Chapter 2: After School

Break_Time.

1

“Wow! Jadi ini dunia bawah tanah yang sangat kudengar! ”

“Ini adalah mal bawah tanah, bukan dunia,” balas Kamijou dengan kondisi rendah, kurang tidur ke Indeks efervesen.

Ada banyak mal bawah tanah di Academy City. Department store, yang berpusat di sekitar stasiun kereta, akan terhubung satu sama lain di bawah tanah, membentuk struktur labirin. Banyak siswa datang dan pergi ke sini, tetapi tidak sebanyak yang ada di jalan utama di atas mereka.

Seperti robot keamanan dan sistem turbin angin, mal bawah tanah ini adalah fitur eksperimental dari Academy City. Jepang, keduanya terikat pada ruang dan terkenal karena gempanya, menuntut teknologi konstruksi tahan gempa kelas dunia. Banyak tempat di seluruh kota telah digali untuk membantu dengan tes praktis untuk teknologi semacam itu.

Kamijou tidak punya alasan khusus untuk memilih tempat ini untuk hang out, kecuali fakta sederhana bahwa Index belum pernah melihatnya sebelumnya.

“Ayo kita cari makan dulu. Indeks, ada permintaan? Oh, err, tidak ada yang mahal. Atau dengan garis besar. ”

“Kita tidak harus pergi ke tempat seperti itu. Kita harus pergi ke restorandengan makanan murah, lezat dan banyak, dan ke mana orang tidak sering pergi. ”

“… Itu akan sulit ditemukan. Kazakiri, bagaimana denganmu? ” dia bertanya, berbalik untuk memandangnya dari balik bahunya. Karena suatu alasan, bahunya bergerak-gerak, dan dia mulai gemetaran. Dia mencoba bersembunyi di balik Index.

“Uhh …” Apakah aku melakukan sesuatu? dia berpikir sendiri.

“… Oh, tidak … aku … maaf. Aku tidak … takut atau apa pun …, ”jawabnya, mengintip dari bayangan Index. “… Maksudku … kamu melihatku … telanjang … jadi …”

“Hah?” Dia tidak bisa mendengar bagian terakhir.

“Um, err … tidak, tidak … tidak apa-apa. Tapi … kamu melihatku … dan reaksimu sangat … baik, tenang, dan … umm … ”

Dia pada dasarnya bergumam pada dirinya sendiri pada titik ini, jadi Kamijou tidak menangkapnya. Yah, dia sudah bergaul dengan kita, jadi dia mungkin tidak takut, kan? Dia mungkin baik-baik saja dengan ini, tetapi mengapa harus berhati-hati?

Lalu, Index memberinya pandangan yang agak dingin, seolah dia mengerti apa yang tidak dikatakan Kazakiri. “Touma, kamu menakutkan!”

“Heh? Bagaimana dengan itu?”

“Itu mata jijikmu itu. Sepertinya mereka dengan penuh semangat mengawasi kaum wanita. Bibir Anda mengatakan bahwa Anda sama sekali tidak berbahaya, tetapi mata Anda mengatakan bahwa bibir itu tidak akan membiarkan satu pun potongan yang baik-baik saja menerimanya! Menakutkan!”

“Mengucapkan omong kosong seperti itu hanya akan membuatnya semakin takut!” teriak Kamijou, menyebabkan bahu Kazakiri tersentak sekali lagi.

Kemudian, dengan sangat ragu-ragu, masih bersembunyi di belakang Index, dia mulai, “… Um, yah …”

“Lihat, Touma? Teriakanmu membuat dia takut! ”

“Uh, ya, baiklah! Begitu ya! Baiklah, kurasa aku hanya binatang buas! Tapi begitu saya menerimanya, saya benar-benar akan menjadi binatang! Kamu akan melihat bentuk sebenarnya dari Jahat Kamijou dan gemetar !! ”

“… Umm … Kamu tidak … menakutkan atau apa pun … tapi … makan siang …”

Suara Kazakiri yang nyaris tak terdengar menghentikan pertengkaran di antara keduanya dua dari mereka, berjuang setengah mati-matian. Mereka berbalik ke arahnya pada saat yang sama.

Dia menunjuk ke suatu tempat.

Mereka mengikuti gerakannya ke sebuah restoran.

2

“Restoran cafe-ter-ia?”

“Ya, restoran kafetaria,” jawab Kamijou.

Wajah Index berkata dia tidak benar-benar mengerti apa artinya itu. Wajahnya sama dengan ketika mereka memasuki mal bawah tanah.

Mereka bertiga telah pergi ke restoran keluarga yang benar-benar normal. Kamijou dan Index duduk saling berhadapan di meja untuk empat orang, dan Kazakiri duduk di sebelah Index.

Kucing itu juga ada di pangkuan Index. Dia pikir tempat makan akan menolak mereka karena binatang itu, tetapi tampaknya kucing baik-baik saja. Rupanya itu dimiliki oleh perusahaan yang sama yang memiliki sendi yang sering mereka kunjungi, yang juga benar-benar baik-baik saja dengan hewan peliharaan.

e𝗻𝓊m𝐚.𝗶𝓭

“Academy City dipenuhi sekolah, besar dan kecil. Jadi beberapa tempat membawa semua bagian lezat dari menu kafetaria sekolah ke satu tempat. Lagi pula, mereka punya makanan sekolah di sini juga. Dengan cara ini orang tidak harus melewatkan makanan seperti apa yang dimakan orang di sekolah lain. ”

“Mgh. Touma, apa yang kau maksud dengan ‘makanan kafetaria’ dan ‘makanan sekolah’ sejak awal? ” tanya Index, menatap kanvas menu dengan pandangan menantang.

Kamijou, sebagai seorang amnesia, tidak memiliki ingatan tentang makanan sekolah dari pendidikan wajibnya. Tetapi dia masih memiliki pengetahuan tentang itu, jadi dia cukup yakin pada dasarnya dia tahu apa itu.

“Yah, secara luas, mereka berdua makanan yang hanya bisa kamu makan di sekolah.”

“W-wow, jadi mereka seperti edisi terbatas!”

“… Uhh, ya, tentu, ayo kita pergi dengan itu. Mereka jarang. ”

“Umm … Aku pikir kamu tidak harus meninggalkan penjelasan pada saat itu …hanya karena kau pikir itu membosankan … ”Kazakiri menawarkan kata gugup dengan kesal menggantikan Kamijou, yang kurang tidur dan dengan demikian segar dari retort yang jenaka. Index sepertinya tidak mendengarnya. Wajahnya terkubur dalam menu besar yang tak perlu, seperti seorang ayah yang membaca koran. Dia melewatinya dengan mata menatapnya.

“Touma, bisakah aku mendapatkan sesuatu di sini?”

“Umm, tidak ada yang mahal,” dia memperingatkan dengan samar, tetapi dia tidak terlalu khawatir. Restoran ini berspesialisasi dalam makan siang di sekolah dan makanan di toko sekolah. Tidak akan ada yang semahal itu.

Kemudian, Index membanting menu ke atas meja dan menunjuk ke salah satu bagian dari makanan yang difoto sehingga bahkan dia bisa mengerti.

“Kurasa aku menginginkan ini.”

“Hmm? Yang mana?” Dia melihat apa yang menunjuk pada jari pucat dan rampingnya. Di sana, dia melihat kata-kata …

Paket Makan Siang Sekolah Menengah Tokiwadai — 40.000 Yen

“…”

Kamijou diam-diam menutup menu, lalu tekan kepala Index dengan sudutnya.

“Oww !! Untuk apa kamu melakukan itu? ”

“Sudah kubilang, kamu tidak diizinkan untuk mendapatkan sesuatu yang mahal! Tunggu, kupikir kau yang meminta itu! ”

Hidup seperti apa sih Biri Biri itu? dia berpikir sendiri, tidak bisa berkata-kata. Dengan takut dia membuka menu lagi. Foto makanan itu berkilau dan bersinar. Itu tampak seperti seseorang yang mengenakan pakaian formal mencoba menarik pelanggan.

“… U-umm … aku pikir aku akan memiliki … ini …”

Di samping pasangan yang berdebat, Hyouka Kazakiri menunjuk ke makanan di halaman menu yang sama.

Itu adalah gambar makan siang sekolah yang benar-benar normal, termasuk roti gulung yang sederhana dan karton susu.

Dia tidak bisa membantu tetapi merasa sedikit tersentuh. Mungkin itu karena Index baru saja mengambil yang paling mahal di menu.

e𝗻𝓊m𝐚.𝗶𝓭

“Apakah kamu melihat ini, Index? Inilah yang dipilih siswa kehormatan sejati. ”

“Apa? Hyouka, kamu memiliki selera yang agak membosankan. Saya ingin makan sesuatu yang lebih keren! Lebih berwarna!”

Dia menghela nafas berat pada cengkeraman gadis itu dan berkata, “Kamu harus memilih makanan berdasarkan selera mereka, bukan penampilan mereka, Index. Juga, jangan mulai merekomendasikan set Tokiwadai kepadanya dengan mengambil keuntungan dari kebingungannya, bodoh! Jika Anda menyebutnya membosankan, itu mungkin benar-benar menyakiti perasaannya dan kemudian dia akan memikirkan kembali pilihannya! Jadi hentikan itu! ” dia berteriak. Kazakiri mengejang dan menyembunyikan wajahnya di balik menu raksasanya. Tampaknya ukuran bantuannya telah mencapai titik terendah. Mengibarkan bendera lebih lanjut tampak tanpa harapan.

Setelah beberapa saat berlalu, makanan mereka dibawa keluar.

Itu terdiri dari karton susu, roti dengan margarin, semangkuk sup daging dan kentang, salad, beberapa ayam goreng, dan cangkir yogurt untuk hidangan penutup. Pelayan itu tampak seperti ahli makan siang di sekolah. Dari apa yang dia katakan kepada mereka, nilai jual mereka adalah fakta bahwa mereka melampaui batas negara. Makanan mereka sedikit lebih mahal daripada makan siang sekolah biasa karena meskipun mereka menggunakan resep yang sama, mereka harus menggunakan bahan yang berbeda, sehingga mereka tidak dapat mengurangi biaya produksi sebanyak itu.

“Baiklah kalau begitu. Ayo makan sebelum dingin. Ngomong-ngomong, Kazakiri, bagaimana kamu memilih untuk makan dari menu ini? Apakah yogurt adalah makanan favorit? ”

Menu toko ini dibagi di antara sekolah-sekolah, menciptakan pilihan tambahan selain dari jenis makanan apa yang Anda inginkan. Misalnya, Anda ingin mencoba menu sekolah yang benar-benar ingin Anda kunjungi tetapi tidak lulus ujian masuk.

Tapi Kazakiri tampaknya tidak terlalu memikirkannya. Dia menggelengkan kepalanya.

“… Um, baiklah … aku … aku belum pernah makan di suatu tempat seperti … ini … sebelum …”

“Hmm. Anda belum pernah makan siang di sekolah? ”

“Yah … tidak.” Dia membuat wajah minta maaf karena suatu alasan, dan Kamijou berpikir sendiri,

Tidak ada hubungannya dengan makan siang di sekolah, mungkin itu berarti dia makan bento setiap hari, mungkin dia membuatnya sendiri, atau mungkin asramanya memiliki layanan bento atau sesuatu, kawan, kedengarannya hebat, Anda bisa menatap garis perang di kafetaria tanpa itu menyangkut Anda, itu akan menjadi waktu makan yang jauh lebih beradab, ah, saya berharap asrama saya akan menawarkan layanan bento seperti itu sehingga saya tidak perlu melakukan apa pun di pagi hari — tapi tunggu, ada seorang gadis freeloading yang tinggal bersama saya , mungkin Index bisa bekerja untuk mereka … tidak, itu tidak akan pernah berhasil, ah, tidak mungkin, dia bahkan tidak bisa menggunakan microwave, aku tidak bisa berharap dia tahu cara memasak, apa yang aku pikirkan?

