Prologue: The Night It Began

1 (Aug31_ AM 00:00)

Dia mimisan.

Saat itu tengah malam, dan Touma terguling di bak mandinya yang sudah kosong dan dikepal, memegang hidungnya. Pendarahan itu mungkin karena dia makan terlalu banyak kacang dalam kantong makanan ringan tadi. Dia telah mengutak-atik ponselnya, tetapi dia memutuskan bahwa yang terbaik adalah mengevakuasinya ke tepi bak mandi.

Kamar mandi ini adalah kamar tidur Kamijou. Dia tinggal di asrama siswa, tetapi satu orang lainnya — seorang gadis yang menyebut dirinya Index — tinggal bersamanya.

Menjadi siswa sekolah menengah yang sehat, ini menyebabkan dia tidak perlu khawatir. Dia telah mengunci dirinya di kamar mandi sampai subuh setiap malam sehingga dia tidak akan melakukan kesalahan yang melibatkan gadis yang sama sekali tidak berdaya yang tinggal di sana.

(Kebetulan, dia tidak tahu mengapa dia tinggal bersamanya. Dia seorang amnesia. Suatu hari dia bangun, dan di sana dia, sudah di sampingnya.)

Biasanya gadis itu yang akan menggunakan pintu pengunci, tapi Index bukan gadis mana pun. Dia hanya akan bangun, masih setengah tertidur, lalu membuka kunci pintu dan pergi ke tempat dia. Tidak ada gunanya melakukan hal-hal seperti itu.

Urgh, di mana jaringannya?

Jari-jarinya masih mencengkeram hidungnya, Kamijou membuka kunci pintu kamar mandi. Lampu-lampu padam, dan Index mungkin sudah tertidur sekarang. Hanya cahaya bulan redup yang memungkinkannya untuk melihat garis-garis samar objek.

Dia berpikir singkat bahwa dia bisa mendengar orang-orang bertengkar di suatu tempat yang jauh – kemungkinan di luar asrama – tetapi dia tidak bisa keluar dari tempat dia berada. Perhatiannya diarahkan keluar jendela hanya untuk sesaat, dan kemudian dia masuk kembali ke kamarnya.

Itu adalah bencana. Majalah dan manga yang belum selesai berserakan di lantai. Buku-bukunya semua dimasukkan ke dalam rak bukunya yang rusak. Segelintir konsol gim video semuanya terhubung ke televisi dengan segenggam kabel ekstensi. Sebotol jus plastik yang belum selesai tergeletak di sampingnya, diabadikan di laptop-nya di atas meja.

Tempat tidurku ada di dekat jendela, jadi kotak tisu itu seharusnya berada di lantai di dekatnya , kenangnya berurutan, berjalan melintasi ruangan yang gelap. Ketika dia sampai di tempat tidur, kakinya jatuh pada sesuatu dan meremasnya. Rasanya seperti kotak kertas curiga. Dia mengambilnya; setelah diperiksa lebih dekat, itu memang, kotak tisu yang sekarang rata.

“… Keberuntungan busuk pada kekuatan kedua puluh. Saya kira jika mereka masih bekerja … kan? ”

Dia ragu-ragu sejenak memikirkan mengisi hidungnya dengan sesuatu yang telah dia injak, tapi itu tidak seperti dia punya yang lain. Dia menghela napas, mengeluarkan satu dari kotak, mengepaknya, dan memasukkannya ke dalam.

Tiba-tiba, cahaya masuk melalui jendela.

Hanya sekitar dua meter memisahkan bangunan asrama Kamijou dari pintu sebelah. Ketika lampu menyala di kamar tepat di seberang jalan, itu akan membanjiri kamarnya.

ℯnu𝐦a.i𝐝

Tirai kamar lain dibuat, tetapi hanya diblokir begitu banyak.

Cahaya buatan menyelimuti seluruh ruangannya dalam cahaya lemah. Objek yang hanya bisa dia lihat kontur sebelumnya sekarang mengambil segudang warna dan tekstur dalam kegelapan.

Urgh. Kecerahan mengejutkannya sejenak.

Lalu terdengar suara dengkuran lembut.

Mengikutinya mengarahkan matanya ke gadis yang tidur di tempat tidurnya.

Dia memiliki rambut perak panjang dan kulit pucat dan berusia empat belas atau lima belas tahun. Dia pendek dan ringan, tetapi suhu tubuhnya mungkin lebih hangat daripada rata-rata orang. Aroma harum yang sangat tipis menghembus darinya, meskipun dia tidak pernah memakai parfum apa pun — itu adalah salah satu ciri khasnya.

