamijou. Jika Anda perlu menggunakan telepon sekolah karena Anda tidak bisa mendapatkan sinyal, hubungi kami. Itu semuanya. Selamat menikmati festival. ”

Jawaban guru matematika berisi beberapa gangguan. Tetap saja, dia menyampaikan semua poin yang diperlukan — jelas pria itu memiliki pelatihan.

Kamijou berjalan melewati mereka dan masuk ke sekolah. Dia menukar sepatunya dengan sandal lalu pergi ke tangga. Sekolah kosong itu cukup sunyi — tentu saja, pengumuman yang disiarkan melalui pengeras suara bergema karena itu, dan itu menyebalkan.

Dia naik tangga. Ruang kelasnya hanya beberapa saat berjalan menyusuri lorong. Dia datang ke pintu dan melemparkannya terbuka. Saya senang Himegami terbiasa dengan semua orang di kelas. Ngomong-ngomong, mari kita ambil ponselku dan menelepon Index. Jika Himegami gratis, kita bisa membawanya dan berjalan bersama—

Sesaat kemudian, dia jatuh.

Anggota komite administrasi, Seiri Fukiyose, ada di sana, dengan semua pakaiannya lepas.

Dia tidak menyadari bahwa semua gorden ditutup sampai dia membuka pintu. Sekarang, di ruang kelas yang gelap, dia duduk sendirian di meja terdekat saat mereka saling berhadapan. Dia turun ke sepotong pakaian. Sungguh hanya satu — dia bahkan tidak memakai bra. Dia pasti sudah berganti pakaian, karena mereka sudah basah dengan selang sebelumnya. Celana dalam yang sekarang tampak baru, dan pakaian basah, termasuk pakaian dalamnya, telah dimasukkan ke dalam tas vinil di kakinya. Sisa pakaiannya pasti ada di tas ransel duduk di sebelah yang itu.

Seiri Fukiyose, tanpa mengedipkan mata, menatap si pengganggu.

“………………………………………………………”

Namun, akhirnya, wajahnya masih tanpa ekspresi, dia meraih kursi terdekat.

Bahu Kamijou tersentak. “T-Tunggu sebentar, Fukiyose! Saya hanya datang ke sini untuk mengambil ponsel saya sehingga saya dapat menemukan seseorang yang tersesat— Saya tidak memiliki niat jahat !! Dan Anda harus benar-benar membaca manual untuk kursi kelas sebelum menggunakannya! Kamu mungkin benar-benar membunuhku jika kamu memukulku dengan itu !! ”

Wshh !! Kamijou berada di tanah dalam waktu 0,2 detik. Fukiyose menatapnya dan menghela nafas, lalu melepaskan kursinya. Dia mengambil jaket baru dari tas ransel di kakinya dan membungkus dirinya untuk saat ini. “Baik, terserahlah. Keluarlah dari kelas sebentar. ”

“… Kamu tidak marah?”

“Kamu mencari seseorang yang tersesat, bukan? Kamu tahu, kamu tidak harus terus membungkuk dan merendahkan diri seperti itu — tapi jangan melihat ke atas, Touma Kamijou! ”

Dia memakai jaket, tetapi di bawah itu anggota komite administrasi hanya mengenakan celana dalam. Dan, mungkin karena ketidaksabaran, dia sepertinya tidak bisa menutup jaket. Kamijou, sama takutnya dengan dia, tidak menyadari kegoyahan di tangannya.

Kamijou terus menekan wajahnya ke tanah seperti seorang prajurit ke tuan feodal, lalu memutuskan untuk merangkak mundur ke luar pintu. “… Kamu benar-benar tidak marah?”

“Tidak, jadi pergilah!”

Dia mengambil kotak kertas yang ada di meja dan melemparkannya ke kepalanya, dan dia buru-buru melompat keluar dari kamar. Dia menutup pintu di belakangnya, duduk di lorong, dan mengambil napas dalam-dalam.

Ahh … wow, itu membuatku takut …

Setelah menggelengkan kepalanya, dia melihat ke bawah dan memperhatikan kotak kertas di lorong, seukuran sekotak rokok. Bertanya-tanya apakah itu yang baru saja dilemparkan Fukiyose kepadanya, dia mengambilnya dan melihatnya.

Tertulis di atasnya adalah:

R ED- H OT M R. S HEEP – SEBUAH PERANGKAT PERAWATAN EKSTRIM YANG DAPAT ANDA BISA GUNAKAN HANYA DENGAN MENGHUBUNGKANNYA KE PORT BAWAH TELEPON SEL . W orks ON APA SAJA, DARI KNOT DI SHOULDERS ANDA UNTUK Kinestetik KELELAHAN !!