“Eheh-heh-heh …” Dia tertawa kecil ketika sebuah senyum gelap menutupi wajahnya dan aura negatif terpancar dari tubuhnya.

“… Um, er, well … matamu … itu semacam … membuatku takut …”

“Hyouka, Touma memiliki penyakit di mana dia melakukan ini kadang-kadang, jadi hanya tersenyum dan mengangguk padanya, oke?”

3

Seorang wanita berpakaian hitam sedang berjalan di jalan-jalan kota.

Namanya adalah Sherry Cromwell. Dia adalah anggota kelompok anti-dukun Puritan Inggris Necessarius dan menggunakan patung Kabbalah untuk karyanya. Dia berkelok-kelok melalui kerumunan orang, mulutnya membentang menjadi senyum.

Dia mengira pakaiannya yang aneh, gaun berenda yang robek di sana-sini, akan menarik tatapan ingin tahu, tapi itu tidak menimbulkan banyak reaksi dari para siswa ini. Bahkan, mereka tampak lebih tertarik pada usianya daripada pakaiannya. Siswa merupakan 80 persen dari populasi kota, jadi fakta bahwa dia berusia akhir dua puluhan lebih menonjol daripada penampilan gothic lolita-nya.

“—Pada awalnya, ada bumi,” dia menyatakan secara teatrikal saat dia berjalan.

Dia melepaskan sesuatu, benda putih, seperti kapur, dari lengan baju yang sobek. Itu sebenarnya pastel minyak yang dimaksudkan untuk membangun lingkaran sihir, terbuat dari garam yang dikonsekrasikan yang dikeraskan oleh minyak suci.

“—God menciptakan gambar-Nya dari bumi dan menghembuskannya ke dalam kehidupan, dan Dia menamai ciptaan-Nya ‘Manusia’

Ketika dia membaca, dia memutar-mutar pastel minyaknya di sepanjang permukaan mesin penjual otomatis di dekatnya dengan kecepatan master. Pada mesin muncul hal-hal yang berada di suatu tempat antara karakter dan pola.

“—Rahasiaan Tuhan akhirnya diungkapkan kepada Manusia oleh malaikat yang jatuh.”

Kemudian ke pagar pembatas, dan pohon-pohon yang melapisi jalan, lalu ke robot pembersih, dan tiang penyangga turbin angin … Pastel minyak Sherry menari-nari di atas segala yang ada di jalannya.

e𝗻𝓊m𝐚.𝗶𝓭

“—Namun, pekerjaan Tuhan tidak dapat dicapai oleh tangan Manusia, dan malaikat yang jatuh tidak dapat membicarakannya dengan cara yang tepat.”

Akhirnya, tujuh puluh dua prasasti kemudian, dia membawa pastelnya ke udara.

“—Jadi adalah kehidupan yang diciptakan oleh tangan Manusia hanya boneka busuk yang terbuat dari lumpur … Sekarang, Ellis, golemku yang berlumpur. Tersenyumlah dan izinkan saya untuk menggunakan Anda sepenuhnya, demi saya. ”

Akhirnya, dia menyatukan tangannya dengan tepukan .

Sesaat kemudian …

The squish dari luka nanah yang rusak menggema di seluruh lingkungannya. Bukan hanya sekali atau dua kali, juga, tetapi puluhan kali. Suara itu samar, sehingga tidak sampai ke telinga siswa yang sedang berjalan di antara kerumunan.

Namun, perubahan tentu saja terjadi.

Mesin penjual otomatis, pagar pembatas, pohon-pohon yang berjejer di jalan, robot pembersih, balok pendukung turbin angin — keluar dari semua yang digambar Sherry, muncul gelembung-gelembung mirip lumpur seukuran bola ping-pong. Merek sihirnya bekerja terlepas dari bahan apa yang dia gunakan. Setiap benda di tempat ini menjadi senjatanya.

Retak muncul di wajah masing-masing bola ping-pong, mengiris permukaan dalam garis.

Dari situ, seolah-olah mereka adalah buah anggur yang dikupas, tampak bola mata yang putih dan kacau.

Sherry mengeluarkan selembar kertas hitam seukuran kartu pos.

“Petugas Otomatis, apakah ini target saya? ‘Kaze,’ ‘kaza’ … Apa ini? Apakah hieroglif sistem penulisan negara ini ? ”

Pastel minyak putihnya melintas di kertas hitam dan menulis karakter di atasnya. Dia tidak bisa membaca kanji dengan baik, tetapi otaknya memprosesnya sebagai gambar daripada karakter yang bermakna. Dia mencoret-coret mereka seperti halnya seseorang dari ingatan.

Sherry lalu menjentikkan jarinya, mengirimkan sehelai kertas hitam ukuran kartu pos dari tangannya. Itu terbang di udara, berputar seperti Frisbee, dan dengan lembut mendarat di tanah.

Nama Hyouka Kazakiri tertulis di situ.

Itu seperti karakter yang ditulis dalam buku catatan dengan pensil telah dicap dalam fotonegatif ke kertas hitam. Lusinan bola mata berlumpur memenuhi sangat ketat. Memo itu robek, robek-robek, dan dimasukkan ke dalam tubuh kotor mereka. Dalam hitungan detik, kertas hitam itu menghilang tanpa jejak.

Kemudian, setelah mereka menyerap semua fragmen kertas tipis, bola mata banyak tersebar ke segala arah, dengan kaku, seperti kecoak yang melarikan diri. Beberapa berenang di sepanjang permukaan tanah, sementara yang lain tenggelam di bawah beton, masing-masing dengan gelisah menggerakkan mata besar mereka.

“Jangan buat aku menunggu terlalu lama, Ellis.”

Sherry tersenyum dan menghilang kembali ke kerumunan.

4

Setelah mereka selesai makan, Kamijou dan yang lainnya meninggalkan toko.

Index tampak sedikit bingung ketika dia mengingat rasa dari makan siang sekolah pertamanya.

“Itu tidak buruk, tapi juga tidak baik. Hmm. Saya bertanya-tanya mengapa demikian? Saya tidak merasa cukup puas untuk beberapa alasan. ”

“Itu karena makan siang di sekolah dibuat untuk dimakan setiap hari. Alih-alih mencoba membuatnya benar-benar baik, mereka secara khusus membuatnya sehingga Anda tidak akan bosan memakannya. Jika Anda makan hidangan lengkap ini setiap hari, Anda akan muntah dalam seminggu. ”

Dia meletakkan jari telunjuknya ke dagunya, lalu memandang ke langit-langit dan merenungkannya. Kemudian, dia berkata, “Tidak, saya pikir saya akan baik-baik saja dengan makan begitu banyak hidangan lengkap yang saya muntah.”

“… Benar, well, mungkin kamu akan,” jawabnya, tidak benar-benar peduli.

Sekarang sudah jam satu siang. Di atas tanah, jalan-jalan sudah pasti berubah menjadi neraka benar di bawah terik matahari. Suhu kamar di sini di mal bawah tanah agak lebih dingin karena AC, tapi itu juga membuat orang malu untuk kembali ke atas tanah sampai sinar matahari yang keras sedikit mereda.

Hyouka Kazakiri memandang mereka berdua, keduanya tenggelam dalam pikiran mereka sendiri, dan berkata, “… U-umm … Ke mana kita harus pergi sekarang …?” Dia jelas terlihat berbicara dengan Index dan bukan Kamijou.

“Saya tidak tahu. Touma, apa yang kamu lakukan di mal bawah tanah ?

Mempertimbangkan situasi Index, dia mungkin sepenuhnya puas hanya dengan berdiri di sini di jalan setapak. Dia menyerahkan pengambilan keputusan kepada Kamijou, tidak senang dengan apa pun secara khusus.

e𝗻𝓊m𝐚.𝗶𝓭

“Hmm. Yah, ini mal bawah tanah … jadi kurasa arcade? ”

Ada sejumlah besar arcade di bawah Academy City, sebagian untuk mengurangi kebisingan.

Tepat ketika dia memikirkannya, mereka kebetulan lewat satu.

Mata Index melebar ketika mendengar suara-suara elektronik melayang dari dalam. “Whoa, whoa, apa itu? Ada, seperti, satu ton televisi di sana! ”

“Ah, itu bukan televisi, tapi … yah, terserahlah. Jika saya berkeringat untuk hal-hal kecil saya akan selesai. Ya, itu televisi. TV. ”

“… Umm … Seperti yang aku katakan, kamu tidak berusaha cukup keras …”

Arena arcade pada umumnya dibagi menjadi dua jenis.

Salah satunya adalah “tipe luar,” dan yang lainnya adalah “tipe dalam.”

Yang pertama adalah ragam toko dengan game yang diimpor dari luar Academy City, dan yang kedua mengacu pada arcade yang menampilkan game yang dikembangkan di dalam kota.

Dalam hal peradaban dan teknologi, Academy City dua puluh atau tiga puluh tahun lebih maju dari dunia. Itu berlaku untuk video game juga. Sebagian besar perusahaan game di dunia luar tidak setingkat teknologi (atau teknologi belum dirilis secara publik), jadi bahkan jika mereka mengembangkan kabinet game baru, mereka mungkin akan kurang di departemen perangkat lunak.

Apa yang mereka temukan adalah salah satu varietas “dalam” itu. Itu lebih mirip taman hiburan dalam ruangan daripada arcade. Lemari besar dan imersif dibuat dengan semua teknologi terbaru yang berjejer di toko, memberikan kesan tambahan pada sudut pameran futuristik di konvensi sains.

Sebagian besar jenis permainan ini telah dikembangkan secara mandiri oleh tim peneliti universitas tanpa berpikir untuk menghasilkan keuntungan. Singkatnya, kota ini memiliki sistem di mana laboratorium yang membuat permainan populer akan menerima lebih banyak dengan cara dana pembangunan. Ini menghasilkan banyak karya dengan tingkat upaya yang sangat tinggi. Tentu saja, ada banyak game bodoh yang mengambil upaya itu ke arah yang sepenuhnya salah juga.

“Luar biasa! Semuanya gemerlap, berkilauan, dan serak! T-Touma, aku ingin pergi ke sana! Saya ingin mengalami semua bleep bloop! ”

Mereka bertiga masuk ke dalam, didorong oleh desakan Index. Begitu mereka melewati pintu kaca otomatis, mereka dibanting oleh banjir suara yang berlipat ganda, bahkan tiga kali lipat dari intensitas di luar.

Ada banyak lemari game unik dan besar di arcade ini. Ada beberapa game realitas maya tinggi yang menggunakan kacamata 3D, tentu saja, tetapi ada juga beberapa permainan tidak teratur, seperti penembak di rel yang akan mengukur detak jantung dan gelombang otak Anda untuk menunjukkan seberapa takut Anda pada waktu tertentu.

“Index, apakah ada game yang ingin kamu mainkan?” dia bertanya dengan santai.

Dia tidak mendapat jawaban. Meragukan, dia mengintip ke wajahnya, tetapi dia benar-benar berhenti. Matanya sangat mungkin hal paling bahagia yang pernah dilihatnya. Mereka berkilau positif.