Gadis yang tertidur dengan satu kancing baju yang sederhana itu bernama Index.

Selimutnya terlempar dari tempat tidur; sepertinya dia tidak terlalu baik. Dia terjatuh miring dengan tangan dan kaki meringkuk, membuatnya menyerupai bayi dalam rahim seorang ibu.

Tempat tidurnya tidak selebar itu, namun entah kenapa, dia tidur di ujungnya.

Itu meninggalkan semacam ruang yang aneh — jenis yang orang pikir telah disiapkan untuk orang lain.

Urgh … Saya bukan orang barbar. Saya tahu saya seharusnya tidak bertanya siapa “orang lain” itu.

Wajah Kamijou sedikit memerah dalam cahaya redup ruangan itu, tetapi dia menggelengkan kepalanya. Dia merasakan bahwa penampilan berturut-turut dari ketidakberdayaannya adalah karena dia mempercayainya — bukan karena dia menyukainya. Rasanya lebih seperti dia jujur ​​seperti seorang anak kecil. Dia tidak merasakan apa pun orang dewasa tentang hal itu.

Selain itu, kepercayaannya tidak pada orang di sini sekarang.

Touma Kamijou adalah amnesia, dan Index tidak tahu itu. Dengan kata lain, Touma Kamijou tua adalah orang yang dia percayai, bukan yang ini.

Jadi dia tidak akan membiarkan dirinya salah paham terhadap apa pun — bukan tidurnya yang tak berdaya, tidak usahanya menggunakan tempat tidur bersamanya, bukan gerakan kecil bibirnya setiap kali dia mendengar dengkurannya yang tenang, bukan naik turunnya dada mungilnya dengan napas panjangnya, bukan warna putih pahanya yang mencuat berbahaya dari kemejanya …

… Baiklah, hmm … maksud saya adalah, yah, Anda tahu. Baik.

Kamijou menegang saat dia mulai berkeringat dipertanyakan. Kemudian, napas Index berhenti menjadi konsisten. Dia bergerak dengan gelisah di tempat tidur, lalu mulai bernapas dengan sadar. Akhirnya, dia membuka kelopak matanya yang tertutup lebar dan mengerang.

ℯnu𝐦a.i𝐝

“… Touma?” dia menyapanya, menggosok matanya dengan keras.

“Oh maaf. Apa aku membangunkanmu? ”

“Tidak, ini agak cerah, jadi aku mungkin bangun sendiri.” Dia mendengus. “Para tetangga menyalakan lampu mereka, bukan? Kebaikan, dan pada saat seperti ini! Apakah mereka tidak punya keturunan— “Dia berhenti di tengah kalimat.

Saya bertanya-tanya ada apa? Kamijou berpikir, karena suatu alasan, Index mulai memeriksa berbagai bagian tubuhnya dan memeriksa bajunya yang kusut. Ketika dia selesai, dia memeluk bahunya sendiri dan menatapnya dengan mata tercela yang pernah dilihatnya.

“Umm, Touma. Hanya memastikan … Apa yang sebenarnya kamu coba lakukan di sini? ”

“Aku ini apa…? Hei, aku baru saja mimisan— ”

Dia adalah orang yang memutuskan saat ini karena situasi menghantamnya seperti satu ton batu bata.

Index yang tertidur, pakaiannya yang tunggal, pahanya menekuk dengan berani darinya — dan dia pada dasarnya menatap tepat ke wajahnya. Bergantung pada bagaimana orang melihatnya, dia bisa dibilang tergantung padanya. Dan dia memiliki tisu di hidungnya. Dan itu berarti dia mimisan.

Pertanyaan pertama: Jika Anda adalah gadis yang baru saja terbangun di tempat tidur, bagaimana penampilannya?

Keringat tidak wajar muncul di telapak tangan Kamijou. Dia mendapat perasaan yang sangat buruk tentang situasi, dan seolah-olah untuk memberikan dukungan kepada firasatnya, mata Index dengan cepat berubah menjadi mode kemarahan habis-habisan. Ya — dia tidak boleh membiarkan dirinya salah paham terhadap apa pun. Penampilannya yang tidak dijaga adalah karena kepercayaan padanya, tetapi bukan karena dia hanya akan membiarkan dia melakukan apa pun. Masuk ke kasur seseorang saat mereka setengah tertidur dan membiarkan seseorang masuk adalah dua hal yang sangat berbeda.