Setelah melihat kotak itu lagi, alat yang sebenarnya akan berbentuk seperti domba yang lucu dan cacat. Mungkin dari garis maskot yang sama dengan katak di tas sekolah Mikoto.

“… Anda harus mencolokkan aksesori ke ponsel? “Apa pun mulai dari simpul di pundakmu sampai kelelahan tubuh?” Sepertinya itu bukan hal yang sangat besar. Saya tidak tahu orang-orang di planet ini menyukai produk yang mencurigakan seperti itu … Hah? Tunggu, bukankah mereka memamerkan ini di program belanja TV larut malam? ”

Tentu saja, televisi ada di kamar tidur Index, dan saat acara larut malam tiba, dia tidur nyenyak. Dia harus menonton program menggunakan TV di teleponnya.

Fukiyose, untuk bagiannya, tampaknya tidak memperhatikan keluhan Kamijou. “Kamijou, apakah ponselmu ada di mejamu?”

“Oh, seharusnya ada tas di atas meja. Ada di sana … ”

“Setelah aku berubah, aku akan membawanya kepadamu, jadi kamu tunggu di sana!”

“Terima kasih, Fukiyose. Saya akan menukarnya dengan produk aneh yang terlihat di TV ini. Anda tahu, saya tidak berpikir Anda akan menjadi tipe orang yang menjual produk-produk ini. ”

Dia mendengar tangisan pendek dan mengejutkan dari dalam kelas. Dia pasti tidak menyadari apa yang dia lemparkan padanya. Setelah beberapa saat, suaranya kembali dari sisi lain pintu. “I-itu tidak benar-benar relevan sekarang, kan? Dan selain itu, bahkan jika saya menonton program belanja dengan notepad di satu tangan dan berbaring di tempat tidur saya membaca majalah belanja, apa yang salah dengan itu ?! ”

“T-tidak, aku tidak mengatakan itu buruk . Saya hanya sedikit terkejut … ”

Fukiyose tampaknya memiliki kemampuan untuk menjawab lancang, tetapi juga tampaknya memiliki masalah ketika mereka dihadapkan padanya. Kamijou berpikir apa yang dikatakannya itu bisa diterima, tetapi kemudian kata-kata kembali dari kelas dengan lebih tergesa-gesa. “Apa? Saya ingin mengisi kamar saya dengan peralatan masak baru, yang terasa nyaman ketika saya melihatnya di majalah, tetapi ketika saya mendapatkannya mereka tidak istimewa, dan saya hanya menggunakannya dua atau tiga kali sebelum meninggalkannya, dan tidak ada bisnismu ! ”

“Seburuk itu ?! Anda harus tenang dan memikirkannya sebelum memanggil mereka! ”

Dia memaksudkan itu sebagai nasihat yang murah hati bagi teman sekelasnya, tetapi dia mendapat tanggapan yang gila. “Maksudku, bukankah wajan penggorengan dengan permukaan berlekuk tampak begitu indah? Mereka mengiklankannya sebagai menangkap tiga puluh persen dari minyak yang berasal dari daging. Tapi permukaannya hanya penyok, dan kamu bahkan tidak bisa membuat telur cerah dengan itu! ”

Kamijou memutuskan untuk berhenti berusaha. Dia menatap kotak itu lagi untuk mencari perangkat domba infra merah di tangannya. “Bekerja pada simpul di pundakmu, ya …?”

“Mengapa kamu terdengar sangat meragukan? Saya dapat memiliki simpul di pundak saya pada usia ini dan itu baik-baik saja! ”

“Tidak bukan itu.” Dia menatap langit-langit, masih duduk di lorong. “… Aku hanya berpikir, mungkin kamu mendapatkan simpul di pundakmu karena payudamu begitu besar … Ack! Maksudku-”

Satu saat kemudian …

Tas ransel menabrak pintu geser dan masuk ke Kamijou. Ponselnya dilemparkan ke sana sebagai bonus — Seiri Fukiyose adalah anggota komite yang baik dan ramah.

6

“Touma … Hah? Kamu terlihat seperti sedang menangis. ”

“Jangan khawatir tentang itu …”

Gadis yang mengenakan pakaian putih memiringkan kepalanya dengan manis ke samping, tapi Kamijou menjawab dengan suara gemetar. Dia juga memutuskan untuk tidak menceritakan padanya tentang petualangan epik yang telah terjadi sebelum dia menemukannya. Di atas segalanya, Index ponsel nol-yen sudah mati (dia tidak mengerti apa arti kata pengisian atau catu daya dalam konteks ini). Dia akhirnya mengandalkan kebiasaannya yang sangat mencolok untuk menemukannya.

