Chapter 2: The Miracle Worker Grants Death

1

Itu malam. Sirene truk pemadam kebakaran dan mobil polisi berbunyi melalui jalan utama sebelum lewat.

Asrama siswa itu tampaknya sudah hampir kosong, tetapi menyalakan alarm dan alat penyiram dengan cepat menarik kerumunan besar truk pemadam kebakaran dan orang-orang yang ingin tahu yang sama ke tempat kejadian.

Setelah menonaktifkan pemancar tudung di apartemennya, Kamijou melakukannya. Dia bisa saja membiarkannya berfungsi dan melemparkannya ke suatu tempat secara acak untuk mencoba dan melepaskan pengejarnya, tetapi dia dengan keras kepala bersikeras untuk mempertahankannya.

Dia datang ke sebuah gang dan mengeluarkan tsk . Dia masih menggendong Index yang berlumuran darah di tangannya. Tanahnya kotor, dan dia tidak bisa membiarkannya bersentuhan dengan luka terbuka wanita itu.

Dia juga tidak bisa memanggil ambulans untuknya.

Secara umum, Academy City tidak menyukai orang luar. Karena alasan inilah kota itu dikelilingi oleh tembok dan diawasi terus-menerus oleh tiga satelit khusus. Bahkan sebuah truk yang mencoba parkir di belakang sebuah toko swalayan membutuhkan ID khusus atau itu akan ditolak aksesnya.

Indeks tidak memiliki identifikasi. Jika dia dirawat di rumah sakit di sini, berita kehadirannya akan menyebar seperti api.

Mereka menentang seluruh organisasi.

Jika mereka diserang di rumah sakit, itu hanya berarti lebih banyak korban. Dalam skenario terburuk, dia bisa diserang di tengah operasi tanpa sarana untuk membela diri.

“… Tapi aku tidak bisa meninggalkanmu begitu saja di sini.”

“Aku … baik-baik saja … oke? Jika aku bisa … menghentikan pendarahan … “Suara Index lemah dan tanpa nada mekanis yang dibawanya selama pelajaran rune-nya.

Bahkan Kamijou tahu dia berbohong. Lukanya jauh melampaui perban. Setelah berkelahi, dia biasanya melakukan pertolongan pertama pada dirinya sendiri sehingga dia tidak perlu memberitahu siapa pun tentang mereka, tetapi bahkan dia tidak tahu apa yang harus dilakukan ketika menghadapi trauma semacam ini.

Pada titik ini, hanya ada satu harapan.

Dia tidak bisa mempercayainya, tetapi dia tidak punya pilihan selain melakukannya.

“Hei, hei! Bisakah kamu mendengarku?” Dia dengan ringan menampar pipi Index. “Bukankah ada mantra penyembuhan sihir dalam 103.000 buku milikmu?” Sihir, dalam benaknya, hanyalah sekelompok serangan dan mantra penyembuhan seperti dalam RPG.

Index sendiri tidak memiliki kekuatan sihir, jadi dia tidak bisa menggunakannya. Tapi jika Kamijou, yang menggunakan kekuatan abnormal, membuatnya berjalan melalui itu, mungkin …

Napasnya dangkal, kemungkinan lebih karena kehilangan darah daripada rasa sakit. Bibir pucatnya bergerak sebagai jawaban.

“… Ada, tapi …”

Dia mengalami kegembiraan sesaat, hingga “tetapi.”

“Kamu tidak akan … bisa.” Dia menghela nafas sedikit. “Bahkan jika aku mengajarimu teknik … dan kau melakukannya dengan sempurna …” Dia mengerang. “… Kekuatanmu akan menghalangi.”

Kamijou menatap tangan kanannya, tak bisa berkata-kata.

𝓮n𝓾ma.𝐢𝗱

Imagine Breaker … Itu benar-benar menghilangkan api Stiyl, jadi mungkin berakhir juga membatalkan sihir penyembuhan. “S-sial! Tidak lagi … tangan bodoh ini … !! ”

Dia harus memanggil seseorang, kalau begitu. Mungkin Rambut Biru, atau mungkin gadis biri biri itu, Mikoto Misaka. Beberapa wajah muncul di benakku, wajah-wajah tangguh yang bisa mengatasi masalah seperti ini.

“…?” Index terdiam sesaat. “Ah tidak … Bukan itu yang kumaksud.”

“?”

“Itu bukan tangan kananmu … itu karena kau esper,” jelasnya, tubuhnya menggigil meskipun panas terik, seolah-olah dia berada di gunung yang dingin. “Sihir … tidak dimaksudkan untuk digunakan oleh esper seperti kamu … Sihir … Teknik dan ritualnya adalah untuk mereka yang tidak punya hadiah … yang masih ingin mencapai apa yang … yang diberkati dengan bakat bisa.”

Dia melawan keinginan untuk berteriak, Mengapa kamu menceramahiku sekarang ?!

“Apakah kamu mengerti…? Sirkuit pada mereka yang memiliki bakat … dan mereka yang tidak … berbeda. Seseorang dengan kemampuan tidak bisa … menggunakan sistem yang diciptakan untuk … mereka yang tidak memilikinya … ”

“Apa …?” Dia bingung. Espers seperti dia memperoleh endowmen supernatural dengan memaksa sirkuit otak mereka yang tidak beraturan untuk membuka menggunakan obat-obatan dan stimulasi listrik. Tubuh mereka benar-benar berada dasarnya berbeda.

Tapi dia tidak bisa mempercayainya. Tidak, dia tidak mau mempercayainya.

Ada 2,3 juta orang yang tinggal di Academy City, dan setiap orang mengambil Kurikulum untuk mengembangkan kekuatan mereka. Bahkan jika seseorang tidak terlihat seperti itu, dan bahkan jika dia tidak dapat membengkokkan sendok meskipun menggerakkan otaknya sampai ke titik aneurisme, itu hanya berarti bahwa orang itu adalah esper yang tidak berguna dan masih dibangun secara berbeda daripada orang normal .

Dengan kata lain, tidak ada satu orang pun di kota ini yang mampu menerapkan sihir yang bisa dia ajarkan kepadanya.

Ada cara untuk menyelamatkan gadis ini tetapi tidak ada yang membantunya.

“Ya Tuhan … sial …” Kamijou menggertakkan giginya seperti binatang buas. “Ini gila. Tidak ada jalan! Apa-apaan ini?! Kenapa ini terjadi … ?! ”

Index berguncang dengan buruk.

Pikiran yang paling mengganggunya adalah bahwa dia akan membayar harga untuk ketidakberdayaannya sendiri .

“Untuk apa bakat ini?” dia meludah. Itu bahkan tidak bisa menyelamatkan seorang gadis yang terisolasi dan menderita.

Tapi itu tidak seperti dia bisa memikirkan hal lain. Tak satu pun dari 2.300.000 siswa yang tinggal di kota ini dapat menggunakan sihir — itu adalah ketidakcocokan mendasar.

“…?”

Meratapi ini, Kamijou tiba-tiba menyadari bahwa dia salah melihatnya.

Siswa?

“Hei, kamu bilang kalau orang normal tanpa ‘bakat’ bisa menggunakan sihir, kan?”

“…Hah? Ya.”

“Dan tidak ada tangkapan, seperti kamu harus memiliki bakat sihir khusus, kan?”

“Tidak, tidak apa-apa … Jika kamu dapat mempersiapkan metodenya, maka … Aku pikir bahkan seorang siswa sekolah menengah akan mampu …” Index berpikir sejenak. “… Meskipun tentu saja, jika kamu mengacaukan langkah-langkahnya, sirkuit dan saraf otakmu semua akan hangus … Tapi aku Index, jadi tidak apa-apa. Tidak ada masalah.”

Dia menyeringai.

Seperti serigala yang bersiap melolong, dia menatap bulan.

Memang benar bahwa 2,3 juta siswa yang tinggal di Academy City semua menjalani Pengembangan karena kemampuan supranatural mereka.

Tetapi, di sisi lain, orang-orang yang mengembangkan kekuatan itu — para guru — seharusnya hanya manusia biasa.

“… Guru itu belum bisa tidur.”

Wajah satu guru melayang ke pikiran Touma Kamijou.