“Hei, tunggu dulu, Nona Index, jangan salah sangka, hidung tidak hanya berdarah karena orang menjadi bersemangat, maksudku, ini bukan manga klise atau apa pun, dan serius, itu tidak akan pernah tetap terjadi, itu hanya simbolis, metafora, mengerti— ”

“Touma?” Dia memotongnya dengan datar.

Dia tidak bisa mengatakan dari ekspresinya apakah dia marah, atau hampir menangis, atau apa — itu adalah wajah yang sangat berbahaya yang dia buat. Dia bertanya kepadanya, “Apakah Anda benar-benar tidak merasakan apa-apa ketika Anda menatap saya saat tidur? Bisakah kamu bersumpah dengan Tuhan sebagai saksi kita? ”

Dia berbicara kepadanya dengan mata yang langsung dan langsung sehingga dia terkejut.

Dia mendengus dan beringsut di tempatnya.

Yang benar — yang sebenarnya, kebenaran yang sebenarnya — adalah bahwa ketika dia melihat wanita itu tertidur, dia benar-benar gemetaran. Paling tidak, dia pikir wajahnya cantik, dan ketika dia benar-benar mencoba, dia pikir dia bisa ingat menelan dirinya sendiri saat melihat paha putih pucatnya.

Jelas, dia tidak bisa mengakui semua ini padanya. Dia adalah bom di ambang ledakan.

Dia memiliki sifat buruk tertentu, gadis ini, dan itu melibatkan menggigit. Pada hari yang baik dia hanya akan menggigil di lengan atasnya, dan pada yang buruk, dia langsung menuju kepalanya. Dia belum pernah melihatnya melakukan hal ini kepada siapa pun selain dia, tentu saja, tetapi kebiasaan ini membuatnya bingung. Segelintir pakaiannya sudah mulai aus, dan dia sedikit muda untuk khawatir serius tentang kerusakan kulit.

“Jadi, apakah kamu bersumpah?” Index bertanya lagi di konfirmasi.

Kamijou, yang secara etis menentang kebiasaan menggigit, mengenakan fasad ketenangan dan balas, “Hah! Jangan pemalu seperti itu. Ya, aku melihatmu, tapi aku tidak merasakan apa-apa— ”

Dia bahkan belum menyelesaikan pikirannya sebelum Index menendangnya dan mulai mengunyah kepalanya. Jika ini adalah game pertarungan, dia hanya akan menggunakan ketiga alat pengukur.

Dia menuntut, “Tidak ada? Apa maksudmu tidak ada artinya ?! Aku seorang gadis, kau tahu, jadi itu tidak akan mengejutkanku jika kau memang merasa seperti itu !! ”

Mata berairnya dipenuhi amarah. Lebih menyakitkan daripada yang diperlukan karena dia berbicara sambil menggigitnya.

“Oh, maksudmu itu? Saya salah paham dengan Anda! Maaf, Nona Index, kenyataannya adalah aku, Touma Kamijou yang rendah, merasakan jantungku berdetak kencang ketika aku melihatmu sedang tidur! ”

“Kamu tidak bisa begitu saja mengambilnya kembali pada saat ini!”

“Hei, tunggu, jadi kamu akan menggigitku tidak peduli apa yang aku pilih ?! Sial, bahkan Railgun itu, Mikoto, mendapatkan kekerasan ini! ”

Salah satu alis Index berkedut.

“… Touma, siapa Railgun Mikoto ini?”

“Ah …” Perasaan buruknya membengkak ke proporsi yang belum pernah terjadi sebelumnya. “Yah, kau tahu, dia punya hubungan keluarga dengan Izanagi-no-Mikoto. Dewa Jepang yang menciptakan semua pulau. ”

“Kamu berbohong! Anda pasti berbohong! Saya tidak tahu apa itu Railgun, tapi kata itu jelas bukan bahasa Jepang! ”

“Tidak, sebenarnya, aku memiliki ingatan samar tentang siapa Izanagi. Ayo, mungkin ada legenda tentang penembakan Railgun dalam mitologi Jepang jika kita mau — huh, oww! ”

Kamijou menginginkan tidak lebih dari menjadi bebas dari mengangkang gadis mengamuk ini sesegera mungkin. Sayangnya, dia berhasil menentukan pusat gravitasinya. Kekuatan yang tertidur di tangan kanannya, Imagine Breaker, dapat menghilangkan kekuatan abnormal hanya dengan menyentuhnya, tetapi dalam situasi ini, dia adalah Level Zero yang sama sekali tidak berguna. Lehernya adalah satu-satunya benda yang masih bisa ia gerakkan. Ketika dia mengepakkannya, tisu yang tersangkut di hidungnya jatuh keluar.

