Chapter 1: The Speed of Too Soon a Change

In_a_Long-Distance_Country.

1

Distrik 3 Sekolah Akademi memiliki beberapa ruang pameran internasional, dan terhubung dengan Distrik Sekolah 23, pintu depan kota yang menghadap laut, dengan jalur kereta api langsung. Yang pertama memiliki banyak fasilitas untuk pengunjung dari luar negeri, seperti hotel (semua kelas tertinggi di kota), sedangkan yang kedua memiliki semua bandara. Jarak dan perbedaan antara fasilitas keduanya adalah untuk mengurangi kebisingan penerbangan di sekitar penginapan kelas atas kota.

Kota ini menjadi tuan rumah dari banyak acara di Distrik 3. Beberapa menunjukkan motorik mengumpulkan yang terbaik dalam teknologi self-driving, sementara yang lain adalah pameran robotika yang menampilkan buah-buahan teknik mesin. Pameran-pameran ini bukan semata-mata untuk proyek-proyek yang menyenangkan — kebanyakan, itu untuk mempromosikan teknologi canggih kota. Pejabat kota akan menghadirkan teknologi yang disetujui oleh Dewan Umum untuk menjadi standar yang tepat untuk digunakan di luar kota, memilih penawaran dagang dari banyak perusahaan luar yang paling menguntungkan (bukan pencarian — untuk Academy City, selalu dipilih ) , dan kumpulkan dana dalam jumlah besar.

Pertunjukan semacam itu sedang berlangsung hari ini.

Yang dipamerkan adalah, antara lain, helikopter serang tak berawak, yang terbaru dalam perangkat powered powered exoskeletal, dan bahkan senjata optik keluaran tinggi yang dapat membantu dalam pengeboman udara.

Bahkan nama acara itu adalah Interceptor Weaponry Show, yang menunjukkan betapa berbahayanya segala sesuatu yang berbahaya.

“Pfhaaa …”

Seseorang menghela nafas dalam-dalam — seorang gadis di sudut ruang pameran berkubah dengan powered suit yang melekat pada tubuhnya, membuat pertunjukan itu terlihat lucu.

“Panas sekali …,” gerutu Yomikawa, helmnya terselip di bawah lengannya. “Mengapa demonstrasi powered suit ini begitu melelahkan?”

Di sebelahnya, seorang wanita dengan pakaian kerja meliriknya. Dia adalah anggota tim pengembangan powered suit, terlihat tidak cocok dengan pakaiannya seperti anak kecil di tuksedo; dia terbiasa dengan jas lab putih.

“Jangan khawatir, ini bukan hanya kamu,” katanya. “Ada banyak udara panas yang mengambang di sekitar aula.”

Laptop bersandar pada lutut insinyur. Ada kartu tipis yang mengingatkan pada ponsel yang dimasukkan di sisinya. Layarnya menampilkan data teknis untuk exoskeletons mereka.

“Dengar, itu tidak membuatku lebih bahagia, kan?”

“Aku tidak mengatakan itu untuk membuatmu bahagia.”

“Tetap saja, aku bertanya-tanya mengapa ada begitu banyak orang terkutuk di sini,” lanjut Yomikawa. “Pertunjukan senjata pencegat pada hari kerja cukup sulit, kau tahu? Bukankah aula ini terlihat melebihi kapasitas? ”

“Sebenarnya, ini hari pers, jadi tidak banyak di sini. Besok itu akan terbuka untuk semua orang. Ini akan terlihat seperti neraka. ”

“Dengar, itu tidak membuatku lebih bahagia, kan?”

“Aku tidak mengatakan itu untuk membuatmu bahagia.”

Sangat kecewa oleh insinyurnya, Yomikawa menempatkan helm di bawah lengannya di lantai dengan gemerincing. Helm itu hampir lima puluh sentimeter. Sepertinya dia mengenakan salah satu robot patroli kota berbentuk drum minyak di kepalanya. Sisa dari powered suit itu menyerupai armor plat tebal, membuat semuanya terlihat cukup berat.

“Sangat panas. Kau tahu, aku hanya akan melepas sisanya …, ”katanya, menggeliat lehernya, lalu terus merangkak keluar dari jas itu. Di bawah baju besi, dia mengenakan pakaian hitam, seperti pasukan khusus yang digunakan.

Yomikawa duduk dengan punggung bersandar pada pakaian mekanisme yang tidak bergerak dan mulai mengipasi dirinya dengan tangan dengan sia-sia. “Ya ampun, ini benar-benar tidak dibuat untuk dipakai dalam pakaian tempur, kan? Bertanya-tanya apakah ada pakaian exoskel-eksklusif yang lebih menarik di sekitar. ”

“Kurasa kau seharusnya mengikuti gagasan kepala perencanaan. Buka jasnya, dan bam! bikini KO. Itu akan mendapat banyak tepuk tangan dari pers. Mereka akan sangat gembira. ”

Sejauh Yomikawa bisa tahu dari monoton, insinyur tidak peduli sedikit pun tentang masalahnya. Dia menggunakan handuk untuk menyeka butiran keringat yang menempel di wajahnya. “Orang itu terlalu terlibat setiap kali kita mulai berbicara tentang model promosi.”

“Mungkin ini hobinya, sayangnya.”

“Kamu tidak bisa menemukan wanita yang lebih sopan di seluruh Jepang daripada aku. Aku tidak akan pernah bisa berpura-pura menjadi bayi stan. Bagaimana saya bisa berakhir di pandangannya? ”

“Kurasa Anti-Skill memilikinya cukup kasar, ya? Mereka membuat Anda melakukan pekerjaan sambilan seperti Anda SDF atau semacamnya. ”

“Jika kita mendapatkan pekerjaan sambilan, itu berarti tidak ada lagi yang bisa dilakukan dan dunia ini damai. Tetap saja … “Yomikawa berhenti dan melihat sekeliling.

Bilik-bilik di mana-mana menampilkan segudang alat untuk membunuh orang. Semburat biasa “menangkap esper mengamuk sambil melakukan kerusakan sekecil mungkin” telah disimpan di sudut. Sebaliknya, orang tidak bisa melihat apa-apa selain senjata yang sangat kuat dan sangat mematikan — jenis yang akan menembus tank jika seseorang mencoba bersembunyi di baliknya, dan kemudian mereka juga.

Panitia stan tentu saja berubah dengan cepat. Dan hanya ada satu alasan yang bisa saya pikirkan …

e𝐧𝓊ma.𝐢d

Yomikawa melirik laptop yang digunakan insinyur itu. Bersama dengan diagram powered suit yang baru saja dia tunjukkan adalah sebuah jendela kecil yang menunjukkan umpan televisi. Itu adalah program berita, dengan seorang reporter membaca dari sebuah manuskrip.

“Dini hari tadi waktu setempat, protes agama besar-besaran telah meletus di kota industri Toulouse di Prancis selatan,” kata penyiar itu. “Orang-orang telah membanjiri jalan sepanjang beberapa kilometer yang mengikuti Sungai Garonne, yang mengalir melalui pusat kota, dan mereka terus sangat mempengaruhi jaringan infrastruktur seperti transportasi.”

Program itu memperlihatkan rekaman video kota hitam pekat yang diterangi oleh nyala obor, dengan kerumunan besar orang berbaris. Beberapa pria dan wanita membawa spanduk dengan fitnah Prancis tertulis di atasnya, sementara orang muda lainnya membakar papan nama Academy City dan memegangnya tinggi-tinggi.

