Chapter 4: The Exorcist Decides the Ending

1

Kedua penyihir itu masuk ke apartemen, melewati pintu yang rusak, bermandikan cahaya bulan di belakang mereka.

Kali ini, meskipun Stiyl dan Kanzaki ada di sana, Index tidak berdiri di antara mereka dan Kamijou. Kali ini, dia tidak berteriak pada mereka untuk pergi. Dia bernapas dengan dangkal, seolah-olah angin sepoi-sepoi bisa merenggut napasnya sepenuhnya. Direndam dalam keringat, seolah-olah sakit kritis.

Kepala Kamijou sakit.

Berdenyut sengit, seolah-olah tengkoraknya mungkin hancur seketika suara salju turun.

“…”

Tidak ada yang lewat di antara dia dan para penyihir.

Stiyl masuk dengan sepatunya dan mendorong Kamijou yang terdiam dengan satu tangan. Dia tidak menaruh banyak kekuatan pada gerakan itu, tapi Kamijou masih terguling. Semua kekuatannya hilang, dia jatuh ke belakang di tatami.

Stiyl tidak begitu memperhatikannya.

Berjongkok di samping Index yang tidak bergerak dan terulur, dia membisikkan sesuatu padanya terlalu pelan untuk Kamijou untuk keluar.

Bahunya bergetar.

Lalu dia mengangkat suaranya, kuat dengan kemarahan seorang pria yang menyaksikan orang yang dicintai terluka di depan matanya.

“Mengacu pada Moon Child, Kitab Crowley. Kami akan menggunakan metode untuk menangkap malaikat, lalu membuat rantai pemanggilan, menangkap, dan menggunakan peri. ”

Stiyl berdiri lagi, sepenuhnya siap.

Dia berbalik, dan ekspresinya sepenuhnya tanpa belas kasihan.

Dia hanya mengenakan wajah seorang penyihir yang telah mengorbankan kemanusiaannya untuk menyelamatkan seorang gadis lajang.

“… Kanzaki, bantu aku. Kami akan membunuh ingatannya . ”

Kata-kata itu menusuk area terlemah di hati Kamijou.

“Ah …” Namun dia mengerti. Dia mengerti bahwa tidak ada cara lain untuk menyelamatkan Index selain melakukan tugas yang mengerikan ini.

Dan Kamijou telah memberi tahu Kanzaki sebelumnya bahwa jika dia benar-benar bertindak semata-mata karena persahabatan dengan Index, maka dia seharusnya tidak ragu-ragu untuk menghapus ingatannya. Namun berkali-kali dia kehilangan sejarahnya, jika mereka memberinya pengalaman yang lebih bahagia dan lebih menarik untuk dinikmati tahun depan sepenuhnya, itu tidak akan sulit baginya.

Tapi itu …

Bukankah itu hanya kompromi yang mereka buat setelah menyerah mengejar pilihan lain?

“…” Tanpa sadar, tangan Kamijou telah mengepal, dan dia mengepalkannya begitu keras sehingga dia berada di ambang menghancurkan kuku jarinya.

Apakah kamu baik-baik saja dengan ini? Apakah Anda hanya akan menyerah? Meskipun ada fasilitas penelitian yang berhubungan dengan ingatan dan pikiran di Academy City, Anda akan menyerah seperti ini? Apakah Anda benar-benar baik-baik saja dengan menggunakan “sihir” bodoh dan kuno ini untuk membunuh ingatan orang yang paling penting bagi Anda, berulang kali? Bukankah ini solusi paling kejam? Bukankah ini yang termudah?

Tidak, baik .

Saya tidak peduli tentang logika lagi .

Kamu, Touma Kamijou .

Bisakah Anda bertahan jika ingatan Index dari minggu yang Anda habiskan bersama dihapus dengan santai seperti menghapus data penyimpanan gim?

“… Tu … itu …” Touma Kamijou mendongak.

Yang dia ingin lakukan adalah mengambil sikap terhadap para penyihir yang mencoba menyelamatkan Index, dengan jujur ​​dan jujur.

“Tunggu, tunggu dulu! Hanya sedikit lebih lama! Saya akan tahu sedikit saja! Ada 2,3 juta esper di Academy City. Ada lebih dari seribu lembaga penelitian yang mengawasi semuanya. Psikometri, cuci otak, telekinesis, materialisasi! Ada banyak esper yang mengendalikan pikiran dan laboratorium mengembangkan mereka di semua tempat! Jika kami bertanya pada salah satu dari mereka, Anda mungkin tidak perlu menggunakan sihir mengerikan ini! ”

“…” Stiyl Magnus tidak mengatakan sepatah kata pun.

Tapi Kamijou terus berteriak pada penyihir api itu.

“Kamu juga tidak mau melakukan ini. Jauh di lubuk hati Anda, Anda berharap menemukan cara lain! Jadi tunggu sebentar … Aku akan menemukan akhir yang bahagia dimana semua orang bisa tertawa bersama! Jadi hanya…!!”

“…” Stiyl Magnus masih memegang lidahnya.

Kamijou tidak tahu mengapa dia pergi sejauh ini. Dia baru bertemu Index seminggu yang lalu. Dia telah hidup enam belas tahun tanpa dia, jadi bukankah seharusnya dia bisa hidup normal bahkan jika dia pergi?

Dia seharusnya bisa, tetapi dia tahu dia tidak akan melakukannya.

ℯn𝘂ma.𝓲𝓭

Dia tidak tahu kenapa. Dia bahkan tidak tahu apakah dia perlu tahu mengapa.

Itu hanya menyakitkan .

Dia tidak akan mendengar suaranya atau melihat senyumnya, gerakannya, atau apa pun tentangnya, lagi.

Kenangannya tentang minggu yang mereka bagikan akan terhapus semudah menekan tombol reset.

Pikiran itu membuat bagian jiwanya yang paling penting dan paling baik terasa sakit.

“…” Keheningan bergoyang.

Itu kesunyian lift. Bukannya tidak ada yang bisa dibuatsebuah suara, tetapi orang-orang di dalam didedikasikan untuk mempertahankan saturninity. Itu adalah keheningan yang aneh diselingi hanya dengan bernapas.

Dia mendongak.

Dengan ketakutan, dia memeriksa wajah para penyihir.

“Apakah kamu sudah selesai, kamu bocah sok suci?”

Itu dia.

Itu adalah satu-satunya kata yang Stiyl Magnus, ahli sulap rune, ucapkan.

Dia tentu saja mendengar permintaan Kamijou.

Dia menyerap setiap kata, menghancurkannya menjadi potongan-potongan seukuran gigitan, dan meraup makna dan emosi yang mereka sampaikan.

Tapi dia tidak bergerak terlalu banyak seperti alis.

Permohonan putus asa tidak membujuknya sejauh satu milimeter.

“Minggir,” perintah penyihir api.

Kamijou tidak tahu bagaimana mengatur ekspresinya, otot wajah mana yang harus diaktifkan.

Tanpa membuang nafas, Stiyl berkata, “Lihat,” dan menunjuk sesuatu.

Sebelum Kamijou bisa mengalihkan perhatiannya, Stiyl dengan ganas menjambak rambut bocah itu.

“Lihat!!”

Kamijou tidak mampu membentuk kata-kata.

Wajah Index ada di depannya. Sepertinya dia mungkin berhenti bernapas kapan saja.

“Masih bisakah kau mengatakan itu setelah melihatnya seperti ini?” Suara Stiyl bergetar. “Bisakah kamu masih mengatakannya ketika dia beberapa detik lagi dari kematian ?! Untuk seseorang yang kesakitan sehingga dia tidak bisa membuka matanya ?! Masih bisakah Anda menyuruh kami menunggu karena ada sesuatu yang ingin Anda coba ?! ”

“…”

Jari-jari Index bergerak. Entah dia hanya tidak jelas atau melakukannya secara tidak sadar, tapi dia menggerakkan tangannya yang kuat dengan sekuat tenaga, meraih untuk menyentuh wajah Kamijou.