Mereka kembali ke kursi siswa bersorak. Index telah bergerak melewati kerumunan untuk mencapai Kamijou, dan untuk beberapa alasan dia memegang botol plastik kosong di lengannya bersama dengan belacu. Kucing itu tampaknya tidak bereaksi terhadapnya; menguap malas seolah mengatakan kucing takut botol plastik hanya takhayul.

“… Pokoknya, perutku kosong, dan aku sangat membutuhkan sesuatu untuk dimakan … Touma!”

“Apa?! Apa yang terjadi dengan bento kamu ?! Kenapa kamu terlihat seperti hantu yang marah karena kekurangan energi ?! ”

“Rambut pendek ada di sini sebelumnya, dan dia memberiku minuman dan kue cokelat … tapi mereka tidak membantu sama sekali …”

“Sama sekali?! Anda memakan makanan tambahan dan itu yang Anda katakan ?! Dan siapa yang berambut pendek ?! Sebenarnya aku tidak peduli, tetapi kamu memastikan untuk mengatakan terima kasih, kan, Index ?! ”

Index tidak bereaksi banyak pada teriakannya. Gadis-gadis sering memiliki perut terpisah untuk permen, tetapi perut Index tampaknya dibangun untuk memungkinkannya menangani setiap jenis makanan secara terpisah. Kamijou menduga jika bento tidak memuaskannya, maka mereka harus pergi ke warung makanan lain, apa pun yang terjadi. Untuk saat ini, dia melihat pamflet tebal yang dia berikan kepada Index sebelumnya. Tidak ada banyak waktu sebelum acara berikutnya, bola bergulir, tapi ada sedikit.

“Masa bodo. Ayo keluar dari kursi yang bersorak. Ada banyak makanan di area kios itu dari sebelumnya. ”

Ketika Index mendengar itu, kepalanya berputar untuk memandangnya. “Pegunungan ?!”

“T-tidak, lihat, mungkin ada nilai gunung, tapi Tuan Kamijou tidak mengatakan dompetnya bisa menutupi semuanya! Hentikan dengan mata berbinar itu, rasa bersalah, ohhh, rasa bersalah … !! ”

Setelah menangis, dia mengeluarkan dompet dari saku celana pendeknya dan memeriksa ke dalam. Ada beberapa uang di sana, tetapi itu harus bertahan selama tujuh hari penuh Festival Daihasei. Jika dia membakarnya pada hari pertama, dia pasti akan menemui akhir yang tragis.

Khawatir tentang bagaimana dia mengendalikan Index kali ini, dia memutuskan untuk pergi ke kios untuk saat ini. Di sebelahnya, pikiran Index beralih ke istana makanan yang tak terlihat ini, menyebabkan mata, rambut, dan kulitnya — semuanya, pada dasarnya — berkilau. Dia pernah mendengar teori tentang psikologi atau sesuatu yang mengatakan aktivitas mental seseorang dapat memengaruhi mereka secara fisik. Tampaknya itu benar.

Kamijou dan Index mendekati penyeberangan pejalan kaki yang besar. Mereka berhenti di sana ketika lampu berubah merah. Pada umumnya tidak ada lalu lintas sipil diizinkan di Academy City selama Festival Daihasei, tetapi kendaraan bisnis seperti bus otomatis, taksi, dan truk pengiriman masih di jalan. Itulah alasan mengapa mereka tidak bisa menjadikan tempat itu sebagai “surga pejalan kaki” yang disebut meskipun ada banyak orang di sekitarnya.

Kios makanan hanya sedikit melewati sisi lain dari penyeberangan. Mereka sudah bisa mencium aroma samar kecap dan saus lainnya yang dimasak dari seberang jalan. Lampu berubah hijau, dan level kilauan Index mencapai tinggi tahunan …

… Kapan— Clatter-clatter .

Salah satu perwira Anti-Skill, yang ditugasi melindungi perdamaian di kota, membawa tanda larangan menyeberang jalan.

“Oh, maaf soal ini! Sekelompok besar klub instrumen angin memulai parade mereka sebentar lagi. Kita perlu memblokir arus lalu lintas sekarang, atau kita tidak akan berhasil, ‘kay? ”

Petugas itu rupanya wanita yang membantunya keluar selama upacara masuk sekitar dua minggu yang lalu. Meskipun dia memiliki rambut hitam diikat di belakang, dia adalah seorang guru yang tampak tampan. Dia tidak mengenakan jersey hijau yang dia ingat; sebagai gantinya, dia dibalut pakaian resmi, sebagian besar hitam. Dia tidak mengenakan helmnya — mungkin supaya dia tidak memberi kesan buruk pada orang-orang biasa? Kamijou tidak tahu mengapa dia tidak hanya mengenakan pakaian yang lebih normal daripada kaus dan baju besi tempur.

