Chapter 3: The Grimoire Smiles Quietly

1

Kamijou tidak mengerti apa yang dia maksud. Dia tidak mengerti kata-kata yang keluar dari mulutnya.

Runtuh di jalan, berlumuran darah, dia menatap Kanzaki dan berpikir semua yang dikatakannya adalah halusinasi yang disebabkan oleh rasa sakit, karena itu konyol. Index sedang diburu oleh para penyihir dan melarikan diri ke Gereja Inggris. Tidak mungkin para penyihir mengejarnya juga menjadi bagian dari Gereja Inggris.

“Pernahkah kamu mendengar tentang ingatan yang sempurna?”

Kaori Kanzaki mengajukan pertanyaan kepadanya. Suaranya lemah, posturnya sakit, dan dia jelas tidak terlihat seperti salah satu dari sepuluh penyihir top, bahkan London. Dia tidak terlihat seperti seorang gadis normal yang kelelahan.

“Ya … begitulah cara dia mendapatkan 103.000 buku … kan?” Kamijou berhasil memotong bibir. “… Dia memiliki semuanya … di kepalanya, katanya. Saya tidak percaya padanya … atau dalam kemampuan yang akan membiarkan seseorang menghafal segalanya hanya dengan melihatnya sekali. Karena dia sangat … bodoh. Dia benar-benar tidak tampak seperti … jenius semacam itu. ”

“… Dan bagaimana kamu melihatnya?”

“Hanya seorang gadis.”

Kanzaki tidak terkejut. Ekspresinya menjadi lelah, dan dia menghela nafas.

“Apakah kamu pikir hanya seorang gadis biasa yang bisa menghindari kita selama satu tahun?”

“…”

“Api Stiyl, Seven Glints dan Single Glint-ku … Dia tidak mungkin melarikan diri dari penyihir yang memberikan nama sihir mereka sendiri tanpa mengandalkan sihir seperti yang kita lakukan atau pada semacam kekuatan aneh seperti milikmu.” Kanzaki tersenyum. “Hanya dua anggota ordo yang cukup untuk membuat semuanya menjadi seperti ini. Jika semua Necessarius adalah untuk menjadi saya musuh, saya tidak akan bertahan satu bulan.”

Betul.

Kamijou akhirnya mengenali kekuatan sejati Index. Bahkan dengan Imagine Breaker-nya, sebuah kemampuan yang bisa secara instan membatalkan mukjizat, dia bahkan tidak bisa menghindari para penyihir selama empat hari. Tapi dia melakukannya untuk …

“Dia jenius yang bonafide,” kata Kanzaki. “Jika dia dianiaya, kehancuran yang bisa dia sebabkan akan sebesar bencana alam. Alasan mengapa Gereja tidak memperlakukannya seperti orang biasa adalah jelas. Itu karena semua orang takut . ”

“… Tapi tetap saja …” Kamijou menggigit bibirnya yang berdarah. “… Dia … manusia. Dia bukan alat … Dan namanya … Bagaimana kau bisa memaafkan itu … ?! ”

“Kamu benar.” Kanzaki mengangguk. “… Di satu sisi, spesifikasinya tidak berbeda dari orang biasa seperti kita.”

“…?”

“Lebih dari delapan puluh lima persen otaknya telah benar-benar ditempati oleh indeks volume 103.000 … Dalam kondisinya, benar-benar terbebani dan dipaksa untuk mematikan lima belas persen sisanya, dia sama seperti kita.”

en𝓊𝓶𝒶.𝐢d

Itu adalah pemikiran yang menarik, tetapi ada hal lain yang ingin dia ketahui.

“…Terus? Apa yang sedang kamu lakukan? Bukankah Necessarius milik Indeks gereja? Mengapa Gereja Kejahatan yang Diperlukanmengejarnya? Kenapa Index menyebutmu penyihir jahat dari masyarakat penyihir? ” Dia mengepalkan giginya sejenak. “Atau apa? Apakah Anda mencoba mengatakan bahwa dia berbohong kepada saya? ”

Dia tidak bisa percaya itu. Jika dia hanya mencoba menggunakannya untuk tujuannya sendiri, tidak akan ada alasan baginya untuk membahayakan dan mengambil pukulan ke belakang untuk menyelamatkannya.

Dan selain logika, dia tidak mau mempercayainya.

Kaori Kanzaki ragu-ragu sebentar sebelum menjawab, “… Dia tidak berbohong kepadamu.”

Dia berbicara seolah-olah kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya, seolah-olah hatinya hampir hancur.

“Dia tidak ingat apa-apa.”

“Dia tidak tahu bahwa kita berdua berafiliasi dengan Necessarius atau mengapa dia benar-benar diikuti. Dia tidak ingat, jadi dia terpaksa membuat asumsi berdasarkan informasi apa pun yang dia tinggalkan. Dia pikir itu mungkin bahwa dia menjadi sasaran oleh masyarakat sihir yang bertekad untuk mendapatkan 103.000 buku. ”

Kamijou berpikir kembali.

Index mengatakan kepadanya bahwa dia tidak memiliki ingatan sebelum satu tahun yang lalu.

“Tapi … tunggu, tunggu sebentar. Ada yang aneh. Bukankah Index memiliki ingatan yang sempurna? Bagaimana dia bisa lupa? Dan mengapa dia kehilangan ingatannya sejak awal? ”

“Dia tidak kehilangan mereka.” Kanzaki menahan napas. “Akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa aku menghapusnya.”

Dia tidak perlu bertanya padanya bagaimana.

“ … Tolong jangan memaksaku untuk menyebutkan namaku, anak muda .

” … Aku tidak ingin menggunakan nama itu lagi.”

“…Mengapa?” dia bersikeras. “Mengapa?! Anda adalah teman Index! Dan bukan hanya Index yang berpikir begitu juga; itu tertulis di wajahmu! Index adalah teman dekatmu! Jadi kenapa?!”

Kamijou ingat senyum yang diberikan Index padanya.

Itu adalah senyum untuk koneksi satu-satunya di dunia, terinspirasi oleh kesepian.

“… Ada … Hanya itu yang bisa aku lakukan.”

“Mengapa?!” Kamijou berteriak, seolah melolong di bulan.

“Karena jika tidak, Index akan mati.”

Napas Kamijou berhenti . Sensasinya tentang panasnya malam pertengahan musim panas lenyap sekaligus. Indranya mulai menipis, seolah-olah dia berusaha melarikan diri dari kenyataan.

Seolah-olah … seolah-olah dia telah menjadi mayat.

“Aku sudah memberitahumu bahwa delapan puluh lima persen dari otaknya sibuk menyimpan 103.000 buku,” kata Kanzaki, bahunya bergetar. “Itu berarti dia hanya bisa memanfaatkan lima belas persen yang sama seperti orang lain sekarang. Jika dia terus menciptakan kenangan seperti orang biasa, otaknya akan meledak seperti ban dalam waktu singkat. ”

“I-itu …”

Tidak ada . Tanpa logika atau alasan untuk membenarkan reaksinya, ia tetap berlari untuk menyangkal.

“Tapi … Tapi itu tidak benar. Kamu bilang dia sama seperti kita dengan lima belas persen … ”

“Iya. Namun, Index memiliki sesuatu yang tidak kita miliki: ingatan sempurna. ” Emosi terus mengalir dari suara Kanzaki. “Mari kita mulai dengan, apa sebenarnya adalah recall yang sempurna?”

“… Kemampuan … untuk tidak pernah melupakan sesuatu begitu kamu sudah melihatnya, kan?”

en𝓊𝓶𝒶.𝐢d

“Lalu apakah tindakan melupakan benar-benar hal yang buruk?”

“…”

“Jumlah ruang kosong di otak manusia sebenarnya jauh lebih kecil daripada yang Anda kira. Jika Anda hidup selama seratus tahun, satu-satunya alasan Anda mampu melakukannya adalah karena otak Anda mempertahankan dirinya sendiri, membersihkan dirinya dari ingatan yang tidak dibutuhkan … Anda tidak dapat mengingat apa yang Anda makan untuk makan malam seminggu yang lalu, bukan? Pikiran setiap orang membersihkan dirinya secara tidak sadar. Jika tidak, kita tidak akan bisa melanjutkan hidup.

“Namun,” dia melanjutkan dengan terbata-bata.

“Dia tidak bisa melakukan itu.”

“…”

“Dari jumlah daun di setiap pohon yang melapisi setiap jalan ke setiap wajah yang terdiri dari kerumunan pada jam-jam sibuk hingga bentuk setiap tetes hujan yang jatuh dari langit … Otaknya tidak mampu melupakan semua ini, sehingga dipenuhi dengan detritus yang tidak berguna segera, ”katanya dingin. “… Untuk Index, tidak bisa memanfaatkan apa pun kecuali yang terakhir lima belas persen di tempat pertama, itu fatal. Untuk bertahan hidup, seseorang seperti dia tidak memiliki alternatif selain meminjam kekuatan seseorang untuk membuatnya lupa. ”

Pikiran Kamijou runtuh.