Guru wali kelasnya: seorang instruktur lajang setinggi 135 sentimeter yang, meskipun dia sudah dewasa, terlihat baik dalam ransel sekolah dasar.

Komoe Tsukuyomi.

Dia menggunakan telepon umum untuk menelepon Blue Hair untuk bertanya di mana Nona Komoe tinggal. (Teleponnya, tentu saja, telah hancur pagi ini. Mengapa Blue Hair akan memiliki petunjuk di mana guru mereka tinggal? Tidak diketahui. Kemungkinannya penguntit.) Setelah itu, ia berangkat, mengangkat Index yang lemas di punggungnya.

“Di sini kita …”

Itu adalah sekitar lima belas menit berjalan kaki dari gang.

Bagaimana saya mengatakannya? Meskipun Miss Komoe terlihat seperti anak berusia dua belas tahun, tempatnya adalah sebuah apartemen kayu berlantai dua yang tampak sangat tua sehingga bisa selamat dari pemboman Tokyo. Setelah dia perhatikan mesin cuci di luar di sebelah jalan, dia pikir tidak akan ada kamar mandi atau mandi dalam ruangan.

Biasanya, Kamijou bisa memecahkan lelucon tentang tempat ini selama sepuluh menit, tetapi saat ini, dia tidak berminat untuk kesembronoan.

Dia menaiki tangga logam yang sangat reyot dan memeriksa papan nama di pintu satu per satu. Dia berjalan ke pintu masuk terjauh di lantai dua dan akhirnya menemukan nama T SUKUYOMI K OMOE yang ditulis dalam hiragana.

𝓮n𝓾ma.𝐢𝗱

Ding-dong, ding-dong . Dia membunyikan bel pintu dua kali, lalu berusaha sekuat tenaga untuk menendang pintu.

Membanting! Kaki Kamijou bertabrakan dengan kusen pintu, menghasilkan suara yang luar biasa.

Namun, entri tidak bergerak, bahkan sedikit pun. Jempol kakinya berteriak protes. “~~~ !!” Keberuntungan busuknya yang setia masih tepat di sisinya.

“Ya, ya, pintunya sulit untuk bertahan melawan penjual koran! Saya membukanya sekarang, oke? ”

Seharusnya aku menunggu dengan sabar , pikirnya, berlinangan air mata. Pintu masuk terbuka, dan Miss Komoe, yang mengenakan piyama hijau longgar, menjulurkan kepalanya. Wajahnya santai. Dia mungkin tidak bisa melihat luka di punggung Index dari sana.

“Wow, halo, Kami! Apakah Anda memulai rute kertas? ”

“Di mana di mana tukang koran membawa biarawati di punggung mereka ketika mereka pergi meminta?” Kamijou menuntut dengan marah. “Aku punya sedikit masalah di sini, jadi aku datang. Permisi!”

“Tu-tunggu tunggu tunggu tunggu!”

Dia mencoba melewati Miss Komoe, tetapi dia dengan panik memblokir jalannya.

“Aku, umm, ingin kamu keluar. Yah, maksudku, tidak seperti itukekacauan besar atau ada kaleng bir kosong di lantai atau gunung puntung rokok atau sesuatu seperti itu! ”

“Rindu!”

“Apa itu?”

“… Coba katakan lelucon itu lagi setelah kamu melihat apa yang aku bawa di punggungku.”

“I-itu bukan lelucon … Tunggu, gyaah !!”

“Kamu baru sadar sekarang ?!”

𝓮n𝓾ma.𝐢𝗱

“Aku tidak bisa melihat lukanya karena kamu begitu besar, Kami!”

Miss Komoe bingung, bingung melihat darah yang tak terduga.

Kamijou mendorong melewatinya dan berjalan ke apartemen.

Ruangan itu tampak seperti seorang lelaki tua yang kecanduan balap kuda tinggal di sana. Satu ton bir yang terbalik tergeletak berserakan di lantai tatami tua, dan segumpal puntung rokok ditumpuk dalam asbak perak. Dia tidak tahu lelucon macam apa ini, tetapi di tengah ruangan duduk sebuah meja teh yang ingin dimarahi oleh seorang pemabuk yang marah.

“… Apa yang bisa saya katakan … Anda tidak bercanda, kan?”

“Mungkin aneh bagiku untuk bertanya, tetapi apakah kamu tidak menyukai wanita yang merokok?”

Bukan itu masalahnya di sini! Kamijou berpikir, mengukur guru wali kelasnya, yang tampak seperti berumur dua belas tahun. Dia menendang beberapa kaleng bir acak di lantai ke satu sisi dan membersihkan ruang. Tidak ada waktu untuk mengeluarkan futon untuk disebarkan di atas tatami yang sudah usang, meskipun ia ragu-ragu untuk meletakkan Index di atasnya.

Dia mengistirahatkan Index dengan telungkup sehingga lukanya yang terbuka tidak akan menyentuh lantai yang kotor.

Kain yang robek membuatnya sulit melihat laserasi secara langsung, tetapi merah tua merembes darinya seperti minyak mentah.

“B-bukankah seharusnya kita memanggil ambulans? I-ada telepon di sana, kau tahu? ”

Dengan gemetar, Nona Komoe menunjuk ke sudut ruangan. Untuk beberapa alasan, itu adalah telepon putar-hitam.

“… Kekuatan hidupku … Mana ku … menghilang dengan kehilangan darah.”

Terkejut, Kamijou dan Miss Komoe memandang Index.

Dia masih di lantai, anggota tubuhnya tergeletak di atas tatami. Wajahnya bersandar pada sisinya. Tapi matanya terbuka, tidak seperti boneka yang patah.

Mereka lebih dingin dari cahaya bulan biru pucat, lebih tenang dari roda gigi jam.

Tatapannya benar-benar tenang, lebih tenang daripada mata manusia mana pun.

“…Peringatan. Membaca dari pasal dua, ayat enam. Drainase Mana melalui kehilangan darah telah mencapai tingkat kritis. Memaksa kebangkitan oleh Petugas Otomatis, Pena John … Jika keadaan saat ini berlanjut, dihitung menggunakan waktu standar internasional yang ditampilkan sesuai Big Ben di London, level mana tubuhku akan turun di bawah minimum yang diperlukan dalam waktu sekitar lima belas menit, dan aku akan mati. Silakan ikuti instruksi yang akan saya berikan dan ambil tindakan yang tepat. ”

Miss Komoe, hatinya di tenggorokan, memandang wajah Index.

Itu wajar , pikir Kamijou. Ini adalah kedua kalinya baginya, tetapi dia jelas tidak terbiasa dengan suara itu.

“Sekarang, lalu …”

Dia mengamati wajah gurunya, tenggelam dalam pikirannya.

Jika dia tiba-tiba bertanya padanya sesuatu seperti, Tolong gunakan sihir! dalam situasi ini, dia akan menjawab, Kamijou, ini darurat. Kita tidak bisa percaya kita adalah gadis penyihir! Guru sudah terlalu tua untuk ini!

Bagaimana dia bisa menjelaskan situasinya?

“Hmm. Guru, Guru, saya akan membuat singkat ini karena ini darurat. Saya perlu memberitahu Anda sebuah rahasia, jadi datang ke sini. ”

“Baik.”

Kamijou mengisyaratkan bahwa dia harus datang seolah dia memanggil anak anjing. Dia semakin dekat, benar-benar sungguh-sungguh.

Maaf , Kamijou mengucapkan permintaan maaf pada Index.

Dengan satu gerakan cepat, dia menyingkap luka mengerikan yang tersembunyi di balik pakaiannya yang robek.

“Eek !!” Tubuh Nona Komoe gemetar. Itu juga sudah diduga.

Meskipun menjadi orang yang menarik kain, bahkan dia terkejut oleh keparahan cedera. Itu adalah garis bedah mulai dekat pinggangnya, setepat seolah-olah seseorang telah menggunakan penggaris-sejajar dan pemotong kotak. Di bawah cairan optimis, otot merah muda dan lemak kuning telah terekspos, dan lebih dalam lagi, Kamijou berpikir dia melihat sesuatu yang keras dan putih — tulang punggungnya.

“Bibir” di sekitar mulut luka berubah menjadi biru pucat, tidak seperti bibir sebenarnya seseorang setelah terlalu lama berada di kolam.

