Volume 15 Chapter 2

INTERLUDE ONE

Seorang lelaki berdiri di kafe terbuka saat makan siang.

Meja-meja yang dipenuhi pelanggan dipenuhi dengan segala macam makanan, tetapi mejanya saja yang kosong. Hanya gumpalan besar kertas printer yang ditumpuk di sana, tidak satu cangkir kopi pun yang terlihat.

Lelaki itu menatap kertas-kertas yang terbentang di atas meja, tangannya tersangkut di saku jas putihnya. Dicetak pada lusinan lembar dalam bundel ini adalah data lapangan difusi-sukarela pada esper dari bank data.

Seorang gadis berseragam sekolah bergaya pelaut merah, duduk di seberang kursi pria itu, memandangnya dengan ragu. “Menurutmu apa yang akan kamu temukan dengan melihatnya?”

“Segala macam hal,” jawabnya tanpa melihat ke atas. “Kamu mungkin tidak tahu ini, mengingat bahwa kamu seorang penyihir , tetapi ini memiliki semua jenis informasi di dalamnya. Ini bukan hanya kekuatan lemah yang dikeluarkan dari esper — itu adalah mereka tanpa sadar mengganggu realitas … Dengan memeriksa berbagai jenis dan kekuatan kekuatan yang tak terbatas, seseorang juga dapat menjelajahi pikiran esper. ”

“Gangguan tak sadar …?” ulang gadis itu, tidak mengerti.

“Jika kita memajukan pemahaman kita tentang bidang difusi sukarela, atau IDF, kita dapat menyoroti garis besar realitas pribadi esper dan menggunakannya untuk data dengan menyelidiki kepribadian dan pola perilaku mereka. Padahal, saya pikir parameter yang dihasilkan akan jauh lebih bermanfaat dan lebih mudah dipahami daripada profil psikologis. ”

Seekor binatang buas keperakan berada di sebelah kursi tempat pria itu duduk.

Itu adalah binatang berkaki empat yang terbuat dari paduan titanium dan resin sintetis. Ia memiliki bentuk dasar karnivora dalam keluarga Felidae, tetapi hidungnya panjang, seperti gajah. Makhluk logam memiliki program berjalan anjing penglihatan-mata diinstal, sehingga dicampur ke dalam masyarakat manusia dengan kelenturan mengejutkan.

Binatang itu membuka mulutnya. “Profesor.” Suara itu tidak terdengar disintesis — itu adalah suara seorang pemuda dengan pengucapan yang kaya. “Tampaknya ada aktivitas di dalam Grup dan Sekolah.”

Pria bernama Profesor itu memandangi makhluk mekanis itu. Fungsi bicaranya tidak diproduksi dengan robot AI; seseorang di tempat lain hanya berbicara melalui jaringan nirkabel. Orang bisa menganggapnya sebagai telepon yang sedikit lebih rumit.

“Apakah mereka melakukan kontak?”

“Tidak. Grup tampaknya gagal ditangkap. Dalam situasi ini, mereka mungkin tidak bisa menangkap ekor School. ”

“Hmm.” Profesor itu hanya menghela nafas sekali saja. “Bagaimanapun, yang lain mungkin akan bertindak juga.”

Mereka berada di tim langsung di bawah yurisdiksi Aleister, ketua Dewan Umum Kota Akademi.

Mereka bertindak sebagai anggota tubuh “orang itu”, tidak peduli akan kebaikan dan kejahatan. Hanya itu yang diharapkan dari pakaian kecil itu.

“Sejak awal, kelompok-kelompok seperti kita memiliki alasan rumit untuk bertindak, tetapi berbagai kekuatan yang lebih tinggi dari rantai telah menekan kita dan mengendalikan kita,” kata profesor itu, nada suaranya santai. “Tapi setelah kekerasan yang terjadi selama insiden 09/30, sebagian besar powered suit telah dikirim keluar untuk membersihkan di Avignon. Kekuatan itu membuat tangan yang efektif untuk pria di telepon. Mereka tidak bisa menggunakan pakaian itu secara bebas sekarang, yang memberi kita peluang besar. ”

“Maka mungkin waktunya sudah matang.”

Tiba-tiba, sebuah suara muncul dari tepat di belakang gadis berseragam merah.

Tidak ada yang pernah ke sana beberapa saat yang lalu, tetapi sekarang ada seseorang di sana. Itu adalah anak laki-laki yang ditutupi jaket longgar besar.

Sepertinya dia keluar dari udara.

“Ya,” kata profesor dengan lesu, meletakkan tangan di kepala makhluk terdekatnya dan mengelusnya dengan ringan. Dia sepertinya tidak terkejut dengan penampilan bocah itu. Gadis yang duduk di depannya memperhatikan pertukaran mereka dengan kurang minat.

Ekspresinya curiga, dia bertanya, “Bagaimana kita tahu persis bagaimana mereka bergerak? Intel dari atasan bisa saja salah. ”

“Mereka memiliki teknologi yang memungkinkan untuk mengetahui dengan akurat.”

Tangan profesor itu berhenti mengelus binatang sintetis.

Dia menatap trotoar di seberang jalan dari kafe. Seorang gadis, yang dalam bahasa sehari-hari disebut pakaian pelayan, lewat. Tetapi profesor itu tidak memandangnya. Gadis itu sedang duduk di atas robot pembersih berbentuk drum minyak. Dia menyaksikan prosesi yang sangat halus di trotoar.

Dia mengangguk pada dirinya sendiri.

Dia benar-benar terkesan.

“Aku tidak pernah memikirkan ide seperti itu.”

“Profesor, tolong jauhkan pikiranmu dari ide-ide aneh.”