… Ini … Dongeng macam apa ini? Seorang gadis sial diburu oleh pengguna sihir jahat hanya untuk diselamatkan oleh beberapa pria yang membosankan. Mereka menjadi teman, dan pada akhirnya, dia melihatnya pergi, merawat sesaknya kesedihan di dadanya … Bukankah itu seharusnya cerita di sini?

“… Jadi sebelum mereka yang bisa menggunakannya membawanya pergi, kami datang untuk mengamankannya.”

“… Aku ingin mengamankan gadis itu sebelum aku harus memberikan nama sihirku.”

“…Berapa lama…?”

Kamijou mengajukan pertanyaan yang membara di luar sana. Saat dia bertanya, dia menerima kisahnya sebagai kebenaran.

“Berapa lama lagi otaknya bisa bertahan sampai meledak?”

“Penghapusan ingatannya dilakukan tepat pada interval satu tahun,” jawab Kanzaki dengan lelah. “… Dia punya tiga hari lagi. Jika kita melakukannya terlalu dini atau terlalu terlambat, semuanya akan berakhir. Kami hanya dapat menghapus ingatannya pada waktu yang tepat itu … Saya harap dia tidak berurusan dengan migrain yang muncul dan mendahului akhirnya. ”

Kamijou bergidik. Index tentu saja mengatakan dia tidak memiliki ingatan dari sebelum setahun yang lalu.

Dan migrain … Karena dia adalah satu-satunya yang tahu apa-apa tentang sihir, dia membawanya pada kata-katanya ketika dia mengatakan keruntuhannya adalah reaksi dari sihir penyembuhan.

Tapi bagaimana jika Index salah?

Bagaimana jika dia hanya berada di tepi jurang, otaknya yang tegang siap untuk menyerah kapan saja?

“Apakah kamu mengerti sekarang?”

Kaori Kanzaki mengajukan pertanyaan dengan datar. Tidak ada air mata di matanya. Dia mungkin tidak akan membiarkan dirinya menampilkan emosi murahan.

“Kami tidak punya niat untuk melukainya. Bahkan, tanpa kita, dia tidak bisa diselamatkan. Maukah Anda menyerahkannya sebelum saya harus memberikan nama ajaib saya? ”

“…”

Kamijou membayangkan wajah Index di depan matanya. Dia menutupnya dengan erat dan menggertakkan giginya lagi.

“Kamu harus tahu bahwa dia tidak akan mengingatmu setelah kita menghapus ingatannya. Anda bisa tahu dari tatapan tajam yang dia berikan kepada kita, bukan? Betapapun Anda peduli padanya, begitu dia bangun, dia akan melihat Anda sebagai tidak lebih dari pemangsa alami yang mengintai 103.000 bukunya. ”

“…” Kamijou tiba-tiba merasa seolah-olah ada sesuatu yang tidak pada tempatnya.

“Menyelamatkannya tidak akan bermanfaat bagimu.”

“…Apa katamu?”

Sentimen berkembang di benaknya, seolah-olah itu bensin tiba-tiba dinyalakan.

“Apa katamu?! Jangan macam-macam denganku! Tidak masalah sedikitpun apakah dia ingat atau tidak! Sepertinya Anda tidak mengerti, jadi saya akan menjelaskannya untuk Anda. Saya teman dan sekutu Index. Dan itulah yang akan saya tinggali, tidak peduli apa! Itulah kenyataannya, apakah itu tertulis dalam kitab suci bodoh yang kalian semua suka atau tidak !! ”

“…”

“Aku pikir itu aneh, kau tahu? Dia lupa, tapi kamu tidak bisa menjelaskan semuanya padanya setelah fakta? Kenapa kau meninggalkannya seperti ini? Kenapa kau mengejarnya seolah dia musuhmu ?! Kenapa kau meninggalkannya ?! Kenapa kamu tidak memikirkan feeliya— ”

“Tutup mulutmu! Kamu tidak tahu apa-apa! ”

Raungan Kanzaki di atasnya benar-benar mengeluarkan angin dari omelannya. Emosinya yang murni, tidak lagi peduli dengan pertimbangan kata-katanya yang sopan, meremas hati Kamijou.

“Jangan bertingkah seperti kau tahu !! Menurutmu bagaimana perasaan kita , harus mencuri ingatannya seperti ini ?! Kamu pikir kamu siapa?! Anda menyebut Stiyl maniak pembunuh! Bagaimana menurutmu dia merasa harus melihat kalian berdua ?! Berapa banyak yang dia derita ?! Berapa banyak tekad yang diperlukan baginya untuk menghadapi kalian berdua seolah dia adalah musuh ?! Apakah Anda memiliki konsepsi sialan yang paling jauh tentang tol yang diperlukan untuk berpura-pura menjadi orang jahat demi teman yang disayang ?! ”

“Apa—?”

Sebelum Kamijou bisa mengangkat suaranya karena terkejut dengan perubahan sikap yang lengkap ini, sisi tubuhnya dikalahkan oleh tendangan tanpa ampun yang membuatnya terbang di udara seolah-olah dia adalah bola sepak. Dia menabrak trotoar dengan tajam, berguling bagus dua atau tiga meter.

Dia bisa merasakan darah dari perut ke mulut.

Dia bahkan tidak punya waktu untuk menyesuaikan diri dengan penderitaan terakhir ini ketika Kanzaki melompat ke arahnya, sosoknya siluet ke bulan.

Itu pasti semacam lelucon. Dia mendorong tiga meter ke udara dengan kekuatan kakinya sendiri dan—

“… ?!”

en𝓊𝓶𝒶.𝐢d

Kamijou mendengar suara berderak .

Ujung datar sarung Seven Heavens Sword menghancurkan lengannya seperti stiletto sepatu hak tinggi.

Tapi dia bahkan tidak diizinkan menangis kesakitan.

Wajah Kanzaki melayang di atasnya, melihat sepenuhnya pada puncak air mata yang berdarah.

Kamijou takut.

Dia tidak takut pada Seven Glints, atau Single Glint, atau kekuatan sebenarnya dari salah satu dari sepuluh penyihir top di London.

Dia takut dengan emosi manusia yang tak terkendali yang ditujukan langsung padanya.

“Aku melakukan yang terbaik juga! Saya melakukan yang terbaik! Musim semi, musim panas, gugur, dan musim dingin! Kami mendokumentasikan semuanya! Kami mencurahkan isi hati kami ke dalam buku harian dan album foto untuk menciptakan kenangan yang tidak bisa ia lupakan! ”

Dengan kecepatan dan ketepatan jarum mesin pengukur yang tiada henti, ia menghujani ujung sarungnya berulang-ulang.

Lengan, kaki, usus, dada, wajah — instrumen tumpul menghukumnya secara brutal, menghancurkan bagian-bagian yang berbeda satu demi satu.

“… Tapi itu tidak ada gunanya.”

Kamijou benar-benar bisa mendengarnya menggertakkan giginya.

Tangannya berhenti tiba-tiba.

“Bahkan jika dia membaca buku harian atau melihat album foto … Yang dia lakukan hanyalah mengatakan, ‘Maaf.’ Tidak peduli berapa kali kita mulai dari awal untuk menciptakan kenangan baru untuknya, tidak peduli berapa kali siklus itu berulang sendiri … keluarga, teman, orang yang dicintai, semuanya … hanya memudar menjadi nol. ”

Dia gemetar sangat, seolah-olah tidak dapat mengambil langkah lain.

“Kita tidak bisa … mengambilnya lagi. Kita tidak tahan melihat senyumnya lagi. ”

Bagi seseorang dengan disposisi Index, disingkirkan dari orang yang dicintai pastilah lebih menyiksa daripada kematian.

Dan dia terjebak dalam lingkaran neraka yang tak berujung ini, dipaksa untuk menelan rasa sakit itu berulang-ulang.

Perpisahan lebih menyakitkan daripada kematian, hanya untuk digantikan oleh kesengsaraan yang sama sebelumnya. Itu sangat tragis.

Jadi Kanzaki dan yang lainnya telah memutuskan bahwa, alih-alih membebani dia dengan reuni yang kejam, mereka akan mengurangi penderitaan setiap pemisahan sebanyak yang mereka bisa. Jika Index tidak memiliki kenangan yang berharga di tempat pertama, itu tidak akan seperti kejutan ketika dia kehilangan mereka. Jadi mereka meninggalkan teman mereka, mengatur diri sebagai musuh.

en𝓊𝓶𝒶.𝐢d

Mereka melukis di atas ingatan Index — semua dirinya — dalam warna hitam.

Mereka berusaha menjadikan saat-saat terakhirnya — neraka pribadinya — sedikit kurang menyakitkan.

“…”

Kamijou mendapatkan fotonya.

Orang-orang ini adalah penyihir profesional. Mereka membuat yang tidak mungkin menjadi mungkin . Ketika Index kehilangan ingatannya lagi dan lagi, mereka tidak diragukan lagi mencari alternatif lain.

Tetapi mereka tidak pernah diberkati dengan jawaban. Tidak sekali.

Dan Index, korban dalam semua ini, tidak akan pernah menyalahkan Stiyl atau Kanzaki.

Dia akan menanggung beban sendirian seperti biasa, selalu dengan senyum yang sama.

Selalu memulai dari nol, tanpa menyalahkan siapa pun kecuali diri mereka sendiri, Kanzaki dan pasangannya pada akhirnya ditakdirkan untuk menjadi buruk.