Secara teknis, mereka hanya memprotes — ini bukan kerusuhan yang tidak terkendali. Namun, pemandangan ribuan orang berpawai di jalan-jalan dengan amarah mereka di layar penuh cukup membuat Yomikawa terintimidasi sehingga membuatnya merasa kedinginan.

“Di Dortmund, di Jerman tengah, buldoser yang diduga dicuri telah menabrak gereja Ortodoks Romawi, yang melukai sembilan pendeta di dalamnya. Pihak berwenang percaya itu adalah balasan atas serangkaian protes baru-baru ini, tetapi belum ada yang mengaku bertanggung jawab. Dengan kekhawatiran akan konflik antara Gereja Ortodoks Roma dan Academy City yang meningkat di masa depan yang meningkat … ”

Dia sudah melihatnya, tetapi dia tidak bisa menghilangkan perasaan pahit itu. Seperti bara kecil yang menyebar ke tumpukan jerami kering, dunia telah banyak berubah dalam beberapa hari terakhir. Dengan demonstrasi serentak di seluruh dunia Gereja Ortodoks Roma dan reaksi berlebihan orang-orang tertentu terhadap mereka, konflik dipercepat oleh yang kedua.

Dan sekarang, Academy City mengadakan pameran senjata pencegat seolah-olah sebagai tanggapan. Sekilas, orang bisa menganggapnya sebagai Dewan Umum yang secara resmi mengumumkan bahwa kota itu tidak akan menyerah pada protes.

Tapi ini … semua dieksekusi terlalu baik untuk itu , pikirnya.

Pengembangan senjata tidak seperti membangun model plastik. Seseorang harus mengajukan aplikasi untuk pengembangan, bolak-balik dengan proposal anggaran, membahasnya dengan hati-hati, merancang prototipe, melakukan ratusan atau bahkan ribuan simulasi dengan apa yang mereka bangun, menuntaskan angka yang mereka cari, dan hanya kemudian mereka akan punya “produk” untuk ditampilkan.

Rentetan demonstrasi semakin memburuk beberapa hari terakhir ini. Pengembangan senjata membutuhkan tahun kerja. Mereka tidak mungkin mengikuti. Yang berarti…

Academy City sudah siap untuk ini , pikirnya. Mereka meramalkan ini terjadi pada dunia, dan alih-alih menghentikannya sebelum mulai, mereka berencana untuk mengendalikan hal-hal setelah fakta, bukan? Kotoran. Itu membuatnya ingin meludah.

Mungkin Academy City tidak akan menjadi pemicu perang, tapi itu jelas mencoba mengambil untung dari ide itu.

Insinyur itu, pemilik laptop, menggunakan lengan bajunya untuk menyeka keringat dari alisnya dan dengan enggan memandang layar berita. “Setiap saluran adalah hal yang sama. Saat-saat seperti ini membuat saya berharap memiliki kontrak untuk saluran variety show atau semacamnya. ”

“…Bagaimana menurut anda?”

“Hmm.” Ilmuwan riset senjata itu berhenti sebentar. “Saya tidak suka memiliki lebih banyak pekerjaan. Lembur yang tidak dibayar bahkan lebih buruk. ”

“Pameran ini sama sekali berbeda dari biasanya, bukan?”

“Yah, kepala perencanaan benar-benar menyukainya. Mengatakan hal-hal tentang menjungkirbalikkan stereotip busuk industri pertahanan dan dengan demikian membuka pasar baru. Hal-hal gila, jika Anda bertanya kepada saya. Seluruh tempat ini khusus untuk mengembangkan senjata. Dia tampak mengigau karena panas, jadi aku memukulnya dengan es batu. ”

“Teknologi yang mereka pamerkan jelas bukan untuk dijual ke perusahaan luar. Yang pada dasarnya menjadikan ini latihan militer … Menunjukkan ‘musuh’ kita hanya kekuatan destruktif dari segerombolan persenjataan yang tidak diketahui, menggunakan intimidasi untuk memainkan kartu diplomasi — hanya itu yang kita lakukan. ”

“Saya seharusnya. Mereka sangat destruktif. Tapi kepala perencanaan kehilangan beberapa sekrup karena itu, dan dia mulai mengeluarkan omong kosong yang lebih banyak lagi. ”

“Mereka mungkin membuat kesepakatan pada produk-produk ini, tetapi tidak seperti kami mengirimkan yang dipamerkan,” kata Yomikawa. “Ini seperti mengeluarkan fungsi otomatis penuh dari senapan dan menempatkannya di etalase Anda. Kami hanya menjual barang-barang mereka tiga atau empat generasi lebih buruk … Dan bahkan itu nyaris tidak bisa direproduksi oleh teknologi di luar Academy City. ” Yomikawa memandang sekelompok pria berjas bisnis berbicara satu sama lain tepat di sebelah platform terdekat. “Plus, kita berbicara tentang membeli dan menjual lisensi, tetapi satu-satunya fasilitas di negara mana pun yang dapat memproduksi komponen inti dari senjata ini sudah selaras dengan kota ini. Artinya kita dapat mengetahui dengan tepat berapa banyak yang diproduksi dan ke mana mereka ditempatkan. Astaga, mengapa Academy City bertindak sejauh ini untuk mendapatkan uang? ”

“Dengan modal yang cukup, itu bisa memproduksi senjata-senjata konyol secara massal,” kata sang insinyur. “Kepala perencanaan rupanya berusaha mengirim robot humanoid raksasa ke ruang angkasa berikutnya. Dan saya yakin calon pilot akan menjadi remaja juga. ”

“… Kamu benar-benar tidak memiliki antusiasme untuk ini, ya?”

“Tidak sedikit pun.”

2

Meskipun Aiho Yomikawa tidak memiliki cara untuk mengetahui, seorang anak lelaki berada di tengah-tengah konflik besar ini.

Touma Kamijou.

Selain kekuatannya, Imagine Breaker, dia seharusnya adalah siswa SMA yang benar-benar normal. Tetapi jika apa yang dikatakan Kursi Kanan Tuhan itu benar, dia sekarang adalah musuh dari dua miliar orang. Memikirkan kembali insiden-insiden yang telah dibungkusnya dalam beberapa bulan terakhir ini dan betapa berangsur-angsurnya masalah itu diselesaikan, tampaknya itu masuk akal.

Jadi, bocah ini Touma Kamijou, yang relatif sentral dalam konflik …

“—Sekarang, aku ingin kamu memberitahuku mengapa kamu melakukan sesuatu seperti ini.”

… sedang diajar dengan keras oleh seorang guru wanita tinggi di ruang fakultas.

Lebih tepatnya, dia bukan satu-satunya yang diajar. Rambut Biru dan Motoharu Tsuchimikado ada di sana bersamanya, menggantung kepala mereka. Seiri Fukiyose ada di belakang mereka juga, tampak frustrasi, bertanya-tanya mengapa dia dipanggil ke sini.

Ruang fakultas dipenuhi dengan meja kantor yang diletakkan sembarangan yang terbuat dari baja. Banyak guru ada di sekitar, mungkin karena itu makan siang. Mereka melakukan segala macam hal, seperti makan, ujian kadar, dan menunggang kuda kayu listrik untuk menurunkan berat badan mereka.