Menitik. Cairan merah keluar dari hidungnya.

Index, setelah sekian lama, mendapatkan kembali ketenangannya saat melihat darahnya. Alisnya muncul dengan khawatir.

“T-Touma, mimisan yang sangat buruk. Bagaimana itu bisa terjadi?”

“Hah? Oh, well, saya pikir saya hanya makan terlalu banyak kacang dalam campuran makanan ringan itu. ”

“… Jadi aku kehilangan sekantong kacang, ya …?”

ℯnu𝐦a.i𝐝

Adik perempuan berambut perak dan bermata hijau itu menjatuhkan kepalanya dengan cemberut, masih di atasnya. Sekarang dia lebih tenang, dia menyadari bahwa seorang gadis yang berada di atas seorang pria seperti ini sambil mengenakan kemeja tunggal yang tidak ada di dekat apa yang bisa disebut kejadian umum. Sebenarnya ada sensasi lembut yang aneh di sekitar perut Kamijou, tetapi sepertinya dia terlalu tertekan untuk memperhatikan apa pun.

Dia mengerang. “Aku tidak bisa percaya Touma adalah tipe orang yang dihidupkan oleh kacang cukup untuk membuat hidungnya mulai berdarah. Tapi tidak apa-apa — aku akan tetap menerimamu dan membuktikan bahwa aku sudah lebih dewasa! ”

“Kau tahu, hampir lucu betapa kau berhasil memutarbalikkan percakapan.” Dia menghela nafas. “Ngomong-ngomong, aku ingin menghentikan pendarahan ini, jadi pergilah. Atau beri saya jaringan baru. Agak kotor untuk barang bekas, basahi hidung saya lagi. ”

“Tisu, tisu … Tunggu, Touma, di mana mereka?”

Index, yang masih mengangkangnya, menggelengkan kepalanya untuk melihat sekeliling, tetapi dia pasti telah mengabaikan kotak itu – seharusnya ada di sana. Dia memiringkan kepalanya dengan ragu. Kemudian, seolah disambar petir, dia meledak, “Touma, Touma! Ada beberapa kertas di sini jika Anda membutuhkannya. ”

“Jangan bodoh. Jika saya memasukkan selembar kertas printer berpasir ke dalam hidung, itu akan benar-benar merusak selaput lendir. Man, pindahkan saja, Index. Saya akan mendapatkannya sendiri— ”

Tiba-tiba, mulutnya berhenti bekerja di tengah pernyataannya.

Dia menatap tercengang pada surat-surat yang ditulis di secarik kertas yang sedang diulurkan Index kepadanya.

“Eh, apa? Hei, tunggu, apa katanya …? ”

“Hah? Umm … tertulis ‘Pekerjaan Liburan Musim Panas: Masalah Matematika.’ Touma, saya tahu ada beberapa orang yang buta huruf di negara ini, tapi saya tidak berpikir Anda salah satu dari mereka. ”

Pikiran Kamijou berhenti total.

Itu benar — pekerjaan rumahnya. Tugas musim panasnya. Dia menghabiskan waktu istirahatnya dengan cara yang dramatis, fantastis, akrobatik, tetapi sekarang setelah dia menyebutkannya, tidak ada waktu-waktu itu yang melibatkan belenggu yang paling mengikat: pekerjaan rumah … musim panasnya … pekerjaan rumah.

Masih di bawah Index, dia memutar kepalanya untuk melihat ke samping pada jam dan kalender. Dia kemudian mengkonfirmasi waktu dan tanggal.

Itu 31 Agustus, dua belas lima belas pagi .

Ada sekitar dua puluh empat jam tersisa sampai akhir liburan musim panas.

“… Heh-heh-heh. Anda pikir saya akan mengatakan keberuntungan apa yang busuk, bukan? Tapi tahukah Anda, ketika seseorang mengalami nasib buruk, mereka bahkan tidak punya waktu untuk melakukan itu. Heh-heh, heh-heh-heh-heh-heh. ”

“Touma, kenapa kamu mengubah suaramu seperti itu? Dan kepada siapa Anda menjelaskan hal ini? ”