Tapi itu …

“Persetan … itu …” Kamijou menggigit giginya. “Itu hanya rasionalisasimu yang bodoh dan egois. Anda tidak pernah berpikir tentang Index sedetik pun! Jangan membuatku tertawa … Jangan mengganggumu sendiri! ”

Selama setahun penuh, Index melarikan diri tanpa meminta bantuan siapa pun.

Dia benar-benar tidak akan menerima solusi mereka. Dia tidak bisa menerimanya. Dia tidak mau.

“Lalu, apa … jalan apa lagi yang ada di sana ?!”

Kanzaki mengencangkan cengkeramannya pada sarung Seven Heavens Sword, menjatuhkannya ke wajah Kamijou sekuat yang dia bisa.

Dia menyentak tangan kanannya yang compang-camping untuk mencegat, nyaris tidak berhasil menahan senjata sebelum menghantam rumah.

Saya tidak khawatir tentang penyihir semacam ini lagi .

Tubuhku bergerak .

Bergerak!

“Jika kamu hanya sedikit lebih kuat …” Dia menggertakkan giginya. “Jika kamu bukan penipu yang benar-benar bisa menindaklanjuti dengan kebohonganmu sendiri … jika kamu takut kehilangan ingatannya … maka kamu hanya perlu memutuskan untuk memberinya yang lebih baik di tahun berikutnya …! Jika dia tahu seberapa banyak kebahagiaan terbentang di depannya, kehilangan ingatannya tidak akan begitu menakutkan. Tidak ada yang harus melarikan diri lagi! Hanya itu yang perlu Anda lakukan !! ”

Meskipun bahunya hancur, ia menghendaki tangan kanannya untuk memegang pegangan yang lebih kuat. Dia menggunakan setiap bagian dari kekuatannya untuk menarik dirinya ke atas, upaya itu hanya memompa aliran darah melalui laserasi baru yang menutupi tubuhnya.

“Apakah kamu masih … berencana untuk bertarung dengan luka-luka itu?”

“…Diam…”

“Apa yang akan kamu capai dengan bertarung?” Kanzaki yang tampak bingung. “Bahkan jika kamu mengalahkanku, seluruh Necessarius ada di belakangku. Saya mungkin salah satu dari sepuluh penyihir top di London, tetapi masih ada yang lain di atas saya … Jika Anda melihat seluruh Gereja, saya hanya bidak mereka nyaman mengasingkan diri ke Timur Jauh. ”

Ya, itu mungkin benar.

Jika dia dan Stiyl benar-benar teman Index, mereka akan menentang perlakuan Gereja terhadapnya. Fakta bahwa mereka tidak melakukannya berarti mereka tidak efektif; ada begitu banyak celah dalam kekuatan.

en𝓊𝓶𝒶.𝐢d

“Aku memberitahumu … untuk tutup mulut … neraka !!”

Tetapi semua itu tidak relevan.

Tubuhnya bergetar. Meskipun dia merasa seperti bisa terjungkal kapan saja, dia memaksakan tubuhnya maju lagi dan menatap mata Kanzaki.

Dihadapkan dengan tatapan tak berdaya itu, salah satu dari sepuluh penyihir top di London mundur selangkah.

“Itu tidak ada hubungannya dengan itu! Apakah Anda melindungi orang hanya karena Anda merasa kekuatan Anda mengharuskan Anda ?! ”

Kamijou berjalan maju dengan satu langkah dengan kaki yang compang-camping.

“Bukan itu, kan ?! Jangan membodohi diri sendiri! Anda mendapatkan kekuatan itu karena ada sesuatu yang ingin Anda lindungi! ”

Dengan tangan kirinya yang kurus, dia meraih lehernya.

“Kenapa kamu menginginkan kekuatan itu?”

Dengan tangan kanannya yang robek, dia mengepalkan tangannya.

“Siapa yang ingin kamu lindungi dengan tangan itu ?!”

Kamijou mendorong tinjunya yang lamban ke wajahnya. Tidak ada kekuatan di balik pukulan itu, dan pada kontak, tinjunya mulai menyemburkan darah seolah-olah itu adalah tomat yang dihancurkan.

Namun demikian, Kanzaki terhuyung mundur seolah-olah memberikan pukulan yang menentukan.

Seven Heavens Sword miliknya jatuh dari tangannya dan berderak ke aspal.

“Apa yang kamu lakukan disini?!” Dia berdiri di atas Kanzaki yang kusut. “Kamu memiliki semua kekuatan itu; Anda memiliki semua bakat itu … jadi mengapa Anda tidak bisa melakukan apa pun …? ”

Tanah bergoyang di depan matanya.

Segera setelah dia menyadarinya, Kamijou ambruk seolah-olah baterainya telah mati.

Bangun … naik … Dia akan … menyerang lagi …

Visinya dibanjiri kegelapan.

Dia mencoba untuk memaksa tubuhnya untuk merespon, mencoba untuk mempersiapkan serangan balasan Kanzaki meskipun kehilangan banyak darah yang membuatnya hampir tidak terlihat, tetapi semua kekuatan yang bisa dia kumpulkan hampir tidak cukup untuk menggoyangkan sedikit jari.

Tapi serangan baliknya tidak datang.

Itu tidak datang.

2

Tenggorokan kering dan tubuh yang panas terik membangunkan Kamijou.

“Touma?”

Menyadari dia ada di apartemen Miss Komoe, dia melihat Index mengintip ke arahnya. Dia tidur di atas futon.

Anehnya, sinar matahari yang cerah mengalir melalui jendela. Dia ingat kalah dari Kanzaki malam itu dan pingsan. Dia belum tahu bagaimana hasilnya nanti, tetapi hal berikutnya yang dia tahu, dia ada di sini.

Secara keseluruhan, dia agak tidak percaya tentang semuanya dan karena itu tidak bisa bahagia hanya karena masih hidup.

Dia tidak melihat Nona Komoe. Dia mungkin ada di suatu tempat.

Dia memang melihat semangkuk bubur diletakkan di atas meja teh di sebelah Index. Dalam hati, dia meminta maaf kepada Index bahwa pikiran berikutnya bahkan terlintas dalam benaknya, tetapi tampaknya tidak mungkin seorang gadis yang digantungbalkonnya dan memperkenalkan dirinya dengan mengganggu makanan agar bisa memasak untuk dirinya sendiri. Lebih masuk akal untuk berasumsi bahwa Miss Komoe telah berhasil dan meninggalkannya untuknya.

“Astaga, ini … seperti aku pasien di sini.” Kamijou mencoba menggerakkan tubuhnya. “Ow, ow, ow … Apa yang terjadi? Matahari terbit, malam sudah lewat … Jam berapa sekarang? ”

“Itu bukan hanya satu malam,” jawab Index, sedikit terisak.

“?” Kamijou mengangkat alisnya, dan Index menyampaikan berita itu dengan tenang.

“Tiga hari.”

“Tiga … hari … Tunggu, apa ?! Kenapa aku tidur selama itu ?! ”

“Aku tidak tahu! Jangan tanya aku !! ”

Reaksinya tiba-tiba dan defensif.

Seolah-olah dia melampiaskan kemarahan dan frustrasinya. Ledakan yang tiba-tiba membuat Kamijou lengah, dan dia kehabisan napas.

“Aku tidak tahu, aku tidak tahu, aku tidak tahu! Saya benar-benar tidak tahu apa-apa! Aku sangat fokus untuk menjauh dari penyihir api itu yang berada di luar rumahmu sehingga aku bahkan tidak berhenti berpikir bahwa kamu mungkin bertarung dengan yang lain! ”

Bilah yang terdiri dari kata-katanya tidak menunjuk ke Kamijou.

Luka-luka ini ditimbulkan sendiri. Dia mulai merasa kewalahan dan segera menemukan dirinya tidak dapat mengatakan apa-apa.

en𝓊𝓶𝒶.𝐢d

“Touma, Komoe bilang dia menemukanmu terbaring di tengah jalan, dan dia membawamu kembali ke apartemen yang hancur berantakan. Sementara dia membantu Anda, saya hanya memikirkan diri saya sendiri. Aku tidak tahu kamu akan mati, dan karena aku berhasil lolos dari penyihir bodoh itu, aku jadi bahagia! ” Dia berhenti di sana tiba-tiba.

Jeda sesaat, dia perlahan menarik napas seolah ingin mengatakan sesuatu yang menentukan.

“… Aku tidak bisa menyelamatkanmu, Touma.”

Bahu kecil Index bergetar. Dia berhenti bergerak dan menggigit bibir bawahnya.

Tetapi bahkan sekarang, Index tidak menangis demi dirinya sendiri.

Pandangannya pada kehidupan tidak memungkinkan simpati atau sentimentalitas untuk diri. Bagi seseorang yang bersumpah untuk tidak pernah meneteskan air mata karena rasa kasihan diri, Kamijou tahu dia tidak akan pernah bisa mengatakan sesuatu yang menghibur.

Jadi sebagai gantinya, dia berpikir:

Tiga hari .