Ugh … Memantapkan dirinya dari rasa pusing, dia perlahan-lahan mengganti kain yang basah kuyup.

𝓮n𝓾ma.𝐢𝗱

Ketika kain itu menyentuh lesi, Index tidak terpengaruh. Matanya seperti es.

“Guru.”

“Hah? Apa itu?!”

“Aku akan memanggil ambulans sekarang. Sementara saya melakukan itu, saya ingin Anda mendengarkan apa yang dikatakan anak ini dan melakukan apa pun yang dia minta. Tentu saja jangan biarkan dia jatuh pingsan. Seperti yang Anda lihat, gadis ini adalah bagian dari tatanan agama. Saya akan meninggalkan barang-barang di tangan Anda. ”

Memberitahu Nona Komoe adalah yang dia butuhkan — itu akan mencegahnya menyangkal sihir sama sekali. Bagaimanapun, yang penting bukan bahwa gurunya merawat luka-luka itu dengan benar lagi, itu tetap membuat Index berbicara apa pun yang terjadi.

Wajah Miss Komoe masih pucat, dan dia mengangguk dengan serius.

… Satu-satunya masalah adalah bagaimana Kamijou akan membuang waktu di luar.

Jika dia memanggil ambulans sebelum ritual selesai, perawatan akan terganggu. Ini berarti dia tidak bisa memanggil paramedis.

Tapi itu membuatnya tanpa alasan untuk memaafkan dirinya sendiri. Dia selalu bisa menggunakan telepon hitam di kamar, memutar 117, dan berpura-pura meminta ambulan suara otomatis.

Bukan itu masalahnya.

“Hei, Index,” bisik Kamijou pelan. “Apakah ada, eh, yang bisa saya lakukan?”

“…Tidak memungkinkan. Tindakan terbaik dalam situasi ini adalah bagi Anda untuk mengevakuasi daerah tersebut. ”

Dia tanpa sadar mengepalkan tangan kanannya, sampai terasa sakit, pada jawaban yang benar-benar transparan dan langsung.

Tidak ada yang bisa dia lakukan.

Kehadirannya saja sudah cukup untuk membatalkan mantra penyembuhan.

“… Oke, Guru. Aku akan lari ke telepon umum. ”

“Uh … apa? Kami, ada telepon di sana— ”

Dia mengabaikannya dan meninggalkan ruangan.

Dia menggigit giginya, frustrasi dengan dirinya sendiri karena tidak dapat membantu.

Kamijou berlari melalui jalan-jalan yang gelap.

Meskipun menjadi orang yang bisa membunuh bahkan Tuhan, tangan kanannya tidak bisa melindungi satu orang pun.

𝓮n𝓾ma.𝐢𝗱

“… Berapa Waktu Standar Jepang saat ini? Saya juga ingin tahu tanggalnya. ”

“Ini tanggal dua puluh Juli, delapan tiga puluh malam, tapi mengapa?”

Indeks dijeda.

“… Kamu nampaknya tidak memeriksa jam, jadi apakah kamu yakin itu waktu yang tepat?”

“Sejak awal tidak ada jam di sini. Jam internal guru memiliki jarum detik, jadi tidak ada masalah! ”

“…”

“Tidak ada yang skeptis. Bahkan, saya mendengar joki kuda memiliki jam internal mereka disesuaikan ke sepersepuluh detik. Jika Anda dapat mengatur kebiasaan makan dan olahraga Anda dengan tepat, Anda dapat mengelolanya, ”Miss Komoe menjelaskan dengan terus terang. Meskipun dia bukan esper, dia tentu saja adalah penduduk Academy City. Semua orang di sini memiliki pemahaman yang unik tentang sains dan kedokteran dibandingkan dengan dunia luar.

Index, masih tertelungkup di lantai, hanya menggerakkan matanya dan melihat keluar jendela.

“… Menilai dari posisi bintang-bintang dan sudut bulan … lokasi Sirius cocok dengan waktumu dengan margin kesalahan 0,038. Saya sekarang akan mengkonfirmasi. Saat Jepang Standard Time adalah kedua puluh Juli di delapan tiga puluh PM , benar?”

“Iya. Lebih tepatnya, lima puluh tiga detik setelah itu … Hei, tunggu, kamu tidak boleh bangun !! ”

Index naik, mengkompromikan tubuhnya yang hancur lebih jauh. Miss Komoe, yang dilanda panik, mencoba mendorongnya kembali ke lantai, tetapi satu pandangan dari Index menghentikannya.

Tatapan itu tidak menakutkan atau tajam.

Seolah-olah matanya membalik saklar. Hilang sudah ada jejak emosi.

Mereka sama sekali tidak memiliki kehidupan.

Seolah-olah jiwanya telah meninggalkan tubuhnya.

𝓮n𝓾ma.𝐢𝗱

“Tidak masalah. Regenerasi dimungkinkan. ” Index menuju meja teh di tengah ruangan. “… Kita berada di ujung Kanker selama setengah malam, dari jam delapan hingga tengah malam. Arah mata angin adalah barat. Di bawah perlindungan Undine, peran malaikat adalah Hailwime … ”

“Eek!” Komoe menarik napas, kaget. Tangisannya yang tenang bergema di seluruh ruangan.

Index sudah mulai menggambar semacam diagram di atas meja teh dengan jarinya yang berlumuran darah. Bahkan jika Nona Komoe tidak tahu apa lingkaran sihir itu, dia bisa mengatakan itu adalah sesuatu yang religius. Dia ketakutan, tidak mampu mengucapkan bahkan suara. Dia menatap Sigil, merasa kewalahan.

Di dalam lingkaran darah, yang mengambil seluruh meja teh, ada pentagram.

Namun, itu dibatasi oleh kata-kata yang penuh sesak dalam bahasa yang berasal dari negara lain. Mereka kemungkinan kata-kata yang sama Index saat ini bergumam sendiri. Dia telah meminta konstelasi dan waktu saat ini karena karakter yang perlu ditulis tergantung pada waktu dan musim.

Gerakannya saat dia menyulap sihir ini tidak mengkhianati kelemahan seseorang yang menderita luka parah.

Konsentrasinya tampaknya telah menghilangkan rasa sakitnya untuk saat ini.

Suara pelan darah menetes dari punggungnya membuat tulang punggung Miss Komoe merinding.

“Ap-ap-ap-apa itu?”

“Sihir,” Index menjawab dengan hampa. “Dari titik ini, aku akan meminjam tangan dan tubuhmu. Jika Anda melakukan seperti yang saya arahkan, tidak ada yang perlu berurusan dengan kemalangan, dan Anda akan menghindari kejahatan. ”

“A-apa yang kamu bicarakan ?! Berbaringlah di lantai dan tunggu ambulans! Uhh, perban! Di mana perbannya? Dengan laserasi separah ini, kita harus menghentikan aliran darah dengan mengikat area dekat arteri— ”

“Mustahil untuk sepenuhnya menghentikan kehilangan darah saya dengan tingkat perawatan itu. Saya tidak begitu mengerti arti kata ambulans , tetapi bisakah itu sepenuhnya melukai luka ini dalam waktu lima belas menit dan selanjutnya mengisi kembali tubuh saya dengan jumlah MP yang diperlukan? ”

“…”

Dia benar. Jika Komoe akan memanggil ambulans sekarang, akan butuh sepuluh menit untuk sampai di sini. Membawa dia kembali ke rumah sakit akan memakan waktu dua kali lipat, dan dia tidak akan disembuhkan begitu mereka tiba. Dia tidak benar-benar mengerti apa yang dimaksud gadis itu dengan mana istilah okultisme , tetapi tidak ada keraguan bahwa hanya menutup luka tidak akan menambah staminanya.

Bahkan jika dia segera menjahit trauma dengan jarum dan benang, benda pucat akan kehilangan semua kekuatannya dan mati sebelum dia bisa memulihkan vitalitasnya, bukan?

“Tolong sekarang.”

Index mengeluarkan instruksinya, matanya tak bisa dipahami.

Garis air liur tipis diwarnai dengan darah segar menetes dari sudut mulutnya.