“Uhh, tembak …,” gumamnya pada dirinya sendiri.

Dia telah mengambil umpan — kait, tali, dan pemberat. Dia belum melihatnya seperti ini sejak pertama kali bertemu kucing itu.

Dia berbalik kepadanya dengan penuh semangat dan menjawab, “Semuanya! Saya ingin memainkan semuanya !! Touma, Touma! Saya ingin memulai dengan yang pertama, saya pikir !! ”

Tidak lagi bisa menahan diri, Index menarik lengannya. Tujuan mereka tampaknya adalah permainan gaya kart di mana Anda akan naik robot berjalan kaki dua seperti kursi di arena melingkar.

e𝗻𝓊m𝐚.𝗶𝓭

Dia sudah selesai. Tidak ada kata-katanya yang akan mengguncangnya pada saat ini.

Dia menghela napas berat, khawatir tentang dompetnya. Dia melihat ke sampingnya untuk melihat Hyouka Kazakiri tersenyum padanya dengan simpatik.

5

“Ah-ha-ha! Begitu ya, Kamijou, kan? Sobat, Nn. Tsukuyomi, kau sangat beruntung memiliki seluruh kelas yang penuh dengan bocah cilik, kau tahu itu? Seluruh kelasku hanya untuk menghormati siswa, jadi semuanya jadi membosankan! ”

Itu sepulang sekolah di ruang guru yang kosong ketika Aiho Yomikawa membuka mulutnya lebar-lebar dan tertawa terbahak-bahak.

Dia adalah wanita dewasa yang menarik dengan rambut hitam panjang diikat ke belakang menjadi ekor kuda. Jika dia mengenakan jas abu-abu kaku atau sesuatu, dia akan segera berubah menjadi guru bahasa Inggris seksi seksi. Sayangnya, dia adalah guru olahraga, jadi dia mengenakan baju hijau sepanjang tahun. Segalanya terbuang sia-sia baginya — lebih dari satu makna.

Yomikawa meletakkan tangannya ke pinggul lalu menjulurkan dadanya; hanya satu payudaranya yang mungkin lebih besar dari kepala Komoe. “Wow. Jadi dia bertemu dengan orang luar dan mereka mengadakan pesta teh rahasia, ya? Terdengar menyenangkan! Tak satu pun dari menyemprotkan kecil di kelas saya akan pernah berani melakukan sesuatu yang berani. Aku akan sangat sayang kepada mereka jika mereka juga seperti itu! Saya pada dasarnya akan memperlakukan mereka seperti binatang peliharaan! ”

Kebetulan, sebagai anggota Anti-Skill, definisinya tentang kasih sayang memiliki semacam perasaan kekerasan olahraga yang kuno. Dia bangga dengan kenyataan bahwa dia tidak akan pernah menodongkan senjata pada siswa, bahkan jika itu adalah pirokinetik Tingkat Empat yang menjadi gila. Selain itu, ia dengan senang hati akan mengambil peralatan lain yang biasa digunakan polisi anti huru hara, seperti helm yang dibuat khusus atau pelindung polikarbonat transparan (karena, menurut logikanya, itu hanya untuk pertahanan!) Dan memukuli esper mengamuk di atas kepala dengan itu. Rekan-rekannya telah memanggilnya “wanita yang membuat komikal serius.”

Akan tetapi, Miss Komoe lebih pasifis. Dia memelototi guru yang kejam, meskipun tanpa banyak kekuatan.

“Astaga! Anti-Skill sebagian harus disalahkan untuk orang luar masuk ke sekolah di tempat pertama! Apa yang akan Anda lakukan jika seseorang yang lebih berbahaya darinya telah masuk ?! Dan jangan menumpangkan tangan ke Kami! Jika kau memukul kepalanya lagi, dia akan menjadi idiot sehingga aku tidak akan bisa mengubahnya kembali! ”

“Ah, benar, aku hanya bercanda, hanya bercanda, ‘kay? Bahkan saya bisa tahu perbedaan antara idiot yang baik dan yang buruk! Sobat, kau masih punya kebiasaan jatuh cinta dengan semua muridmu. Belum tumbuh dari itu, kan? ”

“Hah?! Ddd-jangan tuliskan istilah itu! Ka-kau tahu, aku, yah, masing-masing dan setiap anak sangat berharga bagi wali mereka, dan aku telah dipercayakan dengan mereka! ”

“Oh, ayolah, jangan menangis. Jika hanya itu yang diperlukan untuk membuatmu menangis, maka kamu akan menangis saat kelulusan! ”

“Grr … rrrrrrrr !! A-ada apa dengan menangis ?! Setiap tahun, air mata keluar begitu saja! Saya tidak bisa menahannya! ”

“Ah-ha-ha, di sana, di sana.” Yomikawa menenangkannya, mengusap rambutnya. Miss Komoe mengayun-ayunkan lengannya dan mendorongnya.

“Ngomong-ngomong, Ajarkan. Tentang orang luar — aku dengar ada dua, tapi … ”

Miss Komoe memulai.

Dalam beberapa tahun terakhir, banyak sekolah telah dilengkapi dengan kamera keamanan di sekitar lokasi. Setiap orang yang mencurigakan tidak dapat mengeluh tentang latar belakang mereka sedang diselidiki.

Kebetulan, Miss Komoe telah mengumumkan ke ruang guru bahwa tidak ada yang perlu melihat ke dalam Index secara pribadi. Dia berkenalan dengan saudari berbaju putih, jadi biarawati itu secara teknis bukan orang luar. Nona Komoe juga curiga dia adalah korban dari keadaan tertentu yang tidak bisa dia ceritakan kepada siapa pun.

“Bagaimana dengan itu?”

“Ya. Saya hanya ingin mengkonfirmasi satu hal — apakah benar ada dua orang di sana? ”

“Hmm?” Miss Komoe memiringkan kepalanya sejenak. Dia tidak mengerti pertanyaan itu. Kemudian, mereka mendengar ketukan di pintu ruang guru, dan pintu itu terbuka. Yomikawa mengerjap satu mata dengan tertutup.

“Ngomong-ngomong, masalah ini bisa jadi sedikit berantakan, jadi jangan sebutkan itu pada anak-anak. Benar, saya akan mendapat laporan dari Anda nanti. Lagipula, aku sibuk dengan barang-barangku sendiri. ”

“Hmm? Apakah Anda memiliki sesuatu untuk dilakukan? ”

“Yah … Ini juga merupakan rahasia bagi para siswa, tapi oh well. Ini pekerjaan saya yang lain . Kami punya ikan besar untuk digulung saat ini. Sebagian dari ini, sebagian lagi. Anda tahu bagaimana itu. Aku akan berjalan-jalan melalui mal bawah tanah. Oke, sampai jumpa lagi! “Yomikawa selesai, lalu berjalan oleh siswa perempuan yang memasuki ruangan dan pergi.

Wajah Miss Komoe mempertahankan ekspresi bingungnya, sampai akhirnya dia mengarahkan perhatiannya kepada siswa.

“Aku sudah membawamu. Hal yang Anda minta dari saya. ”

“Oh, Himegami! Terima kasih atas kerja keras Anda. ”

Miss Komoe tetap di kursinya di ruang guru yang sekarang kosong dan melambaikan tangannya dengan gembira.

Hari ini setengah hari karena upacara masuk, jadi satu-satunya orang yang masih di sini adalah siswa dengan kegiatan klub dan penasihat klub itu. Miss Komoe adalah pengecualian — dia bekerja lembur untuk membantu temannya menulis laporannya.

Anda hanya dapat menemukan terminal peringkat B untuk fakultas di sekolah. Andai saja Anda dapat mendaftarkan terminal di rumah Anda! Saya bisa membuat banyak kemajuan seperti itu.

Perangkat berkemampuan jaringan Academy City masing-masing diberi peringkat, yang menentukan informasi apa yang dapat diaksesnya. Itu tidak nyaman bagi mereka yang lebih suka bekerja di rumah.

“Maaf sudah bertanya tentang itu padamu. Saya tahu saya seharusnya tidak benar-benar membuat siswa melakukan sesuatu untuk saya, tetapi saya tidak bisa melepaskan tangan saya dari ini. ”

e𝗻𝓊m𝐚.𝗶𝓭

“Tidak masalah. Apakah ini buku teknis yang Anda butuhkan? Ada begitu banyak buku di apartemen Anda. Mereka semua terlihat sama. Saya sedikit khawatir. ”

“Ya, ya! Yang ini. Anda benar! ” jawab Miss Komoe, mengambil buku tebal dari Kamegami dan menggosok pipinya. Sampul itu dicap dengan judul Bidang Difusi Sukarela dan Kemungkinannya dalam karakter emas.

“Bidang difusi yang tidak disengaja. Apa itu?”

“Ah-ha-ha, Kami mengajukan pertanyaan yang sama!” Miss Komoe tertawa ceria. ” Medan difusi yang tidak disengaja adalah istilah untuk kekuatan lemah yang secara tidak sadar muncul dari tubuh mereka.”

“…” Himegami terdiam.

Sebuah kekuatan yang dilepaskan tanpa disadari. Untuk Himegami, itu hampir pasti berhubungan dengan aroma kematian yang memikat vampir padanya.

Miss Komoe mengabaikan ekspresi aneh Himegami yang sunyi dan duduk di kursinya. “Oh, juga, Himegami, aku minta maaf untuk hari ini. Aku harus menyerahkan wali kelas kepada guru lain sehingga aku bisa menghukum Kami karena melewatkan upacara penerimaan. Aku khawatir kamu tiba-tiba terlempar ke ruangan yang dipenuhi orang-orang yang tidak kamu kenal. ”

“Aku baik-baik saja. Tidak ada masalah. Tapi selain itu. Apakah Kamijou melakukan sesuatu yang buruk? ”

“Oh, benar! Betul! Dengarkan ini, Himegami! Nona Komoe masih bisa memaafkannya jika biarawati itu mengikutinya ke sekolah. Namun, dapatkah Anda percaya bahwa ia membawa perempuan itu dan seorang gadis lain ke kafetaria dan mengobrol siang hari bersama mereka ?! ”

Mata Himegami menyipit saat dia menggunakan kata-kata gadis lain .

Gambar gadis yang berdiri dengan Index di gerbang depan terlintas di benaknya.

“Gadis lain itu. Bagaimana dia berpakaian? ”

“Apakah kamu tertarik? Mu-hu-hu. ”

“…” Keheningan Himegami berbicara banyak, dan senyum Komoe sedikit tegang.

“Um, hmm. Dia cukup menonjol. Dia memiliki kacamata dan rambut yang bengkok keluar dari sisi kepalanya. Dan dia juga tidak mengenakan seragam sekolah kami — itu blus lengan pendek, dasi merah, dan rok biru. Dia agak seperti … yah, dia tampak agak berkemauan lemah, atau seperti dia benar-benar khawatir tentang orang lain, atau sesuatu seperti itu. ”

Himegami mengalihkan pandangannya dan memikirkannya.

Siapa namanya?

“Nona Komoe.”

“Y-ya?”

“Apakah ada seorang siswa. Bernama Hyouka Kazakiri. Di sekolah ini? ”

6

Mereka menggunakan ¥ 8.000 hanya dalam sekali jalan cepat di arcade.