Jika dia ingin membunuhnya, Kanzaki bisa mengirimnya pada waktu luangnya. Tapi tunggu … bukankah aneh kalau mereka tidak muncul sepanjang waktu untuk mengumpulkan Index?

Lalu mengapa? dia bertanya-tanya dalam hati. Dia tidak tahu apa yang mereka rencanakan.

Selain itu, ia memiliki kecurigaan yang mengganggu bahwa ada arti yang lebih dalam di balik kata-kata tiga hari . Dia merasa seolah-olah serangga diam-diam merangkak di tulang punggungnya. Kemudian itu kembali padanya.

Batas waktu!

“? Touma, ada apa? ”

Kamijou memberikan permulaan, tetapi Index hanya menatapnya, bingung. Fakta bahwa dia mengingatnya berarti bahwa para penyihir belum menghapus ingatannya. Terlebih lagi, dia tampaknya tidak menunjukkan gejala yang terkait.

Dia merasa lega, tetapi dia juga ingin bunuh diri karena telah menyia-nyiakan tiga hari terakhir yang berharga seperti ini. Tapi dia memutuskan untuk menyimpannya sendiri. Dia tidak ingin Index tahu.

“…Sial. Tubuh saya tidak akan bergerak. Apa ini? Apakah saya mumi atau semacamnya? ”

en𝓊𝓶𝒶.𝐢d

“Apakah itu menyakitkan?”

“Apakah itu menyakitkan? Jika sakit yang banyak, aku akan menggeliat sekitar kesakitan sekarang. Ada apa dengan semua perbannya? Bukankah ini agak berlebihan? ”

“…”

Index tidak menjawab.

Dan kemudian, seolah-olah dia tidak tahan lagi, dia mulai menangis lagi.

Itu memotong Kamijou lebih cepat dari yang bisa dilakukan oleh teriakan apa pun. Saat itulah akhirnya terlintas dalam benaknya: merasa tidak sakit mungkin berarti dia dalam kondisi yang jauh lebih buruk daripada yang seharusnya .

Nona Komoe tidak bisa menggunakan sihir penyembuhan lagi . Dia cukup yakin itulah yang dikatakan Index kepadanya. Dalam RPG, luka mudah ditangani jika Anda hanya memiliki MP, tetapi tampaknya dunia nyata tidak begitu perhatian.

Kamijou menatap tangan kanannya.

Tangan kanannya yang hancur dan lumpuh terbungkus perban.

“Oh, benar, esper yang telah menjalani Kurikulum tidak bisa menggunakan sihir, kan? Astaga, sungguh menyebalkan. ”

“…Ya. Orang normal dan esper memiliki sirkuit yang berbeda , jadi … “Dia tampak tidak puas. “Sepertinya lukamu akan sembuh hanya dengan perban untuk saat ini, tapi … Sainsmu sangat tidak nyaman. Sihir kita mungkin lebih cepat. ”

“Yah, kau benar tentang itu … Tapi tidak perlu omong kosong ajaib itu; Saya akan baik-baik saja.”

“…Apa?” Index cemberut pada sikap merendahkan Kamijou. “Touma, setelah semua ini, kamu masih tidak percaya pada sihir, kan? Anda seperti anak lelaki yang tidak tahu apa-apa yang naksirnya tidak tahu dia hidup! Keras kepala!”

“Bukan itu maksudku!” balas Kamijou, mengubur bagian belakang kepalanya di bantalnya. “… Hanya saja, jika memungkinkan, aku tidak ingin melihat ekspresi yang kamu dapat ketika berbicara tentang sihir.”

Kamijou ingat penjelasan Index tentang sihir rune di lorong asramanya. Matanya kosong dan mekanis seperti roda gigi yang berdetak di arloji.

Kata-katanya lebih sopan daripada pengumuman di bus dan lebih sedikit tentang kemanusiaan daripada ATM.

Entitas unik, tunggal: perpustakaan buku sihir, Index Librorum Prohibitorum.

Dia masih tidak percaya bahwa gadis di depannya adalah itu.

Atau lebih tepatnya, dia tidak ingin mempercayainya.

“? Touma, apakah kamu membenci penjelasan? ”

“Hah…? Tunggu, tidakkah kamu ingat? Anda berkeliaran seperti semacam boneka ventriloquist tentang rune Stiyl. Sobat, kau pasti mendapatkan perhatianku dengan yang itu. ”

“… Oh … aku mengerti. Saya… saya terbangun lagi, ya? ”

en𝓊𝓶𝒶.𝐢d

“Terbangun?”

Itu membuatnya terdengar seperti boneka itu yang “asli” -nya.

Implikasinya adalah bahwa gadis baik-baik yang duduk di sebelahnya adalah “palsu.”

“Ya. Tetapi saya pikir saya tidak ingin Anda bertanya terlalu banyak tentang keadaan saya yang terbangun. ”

Sebelum dia bisa mendesaknya mengapa, Index melanjutkan.

“Mengatakan hal-hal yang tidak kamu ingat adalah seperti berbicara dalam tidurmu, jadi agak memalukan.

“Dan juga” —dia menggerakkan bibirnya lagi— “Aku takut bagaimana rasanya perlahan berubah menjadi mesin tanpa emosi.”

Dia tersenyum.

Senyum mengatakan kepada semua orang untuk tidak khawatir tentang dia, terlepas dari kenyataan bahwa dia tampak berada di ambang kehancuran.

Tidak ada mesin yang bisa membuat ekspresi seperti itu.

Hanya manusia yang bisa menciptakan senyum itu.

“… Maaf,” Kamijou meminta maaf secara otomatis. Dia malu karena menganggapnya sesuatu yang kurang dari manusia, jika hanya sesaat.

“Tidak apa-apa, bodoh.” Index menyeringai, dan dia tidak tahu apakah itu benar atau tidak. “Ingin makan? Ada makanan lengkap yang siap untuk pasien yang sakit. Ada bubur, buah, dan permen. ”

“Oke, tapi bagaimana aku bisa memakannya dengan tangan ini—”

Sebelum dia bisa selesai, dia menyadari bahwa sumpit yang dijepit di tangan kanannya.

“… Umm, Nona Index?”

“Ya? Tidak ada alasan untuk menjadi malu sekarang, konyol. Jika saya tidak memberi Anda makan seperti ini selama tiga hari berturut-turut, Anda akan kelaparan. ”

“…Tidak, terima kasih. Tolong, oh Tuhan, saya perlu sedikit waktu untuk bermeditasi. ”

“Mengapa? Apakah kamu tidak lapar? ” Index meletakkan sumpitnya. “Lalu, apakah kamu ingin aku menghapuskan keringat untukmu?”

“……………………………………………………………………………………………Permisi?”

Sensasi yang tak terlukiskan membuat seluruh tubuhnya gatal.

Apa ini? Apa pertanda buruk yang belum pernah terjadi sebelumnya? Apa-apaan perasaan tidak enak yang mengerikan ini? Jika saya pernah melihat rekaman video tiga hari ini, saya merasa seperti akan meledak dan mati karena malu …

“… Ngomong-ngomong, aku tahu kamu memiliki niat baik dan semuanya, tidak ada yang jahat, tetapi bisakah kamu duduk di sana, Index?”

“?” Dia berhenti sejenak. “Aku sudah duduk.”

“…”

Index, memegang handuk, pasti dibimbing oleh motifnya yang paling murni, tetapi ketika otaknya menambahkan kata tidak bersalah ke dalam persamaan, Kamijou tidak bisa membantu tetapi merasa sedikit tersinggung.

“Apa masalahnya?”

“Uhh …” Kamijou, meraba-raba untuk kata-kata, segera mencoba menggelincirkannya. “Yah, aku berbaring di kasur ini, menatap wajahmu, dan …”

“Apakah itu aneh? Saya seorang biarawati, jadi yang bisa saya lakukan hanyalah merawat orang yang sakit. ”

Itu tidak aneh. Kebiasaan putihnya yang tak ternoda dan sikap keibuan membuatnya tampak seperti dia sebenarnya (maaf untuk mengatakan, Index) seorang biarawati.

Lebih dari segalanya, meskipun …

Pipinya merah muda karena menangis, dan ketika dia menatapnya dengan air mata, itu seperti …

Untuk beberapa alasan, mengatakan itu membuatnya kesal tanpa alasan, jadi dia tidak melakukannya.

“Tidak tidak. Aku hanya memikirkan bagaimana rambut hidungmu perak, juga. ”

“……………………………………………………………………………………………”

Wajah Index langsung membeku.

“Touma, Touma. Menurutmu apa yang ada di tanganku? ”

“Apa yang aku … Ini bubur, tapi … Hei, tunggu! Tunggu, jangan biarkan gravitasi— ”

Dalam keberuntungan yang busuk, penglihatan Kamijou sayangnya dikaburkan dalam banjir putih oleh bubur dan mangkuk.

3

Kamijou, yang sekarang tahu secara langsung bahwa bubur beras tidak mudah dihilangkan dari futon atau piyama, dan Index, yang sedikit berlinang air mata dan saat ini terlibat dalam pertempuran sengit dengan butiran beras yang tebal, keduanya mendengar ketukan dan melihat ke pintu. .

“Apakah itu … Komoe?”

“… Setidaknya katakan kau menyesal atau apalah, idiot!”

