Chapter 4: Full Stop

Beast_Body, Human_Heart.

1

Berbeda dengan bawah tanah yang gelap, di permukaan, sinar matahari menyilaukan.

Index dan Mikoto Misaka ditinggalkan sendirian di jalan. Kuroko Shirai masih membawa para siswa yang terjebak keluar dari bawah tanah.

Kamijou dan yang lainnya belum kembali dengan selamat, jadi tidak ada artinya untuk pulang sekarang. Tapi mereka juga tidak punya apa-apa untuk dibicarakan. Keheningan luar biasa menyelimuti mereka berdua di bawah langit biru yang menghujani mereka dengan sinar matahari yang cemerlang.

Ah, ya ampun, Kuroko …

Dia mengutuk adik kelasnya yang tidak ada di bawah nafasnya. Dia bisa saja meledakkan partisi mal bawah tanah dengan Railgun-nya, tetapi kemudian teroris itu bisa keluar. Dia tidak bisa mengambil risiko apa pun yang begitu dramatis.

Kucing di lengan Index bergerak-gerak, tidak menghargai panasnya.

Akhirnya, dia berkata, “… Ini sangat panas.”

“Ya.” Mikoto mengangguk. “Tapi pakaian apa itu? Mengapa Anda mengenakan baju lengan panjang di panas gila ini …? Oh, apa kau mudah terbakar matahari? Saya pikir saya mendengar di TV bahwa jika Anda tidak memiliki banyak pigmen, matahari akan membuat Anda mudah marah. ”

“Tidak pernah mengganggu saya. Ada draft bagus di dalamnya sekarang. ”

“Hah? … Wow, sekarang aku melihatnya, ada peniti di seluruh bagian kain! Kenapa semuanya kacau seperti itu? ”

“Ugh … Aku tidak ingin membuka kembali bekas luka lama, jadi aku lebih suka tidak berbicara tentang mengapa …”

Index memotong pembicaraan di sana, jadi mereka berhenti berbicara lagi. Tapi sekarang bahwa mereka telah diucapkan, Mikoto mendapat sabar dengan diam baru mereka cukup cepat.

“Mereka memang terlambat.”

“…Ya. Saya bertanya-tanya apa yang harus saya lakukan. Penyihir itu agaknya seperti menatap Hyouka. Mantra-mantranya juga seperti London. Saya harap saya hanya memikirkannya terlalu keras … ”

“?” Mikoto bingung. Dia tidak terbiasa mendengar kata-kata penyihir dan mantra yang dilemparkan.

Ketika Index dibawa keluar dari bawah tanah oleh Kuroko Shirai, dia tidak berterima kasih padanya; sebenarnya, dia membuat keributan, menuntut untuk tahu mengapa dia melarikan diri dulu dan bersikeras untuk membawanya kembali ke sana segera. Mikoto pikir dia ingat gadis itu menggunakan kata tukang sihir , juga, semacam lelucon.

Dia memikirkannya selama beberapa saat, tetapi kemudian memutuskan itu tidak sepadan dengan usaha. Dari pakaiannya, dia tampak seperti terlibat dengan sebuah gereja. Untuk seseorang tanpa pengetahuan ilmiah, esper semua harus terlihat seperti mereka menggunakan sihir.

“‘Hyouka’ — itu nama gadis yang bersamamu, kan?”

“Ya. Oh, Touma tidak menyeretnya sepanjang waktu ini! Saya bertemu dia dulu . ”

“… ‘Kali ini, ya? Saya melihat.”

Mikoto mengalihkan matanya dan menyeringai dengan gelap, tetapi Index yang tidak bersalah tidak menyadarinya. Dia mulai bergoyang ke kiri dan ke kanan, dengan kucing masih di lengannya.

“Urk. Saya agak khawatir. Meninggalkan seorang gadis di tempat seperti itu adalah satu hal, tetapi meninggalkannya dan Touma sendirian di kegelapan adalah hal yang sama sekali berbeda! ”

𝗲n𝓾m𝐚.id

“… Hmm. Untuk beberapa alasan, hanya pada saat-saat seperti inilah saya pikir kita bisa menjadi teman. ” Mikoto berhenti. “Tidak seperti aku peduli atau apa, tapi kamu sama sekali tidak khawatir tentang dia ?”

Untuk sesaat, Index berhenti bergerak.

“Hah, Touma? Saya tidak khawatir tentang dia. Dia selalu pulang, tidak peduli apa yang terjadi, ”jawabnya, meskipun itu sudah kontradiktif. Jika dia benar-benar tidak khawatir, maka dia tidak akan merasa perlu menunggu dengan sabar di bawah terik matahari yang terik.

Kurasa tidak ada gunanya memberitahunya untuk tidak khawatir dalam situasi ini,

Dia berpikir, merenungkan bagaimana percakapan mereka berakhir sekali lagi. Di samping itu,

Hmm. “Pulang,” ya?

Pulang ke rumah untuk siapa — yang bahkan tidak perlu dikatakan. Gadis berambut perak itu mungkin tidak bermaksud sesuatu yang istimewa darinya, tapi itu hanya membuat kerusakan semakin parah. Itu berarti bagi mereka, itu hanya kehidupan seperti biasa, dan bukan sesuatu yang mereka perhatikan. Itu meresap ke akal sehat mereka.

Mikoto mengutak-atik poninya.

Tapi, jadi apa? Kenapa aku begitu kaget dengan itu? Dia mengerutkan kening bagaimana perasaannya tentang ini.

Kemudian, dengan melongo bernada tinggi , belacu di lengan Index tiba-tiba melarikan diri.

“Ah!”

Index menangis. Mikoto mengalihkan perhatiannya dari dirinya sendiri saat kucing itu keluar dari lengan Index dan menyentuh tanah. Seolah-olah berkata, “Aku tidak bertahan sampai menjadi lebih panas,” itu lari.

Index segera mulai mengejar pembelot kecil itu, tetapi berhenti. Tidak yakin pada dirinya sendiri, dia melirik kucing yang melarikan diri dan Mikoto. Sepertinya dia ingin mengejarnya, tetapi dia juga tidak yakin meninggalkan tempat ini.

“Tidak apa-apa. Saya akan tinggal di sini, jadi ambil kucing itu dan bawa kembali. Lagi pula aku tidak bisa mengejarnya. Kucing tidak begitu menyukai saya. ”

“Maaf! Saya akan melakukannya, terima kasih … Hei, kembali ke sini, Sphinx !! ”

Index menundukkan kepalanya dengan cepat. Dia mengejar kucing itu ke tempat teduh di belakang toko serba ada dan menghilang. Namanya adalah Sphinx? Mikoto berpikir. Benar-benar mengerikan rasanya dalam nama. Aku bahkan tidak tahu harus berkata apa.

Tiba-tiba, dia melihat penutup lubang di kakinya berderak.

“Apa?”

Dia bertanya-tanya, tapi kemudian penutup kembalian mesin penjual otomatis di seberang jalan mulai mengepak bolak-balik. Daun-daun di pohon-pohon yang berbaris di jalan mulai bergoyang ke sana kemari, meskipun tidak ada angin.

Rasanya tidak seperti gempa bumi. Getaran aneh itu terasa lebih seperti monster laut besar menginjak-injak suatu tempat yang jauh.

Mungkin kucing itu menggunakan indera hewannya untuk mendeteksi getaran dan lari karenanya , pikirnya.

2

Hyouka Kazakiri duduk menjatuhkan diri di tanah mal bawah tanah yang gelap.

Baik banjir cahaya yang menyilaukan maupun badai tembakan yang menusuk tetap ada. Para perwira Anti-Skill sibuk meneriakkan perintah melalui komunikator nirkabel mereka dalam upaya untuk mencegah Sherry melarikan diri ke permukaan.

Tiba-tiba, dia mendengar orang berdebat. Dia menoleh dan melihat Kamijou dan perempuan Anti-Skill terlibat dalam percakapan — yah, sebenarnya, Kamijou begitu panas sehingga dia hampir meraihnya.

𝗲n𝓾m𝐚.id

“Aku bilang benda itu tidak ada di mal bawah tanah lagi! Kenapa kamu tidak bisa membuka mal lagi ?! ”

“Aku sudah memberitahumu ini belasan kali — yang mengendalikan mal berada di bawah yurisdiksi yang berbeda dari kita, ‘kan? Kami berhubungan dengan mereka, tetapi ada rantai komando yang berbeda. Butuh segel lebih lama untuk mengangkat segel! ”

“Kotoran!”

Kamijou mengutuk, menendang dinding. Kazakiri berkedut karena terkejut, tetapi dia menyadari bahwa dia bertingkah aneh. Ancaman langsung, Sherry, tidak ada lagi di sini. Apa yang membuatnya bingung?

Anti-Skill yang didiskusikan oleh Kamijou dengan sesuatu sepertinya dia menerima pesan melalui radionya. Dia meninggalkannya dan mulai memperdebatkannya menggunakan banyak kosakata khusus, atau singkatan, atau sesuatu.

Kazakiri melayang ke Kamijou seperti ikan mengambang di hilir. Dia datang sebagai sedikit menakutkan, tetapi dia juga punya udara tentang dia bahwa dia tidak bisa pergi sendirian, seperti anak kecil akan mulai menangis.

“… U-umm … Terima kasih atas … untuk sebelumnya.”

“Hmm? Sebenarnya bukan apa-apa yang perlu Anda ucapkan terima kasih. Ngomong-ngomong, apa kamu baik-baik saja? ”

“Ah, ya … saya pikir … saya pikir saya baik-baik saja, tapi … Umm, yah … Apakah … ada sesuatu yang terjadi …?”

Kamijou tidak mengatakan apa-apa untuk beberapa saat. Dia tampak seperti sedang bergulat dengan apakah akan memberitahunya atau tidak. Akhirnya, dia mulai. Dia berbicara perlahan-lahan — tidak seperti dia dengan hati-hati memilih kata-katanya, tetapi seperti hal-hal yang terkurung di dalam menggiring keluar sedikit demi sedikit.

“Sherry Cromwell … Wanita lolita gothy gothy itu tidak melarikan diri. Dia hanya mengejar target selanjutnya — Index. ”

“Eh …?”

“Tampaknya dia tidak datang ke sini untuk membunuhmu atau aku. Dalam kondisi yang tepat, dia bisa mengejar siapa pun yang dia inginkan. Dan salah satu dari mereka adalah Index. ”

Kazakiri menarik napas. Dia tidak ingat bahwa berambut pirang wanita mengatakan sesuatu di sepanjang garis itu. Kazakiri dan Kamijou berada di bawah perlindungan kerumunan perwira Anti-Skill, tetapi Index benar-benar tidak berdaya. Jika dia bisa mengejar siapa pun, maka jelas dia akan memilih yang lebih mudah.

“Aku tawar-menawar dengan Anti-Skill, tapi dia bilang mereka belum bisa membuka mal bawah tanah. Kita tidak bisa keluar jika mereka tidak membuka daun jendela tebal itu! ”

“… T-tapi … Berbicara tentang mereka … Ada banyak petugas Anti-Skill di permukaan, juga … Kau bisa membuat mereka pergi membelanya …”

“Kita tidak bisa.” Kazakiri menganggap sarannya masuk akal, tapi Kamijou menyangkalnya tanpa berpikir.

“Apa sebabnya?”

“Index tidak tinggal di kota ini. Jika Anti-Skill menemukannya, dia bisa ditangkap. Itu bukan hal yang pasti … tapi dia bisa saja. ”

Kamijou menurunkan suaranya. “Dia punya ID tamu, tapi siapa yang tahu kalau itu akan membantu sekarang kita dalam keadaan darurat dan di bawah Code Red?Mungkin saja mereka akan memintanya untuk menunjukkan kepada mereka identifikasi lain, seperti lisensi atau kartu kredit. ” Dia memberi tsk . “Itu akan buruk. Intinya, dia tidak memiliki identitas. Kartu bank, asuransi, bukti tempat tinggal — dia bahkan tidak tahu umur, jenis darah, atau tanggal lahirnya. Dan ‘Indeks’ jelas merupakan nama palsu. Anda pikir orang-orang yang mencari orang luar yang mencurigakan akan membiarkan selembar kertas kosong? ”

Dengan itu, Kazakiri akhirnya mengerti mengapa Kamijou berada dalam keadaan panik. Dibandingkan dengan Hyouka Kazakiri, Index memiliki sekutu yang jauh lebih sedikit, meskipun ada begitu banyak orang di kota ini.

“Tapi … tapi aku … aku juga tidak benar-benar tinggal di sini …”

“Kasingmu sedikit berbeda. ID Anda tidak terdaftar di kota, tetapi hanya itu. Anda mungkin sedikit berbeda dari biasanya, tetapi itu tidak berarti Anda berbahaya . Tetapi Index berbeda. Dia pada dasarnya milik organisasi yang terpisah dari Academy City. Dan karena dia melakukannya, dia bisa dinilai sangat berbahaya. ”

Selesai, Kamijou mulai berjalan sendiri. Kazakiri bergegas kembali kepadanya.

Dia menuju ke tepi lubang besar di lantai yang digunakan wanita berambut pirang untuk melarikan diri.

“Kurasa kita harus lewat sini. Sial. Partisi ada di sana. Aku bisa mengalahkannya di sana tanpa keringat jika mereka membukanya. Kenapa aku harus membuntutinya seperti ini ?! ”

Kazakiri mengintip ke dalam lubang.

Tanpa cahaya, gelap gulita. Dia tidak bisa melihat bagian bawah. Apakah dia akan baik-baik saja jika dia melompat ke sana? Siapa yang tahu seberapa jauh itu? Dia bahkan tidak akan bisa menilai ketika dia menyentuh tanah sehingga dia bisa melunakkan dampaknya. Dan selain itu …

“T-tunggu … Apakah kamu … apakah kamu benar-benar pergi sendirian?”

Kazakiri percaya bahwa mereka harus memberi tahu Anti-Skill, bahkan jika itu adalah risiko. Dia tahu betapa menakutkan wanita berambut pirang itu. Dia telah menghancurkan tubuh Kazakiri beberapa kali.

Dia bisa mengatakan dengan pasti bahwa dia bukan lawan yang bisa dilawan siswa SMA tanpa berpikir.