Seolah berusaha mati-matian untuk melindunginya — seolah dia tahu tukang sihir itu memiliki segenggam rambutnya.

Seolah-olah dia mengatakan bahwa rasa sakitnya sendiri tidak masalah sama sekali.

“Jika kamu bisa, maka kamu bahkan bukan manusia lagi! Bahkan dengan dia dalam kondisi ini, Anda ingin memberikan obat yang belum pernah Anda coba, biarkan dokter yang namanya Anda bahkan tidak tahu main-main dengan tubuhnya dan membuatnya bergantung pada obat-obatan? Tidak ada manusia yang akan menerima ide seperti itu! ” Raungan Stiyl menembus gendang telinga Kamijou dan masuk ke otaknya.

“Jawab aku, esper. Apakah kamu masih manusia? Atau apakah kamu monster yang mengabaikan kemanusiaannya ?! ”

“…”

Kamijou tidak bisa menjawab.

Stiyl mengikuti, seolah-olah menikam pisau ke jantung mayat.

ℯn𝘂ma.𝓲𝓭

Dia merogoh sakunya dan menghasilkan kalung kecil dengan salib.

“… Alat ini diperlukan untuk menghapus ingatannya.” Dia menggantung salib di depan wajah Kamijou. “Jelas itu ajaib. Jika Anda menyentuhnya dengan tangan kanan, itu akan kehilangan semua kekuatannya, seperti Innocentius saya. ”

Salib itu bergoyang-goyang seakan mengejek Kamijou, mengingatkannya pada bandul hipnosis murahan.

“Tapi bisakah kamu menghancurkannya, esper?”

Kamijou menganggap Stiyl seolah lumpuh.

“Lihatlah dia menderita seperti ini. Bisakah Anda mengambil ini di tangan Anda ?! Jika Anda sangat percaya pada kekuatan Anda, maka hapuslah! Kamu tidak lain adalah makhluk aneh yang berpura-pura menjadi pahlawan! ”

Kamijou menyaksikan.

Dia mempelajari salib bergoyang di depan matanya. Dia terpaku pada peninggalan yang hina dan penghilang ingatan itu.

Seperti yang dikatakan Stiyl, jika dia mengambilnya, dia akan menghentikan mereka dari menghapus ingatan Index.

Tidak ada yang sulit tentang itu. Dia hanya perlu mengulurkan tangannya sedikit dan mengelusnya dengan ringan.

Itu saja. Hanya itu yang dibutuhkan.

Kamijou meremas tangan kanannya sekencang batu …

Tetapi dia tidak bisa melakukannya.

Sihir ini adalah satu-satunya cara menyelamatkan Index untuk saat ini , dengan aman dan pasti.

Dia tidak bisa menyentuhnya. Tidak di depan seorang gadis yang menderita seperti ini, menanggung semuanya.

Tidak mungkin dia bisa.

“Dengan persiapan, setidaknya … dua belas lima belas pagi . Dengan kekuatan Leo, aku akan menghapus ingatannya. ”

Stiyl terdengar hampir bosan saat dia memandang Kamijou.

Dua belas lima belas pagi … Mungkin bahkan belum sepuluh menit sebelum itu.

“… !!”

Kamijou ingin berteriak Berhenti! atau berteriak Tunggu! tetapi dia tidak akan menjadi orang yang menderita jika dia melakukannya. Harga untuk keegoisannya akan dibayar penuh oleh Index.

Terima saja .

“Namaku? Itu Index, oke? ”

Terima saja sudah .

ℯn𝘂ma.𝓲𝓭

“Dan, um, jika kamu memberiku makanan untuk mengisi perutku, Index akan senang!”

Touma Kamijou, akui saja bahwa kamu tidak memiliki kekuatan atau hak untuk menyelamatkan Index!

Kamijou tidak bisa memanggil.

Dia hanya menggigit giginya, menatap langit-langit … dan membiarkan air mata jatuh dari matanya, tidak bisa menahannya lagi.

“… Hei, penyihir.”

Dia berbicara dalam keadaan pingsan, masih menatap langit-langit dengan punggung menempel di rak buku.

“Menurutmu, apa kata-kata terakhirku untuknya?”

“Kita tidak punya waktu luang untuk omong kosong seperti itu.”

“Aku mengerti,” jawabnya linglung.

Stiyl maju pada Kamijou lagi, bocah itu tampak seolah-olah dia tetap terpaku pada tempat itu selamanya.

“Bisakah kamu keluar dari sini, dasar monster?” Stiyl mengukurnya. “… Tangan kananmu membatalkan apiku. Saya masih tidak mengerti prinsip di balik itu … tapi saya tidak ingin itu mengacaukan apa yang akan kita lakukan. ”

“Aku mengerti,” ulangnya, bingung.

Kamijou tertawa pelan, seolah mengambil nafas terakhirnya.

“… Itu sama ketika dia ditebas di belakang. Saya heran mengapa saya tidak bisa melakukan apa-apa. ”

Jangan tanya aku , kata mata Stiyl.

“Aku punya tangan kanan yang luar biasa ini yang bahkan bisa menghapus keajaiban Tuhan.” Dia berbicara seolah dia akan pingsan. “… Kenapa aku tidak bisa menyelamatkan satu orang saja …? Hanya satu gadis yang menderita? ”

Dia tertawa.

Dia tidak mengutuk nasib, dan dia tidak menyalahkan nasib buruknya. Dia hanya frustrasi karena ketidakberdayaannya sendiri.

Kanzaki mengalihkan pandangannya dengan menyakitkan dan kemudian mengatakan kepadanya, “Masih ada sekitar sepuluh menit sebelum kita melakukan ritual pada jam dua belas lima belas.”

Stiyl menatapnya seolah-olah dia memiliki tiga kepala.

Tapi Kanzaki bertemu matanya dan tersenyum sedikit.

“… Pada malam pertama kali kita berjanji untuk menghapus ingatannya, kita menangis sepanjang malam di sisinya. Benar kan, Stiyl? ”

“… Gh.” Kata-kata Stiyl tersangkut di tenggorokannya. “K-kami tidak tahu apa yang akan dilakukan orang ini. Bagaimana jika dia mencoba membunuhnya dan kemudian dirinya sendiri sementara kita tidak melihat? ”

“Jika dia ingin melakukan itu, bukankah dia akan menyentuh salib? Anda menggunakan salib yang sebenarnya, bukan yang palsu, karena Anda tahu dia masih manusia, bukan? ”

“Tapi…”

“Bagaimanapun, kita tidak dapat melakukan ritual sampai waktu yang tepat. Jika kita meninggalkannya dengan penyesalan sekarang, itu membuka kita pada kemungkinan campur tangannya di tengah ritual, Stiyl. ”

Stiyl menggertakkan giginya.

Dia tampak siap merobek tenggorokan Kamijou, seolah-olah dia semacam binatang buas. Tapi dia menahan, mengatakan:

“Sepuluh menit. Oke?!”

Dia segera berbalik dan menuju pintu.

Kanzaki tidak mengatakan apa-apa, tapi matanya tersenyum dengan cara yang sangat menyakitkan saat dia mengikuti pasangannya.

Pintunya tertutup.

Kamijou dan Index sendirian. Dia telah mempertaruhkan dirinya kesejahteraan-tidak nya-untuk memperoleh sepuluh menit sementara hidupnya menyelinap pergi. Tetapi dia tidak tahu apa yang harus dia lakukan.

“Ah … ka, ha …”

Saat dia berbaring lemas di sana, sebuah suara berusaha keluar dari mulut Index, membuat bahu Kamijou tiba-tiba bergetar.