Indeks dihembuskan. “Wow, itu sangat menyenangkan! Saya pikir saya benar-benar puas dan puas sekarang, Touma. ”

“…Iya. Tn. Kamijou juga lelah dan lelah, Anda tahu. Hei, kucing. Sepertinya mulai hari ini kita hanya akan memakan kulit roti. Anda baik-baik saja dengan itu? ” tanya Kamijou, kelelahan. Kucing itu mendesis seperti ular yang marah, dengan keras kepala menolak gagasan itu.

“Touma, Touma! Apa yang harus kita mainkan selanjutnya? ”

“… Kenapa kita tidak bermain saja, biarkan Kamijou istirahat sebentar ?”

“Touma, kamu ingin berkeliling lagi?”

“Tidak, tolong, apa pun selain itu! Aku akan benar-benar bangkrut jika kita melakukannya! ” dia menangis.

Kemudian, seolah-olah waktunya, ponselnya mulai memainkan nada deringnya, meskipun itu cukup serak. Itu bukan ponsel yang buruk, hanya saja sudah diperlakukan dengan sangat kasar sehingga speaker-nya rusak. Tentu saja, siapa pun yang tahu tentang liburan musim panasnya yang fantastis akan berpikir itu menakjubkan bahwa itu masih bekerja sama sekali.

Dia melihat layarnya. Itu bukan pesan teks — itu adalah panggilan. Dia tidak tahu nomor siapa itu. Dia berbalik dari Index dan Kazakiri dan mulai memanipulasi telepon. Yang terakhir memperhatikannya.

“… Apakah kamu ingin … pergi minum jus?”

“Hah? Yah, Touma harus datang dengan— ”

“Kami akan membeli satu untuknya juga, oke?”

Dia mengambil tangan Index dan berjalan menjauh darinya. Dia memberi isyarat dengan tangan kosongnya dalam permintaan maaf, dengan cekatan mengambil beberapa koin dari dompetnya dengan yang lain, dan melemparkannya ke Kazakiri. Ini mengejutkannya, tetapi dia berhasil menangkap mereka.

Setelah melihat mereka pergi, dia berkonsentrasi pada teleponnya.

e𝗻𝓊m𝐚.𝗶𝓭

Sayangnya, meski akhirnya menjauh dari Index selama satu menit, satu-satunya hal yang ia dengar dari speaker adalah statis dan serpihan suara.

“… zzz … halo … zzzzzzz … ini … bisakah kau dengar … zzz … meg … mi …”

Banjir suara dari arcade membuatnya semakin sulit didengar.

“……… apakah … kaz … ri … zzzzzzz … kamu? Zz , zzz … ini … tidak … bisakah kau … zzzzzzzzZZzzZzzZzz !! ”

Tiba-tiba, koneksi terputus dengan klik .

Dia pikir dia baru saja mengeluarkan suara seorang gadis, tapi hanya itu. Dia juga mengira dia telah mendengar suara itu sebelumnya, tetapi dia tidak bisa meletakkan jarinya di atasnya karena semua statis dan kebisingan.

“Yah, ini mal bawah tanah, kurasa …”

Ada antena ponsel yang dipasang di bawah tanah juga, tetapi tidak terlalu jauh antara salah satunya dan telepon untuk membuatnya pada dasarnya tidak dapat digunakan.

“Aku ingin tahu tentang apa itu,” dia bertanya-tanya, melipat teleponnya dan memasukkannya kembali ke sakunya.

“Touma bukan orang yang menakutkan, oke?” kata Index, di belakang arcade tempat mesin penjual otomatis dan kafe berada. Hyouka Kazakiri menatapnya dari balik kacamatanya.

“…Hah?”

“Maksudku, kamu sepertinya sangat takut padanya, tapi Touma sebenarnya orang yang baik, oke?”

“Oh ya.” Dia melihat ke bawah sedikit. “… Itu … bukan itu. Bukan itu … dia menakutkan, atau aku tidak suka dia, atau apa pun … ”

“???”

“… Aku juga tidak paham, sepertinya … dia punya banyak listrik statis … seperti mencoba menyentuh sweter, semacam …”

“Hmm.” Index mengangguk bersamanya. Dia tidak tahu apa itu listrik statis . Kazakiri melihat ekspresi khawatirnya dan berkata,

“… Mungkin itu karena … ini pertama kalinya aku … berbicara dengan seorang anak laki-laki …”

Percakapan mereka berakhir sesaat.

Setelah beberapa saat, dia mengganti topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong … game itu sebelumnya benar-benar menyenangkan … Kamu bersenang-senang …”

“Kamu terlihat seperti bersenang-senang juga! Apakah Anda sering datang ke tempat seperti ini? ”

e𝗻𝓊m𝐚.𝗶𝓭

“Tidak … hari ini pertama kalinya aku.” Kazakiri tersenyum paksa, mengeluarkan dompetnya, dan mengeluarkan beberapa ratus yen koin dari situ. “Apa … apa yang ingin kamu minum?”

“Urk. Saya tidak ingin meminta mesin penjual barang lagi, saya pikir. Mereka tidak mungkin saya gunakan. ” Dia cemberut. “Hyouka, kamu melakukannya!”

Kazakiri tersenyum menyakitkan lagi. Kekalahan total Index terhadap mesin tiket di kafetaria tampaknya masih membebani dirinya. “… Ini … pertama kalinya aku … jadi aku tidak benar-benar tahu jenis apa yang baik … aku akan menekan tombol, jadi kamu pilih.”

“Hyouka, kamu belum pernah minum jus sebelumnya?” Index bertanya dengan santai. Kurangnya akal dan pengetahuan modernnya mungkin mengapa dia tidak menganggap kata-kata Hyouka aneh sedikit pun.

Sebagai tanggapan, Hyouka Kazakiri berkata, sekali lagi, dengan nada suara normal,

“… Tidak, hari ini pertama kalinya aku. ”

7

Kamijou memutar otak untuk mencari tahu siapa yang memanggilnya. Namun, tiba-tiba, dia berhenti berpikir ketika dia menyadari bahwa Index dan Kazakiri tampaknya mengambil waktu yang manis untuk kembali ke sini.

Hilang? … Nah, tidak mungkin.

Akal sehatnya menolak kemungkinan itu. Namun, ketika dia memikirkannya dengan masuk akal, dia ingat bahwa akal sehat tidak selalu berlaku untuk mereka berdua. Dia memutuskan untuk mencari mereka hanya untuk memastikan.

“Heeeey, Index! Kazakiri? ”

Dia berjalan menuju bagian belakang arcade, mencari ke dan kesana kemari saat dia berjalan. “Tipe dalam” dari arcade memiliki banyak permainan besar, beberapa ukuran mobil penumpang, jadi ada titik buta dalam visinya di sana-sini. Ketika dia terus mencari mereka berdua, dia memastikan untuk mengintip ke dalam bayangan lemari permainan, menggambar tatapan bermusuhan dari para siswa yang menunggu dalam antrean untuk giliran mereka.

Itu membawanya ke tempat istirahat, di mana ada tiga mesin penjual otomatis didirikan.

Hmm? Saya pikir Kazakiri mengatakan mereka akan membeli jus … Apakah saya merindukan mereka?

Kamijou melihat sekeliling lagi, bayangan khawatir melintasi wajahnya.

Tiba-tiba, sekelompok lima gadis sekolah menengah berjalan melewatinya mengenakan pakaian kelinci.

“Hah?” Bahunya tersentak kaget melihat pemandangan yang mengejutkan itu, tetapi gadis-gadis itu berjalan melewati toko dengan sikap acuh tak acuh. Mereka tiba di sebuah bilik percetakan stiker yang agak usang, berkumpul, dan mulai tersenyum dan mengambil foto diri mereka sendiri.

A-apa? Apakah tempat ini meminjamkan pakaian seperti itu atau sesuatu?

Setelah diperiksa lebih dekat, ia melihat berbagai ornamen pada jas kelinci, seperti pita kecil dan potongan bahu. Mereka pasti pakaian dari beberapa jenis karakter, meskipun dia tidak tahu siapa. Semua desain mereka memiliki motif yang jelas dan mudah dipahami. Menilai dari itu, dan terlepas dari seberapa banyak kulit telanjang yang terlibat, mereka mungkin sebenarnya adalah karakter wanita dari anime yang ditargetkan untuk anak-anak.

Mereka sepertinya bersenang-senang, jadi dia memutuskan untuk membiarkan mereka dan memalingkan muka. Index dan Kazakiri sepertinya tidak ada di sekitar sini, jadi dia berbalik, siap untuk kembali ke pintu masuk atau meja depan …

… ketika tiba-tiba dia mendengar beberapa suara wanita yang dikenalnya.

“… Umm, yah … Sekali lagi, apakah kita … benar-benar akan melakukan ini …?”

“Ya, kita! Ayolah! Wow, ini luar biasa! Mereka memiliki gaun Magical Powered Kanamin di sini! ”

“Umm … kamu mau … pakai itu?”

Mereka, tanpa diragukan lagi, adalah suara Index dan Hyouka Kazakiri. Di mana, di mana, di mana mereka? Dia melihat sekeliling. Mereka tampaknya berada di sisi lain dari tiga mesin penjual otomatis.

?

Dia mengerutkan kening dan berkeliling di belakang mereka. Di sana, tersembunyi di bawah bayang-bayang, dia menemukan apa yang tampak sebagai ruang ganti, diikat oleh tirai. Itu bengkok secara diagonal, seolah-olah itu tidak dirawat dengan sangat hati-hati. Kainnya juga terlihat agak kotor.

Suara mereka datang dari sana.

“Tapi ini terlalu kecil. Saya rasa saya tidak bisa memakainya. Semua pakaian di sini sepertinya dibuat untuk bayi. ”

“Mmm. Nah, ada … Di pinggang Anda, ada tombol … yang Anda putar. Itu harus mengubah ukuran. ”

“Hah? Ah, tunggu! Apa ini? Pakaiannya tiba-tiba menjadi besar ?! ”

“Umm … itu tidak cukup … membentuk memori … saya pikir itu menggunakan udara. Benang di kain … seperti pipa, dan Anda dapat mendorong udara melalui mereka untuk membuatnya berkembang dan membuat ukuran pakaian apa pun yang Anda inginkan … Setidaknya, saya pikir itu cara kerjanya, bagaimanapun … ”

Tunggu. Bukankah saya pernah berada dalam situasi ini sebelumnya?

Kamijou secara naluriah mulai menggali ingatannya. Ya, itu sama. Index sudah pergi, dia mencari dia, lalu dia menemukannya, dan ketika dia membuka pintu, dia berhadapan muka dengan mereka berdua telanjang bulat. Itu baru saja terjadi di sekolah, di kantor perawat.

Dia berjalan ke depan ruang ganti dan berhenti di depan tirai. Dia cukup yakin itu adalah mereka berdua di sana, tetapi dia tidak ingin mengira mereka sebagai orang lain.

“Index, kamu di sana?”

Seketika, dia mendengar dua teriakan pendek dari sisi lain. Kedengarannya seperti seseorang baru saja memasukkan es ke pakaian mereka.

“TTTTT-Touma! Apa? Apakah kamu disana?!”

“Umm, er … jangan buka itu sekarang … Maksudku, sungguh!”

Suara mereka terdengar ketakutan, terlepas dari kenyataan bahwa mereka berdua berada di balik tirai. Memiliki seorang pria berbicara kepada mereka dari sisi lain ketika mereka berubah pasti menyebabkan mereka panik. Bahkan suara Kazakiri, biasanya lembut seperti lalat, terdengar keras kali ini. Dia mungkin dalam keadaan tidak berdaya sepenuhnya, atau sesuatu yang dekat, saat ini.