Kamijou mungkin tahu itu juga. Satu-satunya alasan dia selamat adalah karena banyaknya anggota Anti-Skill yang memaksanyasituasi. Bahkan sebuah tank pun tidak bisa mengalahkan benda itu satu lawan satu. Itu tidak kurang dari monster , dalam setiap arti kata.

Tetapi bahkan mengetahui semua itu, dia tidak goyah.

Dia tahu alasannya tanpa harus bertanya. Dia menyembunyikan musuh Academy City. Dia ingin melindunginya, apa pun yang terjadi.

𝗲n𝓾m𝐚.id

Kazakiri memahami perasaan itu dengan baik. Index adalah teman yang penting, dan yang pertama dia buat. Kehilangan itu — bahkan memikirkan tentang dirinya yang terluka — membuat rambutnya berdiri tegak.

Tapi…

Itu bukan alasan yang cukup baik baginya untuk terluka.

Jika Kamijou merasa begitu kuat tentang kehilangan Index, maka dia dengan tegas berharap bahwa mereka tidak akan kehilangan ikatan satu sama lain.

Mereka harus melindungi Index dari monster itu.

Dia tidak bisa membiarkan Touma Kamijou melawan monster itu.

Apa yang akan memenuhi kedua kondisi itu? Kazakiri membeku ketika dia memikirkannya.

Ada suatu cara.

“… Itu … tidak apa-apa. Ada cara untuk … menyelamatkannya … tanpa Anda harus pergi. ”

Kamijou mengerutkan kening dan mengawasinya dengan curiga.

“Untuk bertarung … monster … hanya … gunakan saja monster lain.”

Kamijou menarik napas, dan Kazakiri tersenyum lembut.

“Aku … aku tidak tahu apakah aku bisa menang melawan monster itu … tapi setidaknya aku bisa menjadi … umpan … aku bisa membiarkannya melarikan diri … sementara aku ditinju. Karena … karena aku monster. Hanya itu yang bisa saya lakukan, tapi … ”

Kamijou tidak tahu harus berkata apa untuk itu.

Tapi kemudian, ekspresinya berubah dari terkejut menjadi marah.

“Apakah kamu masih membicarakan hal itu ?! Dengarkan aku! Kamu sepertinya tidak mengerti, jadi aku akan menjelaskan ini untukmu. Anda bukan monster! Menurutmu siapa yang kita semua lari ke sini untuk melindungi ?! Kenapa kamu tidak mengerti itu? Kenapa kamu tidak mencoba untuk mengerti ?! ”

Kata-kata Touma Kamijou langsung dan tanpa kebohongan. Ketika dia melihat betapa marahnya dia pada kata-kata masokisnya, dadanya menjadi kencang.

“Kamu pikir aku akan senang jika kita melakukan itu ?! Apakah Anda pikir Index hanya akan berbalik pada Anda sebagai monster yang mengalahkan Anda menjadi bubur ?! Omong kosong! Bahkan jika Anda meninggalkan kami, kami tidak akan membiarkan Anda mati! Kami tidak akan pernah melakukan itu !! ”

Namun, dia menyadarinya juga.

𝗲n𝓾m𝐚.id

Hal yang Kamijou dan anggota Anti-Skill telah perjuangkan untuk melindungi Hyouka Kazakiri masihlah monster, sama seperti dia. Monster itu telah ditembak dengan senjata, jatuh ke tanah, dan sisa-sisanya berserakan di semua tempat.

Dan bahkan ketika mereka melihat sisa-sisa monster itu … tidak ada yang memikirkan mereka.

Pada akhirnya, itulah artinya menjadi tidak manusiawi .

“…Tapi tidak apa-apa. Aku baik-baik saja … dengan menjadi monster …, ”

Deklarasikan Kazakiri, tanpa mengalihkan pandangan dari mata Kamijou.

“Aku … monster … Tidak peduli berapa kali patung itu meninjuku, aku tidak mati. Aku … aku monster … yang berarti aku bisa melawannya … ”

Jadi dia hanya mengatakan satu hal, untuk menandai akhir pembicaraan.

“Aku … aku bisa membela seseorang yang penting bagiku … dengan kekuatanku. Jadi aku … aku senang menjadi monster. ”

Dia tersenyum, dan kemudian melompati tepi lubang yang ditinggalkan Sherry. Kamijou berteriak dan mengulurkan tangan, tapi dia berhenti di tengah jalan. Tangan dominannya bereaksi karena dia tidak punya waktu untuk berpikir … tapi itu adalah tangan kanannya.

Tangan itu dengan kekuatan absolut, yang akan melenyapkan semua monster yang disentuhnya.

Dia juga pasti tahu jauh di lubuk hati.

Gravitasi membawa tubuh Kazakiri ke dalam lubang. Dia tersenyum pelan. Kamijou menyalahkan dirinya sendiri karena menghentikan tangannya seperti itu, tetapi senyumnya mengatakan bahwa dia tidak bersalah.

Monster itu jatuh ke dalam kegelapan.

Dari tempat ini di ujung bumi, di mana dia akhirnya diterima, hingga ke kedalaman yang lebih dalam.

3

Begitu dia mendarat di dasar lubang yang gelap, pergelangan kakinya membuat suara keras.

Dia dengan alasan kereta bawah tanah. Lubang itu lebih dalam daripada yang dia duga, dan karena tanah yang tidak rata akibat rel, tidak mudah untuk mematahkan kejatuhannya. Bahkan, jika dia adalah manusia biasa, tulang-tulang di pergelangan kakinya akan pecah menjadi ratusan bagian, dan dia akan menggeliat kesakitan sekarang.

Ya, jika dia adalah manusia biasa.

Dia tentu saja mendengar pergelangan kakinya retak dan merasakan sakit yang tumpul. Namun, itu surut dalam waktu kurang dari lima detik. Dia mengetukkan jari kakinya ke tanah beberapa kali, seolah-olah menyesuaikan sepatunya, tetapi tidak ada masalah lebih lanjut. Kekuatan aneh mengalir di nadinya, seolah-olah gigi terisolasi akhirnya berbunyi klik bersama. Apakah mereka nama identitasnya sendiri?

Dia berlari melewati tempat-tempat gelap.

Tempat ini tidak dirancang untuk dilewati manusia — itu bahkan lebih gelap dan lebih kotor daripada mal bawah tanah. Sederet pilar beton memisahkan lorong itu menjadi dua, dengan lintasan di kedua sisi berjalan berlawanan arah. Dia membuat jalan yang lebih dalam dan lebih dalam, mengandalkan sesekali berkedip dari lampu yang hampir tidak berfungsi. Dia tahu persis ke mana dia pergi. Ada langkah kaki yang jelas di tanah beton seperti salju. Mereka kemungkinan dibuat oleh patung yang sangat berat itu.

Dia berlari melalui udara yang stagnan seperti pisau.

Setiap kali dia melihat lampu-lampu berkedip-kedip dalam kegelapan, satu pecahan ingatannya kembali membanjiri dirinya.

Dia bukan manusia.

Suatu hari, sepuluh tahun yang lalu …

Ketika Hyouka Kazakiri datang ke, dia berdiri di tengah kota.

Kota itu bukan Kota Akademi. Namun, letaknya persis di lokasi yang sama. Itu adalah kota fatamorgana yang tak terlihat, diciptakan oleh bidang difusi tak disengaja yang dikeluarkan oleh 2,3 juta esper Academy City.

Di kota fatamorgana ini, tidak ada bayangan, tidak ada berat, tidak ada pergerakan udara. Bahkan nyaris tidak ada sama sekali. Bangunan-bangunan, pohon-pohon, dan orang-orang kadang-kadang bergoyang, seperti nyala lilin ditiup angin, dan akan ada suara abu-abu. Mereka tampak seperti serangga yang keliru dengan warna pelindung untuk yang berbahaya.

Jika ada seseorang yang bisa melihat medan difusi yang tidak disengaja, mereka akan menyadari bahwa kota fatamorgana ini tumpang tindih dengan Academy City.

Hyouka Kazakiri bukan satu-satunya yang diciptakan oleh ladang-ladang ini — mereka termasuk bangunan, jalan, pohon, mobil, dan kerumunan orang, juga. Dia adalah orang yang dibuat dari ladang itu, tinggal di kota yang terbuat dari ladang itu.

— Ingatannya kembali sedikit demi sedikit seperti pecahan yang hancur.

—Dia merasakan rantai yang tak terlihat mengikatnya keluar satu demi satu.

Bahkan sekarang, dia tidak mengerti bagaimana dia bisa berada di kota fatamorgana.

𝗲n𝓾m𝐚.id

Sepertinya dia terbangun dari lamunan di beberapa titik. Hal berikutnya yang dia sadari, dia berada di tengah jalan. Dari harta miliknya, ia mempelajari nama, alamat, nomor telepon, dan informasi lainnya.

Dia tidak punya cara lain untuk mengetahui apa yang sedang terjadi.

Orang-orang yang melewatinya tidak akan mengatakan apa-apa padanya.

Dan mereka aneh pada awalnya. Mereka pada dasarnya akan mengubah bentuk tergantung di mana mereka berada. Dia akan melihat seseorang membersihkan jendela-jendela sebuah toko, dan sesaat kemudian, karyawan itu akan berubah menjadi seorang petugas kebersihan mengenakan overall. Kemudian, ketika dia selesai membersihkan jendela, dia akan berubah dari petugas kebersihan menjadi seorang anak. Dia akan mengambil es krim ke kasir, dan kemudian dia akan berubah menjadi ibu anak itu dan meraih dompetnya.

—Dia mulai menganggap dirinya bukan sebagai “manusia”, tetapi sekali lagi sebagai “monster”.

—Dan dia merasakan kekuatan mengalir ke setiap saraf tubuhnya, seperti pembatas internal dilepaskan— Tidak, sepertinya dia sekarang memiliki akses penuh ke kekuatan yang selalu dimilikinya.

Semua penghuni kota seperti itu. Segala sesuatu mulai dari penampilan fisik hingga kepribadian dan ingatan mereka akan berubah sesuai dengan tempat mereka. Ketika dia mencoba berbicara dengan seorang tukang pos yang lewat, dia akan segera berubah menjadi seorang polisi yang bertugas sebagai pemandu kota. Pekerja kantor dan siswa sekolah menengah atas perempuan juga — semua orang baru saja berubah menjadi petugas polisi usia menengah yang sama ketika dia berbicara kepada mereka. Dan semua kata yang mereka ucapkan kosong, tanpa makna.

Mereka semua akan mengubah bentuk mereka agar sesuai dengan peran mereka dalam menjawab pertanyaan Hyouka Kazakiri. Akhirnya, dia menjadi takut pada mereka. Dia merasa seolah tindakannya mengendalikan tubuh dan pikiran mereka.

– Gedebuk! Tanah beton bergemuruh hebat dengan setiap langkah yang diambilnya.

– Manusia tidak cukup berat untuk membuat getaran ini, otot manusia juga tidak bisa mencapai kekuatan seperti itu. Itu melampaui kemampuan manusia dalam kedua arti.

Pada awalnya, dia tidak mengerti mengapa dia adalah satu-satunya yang tidak mengalami perubahan seperti itu. Namun, perlahan tapi pasti, dia merumuskan hipotesis. Orang-orang di kota ini berubah sesuai dengan peran mereka — artinya selama mereka tidak diberi peran, mereka tidak akan bergerak sama sekali, dan kota akan berhenti.

Dia seperti pegas melingkar. Jika dia pergi ke toko untuk membeli jus, karyawan di sana akan mulai bergerak, distributor jus akan mulai bekerja, pembangkit listrik yang memasok listrik ke lemari es akan menyala, pabrik yang membuat jus akan mulai bekerja, dan kolektor daur ulang akan melakukannyamulai bergerak. Orang-orang di kota ini adalah roda gigi. Mereka semua dipengaruhi sedikit demi sedikit oleh Kazakiri, musim semi, hingga akhirnya, menghembuskan kehidupan ke dalam mesin raksasa yang disebut masyarakat . Dia bukan penguasa sistem – dia hanya satu bagian dari itu. Hanya musim semi.

Dia takut.

Mereka bukan boneka mati — mereka semua adalah manusia dengan kehidupan nyata.

Dia menyadari bahwa dia akan sangat mempengaruhi kehidupan orang lain apakah dia berjalan maju atau mundur. Dia mendapati dirinya tidak dapat mengambil langkah lain. Perannya sendiri terasa terlalu berat baginya.

– Banting !! Dia menabrak salah satu pilar dengan energi yang tersisa.

—Tapi tidak ada satu goresan pun padanya. Bahkan, pilar yang terbuat dari beton hancur dan runtuh di sekitarnya sebagai gantinya.

Dia takut dengan kota yang seperti fatamorgana ini. Dia ingin lari darinya.

Tetapi jika dia tidak hati-hati, dia akan membuat orang lain terlibat di dalamnya. Jadi yang bisa ia lakukan hanyalah berdiri di sana seperti hantu dan menonton — kota lain, yang tidak bisa ia sentuh meskipun berada di sana. Bagian luar — Kota Akademi.

Tak seorang pun di Academy City memperhatikan bahwa dia ada di sana. Dia bisa berdiri tepat di depan siswa, dan mereka tidak akan melihatnya. Ketika dia mengulurkan lengannya, itu akan melewati mereka. Dia dikelilingi oleh senyum tetapi tidak akan pernah diizinkan masuk ke lingkaran mereka.

Meskipun dia mengerti itu, dia tidak pernah berhenti mencoba berkomunikasi dengan mereka. Dia berpikir bahwa dia tidak perlu mengganggu orang lain untuk melarikan diri ke “luar” di lokasi yang sama — ke Academy City. Dia ingin mencoba semua yang dia bisa, bahkan jika itu sia-sia atau tidak akan berhasil.

Bahkan jika dia diabaikan. Bahkan jika dia tidak diperhatikan.

Meskipun dia tahu itu akan menyakiti seseorang suatu hari.

Bayangkan keterkejutannya ketika dia bisa menyentuh bahu biarawati yang mengenakan pakaian putih di sekolah itu.

—Sesuatu yang tidak bisa dilihat meluap di dalam tubuhnya yang seharusnya kosong.

—Dia merasa sepertinya dia bisa menyusul kereta seperti sekarang.