Dia sedikit membuka matanya, dan satu-satunya kekhawatirannya adalah mengapa dia ada di futon dan ke mana dia pergi.

ℯn𝘂ma.𝓲𝓭

Sekali lagi, dia mengabaikan kesejahteraannya sendiri sepenuhnya.

“…”

Kamijou mengertakkan gigi lagi. Menghadapinya lebih mengerikan daripada melawan penyihir.

Tetapi dia tidak bisa memaksa dirinya untuk melarikan diri.

“Tou … ma?”

Kamijou mendekati kasur, dan Index, dengan wajahnya yang tertutup keringat, tampak lega dari lubuk hatinya.

“…Maafkan saya.”

Dia meminta maaf di sisinya, menatap ke bawah ke matanya.

“…? Touma … Ada semacam lingkaran sihir di sini … ”

Tidak sadar sampai sekarang, Index tidak menyadari lingkaran telah ditarik oleh kedua penyihir itu. Dia melihat pola di dinding dekat kasur dan memiringkan kepalanya dengan bingung, tampak seperti gadis kecil.

“…”

Sejenak, Kamijou menggertakkan giginya lagi.

Tapi hanya sesaat. Sebelum ada orang yang bisa memperhatikan, ekspresinya melunak.

“… Mereka bilang itu sihir penyembuhan. Kami tidak bisa membuat Anda menderita sakit kepala yang mengerikan itu, bukan? ”

“? Sihir … Siapa? ”

Tidak lama setelah dia mengajukan pertanyaan, Index akhirnya menyadari kemungkinan itu.

“?!”

Dia memaksa tubuhnya yang lembam untuk bergerak dan mencoba bangkit. Begitu dia melihat ekspresi kesakitan yang melesat di wajahnya, Kamijou mengambil pundak Index dan memaksanya kembali ke kasur.

“Touma! Para penyihir itu datang lagi, bukan ?! Touma, kamu harus keluar dari sini! ”

Index memandangnya dengan ragu. Dia tahu betapa berbahayanya dukun berbahaya dan khawatir untuk Kamijou dengan setiap serat dari dirinya.

“… Tidak apa-apa, Index.”

“Touma!”

“Ini sudah berakhir … Ini sudah berakhir.”

“Touma,” gumamnya pelan, kekuatan mengalir dari tubuhnya.

Kamijou tidak tahu aspek seperti apa wajahnya.

“… Maafkan aku,” katanya. “Aku akan menjadi kuat. Saya tidak akan kehilangan lagi. Aku akan menjadi cukup kuat untuk meledakkan semua orang yang memperlakukanmu seperti sampah, aku janji … ”

Menangis akan menjadi pengecut.

Mengundang simpatinya tidak dapat diampuni.

“… Tunggu saja. Lain kali, aku pasti akan menyelamatkanmu, oke? ”

Bagaimana wajahnya di mata Index?

Bagaimana suaranya terdengar di telinga Index?

“Baik. Aku akan menunggu.”

Dia tidak tahu situasinya, jadi itu pasti terlihat seolah-olah Kamijou telah menjualnya untuk menyelamatkan dirinya setelah kalah dari para penyihir.

ℯn𝘂ma.𝓲𝓭

Tapi dia masih tersenyum.

Itu adalah senyum lemah, senyum yang sempurna, dan senyum yang bisa hancur kapan saja.

Kamijou tidak mengerti.

Dia tidak lagi mengerti bagaimana dia mampu menempatkan begitu banyak kepercayaan pada seseorang.

Tetapi itu sudah cukup baginya untuk mengambil keputusan.

Dia mengatakan kepadanya bahwa sekali sakit kepalanya sembuh, mereka akan mengalahkan mereka dan memenangkan kebebasan mereka.

Dia mengatakan padanya bahwa dia ingin pergi ke suatu tempat bersamanya, seperti pantai, tetapi mereka akan melakukannya setelah kelas riasnya berakhir.

Dia bertanya apakah dia mungkin ingin pindah ke sekolahnya setelah liburan berakhir.

Index mengatakan bahwa dia ingin membuat banyak kenangan.

Kamijou berjanji bahwa mereka pasti akan melakukannya.

Dia pergi dengan kebohongan.

Dia tidak lagi peduli apa yang benar dan apa yang salah. Dia tidak membutuhkan moralitas yang murah jika itu dingin dan tidak baik baginya. Jika itu tidak bisa meringankan penderitaan seorang gadis.

Nama Touma Kamijou tidak perlu diberi label baik atau jahat.

Cap penipuan sudah lebih dari cukup.

Jadi, dia tidak meneteskan air mata pun.

ℯn𝘂ma.𝓲𝓭

Bahkan tidak satu.

“…”

Kekuatan di tangan Index gagal, dan jatuh ke futon dengan bunyi gedebuk kecil .

Index, sekali lagi pingsan, tampak seperti mayat.

“Tapi…”

Wajahnya memberi kesan bahwa dia mengalami mimpi buruk yang demam. Kamijou menggigit bibirnya dengan lembut.

“… Akhir cerita ini tidak bisa diterima.”

Dia merasakan darah di mana giginya tenggelam ke kulitnya.

Dia malu dengan ketidakberdayaannya, meskipun fakta bahwa tindakan apa pun yang mungkin diambilnya adalah kesalahan. Kamijou tidak bisa berbuat apa-apa. Dia tidak bisa melakukan apa-apa tentang pengetahuan itudari 103.000 buku sihir yang menghabiskan 85 persen otak Index, dan dia tidak bisa melindungi ingatan yang tersimpan dalam 15 persen sisanya.

“…Hah?”

Setelah putus asa, dia tiba-tiba merasa ada yang tidak beres.

Delapan puluh lima persen?

Berderit .

Dia melihat ke bawah, merenungkan wajah demam Index.

Delapan puluh lima persen. Ya, Kanzaki berkata begitu, bukan? Delapan puluh lima persen dari pikiran Index dikhususkan untuk penyimpanan 103.000 buku sihir. Jadi otaknya terkompresi, dan 15 persen sisanya bisa menyimpan tidak lebih dari satu tahun pengalaman. Jika dia menyerap lebih banyak memori dari itu, otaknya akan kelebihan.

Tapi tunggu.

Mengapa 15 persen otaknya tidak mampu mempertahankan ingatan lebih dari setahun?

Dia tidak tahu seberapa unik ingatan sempurna itu. Tapi dia tidak berpikir itu sangat jarang sehingga Index akan menjadi satu-satunya orang di dunia yang memilikinya.

ℯn𝘂ma.𝓲𝓭

Dan orang lain dengan ingatan sempurna tidak perlu ingatan mereka dihapus dengan sihir yang konyol.

Tetapi jika Kanzaki masih berpendapat bahwa 15 persen dari otaknya hanya mampu menyimpan kenangan selama setahun, maka …

“… Bukankah orang-orang itu akan mati ketika mereka berusia enam atau tujuh tahun …? ”

Jika “penyakit” Index begitu terminal, bukankah itu akan jauh lebih terkenal?

Bahkan lebih dari itu …

Dari mana Kanzaki bahkan mendapatkan angka 85 persen itu?

Siapa sebenarnya yang memberinya informasi?

Dan…

Yang paling penting, apakah 85 persen itu benar ?

“… Mereka menangkap kita.”

Bagaimana jika, secara hipotesis, Kanzaki tidak tahu apa-apa tentang ilmu saraf? Bagaimana jika dia hanya diberi informasi seperti itu oleh atasannya — oleh Gereja?

Kamijou mulai mendapatkan perasaan yang sangat buruk tentang seluruh pengaturan.

Dia segera menyelam ke telepon hitam di sudut ruangan. Nona Komoe keluar lagi di suatu tempat. Dia tidak punya masalah menemukan nomor selnya, hanya membuat kekacauan di seluruh ruangan untuk menemukannya.