Citra luar mereka tampaknya menjadi hal terpenting bagi atasan Academy City selama Festival Daihasei publik ini. Sebenarnya, strategi mempertahankan penampilan mungkin setengah dari seluruh poin di sini. Academy City, seperti yang telah ditetapkan, adalah lingkungan tertutup, tetapi bahkan yang memiliki keterbatasan. Orang luar tahu, misalnya, bahwa penelitian tentang sains aneh dan tidak dikenal sedang berlangsung di fasilitas yang sepenuhnya rahasia dan tertutup. Secara alami, mereka mungkin merasa agak menentangnya. Itulah alasan kota dibuka seperti ini beberapa kali setiap tahun.

Tentu saja, detail keamanan di bidang penelitian jauh lebih ketat dari biasanya — mereka tidak ingin ada yang sampai pada rahasia inti pengembangan kemampuan. Membuat keamanan ketat seperti itu terasa normal bagi warga sipil harus menjadi pekerjaan para profesional sejati. Pakaian wanita Anti-Skill mungkin adalah salah satu bagian dari strategi. Dia cukup menghadapi yang terlihat melakukan memberinya kesan yang lebih menguntungkan daripada memiliki setiap inci kulit tertutup gigi kekerasan.

Dia melihat antara tanda tidak ada persimpangan dan tujuan mereka. “Umm, kami ingin pergi ke sana. Apakah ada jalan lain? ”

“Ack. Parade besar memotong jalan sejauh delapan kilometer. Saya pikir itu dalam jadwal pamflet. Hmm … ”Wanita Anti-Skill itu melihatnya. “Tidak ada trotoar pejalan kaki di sekitar sini, juga … Saya kira yang satu ini akan menjadi yang terdekat? Ada mal bawah tanah sekitar tiga kilometer di sebelah barat dari sini. Jika Anda masuk di U04 dan pergi dari V01, Anda bisa menyeberang di bawah tanah … ”

Tiga kilometer … ?! Kamijou tercengang. Dia melihat ke atas. Index memiliki wajah yang menyiratkan dia tidak bisa berjalan sejauh itu dan kalah dalam pertempuran dengan perut kosongnya. Dia merosot ke tanah tanpa sepatah kata pun.

7

Mikoto Misaka berlari melalui jalan-jalan.

Bukan di dalam stadion yang tertutup, tetapi melalui jalan yang dipenuhi orang. Tidak ada batasan untuk memasuki bangunan atau persiapan jalan.

Meskipun begitu, Mikoto saat ini bersaing. Dia melirik ke samping dan melihat beberapa pelari lain di trotoar di seberang jalan.

Tidak ada batasan bagi non-pesaing yang menghalangi — pada kenyataannya, ini adalah satu-satunya peristiwa di mana kehadiran mereka merupakan keharusan.

Itu adalah perburuan-perburuan.

Namun, acara tersebut berlangsung di tiga distrik akademik seluruh kota: Distrik 7, 8, dan 9. Menggunakan moda transportasi seperti bus dan subway yang menyetir sendiri, tentu saja, dilarang. Itu hampir seperti versi maraton yang lebih bernuansa, lebih rumit, di mana mereka harus lari keluar dari stadion, menemukan barang yang ditunjuk, dan kembali. Aspek mental itu penting; Anda perlu membangun rute terpendek di kepala Anda. Dan tidak dengan wajah menghadap ke bawah di meja Anda dalam kekhawatiran yang mencemaskan, tetapi dalam situasi yang menuntut Anda menghabiskan stamina Anda dalam perlombaan lari jarak jauh. Itu terkenal karena selalu memiliki item yang sangat sulit ditemukan mengingat area permainan.

Argh! Ini adalah spesialisasi Kuroko — dia yang bisa berteleportasi! Setidaknya membuatnya lebih mudah dengan memiliki ini berada di tempat tanpa turis di sekitar!

Kemampuannya sangat kuat, tetapi di daerah yang penuh sesak dengan pengamat, ia kesulitan menangani itu. Sebagai pertimbangan untuk warga sipil, Dewan Umum Kota Akademi telah menetapkan tingkat maksimum gangguan kemampuan menjadi empat. Bagaimanapun kamu melihatnya, kemampuan Mikoto jauh melebihi batas.

Dia datang ke titik persediaan air, tetapi dia mengabaikan minuman olahraga yang ada di sana dan terus berjalan. Terlalu banyak air dalam sistem Anda sebenarnya akan memperlambat Anda dalam perlombaan jarak jauh. Dia membuka potongan kertas terlipat di tangannya lagi dan sekali lagi memeriksa nama item yang ditunjukkan tertulis di sana. Aku menggambar tongkat pendek lagi … Whoa !!

Ketika dia berlari melewati kerumunan, dia tiba-tiba melihat “barang” tujuannya tepat di dekatnya.