“Baik. Jangan khawatir, Tuan Kamijou tidak akan datang ke kantor perawat untuk yang kedua kalinya. Membuka tirai sekarang akan mengerikan. Tanpa sengaja jatuh ke tirai akan menjadi lebih mengerikan. Saya mengerti, saya mengerti. Tuan Kamijou akan mundur dari zona pertempuran. ”

“Ah, benar. Oke, Touma. Sampai jumpa lagi!”

“… Umm … aku lebih suka … kamu tidak melihatku dalam pakaian ini, baik …”

Ketika dia mendengar suara mereka, dia perlahan, diam-diam mundur sekitar tiga meter. Tidak ada masalah. Tirai ruang ganti melindungi mereka berdua seperti dinding besi. Syukurlah tidak ada yang terjadi , pikir Kamijou sambil meletakkan tangan di dadanya. Dia hendak berpaling, ketika …

Desir.

Tanpa peringatan, tirai jatuh lurus ke bawah.

“Hah…?”

Tirai sudah dipukuli sejak awal, tapi rel yang menahannya terlepas. Ruang ganti sekarang sepenuhnya terbuka, seperti kain yang ditarik dari hadiah yang luar biasa.

Pikirannya benar-benar kosong.

Kedua gadis itu berdiri membeku di tempatnya.

Index mengenakan pakaian floppy berdasarkan pakaian putih dari Magical Powered Kanamin, yang mereka tonton di siaran ulang sehari sebelumnya. Namun, jepit pada rok itu masih belum terurai. Bagian-bagian dirinya yang tidak bisa diungkapkan secara tertulis sekarang ada dan tidak terlihat.

Dia harus memberikan sebagian besar belasungkawa kepada Hyouka Kazakiri. Dia telah memilih pakaian dari penjahat perempuan dari Kanamin (yang, di tengah-tengah cerita, bergabung dengan partai tokoh utama) … kecuali Indeks mungkin telah memilih untuk dirinya. Itu adalah salah satu dari baju zirah seksi tanpa pertahanan — pada dasarnya hanya bikini hitam. (Itu datang dengan pareo panjang, tapi itu sepenuhnya terbuka di depan, jadi pareo itu benar-benar hanya hiasan.) Dalam halkulit yang terungkap … Yah, itu adalah jenis pakaian yang tampaknya perlu Anda lepaskan untuk mengenakan pakaian dalam Anda, tetapi kait depan pada pelindung dadanya (baca, bra palsu) dibatalkan. Dia membungkuk, dan tangannya berada di kedua sisi baju besi pinggangnya (baca, celana palsu), berhenti di tempat yang canggung antara ditarik ke depan dan belum sampai di sana.

Beberapa detik berikutnya kesunyian terasa seperti selamanya, tetapi akhirnya, waktu mulai bergerak lagi.

Index memamerkan giginya yang marah dan matanya melebar. Kazakiri memerah sampai ke telinganya dan mulai gemetaran. Air mata mulai terbentuk di sudut-sudut matanya.

“Hei tunggu. Tunggu saja. Ini tidak adil. Mari kita pertimbangkan ini dengan tenang, oke? Saya tiga meter dari ruang ganti. Tangan saya tidak dapat mencapai sejauh itu, dan saya tidak memiliki kemampuan yang memungkinkan saya menjatuhkan tirai tanpa menggunakan tangan saya. Lihat? Ini bukan … salahku … kurasa … ”

“Touma, kenapa kamu terlihat seperti ini ketika tirai jatuh? Bukankah itu salahmu? ”

“Se-seandainya kamu ditolak … a-itu tidak akan … seburuk ini …”

Kazakiri bermata berlinang air mata dan tampak bersalah, tetapi dia marah pada saat yang sama. Kamijou secara singkat mencerminkan bahwa itu adalah ekspresi baru baginya dalam upaya sia-sia untuk melarikan diri dari kenyataan.

“Umm, jadi … kamu akan melakukan itu , ya, Nona Index?”

“Yup,” jawab Index, dengan kuat mengunci jepit di roknya.

“Tidak ada gunanya berdebat, Touma.”

Dalam benaknya yang jauh, dia mendengar kegembiraan gadis-gadis.

“Stiker foto… Hyouka, Hyouka! Bagaimana Anda mengambil foto-foto ini? Apa yang kamu kerjakan?”

“Umm … Kamu memasukkan uang ke sini … Lalu kamu menekan tombol, dan lima detik setelah …”

“Hmm. Hyouka, kamu terlihat agak terganggu. Apakah Anda khawatir tentang sesuatu? ”

“Um, well … Apakah kita benar-benar harus mengambil gambar? Aku, err … Ah, tunggu! Jangan menekan tombol! A-aku memutuskan aku tidak mau— ”

“Ayo, aku terima, oke, Hyouka? Jika Anda terlalu banyak berjuang, wajah Anda akan terlihat aneh. ”

“Ah, urgh … Kamu tidak … mendengarkan …”

Sementara itu, Kamijou berada di lantai dalam bayang-bayang tiga meter dari mereka, berkurang menjadi tumpukan sampah manusia.

8

Index dan Kazakiri berganti pakaian biasa. Mereka tampak sangat bertolak belakang. Index sangat bersemangat ketika dia menatap stiker foto yang mereka buat, tapi kamu hampir bisa mendengar efek suara gong yang seperti bel di belakang Kazakiri. Pikirannya hancur berkeping-keping, menderita syok ganda karena dilihat telanjang dan diambil gambarnya yang mengerikan.

“Oke, Hyouka, ini setengahnya!”

Tapi Index tidak memedulikan semua itu. Dia membagi blok enam belas stiker foto di sepanjang garis perforasi menjadi dua bagian, masing-masing dengan delapan, dan menyerahkan satu ke Kazakiri. Dia mungkin sangat malu dengan penampilannya di dalam diri mereka, tetapi dia masih ingin memperlakukan mereka sebagai kenangan berharga akan waktu bersama seorang teman. Dia membuat ekspresi wajah yang cukup kompleks.

“Wow, rasanya seharian sudah lewat, ya?” kata Index, melihat kedua lembar kertas itu. “Jadi ini kehidupan sekolah! Ya, ini sangat keren. ”

“Sebenarnya, tidak, pada kenyataannya kamu harus mengikuti kelas yang membosankan dan menderita melalui ujian dan hal-hal mengerikan ini. Tidak seperti ini. ”

Kamijou, amnesia, tidak pernah mengalami hal-hal itu, tetapi dia masih melanjutkan percakapan dengan bertindak seperti yang dia tahu.

Dia menyeringai padanya. “Jika kamu bisa menyebutnya membosankan, maka itu mungkin berarti kamu bahagia.”

Dia berpikir sejenak. “…Ya, mungkin.” Dia mengangguk.

Index, tentu saja, bukan penduduk dunianya. Dia tidak tahu apakah mereka memiliki pendidikan publik wajib di dunianya. Paling tidak, keseluruhan “pergi ke sekolah yang baik dan bekerja di perusahaan yang baik” pra-charted masa depan mungkin bukan bagian dari itu.

Mungkin dia melihat kehidupan sekolahnya yang tidak penting sebagai harta yang tidak pernah bisa dia raih — dunia yang damai, tanpa perang … dan masa-masa nyaman yang mereka sebut membosankan.

Itu adalah hukum alam bahwa semakin lama kamu tinggal di arcade, semakin banyak uang yang hilang dari dompetmu, jadi Kamijou dan yang lainnya memutuskan untuk pergi.

Jam telah berlalu sejak itu, tetapi aktivitas di mal bawah tanah tidak menunjukkan tanda-tanda berkurang. Namun, seragam sekolah di kerumunan itu terus berubah menjadi pakaian pribadi. Para siswa yang telah pulang untuk berganti kembali pada saat ini. Tidak ada sinar matahari di sini. Kecerahan dijaga konstan oleh lampu neon, jadi isyarat seperti ini adalah semua yang memberi Anda rasa berlalunya waktu.

Ketika dia berbicara dengan Index dan Kazakiri di sepanjang salah satu dinding, sadar akan arus lalu lintas, seorang siswa sekolah menengah berlari melewati mereka. Dia mengenakan kuningan Judgment di lengannya.

“… Hmm?”

Dia dengan santai mencoba memalingkan muka lagi, tetapi kemudian tiba-tiba menyadari bahwa gadis Penghakiman telah berhenti dan memelototi mereka. Dia berjalan lurus menuju Kamijou yang kebingungan tanpa ragu-ragu, terlihat sangat marah tentang sesuatu.

Dia berdiri setinggi mungkin di hadapan mereka dan berkata, “Hei, kamu di sana! Semua orang memperhatikan, jadi mengapa Anda hanya nongkrong? Lari, cepat !! ”

Bukan hanya Kamijou, tapi Index dan Kazakiri juga terkejut karena tiba-tiba dimarahi.

Um, tapi apakah … apakah dia mengatakan sesuatu sebelumnya? Dia bingung. Dia cukup yakin dia belum mengatakan apa pun kepadanya.

Gadis Penghakiman cemberut.

“Telepati saya! Apakah kamu tidak mendengarnya? Bagaimana kalau sekarang?”

Wajah gadis itu memerah karena tegang. Kemudian, Index dan Kazakiri berteriak pada saat yang sama dan melihat sekeliling.

“H-huh …? Di mana suara itu …? ”

“Mgh. Saya pikir kami mendengarnya langsung masuk ke kepala kami. ”

Di samping sepasang gadis yang kebingungan, Kamijou masih berdiri di sana dengan wajah kosong.

“Oh, benar, telepati, ya? Kekuatan itu yang memungkinkan Anda berbicara dengan orang dari kejauhan. Dan ada banyak jenis transmisi yang berbeda juga. Saya ingat Nona Komoe berbicara tentang hal ini selama kelas perbaikan saya. Membaca dan menulis bidang bioelektrik, menggunakan suara frekuensi rendah di luar jangkauan pendengaran manusia … tapi tidak, saya pikir ini adalah telepon string. Lihat, saksikan. ”

Kamijou menjulurkan tangan ke depan wajah Index, dan ekspresi terkejut muncul di wajahnya. Dia mungkin telah mencegat kekuatan telepatis dan membungkam suara di kepalanya.

Telepon tali.

Seperti namanya, itu adalah jenis telepati yang menciptakan string yang tidak terlihat dengan mengubah tingkat transmisi getaran di udara. Tali ini bekerja seperti tabung bicara. Suara itu akan disampaikan melalui kabel seperti getaran udara dan hanya keluar dari ujungnya. Kamijou tidak bisa melihat jalan apa yang diambil oleh tali – karena mereka tidak terlihat – tetapi tangan kanannya mungkin telah menyentuh tali yang menghubungkannya dan gadis telepatis, yang mengapa itu tidak dapat menjangkau dia.

“Meskipun, telepati masih di bawah R&D aktif. Saya mendengar bahwa itu menghilang dengan popularitas ponsel sekarang, semacam pager seperti … ”

“… Kamu …” Kuil-kuil gadis Penghakiman berkedut dan mengejang, tetapi dia melanjutkan. “Aku ingin tahu mengapa suaraku tidak mencapaimu? Yah, terserahlah. Saya akan menjelaskan secara lisan. ”

Meluncur. Dia mengambil satu langkah lebih dekat ke Kamijou.

“Hah?”