Bunyi dering mekanis membuatnya kesal ketika dia menunggu gurunya untuk mengambil.

Penjelasan Kanzaki tentang kemampuan mengingat sempurna Index harus entah bagaimana harus dimatikan. Dan bagaimana jika Gereja telah menanam kesalahan itu? Mungkin ada rahasia yang terkubur di sana.

Ponsel terhubung dengan klik statis .

“Guru!!” dia berteriak ke telepon secara otomatis.

“Ya ~ Itu Kami, kan ~ Kamu benar-benar tidak boleh menggunakan telepon Guru kapan pun kamu mau seperti ini ~”

“… Um, kamu terdengar seperti sedang bersenang-senang.”

“Ya ~ Guru ada di pemandian sekarang! Saya sedang mengendarai kursi pijat baru ~ Saya punya susu kopi di satu tangan ~ Ahh ~ ”

“…”

Dia mempertimbangkan menghancurkan gagang telepon di tangannya, tetapi Index mengambil prioritas.

“Guru. Tolong dengarkan saya…”

Kamijou bertanya tentang ingatan sempurna.

Apa rasanya? Apakah menangkap ingatan senilai setahun benar-benar menghabiskan 15 persen otak Anda? Dengan kata lain, apakah itu sifat mematikan yang hanya mengizinkan rentang hidup enam atau tujuh tahun?

“Tentu saja tidak ~” Miss Komoe memotongnya. “Ya, ingatan yang sempurnakemampuan mengharuskan adanya penyimpanan informasi yang tidak berguna — seperti penjualan di edaran supermarket tahun lalu — tetapi ~ Tidak ada cara yang akan meledakkan otak Anda atau apa pun ~ Orang dengan kemampuan hanya akan membawa kenangan senilai ratusan tahun dengan mereka ke kubur, itu saja. Bagaimanapun, otak manusia mampu mengingat sekitar seratus empat puluh tahun data ~ ”

Jantung Kamijou hampir berdetak keluar dari dadanya.

“T-tapi bagaimana jika, secara hipotetis, seseorang menggunakannya untuk menghafal sejumlah barang gila? Seperti jika Anda membaca semua buku di perpustakaan … apakah otak Anda akan marah? ”

“Huh … Kamijou, kamu benar-benar gagal dalam kursus Pengembanganmu ~” Komoe mengamati dengan riang. “Dengar, Kami. Pertama, ingatan seseorang sebenarnya bukan satu hal. Ada banyak jenis yang berbeda ~ Memori semantik mengatur bahasa dan pengetahuan, memori prosedural mengatur bagaimana kita terbiasa dengan gerakan tertentu, dan memori episodik mengatur memori peristiwa yang sebenarnya ~ Ada banyak ~ ”

“Umm, Guru … Aku tidak mengerti apa yang kamu katakan.”

“Dengan kata lain …,” lanjut Miss Komoe, masih menggunakan suaranya yang jelas dan jelas, “… hal-hal yang berbeda dikategorikan ke dalam berbagai jenis memori ~ Jenis sampah biasa dan barang-barang daur ulang, kurasa? Sebagai contoh, bahkan jika Anda memukul kepala Anda sangat keras dan menderita amnesia, Anda tidak akan kembali mengoceh dan merangkak seperti bayi, kan ~? ”

“…Jadi itu berarti…”

“Ya ~ Sebanyak apa pun yang Anda masukkan ke dalam memori semantik Anda dengan menghafal buku, mengompresi memori episodik Anda adalah ketidakmungkinan neurologis ~ ”

Kata-kata itu mengenai kepalanya seperti satu ton batu bata.

Handset terlepas dari tangannya dan jatuh, bertabrakan dengan buaian dan memotong pembicaraan mereka, tetapi Kamijou tidak punya waktu untuk memikirkan hal itu.

Gereja berbohong kepada Kanzaki .

Pengingatan sempurna Index sama sekali tidak mengancam jiwa .

“Tapi kenapa…?” Kamijou bergumam, linglung. Ya kenapa? Bahkan jika Gereja tidak melakukan apa pun padanya, mengapa mereka berbohong tentang Indexketika dia sangat sehat, mengklaim dia akan mati kecuali dia dirawat setiap tahun?

Dan Index, yang jelas-jelas menderita di depan matanya saat ini, jelas tidak terlihat seperti dia berpura-pura. Jika recall nya sempurna adalah tidak masalah, lalu apa itu sumber penderitaan nya?

“…Ah.”

Begitu dia memikirkannya, Kamijou harus menekan keinginan untuk tertawa.

ℯn𝘂ma.𝓲𝓭

Saya melihat. Gereja ingin mengenakan kerah pada Index .

Kerah yang memaksanya menerima perawatan tahunan rutin dari Gereja atau kehilangan nyawanya. Kerah untuk memastikan kesetiaannya, dan dengan demikian keselamatan 103.000 buku sihir.

Bagaimana jika tubuh Index pada awalnya baik-baik saja, dan dia tidak perlu menjalani ritual dan upacara aneh?

Bagaimana jika Index mampu bertahan hidup sendiri tanpa hokum atau omong kosong?

Jika itu masalahnya, Gereja tidak akan pernah membiarkannya berdiri. Tidak ada yang tahu di mana dia mungkin menghilang setelah menghafal 103.000 buku sihir. Tidak mungkin mereka tidak akan membungkamnya.

Dia mengulanginya kembali ke dirinya sendiri: Gereja ingin mengenakan kerah pada Index.

Penjelasannya, kemudian, sederhana.

Gereja telah mencurangi sesuatu di kepala Index, yang pada awalnya baik-baik saja .

“…Ha ha.”

Ya. Itu mirip dengan mengemas ember sepuluh liter dengan beton yang cukup sehingga Anda hanya bisa mengisinya dengan satu liter air.

Mereka mengacaukan kepala Index dan membuatnya sehingga kenangan satu tahun akan membakar otaknya.

Mereka memastikan dia bergantung pada ritual dan prosedur Gereja.

Mereka memaksa teman-temannya untuk menelan air mata mereka dan tunduk pada kehendak Gereja.

… Mereka menulis program setan yang bahkan menjelaskan kebaikan dan kasih sayang manusia.

“… Tapi itu tidak masalah.”

Tidak, tidak ada yang memiliki konsekuensi apa pun saat ini.

Hanya ada satu masalah yang membutuhkan perhatian segera: mencari tahu langkah-langkah keamanan seperti apa yang digunakan Gereja untuk membuat Index menderita seperti ini. Cara yang sama dengan Academy City, yang mengawasi Kamijou dan para esper lainnya, berada di ujung tombak sains, Necessarius, yang mengawasi para penyihir, pasti berada di ujung tombak sesuatu .

Iya. Jika rintangannya adalah kekuatan abnormal seperti sihir …

… lalu tangan kanan Touma Kamijou bisa melenyapkan bahkan keajaiban dengan satu sentuhan.

Kamijou memikirkan waktu di ruang tanpa jam.

Bahkan mungkin tidak ada beberapa menit tersisa sebelum dimulainya ritual. Selanjutnya, dia melihat pintu apartemen. Apakah para tukang sihir akan percaya padanya jika dia menjelaskan kebenaran ini kepada mereka? Jawabannya adalah tidak. Dia hanya seorang siswa sekolah menengah. Dia bukan ahli neurofisiologi berlisensi, dan terlebih lagi, ketika Anda sampai di situ, kedua pihak jelas berselisih. Dia ragu mereka akan menerima kata-katanya.

Tatapannya jatuh.

Dia memandang Index, berbaring di kasur, anggota tubuhnya yang kelelahan terulur. Dia basah kuyup kepala ke ujung dengan keringat menjijikkan. Rambut peraknya tampak seperti telah dicelupkan ke dalam seember air. Wajahnya memerah, dan alisnya berkedut secara berkala kesakitan, seperti yang mungkin terjadi jika dia dirawat di rumah sakit dengan penyakit serius.