Ini adalah salah satu syaratnya:

Jika barang yang diindikasikan dimiliki oleh pihak ketiga, setelah mendapat izin dari orang tersebut, kembalilah ke stadion bersamanya.

Oke!! Mikoto melepaskan salah satu sol sepatu yang melambung tinggi dan terjun ke gunung orang.

Kamijou meletakkan tangan di bahu Index saat dia menangis dan menempel pada tanda tidak ada persimpangan. “Ayo, Index. Jika kami tinggal di sini, baunya akan menggoda Anda. Pamflet itu memiliki cabang-cabang di warung makan itu. Ayo kita cari yang lain, oke? ”

Dia terisak. “Sangat dekat sehingga aku hampir bisa menyentuhnya, tapi aku tidak akan pernah bisa meraihnya!” dia berteriak, anehnya puitis. Wanita Anti-Skill yang memasang tanda itu tampak bersalah, tetapi aturan adalah aturan. Dia tidak bisa membiarkan mereka lewat. “T-Touma … Lalu di mana yang terdekat berikutnya dari kios – kios ini ?”

“Hah? Hmm … kurasa ini yang ini, ”katanya, membalik-balik pamflet secara acak. “Tiga kilometer ke barat … Tunggu, di situlah pintu masuk mal bawah tanah yang dia suruh kita gunakan!”

“… Ahhh …”

“Hmm … Tapi jika kita berjalan jauh ke sana, aku mungkin tidak bisa sampai ke acara berikutnya. Bagaimana dengan bus … Oh. Mereka semua berbelok di jalan ini selama pawai juga. Astaga. Sepertinya ini tidak terjadi, Index. Anda harus menanggungnya sampai setelah acara penggulungan bola. ”

“(… jepret )”

“Eh, tunggu, apa ?! Tidak! Jangan marah padaku karena itu! Aku, Touma Kamijou, mengaku sama sekali tidak ada hubungannya dengan lokasi warung atau program acara atau rute bus !! ”

Index, yang merasa tidak ingin mendengarkannya, membuka mulut manisnya seperti monster dan melompat ke arahnya. Itu sangat cepat bahkan wanita Anti-Skill bisa bereaksi. Jadi sekarang dia akan memakanku !! Dia tidak bisa membantu tetapi tersentak …

… ketika dia tiba-tiba kabur dengan kecepatan tinggi.

Jepret!! Gigi-gigi Index menggali udara kosong.

Dia mendongak, bertanya-tanya apa yang terjadi. Tingkat akurasinya — dan tingkat pembunuhan — dengan serangan gigitannya adalah 100 persen.

Tapi wajar saja kalau dia merindukan — dari kanan, Mikoto Misaka berlari dengan cepat, meraih Kamijou di belakang lehernya, dan kemudian dengan cepat menghilang ke kiri.

“Baiklah!! Tiket saya untuk kemenangan! Wah-ha-ha-ha-ha !! ”

“Tu-tunggu …! Saya tidak bisa bernafas! A-setidaknya jelaskan ini padaku … !! ”

Mereka berdua menghilang ke kerumunan sebelum Indeks kaget. Dia memasang wajah ke trotoar karena kelelahan, dan wanita Anti-Skill, yang tidak bisa meninggalkan begitu saja, menyerahkan ransum yang tampak seperti biskuit.

8

Kamijou, yang sekarang hanyalah baju compang-camping, memasuki stadion bersama Mikoto Misaka, dan mereka memotong selotip gawang.

Stadion ini berada di dunia yang benar-benar berbeda dari yang pernah ada di ajang pergulatan tiangnya. Stadion itu milik universitas teknik olahraga. Ada garis putih di trek aspal berwarna oranye seperti jenis yang digunakan untuk acara trek-dan-lapangan resmi. Tempat duduk diatur dalam tingkatan seperti stadion nyata, dan ada jauh lebih banyak wartawan dengan kamera dan detail keamanan yang jauh lebih besar.

Seorang siswa sekolah menengah komite administrasi sedang menunggunya di akhir, dan setelah Mikoto melewati garis gawang, dia meletakkan handuk olahraga besar di kepala Mikoto. Cara dia menawarkan minuman dan menggunakan tabung oksigen kecil itu cepat dan praktis — tidak hanya dengan cara praktis, tetapi juga dengan cara mengingat kamera. Akan ada upacara penghargaan dan wawancara sederhana setelah ini. Dia pada dasarnya akan menunggu di tempat lain untuk menyelesaikan pesaing.

Ini sangat berbeda … Anggota komite itu bergerak seperti pelatih pribadi yang ahli dari beberapa tempat teknik olahraga.