“Ada teroris di suatu tempat di mal ini sekarang. Kode Merah berlaku. Mereka akan menutup gerbang ke mal bawah tanah sehingga mereka dapat memulai operasi penangkapan di … umm, sembilan ratus dua detik. Ini akan berubah menjadi baku tembak, jadi saya berkeliling meminta semua orang untuk keluar dari sini dengan cepat. Memahami?”

Kamijou tersentak.

Index tidak tahu apa yang dimaksud Code Red. Meskipun Kazakiripasti sudah tahu, kenyataan kejadian langka seperti itu mungkin belum terjadi. Dia mengembalikan kata-kata petugas Penghakiman dengan tatapan kosong.

“Jika teroris tahu tentang operasi, mereka mungkin melarikan diri. Itu sebabnya mereka meminta saya menggunakan telepati, karena tidak bergantung pada suara. Jangan menyebabkan keributan. Tolong evakuasi sesantai mungkin. ”

“Hmm. Jadi, Anda memberi tahu semua orang kecuali teroris. Hah? Tunggu, jadi apakah itu berarti kamu sudah tahu seperti apa mereka? ”

“Tidak perlu bagi orang sipil seperti kamu untuk khawatir tentang itu. Kita semua mendapatkan instruksi pencarian, lengkap dengan foto-foto mug, jadi tidak ada masalah. ”

Gadis Penghakiman membuka ponselnya. Di layarnya ada gambar wajah seseorang. Apakah itu teroris? pikir Kamijou ketika dia mencoba untuk melihat, tetapi dia menutup telepon lagi dengan satu tangan.

“Oke, sekarang, jika kamu mengerti, tolong evakuasi. Kurang dari delapan ratus detik tersisa sebelum mereka tutup. ”

Dengan itu, petugas Pengadilan pergi.

Dia melihat sekelilingnya lagi. Para siswa sekarang semua tampak sedikit khawatir, seolah-olah mereka telah mendengar suaranya. Mereka menuju pintu keluar secara alami seperti yang bisa mereka lakukan, seperti yang dikatakannya kepada mereka. Namun, dari kejauhan, masih terasa tegang, tegang seperti saat latihan evakuasi.

“Hei, ini sangat buruk … Ayo keluar dari sini, Index.”

Dia tidak perlu terlibat dalam masalah malang apa pun. Di sini berbahaya. Dia pikir dia harus mengambil Index dan Kazakiri dan segera keluar.

Namun…

…Hah? Tunggu sebentar, bukankah itu buruk?

Dia berdiri di sana tanpa bergerak, di samping tangga department store. Kedua gadis itu menatapnya dengan heran.

Ada empat atau lima pria Anti-Skill bersenjata di dekat pintu keluar. Mereka dibalut dari kepala sampai kaki dengan baju besi tubuh hitam dengan helm dan kacamata menghiasi kepala mereka. Mereka tampak seperti robot, memegang senapan yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

Index tidak tinggal di kota ini. Dia memang memiliki ID tamu sementara,tetapi dia tidak tahu siapa yang mengeluarkannya, dan itu tidak mengubah fakta bahwa dia ada di sini secara ilegal.

Jika mereka menyelidikinya lebih teliti … tidak bisakah dia ditangkap?

Jika ini adalah situasi normal, itu tidak akan layak untuk dipikirkan. Index mungkin baik-baik saja berjalan di sekitar kota. Tapi ini darurat, dan inspeksi biasa dilakukan. Mereka akan memeriksa dengan cermat siapa pun yang mereka anggap sedikit mencurigakan. Mereka mungkin akhirnya menemukan bahwa dia adalah orang luar.

Pada kenyataannya, keamanan yang lebih ketat untuk acara-acara seperti Olimpiade atau Piala Dunia dilakukan untuk mengumpulkan sejumlah besar pemabuk dan orang lain yang sama sekali tidak menghalangi kejadian sebenarnya. Hubungan antara pengaturan keamanan saat ini dan Indeks dekat dengan itu.

Dia tidak tahu siapa teroris ini, tetapi dia ingin memberi mereka sedikit pikiran. Jika Kamijou dan Index mendekati pintu keluar dengan ceroboh, mereka bisa ditangkap oleh Anti-Skill, tetapi jika mereka tinggal di sini, mereka mungkin terjebak dalam baku tembak.

Tapi saya kira kita tidak punya pilihan. Saya lebih suka diperiksa oleh Anti-Skill daripada terjebak dalam tembak-menembak setiap hari. Sial, aku benci situasi kalah-kalah!

Kamijou memutuskan untuk pergi, meskipun berisiko.

Namun, sesuatu mengakhiri pemikiran itu saat itu juga.

Tangan sesuatu yang aneh telah menyusup ke dalam realitasnya.

“—Aku sudah menemukanmuuu.”

Itu suara wanita.

Tetapi dia mendengarnya dari tembok; seharusnya tidak ada apa pun di sana.

Ketika dia melihat ke atas, seluruh tubuhnya menegang karena syok. Di dinding, setinggi mata, ada gumpalan lumpur cokelat seukuran telapak tangannya. Itu semacam permen karet yang dikunyah seseorang di sana.

Tapi di tengah lumpur itu, ada bola mata manusia.

Dia melaju bolak-balik, melihat sekeliling, berguling, bergerak gelisah seperti lensa kamera.

Kazakiri hanya melihatnya kosong. Sepertinya itu tidak nyata baginya. Itu mungkin hanya mata palsu yang terbuat dari kaca. Kamijou berada di tempat yang sama. Sesuatu di belakang kepalanya geli, dan pikirannya tidak bisa memproses informasi visual yang dikirim kepadanya.

Index, bagaimanapun, melihat bola matanya dengan tenang, tanpa terkejut.

Permukaan lumpur berdesir secara halus, dan getaran itu menciptakan suara.

“Hee. Hee-hee. Hee-hee-hee-hee. Indeks Buku Terlarang, dan Imagine Breaker, dan kunci Distrik Angka Imajiner … Mana yang harus saya pilih? Bisakah saya memilikinya? Tee-hee-hee. Saya tidak tahu! Begitu banyak pilihan untuk dipilih! ”

Suaranya menyihir dan serak sekaligus.

Suara dekaden mengingatkan pada seorang penyanyi lagu yang telah menghancurkan tenggorokannya dengan tembakau — tetapi kemudian menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda, keras dan kasar, sebuah suara yang akan sulit sekali Anda temukan bahkan di pub paling suram sekalipun:

“—Kira akan lebih cepat untuk membunuh mereka semua, kan?”

Kamijou tidak tahu apa suara aneh yang mengganggu mereka. Apakah lumpur aneh itu merupakan produk dari kemampuan supernatural, atau apakah itu sihir? Dia tidak tahu.

Namun, Index memotong pertanyaan tanpa menunggu sedetik pun.

“Citra manusia palsu yang diciptakan dari bumi — pengaturan teknik Kabbalah ini sangat mirip dengan kita . Terutama bagian di mana itu menggantikan golem, wali Yudea, untuk malaikat penjaga Inggris. ”

Dia tidak bisa mengikuti perubahan sikap tiba-tiba Index. Dia mencoba menguraikan apa yang baru saja dikatakannya, tetapi itu tidak membantu.

Jadi dia memutuskan untuk mengajukan pertanyaan untuk saat ini. “Golem? Maksudmu bola mata itu? ” dia bertanya, menunjuk lumpur dan bola matanya menempel ke dinding. Sangat menjijikkan sehingga dia berpikir dia akan muntah, tetapi dia tidak merasakan ancaman apa pun terhadap hidupnya. Dan selain itu, golem yang dia tahu adalah boneka raksasa dan canggung yang terbuat dari batu-batu besar. Mereka ada di semua jenis video game.

Namun Index tetap menatap bola matanya yang berlumpur, dan menjawab,

“Ada tradisi lisan, diturunkan selama berabad-abad, yang mengatakan bahwa Tuhan menciptakan manusia dari bumi. Golem adalah subspesies dari konsep itu. Saya pikir penyihir ini hanya membuat bagian bola mata sehingga dia bisa memiliki spesialisasi dalam pencarian dan pengamatan. Menciptakan bahkan satu golem pun cukup luar biasa, jadi kurasa hanya membuat bola mata mengurangi biayanya dan membiarkannya mengendalikan banyak dari mereka seperti pion. ”

Mendengar penjelasan Index, bola mata itu mengirim riak ke permukaan lumpur lagi, dan suara yang menggairahkan itu tertawa.

Kamijou tidak tahu bagaimana ini bekerja, tetapi dia mengerti, setidaknya, bahwa lumpur dan bola mata ini seperti mobil yang dikendalikan oleh radio. Seseorang mengendalikan mereka.

“Jadi itu berarti … bahwa penyihir ini adalah teroris, kalau begitu?”

“Hee-hee,” tertawa lumpur. “Seorang teroris? Seorang teroris! Heh-hh. Apakah kata teroris merujuk pada orang-orang yang melakukan hal-hal seperti ini , saya kira? ”

Ada percikan ketika lumpur dan bola matanya terbuka, lalu meleleh ke dinding dan menghilang.

Kemudian, sesaat kemudian …

Suara ga-thunk yang keras mengguncang seluruh mal bawah tanah.

“Apa…?!”

Getaran mengguncang struktur seperti perahu kecil dalam badai. Kamijou hampir terguling. Dari sudut matanya, dia melihat Kazakiri menangkap Index di tangannya sebelum dia jatuh.

Kemudian, gempa lain mengguncang mal seperti kapal bajak laut yang terkena bola meriam. Titik benturannya jauh dari mereka, tetapi gelombang kejutnya segera menyebar ke seluruh bawah tanah.

Debu jatuh dari langit-langit.

Lampu neon berkedip dua kali, tiga kali — dan kemudian tiba-tiba semua sumber cahaya padam sekaligus. Beberapa detik kemudian, lampu darurat merah redup mulai menerangi lingkungan mereka.

Gelombang evakuasi orang-orang yang tadinya tertib berubah menjadi panik. Gendang telinga Kamijou diatasi dengan langkah kaki injak banteng yang marah.

Suara berikutnya yang didengarnya adalah suara rendah dan berat.

Petugas Anti-Skill mulai menurunkan partisi di pintu masuk lebih cepat dari jadwal. Itu tebal seperti gerbang kastil baja — mungkin itu untuk mencegah banjir bawah tanah, atau mungkin dirancang sebagai pintu berlindung yang ketat. Bagaimanapun, itu turun dari langit-langit untuk memblokir pintu keluar. Itu jatuh ke tanah seolah menggigit ekor orang banyak. Para siswa di depan hampir hancur karena beratnya. Sekarang, setelah gagal melarikan diri, mereka mulai menggedor dinding baja dalam keadaan panik total. Bahkan beberapa perwira Anti-Skill yang telah melakukan inspeksi di dekatnya mulai mencoba dan mendekatinya.

Mereka terjebak.

Orang-orang berkerumun seperti ikan sarden ke pintu keluar sempit, membentuk dinding yang mencegah Kamijou dan yang lainnya dari dekat. Dia tidak ingin memikirkannya, tetapi jika musuh mengantisipasi ini, maka mereka akan segera tahu ke mana semua orang pergi. Dia mungkin tahu di mana mereka berada, serta tata letak dan keadaan konstruksi secara keseluruhan. Dia mungkin sudah mengetahuinya dari bola mata berlumpur yang dia kirim.

“Sekarang, mari kita mulai pestanya …”

Mereka mendengar suara wanita itu dari lumpur yang tergencet. Bola mata yang sudah hancur, pada saat-saat terakhirnya, bertindak sebagai pembicara yang rusak.