“Lihat wanita itu. Gadis yang menderita ini terbaring di kakimu, dapatkah kau mengambil ini ke tanganmu ?! Jika Anda sangat percaya pada kekuatan Anda, maka hapuslah! Kamu tidak lain adalah makhluk aneh yang berpura-pura menjadi pahlawan! ”

Kamijou terkekeh, mengingat tuduhan Stiyl, yang telah menghancurkan tekadnya beberapa saat sebelumnya.

Dunia sudah cukup berubah sehingga dia bisa tertawa .

“Aku tidak berpura-pura menjadi pahlawan …”

Sambil nyengir, ia membuka kancing perban putih yang melilit tangan kanannya, seolah membuka segel.

“… Aku akan menjadi pahlawan.”

Dia mengatakan ini, tersenyum, sambil menekankan tangan kanannya yang compang-camping ke dahi Index.

Orang-orang berkata bahwa tangan kanannya dapat menghapus keajaiban, tetapi itu tidak dapat menghilangkan satu pun kenakalan, atau meningkatkan nilai ujiannya, atau membuatnya populer di kalangan perempuan. Dia pikir itu sama sekali tidak berguna.

Tapi mungkin hanya ada satu hal yang baik untuk itu.

Jika itu memungkinkan dia untuk menyelamatkan gadis yang menderita ini, maka Kamijou berpikir itu adalah kemampuan yang luar biasa.

…

…

…?

“…Huh apa?”

Tidak ada yang terjadi. Tidak ada sama sekali.

Tidak ada suara atau cahaya. Apakah dia membatalkan mantra yang ditempatkan pada Index oleh Gereja? Tidak, dia masih meringis kesakitan. Dia mendapat kesan bahwa tidak ada yang berubah.

Kamijou memiringkan kepalanya dengan bingung dan mencoba menyentuh pipinya dan rambutnya, tetapi tidak ada yang terjadi. Tidak ada perubahan. Tidak apa-apa … tapi saat itulah dia ingat.

Kamijou sudah menyentuh Index beberapa kali.

Sebagai contoh, setelah memukul Stiyl di asramanya, dia menyentuhnya ketika membawanya, dan dia dengan ringan menjentikkan dahinya setelah dia memberitahunya siapa dia sebenarnya. Tentu saja tidak ada tanda-tanda perubahan.

Kamijou memutar kepalanya. Dia tidak bisa membayangkan anggapannya salah. Dan seharusnya tidak ada “pengaruh abnormal” apa pun yang tidak bisa diganggu tangan kanannya. Begitu…

Jadi … di mana dia belum menyentuh Index?

“……………………………………………………………………………………………Ah.”

Pikirannya hampir melompat ke suatu tempat yang sangat erotis, tetapi dia mengalihkan pikirannya dari selokan.

Tetapi proses eliminasi mengatakan kepadanya bahwa tidak ada tempat lain lagi. Jika semacam mantra telah ditempatkan pada Index, dan jika tangan kanannya dapat membatalkan sihir, maka dia belum menyentuh titik pesona.

Tapi dimana itu?

Kamijou memeriksa wajah Index yang meradang. Sihir yang berhubungan dengan memori … Itu harus diterapkan ke kepalanya atau di suatu tempat dekat, kan? Jika ada lingkaran sihir di dalam sumsum tulang belakangnya atau sesuatu, maka Kamijou tidak bisa berbuat apa-apa, tentu saja. Jika ada di dalam dirinya, tangannya yang dipenuhi kuman tidak akan pernah bisa menyentuh—

“… Oh.”

Dia menatap wajah Index lagi.

Alisnya yang tersentak menyakitkan, matanya yang terjepit erat, hidungnya meneteskan keringat seperti lumpur … Dia mengabaikan semua itu, memusatkan perhatian pada bibir mungil yang menghembuskan napas pendek.

Dia mengambil ibu jari dan jari telunjuk tangan kanannya dan menyelipkannya di antara bibir itu, memaksa mulutnya terbuka.

Bagian belakang tenggorokannya.

Di situlah otak tidak memiliki perlindungan tengkorak, dan dalam garis lurus, itu bahkan lebih dekat ke otaknya daripada rambutnya. Orang jarang melihat dan tidak pernah menyentuhnya. Di belakang tenggorokan merah gelap, dia melihat satu tanda menakutkan diukir dalam warna hitam. Itu tampak seperti simbol yang mungkin Anda lihat di program horoskop televisi.

“…”

Kamijou menyipitkan matanya sekali, lalu mempersiapkan diri dan memasukkan tangannya ke mulutnya lagi.

Jarinya meluncur ke rongga mulutnya, menggeliat seperti cacing, seolah-olah itu adalah bentuk kehidupan yang terpisah. Air liur yang sangat panas tumpah di atas digitnya. Dia ragu-ragu pada sensasi luar biasa dari lidahnya, dan kemudian, seolah-olah untuk menusuk tenggorokannya, menjepit jarinya sepanjang jalan.

Tubuh Index bergidik dengan refleks muntah yang keras.

Klik . Perasaan yang agak mirip dengan pelepasan statis mengejutkan jari telunjuk kanannya.

Bang! Tiba-tiba, tangan kanan Kamijou terlempar ke belakang dengan paksa.

“Gah … ?!”

Gumpalan darahnya sendiri berhamburan ke futon dan tatami.

Shock itu membuat pergelangan tangannya merasa seolah-olah ada pistol yang meledakkannya. Dia segera memeriksa tangan kanannya. Luka yang Kanzaki awalnya tangani telah dibuka kembali, dan darah segar mengalir dengan tetesan tetesan ke tatami.

Melihat melampaui tangan yang dia angkat ke wajahnya, dia melihat …

Index, yang pingsan karena kelelahan beberapa saat yang lalu, mengangkat kelopak matanya dengan lembut. Cahaya merah cemerlang.

Ini bukan warna mata alami.

Itu adalah penerangan dari dua lingkaran sihir berdarah yang mengambang di bola matanya .

Sampah…!! Menggigil naluriah mengalir di tulang belakang Kamijou. Dia segera mencoba menyodorkan tangan kanannya yang hancur ke depan lagi.

Namun, sebelum dia bisa, mata Index menyala merah padam, dan sesuatu meledak.

Jatuh!! Tumbukan yang kuat melemparkan tubuhnya ke rak buku di depannya. Rak-rak kayu patah sekaligus, dan suara buku-buku yang jatuh bergema di seluruh ruangan. Setiap sendi di tubuhnya meledak kesakitan.

Sambil gemetar, dia nyaris tidak bisa berdiri lagi. Kakinya terasa seolah-olah akan berantakan. Air liurnya telah mengambil bau logam darah.

“…Peringatan. Membaca dari pasal tiga, ayat dua. Rintangan satu sampai tiga dari kerah Index Librorum Prohibitorum dihancurkan. Penetrasi semua hambatan dikonfirmasi. Mempersiapkan regenerasi … Gagal. Tidak mungkin regenerasi diri pada kerah. Sekarang memprioritaskan intersepsi penyusup untuk melestarikan perpustakaan 103.000 volume. ”

Kamijou menyaksikan reaksi yang berlangsung di depannya.

Seolah-olah dia tidak memiliki tulang atau sendi, dia bangkit dengan malas, gerakannya lamban, seolah-olah dia terdiri dari jeli yang dikemas ke dalam tas. Simbol-simbol sihir merah tua yang tertulis di irisnya menembus menembusnya.

Mereka mungkin bola mata, tapi mereka jelas bukan manusia.

Tidak ada manusia di dalamnya, dan tidak ada kehangatan feminin.