Meskipun nadanya tidak memerintah atau mengerikan, ketenangannya yang sangat tenang membuat gadis itu semakin menakutkan. Itu seperti menyaksikan mesin yang rusak bergerak, sama sekali tidak menyadari bahwa itu telah dihancurkan. Dia tidak bisa membantu tetapi merasa seolah-olah luka Index semakin parah dengan setiap tindakan yang dia lakukan.

… Sepertinya jika aku menolak, dia akan menjadi jauh lebih buruk … Nona Komoe menghela nafas. Matanya masih tidak berharap melihat sihir, tentu saja. TapiKamijou telah membuatnya sangat jelas bahwa dia harus membuat gadis itu berbicara dan terjaga.

Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan sekarang adalah mencoba untuk tidak membuatnya bergairah dengan cara apa pun dan berharap bahwa Kamijou kembali dengan ambulans sesegera mungkin, diikuti oleh sedikit triase ajaib oleh para profesional medis terlatih segera sesudahnya.

“Jadi apa yang harus aku lakukan? Guru bukan gadis penyihir, tahu? ”

“Saya berterima kasih atas kerja sama Anda. Pertama, berikan aku itu, itu … Apa itu benda hitam? ”

“? Oh, itu kartu memori video game! ”

“???… Baiklah, itu akan berhasil. Ngomong-ngomong, tolong letakkan benda hitam itu di tengah meja kopi. ”

“Ini lebih seperti meja teh, tapi oke.”

Sesuai petunjuk, Miss Komoe meletakkan kartu memori di tengah meja teh. Setelah itu, dia mengelilinginya dengan kotak pensil mekanik, sekotak coklat kosong, dan dua buku kecil di ujungnya. Akhirnya, dia mengantri sepasang patung mainan kecil.

Apa ini? tanya Nona Komoe. Tapi Index adalah gambaran keseriusan, meskipun dia masih tampak siap untuk runtuh setiap saat.

“Apa ini? Kamu bilang sihir, tapi … bukankah kita hanya bermain dengan boneka? ”

Ketika Miss Komoe mempertimbangkan konfigurasi lebih dekat, tampaknya itu adalah miniatur diorama ruangan itu. Kartu memori itu adalah meja teh, dua buku yang berdiri di ujungnya adalah rak buku dan lemarinya, dan kedua patung itu diposisikan tepat di mana dia dan gadis yang terluka berdiri di ruangan itu. Manik-manik kaca kemudian tersebar di sekitar meja teh dengan sempurna mencerminkan kaleng bir di lantai.

“Bahan-bahan tidak penting. Kaca pembesar dapat terdiri dari kaca atau plastik, tetapi salah satu material akan memudahkan pengamatan lebih dekat … Jika bentuk dan fungsi suatu objek diperkirakan, upacara dapat dilanjutkan. ” Index berbicara sedikit lebih daribisikan, berkeringat deras. “Bagaimanapun, saya meminta Anda untuk melaksanakan instruksi saya dengan sangat detail. Jika Anda gagal mempertahankan tatanan yang tepat, saraf dan sirkuit otak Anda mungkin terbakar. ”

“???”

“Maksud saya, jika terjadi kegagalan, tubuh Anda akan dicincang dan Anda akan mati. Tolong hati-hati.”

Miss Komoe terbatuk karena terkejut. Index mengabaikannya dan melanjutkan.

“Aku akan memanggil malaikat dan membuat kuil. Tolong nyanyikan setelah saya. ”

Apa yang keluar dari mulutnya selanjutnya adalah suara, bukan kata-kata.

Miss Komoe berusaha meniru nada seolah-olah menyenandungkan nada, tanpa memikirkan artinya.

Lalu…

“Eek ?!”

Tiba-tiba, patung-patung di atas meja teh mulai “bernyanyi” juga. Salah satu dari mereka bahkan menirunya “eek” secara real time. Sosok itu bergetar; getarannya mereplikasi suaranya dalam patung kecil seolah-olah itu dikirim sepanjang string ke cangkir kertas.

Satu-satunya alasan Nona Komoe tidak sepenuhnya kehilangannya dan berlari keluar ruangan adalah karena ia adalah penduduk Academy City, rumah terkenal bagi lebih dari 2,3 juta esper.

Menghuni bersama dengan lebih dari 2,3 juta esper di kota ini akan membuat orang normal menjadi gila pada saat ini.

“Tautan mapan,” terdengar suara Index dalam stereo, baik dari mulutnya sendiri maupun dari sosok di atas meja teh. “Kuil yang dibuat di atas meja telah dikaitkan dengan ruangan ini. Pada dasarnya, apa pun yang terjadi di dalam ruangan ini akan melakukannya di atas meja, dan apa pun yang terjadi di atas meja akan melakukannya di ruangan ini. ”

Index menekan ringan pada salah satu kaki meja teh.

𝓮n𝓾ma.𝐢𝗱

Bersamaan dengan itu, seluruh apartemen bergetar dengan deritan keras , dampaknya mengguncang kaki Miss Komoe.

Saat itulah dia menyadari bahwa udara yang mandek di dalam apartemennya menjadi sebersih dan sejernih pagi hutan.

Tapi dia tidak melihat apa pun yang menyerupai malaikat di mana pun. Dia hanya bisa merasakan semacam kehadiran yang tak terlihat. Kulitnya merinding. Dia merasa seolah-olah ribuan mata mengamatinya dari segala sudut.

Tiba-tiba, Index berteriak, “Sekarang, bayangkan malaikat emas dengan tubuh seorang anak! Malaikat cantik memiliki sepasang sayap! ”

Mendefinisikan bidang aktif adalah elemen penting dari sihir.

Sebagai contoh, jika seseorang melempar kerikil ke laut, itu tidak menciptakan riak yang sangat besar. Namun, jika seseorang menjatuhkan kerikil ke dalam ember air, itu menyebabkan cincin besar dan kuat. Sihir itu serupa. Pertama, bidang tertentu harus didefinisikan untuk mengisolasi area yang sihir itu distorsi.

Guardian adalah dewa sementara yang ditempatkan di dunia kecil yang telah dirancang sebelumnya ini.

Jika mereka bisa memvisualisasikan Guardian yang konkret, menstabilkannya, dan mengendalikannya seperti yang mereka inginkan, manipulasi misterius akan lebih mudah dilakukan di dalam lapangan.

Tapi Index melewatkan penjelasannya. Miss Komoe mendapati dirinya tidak dapat membayangkan malaikat. Kata-kata malaikat emas hanya mengingatkan pada merek cokelat di mana Anda mencari hadiah perak atau malaikat emas di atas kotak.

Seolah-olah menyelaraskan diri dengan visi kabur Miss Komoe, kehadiran di sekitar mereka terus mulai kehilangan bentuknya. Perasaan menjijikkan bahwa dia tenggelam dalam lumpur yang mematikan di bagian bawah rawa.

“Pokoknya, bayangkan itu! Kami tidak memanggil malaikat yang sebenarnya. Itu hanya kumpulan mana, kekuatan yang tidak terlihat. Bentuknya ditentukan oleh kehendak Anda! ” Suara Index, yang tadinya tenang dan mekanis, sekarang sama runcingnya dengan es. Mungkin dia sudah mencapai akhir kesabarannya.

Miss Komoe menutup matanya dengan kaget pada tiba-tiba Index satu delapan puluh dan, terguncang, meneriakkan pada dirinya sendiri:

“… Malaikat imut, malaikat imut, malaikat imut …”

Dengan putus asa, dia samar-samar memvisualisasikan malaikat perempuan dari manga perempuan yang dia baca sejak lama.

Tiba-tiba, rasanya seperti … benda berlumpur dan tak terlihat yang mengambang di sekitar ruangan mulai menyatu, seolah-olah diterbangkan menjadi balon berbentuk manusia.

Miss Komoe dengan gugup membuka matanya sedikit.

… Tunggu, kita tidak memanggil malaikat yang sebenarnya, kan?

Saat dia meragukannya …

Bang! Bola lumpur berbentuk manusia meledak, mengirimnya memuntahkan melalui ruangan.

“Kyaah!”

“… Stabilisasi bentuk telah gagal.” Index melihat sekeliling dengan mata runcing dan jeli. “… Jika kita setidaknya bisa menjaga kuil ini dengan Undine air biru, tidak akan ada masalah … Sekarang lanjutkan.” Kata-katanya optimistis, tetapi matanya tidak tersenyum sama sekali.