Kebetulan, meskipun bubur nasi itu dingin dan tidak melepuh, dia telah pingsan selama beberapa detik karena kejang-kejang panik saat karbohidrat mendarat padanya, karena keyakinannya bahwa bubur itu sebenarnya sangat panas.

“Hah? Apa yang kamu lakukan di luar rumahku? ” Mereka mendengar suara di seberang pintu. Itu adalah Miss Komoe, yang telah berada di suatu tempat sampai sekarang. Dia tampaknya telah bertemu dengan pengunjung yang mengetuk.

“Kami, aku tidak tahu siapa mereka, tetapi kamu punya tamu.”

Pintu terbuka dengan klik keras .

Kamijou bergetar.

Di belakang Miss Komoe berdiri dua tukang sihir yang akrab.

Mereka tampak sedikit lega mendapati Index duduk di sana dengan normal.

Dia cemberut curiga. Asumsi langsungnya adalah bahwa mereka ada di sana untuk mengumpulkan Index … tapi mereka bisa dengan mudah melakukan itu kapan saja selama tiga hari Kamijou tidak sadar. Terlepas dari kapan perawatan mereka dijadwalkan, tidak ada alasan untuk meninggalkannya di sini. Mereka bisa saja mengurungnya di suatu tempat untuk sementara.

… Jadi mengapa mereka datang sekarang ?

Dia bergidik. Dia tiba-tiba teringat kekuatan api dan pedang para penyihir, dan otot-ototnya menegang.

Di sisi lain, alasannya untuk bertarung melawan Stiyl dan Kanzaki di tempat pertama telah menjadi agak ambigu. Mereka bukan “tentara masyarakat sihir jahat A dan B” lagi, melainkan “teman-teman Index dari Gereja datang untuk membantunya.” Dia khawatir tentang Indexkesejahteraan juga. Pada akhirnya, tidak ada yang tersisa untuk dilakukan selain bekerja sama dan menyerahkannya kepada Gereja.

Namun, itu hanya sudut pandangnya.

Dari sudut pandang penyihir, kerja sama dengan Kamijou sama sekali tidak perlu. Ini akan menjadi masalah yang sangat sederhana untuk memenggalnya sekarang dan membawa Index kembali ke rumah.

Stiyl tampak senang dengan sikap Kamijou yang tegang.

“Hmm. Dalam bentuk yang agak seperti itu, kamu tidak bisa pergi dengan mudah, bukan? ”

Ancaman terselubung Stiyl yang tipis akhirnya menyadarkan Kamijou pada niat musuh-musuhnya.

Index bisa menghindari para penyihir sendirian . Dia menghabiskan hampir setahun memberikan Gereja slip semua oleh kesepiannya. Dia bisa dengan mudah menyelinap keluar dan melubangi dirinya di suatu tempat jika itu hanya dia .

Itu bahkan bukan masalah berhari-hari sekarang sebelum dia mencapai batasnya. Jika mereka dengan serius membiarkannya menghindari mereka lagi, maka, yah … dia telah merunduk di Gereja selama hampir setahun. Bahkan jika mereka mengurungnya di suatu tempat, dia mungkin telah melarikan diri, dan dia juga bisa keluar selama upacara.

Namun, cerita itu berubah jika dia dibebani dengan Kamijou.

Itu sebabnya tukang sihir tidak membunuhnya. Itu sebabnya mereka mengembalikan Index ke sisinya: sehingga dia akan berdiri di sisinya, dengan demikian rela mengikat dirinya dengan belenggu yang telah mereka persiapkan.

Mereka telah menodai jiwa mereka hanya untuk memastikan bahwa Index aman dalam genggaman mereka.

“Pulang, tukang sihir!”

Index menanamkan dirinya di jalur para penyihir — demi Kamijou dan tidak ada orang lain.

Dia berdiri di sana dengan tangan terentang lebar, seolah-olah digantung di kayu salib untuk dosa-dosanya.

Persis seperti yang dimaksudkan penyiksanya.

Mereka memotong sayapnya dengan mengurungnya dengan belenggu yang disebut “Kamijou.”

“…”

Stiyl dan Kanzaki tiba-tiba bergetar.

Mereka gemetar seolah-olah meskipun segalanya telah berubah seperti yang mereka rencanakan dan prediksi, masih saja mereka tidak tahan .

Kamijou berpikir tentang bagaimana ekspresi Index seharusnya. Karena punggungnya adalah untuknya saat ini, dia hanya bisa membayangkan.

Apa pun itu, para penyihir itu berdiri di sana, berakar di tempatnya. Miss Komoe, yang bahkan tidak menerima bebannya, mengalihkan pandangannya ketika gelombang emosi menghanyutkannya.

Dia berpikir tentang apa yang mereka alami.

Bagaimana rasanya dihakimi dan mendapati keinginan di mata seseorang yang Anda coba lindungi sampai melakukan pembunuhan.

“… Hentikan … Indeks, mereka … mereka tidak enemi—”

“Pulang ke rumah!!”

Index tidak mendengarkan.

“Tolong … aku … aku akan pergi ke mana pun kau mau … aku akan melakukan apa pun yang kau inginkan; Aku tidak peduli lagi, tolong saja, aku memohon padamu … ”

Di bawah kebenciannya yang luas, suaranya berbaur dengan seorang gadis yang menangis, air mata menetes ke wajahnya.

“Aku mohon padamu, tolong jangan sakiti Touma lagi!”

Berapa banyak…?

Seberapa besar kerusakan yang terjadi pada para penyihir, yang pernah menjadi “sahabat” yang tak tergantikan?

Untuk sesaat — dan hanya sesaat — kedua pengguna sihir itu tersenyum dengan sangat menyakitkan. Seolah menyerah pada sesuatu.

Dan kemudian mata mereka berkaca-kaca seolah-olah saklar telah dibalik.

Pandangan mereka bukan lagi tatapan yang diarahkan pada seorang teman; mereka adalah tatapan dingin para penyihir.

Keyakinan bahwa mereka akan mengurangi rasa sakit berpisah sebanyak mungkin, daripada memberikan kebahagiaan kejam dari reuni singkat …

Perasaan yang memaksa mereka untuk meninggalkan teman mereka dan menjadi musuhnya, justru karena dia adalah teman baik mereka …

Ikatan seperti itu tidak bisa dipatahkan.

Jika Kamijou tidak punya nyali untuk mengutarakan pikirannya, dia tidak akan bisa melakukan apa-apa selain menonton dengan diam ketika skenario terburuk terjadi.

“Ada dua belas jam dan tiga puluh delapan menit tersisa sebelum batas.”

Stiyl membuat pernyataan dengan suara penyihirnya.

Index mungkin tidak mengerti apa yang dia maksud dengan “batas.”

“Kami ingin datang ke sini untuk melihat seberapa baik belenggu kami bekerja, untuk melihat apakah Anda akan lari atau tidak. Ini sedikit melampaui harapan kami, eh? Jika Anda tidak ingin kami mengambil mainan Anda itu, maka Anda harus menyerah pada ide-ide cemerlang yang Anda miliki tentang melarikan diri. Oke?”

Itu pasti sebuah tindakan. Pada kenyataannya, dia pasti ingin menangis bersedih hati pada kenyataan bahwa Index aman. Dia pasti ingin menyisir rambutnya dengan tangan, menekan dahinya ke rambutnya untuk merasakan kehangatannya. Itulah betapa berharganya seorang teman baginya.

Bahwa dia menyapanya dengan keras pastilah sekadar indikasi bahwa dia ingin memerankan perannya dengan sempurna. Berapa banyak kekuatan batin yang harus dia miliki untuk mencegah dirinya menyebar lengannya sendiri dan menjadi perisai Index sendiri? Kamijou tidak mengerti.

Index tidak menjawab.

Kedua penyihir itu tidak mengatakan apa-apa lagi, meninggalkan apartemen tanpa berkata apa-apa.

Mengapa…?

Kenapa harus begini? dia berpikir, menggigit gigi belakangnya.

“Tidak apa-apa … oke?”

Akhirnya, Index menurunkan lengannya dan perlahan berbalik menghadap Kamijou.

Dia tidak bisa membantu tetapi menutup matanya. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk memandangnya.

Dia tidak bisa membuat dirinya menjadi saksi wajah Index, acak-acakan, berlinangan air mata dan lega.

“Jika aku membuat kesepakatan dengan mereka …” Dia mendengar suaranya dalam kegelapan. “… Maka hidup normalmu tidak akan rusak lagi. Saya tidak akan membiarkan mereka menginjakkan kaki lagi di sini, jadi tidak apa-apa. ”

“…” Kamijou tidak bisa menjawab. Dia hanya bisa berpikir, dalam kegelapan, dengan mata terpejam.

… Bisakah aku benar-benar membiarkannya pergi? Biarkan waktu kita bersama?

4

Malam tiba.

Index berbaring telungkup di samping kasur, tertidur. Dia tertidur sebelum matahari terbenam, dan lampu-lampu di apartemen bahkan belum dinyalakan.

Tampaknya Miss Komoe pergi ke kamar mandi, jadi hanya mereka yang ada di kamar.