𝗲n𝓾m𝐚.id

Kebetulan yang tak terlihat telah terjadi satu demi satu, dan akhirnya dia menikmati kebersamaan dengan orang lain.

Yang lainnya adalah harta berharga baginya. Apa yang mungkin terjadi adalah dia telah menyegel ingatannya menjadi monster untuk melindungi mereka.

Tapi sekarang, Hyouka Kazakiri telah memutuskan untuk melepaskan harta itu …

… sehingga dia bisa melindungi sesuatu yang lebih penting. Sesuatu yang tidak bisa hilang.

“…!”

Dia menembak seperti peluru menembus terowongan.

Dia pergi begitu cepat sehingga seorang penonton akan memuntahkan minuman mereka karena terkejut.

Dia takut melawan monster itu, tentu saja. Bukan secara logis, tetapi secara fisik. Rasa sakit pada anggota tubuhnya terkoyak dan penderitaan tubuhnya diratakan seperti kain … dan penghinaan karena merangkak di tanah yang kotor, tidak bisa mati meskipun itu berarti lebih sedikit penderitaan.

Tetapi di atas semua itu …

Dia jauh lebih takut bahwa temannya, Index, akan takut padanya ketika dia melihat identitas aslinya sebagai monster.

Tapi saya masih …

Tidak ada yang bisa menghentikannya. Dia melihat lurus ke depan.

Tamasya pertama dan terakhirnya sepulang sekolah bersama Kamijou dan Index menyenangkan. Dia sangat senang dia bisa menangis. Dia ingin tinggal di dunia itu selamanya jika dia bisa. Hanya berpikir tentang tidak bisa berjalan dengan mereka lagi mencuri panas dari ujung jarinya. Dia akhirnya keluar dari kota fatamorgana itu, dan sekarang tidak ada gunanya.

…SAYA…

Tapi…

𝗲n𝓾m𝐚.id

Dia takut kehilangannya — dan itulah sebabnya dia ingin melindungi apa yang penting baginya.

Bahkan jika dia tidak akan pernah menerima senyum mereka lagi …

… dia ingin melindungi dunia mereka.

Saya … saya akan …!

Dia berlari melalui kegelapan sebagai monster, setelah meninggalkan kemanusiaannya. Dia bisa merasakan sesuatu mengalir dalam tubuhnya yang kosong.

Dia bersumpah untuk melihat ini sampai akhir.

Untuk melindungi teman-temannya yang berharga.

4

Belacu itu lari. Index mengejarnya.

Kucing itu melesat di belakang sebuah toko; Ketika melihat Index datang seperti banteng, dia panik dan lari. Burung itu menyelam di bawah mobil yang diparkir, melompati pagar kawat, dan berlari dari gang ke gang. Akhirnya, ketika mencoba untuk melompat ke apa yang tampak seperti bangunan beton yang ditinggalkan …

“Kesini!!”

… Index mengangkatnya di leher.

Sekarang dalam cengkeraman seorang gadis yang bernafas, bernafas berat, naluri binatangnya menyebabkannya mulai bergulat dalam upaya untuk keluar dari lengannya. Padahal, sejak awal, jika dia tidak mengejarnya sambil berteriak sekeras itu, mungkin itu tidak akan terus berjalan.

Saat Index menggendong kucing itu, mengeong dengan sedih seolah berkata, “Tolong, tidak ada lagi, terlalu panas,” dia melihat sekeliling.

Tampaknya memang bangunan yang ditinggalkan.

Tempat ini pada dasarnya adalah gang belakang yang dikelilingi oleh gedung-gedung tinggi dan padat, tapi sepertinya semua bangunan itu akan segera dihancurkan. Tanda-tanda mereka telah diturunkan, kaca jendela telah dilepas, dan pintu masuk tidak adapintu, tergantung terbuka lebar. Bagian dalamnya juga tanpa perabotan, dan dia bisa dengan jelas melihat pilar pendukung yang konkret. Sepertinya mereka akan merobohkan semua bangunan di dekatnya dan membangun semacam bangunan baru di sini.

Kucing itu mengayun-ayunkan kakinya yang mungil, tanpa bisa mencoba untuk menyelam ke dalam bangunan yang ditinggalkan, tetapi Index mengelus satu pipi dengan marah.

“Mgh! Jangan mudah tersinggung dengan saya, atau Anda akan berada dalam banyak masalah, tuan! ”

Dia meniup telinga kucing itu, dan mengeong secara naluriah dan meringis, lalu mulai gemetar. Untuk sesaat, ia merentangkan cakar pada kaki depannya yang pendek dari refleks, tetapi kemudian menariknya kembali. Mungkin ia telah memutuskan untuk tidak menjadi begitu kejam.

“Oke, kita akan kembali ke tempat yang berambut pendek. Memahami?”

Kucing itu mengeong dengan enggan.

Tapi saat itu …

Kepalanya tersentak mundur. Kemudian, ia mulai menggeliat-geliat, sekali lagi mencoba keluar dari lengan Index. Itu berjuang dengan kekuatan lebih dari sebelumnya, dan Index mulai khawatir bahwa dia memegang kucing terlalu keras. Dia mencoba beberapa hal untuk menenangkannya, tetapi semuanya sia-sia.

Sesuatu datang berderak di kepala Index.

“?” Index meletakkan tangan di atas kepalanya, dan itu kembali dengan bubuk beton. Dia mendongak untuk melihat debu jatuh dari dinding bangunan yang ditinggalkan menjulang tinggi.

Penutup lubang got di kakinya mulai berdentang.

“… Tanahnya bergetar?” Index bertanya-tanya, bingung. Tapi tidak butuh waktu lama untuk menyadarinya. Penyihir yang sepertinya menggunakan teknik-teknik London berada di bawah tanah — artinya dia ada di bawahnya.

Dia merasakan tanah di bawah kakinya mulai menggeliat dan menggeliat seperti makhluk hidup sejenak.

“?!”

Index segera melompat mundur, dan tanah tempat dia berdiri meledak. Tangan berbatu monster mengulurkan tangan dari pusat benturan. Tingginya hampir dua meter. Tinju lengan menghalangi jalannya, seperti dinosaurus berleher panjang menatapnya.

Potongan-potongan jalan terbang ke mana-mana.

Gumpalan aspal yang lebih besar dari kepala Index terbang tepat di wajahnya. Setelah kehilangan ketenangannya, dia berjongkok, memasukkan kucing itu ke perutnya. Segera setelah itu, seperti segerombolan lebah yang marah, sejumlah besar fragmen terbang lurus di atas kepalanya dalam barisan.

Hujan aspal bertabrakan dengan bangunan di belakangnya, membuat suara retak- aneh yang aneh .

Dia tidak berbalik untuk melihat. Dia menjaga pandangannya tetap di depannya. Perlahan, dia melihat patung batu raksasa keluar dari tanah, seperti mayat yang merayap keluar dari kubur. Dia tidak bisa menemukan siapa pun di sekitar yang akan menggunakan mantra ini — mungkin mereka mengendalikannya dari jauh.

Index diam-diam menyipitkan matanya dan berpikir.

Pengetahuan muncul dalam benaknya dari toko-toko besar yang dia miliki sebagai arsip buku terlarang milik paroki ke-0 Puritanisme Inggris — Necessarius, Gereja Kejahatan yang Diperlukan. Informasi ini berkumpul dan mengatur dirinya sendiri dalam waktu kurang dari yang diperlukannya untuk berkedip, dan identitas musuh ini muncul di mata pikirannya seperti gambar timbul.

Teori dasarnya adalah dari Kabbalah … penggunaan utama adalah untuk pertahanan dan melenyapkan musuh … disaksikan selama abad keenam belas … dan menurut Gershom Scholem, esensinya tidak berbentuk dan tidak stabil.

𝗲n𝓾m𝐚.id

Banyak orang, ketika dihadapkan dengan kata golem , akan langsung berpikir tentang monster bodoh yang berjalan dari batu dan tanah, tetapi mereka sebenarnya berbeda.

Dalam ajaran Kabbalah, Tuhan menciptakan manusia dari bumi. Namun, ketidaksempurnaan yang diciptakan oleh manusia, menggunakan metode yang sama, disebut golem. Dengan kata lain, golem adalah reproduksi manusia yang gagal. Mereka pada dasarnya lebih mirip Pinokio daripada yang lain.

Memiliki penerapan. Yang asli telah dicampur dengan teknik Puritan Inggris. Keluarga bahasa telah diubah dari bahasa Ibrani ke Bahasa Inggris. Bagian tubuh sesuai dengan persilangan. Konstruksinya lebih dekat dengan malaikat daripada salinan manusia.

Namun golem ini berbeda dari humanoid sederhana.

Itu berada pada tingkat eksistensi yang lebih tinggi — sepertinya penyihir itu berusaha membangun malaikat seperti manusia. Kepala, tangan kanan, tangan kiri, dan kaki masing-masing seperti ujung salib, dan kekuatan Keempat Malaikat didistribusikan ke seluruh tubuhnya. Si penyihir pasti ingin menciptakan malaikat yang lebih berorientasi pada pertempuran bahkan dari lumpur dan tanah.

Jika ada satu sisi positif untuk Index, itu adalah kemampuan manusia untuk mengendalikan mereka terbatas. Tangan manusia tidak bisa menciptakan malaikat yang sempurna. Bukannya, misalnya, seseorang dapat mengumpulkan Malaikat Air itu sendiri.

Itu tidak mengubah fakta bahwa bahkan sesuatu yang tidak sempurna dapat menghadirkan ancaman besar.

Ada bunyi gedebuk dan bumi bergetar ketika patung itu melangkah.

“…!”

Masih memegangi kucing itu, Index mundur selangkah.

Dia tidak memiliki kesempatan untuk menang jika dia membuat serangan frontal. Biasanya, golem semacam ini memiliki semacam pengaman di atasnya yang disebut Semem karena jika mengamuk — jika Anda hanya mengelusnya dengan satu jari, itu akan benar-benar mati. Namun, musuhnya juga seorang profesional. Dia mungkin tidak akan meletakkan benda seperti itu di tempat di mana orang lain bisa menyentuhnya. The shem , intinya, kemungkinan besar terkubur di dalam baju besi batu.

Index tidak bisa menggunakan sihir atau kemampuan supranatural. Dia tidak memiliki hubungan apa pun dengan kekuatan aneh dan misterius seperti itu, dan dia secara fisik lebih lemah daripada kebanyakan. Dia hanya memiliki pengetahuan yang luas, dan patung raksasa itu mengayunkan lengannya tanpa ampun padanya.

Mengaum!! Serangan patung itu tampaknya menghancurkan udara — bahkan mungkin ruang itu sendiri. Sebelum serangan seperti itu, dia menghirup sedikit dan berteriak satu hal:

“TTTL! (Putar ke kiri!) ”

Tinju golem itu berjalan lurus untuknya, tetapi sesaat kemudian, tiba-tiba membelok ke kiri, seperti ular. Menembak yang menghinamemelototi patung itu, menendang udara kosong, Index mengambil langkah ke depan dan berdiri di sebelahnya.

Patung itu, masih menghadap ke belakang, mengayunkan tinjunya ke bawah dan di sekitar.

“CAU! (Ubah sudut ke atas!) ”

Namun, serangan itu, juga, terhuyung keluar dari jalurnya dan melewati kepalanya. Golem itu mencoba melemparkan pukulan lagi, tetapi sebelum itu bisa, Index melanjutkan,

“PFBTLL! (Tarik kaki di belakang kaki kiri!) ”

Mengabaikan keseimbangannya sendiri, golem itu menyentakkan kakinya di belakangnya. Setelah kehilangan pusat gravitasinya di tengah ayunannya, golem itu menabrak wajahnya.

Ketuk-ketuk . Index mundur tiga langkah.

Dia menggunakan metode yang disebut Notarikon. Itu adalah cara untuk berbicara dengan cepat. Dengan hanya melafalkan huruf pertama dari setiap kata, ia dapat menyandikan keduanya dan mengucapkannya lebih cepat.

Index tidak dapat meredam sihir meskipun memiliki pengetahuan yang luas tentang itu, jadi dia tidak bisa benar-benar menggunakan sihir. Namun, siapa pun yang melihat apa yang terjadi akan mengira ia adalah seorang penyihir yang bonafide.

Patung itu berdiri. Itu mundur dari Index seolah-olah menyiapkan pendekatan berlari, lalu melepaskan tinju lain seperti bola meriam. Dia mengucapkan sesuatu untuk dirinya sendiri. Hanya dari itu, tinju golem itu tersesat ke arah yang tidak wajar dan hanya menangkap udara yang tidak berhubungan.

Sepertinya kata-kata Index mengganggu gerakan golem. Seolah dia menyela perintah kastor mantra dan membajak kontrolnya.

Itu disebut intersepsi mantra .

Itu konsep yang sederhana. Perintah magis dibangun di dalam benak sang kastor. Jika seseorang dapat membingungkan pikiran kastor, mereka dapat menghalangi kontrol itu. Ini mirip dengan mengacaukan seseorang yang mencoba menghitung dengan membisikkan angka acak di telinga mereka.

Index tidak bisa menggunakan sihir.

Namun, dia bisa memaksa penyihir musuh untuk menghancurkan dirinya sendiri.

Kastor yang memanipulasi patung ini tidak ada, tetapi hanya dari bagaimana mantra itu disatukan, Index tahu bahwa itu bukan otonom; itu dikendalikan dari jauh. Itu berarti kastor itu mengamati Index secara detail melalui panca indera golem — dan di situlah dia menemukan celahnya.

“CR. (Ubah kanan.) CBF. (Menyilangkan kedua kaki.) TTNATWITOD! (Putar leher dan pinggang ke arah lain!) ”

Patung itu melemparkan pukulannya satu per satu, dan Index mengeluarkan teriakannya dengan cepat. Tinju golem itu terbang ke mana-mana, seperti seorang pemabuk yang ditutup matanya mengayunkan lengannya dalam kegelapan.

Aku tidak bisa … tetap bertahan!

Index mengeluarkan semua peniti di rok kebiasaannya. Tindakan itu mengekspos sebagian besar kakinya seperti cheongsam, tapi dia tidak punya waktu untuk mempedulikannya.

Dia menyiapkan peniti dan menatap golem itu.

Mereka adalah senjata yang lemah dan sangat tidak efektif melawan patung batu raksasa.