Guru mereka , Suama Oyafune, tidak makan, tidak menjalani ujian, atau menunggang kuda kayu listrik untuk mengendalikan berat badannya. Sebagai gantinya, dia duduk di kursi putar yang terlihat murahan, kakinya bersilang dan mengenakan stocking krem, menyisir rambutnya yang keras dan seperti jarum dengan tangan, dan menatap para siswa dengan kacamata segitiga terbalik bermerek bermerek yang pastinya mahal.

“Aku akan bertanya lagi. Jelaskan kepada saya mengapa Anda berpikir akan baik-baik saja untuk terlibat perkelahian besar di gedung sekolah dan memiliki bentrokan jiwa-jiwa yang membakar dengan tangan Anda sebagai senjata. ”

Diam.

Sebuah TV di dinding kamar menyiarkan berita itu. “Karena demonstrasi dan protes berulang kali, liga-liga sepak bola Italia telah menetapkan stadion mereka tidak aman dan menunda pertandingan pagi mereka.”

“Kamu tidak bisa menjelaskannya?” dia menuntut. Guru yang mudah tersinggung ini yang selalu mengenakan pakaian dan aksesoris bermerek terkenal di sekolah Kamijou karena sangat ketat dengan “disiplin.” Dia bertanggung jawab atas kelas yang berbeda, jadi mereka benar-benar tidak banyak berbicara dengannya, tetapi hari ini dia yang menangkap mereka.

Guru wali kelas mereka adalah Komoe Tsukuyomi, tetapi bahkan dia tidak bisa mengawasi kelas saat istirahat makan siang. Suama Oyafune kebetulan lewat saat bertarung, lalu menangkap mereka dan menyeret mereka ke ruang fakultas di dekat telinga pepatah.

“Maksudku …,” kata Kamijou, menguatkan dirinya dan menatap lurus ke arah guru, matanya bersinar. “Ayolah! Blue Hair dan aku berdebat tentang apakah gadis kelinci merah atau hitam lebih baik, dan kemudian tiba-tiba Tsuchimikado masuk dan memanggil kami idiot dan berkata, Yang putih jelas yang terbaik , dan itu bahkan tidak masuk akal! ”

Denting-denting! Suama dan kursinya terbalik.

Volume suara Kamijou adalah satu hal, tetapi pendapat itu pastilah agak terlalu merangsang bagi seorang guru yang memakai ekuilaterial terbalik.

Guru matematika itu memalingkan muka dari ketiga orang idiot itu ke Seiri Fukiyose, yang berdiri di belakang mereka.

“… J-jangan bilang kau juga bagian dari argumen konyol ini …”

“Aku hanya mencoba untuk membungkam orang-orang bodoh ini !!” teriak Fukiyose sebagai balasan, pembuluh darah muncul di dekat pelipisnya. “Kenapa aku diseret ke sini juga ?!”

e𝐧𝓊ma.𝐢d

Namun, ketika Oyafune telah melangkah ke ruang kelas mereka, Fukiyose memiliki Tsuchimikado di headlock, sudah menendang Rambut Biru ke lantai, dan sedang dalam proses memberikan Touma Kamijou slam dahi. Dia jelas nomor satu, bos anak-anak.

Sementara itu, Tsuchimikado, mengenakan kacamata hitam birunya, menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi. “Kelinci putih berdada rata untuk menang, meowsa.”

Rambut Biru tidak bisa tinggal diam tentang itu. “S-berhenti bikin semuanya rata, brengsek !! Selain itu, Anda bahkan tidak menjadi gadis kelinci! Kamu akan mengambil apa saja asalkan itu adalah loli !! ”

“Tapi itu yang sebenarnya, nya, Rambut Biru. Ketika dihadapkan dengan loli yang sangat kuat, atribut pakaian yang kecil dan tidak penting seperti baju kelinci atau baju ketat senam atau pakaian renang sekolah tidak ada artinya. Kesimpulannya, lolis terlihat bagus dalam hal apa pun, jadi jelas, gadis kelinci loli masih akan menjadi yang terbaik, meeeow !! ”

“Katakan itu lagi!!” seru Kamijou. “Aku tahu itu! Ini bahkan bukan tentang gadis kelinci bagimu !! ”

Ketika ketiga orang idiot itu menyingsingkan lengan baju mereka dan bersiap-siap untuk putaran kedua, wanita berseragam kacamata segitiga yang mengenakan jas Suama Oyafune, yang masih terbalik dengan kursinya, mengeluarkan peluit dan meniup.

Pfweeeee !! datang perintah peluit peluit saat guru bimbingan kewarganegaraan seperti gorila, Pak Saigo, berdiri di belakang ruang fakultas dan berjalan lamban.

3

Pada akhirnya, mereka semua diperintahkan untuk melakukan penyiangan di belakang gimnasium sepulang sekolah.

Dengan sedikit paparan sinar matahari, daerah itu basah, dengan rumput liar menyalip tempat itu. Hanya dengan melihat seberapa besar permukaan hijau itu membuat Kamijou kehilangan keinginan untuk bekerja, dan pikiran. Mengapa repot-repot membersihkan jika tidak ada yang kembali ke sini? meresap ke udara dari setiap pikiran.

Namun, ada hal lain yang benar-benar bertanggung jawab untuk menghilangkan antusiasmenya.

“Tsu-Tsuchimikado, Rambut Biru, aku akan membawamu kembali untuk tindakan menghilang ini …”

Saat ini, dari empat yang diperintahkan untuk menyiangi, hanya Kamijou dan Fukiyose yang ada di sini.

Ditinggalkan dan sendirian, bahu Kamijou terkulai ketika dia menatap area luas di belakang gym. Di sisi lain dinding yang tipis itu, dia bisa mendengar suara-suara bersemangat tinggi yang baru dia ketahui berasal dari bola voli atau klub bola basket saat mereka menikmati waktu sepulang sekolah mereka semaksimal mungkin. Itu membuat rantai mental yang berat dari penyiangan yang tidak produktif ini menjadi semakin berat.

Tetap saja, bergumam pelan tentang nemeanya menghilang tidak akan membuat gulma pergi. Kamijou mengambil sepasang sarung tangan kerja dari gerobak yang dia bawa untuk membawa gulma ke tempat sampah, menyatakan, “Kita tidak akan selesai menyiangi saat mereka mengusir kita untuk malam itu. Mari kita tenang sampai saat itu. ”

Dia melanjutkan dengan terengah-engah, “Itu akan jauh lebih cepat jika kita bisa mendapatkan pirokinetik di sini juga.”

Fukiyose juga tidak senang tersedot ke dalam masalah ini, tetapi dia menarik rumput liar lebih efisien daripada pasangannya yang menggerutu.

Lima menit kemudian, setelah merasa bosan, Kamijou sekali lagi berbicara kepada gadis itu yang berjongkok di kejauhan. “Ngomong-ngomong, Fukiyose …”

“Apa itu?” Dia pasti bosan juga, karena tidak butuh bujukan untuk membuatnya merespons.

Kamijou mulai menggerakkan tangannya lagi. “Bukankah mereka berbicara tentang menangguhkan ujian tengah semester pada bulan Oktober? Tetapi Anda masih menggunakan semua waktu luang Anda untuk belajar untuk mereka sendiri. Bagaimana bisa?”