Kamijou pernah melihat mata ini sekali sebelumnya. Setelah dia ditebas dari belakang oleh Kanzaki, Index, pingsan di lantai asramanya, telah berbicara dengannya secara mekanis, memberi kuliah tentang masalah sihir rahasia.

Saya tidak memiliki kekuatan magis, jadi saya tidak bisa menggunakan sihir .

“… Sekarang aku memikirkannya, ada satu hal yang tidak pernah aku tanyakan padamu.”

Kamijou menggenggam tangan kanannya yang robek dan bergumam pelan di mulutnya.

“Jika kamu bukan esper, lalu kenapa kamu tidak memiliki kekuatan magis?”

Alasannya kemungkinan karena Gereja telah menyiapkan sistem keamanan dua atau tiga lapis di dalam dirinya. Jika seseorang mempelajari kebenaran di balik kemampuan mengingatnya yang sempurna dan mencoba membuka kerahnya, Index akan secara otomatis memanipulasi 103.000 buku sihir dan mengetuk sihir paling kuat yang bisa dia rujuk untuk menghentikannya. Mungkin sistem intersepsi otomatis seperti itu membutuhkan semua energi sihirnya.

“… Menggunakan perpustakaan 103.000 volume untuk merekayasa balik teknik magis yang menghancurkan penghalang … Gagal. Tidak ada sihir yang cocok ditemukan. Mengekspos struktur teknik dan menyiapkan Senjata Lokal untuk digunakan melawan penyusup. ”

Index memutar leher kecilnya seolah dia adalah mayat yang dimanipulasi oleh tali.

“Keberhasilan. Persiapan counter-magic paling efisien terhadap pengganggu khusus selesai. Meminta Senjata Lokal Saint George’s Hallowed Ground dan menghancurkan pengganggu. ”

Grakk! Ada suara yang luar biasa, dan sigils di mata Index meluas dengan cepat. Kedua lingkaran sihir, yang sekarang berdiameter dua meter, memposisikan diri di depan wajah Index, tumpang tindih. Mereka terpaku di depan masing-masing matanya; Ketika Index sedikit menggerakkan kepalanya, mereka mengikuti gerakannya.

“.”

Index menyanyikan sesuatu yang tidak bisa dipahami oleh pikiran manusia.

Dua lingkaran sihir dengan mata Index saat jangkar mereka bersinar sebentar, lalu meledak. Seolah-olah satu titik di udara telah meledak, titik itu adalah tengah dahi Index. Itu tampak seperti pecahnya arus tegangan tinggi, yang menyebarkan kilat ke segala arah.

Namun, ini bukan percikan putih kebiruan. Petir ini gelap gulita.

Sungguh konyol mengatakan sesuatu yang begitu tidak ilmiah, tetapi celah-celah itu dengan jujur ​​tampak seperti merobek ruang itu sendiri. Grakk! Berpusat di persimpangan dua lingkaran sihir, fraktur hitam menyebar di udara seolah-olah itu adalah kaca yang terkena peluru, dan mereka memanjang ke sudut-sudut ruangan. Mereka membentuk benteng tunggal, seolah-olah mencegah siapa pun atau apa pun mendekati Index.

Kemudian, jeroan celah-celah mulai membengkak dan berdenyut, seolah ada sesuatu di sana.

Apa yang muncul dari rahang hitam yang sebagian terbuka adalah aroma binatang buas.

“Uh.”

Kamijou tiba-tiba menyadari sesuatu.

Itu bukan logika atau alasan, bukan dugaan yang dibuat-buat atau rasionalitas. Itu adalah sesuatu yang lebih mendasar, sesuatu yang lebih dekat dengan naluri, yang menjerit dalam benaknya. Dia tidak tahu persis apa yang ada di celah itu. Tapi dia mendapat firasat berbeda bahwa hanya melihatnya dengan mata telanjang akan menghapus seluruh keberadaannya.

“. Ha.” Kamijou gemetaran.

Patah tulang tumbuh semakin besar dan semakin besar, dan dia tahu benda di dalamnya semakin dekat. Tapi Kamijou tidak bisa bergerak. Dia gemetar dan gemetar dan berdebar karena …

Karena jika dia mengalahkan itu …

… maka dia akan menyelamatkan Index sendirian, tanpa bantuan orang lain.

“Aha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha !!”

Kamijou gemetar karena senang.

Takut? Kenapa saya harus begitu? Saya sudah menunggu ini begitu lama. Saya memiliki tangan yang tidak berguna ini yang tidak dapat mengalahkan kenakalan, tidak dapat meningkatkan nilai tes saya, dan tidak dapat membuat saya populer dengan gadis-gadis .

Tetapi meskipun begitu, ketika punggung seorang gadis terbelah karena aku … Ketika aku diberi tahu bahwa aku akan mengganggu sihir penyembuhan dan berlari keluar dari apartemen … Ketika aku dipukuli sampai menjadi bubur oleh samurai yang menggunakan kawat itu …! Saya mengutuk ketidakberdayaan saya, tetapi saya masih berharap dan berdoa saya bisa menyelamatkan gadis yang satu ini!

Bukannya aku ingin menjadi pahlawan dalam sebuah cerita .

Kekuatan yang tertidur di tangan kanan saya bahkan dapat menghapus cerita itu sendiri!

Hanya empat meter .

Aku bisa mengakhiri semuanya hanya dengan menyentuhnya sekali lagi!

Maka, Kamijou berlari menuju celah-celah — dan ke arah Index, yang menunggu di belakang mereka.

Dia mengepalkan tangan kanannya.

Dia melakukannya untuk menghancurkan akhir dari kisah kejam ini. Lingkaran bodoh dan tak terbatas.

Pada saat yang sama, dengan pekikan bernada tinggi lainnya, celah itu berkembang sekaligus dan terbuka.

Itu memiliki nuansa halus mengiris seorang perawan yang sedang berjuang. Dari dalam, celah raksasa membentang dari satu sudut ruangan ke sudut lainnya, sesuatu mengintip keluar.

Ditemani oleh raungan yang memekakkan telinga, pilar cahaya meletus dari kedalaman Stygian.

Itu analog dengan sinar yang ditembakkan dari laser, berdiameter sekitar satu meter. Saat cahaya putih meleleh di wajahnya, Kamijou tidak ragu untuk mengangkat tangan kanannya yang compang-camping di depan wajahnya.

Terdengar suara mendesis keras yang mengingatkan tentang daging yang ditekan ke piring panas.

Tapi itu tidak sakit. Itu tidak panas. Seketika pilar cahaya bertabrakan dengan tangan kanannya, itu tersebar di mana-mana, seolah-olah itu adalah aliran air dari selang api yang memantul dari dinding yang tak terlihat.

Namun, Kamijou tidak bisa sepenuhnya menghilangkan pilar cahaya itu sendiri.

Sama seperti Stiyl’s Witch-Hunter King, Innocentius, rasanya seolah-olah tidak peduli seberapa banyak dia terhapus, masih ada lagi. Kakinya mulai berangsur-angsur meluncur ke belakang di tatami, dan lengan kanannya terasa seolah-olah bisa terbang dari tekanan.

Tidak … Ini tidak seperti … Apa ?!

Tangan kanannya merasakan lebar rambut dari pemotongan, Kamijou segera menguatkannya dengan tangan kirinya, meraih pergelangan tangan kanannya. Rasa sakit yang mengejutkan muncul di telapak tangan kanannya. Sihir itu memotong kulitnya … Kemampuan tangan kanannya tidak bisa mengimbangi, dan sinar itu mendekat ke Kamijou, satu milimeter pada suatu waktu.

Bukan hanya kuantitas semata …! Seperti setiap foton memiliki sifatnya sendiri !!