Membalikkan teknik menghitung penyembuhan diri. Terjadi kira-kira setiap tiga detik. Jika saya ingin menggunakannya untuk itu, itu harus … sekarang !!

Tanpa ragu-ragu, dia melemparkan peniti di kaki golem itu. Mereka melayang di udara perlahan, tidak mampu merusak kulit manusia, apalagi baju besi sekuat batu. Namun, ketika mereka memantul dari kakinya, mereka tersedot kembali ke dalamnya seolah-olah mereka tertarik oleh magnet.

Dan kemudian, sesaat kemudian.

Criiick . Mereka menghalangi kaki kanan golem itu seolah-olah dia mendorong irisan ke dalam sendi.

Ini memiliki mekanisme serupa untuk mengeja intersepsi. Patung batu ini membangun dan meregenerasi tubuhnya sendiri secara otomatis dengan menggunakan benda-benda di daerah tersebut. Ini berarti bahwa dia dapat mengubahnya melawan golem dengan melemparkan sesuatu yang tidak perlu — memang, sesuatu yang sebenarnya berbahaya . Seolah-olah tulang yang patah telah ditinggalkan sendiri dan dipadatkan menjadi bentuk yang aneh.

103.000 buku sihir tidur di dalam dirinya.

Tetapi hanya menyimpan semua pengetahuan itu tidak ada gunanya. Yang penting adalah seberapa baik dia bisa menerapkannya untuk mencapai solusi yang paling sesuai dalam waktu paling sedikit.

Kurasa aku bisa melakukan ini , pikirnya, bergerak mundur. Adaperkecualian bahwa intersepsi mantranya tidak akan berhasil, seperti Ars Magna sang alkemis, yang merupakan mantera yang sama sekali tidak dikenalnya, serta busur azusa Ouma Yamisaka, yang menekankan alat daripada mantra. Namun, golem ini tidak memiliki masalah khusus. Dia benar-benar mengganggu kontrol golem, dan dia telah memberikan kerusakan dengan menggunakan peniti. Jika aku terus menghambat gerakannya, maka aku mungkin bisa membuat mantra itu gagal dan menghancurkan golem itu , pikirnya.

Gedebuk!! Tiba-tiba, golem itu menginjak tanah.

“Kyaah … ?!”

Getaran dahsyat itu mengenai kaki Index dan membuatnya tersandung. Dia mendecakkan lidahnya dengan kecewa. Betapapun dia menginterupsi serangan lawannya, dia tidak bisa menghindari seluruh tanah bergetar.

Patung itu mendekati Index yang rentan secara perlahan, menyeret kaki kanannya ke belakang.

“! CR— ”dia mencoba berteriak, tetapi sebelum dia bisa, golem itu meninju tinjunya bersama.

Membanting!! Gelombang kejut berdetak di telinganya dan memotong kata-kata yang telah ia kumpulkan. Kucing itu menggendong di tangannya, menjerit-jerit mendengar raungan yang memekakkan telinga.

Golem mengangkat tinjunya ke langit.

Index berguling-guling ke tanah, masih memegang belacu, dan berusaha menjauhkan dirinya sebanyak yang dia bisa, saat dia berseru,

“MBFPADCOG! (Gerakkan kedua kaki sejajar dan hancurkan pusat gravitasi!) ”

Namun, si golem menggelengkan kepalanya sekali dan sepertinya membalik saklar dan memutuskan untuk tidak mendengarkan perintah Index.

Ini … tidak baik! Dia mengubahnya dari kontrol jarak jauh menjadi sepenuhnya otonom— !!

Jika kastor tidak ada di sini, intersepsi mantra Index tidak akan melakukan apa-apa. Kata-katanya hanya bisa menipu manusia, bukan zat anorganik yang tidak berpikiran.

Golem mengayunkan tinjunya ke udara, siap untuk menyerang.

Index tidak bisa lagi menghentikan serangannya sendiri …

Ada percikan.

Itu adalah suara yang membosankan, seperti daging yang dibanting ke dalam beton, yang bergema di seluruh area.

5

Kamijou akhirnya menjatuhkan lubang besar ke dalam terowongan kereta bawah tanah.

Butuh beberapa saat baginya untuk menemukan sesuatu untuk digunakan sebagai tali, kemudian untuk menemukan tempat untuk mengikatnya. Dia melepaskan selang pemadam kebakaran tebal yang telah dia gunakan dan mulai berlari di jalan gelap.

Sial! Saya sangat muak dan lelah dengan semua orang yang pergi dan melakukan apa saja yang mereka inginkan dan menyebabkan masalah! Situasi ini sudah berantakan! Kenapa kamu harus pergi dan menambahkan rintangan lain ?!

Jejak kaki Ellis tenggelam ke tanah beton pada titik-titik tertentu. Dia tidak bisa melihat Hyouka Kazakiri di mana pun di terowongan, juga tidak bisa mendengar langkah kaki.

Dia mengepalkan tangan kanannya saat dia ingat bagaimana dia tersenyum sebelum menghilang seperti itu.

Tangan pamungkasnya.

Gadis sementara yang ilusi yang akan dihancurkan jika dia menyentuhnya.

Aku tidak akan membiarkan itu berakhir dengan buruk. Saya tidak membiarkan itu terjadi!

Kazakiri menyebut dirinya monster, tapi dia salah. Dia mungkin bukan manusia, tetapi tidak ada yang bisa memanggilnya monster .

Jadi bagaimana jika dia bukan manusia — apakah itu berarti dia tidak diizinkan untuk meminta bantuan?

Apakah itu berarti dia perlu menahan air matanya dan menahannya diam-diam?

Tentu saja tidak !!

Dia menggigit dan melanjutkan.

Ada pilar beton persegi panjang yang ditempatkan secara berkala di tengah-tengah terowongan kereta bawah tanah, memisahkan garis masuk dari yang keluar. Itu memakainya juga. Tidak peduli seberapa jauh dia berlari, pandangannya tidak berubah sedikit pun.

Tapi tiba-tiba, pilar di sebelahnya mulai runtuh.

Itu jelas tidak wajar. Itu seperti tangan besar yang tak terlihat menjatuhkan tumpukan balok bangunan.

“Kotoran…?!”

Kamijou panik dan melompat untuk menghindari pilar yang jatuh ke arahnya. Dengan bunyi gedebuk , debu beton itu menyebar ke udara.

“Ya, saya lihat itu tidak akan mudah untuk mengambil Anda ke bawah …”

Sebuah suara memanggilnya dari kegelapan. Batuk, dia menoleh. Sherry Cromwell berdiri di sana, gaunnya yang agak kotor tergantung padanya seolah sedang menyeretnya.

Dia sedikit lebih dari sepuluh meter jauhnya.

Dia merengut. Ellis, simbol kekejaman itu, tidak ada di sini.

“Hu. Uhu-hu. Uhu-hu-uhu. Ellis? Saya mengirimnya ke depan. Dia mungkin sudah mencapai targetnya. Atau mungkin dia sudah menumbuknya menjadi segumpal daging? ”

“K-kamu … !!”

Kamijou menurunkan berat badannya dan mengepalkan. Dia punya cara untuk mengendalikan Ellis tanpa menggunakan pastelnya. Memiliki dua pengalaman yang diteruskan ke benaknya pasti telah membebani itu.

Sherry menatapnya dan tersenyum, puas. “Tidak apa-apa. Ya, tidak apa-apa. Sementara itu, saya akan menemani saya. Aku tidak akan membiarkanmu melalui Ellis. ”

Pada saat inilah akhirnya dia menyadari apa yang ada di lengan bajunya. Kamijou dapat menghancurkan Ellis dengan satu pukulan, jadi berapapun biayanya, dia harus menghentikannya di sini.

Hyouka Kazakiri sudah melewati daerah ini, tapi dia tidak bisa menemukannya di mana pun.

Sherry mungkin sengaja membiarkannya pergi. Meskipun Kazakiri menjadi salah satu target utamanya, dia tampaknya tidak peduli — dia sudah sepenuhnya fokus pada Index.

Dan…

Penyihir itu telah membuang Kazakiri, seolah mengatakan dia tidak punya waktu untuk lawan yang tidak perlu — seolah-olah dia puas hanya dengan Kamijou.

Dia memikirkan kembali apa yang dikatakan Sherry sebelumnya.

“Aku memulai perang, dan aku butuh pemicu untuk itu. Aku butuh sebanyak mungkin orang untuk tahu bahwa aku adalah pion dari Gereja Puritan Inggris … kan, Ellis? ”

Sherry sedang mencoba memulai sesuatu dengan Academy City, jadi dia tidak perlu bertanya bagian mana dari Gereja Puritan Inggris yang mencoba memulai perang.

Tetapi apakah ini benar-benar pendapat seluruh Gereja Inggris?

Paling tidak, dia tidak berpikir bahwa Stiyl, Kanzaki, atau Tsuchimikado akan berpikir seperti ini.

“… Apa yang kamu coba lakukan? Saya tidak memiliki petunjuk tentang apa yang terjadi di balik layar di sini, tetapi sains dan sihir masih seimbang sekarang, bukan? Jadi mengapa Anda mencoba mengacaukannya ?! Apa yang akan dilakukannya ?! ”

Sherry hanya menyeringai padanya.

Dia tersenyum dan berkata, “Ketika esper menggunakan sihir, tubuh mereka dihancurkan. Apakah Anda tahu bahwa?”

“Apa?”

Itu bukan pertanyaan yang dia ajukan sama sekali. Dia mengerutkan kening.

“Apakah kamu tidak pernah menganggapnya aneh? Bagaimana kita tahu itu? ”

Kata-katanya mencoba merasuki hati Kamijou.

“Mereka mengujinya. Seperti, dua puluh tahun yang lalu. Pada titik tertentu, Puritanisme Inggris dan Academy City ingin mencoba dan bergabung dengan sihir dan sains, dan mereka menciptakan departemen dengan kami di dalamnya. Kami membawa teknologi dan pengetahuan kami masing-masing ke satu institusi dan berusaha untuk membuat kastor dengan kemampuan dan sihir. Adapun hasilnya … ”

Kamijou bisa menebak apa yang akan terjadi selanjutnya, bahkan tanpa mendengarkannya.

Saat esper menggunakan sihir, tubuh mereka meledak. Dia tahu itu dengan baik dari para siswa di Misawa dan Motoharu Tsuchimikado.

“Lembaga itu … apa yang terjadi padanya?”

“Yah, itu bangkrut. Atau mungkin seseorang membuatnya gagal. Ketika tersiar kabar bahwa mereka melakukan kontak dengan sisi sains, mereka diburu dan dibunuh oleh anggota-anggota Inggris yang samaGereja Puritan. Teknologi dan intel bocor ke pihak lain — itu lebih dari alasan yang sah untuk menyerang seperti itu. ”

Kamijou tetap diam.

Itu bukan tentang ilmuwan dan ahli sihir yang bergandengan tangan. Itu bukan tentang bagaimana itu dihentikan. Itu bukan tentang bagaimana mereka mencoba menyakiti orang lain.

“Ellis adalah temanku,” kata Sherry sederhana. “Dia adalah salah satu esper yang dibawa oleh fraksi di Academy City.”

Kamijou mengerutkan kening. Ellis adalah nama yang dia berikan kepada golem. Dia berpikir tentang perasaan yang masuk ke dirinya memberikan nama itu, meskipun dia tahu bahwa dia adalah satu-satunya yang bisa mengerti mereka.

“Ellis berlumuran darah karena mantra yang aku ajarkan padanya. Ketika para Ksatria datang untuk menghancurkan institusi, dia mengambil tongkat untuk kepalanya dan mati untuk membiarkanku melarikan diri. ”

Keheningan seperti gereja muncul di terowongan kereta bawah tanah yang gelap.

Perlahan, dia melanjutkan. “Kita seharusnya terpisah. Dan kita seharusnya tidak hanya bertengkar — kita harus memamerkan taring kita pada pemikiran mencoba saling memahami. Kecuali para penyihir dan ilmuwan mempertahankan diri mereka dan pekerjaan mereka sendiri, kami akan terus mengulangi kesalahan yang sama berulang kali. ”

Karena itu perang.

“Kotoran. Anda bahkan tidak masuk akal. Perang untuk melindungi kedua belah pihak? Tidak, saya tidak berpikir Anda benar – benar menginginkan perang. Tujuan Anda hanya untuk membuat orang berpikir bahwa kita bisa pergi berperang, atau itu tepat di depan mata kita, bahkan jika itu tidak benar-benar terjadi. Itu sudah cukup, bukan? ”

“Jangan melebih-lebihkan aku, dasar bocah bodoh. Saya tidak membutuhkan tatapan kasihan Anda! ”

Namun, Kamijou yakin bahwa sarannya itu benar. Dia ingin menghindari pertikaian yang menentukan antara penyihir dan ilmuwan — bahwa keinginan kontradiktif berarti mereka harus berjauhan, tetapi juga gagasan mencoba saling memahami bahkan tidak akan terlintas dalam pikiran.

Bagaimanapun juga, pihak yang sama sekali tidak memiliki hubungan satu sama lain tidak akan memiliki kebencian atau niat baik satu sama lain.

Dia tidak ingin mereka saling bertentangan.

Dia ingin mencegah gesekan yang datang dengan berusaha bekerja sama.

“…”

Klaim Sherry bahwa ahli sihir dan ilmuwan yang harus hidup jauh dari satu sama lain memang pantas. Terhadap hal itu, argumen apa pun yang bisa Kamijou buat bisa ditafsirkan sebagai sifat mementingkan diri sendiri. Tapi ada satu alasan besar mengapa dia tidak terbujuk oleh pendapatnya.

Dia dan Index mungkin tidak bisa bertemu lagi.

Sebenarnya, jika dia digunakan sebagai “pemicu” Sherry, maka dia mungkin akan terbunuh seketika. Alasannya adalah alasan yang sangat pribadi.

Tetapi dia merasa bahwa dia tidak akan dapat menyangkalnya, apa pun yang terjadi.

Tidak pernah.