“Apa itu?” dia bertanya dengan singkat. “Jika kita tidak memiliki ujian tengah semester, itu berarti nilai semester kedua kita hanya akan didasarkan pada final kita. Dan final mungkin akan setidaknya dua kali lebih besar. Itu bahkan lebih banyak alasan untuk tidak menyerah, bukan? ”

“…”

“Dan aku tidak akan membiarkanmu melihat catatanku.”

e𝐧𝓊ma.𝐢d

Kamijou berada di cloud sembilan, berpikir Tidak ada lagi ujian tengah semester, cihui! tapi Fukiyose memberikan pukulan terakhir tanpa khawatir.

Pukulan yang tak terduga menempatkan Kamijou ke mode pengecut. “H-hmph. Belajar di sekolah bukanlah segalanya, kau tahu! ”

“Kau membuatnya terdengar seperti belajar adalah yang bisa aku lakukan.”

“… Kamu bisa melakukan sesuatu yang lain?”

“Iya!!” teriak Fukiyose dari perutnya. “Aku mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi aku bisa melempar forkball. Bukannya aku benar-benar tertarik dengan bisbol !! ”

“Sungguh,” kata Kamijou perlahan. “Bukan dari kelas online atau semacam latihan kesehatan forkball, aku yakin.”

“Itu … Tidak masalah bagaimana aku mempelajarinya. Yang penting adalah apakah saya bisa melempar satu atau tidak! Jangan beri aku tatapan mencurigakan itu — aku akan membuktikannya padamu !! ”

“Ya, ya. Tapi kami tidak punya bola. ” Kamijou menghela nafas.

Fukiyose mengambil bola seukuran kepalan tangannya dari saku roknya. “Kamu tidak akan pernah bisa terlalu siap !!”

“… Um, bola itu memiliki sesuatu yang tertulis di atasnya. ‘Peras bola ini seratus kali sehari untuk memfasilitasi gelombang alfa …’ ”

Kamijou ternganga, tapi gadis itu tidak peduli. Dia sebenarnya tampak cukup termotivasi dan mulai menggali tanah sedikit dengan satu kaki.

Kamijou tidak memiliki sarung tangan penangkap untuk bola, jadi sebagai gantinya, ia mengenakan beberapa pasang sarung tangan kerja. Dia berjalan pergi tanpa sedikit pun keengganan, lalu berjongkok dan melakukan kesan terbaiknya tentang pose penangkap.

Ketika dia berbicara, kata-katanya monoton, seperti desahan yang panjang dan panjang. “Silakan, Fukiyose.”

“Baiklah, Kamijou. Jangan terlalu terkesan dengan pitch saya yang menakjubkan seratus lima puluh kilometer per jam !! ”

“Forkball seratus lima puluh kilometer per jam ?!” dia menangis dengan gugup. “Aku sudah terkesan dengan tebing yang luar biasa itu !!”

Fukiyose, benar-benar masuk sekarang, mencengkeram bola putih, perlahan berbalik, dan memegangnya di atas kepala.

Itu hanya angin kencang, tapi Kamijou tiba-tiba berteriak, “B-berhenti, berhenti, Fukiyose !!”

“Apa yang kamu inginkan?!” dia berteriak kembali dengan goyah, berhenti di tengah-tengah wujudnya yang melengkung.

Tapi Kamijou ragu-ragu untuk memberikannya secara langsung, jadi dia melewatkan bagian-bagian penting dan berkata, ” Rok !! ”

“…?”

Fukiyose mengerutkan kening, mencari makna dalam pandangannya. Dia melihat ke sekeliling area pinggangnya, menemukan di sana bahwa memegang lututnya telah membuka roknya dan memperlihatkan pakaian dalamnya yang berpola imut …

… sebelum meluncurkan fastball yang sangat kuat.

Kamijou melewatkan waktunya, dan bola karet lunak itu menghantam perutnya dengan percikan yang keras dan keras !!

Saat Kamijou menggeliat kesakitan, dia berbicara, suaranya bergetar. “… I-Itu bukan forkball. Kau hanya melemparnya sekeras yang kau bisa … ”

“Yang itu tidak masuk hitungan !!” teriak Fukiyose, memberikan alasan yang cukup maskulin, saat dia menangkap bola dari Kamijou. “Astaga. Kali ini saya akan melempar forkball. Ini akan turun cukup cepat, jadi letakkan sarung tanganmu lebih rendah. ”

Mengatakan sesuatu atau yang lain, Fukiyose mulai melakukan gerakan melempar, tetapi karena Kamijou telah menunjukkan roknya beberapa saat yang lalu, gerakan kakinya berakhir agak kaku.

Keseimbangannya sedikit goyah karena itu, tetapi nada yang dia lemparkan memiliki kekuatan yang luar biasa di belakangnya. Dengan percikan !! bola menghantam lapisan sarung tangan kerja yang dikenakannya. Itu bahkan bukan hardball, hanya mainan, tapi masih menyengat telapak tangannya. Ditambah lagi, dia tidak melemparnya dengan licik seperti pemain bola softball tetapi overhanded seperti pemain baseball pro, dan itu menyegel kesepakatan.

Kamijou meremas bola sedikit. “Apakah itu … jatuh?”

“Ya, benar !! Apakah kamu tidak menonton? Tidak bisakah kau katakan itu jatuh tepat sebelum sampai ke adonan ?! ”

“Hah? Sepertinya kau melemparnya dengan normal. ”

“K-Kamijou !! Kamu tidak berdiri di mana adonan seharusnya, jadi kamu tidak akan tahu !! Jika Anda benar-benar mengayunkan kelelawar, Anda akan menyadari betapa tajam forkball saya !! ”

e𝐧𝓊ma.𝐢d

“Oh. Nah, sekarang Anda sudah mengatakannya, Fukiyose. ” Kamijou menyeringai dan mengambil sapu kecil dari plastik yang panjangnya sekitar lima puluh sentimeter dari beberapa set pengki yang dibawanya berjaga-jaga. “Itu terdengar sangat menantang bagiku.”

Mencengkeram pegangannya dengan samar seperti tongkat baseball, dia menggulung tangannya di pergelangan tangannya untuk mengukur waktu ayunannya.

Sementara itu, Fukiyose, untuk bagiannya, setelah menangkap bola yang Kamijou lemparkan ke belakang, menyeringai tanpa rasa takut. “Mencoba untuk mengalahkan nada Liga Utama Fukiyose, kan? Kamu cukup lucu — untuk monyet. ”

“Aku akan menjatuhkan ini.”

“Aku akan menunjukkan kepadamu — setetes forkball sejati dan penghinaan terhadap orang yang kalah !!”

“Keluar dari paaaaaaaaaaaark !!”

Sebuah bisbol dilempar.

Suara perpisahan udara.

Jika dia menunggu untuk melihat apakah itu benar-benar turun, dia akan sangat terlambat di ayunan.

Tidak dapat menilai niat dan kemampuan Fukiyose yang sebenarnya, dia bergerak untuk menjawab tantangannya.

Kekuatan dan ketegangan mengalir di sekujur tubuhnya.

Dia menilai waktunya, sedikit mengembuskan napas, menjejakkan kakinya, memutar pinggulnya dengan lengan, mengayunkan sapu dengan kedua tangan sekuat yang dia bisa …

Dan…

4

Suama Oyafune, yang mengenakan setelan jas, kacamata segitiga terbalik, dan bahkan stocking — semuanya bermerek — mengerti bahwa wanita cantik memiliki keunggulan.

Tentu saja, dia hanya tahu itu karena dia telah terdegradasi karena terus-menerus mengalami kerugian di masa lalu .