Rupanya . Jauh dari yang terbaik, Kamijou juga telah tidur, dan ketika dia bangun, itu malam. Kamar Miss Komoe tidak memiliki jam, jadi dia tidak tahu jam berapa sekarang. Ketika dia ingat batas waktunya, dia merasa kedinginan.

Index dengan cepat pingsan karena kelelahan, mungkin sebagai akibat dari stres kumulatif selama tiga hari terakhir. Dengan mulut ternganga setengah terbuka, dia mengingatkannya pada bayi yang lelah setelah menyusui dari ibunya.

Sepertinya dia sudah meninggalkan tujuan awalnya untuk pergi ke Gereja Inggris. Mungkin dia tidak mau harus menyeret Kamijou yang babak belur.

Sesekali, dia akan menyebut namanya dalam tidurnya, yang sedikit memalukan.

Dia menghadapi beberapa perasaan kompleks ketika dia melihat wajahnya yang seperti kucing, tidak berdaya.

Tidak masalah seberapa keras dia berusaha atau seberapa kerasnya dia; pada akhirnya, semuanya akan berjalan sesuai dengan desain Gereja. Apakah dia mencapai gereja dengan aman atau ditangkap oleh penyihir dalam perjalanan, dia akan dikembalikan ke Necessarius, dan ingatannya akan dihapus.

Tiba-tiba, telepon berdering.

Telepon di apartemen Miss Komoe berwarna hitam antik rotary dial. Kamijou menganggapnya malas karena membuat suara dering yang mengkhawatirkan.

Menjawab itu hanya akal sehat, tetapi Kamijou tidak yakin apakah boleh menggunakan telepon Miss Komoe ketika dia tidak ada. Dia tetap meraih handset. Bukan karena dia ingin mengambil, tetapi karena dia akan merasa buruk jika itu membangunkan Index.

“Ini aku. Apakah kamu mengerti?”

Apa yang didengarnya dari ujung telepon adalah suara wanita yang sangat tepat. Dia dapat mengatakan melalui penerima bahwa dia berusaha untuk berbicara dengan tenang, seolah membisikkan sebuah rahasia.

“Kanzaki … siapa nama pertamamu?”

“Tidak. Demi kesejahteraan kita bersama, kita tidak boleh mengingat nama satu sama lain. Apakah gadis itu … Apakah Index ada di sana? ”

“Dia tidur di sana, tapi … Tunggu, bagaimana kamu tahu nomor ini sejak awal?”

“Cara yang sama aku tahu alamatnya. Saya baru saja mencarinya. ” Nada suaranya kaku dan pantang menyerah. “Jika dia tidak bangun, maka semua lebih baik. Tolong dengarkan apa yang harus saya katakan. ”

“?” Kamijou mengerutkan kening dengan curiga.

“… Aku sudah menyentuh ini sebelumnya, tapi batas waktunya adalah tengah malam malam ini. Sesuai prosedur yang tepat, kami telah membuat jadwal yang akan mengakhiri semuanya pada saat itu. ”

Hati Kamijou membeku.

Dia sudah tahu. Dia tahu tidak ada cara lain untuk menyelamatkan Index. Tetapi dengan ujung melayang di depan matanya, dia tiba-tiba mulai merasa mundur ke sudut.

“Tapi …,” Kamijou memulai dengan suara kasar. “Kenapa kamu … pergi melalui semua ini untuk memberitahuku? Hentikan … Jika Anda memberi tahu saya semua ini, saya harus mencoba dan menghentikan Anda bahkan jika hidup saya di telepon. ”

“…” Penerima terdiam.

Itu sama sekali tidak sepi; itu adalah keheningan yang sangat manusiawi, bercampur dengan suara napas tenang.

“… Apakah itu berarti kamu tidak memerlukan waktu untuk berpisah dengannya?”

“Apa—”

“Aku akan keluar dan mengatakan ini. Ketika kami mencoba menghapus ingatannya pertama kali, kami asyik mencoba menangkap ingatan dengannya selama tiga hari terakhir. Pada malam terakhir, kami berpegangan erat padanya dan menangis serak. Saya pikir Anda setidaknya layak diberi pertimbangan yang sama. ”

“Jangan … bermain-main dengan … aku …,” Kamijou menjawab terlepas dari dirinya sendiri, praktis menghancurkan ponsel di genggamannya. “Itu artinya kamu menyuruhku untuk menyerah, kan ?! Bukankah Anda hanya mengatakan kepada saya untuk meninggalkan hak apa pun yang saya harus lakukan dalam upaya untuk melawannya sampai mati ?! ”

“…”

“Dengarkan, karena ada sesuatu yang tidak kamu mengerti. Saya belum menyerah. Tidak, aku tidak akan menyerah bagaimanapun caranya! Jika saya kalah seratus kali, saya akan mundur seratus kali, dan jika saya kehilangan seribu kali, saya akan merangkak kembali ke kaki saya seribu kali! Hanya itu yang ada di sana, jadi saksikan saja aku melakukan apa yang kalian tidak bisa !! ”

“Ini bukan dialog atau negosiasi, hanya pesan dan peringatan. Terlepas dari apa yang Anda inginkan, kami akan menjemputnya pada batas waktu. Jika Anda masih mencoba untuk menghentikan kami, maka kami hanya perlu menghancurkan Anda. ”

Suara tukang sihir itu sehalus seorang pegawai bank.

“Kamu mungkin mencoba untuk memohon kebaikan manusia yang tersisa di dalam diriku … Tapi itu adalah alasan yang semakin membuatku menuntut hal ini dengan ketat.” Suaranya sedingin katana di udara malam. “Sebelum kita tiba, ucapkan kata perpisahanmu dan tinggalkan tempat itu. Peran Anda adalah melayani sebagai belenggu. Nasib rantai harus dilepaskan begitu telah mencapai tujuannya. ”

Kata-kata tukang sihir itu tidak dibebani dengan kebencian atau cemoohan yang sederhana.

Hampir terdengar seolah dia ingin menghindarkan seseorang dari cedera, seandainya dia mengajukan upaya sia-sia lagi.

“Bull … sial …” Untuk beberapa alasan, itu membuatku jengkel, dan Kamijou bersumpah pada gagang telepon, balas membentaknya.

“Kamu masing-masing… Kamu menyalahkan kelemahanmu pada orang lain. Bukankah kamu penyihir? Tidak bisakah sihirmu membuat yang mustahilbisa jadi?! Lalu apa-apaan kekacauan ini? Apakah sihir benar-benar tidak berguna ?! Bisakah kamu benar-benar menghadapi Index dan dengan jujur ​​mengklaim bahwa kamu telah mencoba setiap mantra, soliter ?! ”

“… Aku tidak bisa melakukan apa pun dengan sihir . Saya tidak bangga akan hal itu, tetapi saya menolak untuk menenangkannya dengan kata-kata kosong. ” Kanzaki terdengar seolah sedang menggigit giginya. “Jika ada cara, kita akan menemukannya sejak lama. Tidak ada yang mau harus menanggung ini … ultimatum kejam ini. ”

“…Apa yang kamu katakan?”

“Kamu tidak bisa menyerah karena kamu tidak tahu faktanya. Saya tidak ingin menghabiskan jam-jam terakhir ini tanpa hasil, tetapi setidaknya saya dapat membantu Anda untuk tenggelam dalam keputusasaan . ” Seolah membaca dengan lancar dari Alkitab, ia melanjutkan, “Kemampuan mengingatnya yang sempurna bukanlah bakat preternatural seperti bakat Anda, juga tidak ajaib seperti milik saya; hanya bagaimana dia. Tidak ada bedanya dengan penglihatan yang buruk atau demam. Itu bukan sesuatu yang bisa dipatahkan seperti sejenis hex . ”

“…”

“Kami adalah penyihir. Kita mungkin menghilangkan sihir dengan menggunakan sihir di lingkungan yang diciptakan oleh sihir. ”

“Jadi itu semacam sistem pertahanan anti-okultisme yang dibuat oleh ahli sihir. Menyebalkan sekali. Tidak bisakah kamu melakukan sesuatu jika kamu menggunakan 103.000 grimoires Index ?! Bagi orang-orang yang berkhotbah tentang bagaimana Anda bisa mendapatkan kuasa Tuhan darinya, sangat pelit bagi Anda untuk mengatakan bahwa Anda tidak dapat menyembuhkan satu otak pun! ”

“Kamu mengacu pada dewa iblis. Ketakutan nomor satu Gereja adalah bahwa Index Librorum Prohibitorum dapat memberontak melawan mereka. Itu sebabnya mereka mengenakan kerah padanya yang membutuhkan perawatan Gereja untuk menghapus ingatannya setiap tahun. Apakah Anda pikir mereka akan meninggalkan sarana baginya untuk melepaskan kerahnya sendiri? ” Kanzaki bertanya pelan. “… Kemungkinan besar, ada bias dalam 103.000 buku itu. Sebagai contoh, dia mungkin tidak dapat mengakses grimoires yang terkait dengan manipulasi memori atau sesuatu seperti itu. Itu wajar untuk menyimpulkan bahwa semacam sistem keamanan akan ada di tempat. ”

Bajingan itu , Kamijou bersumpah pada dirinya sendiri. “… Kamu mengatakan bahwa delapan puluh persen kepala Index dimakan oleh pengetahuan dari 103.000 buku itu, kan?”