Mungkin Index menggunakan masing-masing dari 103.000 buku sihir untuk melemparkan 103.000 mantra secara bersamaan. Setiap volume individu berarti kematian, dan dia menggunakan semuanya sekaligus.

Dia mendengar teriakan di luar pintu apartemen.

Begitu mereka akhirnya menemukan sesuatu yang salah, kedua penyihir itu membuka pintu dan masuk ke dalam ruangan.

“Sial! Apa yang sedang kamu lakukan?! Kenapa kau bersikeras ini sia-sia— ”

Dia mendengar Stiyl meneriakkan sesuatu padanya, tetapi di tengah-tengahnya, napas tukang sihir itu tercekat di tenggorokannya seolah-olah dia dipukul di belakang. Wajahnya pucat pasi ketika dia melihat pilar cahaya di depan matanya dan bahwa Index yang telah melepaskannya.

Untuk bagian Kanzaki … Kanzaki, yang tampak begitu menyendiri dan kuat sebelumnya, tercengang melihat pemandangan itu.

“… D-Dragon Breath … Aku tidak percaya itu. Bagaimana dia bisa menggunakan sihir sejak awal ?! ”

Kamijou tidak menoleh untuk melihat mereka.

Itu bukan pilihan, dan dia tidak ingin mengalihkan pandangannya dari kenyataan — atau Index — lagi.

“Hei, apa kamu tahu apa ini ?!” teriaknya, menatap lurus ke depan. “Namanya? Bentuknya ?! Kelemahannya ?! Jelaskan setiap detail padaku sekarang !! ”

“… Tapi, yah … Apa …”

“Kamu sangat menjengkelkan! Tidak bisakah kamu tahu hanya dengan melihat ?! Index menggunakan sihir, jadi Gereja telah membohongimu dan mengatakan dia tidak bisa! ” Kamijou bertengkar sambil menghilangkan tombak energi. “Ya itu benar! Seluruh hal ‘menghapus ingatan Index setiap tahun’ adalah kebohongan besar dan gemuk juga! Keajaiban Gereja adalah apa yang menekan pikirannya, jadi jika aku menghapus hal ini, tidak akan ada kebutuhan untuk menghapus ingatannya lagi !! ”

Kaki Kamijou terus kehilangan tempat, sedikit demi sedikit.

Pilar cahaya menggandakan intensitasnya, seolah-olah untuk merobek jari-jari ia menggali ke tatami. Itu adalah mimpi buruk.

“Tenang! Pikirkan secara logis! Apakah Anda benar-benar berpikir Gereja akan menyenangkan dan memberi tahu antek-antek seperti Anda seluruh kebenarannya ?! Merekalah yang menciptakan sistem Indeks jelek ini! Hadapi kenyataan yang ada di depan Anda, dan jika Anda tidak percaya, tanyakan saja pada Index !! ”

Kedua penyihir itu, masih linglung, memandangi gadis yang berdiri di belakang celah itu.

“… Tidak ada efek yang dapat diamati dari Saint George’s Hallowed Ground pada penyusup. Beralih ke teknik alternatif. Upaya berkelanjutan untuk menghancurkan penyusup untuk menjaga kerah baju. ”

Itu, tanpa diragukan lagi, Index yang tidak diketahui kedua penyihir itu.

Itu, tanpa keraguan, Indeks yang Gereja sembunyikan dari mereka.

“…”

Marah, Stiyl menjepit giginya dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkannya, tetapi hanya untuk sesaat.

“… Fortis931.”

Ribuan kartu terbang keluar dari ceruk pakaian hitamnya.

Kartu-kartu itu, masing-masing dengan lambang api terukir di atasnya, dikocok menjadi angin puyuh dan sepenuhnya menempelkan lantai, langit-langit, dan dinding dalam beberapa saat. Itu persis seperti Hoichi yang Tak Berujung, yang tato menutupi dan melindungi tubuhnya.

Tapi itu bukan untuk keuntungan Kamijou.

Stiyl meletakkan tangannya di punggung Kamijou … sehingga dia bisa menyelamatkan Index.

“Aku tidak butuh kemungkinan samar-samarmu. Jika kita menghapus ingatannya, setidaknya kita bisa menyelamatkan hidupnya untuk saat ini . Saya akan membunuh siapa saja yang berada di antara saya dan tujuan itu. Saya akan menghancurkan apa pun yang saya harus! Saya membuat keputusan itu sejak lama! ”

Tiba-tiba, kaki Kamijou, yang telah kehilangan tanah dengan mantap, berhenti.

Tatami di bawahnya berderit di bawah tekanan yang luar biasa saat dia menggali jari-jarinya lebih dalam.

“Untuk … sekarang ?” Dia tidak berbalik. “Tidak, itu omong kosong! Itu tidak masalah! Saya tidak butuh logika atau alasan! Jawab saja ini, kau penyihir !! ”

Dia menarik napas.

“… Apakah kamu ingin menyelamatkan Index ?!”

Pesulap itu menelan ludah.

“Kamu berdua sudah menunggu ini, bukan? Untuk suatu cara kamu tidak harus mengambil ingatannya — suatu cara di mana kamu tidak harus menjadi musuh-musuhnya — akhir yang bahagia dan terhebat dimana semua orang dapat tersenyum! ”

Pergelangan tangan kanannya, mengejan di bawah tekanan untuk menjaga sinar di teluk, membuat suara retak mengganggu.

Tapi Kamijou masih belum bisa menyerah.

“Ini adalah plot twist yang sudah kamu tunggu-tunggu! Ini bukan dialog pengisi yang terjadi sebelum pahlawan muncul! Saya tidak mengulur waktu sebelum karakter utama muncul! Tidak ada orang lain, tidak ada yang lain! Bukankah kamu berjanji bahwa kamu akan menyelamatkan gadis ini dengan tanganmu sendiri ?! ”

Bam! Paku jari telunjuk kanannya pecah, dan darah merah segar menyembur melalui luka-luka baru.

Tapi Kamijou masih tidak mau menyerah.

“Kamu selalu ingin menjadi karakter utama! Anda selalu ingin menjadi semacam tukang sihir yang Anda lihat di buku-buku dan film-film yang mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi seorang gadis! Itu belum berakhir !! Itu bahkan belum dimulai !! Jangan putus asa hanya karena prolognya sedikit panjang !! ”

Penyihir itu tidak menanggapi.

Kamijou pasti tidak akan menyerah. Apa yang dilihat para penyihir dalam dirinya adalah dugaan siapa pun.

“… Jika kamu hanya menjangkau, kamu bisa mencapainya! Mari kita mulai, penyihir! ”

Suara yang sangat jahat berasal dari kelingking kanannya.

Itu membungkuk pada sudut yang tidak wajar … dan pecah. Begitu ini terdaftar, pilar kuat yang tak terlukiskan meniup pertahanannya.

Tangan kanannya mundur.

Batang cahaya menyerbu wajahnya yang tak berdaya dengan kecepatan yang memunculkan imajinasi …

“… Salvare000 !!”

Tepat sebelum pilar cahaya memukulnya, Kamijou mendengar Kanzaki berteriak.

Itu bukan bahasa Jepang. Itu bukan bahasa yang dia kenal. Tetapi dia telah mendengar sesuatu yang serupa — itu adalah sebuah nama. Sudah kapandia menghadapi Stiyl di asrama siswa. Itu adalah nama yang Stiyl katakan yang harus diberikan semua penyihir saat menggunakan sihir — nama sihirnya.

Katana yang Kanzaki pegang, panjangnya hampir dua meter, diiris di udara. The Seven Glints, menggunakan tujuh kawat logam, mendekati Index dengan kecepatan yang memecah suara.

Tapi serangannya tidak ditujukan pada Index sendiri.