Siapa pun, tidak peduli seperti apa rupa mereka, bisa menjadi cantik sampai batas tertentu. Teori Suama berjalan seperti ini: Bahkan jika “tingkat tinggi” atau “tingkat menengah ke atas” bertujuan terlalu tinggi, “menengah ke atas” sangat mungkin dilakukan. Dan jika dia naik ke level “menengah ke atas” itu, dia akan mulai melihat manfaatnya di sana-sini.

Orang-orang cantik memiliki keunggulan.

Murid-muridnya akan mendengarkan apa yang dia katakan di kelas, teman-teman gurunya tidak akan memandang rendah dirinya, dan beberapa bahkan akan memberinya kursi di kafetaria. Semua keuntungan ini berasal dari menghabiskan satu jam di kamar mandi setiap hari, memakai lotion wajah sebelum tidur, makan sarapan yang tepat setiap pagi, mengatur berat badannya sehingga tidak akan mempengaruhi kulitnya, mendedikasikan lebih dari satu jam untuk merias wajah sebelum pergi, dan dengan bebas menggunakan majalah dan Internet untuk berbelanja pakaian gaya Barat — anugerah yang diperoleh dari menjaga dirinya dipoles, baik di luar maupun di dalam.

Bagi Suama Oyafune, rias wajahnya mulai rontok setelah sekolah keluar — terutama jika keringat membuat alis matanya yang tergerai — adalah sumber kecemasan utama. Namun, kecantikan juga ditentukan oleh sikap dan aura seseorang. Jika dia terlalu khawatir tentang makeup-nya, dia tidak akan mendapatkan manfaat dari menjadi cantik, jadi memeriksa cermin berulang-ulang dan bolak-balik ke ruang bedak tidak akan baik.

…

Suama perlahan melihat sekeliling.

Dia berada di ruang fakultas. Pada jam ini, sebagian besar guru telah pergi untuk memberi saran kepada klub mereka, jadi itu menipis. Jika tidak ada orang di sekitar, mungkin dia diam-diam akan memeriksa alisnya …

“Fiuh ~! Membuat handout pastinya adalah kerja keras! ”

Di kursi yang relatif dekat dengannya adalah seorang guru yang tampak seperti siswa sekolah dasar, sibuk bekerja.

Komoe Tsukuyomi.

Tumpukan kertas jelas melebihi apa yang diharapkan oleh satu orang. Guru mungil ini dikenal karena membuat bahan ajar paling efektif berdasarkan data yang tepat pada setiap siswa, tetapi ia juga harus melakukan pekerjaan guru lain.

Saat ini, dengan pasukan penjaga perdamaian Anti-Skill kota yang dikumpulkan dalam jumlah besar, mereka tidak punya waktu untuk membuat semua hal untuk kelas mereka. Guru non-Anti-Keterampilan lainnya harus membantu mereka.

Bahkan Suama memiliki handout dan semacamnya untuk guru-guru lain, tetapi wanita itu tidak bisa membantu tetapi lebih tertarik pada “minimalis” Komoe Tsukuyomi.

“… Rutinitas kesehatan macam apa yang kamu butuhkan untuk menjaga kulit muda dan berkilau seperti itu? Sebenarnya, secara matematis, nilai-nilai itu tidak mungkin. ”

“??? Apa yang? Aku cukup pandai matematika, jadi aku bisa membantumu. ”

Seratus tiga puluh lima sentimeter dengan cepat mendatanginya setelah mendengar suaranya yang sangat bingung. Suama mengakui ada beberapa hal yang bisa dia pelajari dari wanita mungil itu sebagai guru, tetapi apakah ada yang yakin dia sebenarnya tidak di sekolah dasar?

Komoe Tsukuyomi datang dan mengambil kertas-kertas di meja Suama tanpa bertanya, lalu memeriksa satu per satu, mengangguk pada dirinya sendiri. “Ngomong-ngomong, Ms. Oyafune, apakah murid-muridku membuatmu kesulitan? Saya minta maaf untuk itu. ”

“Tidak, tidak sama sekali.”

“Oh ya. Sebagai gurunya, saya juga ingin membawa Kami dan yang lainnya ke tempat tugas. Apakah kamu tahu di mana mereka? Mereka pergi tepat setelah wali kelas. Apakah mereka sudah pulang? ”

“Oh, tidak,” kata Suama dengan suara lebih keras, secara refleks melihat jam yang tergantung di dinding.

Sudah hampir jam enam.

Sudah berjam-jam sejak dia menyuruh mereka menyiangi.

“Ack … Maafkan aku, Ms. Komoe, aku akan mengambilnya sekarang !!”

“Baiklah, oke. Tapi di mana mereka? ”

Kata-kata guru senior yang santai itu datang di belakangnya; Suama sudah keluar dari ruang fakultas. Kegiatan klub mereda juga, dan tidak ada yang tidak termasuk klub setelah sekolah bisa dilihat. Lorong-lorong suram dan sebagian besar kosong, jadi ketika dia berjalan menuju pintu masuk fakultas, dia dengan cepat mulai merasakan berapa banyak waktu yang sebenarnya telah berlalu.

Nah, kenakalan yang menyebabkan perkelahian di sekolah seharusnya tidak memiliki banyak kesabaran. Mereka mungkin sudah pulang tanpa melakukan penyiangan.

Tetap saja, dia bermaksud memeriksa mereka setelah sekitar setengah jam, kemudian memarahi mereka sedikit dan membuat mereka pulang, jadi dia tidak bisa menahan diri untuk merasa enggan sekarang. Itu adalah hukuman gegabah, jadi dia juga tidak bisa dengan mudah meminta maaf kepada siswa sekarang.

Sementara itu, setelah mencapai pintu masuk fakultas dan berganti ke pompa kelasnya yang relatif tinggi, dia bergegas ke belakang gimnasium.

Dan di sana, kacamata segitiga terbalik – yang mengenakan guru matematika wanita melihat …

e𝐧𝓊ma.𝐢d

5

“Ayo ayo!! Tiga belas kemenangan, sembilan kekalahan — forkball Anda bukan apa-apa !! ” menantang Kamijou, mencengkeram sapunya yang pendek dengan kedua tangan dan menggoyang-goyangkannya ke Fukiyose.

“Diam!! Sembilan kerugian, dan kamu masih menjalankan mulutmu … Selain itu, jika kita menggunakan hardball nyata, itu akan berputar jauh lebih baik !! ”

Setelah memperkenalkan aturan di mana setiap kerugian setara dengan lima menit penyiangan dengan kekuatan penuh, pertandingan antara Kamijou dan Fukiyose menjadi sangat panas. Jiwa sekolah menengah mereka terbakar dengan keganasan sehingga akan membuat orang lupa bahwa jika mereka tenang saja dan melakukan pekerjaan bersama, itu akan jauh lebih mudah.

Tidak seperti Kamijou, yang dengan senang hati mengayunkan tongkat pemukul, Fukiyose terengah-engah ketika dia terus memegang bola bisbol dengan kuat, bahunya bergerak naik dan turun. Dia memeriksa waktu di ponselnya. “Selain itu, masih ada tiga puluh menit sampai sekolah tutup … Itu cukup waktu untuk memutarnya !!”

“Ngomong-ngomong, apakah nadamu jatuh seperti seharusnya?”

“Aku terus memberitahumu mereka! Mereka sangat bagus !! Mengapa kamu tidak tahu bahwa mereka tiba-tiba jatuh tepat sebelum sampai ke home plate ?! ”

“Betulkah? Aku merasa mereka melambat dan jatuh seperti yang lainnya … ”

“Dapatkan lebih dekat looooooooooook !!”