“Iya. Lebih tepatnya, itu delapan puluh lima persen, tetapi bagi kita para penyihir, menghapus 103.000 buku itu mustahil. Bahkan seorang Inkuisitor tidak mampu menghancurkan teks asli grimoire. Kami tidak bisa memperluas ruang kosong di kepalanya tanpa melubangi lima belas persen lainnya: ingatannya. ”

“… Lalu bagaimana dengan kita dari dunia sains?”

“…” Ujung penerima lagi terdiam lagi.

Kamijou mempertimbangkan kemungkinan itu. Dia berpikir bahwa jika penyihir menyerang masalah dari semua sisi menggunakan bidang mereka sendiri — sihir — dan itu masih tidak efektif, lalu bagaimana jika mereka tidak menyerah tetapi malah beralih ke bidang baru? Bukankah itu tindakan logis?

Misalnya, jika bidang itu adalah sains …

Mereka tentu membutuhkan seseorang untuk menentukan arahnya. Ini akan sebanding dengan mempekerjakan penerjemah di negeri asing sehingga Anda dapat berinteraksi dengan penduduk setempat.

Namun, kata-kata Kanzaki berikutnya membuatnya lengah.

“… Ya, ada saatnya kita mempertimbangkannya,” jelasnya. “Sejujurnya, aku tidak yakin apa yang harus dilakukan sekarang. Aku percaya pada kekuatan sihir yang absolut, tetapi itu bahkan tidak bisa menyelamatkan seorang gadis. Kami tidak punya pilihan selain memahami sedotan pada titik ini. Saya mengerti itu, tapi … ”

“…” Dia bisa menebak apa yang terjadi selanjutnya.

“… Sejujurnya, aku ragu-ragu untuk menyerahkan teman baikku ke sains.”

Meskipun dia tahu, posisinya ketika diartikulasikan menusuk otaknya.

“Sebagian diriku berpikir bahwa tidak mungkin ilmu pengetahuanmu bisa mencapai apa yang tidak bisa dilakukan oleh sihir kita. Membanjiri tubuhnya dengan obat-obatan aneh dan membelahnya dengan pisau … Taktik biadab seperti itu hanya akan berguna untuk membahayakan masa hidupnya. Saya tidak ingin melihatnya dilanggar oleh mesin . ”

“Itu hanya … Bagaimana kamu bisa mengatakan itu ketika kamu belum mencoba? Jika itu masalahnya, saya punya satu pertanyaan untuk Anda. Kamu terus berbicara hanya tentang membunuh ingatan, tetapi apakah kamu tahu apa itu amnesia? ”

Dia tidak punya jawaban.

Seperti yang dia duga, dia tidak tahu banyak tentang ilmu saraf. Kamijou menyeret buku teks Kurikulum ke lantai dengan kakinya. Itu adalah resep Pengembangan dengan taburan ilmu saraf, psikologi luar biasa, dan farmakologi reaksioner.

“Kamu terus berbicara tentang mengambil ingatannya, dan ingatan yang sempurna, dan hal-hal seperti itu. Tetapi meskipun amnesia adalah kata yang sederhana, ada lebih dari satu jenis. ” Dia membalik-balik halaman. “Penuaan … yah, kepikunan adalah satu, seperti halnya pingsan karena mabuk. Ada penyakit yang disebut Alzheimer, dan TIA … di mana darah berhenti mengalir ke otak Anda dan ingatan Anda hilang. Halothane, isoflurane, fentanyl, semua anestesi seluruh tubuh — dan kemudian ada efek samping dari obat-obatan seperti turunan asam barbiturat dan benzodiazepin yang dapat membuat Anda kehilangan ingatan. ”

“??? Benzo … Apa? ”

Kanzaki menggulung dengan suara lemah yang biasanya, tapi Kamijou mengabaikannya. Dia tidak berkewajiban untuk dengan sopan menjelaskan setiap hal kecil padanya.

“Sederhananya, ada banyak cara untuk secara medis menghapus ingatan seseorang . Yang berarti ada metode yang belum kau coba untuk membasuh 103.000 buku sihir itu , tolol. ”

Napas Kanzaki terperanjat.

Tetapi ini semua adalah cara untuk merusak sel-sel otak Anda, sebagai lawan dari cara untuk menghilangkan ingatan Anda. Orang tua yang menderita demensia kehilangan ingatan seiring waktu, tetapi itu tidak membebaskan ruang untuk mengingat hal-hal baru.

Namun, dia tidak berani mengatakan itu. Sebut itu gertakan, tetapi pertama-tama dia harus menemukan cara untuk menangani ingatan yang para ahli sihir coba paksa pada dirinya.

“Dan selain itu, ini adalah Academy City, kau tahu? Ada banyak esper yang memanipulasi pikiran menggunakan teknik seperti psikometri dan dalang, dan lebih jauh lagi, ada banyak lembaga yang meneliti hal itu. Terlalu dini untuk menyerah. Di Tokiwadai saja, tampaknya ada esper Tingkat Lima yang bisa mencuri ingatan seseorang hanya dengan menyentuhnya. ”

Jika ada, ini sebenarnya adalah sinar harapan terakhir.

Ujung lain dari garis itu bisu.

Kamijou terus berbicara, mengalahkan Kanzaki, yang mulai menunjukkan tanda-tanda keraguan. “Jadi, apa yang akan kamu lakukan, penyihir? Apakah Anda masih akan menghalangi orang? Apakah Anda akan menyerah; ambil jalan keluar sementara yang mudah; dan terus menimbang kehidupan manusia lain seperti koin dalam skala? ”

“… Untuk argumen yang dimaksudkan untuk mempengaruhi musuh, itu murah,” jawab Kanzaki dengan sedikit mencela diri. “Di sisi lain, untuk saat ini , kami memiliki iman dan hasil yang telah menyelamatkan hidupnya di masa lalu. Saya tidak dapat mempercayai pertaruhan Anda, karena tidak memiliki rekam jejak yang terbukti. Apakah Anda tidak berpikir saran Anda ceroboh? ”

Sekarang giliran Kamijou untuk jatuh ibu sesaat.

Dia mencoba untuk membuat beberapa argumen balasan, tetapi tidak ada satupun yang datang kepadanya.

Dia harus menyerah.

“…Saya rasa begitu. Pada akhirnya, kami tidak bisa mencapai pemahaman. ”

Dia tidak punya pilihan selain untuk sepenuhnya mengakui dia sebagai musuhnya, meskipun kondisinya sama dan dia bisa mengerti.

“Sepertinya begitu. Jika orang-orang yang menginginkan hal yang sama menjadi sekutu sebagai hal yang biasa, dunia pasti akan lebih damai daripada sekarang. ”

Kamijou mencengkeram handset sedikit lebih keras.

Dengan tangan kanannya, senjata yang dikatakan mampu menghapus bahkan mukjizat.

“… Kalau begitu aku akan menghancurkanmu, musuh lamaku.”

“Lebih jelas dari pada api apa hasilnya nanti, mengingat perbedaan dalam kemampuan kita. Apakah Anda masih akan memanggil taruhan saya? ”

“Ya. Saya bahkan akan menaikkan. Aku akan menarikmu ke dalam lingkungan di mana aku pasti akan menang. ” Dia memajang gigi taringnya di gagang telepon.

Stiyl ternyata tidak sekuat dirinya. Dia menang karena Stiyl menjadi korban sprinkler. Intinya adalah bahwa harus selalu ada cara untuk meniadakan keuntungan lawan dengan mendekati pertarungan dari sudut kanan.

“Aku akan memberitahumu sebelumnya: Lain kali gadis itu pingsan, tolong anggap sudah terlambat.” Peringatan Kanzaki setajam ujung pisau. “Bagaimanapun, kami akan turun ke lokasi Anda pada tengah malam malam ini. Anda memiliki waktu yang sangat sedikit, tetapi saya menantikan upaya yang sia-sia. ”

“Aku akan menghapus seringai itu dari wajahmu, tukang sihir. Aku akan menyelamatkannya dan mencuri perhatianmu sepenuhnya. ”

“Saya tidak bisa menunggu.” Dia mendengus, lalu menutup telepon.

Kamijou diam-diam meletakkan gagang telepon dan kemudian menatap langit-langit, seolah dia bisa melihat bulan di langit malam di baliknya.

“Sial!”

Dia membawa tinju kanannya ke lantai tatami dengan penuh semangat, seolah-olah dia sedang memukul lawan yang terjepit. Tangan kanannya yang rusak tidak terluka sedikit pun. Pikirannya begitu kacau sehingga benar-benar mengabaikan rasa sakit.

Dia berbicara cukup besar di telepon dengan tukang sihir itu, tetapi Kamijou bukan ahli bedah saraf atau profesor fisiologi otak. Bahkan jika sains entah bagaimana bisa melakukan sesuatu, seorang anak SMA seperti dia tidak datang dengan terobosan apa pun tentang perawatan yang tepat.

Tapi dia tidak bisa berhenti sekarang hanya karena dia mandek.