Sherry Cromwell mengeluarkan pastel minyak putih dari lengan bajunya yang compang-camping. Dia terus mengawasi jari-jarinya, meskipun dia terkejut dengan ini. Jika semua yang dia katakan itu benar, maka dia tidak bisa membuat dua golem sekaligus. Dan mengingat bahwa dia telah meninju kotoran keluar dari dirinya setelah mengunci Ellis satu-satu, dia tampaknya tidak memiliki sesuatu yang lebih kuat untuk dilemparkan kepadanya.

Sherry menyeringai, rambutnya yang acak-acakan melambai.

“Sial. Saya tidak berharap Anda tidak memperhatikan. Semua kegelapan ini benar-benar melakukan pekerjaan, saya kira. ”

“Apa?”

Kembali Kamijou. Sherry dengan lembut melambaikan pastel minyak di tangannya. Tidak dapat membuat golem, simbol-simbolnya yang mencoret-coret di lantai atau dinding hanya akan mampu menjatuhkan puing-puing pada mereka.

“Astaga. Anda tidak pernah merasa ada yang salah dengan ini? Mengapa saya menunjukkan diri saya di tempat terbuka ketika gelap di sini? Biasanya, aku hanya menunggu, bersembunyi di bayang-bayang, sampai kamu lewat, dan kemudian menyerangmu. Ini akan jauh lebih efektif, bukan? ”

Kamijou meragukan. Yang bisa dia lakukan sekarang adalah menghancurkan dinding di dekatnya. Dia seharusnya tidak bisa berbuat banyak pada jarak sepuluh meter.

“Ya, dan tempat khusus ini — mengapa aku memilihnya? Hanya ada satu jalan lewat sini, jadi Anda harus datang ke sini. Kenapa aku menunggu di tempat tertentu ini, hmm? ”

Tetapi jika itu yang terjadi …

Mengapa pilar terdekat itu jatuh padanya sebelumnya?

“Mari kita bandingkan jawaban … Seperti ini! Grit gigimu !! ”

Sherry mengayunkan pastel minyaknya ke udara dengan wshh .

Saat berikutnya, seluruh terowongan kereta bawah tanah mulai bersinar redup.

Apa … ?!

Kamijou tercengang. Ada pola yang digambar pastel minyaknya di seluruh dinding dan langit-langit. Bahkan di belakangnya dan melewati Sherry — sejauh yang bisa dilihatnya. Itu mungkin tidak menutupi seluruh jalur kereta bawah tanah, tetapi coretan setidaknya seratus meter dari satu ujung ke ujung lainnya.

Di lantai ada lingkaran sihir yang ditarik pada titik-titik, seperti tetesan hujan jatuh dari langit-langit.

Sial … Apakah lingkaran sihir ini untuk Ellis … ?!

Kamijou bergetar. Lingkaran sihir, setelah diperiksa lebih dekat, semuanya memiliki pola yang sama dan diletakkan berdampingan seperti ubin.

Menurut Sherry, dia tidak bisa membuat dua golem secara bersamaan. Jika itu benar, maka dia tidak perlu berurusan dengan Ellis lain di sini.

Tapi apa yang telah dia lakukan setelah dia lari ke terowongan ini dari mal bawah tanah?

Ketika lingkaran sihir golem itu gagal, lantainya hancur. Dia telah menuliskan lingkaran sihir itu di seluruh bagian dalam terowongan, yang berarti …

Sial … Dia akan menjatuhkan seluruh terowongan ?!

Ketika bangunan diledakkan untuk dekonstruksi, mereka tampaknya menggunakan banyak bom kecil untuk menutupi seluruh tempat daripada menggunakan satu bom raksasa. Lingkaran ajaib ini bisa saja melayani fungsi yang sama.

Berapa banyak dari mereka di sana? Jika seseorang memiliki diameter satu meter, maka satu baris dari mereka akan berisi seratus. Dan mereka juga menutupi dinding dan langit-langit. Berapa kali itu akan terjadi? Jika mereka masing-masing sihir yang terpisah, maka dia tidak bisa hanya menyentuh satu atau dua dan menghapus semuanya.

Sherry tetap di sini untuk mengatur semua ini. Hanya dengan mengatur semuanyasebelumnya, dia bisa menjatuhkan seluruh tempat dengan sepatah kata, bahkan tanpa perlu dekat dengannya.

“Bumi adalah sekutu saya. Dengan demikian, lubang-lubang gelap yang tertutup di bumi adalah wilayah saya, ”dia mengumumkan.

Ada lingkaran sihir yang tergambar di dekatnya juga, jadi dia akan terperangkap dalam tanah longsor juga — tapi dia mungkin punya jalan keluar, tentu saja. Mungkin dia mengaturnya sehingga dia bisa membuat kubah di sekelilingnya yang akan membelokkan puing-puing, atau mungkin dia telah menghitung di mana itu akan jatuh dan berdiri di mana dia akan bisa melarikan diri ke permukaan.

“Kotoran…!!”

Kamijou mengutuk. Dia tidak akan berhasil sampai ke Sherry atau mendapatkan waktu yang cukup jauh. Dia terjebak dalam perangkapnya. Tidak ada jalan keluar.

Dia menatapnya dengan santai, seolah-olah dia bahkan menghitung ketidaksabarannya.

“Hancurkan semuanya, seperti boneka lumpur !!”

Menjawab teriakannya, lingkungannya menyala lebih terang dari sebelumnya. Kemudian, seluruh terowongan menggeliat seolah-olah mereka berada di dalam perut ular raksasa sepanjang waktu.

Sial, apa yang harus saya lakukan … ?!

Dia tidak bisa begitu saja kabur dari ini. Dia juga tidak bisa menghapus ratusan lingkaran sihir hanya dengan satu tangannya. Selain itu, dia jelas tidak bisa mencapai langit-langit sejak awal, dan itu adalah yang paling berbahaya — dia bisa menghapus semua lantai dan lingkaran dinding yang dia inginkan, tetapi jika dia tidak bisa memblokir yang di langit-langit, dia akan dikubur hidup-hidup.

Tiba-tiba, dia membeku.

Lingkaran sihir di lantai?

“Telan si bodoh! Pukul dia ke tanah! Dengan itu aku akan membangun tubuhmu! ”

Teriak Sherry, seolah membalik saklar terakhir.

Celah besar mengalir melalui dinding dan langit-langit, dan bagian dalamnya membengkak ke dalam. Tidak — langit-langit telah kehilangan daya tahan dan melengkung di bawah berat tanah di atas.

“Khh … ?!”

Di bawah langit-langit yang akan meledak seperti gelembung sabun, Kamijou melesat seperti peluru. Dia punya satu tujuan — untuk maju. Lokasi dimana kastor, Sherry, berdiri mungkin adalah satu-satunya zona aman yang tidak akan terkubur oleh puing-puing. Tapi kakinya tidak akan bisa membawanya sampai ke sana. Itu tidak mungkin.

Tapi itu bukan tujuan saya!

Dia mengepalkan tangan kanannya dan menurunkan posisinya saat dia berlari, kepalanya hampir cukup rendah untuk menjilat tanah. Dia hanya memiliki satu target — bukan Sherry Cromwell, tetapi lingkaran sihir di lantai di depannya.

Teriakan marah Index di kafetaria kembali kepadanya.

“Oke, kalau begitu, Touma, kamu tahu ini, kan? Tentang bagaimana saat Anda menggunakan mantra di tempat perlindungan untuk membuat idola dan mengisinya dengan Telesma dari salib bahasa Inggris? Anda tahu bagaimana waktu dan arah mata angin berhubungan dengan posisi kastor, kan ?! Anda tahu tentang lingkaran sihir pertahanan untuk melindungi diri dari efek samping mantra utama, dan bagaimana Anda harus meletakkannya di lokasi yang sangat tepat! Dan bagaimana jika Anda bahkan sedikit libur, mantra utama akan memakan pertahanan dan itu tidak akan berfungsi dengan baik! Ini adalah aturan emas, tetapi Anda sudah tahu itu, bukan? Ayo, itu hanya akal sehat! “

Satu lingkaran sihir itu tidak ada artinya.

Lingkaran sihir di dinding dan langit-langit mungkin untuk menghancurkan terowongan dan mengubur Kamijou hidup-hidup. Dia tahu itu banyak. Tapi itu berarti lingkaran di lantai tidak diperlukan. Menghancurkan lantai tidak akan membantu menguburnya.

Itu berarti … bahwa satu lingkaran berarti sesuatu yang lain!

Wajah Sherry Cromwell memucat karena terkejut ketika dia menyadari ke mana dia pergi. Dia buru-buru mengayunkan pastel minyaknya dan mengirimkan perintah ke dinding dan pilar di dekatnya, tapi dia terlalu lambat. Kamijou menghindari dinding yang runtuh dan menyelinap melewati pilar yang jatuh, mendorong tangannya ke lingkaran sihir di lantai …

… dan menjatuhkannya tanpa penundaan sesaat.

Lingkaran sihir hancur seperti tetesan hujan beku.

Itu mantra kedua yang dibutuhkan Sherry.

Jika itu untuk menciptakan zona aman untuk melindunginya dari tanah longsor …

Sekarang dia telah kehilangan perlindungannya, dia tidak lagi bisa ceroboh dengan tanah longsor.

“Sial!!”

Dia mengocok pastel minyak itu. Langit-langit, berderit seolah akan meledak seperti bendungan, sekali lagi menjadi stabil.

Bam !! terdengar suara langkah kaki besar.

Terkejut, dia memalingkan muka dari langit-langit di depannya. Kamijou telah melompat dari lantai seperti batu loncatan dan berada tepat di sampingnya.

Dia langsung mencoba mengayunkan pastel lagi …

… tapi tinjunya dengan mudah mengelilinginya dan mendarat langsung di wajahnya.

Rambut dan pakaiannya kemana-mana saat tubuhnya dihembuskan melalui terowongan kereta bawah tanah. Dia terbang beberapa meter sebelum akhirnya berhenti. Kepanikan dan ketakutan yang kuat terpampang di wajahnya, seolah-olah dia tidak percaya bahwa rencana serangannya yang cermat telah dihindari.

“… Sial, sial!” dia mengutuk kebencian, terhuyung mundur satu atau dua langkah. Pastel minyak di tangannya bergetar juga, muncul seolah-olah jari-jarinya meremasnya begitu keras sehingga akan patah di tengah.

“Saya perlu membuat pemicu perang. Jangan hentikan aku! Mengapa kamu tidak mengerti bahwa situasi saat ini sangat berbahaya ?! Academy City tampaknya melonggarkan penjagaannya. Bahkan Gereja Puritan Inggris semakin lemah — mereka meminjamkan indeks itu kepada orang lain. Seperti waktu bersama Ellis. Dan ketika itu terjadi pada kami, itu berakhir dengan tragedi seperti itu. Jika ini meledak ke semua kota dan Gereja …! Sangat sederhana untuk mempertimbangkan apa yang akan terjadi jika kita menginjak wilayah musuh tanpa berpikir! ”

Suara Sherry bergema beberapa kali di bawah tanah yang gelap, dan Kamijou bergoyang untuk menangkap semuanya.

Dorongannya adalah kematian seorang teman.

Sherry percaya bahwa para ilmuwan dan ahli sihir yang terlalu dekat satu sama lain akan menyebabkan tragedi. Bukan hanya karena berkelahi satu sama lain — bahkan berpikir untuk berteman akan menjadi bumerang. Dari sudut pandangnya, untuk mencegah pertikaian antara sains dan penyihir, mereka perlu mendefinisikan dengan jelas di mana mereka masing-masinghidup dan terkendali, dan tukar setiap orang yang tidak termasuk dalam wilayah mereka.

Dan untuk melakukan itu, dia berusaha menciptakan pemicu perang.

Dia tidak ingin mereka memendam perasaan saling pengertian. Dia tahu perasaan itu, meskipun positif, akan selalu menjadi bumerang pada akhirnya dan menyebabkan tragedi.

Dia sebenarnya tidak ingin memulai perang. Selama faktanya dia menciptakan pemicu untuk itu , tujuannya akan tercapai.

Kamijou menghela nafas kesal setelah berpikir sejauh itu.

“Sungguh omong kosong. Itu tidak membenarkan apa pun! Katakan padaku, apa yang dilakukan Kazakiri? Apa yang Index lakukan terhadapmu ?! Anda kesal dengan kuda tinggi Anda bahwa perang itu buruk, tetapi siapa yang Anda pikir Anda coba bunuh untuk itu? !! ” teriaknya, mengeluarkan segala sesuatu dari dadanya.

Karena ada sesuatu yang tidak bisa dia terima.

“Baik! Menjadi marah! Bersedih! Saya tidak peduli; Aku tidak akan menghentikanmu. Tapi kamu mengarahkan pedang ke orang yang salah! Anda bahkan tidak harus menunjuk ke siapa pun! Saya tahu ini menyakitkan. Saya tahu bahwa saya tidak akan pernah bisa memahami semua ini! Tapi jika kamu mengarahkan pedangmu ke seseorang, maka kaulah yang memulai perang sialan !! ”

Ellis meninggal karena sekelompok ilmuwan dan ahli sihir mencoba untuk berkumpul, dan orang-orang Puritan Inggris melihatnya sebagai sesuatu yang berbahaya.

Bagaimana perasaan Sherry ketika dia mengetahui semua itu?

Apakah dia bersumpah akan membalas dendam karena membunuh temannya?

Apakah dia bersumpah untuk tidak membiarkan tragedi seperti itu terjadi lagi?

“… Aku tidak mengerti.”

Sherry Cromwell menggigit giginya.

“Sialan, tentu saja aku membenci mereka! Setiap orang yang membunuh Ellis harus pergi ke neraka! Saya ingin mengambil semua penyihir dan ilmuwan itu dan merobeknya dari anggota badan! Tapi bukan itu saja! Aku benar-benar tidak ingin penyihir dan esper bertarung lagi! Pikiranku benar-benar hancur sejak awal! ”

Teriakan kontradiktifnya bergema di terowongan gelap.

Dia terdengar seperti dihancurkan oleh suaranya sendiri, seolah-olah dia juga menyadarinya.

“Aku tidak hanya punya satu pendapat! Saya menderita karena banyak sudut pandang yang berbeda dapat meyakinkan saya! Saya tidak hidup dengan satu aturan! Saya tidak bisa hidup sebagai boneka angin! Jika Anda ingin tertawa, maka tertawalah semua yang Anda inginkan. Saya memiliki kepercayaan sebanyak bintang di langit! Tidak akan sakit sedikit pun jika satu atau dua dari mereka menghilang !! ”

Touma Kamijou mengatakan satu hal sebagai tanggapan.