Fukiyose, yang meraung sekuat tenaga, melemparkan bola.

Whhhrrrrrr !! Menanggapi bisbol yang mendekat, Kamijou berhenti untuk ayunan penuh.

Sebuah forkball …

Tapi kemudian tubuhnya bereaksi secara tidak sadar terhadap kata-kata Fukiyose, menyebabkan dia menyesuaikan arah sapu pendek sedikit.

Namun sekali lagi, bola tidak melengkung sama sekali.

Nada lurus normal terbang ke arahnya.

“Kamu … Kamu tidak bisa melakukannya !!”

Dia dengan cepat mencoba untuk membawa kelelawar kembali ke jalurnya, tetapi dia sudah terlambat.

Namun demikian, ia merasakan ujung bola menyentuh sapu terbang.

“Gwoooohhhhhhhhhhh !!” teriak Kamijou bahkan ketika dia merasakan sensasi memukul memudar.

Setelah mengeluarkan kepingan sapu terbang, bisbol itu melengkung ke atas dan terus terbang di belakangnya.

Sial, aku rindu ?!

Pelanggaran adalah konsep yang tidak ada untuk kontes ini. Jika Kamijou memukul bola di depannya, dia menang, tetapi sebaliknya, Fukiyose menang. Mereka membuat penilaian yang samar untuk memutuskan apakah lemparannya adalah pukulan atau bola.

Plus — dan ini adalah bagian yang sangat menjengkelkan — siapa pun yang kalah harus mendapatkan bola. Yang kalah harus melakukan penyisihan dengan kekuatan penuh selama lima menit sebagai hukuman. Harus mengejar bola yang jauh adalah rasa sakit yang sangat besar.

Jadi dia berdiri di sana sejenak dalam posenya, sapu masih keluar ke samping, langsung memulai perhitungan di kepalanya. Gah. Itu tiga belas kemenangan dan sembilan kekalahan. Tidak, tunggu, sepuluh kerugian. Mungkin aku akan memfilternya, berjalan sangat lambat untuk mendapatkannya …

Memukul.

Kemudian dia mendengar suara aneh dari tepat di belakangnya.

“…?”

Dia tidak mengerti, tetapi Fukiyose, yang menghadapnya, memiliki ekspresi terkejut dan berdiri diam. Dia praktis bisa mendengar darah di wajahnya semakin surut.

e𝐧𝓊ma.𝐢d

??? Apakah ada sesuatu di belakangku?

Ketika Kamijou berbalik …

… dia melihat rumput dan kotoran menempel pada kacamata berbentuk segitiga terbalik …

… dan, mengenakan mereka, guru Suama Oyafune, jelas telah mengambil bola ke wajah.

Bisbol itu akan mengenai perutnya jika bukan karena ayunan Kamijou yang meliriknya dan mengubah arahnya — tepat ke wajahnya.

“…”

Suama Oyafune mengambil napas dalam-dalam, tetapi jelas dia gemetaran.

Ahhh, aaahhhhhhh … Pada saat Kamijou mulai bergetar, sudah terlambat.

Suama Oyafune melompat ke arahnya dan mengayunkan tinju yang terkepal tepat ketika Kamijou, yang tidak sadar, jatuh dengan kedua tangan dan lututnya dalam sujud, secara kebetulan menghindari buku-buku jarinya, dan sekarang, kemarahan guru matematika itu pada bola dan pada serangannya yang terlewat yang saling meracik satu sama lain. , dia menggerakkan tumit tajam pompa ke punggungnya.

6

Suama Oyafune bergegas kembali ke ruang fakultas.

Ms. Komoe tidak hadir; dia pasti pergi ke suatu tempat.

Secara teknis, dia sudah menyingkirkan rumput dan kotoran dari wajahnya dengan saputangan, tapi tetap saja …

Waaah !! Kotoran, kotoran, kotoran !! Itu menempel di wajahku, aku tahu itu! Dan mungkin alis pensil saya lepas karena saya tidak sengaja menghapusnya !! Apa yang harus dilakukan, apa yang harus saya lakukan, aghhh? !!

Kepanikannya begitu jelas sehingga orang buta bisa melihatnya. Dia memastikan tidak ada orang di sekitarnya sebelum lupa pergi ke ruang bedak dan mengambil cermin tangan untuk memeriksa wajahnya saat itu juga.

Untuk saat ini, alisnya baik-baik saja.

Tapi itu tidak cukup untuk meringankan Suama Oyafune.

Wanita cantik memiliki kelebihan. Jika dia tidak cantik, dia akan dirugikan. Begitulah cara hidup bekerja.

Oke, jadi pakaianku — kotor. Di sini juga. Dan di sini ?! Rambut saya berantakan, saya berkeringat, stoking saya berlari dari berjalan begitu cepat, di mana saya bahkan mulai ?!

Untuk saat ini, ia melepas jaket jasnya, menyeka flek-flek tanah yang masuk ke blus putihnya. Tetapi beberapa menempel dengan keras kepala, jadi dia melepas blus dan mengibaskannya.

Kemudian dia melepas stocking beige-nya sehingga dia bisa mengganti pasangan yang ada di dompetnya. Karena cara dia bergerak, rok ketatnya naik ke atas selama itu, tapi dia tidak punya waktu untuk khawatir tentang hal itu. Dia harus kembali menjadi guru yang sempurna dan cantik sesegera mungkin.

Tapi kemudian…

… pintu ruang fakultas mulai berderak.

Suama membeku, satu kaki terangkat untuk memasukkan kaus kakinya.

“Tunggu … aku … tunggu !!” katanya segera.

“Hah? Untuk apa?”

Dia tahu dia mendengarnya, namun pintu tetap terbuka.

Itu Touma Kamijou.

Dan Suama Oyafune, blusnya terbuka di depan dan pakaian dalamnya yang hitam terlihat, rok ketatnya terlepas sehingga dia bisa memakai stokingnya, tetap diam.

“Ky—”

Dia memeriksa dirinya sendiri sebelum berteriak.

Sebagai gantinya, dia meraih meja terdekat dan meraih penggaris segitiga super besar lima puluh sentimeter dengan magnet untuk digunakan di papan tulis di kelas. Kemudian dia melemparkannya dengan sekuat tenaga di pintu masuk ruang fakultas.

Kamijou dengan cepat membanting pintu sampai tertutup, dan ujung segitiga itu menusuk bingkai pintu seperti shuriken. Penguasa yang bersarang itu bergoyang-goyang.

Teriakan menggema ke ruangan dari lorong. “Ooowwahhhhh !! Itu bisa membunuhku !! ”

“Jelaskan padaku sekarang mengapa kamu masuk setelah aku menyuruhmu menunggu !!”

Untuk saat ini, dia menarik kaus kaki itu ke atas, menutup bagian depan blusnya, meletakkan lengannya ke jaket jas yang telah digantungnya di belakang kursi, dan buru-buru mulai menuju lorong ketika …

Brk.

Kali ini, dia mendengar suara aneh dari dekat pahanya.

“…”

Dia baru saja melepas stoking ini dua menit yang lalu. Apakah sudah berjalan? pikir Suama, tanpa berpikir memeriksa pahanya.

“U-um, permisi …”

Seolah dia mengatur waktunya seperti itu, Touma Kamijou dengan gugup membuka pintu kamar fakultas sekali lagi.