“… Teriakkan semua yang kamu inginkan dari kuburan janinmu di bumi!”

Kemudian, sekali lagi, getaran yang lebih kuat mengguncang mal bawah tanah.

9

Kamijou mencari-cari jalan keluar lain hanya untuk memastikan, tetapi usahanya sia-sia. Semua tangga dan elevator ditutup rapat oleh partisi, dan saluran ventilasi tidak cukup besar untuk dilewati siapa pun.

Suhu di bawah tanah meningkat dengan cepat, mungkin karena AC telah dimatikan. Dengan darurat merahlampu, rasanya seperti dilemparkan ke dalam oven. Dia bahkan mulai merasa udara semakin menipis, meskipun dia tahu itu tidak mungkin. Dia merasa sakit; mereka seperti dikubur hidup-hidup di peti mati raksasa.

Ketika dia melihat-lihat lorong yang remang-remang, dia berbicara dengan nada kesal. “… Mereka menyerang ketika melihat kita, jadi aku harus mencari dia dulu. Index, ambil Kazakiri dan sembunyikan di suatu tempat. ”

Musuh tahu di mana mereka berada. Betapapun luasnya ruang tertutup ini, jika dia mencari dengan cukup teliti, dia akhirnya akan menemukannya.

Musuh mengejar hidup mereka. Sekarang mereka tidak bisa melarikan diri, mereka hanya punya satu pilihan.

Saya akan pergi dan membawanya turun sebelum dia membantu Index atau Kazakiri. Sial. Kalau saja saya tahu berapa banyak dari mereka, saya akan dapat membuat rencana …

Kamijou memutar otak untuk memikirkannya. Index, memegangi kucing itu, menggembungkan pipinya kesal.

“Tidak, Touma, kamu bersembunyi dengan Hyouka. Musuh adalah penyihir, jadi ini adalah pekerjaanku. ”

“Apakah kamu bodoh? Anda tidak bisa bertarung dengan mie untuk senjata! Silakan, pukul seseorang dengan kepalan tangan Anda. Anda baru saja melukai pergelangan tangan Anda sendiri. Pergi dengan Kazakiri dan bersembunyi di suatu tempat! ”

“Mgh. Touma, kupikir kamu mendapatkan keberuntungan yang membingungkan karena kemampuan sebenarnya. Tidak masalah seberapa gila kekuatan yang Anda miliki jika Anda hanya seorang amatir ketika datang ke sihir! Jadi lakukan sebagai seorang amatir dan pergi bersembunyi di suatu tempat dengan Hyouka! ”

“Hah! Apa katamu? Aku adalah Kamijou yang lembut, personifikasi dari keberuntungan yang busuk. Aku tidak pernah mendapatkan keberuntungan dalam hidupku … Urgh, itu menyengat, dan akulah yang mengatakannya … ”

Dia mulai tenggelam ke dalam kebencian terhadap diri sendiri. Hyouka Kazakiri bingung.

“… U-umm … Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi … Apakah tidak ada … apa pun yang bisa aku … um, bantu?”

“” Tidak! “” Kata Kamijou dan Index pada saat yang sama. Kazakiri menundukkan kepalanya, sedih.

Saat berikutnya, mereka mendengar langkah kaki mendekat dari sudut.

“?!”

Kamijou mencoba menempatkan dirinya di depan Index dan Kazakiri, dan Index mencoba menempatkan dirinya di depan Kamijou dan Kazakiri — sebagai akibatnya, mereka bertemu satu sama lain, dan mereka berdua jatuh ke lantai dengan kusut. Kazakiri tetap tidak terluka, tetapi dia membeku, setelah menarik tangannya ke dadanya. The klik-klak langkah kaki semakin dekat. Kucing itu, yang hampir hancur di lengan Index, berteriak dan dengan panik melambaikan kaki depannya.

The klik-klak-klik-klak langkah kaki terdengar seperti sebuah jam kakek antik.

Mereka mendengar suara gadis-gadis dari sekitar sudut.

“Astaga. Saya yakin saya mendengar kucing berteriak minta tolong! ”

“Kuroko, kupikir kau tidak tertarik pada binatang.”

“Ya, tapi aku tahu itu benar, Kakak.”

“A-aku tidak …”

“Astaga. Saya tahu semua tentang itu. Anda memberi makan kucing liar di belakang asrama setiap hari. Tapi gelombang elektromagnetik yang lemah yang dikeluarkan tubuhmu selalu membuat mereka semua melarikan diri, dan akhirnya kau hanya berdiri di sana sendirian dengan sekaleng makanan kucing di tanganmu! ”

“Mengapa Anda…?! Tunggu, Kuroko, apa kau menguntitku lagi … ?! ”

Kedua gadis itu berbelok di tikungan dan berhenti ketika mereka menemukan Kamijou dan Index di lantai. Tak perlu dikatakan, tetapi Mikoto Misaka dan Kuroko Shirai bukan musuh.

Aku menjadi gugup tanpa alasan apa pun …, pikir Kamijou, tubuhnya mengendur. Mikoto menatapnya dengan aneh.

“Apa yang sebenarnya kamu lakukan di sini dengan seorang gadis di atas kamu?”

“… Oh, oh my. Di saat seperti ini juga. Kamu sangat berani. ”

Untuk beberapa alasan, ada percikan kecil yang keluar dari poni Mikoto, dan Shirai berbicara dengan suara dingin yang aneh.

Namun, Index tidak bergerak untuk menghindarinya.

“Touma, siapa sebenarnya gadis-gadis yang tidak dimurnikan ini? Apakah Anda tahu mereka? Untuk apa mereka? Yang dengan rambut pendek itu terlihat seperti kecantikan yang keren dari sebelumnya, tapi dia orang yang berbeda, kan? ”

“Apa …” Shirai menarik napas karena terkejut, dan Mikoto memulai untuk memberikan senyuman — senyum berbahaya, yang nyaris terlihat damai — kepada Index, yang jelas-jelas ingin bertarung.

Oh benar Index dan Little Misaka bertemu sebelumnya, bukan?

Pikir Kamijou, berusaha melarikan diri dari kenyataan.

Tapi tunggu. Mengapa udara di sekitar mereka terasa begitu … tegang?

Beberapa saat kemudian, dia kembali ke kenyataan.

Index dan Mikoto saling bertukar pandang.

“Jadi, kamu dan Touma saling kenal, ya?”

“Touma …? Tunggu, jadi kamu kenal dia juga? ”

“… Umm. Yah, kurasa dia menyelamatkan hidupku dan sebagainya? ”

“Oh … Apakah dia berlari untuk menyelamatkanmu juga? Meskipun kamu tidak memintanya? ”

“” …… “”

Mereka berdua terdiam beberapa saat, lalu mereka berdua menghela nafas. Ah! Sepertinya ketegangannya teratasi , pikirnya optimis.

“”Hei! Saya ingin penjelasan! Apa yang telah kamu lakukan sementara aku tidak melihat ?! ””

Tidak, mereka hanya mengubah target mereka. Untuk dia.

Eek! Kamijou membanting menutup pintu ke pikirannya yang baru saja mulai terbuka.

Kazakiri melihatnya dimarahi dalam stereo dan, tangan di mulutnya, mulai goyah di sekitar dengan tidak pasti. Dia tampak seperti merasa sedih untuknya, tapi dia tidak punya nyali untuk berdiri di garis depan dalam pertempuran ini. Dia memandang ke sana kemari, cukup khawatir, lalu akhirnya menyadari bahwa Shirai berdiri beberapa langkah darinya. Kazakiri menganggap memohon Shirai, satu-satunya pihak yang netral, untuk campur tangan dan berdamai, tapi …

“(… Ya ampun, begitu, dia berutang hidupnya kepadanya, aku tahu itu mencurigakan sepanjang waktu, ketika pria itu datang ke kamar Kakak Perempuan, sesuatu terjadi hari itu, bukan, dan dia tidak mengatakan kata tentang itu kepada saya, namun dia mengungkapkan segalanya untuk ini … urchin … apakah itu, adalah bahwa bagaimana saya harus membaca ini, heh-heh-heh. Oh, betapa anehnya, heh-heh-heh-heh. ) ”

Kacamata Kazakiri meluncur turun di satu sisi setelah mendengar gumaman gadis itu yang terlalu tenang.

Sepertinya gadis dengan kuncir kembaran itu bukan pesta netral, tapi faksi yang terpisah sama sekali. Kazakiri, sekarang sendirian, membeku di tempat, tidak dapat melakukan banyak hal. Dia tahu bahwa tidak mungkin baginya untuk mendapatkan di tengah-tengah peta celah politik yang begitu kompleks.

Kamijou, ketika dia akhirnya dibebaskan dari ceramah stereo mereka yang berlarut-larut, berhasil merangkak keluar dari bawah Index. Kemudian dia menjelaskan secara sederhana situasi mereka kepada Mikoto dan Shirai. Tentu saja, dia menyimpan detail tentang tukang sihir itu, karena dia tahu mereka tidak akan mempercayainya.

“Hmm. Saya tidak benar-benar mengerti, tapi ini benar-benar … apakah Anda terlibat masalah lagi, ya? Tapi seorang teroris kali ini, ya? Seorang teroris … Kuroko, apakah itu ada hubungannya dengan gothic lolita itu sebelumnya? ”

Mikoto memandang Shirai dengan riang.

“Itu mungkin. Apakah tidak pantas untuk menganggapnya terkait hanya berdasarkan karakteristik suara yang Anda klaim telah dengar? Tetap saja, aku tidak percaya bahwa esper telah menyerang Academy City dari luar. Tidak aneh kalau esper alami ada, tapi … ”

“Mungkin mereka melakukan pengembangan kemampuan di tempat lain selain Academy City. Meskipun saya kira rumor orang luar yang memiliki kemampuan supranatural sekitar sama dapat dipercaya dengan teori konspirasi UFO pemerintah. ”

Baik Shirai maupun Mikoto tidak tahu tentang sihir, jadi mereka tampaknya mendasarkan spekulasi mereka tentang kejadian baru-baru ini dengan kuat dalam konsep kemampuan luar biasa. Kamijou melirik Index untuk melihat dia tampak gelisah, tapi dia mengangkat tangan untuk memastikannya. Mereka tidak perlu menyulitkan diskusi lebih jauh.

The Judgment brassard di lengan Shirai berdesir saat dia menghela nafas.

“Demi kebaikan. Untuk berpikir kita akan membiarkan seorang teroris masuk … saya pikir saya perlu fokus kembali juga. Saya mendengar bahwa dua orang masuk, namun hanya satu dari mereka yang menyebabkan banyak masalah. Saya khawatir tentang yang lain sekarang juga. ”

Hmm? Kamijou tidak bisa tidak tertarik dengan apa yang dikatakan Kuroko Shirai.

“Apa, Kuroko? Masih ada lebih banyak masalah dari ini? ”

“Iya. Menurut informasi yang kami terima dari Anti-Skill, ada dua penyusup. Mereka masuk melalui tempat yang berbeda dan menggunakan metode yang berbeda, jadi mereka diyakini insiden terpisah, tapi kami tidak bisa memastikan. ”

Hmmm…? Kamijou berkeringat dingin dan deras.

Index sepertinya telah memperhatikannya terlebih dahulu. Dia menarik bajunya dengan kedua tangan dan bertanya, “Touma, kamu terlihat seperti sedang gemetaran. Apa masalahnya?”

Mikoto menyeringai padanya. “Heh-heh … Mungkin itu karena kamu pengap dan menyebalkan.”