Kemudian, anggota komite sekolah menengah, setelah melihat ke Mikoto, menatap Kamijou dengan curiga. Dia menguatkan diri sedikit, tidak tahu mengapa, dan kemudian dia mulai berbisik.

“(… Touma Kamijou. Ya, ini tentu saja item untuk perburuan pemulung kamu, tetapi kamu tampaknya memiliki banyak hubungannya dengan perempuan, kan ?!)”

“(… Suara itu … Tunggu, Fukiyose ?!)”

Kamijou akhirnya menatapnya lebih dekat, dan itu memang Seiri Fukiyose. Dia mengenakan T-shirt lengan pendek dan celana pendek, dengan jaket tipis di atas bahunya. Dia membeku sesaat, tapi dia sedang bekerja, jadi dia tidak membiarkan dirinya marah.

“(… Aku sangat, sangat menyesal untuk sebelumnya, karena kurangnya kehati-hatian dan perhatianku, dan untuk berjalan di dalam kamu berubah!)”

“(… Aku mencoba yang terbaik untuk melupakannya, jadi lupakan saja, Touma Kamijou!)”

“(… Ohhh, aku benar-benar, sangat menyesal. Ngomong-ngomong, Fukiyose, apakah produk TV infra merah berbentuk domba itu benar-benar terasa enak?)”

“(… Apakah kamu menginginkannya?)”

“(… T-tidak, aku hanya sedikit penasaran! Aku tidak bilang aku menginginkannya!)”

“(… Diam. Semua orang bekerja dengan sungguh-sungguh, jadi aku akan berterima kasih untuk tidak menghalangi caraku melihat acara dan para atlet!)”

Tanpa keinginan lebih lanjut untuk mendengarkan Kamijou, Fukiyose mengambil clipboard dari tanah yang terletak di sebelah wadah minuman dan mulai menulis apa yang mungkin hasil lomba dengan bolpoin. Tidak ada yang menyadari bahwa Mikoto berada tepat di sebelahnya, terlihat sedikit jengkel.

Sekarang setelah dia tahu Fukiyose tidak lagi mau berbicara dengannya, dia berbalik ke orang yang menyeretnya jauh-jauh ke sini tanpa kemauannya. “Ngomong-ngomong, Misaka. Kau membuatku berlari sejauh itu hingga aku basah kuyup, dan betisku terasa seperti akan meledak. Ini akan tampak aturan mengatakan Anda perlu mendapatkan izin orang pertama. Apakah saya hanya melihat sesuatu? ”

“Oh itu? Ya, Anda melihat banyak hal. Bagaimanapun, ia tidak mengatakan di mana pun aku tidak bisa pergi mendapatkan izin sampai setelah fakta! ”

“…”

“Ayo, jangan hanya duduk seperti itu. Kamu terlihat menyedihkan. Kamu sangat malas! ” Dia meletakkan handuk olahraga yang ada di atasnya di atas kepala Kamijou sebagai gantinya. Kemudian dia meletakkan tangannya di atas itu dan mulai dengan gila menghapus keringat di wajahnya. Sepertinya dia mengeringkan rambut basah anak kecil itu. Kamijou merasa sedikit malu, tetapi dia melakukannya dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga dia tidak bisa melepaskan tangannya. Menggapai-gapai lengannya membuatnya tampak lebih seperti anak kecil, jadi dia memutuskan untuk diam dan membiarkannya melakukannya.

Setelah itu, sepertinya Mikoto akan memberinya botol minuman dengan sedotan di dalamnya, tapi tiba-tiba dia melihat sedotan lagi dan berhenti. Matanya beralih ke Fukiyose dan dia mengocok botol itu sedikit. Fukiyose, menulis sesuatu di papan klip, mendongak dan menggelengkan kepalanya. Sepertinya peraturan mengatakan hanya satu minuman per pesaing dan tidak lebih.

“……………………………………………………………………………”

Mikoto tetap diam selama beberapa saat, tetapi kemudian pada saat yang tidak menguntungkan, beberapa debu pasti telah tersangkut di tenggorokan Kamijou karena dia mulai meretas paru-paru. Dia meringis, lalu gemetaran selama beberapa saat sebelum berkata, “Argh, kamu tidak punya tulang punggung! Saya tidak tahan melihat Anda melakukan itu! Kamu dapat memilikinya! Ambil!!”

“Gwahhh !!”

Mikoto mendorong sisi botol minuman ke pipinya; dia pikir dia melihat cairan keluar dari sana, tetapi dia tidak memperhatikan. Wajahnya merah padam saat dia berbalik darinya dan menghilang ke tempat upacara penghargaan itu diadakan. Mereka relatif tidak rumit ketika pertandingan berada di antara kelas atau tahun akademik karena jumlah orang, tetapi untuk acara individu mereka masih memiliki tiga besar diwakili dan diberikan dengan benar. Mikoto, yang mendapat tempat pertama, jelas salah satu yang menerima penghargaan.