Untuk melihat Suama Oyafune, kakinya dalam bentuk O, rok ketatnya ke atas, membungkuk, dan melihat-lihat area selangkangannya.

Selain kecantikan — pemandangan itu cukup merusak kewanitaannya.

“- !!”

Kali ini, guru matematika diam-diam melemparkan busur derajat yang sangat besar untuk penggunaan papan tulis di pintu masuk ruang fakultas. Pintu tertutup lagi, dan alat bantu pengajaran kedua juga terjebak di dalamnya.

e𝐧𝓊ma.𝐢d

Suara bergetar masuk dari lorong. “Aku hanya mencoba menjelaskan mengapa aku masuk sebelumnya !!”

“Sebaiknya membuat situasi ini jauh lebih buruk. Saya menuntut penjelasan singkat tentang fakta logis !! ”

“Eh, sekolah-sekolah tutup segera, jadi bisakah kita berhenti menyiangi sekarang?”

“Itu saja?!”

Pembuluh darah muncul di sekitar kuil Suama Oyafune. Dia mengambil kompas super besar untuk penggunaan papan tulis dari sebuah meja, lalu keluar dari ruang fakultas, siap untuk menindas kegagalan seorang siswa sekolah menengah dengannya.

Tapi Touma Kamijou tidak ada di sana.

Yang dia lihat hanyalah sosok berlari di sudut dan menghilang ke arah tangga.

“Apa yang sedang terjadi …?” gumam Suama, jelas kelelahan, tetapi suaranya tidak terdengar.

7

“Sial … aku benar-benar mengira dia akan membunuhku,” gumam Kamijou pada dirinya sendiri saat dia berjalan dengan susah payah di rumah dalam cahaya yang sekarat.

Dengan dimulainya Oktober, saat ini hari semakin dingin, sedikit demi sedikit. Menanggapi perubahan suhu, ada sedikit lebih sedikit orang di sekitar, juga, dibandingkan dengan musim panas. Layar besar pada balon yang mengambang di langit yang gelap menampilkan seorang penyiar yang memberitahu semua orang untuk berhati-hati dengan api karena udaranya kering.

Ketika Kamijou berkelok-kelok di sekitar robot pembersih yang berjalan di sepanjang trotoar, dia bertanya-tanya apa yang akan dia makan malam, lalu memutuskan untuk mampir di department store dekat stasiun. Dia sedikit khawatir tentang isi kulkasnya. Jika dia bepergian sedikit lebih jauh, ada supermarket yang lebih murah, tetapi dia akan terlambat pulang jika dia pergi ke sana sekarang. Itu akan menyebabkan Index, yang sedang menunggu di kamar asramanya, melempar karena dia lapar.

Dalam kasus apa pun, dengan stasiun tutup, ia melihat sekilas seorang gadis berambut coklat mengenakan seragam Tokiwadai, menghadap jauh darinya. Dia menyadari bahwa itu adalah Mikoto Misaka.

Selain itu, dia mengirim tendangan tinggi ke mesin penjual jus, kemudian mulai bertanya-tanya apakah semua mesin di daerah itu tidak berfungsi …

Ketika Kamijou melihat itu, dia memutuskan untuk tidak mengatakan apa-apa dan pergi dan segera berbelok 180 derajat. “… Mereka mengatakan orang bijak menjauhi bahaya. Juga, untuk membiarkan anjing tidur berbaring, “bisiknya pada dirinya sendiri.

“Siapa yang mengatakan itu?” datang jawaban dari tepat di belakangnya. Dia menyentak dan langsung melantur.

Dengan hati-hati, dia berbelok 180 derajat kedua untuk menemukan Mikoto Misaka. Bingung, dia mengerang meskipun dirinya sendiri. “Tolong lepaskan aku …”

“Lagi, dari apa?”

“Pak. Kamijou sangat lelah karena menyiangi sepulang sekolah dan banyak hal lainnya! Jadi tolong lepaskan aku dari masalah lebih lanjut !! ”

“Apa yang kau bicarakan ?!”

Ketika dia mencoba melarikan diri dengan kecepatan Mach, Mikoto meraih bagian belakang lehernya dan membentak telinganya, “Dan bisakah kamu berhenti mencoba untuk mengakhiri semua percakapan kami setiap kali kamu mendapat kesempatan ?! Anda tidak pernah menjawab teks yang saya kirimkan kepada Anda, dan saya ingin melihat apa yang terjadi pada itu, jadi biarkan saya melihat ponsel Anda !! ”

e𝐧𝓊ma.𝐢d

“Sebuah teks…? Anda mengirim satu? ”

“Iya!!”

Kamijou berpikir sejenak, lalu mengeluarkan ponselnya, membuka kotak suratnya di depan Mikoto, dan memandangnya dengan curiga. “… Kamu melakukannya?”

“Aku baru saja menjawab ya !! Geh, kotakmu kosong? Itu tidak memperlakukan alamat saya sebagai spam, kan ?! ”

Mikoto kagum pada semua hal teks ini, tapi kemudian dia sampai pada fakta lain.

Ketika Kamijou menekan tombol-tombolnya, dia menjepit tangannya untuk menghentikannya, lalu mengintip nama-nama di folder in-box-nya.

“…Baik. Kenapa, tepatnya, kamu punya nomor ibuku di sini? ”

“Hah?” Kalau dipikir-pikir, aku bertemu Misuzu Misaka yang mabuk di Academy City tempo hari …

Mikoto, yang masih cemberut, menggunakan ibu jarinya untuk mengendalikan ponselnya, lalu memanggil orang yang dimaksud.

“Tunggu, hei!”

Itu tidak ada di speakerphone, tetapi antara volume yang dinyalakan keras dan jaraknya yang pendek darinya, dia mendengar nada panggil.

“Oke, Ibu , ada yang ingin kutanyakan padamu.”

“Hah?!” kembali Misuzu, terdengar kaget. “Apakah layar saya mengganggu? Ponsel saya tidak menunjukkan nomor Anda, Mikoto. “

Hanya dari apa yang Kamijou dengar dari percakapan mereka, dia sepertinya bertanya bagaimana Misuzu berakhir dengan nomor teleponnya.

“Hmm …” Tapi Misuzu berbicara perlahan saat dia menjawab. “Kurasa aku ingat bertemu bocah itu suatu malam di Academy City, tapi … Mommy tidak bisa mengingat apa-apa sejak dia mabuk. Bahkan Mommy tidak tahu kapan semua ini terjadi! Oh-ho-ho-ho. “

“Mm-hmm, mm-hmm.” Mikoto mengangguk sebelum menutup telepon.

Dia tersenyum manis, menutup telepon dengan kedua tangan, dan mengembalikannya.

“Apa … apa … kamu … pikir kamu lakukan, membuat ibuku mabuk seperti itu ?!”

“Apa?! Apa alasan eksentrik itu ?! Dan aku yakin ibumu ingat! Tawa pada akhirnya terlalu mencurigakan baginya untuk tidak !! ”

Hanya perlu beberapa saat untuk memikirkannya, tetapi dia tampak yakin bahwa keluarga kecilnya berada di ambang kehancuran, karena wajahnya merah padam dan dia kehilangan kedinginan.

Saatnya untuk berganti topik !! pikir Kamijou, memutuskan untuk mengambil risiko dan mengarahkan topik itu dengan kekerasan. “Ayolah. Tn. Kamijou harus pulang dan memoles nasi sekarang … Tunggu, tidakkah kamu punya jam malam juga? Matahari sudah terbenam! ”

“Apa? Jam malam? Mudah dilewati, ”katanya datar.