Nona Komoe hanya bisa gemetaran. Dia merasa seperti anak kecil yang menyembunyikan tes yang kinerjanya buruk, hanya untuk diketahui oleh orang tuanya.

“Nyanyikanlah aku. Satu kalimat terakhir, dan itu akan berakhir. ”

Perintah Index tajam sehingga tidak ada waktu bagi guru untuk panik, meskipun konsentrasinya hampir putus.

Index, Miss Komoe, dan kedua patung yang berdiri di atas meja teh bernyanyi.

Di dalam diorama, bagian belakang patung Index dicairkan dengan gurgle amorf.

Itu terdengar seperti karet yang dilelehkan oleh korek api. Ketika punggung mainan itu kehilangan integritasnya, garis-garis dan kurva lenyap, menjadi halus, sebelum akhirnya mendinginkan dan membentuk kembali bentuknya.

Hati Miss Komoe membeku ketakutan.

Index duduk menghadapnya di seberang meja teh.

Guru kecil itu tidak memiliki keberanian untuk berani berdiri dan memeriksa punggungnya.

Wajah biru pucat gadis menakutkan itu meneteskan keringat berminyak.

Miss Komoe tidak bisa mendapatkan rasa sakit atau menderita dari matanya yang seperti kaca.

“… Pengisian dikonfirmasi mana dan menghindari krisis yang mengancam jiwa. Mengembalikan Pena John ke dormansi. ”

Cahaya lembut tiba-tiba kembali ke tatapan Index seolah-olah saklar telah dibalik.

Suasana hangat menyelimuti ruangan itu seakan perapian dingin telah dinyalakan.

Begitulah mata Index yang lembut dan hangat, mata seorang gadis sederhana.

“Sekarang … kita akan mengembalikan Guardian yang turun, menghancurkan kuil, dan itu akan berakhir.” Index hampir tersenyum, tetapi rasa sakitnya yang bertahan lama sepertinya menghalangi. “Itu semua sihir. Sama seperti bagaimana anjing dan anjing memiliki makna yang sama … Bahkan tanpa bergantung pada kaca, kami memiliki payung plastik transparan hari ini! Kartu tarot adalah sama. Anda bahkan dapat menggunakan hadiah gratis yang datang dengan shoujo manga untuk memberi tahu keberuntungan, selama gambar dan jumlah kartu benar. ”

Index masih berkeringat.

Namun, Miss Komoe menjadi semakin ketakutan, khawatir bahwa dia entah bagaimana memperburuk kondisi Index.

𝓮n𝓾ma.𝐢𝗱

“Aku baik-baik saja …” Index tampak seolah-olah dia akan jatuh kapan saja. “Ini pada dasarnya flu. Saya hanya perlu istirahat dan mendapatkan kembali stamina, dan saya akan segera sembuh. Luka yang sebenarnya sudah ditutup, jadi jangan khawatir. ”

Saat dia selesai berbicara, tubuhnya bergetar dan jatuh ke satu sisi. Figurine di atas meja teh jatuh juga. Meja teh bergetar sedikit, akibatnya mengguncang keseluruhan ruangan terkait dengan getaran kuat.

Miss Komoe akan bergegas ke sisi lain meja kecil ketika Index mulai bernyanyi.

Guru itu menirunya seperti sebelumnya, dan setelah mereka selesai, atmosfir aneh apartemennya kembali menghirup udara yang sudah dikenalnya. Hanya untuk memastikan, Nona Komoe mencoba sedikit menggerakkan salah satu kaki meja. Tidak ada yang terjadi.

“Syukurlah,” gumam Index, menutup matanya dengan lega.

Adakah yang akan merasa lega karena selamat dari kikis yang begitu dekat dengan kematian, bukan? pikir Miss Komoe. Namun, suster itu melanjutkan:

“Syukurlah dia tidak harus memikul salib itu …”

Karena terkejut, dia melihat Index.

“… Jika aku mati di sini, dia mungkin harus menanggungnya selama sisa hidupnya .”

Index berhenti berbicara dan memejamkan mata seolah-olah menikmati mimpi. Pingsan setelah serangan brutal dan bahkan selama upacara misterius itu, dia tidak pernah khawatir untuk dirinya sendiri. Gadis yang terluka hanya memikirkan bocah yang membawanya sejauh ini.

Miss Komoe tidak mampu mementingkan diri sendiri seperti itu. Dia tidak punya orang untuk berpikir seperti itu.

Jadi dia hanya ingin bertanya satu hal.

Index sudah tidur, jadi dia yakin gadis itu tidak akan mendengar pertanyaannya. Itu sebabnya dia bertanya.

Tapi matanya masih tertutup, gadis itu menjawabnya, “Aku tidak tahu.

“Aku belum pernah memikirkan orang seperti itu sebelumnya, jadi aku tidak tahu seperti apa rasanya. Tetapi ketika dia bertarung untukku tanpa memperhatikan nyawanya sendiri saat menghadapi penyihir itu, aku berpikir bahwa bahkan jika aku harus merangkak, aku harus membawanya pergi dari sana. Tetapi setelah Innocentius mengusirnya … ketika dia kembali untuk saya, saya sangat senang saya hampir menangis.

“Aku tidak mengerti sama sekali, tetapi ketika kita bersama, tidak ada yang berjalan seperti yang kupikirkan.

“Tapi ketidakpastian itu sangat menyenangkan dan membuatku bahagia.

“Tapi aku tidak mengerti emosi macam apa itu.”

Dia tersenyum dengan kelopak matanya yang diturunkan dengan nyaman, seolah-olah menikmati mimpi gembira, dan kali ini, Index tertidur.

2

Pagi berikutnya, dia benar-benar mengalami gejala seperti flu.

Index terkapar di lantai yang dilanda demam dan sakit kepala. Itu bukan virus, karena hidungnya tidak mengalir dan tenggorokannya tidak sakit. Dia baru saja memulihkan kekuatan hidupnya. Jadi dengan kata lain, tidak peduli berapa banyak obat flu yang ia gunakan untuk meningkatkan kekebalannya, itu tidak akan berhasil.

“…Begitu? Kenapa kamu tidak memakai celana persisnya? ”

Index, handuk basah di dahinya, mendorong satu kaki keluar dari bawah futonnya ke arah Kamijou, tidak mampu menahan panasnya. Meskipun di atas dia mengenakan piyama hijau muda, dia bisa melihat pahanya hampir sampai ke pinggangnya. Kulitnya cemerlang, menusuk mata, dan merah muda karena demamnya.

Nona Komoe mencelupkan handuk hangat yang sekarang dari dahi Index ke wastafel dan memelototi Kamijou.

“… Kami, Guru berpikir bahwa pakaian itu terlalu banyak.”

“Baju itu” yang berarti peniti Index – kebiasaan putih bespotted.

Kamijou setuju sepenuhnya dengannya tentang hal itu, tetapi Index sudah terbiasa mengenakan kebiasaan itu. Ketika mereka membawanya pergi, dia tampak seperti kucing kesal.

“… Jadi, tunggu. Mengapa orang dewasa yang suka minum bir dan merokok berantai memiliki piyama yang pas dengan Index? Seberapa jauh perbedaan usia yang ada di antara kalian berdua? ”

Nona Komoe (umur tidak diketahui) terperangah, dan Index menyela seolah-olah untuk melindunginya. “… Jangan meremehkanku. Saya pikir piyama ini sedikit ketat di dada, bahkan untuk saya. ”

“Apa …? Mustahil! Anda menggangguku! Anda terlalu mengolok-olok saya. Saya tidak akan mengambil itu! ”

“Tunggu, kamu punya peti untuk piyama menjadi ketat di sekitar ?!”

“…”

Kedua wanita itu memelototinya. Kamijou defensif jatuh kembali pada pose membungkuk jiwanya, menghancurkan kepala-ke-lantai.

“Itulah yang saya pikir. Ngomong-ngomong, Kami, bagaimana kabar kamu dan gadis ini? ”

“Dia adalah adik perempuanku.”

“Itu kebohongan yang nyata! Dia orang asing berambut perak, bermata biru! ”

“Itu bukan dengan darah.”

“… Apakah kamu cabul?”