“Aku tidak menyebalkan !!” Index balas berteriak padanya. Kamijou tidak memperhatikannya.

“Maaf, tolong, jangan marah pada apa yang akan saya katakan. Saya pikir penyusup lainnya, eh, mungkin saya. ”

“Hah?” Semua orang yang hadir memandangnya.

Kamijou memulai tipuan cerdiknya untuk melarikan diri dari semua tatapan. “Yah … aku bertemu pria canggung bernama Yamisaka tadi malam. Dan kami benar-benar harus meninggalkan Academy City untuk membantu temannya, dan kemudian kami akhirnya menyelesaikan masalah itu, dan saya baru saja kembali pagi ini, jadi … umm … ada apa? Mikoto, Shirai, mengapa kalian berdua menghela nafas seperti kamu benar-benar mengerti dan ini hanya penyakit yang kumiliki atau semacamnya? ”

Dia secara naluriah tahu bahwa dia perlu mengubah topik pembicaraan ke hal lain. Dia menghidupkan motor otaknya hingga penuh. “Tunggu, jadi, apa yang kalian lakukan di sini?”

“Aku anggota Pengadilan, jadi aku datang untuk mengevakuasi orang-orang yang terkunci di sini. Lagipula aku adalah seorang teleporter. ”

“Hah. Lalu bagaimana denganmu, Mikoto? ”

“Oh, er, aku tidak benar-benar …”

“?”

“A-apa ?! Tidak masalah, kan ?! ”

Mikoto berteriak, wajahnya memerah karena suatu alasan, membingungkan Kamijou. Shirai menutup satu matanya, tidak berusaha menyembunyikan ketidaksenangannya.

“(… Yah, aku tidak bisa mengatakan bahwa dia ikut bersamaku saat aku sedang bekerja, kemudian melihatmu muncul di kamera keamanan Code Red di kantor, dan kemudian berlari ke sini karena dia mengkhawatirkanmu. Bukan sesuatu yang bisa dikatakan normal.) ”

Kamijou memandangnya, lalu dia mendengus hmph! dan berbalik.

Tidak menyadari apa yang terjadi di bawah permukaan, dia menganggap kemampuan teleportasinya. Mungkin akan sangat mudah untuk keluar dari mal bawah tanah yang terkunci jika dia menggunakannya.

“Aku masih anggota Pengadilan, jadi aku tidak bisa mengabaikan teroris ini, atau apa pun dia,” katanya, melirik ke lorong yang gelap. “Tapi kehidupan manusia didahulukan. Jika benar mereka menutup partisi lebih cepat dari jadwal, maka kita tidak punya waktu tersisa. Jika pertempuran besar akan terjadi di sini, maka saya harus menyelesaikan evakuasi sebelum itu terjadi. ”

Bahkan sekarang, ada puluhan siswa yang belum bisa melarikan diri berkumpul di sekitar gerbang. Mereka semua masih berjuang dengan sia-sia untuk entah bagaimana membuka dinding baja, ketika tidak mungkin mereka bisa melakukannya.

“Baiklah. Saya akan memberi Anda waktu sementara Anda mengeluarkan orang-orang yang terjebak, jadi bisakah Anda membawa mereka ke luar? ”

Saat Kamijou mengatakan itu, Shirai, Mikoto, dan Index dengan marah menunjuk padanya sekaligus. Mikoto saling bertukar pandang dengan Index, seolah-olah mengatakan bahwa mereka tampak akrab pada saat-saat yang paling bodoh. Kazakiri, satu-satunya yang tersisa, tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk membalas dan hanya bisa melambaikan tangannya dengan sia-sia di udara.

Mikoto berbicara untuk grup.

“Kamu harus keluar dari sini dulu. Maksudku, kalian semua menjadi sasaran langsung! Kamu pikir kita akan meninggalkan orang yang paling berbahaya di medan perang ?! ”

“… Yah, tidak, tapi …” Kamijou menggaruk kepalanya. “Tangan kananku membatalkan semua kemampuan, termasuk Shirai.”

“Sekarang kamu menyebutkannya … Aku memang gagal waktu itu kamu datang ke asrama perempuan, bukan?”

Dia mencatat, tiba-tiba mengingatnya. Mata Mikoto langsung menajam. Dia menelan ludah dan mundur selangkah. Karena berbagai alasan, dia memaksa masuk ke kamar Mikoto tanpa peringatan sekali pun.

“T-lagipula, aku tidak bisa keluar dengan kekuatan Shirai, jadi satu-satunya yang bisa kulakukan adalah pergi bertarung dengannya.”

Ketika Index mendengar itu, dia menempel di lengannya.

“Lalu aku akan tinggal di sini juga!”

Kali ini, Index ditetapkan oleh empat orang — oleh Kamijou, Mikoto, Shirai, dan Kazakiri, sekaligus. Bahkan Kazakiri yang pemalu tampaknya telah membangkitkan keberaniannya. Matanya terpejam rapat, tapi dia benar-benar memotong bagian belakang kepala Index.

Shirai meletakkan tangannya di pinggul. “Kekuatanku memiliki keterbatasan, meskipun … Aku mungkin hanya bisa membawa dua orang bersamaku sekaligus. Meskipun jika bocah kecil ini lebih berat dari yang aku duga, itu mungkin tidak mudah. ​​”

“Hmph! Itu lucu, Anda memanggil saya brat! Kamu yang paling kekanak-kanakan di sini !! ”

“A-apa itu? Kamu datar seperti papan, tapi kamu mengatakan itu padaku … ?! ”

Mikoto menghela nafas pada Kuroko Shirai yang marah. “Sekarang, sekarang. Itu tidak masalah. Dari langkah ke belakang, Anda berdua adalah anak-anak. ”

“…” Dari satu lebih langkah mundur, dan dari titik siswa SMA pandang, Mikoto tampak seperti anak kecil juga. Kamijou memutuskan untuk tersenyum samar dan tutup mulut. Lagipula, dia 50 persen terdiri dari kebaikan murni dan suling.

Di sisi lain, Kazakiri adalah langkah lain, menatap mereka dengan cara yang sama seperti seorang guru TK mengawasi anak-anaknya. Namun, tidak ada yang memperhatikannya.

“Tapi kamu hanya bisa membawa dua, ya … Oke, lalu keluarkan Index dan Kazakiri dulu.”

“Touma, maksudmu kau akan tinggal di sini dengan Rambut Pendek?” kata Index dengan nada aneh yang keren. Gigi taringnya berkilauan dalam kegelapan seolah mengatakan bahwa persiapan serangannya sudah lengkap, dan bahwa dia bisa menggigit kepalanya kapan saja.

“… Uhh. Oke, kalau begitu bawa saja Mikoto dan Kazakiri. ”

“Oh-ho. Anda ingin tinggal di sini dengan si kecil itu, bukan?Hmm. ” Kali ini, listrik statis mulai berkibar tentang rambut coklat Mikoto. Bunga api putih kebiruan itu membentak dan berderak secara sporadis, menerangi kegelapan.

“Aagh, sial! Bawa saja Index dan Mikoto, kalau begitu !! ” teriak Kamijou, praktis mencabut rambutnya pada saat ini. Shirai menghela nafas.

“Lalu aku akan mengambil Kakak dan bocah ini, tapi aku akan melompat ke sana juga.”

“Hah? Bukankah itu menyakitkan untuk terus berjalan antara permukaan dan bawah tanah? Saya merasa lebih cepat mengirim satu orang sekaligus ke sana. ”

“Aku bisa mengendalikan ke mana kita pergi jauh lebih baik jika aku pergi bersama mereka. Jika saya mengirim mereka pergi mau tak mau, maka dalam kasus terburuk, saya akan pergi sedikit dan membengkokkan mereka langsung ke gedung. Saya tidak ingin bertanggung jawab untuk menciptakan pilar manusia yang aneh. Nah, jika Anda mau, Anda berdua. ”

Shirai meletakkan kedua tangan pada Mikoto dan Index ketika mereka saling melotot, seolah-olah untuk menengahi.

Momen selanjutnya …

Ada poof sebagai Index, Mikoto, dan Shirai semua menghilang ke udara. Kamijou pikir dia mendengar Mikoto mengatakan sesuatu seperti, “Hah? Tunggu, Kuroko! Saya tinggal di sini !! ” tapi dia pikir dia khawatir tentang adik kelasnya tinggal di sini di medan perang sendirian.

Dia dan Kazakiri secara alami menatap langit-langit. Apakah mereka sudah sampai di sana dengan aman?

“Jadi mereka berdua dulu … Maaf sudah meninggalkanmu di sini.”

“… T-tidak, jangan. Aku baik-baik saja … dengan menjadi yang terakhir … tapi apa … tentangmu— ”

Kata-katanya terputus di tengah sebagai … gr-grash !! Seluruh mal bawah tanah diguncang lagi oleh getaran besar.

Namun, tidak seperti sebelumnya, ledakan ini sepertinya lebih dekat dengan mereka. Ledakan senjata bersama dengan teriakan marah dan teriakan mulai melayang ke mereka dari lorong yang remang-remang.

Acara utama ada di sini? … Tunggu, ini terlalu cepat !!

Lawan mereka sudah memindai mal bawah tanah dengan bola mata itu, jadi tidak mengherankan bahwa dia langsung menuju mereka.

Para siswa yang berkumpul di dekat dinding mendengar suara berkelahi dari jauh dan panik sekali lagi. Betapapun uniknya kekuatan mereka sendiri, mereka hanyalah siswa yang sederhana. Mereka semua mulai berlari untuk melarikan diri, untuk menempatkan beberapa kaki lagi di antara mereka dan bahaya, tetapi berkat lampu darurat merah yang sedikit, mereka tersandung satu sama lain dan mulai jatuh seperti kartu domino.

Kamijou menatap lorong itu dengan seksama.

Tidak ada waktu untuk melamun memikirkan hal ini.

Jika pertempuran terjadi di sini, di mana ada puluhan lainnya, pasti akan ada pengorbanan. Tangan kanannya dapat membatalkan kekuatan aneh apa pun, tetapi dia tidak memiliki banyak keyakinan bahwa dia dapat sepenuhnya melindungi banyak orang.

Jika saya tidak bisa menghindari pertempuran dengan satu atau lain cara, maka …

Keputusannya cepat.

“Maaf, Kazakiri. Kamu tunggu di sini sampai Shirai kembali. ”

“Hah … bagaimana denganmu …?”

Saat dia berbicara, seekor gonk keras mengguncang mal bawah tanah. Kali ini sudah dekat. Angin sepoi-sepoi hangat bertiup di lorong dan mendorong melewati mereka.

Suara tembakan sporadis dan teriakan perlahan-lahan menjadi lebih jelas dan lebih jelas. Mereka tidak jauh dari musuh lagi.

Dia mengarahkan pandangannya ke dalam kegelapan di hadapannya, tanpa meliriknya.

“Aku … akan menghentikannya.”

Hanya itu yang dia katakan. Tanpa menunggu jawaban, dia berlari ke dalam kegelapan.

Dia tidak tahu siapa musuhnya atau seberapa kuat mereka, tetapi suara yang mencapainya cukup untuk membuatnya bergidik. Jika apa pun yang terjadi sejauh ini, puluhan nyawa pasti akan hilang. Dan Hyouka Kazakiri akan ada di antara mereka.

Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia biarkan terjadi.

Dia berlari ke dalam kegelapan, mengencangkan tangan kanannya menjadi kepalan.