Tujuh kawat logam merobek tatami rapuh di kaki Index sekaligus. Tiba-tiba tanpa pijakan, dia mulai jatuh ke belakang. Lingkaran sihir yang terhubung dengan mata Index bergerak juga, menyebabkan pilar cahaya yang diarahkan pada Kamijou meleset dari sasarannya.

Sinar itu mengayun ke atas seperti pedang raksasa, menyapu dinding, lalu langit-langit, tanpa meninggalkan apa pun di belakangnya. Bahkan awan hitam yang melayang di langit malam tercabik-cabik … Itu bahkan mungkin menembus satelit di orbit rendah Bumi.

Tidak ada yang tersisa dari bagian dinding dan langit-langit yang disentuh pilar itu — bahkan tidak ada serpihan pun.

Sebaliknya, bagian-bagian yang dihilangkan berubah menjadi bulu-bulu cahaya, semurni dan seputih sinar itu sendiri. Mereka berkibar. Beberapa lusin bulu, efek tidak diketahui, menari sepanjang malam musim panas seperti salju.

“Itu Dragon Breath … Itu serangan yang sama yang digunakan oleh Naga Saint George yang legendaris! Apa pun kekuatan yang Anda miliki, tolong jangan pertimbangkan untuk membuat kontak dengan tubuh Anda! ”

Kamijou, yang telah lolos dari pertarungannya dengan tombak cahaya, mendengarkan Kanzaki saat dia menembak ke arah Index, yang sekarang kusut di lantai.

Namun, sebelum dia bisa menghubunginya, kepala Index bergerak.

Pilar cahaya yang telah melubangi langit malam mulai berayun kembali.

Itu akan menangkap saya lagi!

“… Innocentius!”

Saat Kamijou mempersiapkan diri untuk serangan itu, pusaran api muncul di hadapannya.

Api raksasa mengambil bentuk manusia dan merentangkan lengannya untuk berdiri sebagai perisai untuk menghalangi cahaya.

Itu tampak seperti salib yang melindungi seseorang dari dosa.

“Pergi, esper!” Dia mendengar suara Stiyl. “Batas waktunya sudah berlalu! Jika kamu akan mencoba sesuatu, maka jangan buang waktu !! ”

Kamijou tidak menjawab. Dia juga tidak melihat ke belakang.

Sebaliknya, dia berlari ke arah Index, berputar di sekitar nyala api dan cahaya yang berselisih — karena Stiyl menginginkannya. Kamijou telah mendengar kata-katanya, tahu apa yang dimaksud oleh mereka, dan memahami semua perasaan yang tersirat.

Kamijou berlari.

Berlari !!

“…Peringatan. Membaca dari pasal enam, ayat tiga belas. Musuh baru dikonfirmasi. Memodifikasi proses pertempuran. Pemindaian medan perang awal … Lengkap. Memprioritaskan penghancuran prajurit musuh yang paling berbahaya, Touma Kamijou. ”

Kepala Index turun, dan pilar cahaya diikuti dengan ledakan keras.

Namun, pada saat yang sama, Raja Penyihir-Pemburu pindah untuk memblokir Kamijou. Cahaya dan api saling memakan satu sama lain, masing-masing mengulangi siklus kehancuran dan kelahiran kembali.

Kamijou langsung berlari untuk Index, sekarang tidak berdaya.

Empat meter lagi.

Tiga meter lagi.

Dua meter lagi!

Satu meter lagi !!

“Tunggu, berhenti! Di atas kamu !! ” Suara Kanzaki terdengar, memotong kekacauan, tepat ketika Kamijou hendak menjangkau dan menyentuh lingkaran sihir di depan Index. Dia melihat langit-langit tanpa memotong langkahnya.

Bulu-bulu cahaya.

Lusinan bulu yang bersinar dan berkilauan tercipta ketika sinar Index menghancurkan dinding dan langit-langit. Mereka melayang di udara seperti kepingan salju dan hendak turun di kepalanya.

Kamijou tidak tahu banyak tentang sihir, tetapi ia mendapatkan fotonya. Jika salah satu dari hal itu adalah untuk menyentuhnya, dia akan berada dalam masalah besar.

Dia juga tahu bahwa jika dia menggunakan tangan kanannya, mereka dapat dengan mudah dibatalkan.

Namun…

“…Peringatan. Membaca dari pasal dua puluh dua, ayat satu. Teknik sihir api berhasil merekayasa balik. Gambar silang terdistorsi dikonfirmasi akan dibuat oleh rune. Teknik membangun untuk penggunaan anti-silang … Tipe Satu, Tipe Dua, Tipe Tiga. Dua puluh detik hingga aktivasi lengkap Eri Eri Rema Sabaktani. ”

Warna pilar cahaya mulai berubah dari putih murni menjadi merah darah.

Kecepatan kebangkitan Innocentius mulai berkurang, dan itu mulai didorong ke arah cahaya.

Berurusan dengan lusinan bulu yang bersinar dengan tangan kanannya satu per satu mungkin akan memakan waktu terlalu lama. Index bisa mendapatkan kembali postur tubuhnya, dan Kamijou tahu bahwa Raja Penyihir-Pemburu tidak akan bertahan lama.

Di atasnya ada puluhan sayap menari iluminasi.

Di kakinya ada seorang gadis sendirian yang perasaannya dilecehkan dan yang tubuhnya dimanipulasi seperti boneka.

Satu-satunya pertanyaan adalah yang mana yang akan dia selamatkan. Yang lain akan jatuh. Sederhana saja.

Tentu saja, jawabannya sudah diputuskan.

Touma Kamijou tidak menggunakan tangan kanannya untuk melindungi dirinya selama pertempuran ini.

Dia telah memerangi para penyihir untuk melindungi gadis yang satu ini.

Baiklah, Tuhan, jika kisah dunia ini benar-benar mengikuti sistemmu …

Dia membuka lima jari tangan kanannya.

Dia mengulurkan mereka lurus, seolah akan menyerang dengan telapak tangannya.

… Kalau begitu aku akan menghancurkan ilusi itu dulu !!

Dan kemudian, dia menurunkan tangan kanannya.

Celah hitam dan lingkaran sihir membuatnya.

Tangan kanan Kamijou dengan bersih memotong semuanya.

Itu memutuskan mereka begitu mudah sehingga dia ingin menertawakan betapa dia telah bertahan hanya untuk sejauh ini.

Itu memotong mereka dengan mudah, seolah-olah mereka tidak lebih kuat dari jaring kertas yang digunakan untuk menangkap ikan mas di festival.

“…Peringatan. Membaca dari … akhir … bab, ayat … nol … Kerah telah … mempertahankan kritis … regenerasi … tidak mungkin … era— ”

Tiba-tiba, suara Index benar-benar menghilang.

Pilar cahaya menghilang juga, seperti halnya lingkaran sihir, dan celah yang mengalir di seluruh ruangan mulai menarik seolah-olah diusap dengan penghapus pensil …

Pada saat itu, salah satu bulu ringan mendarat di kepala Kamijou.

Dia berpikir sejenak dia mendengar seseorang berteriak.

Dia tidak tahu apakah itu Stiyl, atau Kanzaki, atau bahkan dirinya sendiri, atau mungkin Index. Mungkin dia sudah bangun.

Seluruh tubuhnya, sampai ke ujung jarinya, dilemahkan kekuatannya dari satu pukulan itu, seolah-olah dia telah dipukul kepalanya dengan palu logam.

Kamijou pingsan di atas Index, yang dirinya sendiri masih meringkuk di lantai …

… Seolah-olah untuk menutupi dia dari bulu-bulu bercahaya menghujani mereka.

Sama seperti salju yang menumpuk, puluhan bulu yang menyala menari-nari untuk menyelimuti tubuh Kamijou.

Touma Kamijou masih tertawa.

Sementara dia tertawa, jari-jarinya berhenti bergerak secara permanen.

Malam itu…

… Touma Kamijou meninggal.