“Kenapa kamu belum menyadarinya?”

“…Apa itu tadi?”

“Maksudku, ya, kata-katamu tidak masuk akal. Anda secara langsung menentang apa yang ingin Anda katakan, karena Anda dapat memahami pendapat orang lain. Itu sebabnya keyakinan Anda sendiri sangat sulit untuk dipertahankan … Itulah cara Anda memikirkannya, bukan? Anda tahu, itu salah. Anda hanya pernah memiliki satu kepercayaan selama ini. ”

Lalu, dia mengatakannya …

… satu jawaban yang bahkan tidak pernah dia sadari.

“Kamu hanya tidak ingin kehilangan teman penting, kan?”

Iya.

Sherry Cromwell mungkin memiliki keyakinan berbeda yang tak terhitung jumlahnya, dan beberapa dari mereka berselisih satu sama lain — tetapi akar pertama dari mereka semua tidak pernah berubah. Semua kepercayaannya dimulai dengan insiden dengan temannya dan tidak lebih dari cabang dan derivasi keluar darinya.

Bahkan jika kepercayaannya sebanyak bintang di langit …

… Perasaan yang dia miliki untuk temannya tidak pernah berubah.

“Ambil itu dulu dan pikirkanlah. Pikirkan segalanya, semuanya lagi! Anda mengawasi kami dengan bola mata lumpur itu, bukan? Apa yang Anda lihat ketika Anda melihat kami? Apakah Index dan aku terlihat seperti orang-orang yang harus tinggal jauh dari satu sama lain sehingga perang tidak akan terjadi ?! ” dia berteriak. “Kamu memiliki kepercayaan sebanyak bintang, kan? Pikirkan kesamaan apa yang mereka miliki! Apakah Index atau aku melakukan sesuatu padamu ?! Apakah sepertinya aku memaksa Index untuk ikut bersamaku melawan kehendaknya? Tidak, tidak, kan ?! Kita tidak perlu saling menjauh! Kita bisa bersama tanpa harus melakukan itu !! ”

Dia tidak menyarankan bahwa hubungannya dengan Index adalah apa yang benar-benar diinginkan Sherry. Dia tidak bisa mengatakan padanya untuk tidak memecah situasi ideal ini. Sherry punya satu keinginan yang tidak akan pernah dikabulkan dan itu tidak bisa digantikan oleh yang lain. Jika seseorang menyuruh Kamijou untuk mengambil orang lain sebagai gantinya, dia akan melemparkan tinju tepat ke wajah orang itu tanpa berpikir dua kali.

Jadi dia tidak mengatakan itu.

Satu-satunya yang dia katakan adalah ini:

“Aku tidak ingin bantuanmu, jadi tolong, jangan mengambil seseorang yang penting dariku!”

Dia melihat bahu Sherry Cromwell terkejut karena terkejut.

Bahkan jika keinginannya tidak pernah bisa dikabulkan, dia harus ingat betapa pentingnya itu baginya. Dia akan tahu dengan baik rasa sakit karena telah mengambilnya.

Wajah Sherry terpelintir seolah berusaha menahan penderitaan.

Kata-kata Kamijou sangat sederhana. Mereka tidak sulit dimengerti. Betapapun kekanak-kanakan mereka, mereka harus berhasil melewatinya — karena dia akan meneriakkan hal yang sama pada satu titik.

“—Semuanya adalah untuk temanku yang hilang — Intimus115!”

Namun, dia meneriakkannya dan menolaknya.

Dia telah memberikan nama sihirnya.

Dia mungkin memahami perasaan Kamijou dengan sangat baik hingga menyakitkan.

Tetapi di sisi lain…

Sherry Cromwell tidak hanya memiliki satu kepercayaan. Dia bahkan mungkin bisa mengerti bagaimana rasanya tidak mengerti itu. Tidak — mungkin itu karena dia yakin dengan perasaannya. Dia ingin menjatuhkannya, yang memiliki sesuatu yang tidak lagi dimilikinya, ke dalam neraka – itu mungkin salah satu dari kepercayaan yang tak terhitung banyaknya yang dia pegang.

Bshwshh !! Pastel minyaknya melayang di udara.

Sesaat setelah sebuah pola muncul di dinding di sampingnya, itu menjadi seperti bubur kertas. Awan debu yang melecut segera menghalangi penglihatan mereka.

Kamijou melihat tirai abu-abu kabut berkobar datang ke arahnya dan, tanpa berpikir, mencoba melompat mundur.

Tapi saat itu, Sherry memotong debu tepat di depannya. Dia langsung menyelaminya seperti peluru, pastel minyak di tangan.

Jantungnya melompat ke mulutnya. Apa pun yang digambar pastel minyak, apakah itu besi atau beton, akan dibuat menjadi tubuh Ellis. Mungkin daging manusia bukan pengecualian.

“Mati, esper !!”

Raungannya yang mengerikan datang dari wajah yang hampir menangis seperti bayi.

Oh begitu.

Dia secara refleks mengepalkan tangan kanannya saat dia menyadari.

Ini bukan kartu asnya. Jika melakukan ini bisa menghentikan Kamijou dengan pasti, dia akan menggunakannya pada awalnya. Anti-Skill mungkin telah menghentikan Ellis dari bergerak, tetapi golem itu tidak bisa diturunkan dengan mudah, dan dia tidak perlu mengatur perangkap rumit ini di terowongan kereta bawah tanah.

Sherry Cromwell mengatakan dia memiliki kepercayaan sebanyak bintang di langit.

Dia berteriak bahwa dia menderita karena dia bisa diyakinkan oleh ide siapa pun.

Kemudian…

“… Maka kamu bisa mengerti perasaan seperti kamu ingin seseorang menghentikanmu.”

Memukul!! Tinju Kamijou menghancurkan pastel minyak lunak menjadi berkeping-keping.

Tinjunya masih memiliki kekuatan di dalamnya; dia menekuknya dan memukul wajah Sherry Cromwell.

Membanting!! Dengan suara yang luar biasa, tubuhnya memantul di tanah terowongan.

Dia berhenti di dekat pilar. Kamijou perlahan mendekatinya. Dia tampak seperti cahaya.

Dan Ellis … Apakah ini menghentikannya?

Dia tidak terlalu percaya diri tentang itu. Dia berpikir untuk memberikan tamparan pada Sherry dan bertanya padanya, tetapi dia mungkin tidak menjawabnya dengan jujur. Kegelisahannya tentang hal itu tidak akan hilang apakah dia mengatakan ya atau tidak.

Sial. Kira saya harus pergi dan melihat sendiri!

Untuk amannya, dia mengambil tali yang dia tinggalkan dan mengikat anggota tubuhnya. Setelah memastikan pergelangan tangannya kuat di belakang, dia sekali lagi berlari lebih dalam ke terowongan.

Ketika dia melakukannya, gemuruh rendah, menjalar merangkak melalui lantai ke arahnya, tumbuh sedikit demi sedikit dalam intensitas.

Dia tidak perlu bertanya di mana Ellis berada.

“…”

Sepuluh detik kemudian, Sherry Cromwell membuka matanya sedikit.

Dia sadar sepanjang waktu.

Dia bertanya-tanya mengapa dia tidak membunuhnya saja. Dia tidak akan bisa mempermasalahkannya — itu adalah salah satu perasaan yang dia pahami, jadi dia telah meluncurkan serangan bunuh diri yang gegabah.

Itu memang patut dipuji, tapi dia memegang kepercayaan yang tak terhitung jumlahnya, dan dia tidak tahu yang mana dari mereka yang akan muncul ke permukaan setelah ini. Dia mungkin hanya membatalkan ikatannya dan mengejarnya lagi untuk membunuhnya.

Dengan cara yang sama, dia mengerti kata-katanya. Dia bisa merasakan keinginan untuk tidak membunuhnya yang tumbuh di dalam dirinya. Tetapi di sisi lain, dia juga berpikir sebaliknya.

Tangannya masih terikat di belakang, dia bergoyang dan mengeluarkan pastel minyak dari pakaiannya.

Bagaimana … tentang … Ellis …?

Ketika dia mengambil pastel minyak yang jatuh ke tangannya, dia tiba-tiba menyadari bahwa Ellis tidak lagi di bawah komandonya — dia bertindak secara mandiri. Dia tidak akan mendengarkan perintah sederhana “hancurkan dirimu”. Seseorang harus menghancurkan Sem , aman-gagal, atau menerbangkan 90 persen tubuhnya dalam rentang dua detik. Itulah satu-satunya cara untuk menghentikannya.

Dia dengan ganas menghancurkan pastel minyaknya yang tersisa di tangannya.

Tidak mungkin baginya untuk membuat dua Ellis pada saat yang bersamaan. Selama yang sekarang tidak dihancurkan, dia tidak bisa membuatgolem baru. Dengan kata lain, dia tidak bisa keluar dari situasinya saat ini — berbaring di tanah dengan tangan terikat di belakang.

Ellis …

Sherry Cromwell, gerakan yang sepenuhnya dibatasi, mengirimkan perintah kepada Ellis yang tidak akan mencapai.

Apakah itu perintah untuk menghancurkan targetnya? Atau apakah itu sebuah arahan untuk menghentikan semuanya?

Dia bisa mengerti telah melakukan keduanya.

6

Kepala golem tersentak.

Intersepsi mantra Index tidak berfungsi lagi.

Raksasa itu mengayunkan tinjunya di busur lebar …

… dan suara mengerikan daging yang dihancurkan naik di celah-celah di antara bangunan yang ditinggalkan.

Namun, itu bukan suara tubuh Index yang dihancurkan. Kucing itu juga tidak tergores. Pada saat yang sama, itu bukan jenis suara yang bisa dibuat oleh golem — itu terbuat dari batu.

Hyouka Kazakiri.

Dia telah melompati kepalanya dari belakang dan memberikan tendangan ke perut patung itu. Baik kecepatan dan kekuatannya sama sekali tidak biasa. Itu lebih seperti meteorit yang menabraknya.

Gdumm !! terdengar suara memekakkan telinga.

Tubuh golem itu diluncurkan kembali, seperti bola besi dengan momentum membanting ke bola besi tanpa itu. Ia berputar memanjang tiga kali di udara dan mendarat di wajahnya. Serangan itu telah mengirim juggernaut hampir tujuh meter ke belakang. Sebaliknya, Kazakiri, setelah mentransfer semua energi kinetiknya ke dalamnya, menggantung di udara sejenak.

Kemudian, dengan keanggunan bulu yang jatuh, dia menginjakkan kaki di tanah.

Boomm !! Ada gemuruh rendah.

Saat dia mendarat dengan kaki yang berlawanan dari yang biasa dia tendang, tanah mulai pecah dalam radius dua meter seperti ditumbuk dengan palu raksasa. Itu tampak hampir seperti gaya gravitasi yang diterapkan sepuluh kali lipat pada Kazakiri.

“Hyou … ka …?”

Index mencoba memanggilnya dari belakang, tetapi dia menarik napas.

Kaki kanan Kazakiri, yang melakukan tendangan, telah hancur berkeping-keping dari paha ke bawah. Serangan yang dia lakukan sudah cukup kuat untuk menjatuhkan seekor mamut yang beratnya berton-ton. Tidak ada tubuh manusia yang bisa menahan serangan semacam itu.

Atau, begitu pikirnya.

Tapi di dalam kakinya yang terputus hanyalah kekosongan. Luka itu sendiri tampak sama sekali tidak wajar, seolah-olah cat itu telah robek dari pilar tembus pandang.

… A-apa itu?

Index, masih memegangi kucing ke payudaranya, pikir.

Tiaoshi magic. Penujuman. Tangan Kemuliaan. Sihir Vetala. Elixir. Dia memiliki gunung pengetahuan magis, dan beberapa dari sihir itu dapat mempengaruhi bahkan orang mati. Mengerikan, bahkan ada teknik di mana seseorang akan memasang sesuatu di dalam mayat untuk mendapatkan kontrol penuh atas mayat itu.

Namun…

Bahkan dia mendapati dirinya tidak dapat menjelaskan pemandangan di depan matanya.

Bisa manusia bahkan akan berubah menjadi sedemikian rupa? Haruskah begitu ?

Desas! Dia mendengar suara seperti bendera yang berkibar di angin, dan sesaat kemudian, kaki Hyouka Kazakiri yang hancur kembali normal tanpa meninggalkan jejak. Itu terjadi pada kecepatan yang luar biasa sehingga sepertinya melompat keluar dari kakinya yang putus seperti pegas yang kuat.

“Tolong, lari.”

Dia tidak berbalik.

Dia hanya berbicara di belakangnya.

“Tolong, pergi dari sini … Ini masih … berbahaya, jadi …”

Suaranya berasal dari gadis yang Index kenal baik, dan karena itu, dia ragu untuk mengatakan apa pun sebagai balasan. Dia tidak tahu apakah dia harus berjaga-jaga atau tidak — atau apakah dia Hyouka Kazakiri yang asli atau palsu.

Suara berderit pecah di udara. Itu dari patung batu yang jatuh di wajahnya.

Tampaknya berusaha untuk bangkit, tetapi pukulan Kazakiri pasti telah merusak struktur batu itu sendiri. Itu mengguncang persendiannya dan membuat suara retak, seperti itu adalah manusia yang terjebak di bawah sesuatu yang menutupi pinggangnya …

Lalu ada bunyi patah tulang, keras dan jelas.

Usahanya untuk menggerakkan tubuhnya telah menyebabkan bagian dalam tubuhnya yang dibangun hancur.

Gigigigigagagagagaga !! monster batu itu berteriak. Itu tidak memiliki pita suara untuk melakukannya — itu adalah suara ribut dari semua sendi di tubuhnya yang digerakkan dengan paksa. Itu tidak bisa berdiri kembali. Saat merangkak di tanah, ia mengangkat kepalanya ke langit seolah melolong.

Mengaum!! datang embusan angin.