Di sebelahnya, Fukiyose tetap diam, mendecakkan lidahnya dengan nada jijik. Namun, acara itu masih berlangsung, dan dia perlu bertemu dengan atlet berikutnya, jadi dia pergi untuk mempersiapkan hal itu. Tentu saja, Mikoto adalah satu – satunya yang dianugerahi apa pun. Jika ini adalah ras pemakan roti, dia akan menjadi roti. Tidak ada gunanya dalam kelanjutan keberadaannya begitu semuanya selesai, jadi dia mungkin juga baru saja pergi.

Ini hanya menambah penghinaan pada cedera … Seluruh peristiwa ini bahkan lebih merupakan ketidaknyamanan bagi orang-orang yang terlibat secara acak daripada orang-orang yang sebenarnya bersaing! Bukankah intinya adalah para atlet tidak bisa keluar semua, karena mereka harus menyamai kecepatan orang-orang acak yang mereka ambil? Kamijou akhirnya sampai pada keraguannya, tetapi tidak ada orang di sekitar yang bisa menjawabnya. Ketika dia menyeruput minuman yang diberikan kepadanya, dia bertanya-tanya apakah Index masih menunggu dengan tanda tidak ada persimpangan.

Tiba-tiba, secarik kertas meniupnya ke atas angin. Itu seperti sesuatu yang mengatakan apa yang harus mereka temukan untuk lomba perburuan. Belum ada atlet lain di stadion — Mikoto pertama-tama telah berhasil dengan telak — jadi ini pasti miliknya. Fukiyose selesai dengan tulisannya yang sibuk di papan klipnya juga, jadi mereka tidak membutuhkannya lagi. Robot pembersih akan mengambilnya bahkan jika dia meninggalkannya di sana, tetapi dia memutuskan untuk mengambil sampah yang bisa dibakar dan melihatnya.

Apa…?

Dan itu dia.

Satu frasa: “Seorang siswa sekolah menengah yang telah berpartisipasi dalam acara pertamanya.”

Apa apaan…? Maksudku, tentu saja, aku baru saja menyelesaikan kontes pole-topple. Tapi pasti ada setidaknya seratus ribu anak-anak lain yang cocok dengan kondisi ini … Mengapa … Kenapa aku …?

Dia tiba-tiba merasa lelah, seperti landasan menekan punggungnya. Bahunya terkulai dan dia berjalan ke pintu keluar. Ketika dia berjalan, tiba-tiba dia mulai bertanya-tanya bagaimana Misaka tahu dia baru saja melakukan kontes pole-topple.

9

Itu jauh dari stadion dan di mana dia meninggalkan Index, jadi dia memutuskan untuk naik bus.

Tujuh puluh persen dari bus yang beroperasi saat ini adalah tanpa pengemudi, otomatis. Kamijou menekan tombol sementara yang menempel di sisi halte bus, dan sebuah bus yang kebanyakan bertenaga listrik meluncur tanpa suara mesin.

Teknologi tanpa pengemudi untuk pesawat penumpang, kereta api, dan kapal sedang dikembangkan, tetapi mobil itu tampaknya yang paling sulit dari kelompok itu. Semua area — darat, laut, dan udara — menuntut kontrol dan pengambilan keputusan yang sangat kompleks. Mereka dapat digunakan hanya pada saat-saat seperti Festival Daihasei, di mana sudah ada pembatasan transportasi.

Pintu bus terbuka secara otomatis dan Kamijou naik ke atas kapal. Tidak ada mobil pribadi diizinkan di kota, jadi bus itu penuh sesak. Ada kursi pengemudi, tetapi perisai kaca yang diperkuat seperti bilik telepon memisahkannya dari penumpang. Menyaksikan setir dan pedal bergerak dengan lancar tanpa operator di sana cukup memesona.

Bus tidak menggunakan gas dan sangat sepi karena membiarkan orang pergi dan menjemput orang beberapa kali sebelum membawa Kamijou ke tujuannya.

Dia meninggalkan kendaraan. Ini masih bukan tempat dia meninggalkan Index — itu agak jauh. Jalan itu diblokir oleh parade ensemble angin, sehingga rute bus telah berubah sementara.

Dia berlari bersama sampai dia mulai mendengar siaran kompetisi bercampur dengan keramaian dan hiruk pikuk kerumunan. Segala sesuatu yang datang dari speaker stadion disiarkan melalui berbagai TV layar lebar di dinding department store, sisi balon udara, dan untuk sementara membangun teater di luar ruangan.