“Itu adalah lelucon! Saya mengerti! Saya tahu bahwa berkencan dengan mertua itu tidak pantas, tetapi nyata itu ilegal! Ah, astaga! ”

“Kami,” bisiknya, mengadopsi nada pendidiknya.

Dia menutup mulutnya. Ya, tentu saja Nona Komoe ingin tahu apa yang terjadi di sini . Lagipula, dia membawa seorang asing ke apartemennya — apartemen dengan luka pedang yang agak mencurigakan di punggungnya — setelah itu dia dipaksa ikut serta dalam hokum sihir aneh yang tidak dia mengerti.

Mungkin terlalu banyak memintanya untuk menutup mata terhadap semua itu.

“Guru, bisakah saya mengajukan pertanyaan?”

“Apa itu?”

“Apakah kamu bertanya karena kamu ingin melaporkannya ke polisi atau dewan direksi Academy City?”

“Ya,” jawab Miss Komoe segera, mengangguk. Dia tidak ragu-ragu sedetik pun untuk memberi tahu seorang siswa bahwa dia akan menjualnya. “Aku tidak tahu masalah macam apa yang kalian berdua hadapi” —Miss Komoe tersenyum— “tetapi jika itu sesuatu yang terjadi di Academy City, tanggung jawab untuk menanganinya menjadi tanggung jawab kami para guru. Adalah tugas orang dewasa untuk menjaga kesejahteraan anak-anak. Sekarang setelah dia tahu kalian berdua terancam punah, Guru tidak akan diam tentang itu! ”

Begitulah deklarasi Komoe Tsukuyomi.

Meskipun dia tidak memiliki kekuatan aneh, tidak memiliki kekuatan fisik, dan tidak memiliki otoritas …

Dia berbicara dengan keterusterangan, ketepatan , seolah-olah dia adalah pisau berintegritas yang langsung menuju sasarannya.

Aku bukan tandingannya , mengakui Kamijou pada dirinya sendiri.

Meskipun dia berada di paruh pertama dari pengalaman hidup dua dekade, dia tidak bisa memikirkan orang lain seperti guru ini. Bahkan tidak ada karakter seperti dia di film atau drama TV lagi.

“Miss Komoe, jika kamu benar-benar orang asing, aku akan melibatkanmu sebanyak yang diperlukan, tetapi karena aku berutang budi padamu karena sihir, aku tidak ingin melibatkanmu lebih jauh.”

Kamijou memutuskan untuk jujur ​​padanya.

Dia tidak ingin melihat orang lain melindungi tanpa mengharapkan imbalan apa pun, hanya untuk melihatnya terluka.

Miss Komoe berhenti sebentar.

“Hmm. Guru tidak akan mendukung sikap yang tidak berarti seperti itu, oke? ”

“…? Tunggu, Guru, mengapa Anda bangun? Kemana kamu pergi…?”

“Aku memberimu penundaan eksekusi. Guru pergi ke supermarket untuk membeli sarapan. Sampai aku kembali, Kami, cari tahu apa yang ingin kau katakan padaku dan bagaimana menjelaskannya dengan jelas, oke? Dan…”

“Dan?”

“Guru Anda mungkin akan terbelit belanja dan benar-benar melupakannya. Ketika saya kembali, pastikan Anda memulai percakapan sendiri seperti orang dewasa, oke? ”

Kamijou berpikir dia sedang tersenyum.

Pintu terbanting menutup, meninggalkan Kamijou dan Index sendirian.

… Mungkin dia melakukan itu untuk kita .

Untuk beberapa alasan, ketika dia membayangkan wajahnya yang kekanak-kanakan dan berkerumun, dia merasa bahwa dia mungkin benar-benar melupakan segalanya pada saat dia kembali.

Tetap saja, jika dia membutuhkan nasihatnya nanti, dia mungkin akan melompat ke tenggorokannya, meneriakkan sesuatu di sepanjang baris Mengapa kamu tidak memberi tahu saya sebelumnya ?! Saya benar-benar lupa! sebelum dengan senang hati mendengarkannya.

Dia menghela nafas dan kembali ke Index, masih beristirahat di futon.

“…Maaf. Saya tahu ini bukan waktunya untuk khawatir tentang menjadi keren. ”

“Tidak, kamu benar.” Index sedikit menggelengkan kepalanya. “Kita seharusnya tidak melibatkannya lebih jauh … Selain itu, dia tidak bisa menggunakan sihir lagi.”

“?” Kamijou mengerutkan kening.

“Grimoires itu berbahaya, kau tahu. Pengertian yang tidak biasa yang ditulis bersama mereka melanggar hukum alam. Mereka berasal dari dunia yang berbeda. Bukan karena mereka baik atau jahat, tetapi mereka beracun bagi dunia ini. ”

Index menjelaskan bahwa hanya dengan mengumpulkan pengetahuan dari dunia lain dapat menghancurkan pikiran seseorang. Mungkin itu seperti mencoba memaksakan suatu program untuk berjalan pada sistem operasi yang tidak dirancang untuknya , Kamijou bertanya-tanya, mencoba memunculkan analogi yang bisa ia pahami.

“… Pikiranku dilindungi oleh pertahanan Gereja. Para dukun berusaha untuk melampaui keterbatasan manusia mereka — dan akal sehat itu sendiri — untuk mencapai tujuan mereka, yang membuat mereka gila. Tapi karena Jepang sangat tidak terdoktrin dalam hal agama, jika orang Jepang … Jika dia membaca mantra itu sekali lagi, dia akan berhasil. ”

“H-huh …” Dia mencoba untuk tidak memperlihatkan keterkejutannya di wajahnya. “Itu agak memalukan. Saya pikir kita bisa menjadikan Guru sebagai alkemis atau sesuatu. Saya tahu tentang alkemis. Mereka bisa mengubah timah menjadi emas, bukan? ”

Diam-diam, sumbernya untuk factoid ini adalah RPG berorientasi item yang karakter utamanya adalah seorang alkemis.

“… Mereka dapat melakukan Ars Magna, tapi … jika kamu mengumpulkan bahan dan alat yang diperlukan hari ini, dalam hal mata uang Jepang … biayanya sekitar, umm, tujuh triliun yen.”

“…………………………………………………………………………………………… Yah, itu sama sekali tidak ada gunanya,” gerutu Kamijou, seolah jiwanya telah meninggalkan tubuhnya. Index tersenyum.

“… Ya, benar. Satu-satunya orang yang senang kamu melakukannya adalah bangsawan. ”

“Tapi, hmm. Ketika Anda benar-benar berpikir tentang alkimia, apa yang bahkan? Apa prinsip di baliknya? Untuk mengubah timah menjadi emas, tidakkah Anda harus membangun kembali struktur atomnya dari Pb ke Au atau apalah? ”

“Aku tidak begitu yakin, tapi itu hanya teknologi abad keempat belas, kau tahu?”

“Itu cra — Tunggu, apa? Maksudmu menata ulang struktur atom ?! Apakah saya benar? Bukankah itu berarti Anda dapat menghancurkan proton tanpa akselerator dan menghasilkan fusi nuklir tanpa reaktor besar yang bodoh ?! Tunggu sebentar, aku tidak tahu apakah bahkan tujuh esper Level Lima di Academy City bisa melakukan itu! ”

“???”

“Tunggu, ada apa dengan ekspresi bingung ?! Err, umm, ahh, dalam hal betapa menakjubkannya itu … Anda bisa membuat robot atom atau mobile suit seperti itu bukan apa-apa! ”

“Apa itu?”

Fantasi fanboy-nya terputus di lutut.

Kamijou merosot, dan Index mengira dia entah bagaimana mengatakan sesuatu yang sangat buruk.

“Ngomong-ngomong, biarpun kamu mencoba mengganti pedang suci, atau tongkat sihir, atau sesuatu seperti itu dengan benda-benda dari dunia modern dalam upacara, ada batasnya, kau tahu? … Khususnya, Tombak Longinus , atau Kitab Yusuf, atau rood — banyak relik suci yang berhubungan dengan Tuhan masih tampaknya tak tergantikan, bahkan setelah seribu tahun, tetapi … hai … ”

Dia mengerang setelah mencoba untuk duduk terlalu cepat dalam kegembiraannya dan mulai memijat pelipisnya seolah-olah dia sedang mabuk.