Angin kencang seperti angin topan berhembus dengan golem yang berteriak di tengahnya. Itu seperti gumpalan angin raksasa yang ingin menelan seluruh distrik bangunan yang ditinggalkan seluruhnya. Itu bukan jenis angin kencang yang akan mengangkat segala sesuatu di daerah dan pukulan itu pergi ke segala arah. Itu lebih seperti pusaran air, menarik perahu terdekat, mencoba menyeretnya ke dasar laut.

Angin tidak diarahkan ke luar — ia mengiris ke dalam.

Batu-batu, kaleng-kaleng kosong, sepeda-sepeda yang telah ditinggalkan di sini dan dilupakan, bingkai-bingkai jendela tanpa kaca — semuanya kecuali wastafel dapur mendekat ke arah golem. Sebuah kekuatan yang tak terlihat menghancurkan mereka dan mengubahnya menjadi bagian dari tubuhnya.

Itu … tidak bagus … Fungsi regenerasi golem mungkin menjadi gila dari serangan itu!

Sambil memegang erat-erat kucing itu, yang bisa langsung terbang keluar dari tangannya, Index bergidik ketakutan. Serangan “Hyouka Kazakiri” mungkin telah memberikan kerusakan fatal pada patung itu. Bahkan sampai ke Sem , intinya, alat pengamannya tersembunyi di dalam tubuhnya. Dan sekarang setelah mencoba menyembuhkan luka yang tidak dapat diperbaiki, dia mengulangi perintah rekonstruksinya ke tubuhnya, dengan sembarangan mengumpulkan apa pun yang dapat ditemukannya.

Lukanya tidak akan sembuh, tidak peduli apa yang dilakukannya.

Dengan demikian, itu akan menyampaikan perintahnya untuk terus memperbaiki dirinya sendiri sampai luka itu sembuh, selama-lamanya. Bagian yang berusaha diperbaiki akan tetap seperti itu, dan tubuh golem akan terus menyerap hal-hal yang tidak perlu satu demi satu, mengembang seperti manusia salju. Tubuhnya tingginya hampir empat meter, tetapi dalam rentang kurang dari tiga puluh detik, ia telah membengkak menjadi dua kali lipat dari ukuran itu, baik melintang dan tinggi. Karena berada dalam posisi merangkak, itu tampak seperti atap yang menutupi Index dan Kazakiri.

Bangunan-bangunan di dekatnya mulai menjerit.

Index memucat ketika dia mendengar struktur arsitektur raksasa mengeluarkan suara menakutkan seperti pohon-pohon yang diterbangkan dalam badai. Pada tingkat ini, badai akan merobohkan semua bangunan di sekitar mereka. Tidak akan ada menyelamatkan mereka jika mereka terjebak dalam keruntuhan. Sayangnya, jika tornado tumbuh sangat kuat sehingga bisa menghancurkan bangunan, semua upaya terbesar Index tidak akan mencegah kakinya meninggalkan tanah dan ditelan ke dalam tubuh golem.

Kita harus pergi , pikirnya.

Sekarang dia aktif tanpa kastor, di bawah kekuatannya sendiri, intersepsi mantranya tidak akan mempengaruhinya. Sekarang regenerasinya tidak berfungsi dan melakukan ini sambil tahu itu akan dihancurkan, dia tidak bisa menghambat pergerakannya menggunakan satu atau dua peniti saja. Dia membencinya. Dia frustrasi. Dia tidak memiliki kemampuan untuk menghasilkan mana, dan semua pengetahuannya yang luas itu sia-sia.

Index tidak bisa menahan golem itu. Sejauh yang dia tahu, satu-satunya yang bisa mengendalikan situasi ini adalah anak laki-laki dengan tangan kanan satu-satunya.

“Hyouka, ayo keluar dari sini!” dia berteriak. Dia masih belum mengkonfirmasi bahwa Hyouka Kazakiri sebelum dia adalah sama dengan yang dia miliki setelah pulang sekolah pada hari itu.

Saat itu, dinding luar salah satu bangunan yang ditinggalkan terpisah.

Itu terperangkap dalam angin puyuh — gumpalan batu menari-nari di udara seperti palu raksasa. Index dengan cepat berjongkok, masih menggendong kucing. Gumpalan beton meroket di atasnyakepala dan menabrak aspal. Pecahan tanah yang berserakan juga ditangkap oleh angin dan terhisap ke dalam golem.

Dia jauh dari melarikan diri. Jika dia mengangkat kepalanya tanpa berpikir, dia bisa terbanting oleh puing-puing terbang.

Meskipun situasi tanpa harapan, Hyouka Kazakiri mempertahankan sikapnya, tidak bergerak.

Sepotong puing besar lebih besar dari tubuhnya yang ditembak tepat di wajahnya, tetapi dia tidak tersentak. Dia tampak seperti seorang lelaki tua yang memandangi badai di lautan. Dia tidak bergerak sedikit pun.

Tanpa berbalik, dia berkata pelan, “Kamu harus … keluar dari sini.”

“Apa maksudmu? Bagaimana denganmu ?! ” tanya Index, berpegangan erat pada kucing, yang sepertinya akan dibawa angin.

“Aku akan …” Setelah berpikir sejenak, dia melanjutkan. “Aku harus … hentikan monster itu.”

Seolah menjawab pernyataannya, patung batu yang merangkak membawa lengan kanannya ke udara. Ia melakukannya dengan lambat karena bobotnya yang meningkat — atau mungkin karena ia sedang menunggu saat yang tepat untuk melepaskan semua energinya yang terpendam, seperti bendungan di ambang kehancuran.

Jika itu melepaskan pukulan itu, serangan ganas itu akan menghancurkan kedua bangunan di dekatnya dan gadis-gadis itu menjadi butiran debu yang halus. Tidak ada keraguan tentang hal itu. Anda tidak dapat melindungi diri Anda darinya — itu akan melampaui daya tahan manusia.

“Kamu tidak bisa! Hyouka, kita harus lari! Manusia tidak bisa menghadapi hal ini! Mungkin jatuh di tanah, tetapi Anda tidak bisa berkeliling di belakangnya dengan rencana! Kamu tidak perlu bertarung seperti ini, Hyouka! ”

Kazakiri tidak berbalik pada kata-katanya.

Tinju batu itu berhenti tiba-tiba, seolah membidik sasaran dengan tepat.

“Hyouka, itu bukan manusia! Tolong, kamu tidak bisa melawan monster seperti itu! Jika Anda melakukannya, maka tidak akan ada cara untuk menyelamatkan Anda! ” dia berteriak, dan akhirnya, Hyouka Kazakiri perlahan berbalik.

Meskipun kepalan seperti meriam menatap wajahnya, dia berbalik, tidak melihatnya.

“… Tidak apa-apa,” katanya.

Dia tersenyum, masih terlihat akan menangis.

“Aku … bukan manusia juga.”

Index terlepas dari nafasnya sendiri.

Sambil tersenyum yang kasar dan menyakitkan itu, Hyouka Kazakiri mengatakan satu hal terakhir padanya.

“Maafkan aku … karena berbohong kepadamu selama ini.”

Di belakangnya, kepalan batu melesat ke arahnya.

Mengaum!! mengudara saat dihancurkan. Serangan itu tidak lain dari sebuah meteor yang jatuh. Index meringkuk karena refleks dan memanggil nama Kazakiri.

Dia tidak akan lagi menjawab.

Dia membalikkan seluruh tubuhnya kembali ke golem. Dia merentangkan tangannya yang lemah ke kiri dan ke kanan dan berdiri sebagai dinding untuk melindungi Index.

Dia menyaksikan pendekatan tinju berbatu.

Tembakan besar yang masuk lebih seperti dinding daripada peluru atau bola meriam. Sama sekali tidak ada keseimbangan antara kekuatan masing-masing. Itu seperti tanah longsor yang menghancurkan cabang tipis.

Ger-slam !!

Tangan ramping Hyouka Kazakiri menangkap tinju golem Ellis.

Tangan, kaki, dada, perut, punggung, dan lehernya menerima beban dampak yang luar biasa itu, dan dia diliputi rasa sakit yang terasa seperti semua persendiannya hancur. Panjang lengannya menyusut lima sentimeter. Karena kompresi lengannya, kulitnya yang kekanak-kanakan dan bersemangat didorong ke atas dengan gaya yang menyeramkan dan bergelombang. Itu datang dengan perasaan mentah, seperti tulang rusuk didorong ke kulit seseorang.

“Agh … ah …?”

Hyouka Kazakiri mendengar suaranya yang terperangah di belakangnya.

Dia tidak bisa berbalik untuk meyakinkannya.

Dia bahkan tidak bisa mengatakan semuanya akan baik-baik saja.

Seluruh tubuhnya retak dan berderit saat dia disiksa dengan rasa sakit yang menyiksa dari dalam. Rasanya seperti berkas besi mencukur giginya, kecuali seluruh tubuhnya.

Dia tidak merasa bahwa dia menghentikan tinju.

Kekuatan besar, tanpa harapan, seperti tanah longsor yang jatuh di lereng gunung, terus berdatangan. Jari-jarinya menahan tinju besi dari golem yang patah. Kakinya di tanah didorong mundur ke aspal. Betisnya tidak bisa menahan tekanan dan bengkok dan bengkok keluar dari bentuknya dengan suara keras, seperti cabang-cabang pohon yang kehilangan berat salju di atas mereka. Rasa sakit meledak di dalam tubuhnya. Rasanya seolah seseorang telah membanting palu ke tulang keringnya dengan kekuatan penuh.

Golem pasti telah memutuskan akan menghancurkan perlawanan menyedihkan dengan kekuatan kasar, dan seperti mengencangkan catok, itu mengarahkan lebih banyak kekuatan ke dalam kepalannya.

“Ah, aaaaaaaahhhhhgh !!”

Kazakiri berteriak dan mengejarnya. Anggota tubuhnya mengembang dengan kuat. Dia tidak mengejan ototnya. Seperti meniupkan udara ke dalam balon, anggota tubuhnya yang dihancurkan dengan kekuatan belaka meluas dan secara paksa mendapatkan kembali bentuk aslinya.

Penglihatannya berkedip-kedip pada rasa sakit, yang terasa seperti luka yang hampir tertutup telah dibuka kembali.

Monster batu itu memberi lebih banyak tekanan pada tinjunya.

Tubuhnya terperangkap di antara kekuatan yang mencoba untuk menghancurkannya dari luar dan kekuatan yang mencoba mengembalikannya ke normal dari dalam. Itu menimbulkan deritan dan erangan mengerikan seperti papan lantai tua.

Kazakiri sedikit menahan rasa sakit, tapi dia masih tidak melepaskan kepalan golem itu.

Tidak mungkin dia bisa melepaskannya.

Seorang gadis yang perlu dia lindungi ada di belakangnya. Gadis berbaju putih itu bukan monster seperti Kazakiri. Dia tidak memiliki kekuatan untuk menghentikan kepalan raksasa.

Monster …

… pasti orang yang bertarung dengan monster lain.

Tapi…

Tapi betapapun dia berjuang, tidak akan ada yang menyelamatkan Hyouka Kazakiri.

Bahkan jika dia menyelamatkan Index, dia akan dikalahkan oleh golem kembali. Dia belum pernah menguji batas tubuhnya sebelumnya. Dan dia bahkan tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi pada “Hyouka Kazakiri” jika dagingnya sendiri berasimilasi ke dalam golem seperti pilar atau sepeda. Bahkan jika dia entah bagaimana berhasil menghindarinya dan secara ajaib kembali hidup … yah, Index sudah tahu bahwa dia bukan manusia.

Tetapi tetap saja…

Saat-saat seperti ketika dia bertemu mereka di kafetaria sekolah …

Hari-hari seperti yang dia habiskan setelah sekolah di mal bawah tanah …

Dia tidak akan pernah kembali kepada mereka.

Tapi tetap saja … Aku tidak bisa meninggalkannya … !!

Hyouka Kazakiri menyalurkan semua kekuatannya dan menegangkan kakinya. Semua dari dirinya — tangan, kaki, pinggang, punggung — melanjutkan siklusnya dihancurkan dari luar dan meluas keluar dari dalam. Suara-suara mengerikan yang menembus tubuhnya terdengar seperti paku di papan tulis.

“Hee … ah … ?!”

Dia bisa mendengar gadis berpakaian putih di belakangnya terengah-engah.

“Bgyahh! Shaa !! ”

Dia bisa mendengar kucing di balik ancamannya yang menggeram.

Dia bertanya-tanya bagaimana dia memandang mereka berdua. Dia baru saja berjalan-jalan dengannya dengan santai belum satu jam yang lalu. Bagaimana dia memandangnya?

Tapi, seolah ingin membuka lukanya lagi, dia menyalurkan kekuatan ke tubuhnya.

Karena mereka adalah teman.

Gadis berbaju putih, setelah melihatnya seperti ini, mungkin tidak akan merasakan hal yang sama, tetapi Hyouka ingin tetap berteman dengannya sejak awal hingga selesai !!

Retak.

Tubuh golem itu menjerit.

Di tengah banjir rasa sakit yang merobek-robek bagian dalam tubuhnya, dia melihatnya — golem itu, telah kehilangan emosinya, mengayunkan tinju lainnya ke udara.

Kedua tangannya sudah diikat menahan tinju kanan golem itu.

Guh … !!

Dia mengertakkan gigi. Jika itu yang akan terjadi, maka dia mengambil keputusan dan membuat pilihan terakhir – dia akan membeli cukup waktu untuk gadis itu untuk melarikan diri.

Lengan golem berhenti di udara pada suatu titik, seolah membidik.

Kazakiri secara refleks menutup matanya pada kehancuran yang pasti akan datang sedetik kemudian, ketika …

“Ka … za … Kazakiriiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii !!”

… dia mendengar suara anak laki-laki yang dia kenal baik.

Itu datang dari belakangnya. Setelah jeritan itu, dia mendengar langkah kaki dengan putus asa. Dia tidak memiliki kemewahan berpaling untuk melihat, tetapi dia tahu. Dia tahu tanpa melihat. Dia tahu apa ekspresinya. Apa yang dia rasakan. Seberapa cepat dia berlari ke sini.

Dia…

Bahkan setelah melihat dia sepenuhnya berubah menjadi monster, dia masih memanggilnya Kazakiri .

Bukan monster — tapi Kazakiri .

Saat dia berdiri dengan takjub, bayangan hitam terbang melewatinya seperti lembing.