Kamijou sudah merasa muak dengan percakapan ini.

Mikoto, sementara itu, tampaknya tidak peduli dengan kesehatan mentalnya, tetapi perubahan topik tampaknya berhasil. “Tapi, ceknya terasa semakin ketat. Mungkin karena semua hal terjadi belakangan ini. Bahkan orang-orang yang tidak pernah membaca koran semua sibuk memeriksa berita di TV ponsel mereka dan mencari situs info di Internet. ”

“…”

“Kurasa semua orang khawatir, ya? … Terutama setelah itu seperti itu sebelumnya. ”

Mikoto mungkin berbicara tentang 30 September.

Insiden yang secara langsung memicu “perang tak terlihat” saat ini.

Peristiwa di mana gerbang Academy City dihancurkan; penduduk di seluruh kota, baik siswa maupun guru, secara sistematis “diserang”; kelompok penjaga perdamaian Anti-Skill dan Judgment sepenuhnya ditutup; dan sebuah jalan dihancurkan menjadi kawah sepanjang seratus meter.

Tidak ada satu orang pun yang bertanggung jawab atas semuanya. Berkat beberapa organisasi dan pendapat yang bersinggungan, bahkan Kamijou, yang terlibat langsung, tidak memiliki pandangan penuh tentang itu … Sebenarnya, dia mulai berpikir tidak ada yang bisa memahami semuanya. Dan jika seorang tokoh sentral merasa seperti itu, mereka yang hanya diseret ke dalamnya akan memiliki informasi yang sangat terbatas.

Mungkin semakin jauh dari pusat, semakin banyak kesempatan yang harus mereka amati dari lokasi yang aman. Dan bahkan Mikoto mungkin tidak menerima pengumuman Academy City bahwa “kelompok agama asing sedang melakukan penelitian kemampuan supranatural secara rahasia, dan esper yang mereka kembangkan adalah para penyerang” dengan nilai nominal.

Mikoto memalingkan muka dari Kamijou dan menatap ke kejauhan.

Sekitar lima ratus meter dari sini adalah jalan yang diratakan oleh penampilan “malaikat” yang luar biasa. Kamijou berpikir mungkin dia memikirkan kembali apa yang terjadi pada 30 September, tetapi dia benar-benar tampak sedang menatap pesawat di langit yang semakin gelap. Layar raksasa yang melekat di sisinya menjalankan program berita sekarang.

“Demonstrasi dan aktivitas protes Ortodoks Romawi skala besar, yang terbatas pada negara-negara Eropa hingga sekarang, telah dimulai di Amerika Serikat.”

Penyiar yang membaca naskah itu tenang.

“Hari ini, protes telah terjadi di San Francisco dan Los Angeles, kota-kota pantai di Pantai Barat, tetapi mereka diperkirakan menyebar ke seluruh negara.”

Gambar itu berubah menjadi apa yang mungkin Los Angeles. Itu pasti tengah malam di sana, tapi video itu terjadi di siang hari, jadi pasti sudah direkam.

Sial. Itu membuat lompatan besar lagi … Wajah Kamijou tanpa sadar memelintir, seperti dia melihat luka yang mengerikan.

Seolah-olah maraton baru saja dimulai, lautan manusia menutupi jalan besar tiga jalur. Mereka memegang apa yang tampak seperti spanduk Academy City buatan sendiri, membakarnya dan menahannya di atas kepala atau menebas yang horizontal.

Idenya adalah untuk menggembar-gemborkan betapa marahnya mereka dengan berbaris di rute yang telah ditentukan selama berjam-jam. Itu tidak seperti kerusuhan, di mana semua orang membiarkan kemarahan mereka memakannya dan menghancurkan segala sesuatu yang terlihat.

Tapi itu tidak berarti itu aman. Video itu memperlihatkan seorang lelaki berdarah dari kepala bersandar di sisi ambulans — pasti ada keributan. Seorang saudari, wajahnya hitam-biru, sedang membantu pendeta yang kelelahan berdiri, meminta bantuan.

Mereka semua hanyalah orang normal. Sepertinya tidak ada yang terkait dengan sesuatu seperti esper atau sihir.

Mungkin, dalam arti luas, para demonstran adalah pengikut Ortodoks Romawi. Beberapa akan mengenakan salib di leher mereka, dan yang lain akan menyanyikan lagu-lagu pujian dari Alkitab.

Tetapi tidak seperti Vento of the Front, sulit membayangkan mereka terlibat dengan sisi gelap agama. Mereka pergi ke sekolah dan pekerjaan seperti orang normal, dan pada hari libur, mereka akan bersantai di rumah dan mengadakan barbekyu di halaman belakang mereka yang besar. Hanya itulah mereka, benarkah — bukan?

“…Apa yang terjadi?” gumam Mikoto sambil menatap layar pesawat. “Saya tidak tahu apa yang terjadi pada 30 September, tetapi kami tidak menginginkan ini, bukan? Mereka mengatakan bahwa satu insiden memicu semua ini, tetapi Academy City sedang mengurus bisnisnya sendiri. Mengapa mereka saling berkelahi dan saling menyakiti? Dalang bahkan tidak akan menunjukkan dirinya, jadi orang-orang itu adalah satu-satunya yang menderita. Bukankah itu aneh? ”

“…”

Kamijou diam-diam mendengarkan kata-katanya.

Seorang dalang.

Mikoto menggunakan istilah itu secara tidak sadar. Sebagian dari itu mungkin penuh harapan: Jika seseorang membuat segalanya lebih buruk, seseorang hanya harus menyingkirkan seseorang itu dan semuanya akan kembali normal … Mikoto memiliki kekuatan mentah dalam bentuk Railgun-nya, jadi mungkin dia merasa lebih mudah untuk memahami .

Tapi tidak ada “dalang” di balik ini.

Tentu, beberapa orang telah bertanggung jawab atas insiden pada 30 September yang memulai semuanya. Vento of the Front dan Hyouka Kazakiri — plus siapa pun yang ada di belakang mereka. Mungkin jika mereka bisa menghentikan siapa pun yang berada di hari itu, mereka akan menyelesaikan segalanya dengan “mengalahkan dalang.”

Namun, dalam hal kebakaran, bukan kayu bakar yang memulai kerusakan. Itu adalah api raksasa, lahir sebagai hasil dari sesuatu yang lain. Mereka melewati titik di mana mereka bisa menghentikan apa pun hanya dengan menangkap dalang.

Para demonstran dan pengunjuk rasa adalah orang yang benar-benar normal yang tinggal di sana. Tidak ada yang memerintahkan mereka, memaksa mereka untuk melakukan ini. Mereka telah melihat koran, melihat program berita, dan menjadi marah, jadi mereka berpartisipasi dalam protes — bertindak murni pada keyakinan individu.

Untuk menggunakan metode “kekalahan dalang” untuk menghentikan demonstrasi di seluruh dunia, itu berarti mengalahkan setiap pemrotes di seluruh dunia.

Mereka tidak bisa melakukan itu. Tidak seharusnya.

Tapi bagaimana mereka memperbaiki semuanya?

“…Apa yang terjadi?” Mikoto mengulangi. Kata-katanya tersimpan di hati Kamijou.

Ini bukan sesuatu yang akan dijawab oleh anak-anak.