Saat dia duduk kembali di kasur, Touma Kamijou menatap wajah Index.

Membaca hanya satu dari 103.000 buku itu akan membuat seseorang menjadi gila, sehingga menjejalkan setiap kalimat, setiap huruf , ke dalam ingatan Anda … Berapa banyak penderitaan yang harus ia tanggung?

Tapi dia tidak pernah sekalipun mengeluh.

“Apakah kamu ingin tahu?” dia bertanya kepada Kamijou, seolah-olah meminta maaf meskipun dia sendiri sakit.

Suara tenang Index, berbeda dengan wataknya yang biasanya ceria, mengungkapkan tekadnya.

Guru Bodoh , pikir Kamijou.

Sementara itu, situasi spesifik Index tidak masalah. Terlepas dari keadaannya, dia tidak akan meninggalkannya. Jika dia bisamengalahkan musuh dan mengamankan keselamatannya, tidak perlu menggali bekas lukanya. Tapi dia masih bertanya.

“Apakah kamu benar-benar ingin tahu apa yang aku bawa?” dia bertanya lagi.

Kamijou mengambil keputusan dan menjawab, “Heh, sepertinya aku pendeta, bukan?

Heh, benar-benar … Saya seperti seorang pendeta yang mendengarkan pengakuan orang berdosa .

“Mengapa kamu mengira begitu,” Index memulai retorika, “bahwa walaupun Crossism memiliki orisinal tunggal, kamu memiliki Katolik, Protestan, Katolik Rusia, Ortodoks Romawi, Puritanisme Inggris, Nestorianisme, Arianisme, Gnostisisme…? Mengapa Anda pikir itu pecah menjadi banyak kelompok yang berbeda? ”

“Yah …” Kamijou setidaknya membaca sekilas buku teks sejarah, jadi dia merasa dia agak mengerti mengapa. Tapi dia ragu-ragu mengatakan apa pun di depan Index karena dia yang sebenarnya.

“Tidak, itu benar.” Sebaliknya, Index tersenyum. “Itu karena orang menggabungkan agama dengan politik. Itu mulai terpecah-pecah, saling bertentangan, dan bahkan memulai perang. Akhirnya, orang-orang yang percaya pada Tuhan yang sama menjadi musuh. Meskipun kami menyembah Bapa Surgawi yang sama, kami mulai berjalan di jalan yang benar-benar terpisah. ”

Tentu saja, ada banyak perspektif berbeda. Beberapa mengira mereka bisa mendapatkan uang melalui firman Tuhan, dan yang lain menemukan itu tidak termaafkan. Beberapa orang mengira mereka adalah umat pilihan Tuhan di bumi, dan yang lain menemukan itu sepenuhnya tidak dapat diterima.

“… Setelah kami berhenti bertukar ide, kami berevolusi dalam isolasi dan memperoleh ‘individualitas.’ Kami semua berubah dalam menanggapi berbagai faktor, seperti keadaan bangsa tempat seseorang menyembah atau seperti apa iklim itu. ” Dia menghela nafas pelan. “Ortodoksisme Romawi percaya dalam mengelola dan mengelola dunia; Katolik Rusia percaya pada sensor dan penghancuran okultisme; dan Puritanisme Inggris, urutan tempat saya berasal … ”

Index tersendat untuk sesaat, berjuang untuk mengeluarkan kata-kata selanjutnya.

“Inggris adalah tanah sihir, jadi …” Dia tampak seperti dia mengingat sesuatu yang menyakitkan. “… Inggris fokus pada memburu para penyihir dan bidat, dan Inkuisisi … budaya anti-sihir dan teknologi berkembang pesat.

“Bahkan sekarang, di ibukota, London, ada perusahaan publik yang menyebut diri mereka ‘masyarakat sihir’, dan sepuluh kali jumlah mereka hanya ada di atas kertas. Organisasi-organisasi itu awalnya didirikan untuk melindungi warga dari penyihir jahat yang bersembunyi di kota tetapi akhirnya berubah menjadi budaya pembantaian dan eksekusi.

“Puritanisme Inggris memiliki sekte yang unik,” kata Index lembut, hampir seolah-olah mengakui dosanya sendiri. “Untuk membunuh para penyihir, mereka harus membuat tindakan balasan, dan mereka melakukannya dengan meneliti sihir yang digunakan musuh-musuh mereka. Perintah yang bertanggung jawab atas tugas ini adalah Necessarius, Gereja Kejahatan yang Diperlukan. ” Dia berbicara seperti seorang biarawati. “Jika kamu tidak tahu musuhmu, kamu tidak bisa melindungi dirimu dari serangannya. Tetapi memahami jiwanya yang korup pasti akan mengarah pada kerusakan jiwamu sendiri. Menyentuh tubuh musuh yang sakit akan menghasilkan infeksi tubuh Anda sendiri. Gereja yang Diperlukan Kejahatan didirikan untuk memerangi korupsi itu sendiri. Dan pencapaian terbesar mereka adalah … ”

“103.000 buku sihir.”

“Ya.” Index mengangguk sekali. “Sihir itu seperti persamaan matematika. Anda dapat menetralisir serangan lawan selama Anda melakukan pekerjaan yang baik dengan merekayasa baliknya. Jadi 103.000 buku dimasukkan ke dalam diriku … Karena jika kita memahami sihir dunia, kita harus bisa menetralkan semua sihir di dunia. ”

Kamijou menatap tangan kanannya.

Tangan kanannya, yang menurutnya tidak berguna. Tangan kanannya, yang telah dia tolak karena tidak bisa mengalahkan kenakalan tunggal, atau meningkatkan nilai ujiannya, atau membuatnya populer dengan gadis-gadis.

Tetapi dia telah melihat neraka sendiri untuk sampai pada ini.

“Tapi jika grimoires begitu mengerikan, tidak bisakah kau membakarnya tanpa membacanya? Selama ada orang yang belajar sesuatu dari mereka, bukankah para penyihir terus muncul? ”

“… Yang penting bukan bukunya, itu yang ada di dalamnya. Bahkan jikaAnda menyingkirkan yang asli, jika seorang penyihir yang sudah tahu apa yang ada di dalamnya menyerahkannya kepada seorang murid, tidak akan ada gunanya.

“Meskipun orang itu tidak akan disebut penyihir, melainkan penyihir,” tambahnya.

Jadi itu seperti data yang mengalir melalui Internet , pikir Kamijou. Bahkan jika Anda menghapus data pada sumbernya, mereka akan tetap ada, disalin tanpa batas.

“Di atas semua itu, buku sihir, pada intinya, hanya buku teks,” Index menjelaskan dengan menyakitkan. “… Hanya membaca saja tidak membuat seseorang menjadi penyihir. Seorang penyihir adalah seseorang yang memasukkan pengaturannya sendiri dan melahirkan mantra baru. ”

Jadi, alih-alih hanya data, ini lebih seperti virus komputer, selalu dimodifikasi .

Untuk benar-benar menghapus virus, Anda harus menganalisis terlebih dahulu dan kemudian terus-menerus membuat vaksin baru.

“… Juga, aku mengatakan ini sebelumnya, tetapi grimoire berbahaya.” Mata Index menyipit. “Menghancurkan satu salinan saja mengharuskan Penyelidik yang terlatih menutup mata untuk melindungi dari korupsi pikiran mereka. Bahkan kemudian, kecuali mereka secara teratur membaptis diri selama lima tahun, mereka tidak akan lepas dari racunnya. Tidak mungkin bagi jiwa manusia untuk berurusan dengan aslinya. 103.000 buku sihir yang tersebar di seluruh dunia begitu berbahaya sehingga tidak ada pilihan lain selain menyegelnya. ”

Itu hampir seperti menangani senjata nuklir yang dinonaktifkan.

Tidak, sebenarnya, mungkin persis seperti itu . Itu juga kemungkinan besar melampaui prediksi orang-orang yang awalnya membuatnya.

“Sampah. Tapi meski begitu, sihir adalah sesuatu yang bisa digunakan orang normal, selain dari kita esper, bukan? Jadi bukankah itu akan menyebar ke seluruh dunia dalam waktu singkat? ”

Kamijou mengingat api Stiyl. Jika dunia telah berubah menjadi tempat di mana setiap orang dapat menggunakan kekuatan semacam itu … fondasi dunia — akal sehat yang didasarkan pada sains — akan runtuh.