Saat itulah golem memilih untuk meluncurkan tinju lainnya.

Dia tidak ragu. Dia tidak memikirkannya lagi. Dan dia tidak takut. Tinju kanannya adalah satu-satunya kartu truf mereka, dan ia mengencangkannya menjadi sekuat batu.

Glonk !! Kedua tangan itu bertabrakan.

Darah merah jernih menyembur dari tangan bocah itu.

Tapi itu bukan karena kekuatan golem itu. Dia baru saja meratap di permukaan batu yang terjal dengan sekuat tenaga. Serangan seperti meriamnya kehilangan semua kekuatannya saat tinjunya menyentuhnya. Lebih tepatnya — ketika menyentuh semacam medan magnet yang tak terlihat, mungkin, itu menyelubungi tinju golem.

Tekanan untuk menghancurkan Kazakiri seperti langit-langit yang ditangguhkan lenyap.

Pada saat yang sama, golem yang kembung itu mulai pecah dan runtuh ke tanah. Debu abu-abu membumbung ke udara — jauh lebih banyak dan lebih megah daripada pemandangan dari mal bawah tanah — dan mengaburkan visi semua orang yang hadir.

Ini sudah berakhir…

Hyouka Kazakiri tersenyum sendiri, kesepian, di dalam area tertutup di dalam tirai abu-abu.

Itu … semua untuk ilusi yang bagus dan lembut ini …

Anggota tubuhnya, yang telah dihancurkan, diperluas dan kembali normal kembali dengan suara seperti plastik yang tertekuk kembali ke bentuk semula.

Merasa benar-benar kesepian, tetapi tersenyum, dia memutuskan untuk meninggalkan tempat ini sebelum debu mereda.

Krisis telah dihindari.

Tidak ada lagi tempat untuk Kazakiri. Dia seperti senjata yang tersisa setelah perang berakhir. Jika dia tinggal di dunia yang damai dengan kekuatan seperti itu, dia hanya akan ditakuti. Dan dia tidak tahan menghadapi gadis berpakaian putih yang dia ingin lindungi.

Dia senang mereka tidak bisa saling bertemu.

Dia tidak memiliki keberanian untuk melihat ekspresi seperti apa yang dikenakan Index, di belakangnya.

7

Kamijou berdiri sendiri di sudut reruntuhan.

Ketika debu abu-abu hilang, Hyouka Kazakiri tidak terlihat. Hanya dua atau tiga tetes air jatuh ke tanah, meskipun tidak hujan.

Setelah mendengar keributan itu, Mikoto dan Shirai tiba dengan cepat. Anti-Skill dan Judgment tidak jauh, jadi kita harus keluar dari sini sebelum kita mendapat masalah besar. Itu kata-kata mereka, bukan kata-katanya.

Dan mereka berdua menarik Index, yang mencoba untuk tinggal bersama Kamijou, dan menggunakan teleportasi untuk meninggalkan daerah itu. Kemampuan Shiraimemiliki batas pada seberapa jauh itu bisa berjalan, jadi mereka mungkin melompati sekitar seratus meter pada suatu waktu. Kamijou, seperti biasa, akan membatalkan kekuatannya, jadi dia dibiarkan kabur sendirian.

Sedangkan untuk Sherry, Anti-Skill akan berurusan dengannya, tetapi mempertimbangkan apa yang telah terjadi, dia tidak berpikir dia akan melihat namanya di koran dalam waktu dekat.

“Astaga … semua masalah, huh?” Kamijou menghela nafas. Masih ada sesuatu yang perlu dia tangani sebelum Anti-Skill atau Judgment tiba. Dia melihat ke atas untuk mengkonfirmasi sesuatu, lalu memasuki salah satu bangunan yang ditinggalkan.

Jendela dan interior bangunan sudah dilucuti, memperlihatkan beton abu-abu di bawahnya. Ada surat-surat, seperti petunjuk arah, tertulis di lantai dan dinding dengan kapur merah menggunakan istilah teknis. Mungkin itu adalah prosedur mereka untuk menjatuhkan seluruh tempat. Matahari terbenam yang merah menyinari melalui jendela-jendela paneless dan memotong debu di udara seperti laser.

Pagar telah dilepas dari tangga; Kamijou menjalankannya.

Dia naik, naik, naik, naik, naik, naik ke lantai atas.

Pintu ke atap juga sudah dilepas.

Dia menginjakkan kaki ke atap yang diwarnai dengan warna ungu tua. Tempat itu terlihat seperti digunakan untuk taman langit. Tanah yang menyebar di atas hamparan bunga telah mengering dan pecah. Sisa-sisa tanaman mirip bunga membusuk menjadi warna coklat dan bergoyang tertiup angin.

Di sudut paling jauh dari kuburan paradisiakal itu …

Hyouka Kazakiri sedang duduk dengan punggungnya ke salah satu pegangan logam darurat. Kepalanya tertunduk; dia tidak bisa melihat wajahnya.

Anggota tubuhnya yang hancur sudah melebar kembali ke ukuran normal. Tidak ada luka yang terlihat pada dirinya.

Tetapi dia tidak memiliki kata-kata bahagia untuk diberikan, dan dia menyembunyikan wajahnya.

Dia menurunkan kelopak matanya sedikit.

Jika Hyouka Kazakiri menghilang untuk melarikan diri dari Index — atau dari orang-orang pada umumnya — maka dia harus datang ke sini. Dia hanyaingin pergi dari Index, tetapi tidak ada tempat untuk lari, jadi dia harus berlubang di dalam salah satu bangunan yang ditinggalkan.

Gadis itu sendirian dan tidak mengatakan sepatah kata pun kepada Kamijou, meskipun dia telah naik ke atap.

Tip-ketuk . Dia mendengar suara tetesan air jatuh.

Kepalanya tertunduk dan dia memegang stiker foto di tangannya. Tetesan jelas jatuh ke atasnya.

“Aku … aku senang … Itu saja, oke?”

Kazakiri telah memperhatikan tatapannya. Dia akhirnya mendongak perlahan dan tersenyum tipis.

“Karena … aku menggunakan semua kekuatanku … dan aku melindungi … seorang teman penting. Saya melakukannya … Tidak ada orang lain yang … saya melindunginya. J-jadi saya … saya senang. Saya sangat senang … saya menangis … Itulah alasannya … ”

“…”

“Kenapa … kenapa kamu membuat wajah itu? … Tolong tersenyum. Puji saya sedikit … Dan jika Anda mengatakan Anda cemburu, itu akan menjadi luar biasa … A-Aku mencuri tempat Anda sebagai ksatria … langsung dari bawah Anda … Ha-ha, apa yang saya katakan …? ”

Hyouka Kazakiri tersenyum, tetapi Touma Kamijou tidak.

Dia tidak bisa.

Dia tidak bisa melihat wanita itu sepenuhnya compang-camping, memaksakan senyum dan tersenyum sendiri.

“Hic …” Kazakiri menggigit bibirnya, dan senyumnya menghilang tanpa suara.

“Aku … aku tahu … sejak awal …,”

Tiba-tiba dia berkata.

“… Itu … sangat jelas. Siapa pun … siapa pun bisa mengerti … apa yang akan terjadi jika … orang tahu aku adalah monster … aku mungkin bisa … melakukan sesuatu tentang itu, jika aku terus menyembunyikannya … tapi aku bodoh … aku tahu apa yang akan terjadi jika aku mengungkapkannya diri. Saya tidak ingin … Tidak ada yang ingin saya menunjukkan diri saya seperti ini! ”

Kata-kata Kazakiri terperangkap setelah itu.

Suaranya mengeluarkan isakan.

“… Tapi … apa yang harus aku lakukan?”

Bibirnya bergetar dan bekerja dengan putus asa.

“Dia adalah orang pertama … yang mengatakan aku adalah temannya, sejak aku lahir … aku ingin melindunginya, jadi … apa lagi yang harus aku lakukan …?”

Dia mungkin sudah siap untuk ini selama ini.

Akhir cerita ini, di mana dia akan kehilangan sesuatu yang penting baginya sebagai imbalan untuk mengungkapkan identitasnya sebagai monster. Dan karena penglihatan yang mengerikan itu begitu jelas dalam benaknya, ia berharap, di suatu tempat di dalam hatinya …

… bahwa ramalannya akan salah.

Dia tidak pernah berpikir tentang seberapa rendah kemungkinannya — dia hanya berpegang teguh pada harapan keajaiban.

Dan hasilnya …

“Kenapa … kenapa aku harus kehilangan barang?”

Perlahan, dia menarik punggungnya dari pagar dan bergetar.

“Kenapa … aku harus sangat takut ?!”

Menangis, dia membenamkan wajahnya di dada Kamijou.

Dia melepaskan semua ratapannya yang terpendam pada kisaran nol.

“AKU AKU AKU…! Saya hanya … saya tidak tahan untuk menonton … seorang teman penting terluka … Itulah satu-satunya alasan saya membela dirinya! … Saya memiliki kekuatan untuk melindungi seseorang yang penting … Saya tidak bisa membiarkannya seperti itu! Itu saja! Dan lagi…”

Tangannya yang ramping memukul dada Kamijou.

Dia mendengar suaranya yang teredam.

“Itu … kejam! Ini … itu membuat frustrasi! Itu menyakitkan…! Kenapa … kenapa aku harus merasa seperti ini ?! Apakah saya … apakah saya melakukan sesuatu yang salah ?! Apa salah kalau hanya ingin melindungi seseorang … ?! ”

Ratapan hatinya yang berdetak menggedor-gedor telinganya.

Meskipun dia tahu berteriak tidak akan mengubah apa pun, dia tidak bisa menahannya.

“Aku … aku ingin selalu bersamanya! Saya ingin … menjadi teman! Saya pikir kita akan akur! Tapi ini … Kenapa ini terjadi ?! Saya mempertaruhkan hidup saya … Anda tidak bisa mengerti bagaimana rasanya ketika saya mendengarnya terkesiap! … Saya bahkan tidak bisa memahaminya, meskipun itu adalah perasaan saya sendiri !! ”

Dia terus berteriak, tidak mampu mengatur pikirannya.

Tidak — dia mundur sejauh ini ke sudut sehingga dia tidak bisa lagi menahan kesunyian.

“Apakah sangat buruk … untuk monster-m melindungi seseorang ?! Jika saya manusia … semua ini tidak akan terjadi, kan?! … Tentu saja saya tidak bisa melakukannya! Bahkan jika dia takut padaku atau membenciku, aku tidak akan pernah bisa membiarkannya mati … !! ”

“…” Kamijou diam-diam mendengarkan apa yang dia katakan.

Meskipun dia gemetar dan menangis tepat di sebelahnya, dia bahkan tidak bisa membelai kepalanya.

Ilusi ini begitu cepat, sangat sementara, sehingga jika dia menyentuhnya, itu akan hancur.

The Imagine Breaker.

Anak laki-laki yang dipanggil itu bahkan tidak bisa memeluknya.

Jadi alih-alih, dia bertanya,

“Apakah itu menyakitkan?”

“… Mmm …”

“Apakah kamu sedih?”

“Mgh …!”

Dia berhenti menggedor dadanya dan meraih bajunya seperti anak kecil ketika isak tangisnya yang gagal dia lawan bocor dari bibirnya yang ditarik.

“Jika kamu merasa seperti itu, maka kamu bukan monster. Ini mungkin benar-benar basi, kata klise, tapi kau manusia . Saya dapat menjamin itu. Dan juga…”

Dia berhenti sejenak.

“Kisahmu ini belum berakhir.”

“Hah?” Hyouka Kazakiri menatapnya, bingung.

Ketak. Mereka mendengar langkah kaki dari belakang Kamijou.

Kupikir dia akan segera datang , pikirnya, nyengir.

Mikoto Misaka mengatakan bahwa tertangkap oleh Anti-Skill atau Judgment akan sangat menyebalkan, jadi dia akan mengambil seorang gadis dan meninggalkan daerah itu. Dan Kamijou tahu dia tidak ingin pergi sampai akhir — dia ingin tinggal bersama Kamijou.

Mungkin dia sudah menebak di mana Hyouka Kazakiri telah pergi.

Mungkin dia tidak bisa berlari ke sini dengan cukup cepat karena Mikoto dan Shirai memaksanya pergi.

Dan mungkin dia mengkhawatirkan Kazakiri selama ini.

Semua itu mengarah pada satu kesimpulan — dia pasti akan datang ke sini.

“Apa … apa?”

Kazakiri mengangkat wajahnya dari dada Kamijou dan memandang orang di belakangnya, bingung.

Dia berbalik perlahan.

Jauh dari sana, di pintu masuk ke atap tanpa pintu, berdiri seorang gadis dalam kebiasaan putih bersih. Peniti di roknya diambil, dan itu tampak seperti cheongsam. Napasnya compang-camping, dan dia berkeringat. Dia pasti lari ke sini tanpa berhenti untuk beristirahat.

Gadis itu … Indeks …

Setelah memastikan bahwa Kazakiri ada di sana, dia berlari tanpa berpikir dua kali. Tanpa rasa takut atau kebencian — dengan wajah seorang ibu yang menemukan anaknya yang hilang di taman bermain.

Hyouka Kazakiri bahkan tidak bisa berkedip saat dia menyaksikan.

“Tapi kenapa? Ini … ini aneh. ”

Tubuhnya bergetar. Gemetar seolah-olah dingin.

“Maksudku … ini … aneh. A-aku bukan … manusia! Saya mengatakan kepadanya … bahwa saya adalah monster … jadi mengapa wajahnya seperti itu …? Kenapa dia … Kenapa dia menatapku seperti … seorang teman? ”

Kamijou menghela nafas sebagai tanggapan.

“Yah, ya, kamu mungkin disatukan sedikit berbeda dari orang lain, dan kamu bisa melakukan hal-hal yang orang lain tidak bisa.”

Nada suaranya menunjukkan bahwa dia bodoh untuk menanyakan pertanyaan yang begitu jelas.

“Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa kamu adalah temannya, kan?”

Mendengar kata-kata itu, Hyouka Kazakiri berlutut menangis.

Index terjun padanya dan mereka berdua jatuh ke atap.

Kazakiri dengan hati-hati membawa tangannya ke punggung Index dan memeluknya.

Touma Kamijou menatap mereka berdua dan tersenyum kecil.