Rasa panik dan gelisah yang kuat menyelimutinya, seolah-olah dia telah dijatuhkan di tengah-tengah padang pasir yang datar dan tak berujung dan disuruh mengangkut pantatnya kembali ke kota sendirian.

Ketika batas waktu datang, para penyihir tanpa ampun akan memusnahkan ingatan Index. Mereka mungkin sudah bersembunyi di luar apartemen, tindakan pencegahan sudah dilaksanakan jika dia mencoba membuat istirahat untuk itu.

Dia tidak mengerti mengapa mereka tidak hanya menyerang sekarang. Apakah mereka berempati dengannya? Apakah Index terlalu rapuh untuk bergerak sedekat ini sampai akhir? Dia tidak tahu, dan dia tidak peduli.

Dia memandang wajah bulat Index ketika dia tidur dengan tenang di tatami.

Lalu, dengan “Oke!” dia mencoba menendang otaknya ke gigi.

Terlepas dari kenyataan bahwa ada lebih dari seribu lembaga penelitian di Academy City, besar dan kecil, sebagai mahasiswa, Kamijou tidak memiliki koneksi atau menarik dengan mereka. Dia perlu mencoba menghubungi Miss Komoe untuk bertanya padanya.

Dia mungkin berpikir itu sia-sia dengan sedikit waktu yang tersisa. Batas Index dengan cepat mendekat, tapi … Sebenarnya, dia punya rencana rahasia. Karena otak Index meledak jika dia terus menciptakan ingatan, jika dia entah bagaimana bisa membuatnya tertidur, bukankah itu akan menghentikannya membuat ingatan dan memberinya lebih banyak waktu?

Ketika dia berpikir tentang obat-obatan yang menyebabkan kelumpuhan seperti kematian, itu berbau konyol dan terdengar sangat Romeo dan Juliet –squeque. Dia tidak harus pergi sejauh itu. Beberapa gas tawa — anestesi seluruh tubuh yang digunakan selama operasi — akan lebih dari cukup untuk membuatnya tertidur nyenyak.

Dia juga tidak khawatir tentang kemungkinan mimpinya menghasilkan konsumsi memori tambahan. Dia telah belajar sedikit tentang proses tidur di kelas Pengembangannya. Satu-satunya saat seseorang bermimpi adalah ketika dia dalam tidur nyenyak. Seseorang yang tidur nyenyak akan lupa bahkan memiliki mimpi, dan pikirannya akan beristirahat .

Karena itu, Kamijou membutuhkan dua hal.

Pertama, dia perlu meminta Nona Komoe untuk menghubungi fasilitas penelitian yang berhubungan dengan ilmu saraf atau kemampuan pikiran untuk membantu.

Kedua, dia harus menghindari pengawasan para penyihir dan mengeluarkan Index dari sana, atau dia perlu mengatur skenario di mana dia entah bagaimana bisa mengalahkan dua pengguna sihir.

Dia mulai dengan memanggil Nona Komoe.

… Setidaknya, dia akan pergi, tetapi ketika dia memikirkannya, dia menyadari dia tidak tahu nomor ponselnya.

“Ack, wow, aku bodoh …,” gumamnya pada dirinya sendiri dengan setengah pikiran untuk hanya meringkuk dan mati. Dia melihat sekelilingnya.

Ruang 4.5-tatami yang benar-benar biasa dan sempit tiba-tiba mengejutkannya sebagai labirin yang membingungkan. Ruangan yang gelap itu sama gelapnya dengan lautan malam, dan bahkan bayangan kecil dari tumpukan buku dan kaleng bir yang terbalik tampaknya menyembunyikan banyak hal. Dia mulai sedikit mual ketika memikirkan berapa banyak laci di lemari dan lemari wanita itu.

Dia tahu itu gila untuk mencoba dan mencari semuanya untuk nomor sel yang dia bahkan tidak tahu ada. Dia merasa seolah-olah dia ditugaskan untuk menemukan satu baterai yang secara tidak sengaja dilemparkan ke tempat pembuangan sampah.

Tapi dia tidak bisa membiarkan itu menghentikannya. Dia memutuskan untuk mencoba mencari nomor yang mungkin telah dituliskan pada secarik kertas dan mulai membalikkan hal-hal di sekitarnya. Saat ini, setiap detik sangat penting, jadi mencari sesuatu yang dia tidak benar-benar yakin ada di sana adalah gila. Dengan setiap detak jantung, pikirannya tumbuh sedikit lebih panik, dan dengan setiap napas, ketidaksabaran memeras otaknya. Seseorang yang mengintip melalui jendela pasti akan membawanya untuk seorang punk yang merusak tempat itu.

Tiba di bagian belakang laci lemari dan mengeluarkan setumpuk buku, dia melirik Index, masih meringkuk dan tidak sadar. Untuk semua kegilaan di sekitar gadis itu, waktu tampak membeku di tempat dia berbaring.

Melihat Index dalam mode sleepy-cat penuh sementara dia merusak pantatnya membuatnya ingin meninju wajahnya, tapi itu tidak berarti dia merindukan selembar kertas yang tampak berorientasi akuntansi mencurigakan yang menyelinap keluar dari perguruan tinggi yang diperintah notebook yang dia terbalik.

Itu adalah pernyataan penggunaan ponsel.

Kamijou bergegas mengambilnya. Ada sebelas baris angka di atasnya. Kebetulan, dia melihat gurunya memiliki saldo 142.500 yen yang konyol bulan sebelumnya. Beberapa telemarketer dan scammer mungkin menguncinya dalam percakapan. Biasanya, dia menghabiskan tiga hari berturut-turut berguling-guling di lantai sambil tertawatentang ini, tapi jelas ini bukan waktunya. Aku perlu meneleponnya , pikirnya, menuju telepon hitam.

Sepertinya butuh waktu lama baginya untuk mengidentifikasi nomor yang tepat.

Dari sudut pandangnya yang melengkung, bisa jadi berjam-jam atau beberapa menit. Pikirannya sejauh ini terpojok sehingga dia kehilangan konsep waktu.

Dia memutar nomor itu. Seolah-olah dilatih sebelumnya, Miss Komoe mengambil setelah dering ketiga.

Kamijou, yang hampir berbusa di mulut, memuntahkan penjelasan yang sulit bahkan untuknya di telepon, mengingat bahwa ia belum sepenuhnya memproses semuanya.

“… Hmm? Keahlian guru adalah pirokinesis, jadi saya tidak memiliki banyak kontak yang berhubungan dengan pikiran. Untuk saat ini, Anda mungkin bisa menggunakan Badan Takizawa atau Rumah Sakit Universitas Toudai, tetapi fasilitas mereka kelas dua. Akan lebih aman untuk memanggil esper di lapangan. Jika saya ingat dengan benar, Nona Yotsuba dari Judgment adalah telepatis Tingkat Empat dan cukup membantu. ”

Nona Komoe menjawab dengan membantu, meskipun dia tidak menjelaskan detailnya.

Dia mulai berpikir bahwa dia seharusnya bertanya pada Nona Komoe.

“Tapi Kami, bahkan jika para profesor di laboratorium penelitian adalah burung hantu malam, akan sangat sulit bagi seorang siswa untuk memanggil mereka pada jam ini. Apakah Anda ingin saya mengatur laboratorium untuknya? ”

“Apakah saya ingin … Tidak, Miss Komoe, saya minta maaf, tapi ini saatnya kritis. Tidak bisakah Anda mengeluarkan mereka dari tempat tidur atau apa? ”

“Yah …,” Miss Komoe mempertimbangkan. Setelah jeda panjang yang menjengkelkan, dia menjawab:

“Maksudku, sudah hampir tengah malam, kau tahu?”

Hah? Kamijou membeku.

Tidak ada jam di apartemen. Bahkan jika ada yang , Kamijou tidak akan memiliki keberanian untuk memeriksa.

Tatapannya perlahan, canggung jatuh ke bentuk tidur Index.

Dia tampak cukup damai, meringkuk di tatami. Tapi anggota tubuhnya yang terentang tidak bergerak. Mereka bahkan tidak bergerak.

“…Indeks?” dia bertanya dengan ragu-ragu.

Tidak ada reaksi. Seolah sepenuhnya lumpuh karena demam, dia tidak menanggapi.

Penerima itu menggumamkan sesuatu yang tidak jelas.

Tapi Kamijou menjatuhkannya sebelum dia bisa keluar. Keringat dingin yang tiba-tiba muncul di telapak tangannya. Dia merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan, seolah bola bowling telah diendapkan di lubang perutnya.

Kemudian, dia mendengar suara langkah kaki logam berjalan di koridor kompleks apartemen.

“… Bagaimanapun juga, kami akan turun ke lokasimu tengah malam nanti. Anda memiliki waktu yang sangat sedikit, tetapi saya menantikan upaya yang sia-sia. ”

Pintu apartemen terbuka dengan keras begitu peringatan itu kembali kepadanya.

Cahaya bulan biru menetes ke dalam ruangan, seperti sinar matahari yang menembus pohon-pohon di hutan.

Kedua tukang sihir itu siluet di bingkai pintu, bulan bundar sempurna di punggung mereka.

Saat itu, jam Jepang melanda tengah malam.

Waktu seorang gadis sudah habis.

Dengan kata lain, semuanya sudah berakhir.