“Mengenai hasil dari rintangan pria sebelumnya, keputusan telah dibuat bahwa—”

“Ini adalah acara yang akan dimulai dalam satu jam berikutnya. Begitu sebuah acara dimulai, tidak ada lagi penonton yang diizinkan masuk, jadi tolonglah— “

“Perburuan pemulung dari Sekolah Gabungan Keempat tentu tidak mengkhianati harapan siapa pun ketika Mikoto Misaka dari Sekolah Menengah Tokiwadai menang dengan telak. Dia melewati garis finish tujuh menit penuh di depan pesaing terdekat berikutnya— ”

“Perhatian, kami memiliki anak yang hilang. Jika ada Mr. Charles Goncourt yang berkunjung dari Saint-Tropez, silakan cari robot keamanan terdekat dan minta verifikasi wajah Anda dan tiket masuk Festival Daihasei yang dikeluarkan Academy City. Ketika posisi Anda telah dikonfirmasi, kami akan segera membawa anak Anda kepada Anda. Veuillez l’entendre. Nous vous annonçons un enfant manquant ”

Saat dia mendengarkan siaran, volume mereka dengan cepat meningkat kemudian melewatinya, dia melihat sekelilingnya. Baiklah. Dia tidak akan pergi ke suatu tempat dan tersesat, kan?

Akan lebih bagus jika dia bisa menelepon ponselnya, tetapi sayangnya, baterai telepon nol-yennya sudah mati. Dia tampaknya memiliki ingatan yang sempurna dan tampaknya menghafal setiap jalan yang mereka lalui, tetapi dia masih khawatir. Ketika dia berjalan dengan susah payah di bawah terik matahari, dia berpikir, Yah, mungkin aku seharusnya mampir di warung makan dan membelikannya satu atau dua barang . Dia tidak bisa kembali sekarang. Acara berikutnya dengan cepat mendekat. Untuk saat ini dia baru saja menemukan Index dan bergegas ke stadion tempat kelasnya menunggu. Dia mempercepat …

… dan kemudian berhenti tiba-tiba.

Ada seseorang yang dikenalnya di tengah kerumunan orang.

Rambut panjang diwarnai merah. Anting-anting. Cincin perak, satu dari sepuluh jari. Rokok di sudut mulutnya dan tato kode batang di bawah mata kanannya. Itu adalah pendeta yang sangat tidak seperti pendeta.

Stiyl Magnus.

Seorang penyihir sejati milik sebuah pos di Gereja Puritan Inggris bernama Necessarius, Gereja Kejahatan yang Diperlukan.

??? Apa? Apakah dia datang untuk melihat Index?

Stiyl adalah anggota sisi sihir — Kamijou tidak bisa membayangkan dia memiliki ketertarikan pada perayaan. Mungkin logis untuk berpikir dia datang untuk melihat Index, mantan rekannya, yang wajahnya hampir tidak dia lihat lagi. Kamijou tidak punya alasan khusus untuk menolaknya, dan memiliki seseorang yang dikenalnya tetap bersama Index akan menenangkan pikirannya. Dia memutuskan untuk membiarkannya merawatnya selama acara ketika dia dengan santai mendekati …

… tapi Stiyl sepertinya sedang berbicara dengan seseorang. “… jadi … seperti itulah rupanya … kurasa itu mungkin, bukan?”

Dia mendengar suara. Kepada siapa dia berbicara? Kamijou semakin dekat untuk memeriksa — dan melihat teman sekelasnya Motoharu Tsuchimikado berdiri di sana.

Mata-mata banyak – tikus tanah yang terkubur di Academy City dan Gereja Puritan Inggris. Dari jauh, dia mengeluarkan udara yang sangat bersahabat, tetapi dia berbicara rendah sehingga orang lain tidak bisa mendengar.

“Baik. Kamu … satu titik … Bagi mereka … ini … satu-satunya kesempatan. ”

Kamijou punya firasat buruk tentang ini. Mereka tersenyum, dan itu dengan sendirinya membuat mereka tampak berbaur dengan kerumunan Daihasei … tetapi sesuatu yang penting hilang. Mereka tidak terlihat geli sedikitpun. Senyum itu dipaksakan — tidak terlahir dari emosi positif tetapi emosi negatif. Dan itu jelas-jelas membuat wajah mereka berbeda dari perayaan besar lainnya.

Dia berjalan semakin dekat, berharap untuk menyingkirkan ide-ide seperti itu …

… dan kemudian Stiyl Magnus mengatakan sesuatu dengan tenang.

“Karena itu kita perlu melakukan sesuatu pada tukang sihir yang telah merambat ke kota. Sendiri. ”

Dan seperti itu, dunia Kamijou, yang sepenuhnya berbasis di sains …

… diubah menjadi yang lain, diwarnai oleh sihir.