“Itu… bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Bahkan masyarakat penyihir pun tidak akan membawa grimoires ke tempat terbuka dengan ceroboh. ”

“? Kenapa tidak? Bukankah mereka ingin lebih banyak sekutu, jadi mereka akan lebih kuat? ”

“Itulah sebabnya . Jika semua pemilik senjata adalah teman, tidak akan ada perang, kan? ”

“…”

Bahkan jika Anda tahu tentang sihir, itu tidak akan membuat orang lain yang melakukan teman Anda.

Justru sebaliknya. Mereka tahu semua kartu truf Anda. Penyihir tidak ingin membuat penyihir musuh tidak perlu.

Alasan yang sama Anda ingin menyimpan cetak biru untuk senjata baru terkunci.

“Hmm. Saya pikir saya mendapatkan sebagian besar dari itu. ” Kamijou mengunyah kata-katanya. “Dengan kata lain, itu seperti … mereka ingin bom di dalam kepalamu.”

103.000 buku sihir asli tersebar di seluruh dunia — dia adalah perpustakaan yang penuh dengan salinan sempurna. Menguasai mereka berarti mendapatkan semua keajaiban yang pernah dibuat.

“…Ya.” Dia terdengar seperti seseorang yang duduk di hukuman mati. “Jika kamu menggunakan 103.000 buku, kamu bisa mengubah seluruh dunia sesuai keinginanmu. Kami menyebut orang-orang itu dewa-dewa iblis. ”

Bukan para dewa dari dunia iblis …

… melainkan, orang-orang yang telah mempelajari sihir terlalu dalam, terlalu jauh ke wilayah kekuasaan Tuhan …

… Setan kehidupan nyata.

… Itu gila .

Kamijou menggertakkan giginya tanpa menyadarinya. Dia bisa tahu hanya dari menatapnya bahwa Index tidak memiliki 103.000 buku sihir tercetak di otaknya karena dia menginginkannya . Dia memikirkan api Stiyl lagi. Index hidup untuk mencegah korban sebanyak mungkin.

Dia tidak menyukai para penyihir yang menggunakan perasaan itu untuk melawannya, tetapi dia juga tidak suka Gereja karena memanggilnya “korup.” Setiap sisi memperlakukannya seperti objek, dan Index telah menghabiskan seluruh hidupnya dikelilingi oleh orang-orang seperti itu. Tapi yang utama diatidak suka bagaimana, bagaimanapun, dia terus mengutamakan orang lain.

“…Maafkan saya.”

Bahkan Kamijou tidak sepenuhnya mengerti apa yang membuatnya sangat marah.

Tapi permintaan maafnya membuatnya pergi.

Dia menjentikkan dahi Index dengan ringan.

“… Apakah kamu sudah keluar dari omong kosong ini? Kenapa kau diam tentang semua hal penting ini sampai sekarang? ”

Index benar-benar membeku di bawah tatapannya. Dia memamerkan giginya. Matanya melebar seolah dia melakukan kesalahan besar, dan bibirnya bekerja dengan panik.

“Tapi … kupikir kamu tidak akan percaya padaku, dan aku tidak ingin menakutimu, dan, umm …”

Tampak seolah-olah dia akan menangis, suara Index menjadi lebih tenang dan lebih tenang, sampai-sampai Kamijou hampir tidak bisa mendengar bagian terakhir. Dia hanya nyaris berhasil melihat: “Karena aku tidak ingin kamu membenciku.”

“Itu … hal terbodoh yang pernah kudengar !!” Sesuatu dalam dirinya membentak. “Kau meremehkanku, memberi aku nilai! Berhenti lakukan itu! Rahasia gereja? Seratus tiga ribu grimoires? Ya, saya kira mereka luar biasa, dan gila, dan mereka sangat absurd sehingga saya hampir tidak bisa mempercayainya sekarang .

“Namun!” Kamijou berhenti sejenak.

“Itu saja, kan?”

Entah bagaimana Index berhasil membuka matanya lebih lebar.

Mulut kecilnya berjuang keras untuk menghasilkan kata-kata, tetapi tidak ada yang keluar.

“Jangan meremehkanku. Apa, Anda berpikir hanya karena Anda menghafal 103.000 buku yang Anda menyeramkan atau apa ?! Apakah Anda berpikir bahwa hanya karena beberapa penyihir datang maka saya akan meninggalkan Anda dan melarikan diri? Itu omong kosong. Jika saya tidak siap untuk itu, saya tidak akan menjemput Anda di tempat pertama! ”

Ketika dia memaki-makinya, dia akhirnya mengerti mengapa dia begitu marah.

Yang dia inginkan adalah bisa membantu Index entah bagaimana. Dia tidak ingin melihatnya terluka lagi. Itu saja. Tapi dia selalu menjadi orang yang berusaha melindunginya dari bahaya; tidak sekali pun dia memintanya untuk melindunginya. Dia belum pernah mendengarnya berkata “Bantu aku” sebanyak dulu.

Itu memalukan.

Itu benar-benar memalukan.

“… Percaya padaku sedikit. Jangan mencoba mengacaukan saya; kamu tidak mengenal saya. ”

Hanya itu saja. Tidak ada alasan baginya untuk pergi, bahkan jika dia tidak berdaya, bahkan jika dia hanya pria normal.

Tentu saja tidak ada.

Index menatap Kamijou untuk sementara waktu, menyerap, tapi …

Hiks . Tiba-tiba, air mata memenuhi matanya.

Rasanya seperti es mencair.

Bibirnya tidak sabar bergetar, mengalami kesulitan menahan emosi yang dia tunda. Dia menarik futon ke mulutnya dan menggigitnya. Seandainya dia tidak melakukan itu, air matanya semakin besar sehingga dia yakin dia akan mulai meraung histeris seperti anak TK.

Mungkin bukan hanya apa yang dia katakan.

Kamijou tidak begitu penuh dengan dirinya sendiri. Dia tidak mengira kata-katanya sendiri bisa menggerakkannya begitu banyak. Itu lebih mungkin bahwa dia memicu sesuatu yang lain dalam dirinya, sesuatu yang sudah lama dia simpan di dalam.

Terlepas dari kesadaran menyakitkan bahwa tidak ada yang mungkin mengatakan kata-kata baik seperti itu padanya untuk waktu yang lama, dia masih sedikit senang akhirnya dia bisa melihat Index menjadi lemah.

Tapi dia bukan orang cabul yang turun pada gadis-gadis yang menangis.

Bahkan, dia benar-benar malu dengan dirinya sendiri.

Jika Miss Komoe berjalan menghampiri mereka sekarang tanpa konteks apa pun, dia mungkin akan menyuruhnya pergi dari tebing.

“Ah, uhh, oke. Lihat, aku punya tangan kanan, jadi penyihir tidak punya kesempatan! ”

“… Tapi,” isaknya, “kamu bilang kamu punya kelas rias.”

“… Benarkah?”

“Kamu tentu saja melakukannya.”

Ingatan gadis itu tampak sempurna. Ya, dia bisa menghafal setiap surat di 103.000 buku, setelah semua.

“Jangan berani-berani mulai meminta maaf karena mengganggu hidupku atau apalah. Saya tidak peduli tentang kelas makeup. Sekolah tidak ingin membuat lebih banyak anak putus sekolah. Jika saya memotong kelas makeup, saya hanya harus pergi ke kelas makeup . Saya bisa menundanya selama yang saya mau. ”

Nona Komoe mungkin akan memberinya neraka karena mengatakan itu, tetapi ia menyingkirkan pikiran itu.

“…” Index, masih dengan mata berkaca-kaca, diam-diam mencari ekspresi Kamijou. “… Lalu kenapa kamu bilang kamu harus bergegas dan pergi ke kelas make up?”

“…………………………………………………………………………………………… Uhh.”

Sekarang dia ingat. Itu tepat setelah dia menghancurkan kebiasaannya, Gereja Berjalan, dengan Imagine Breaker-nya, membuatnya benar-benar telanjang. Ketegangan diam di ruangan itu lebih buruk daripada di lift, dan kemudian …

“… Uh, aku, uhh …”

“Jadi kamu merasa tidak nyaman karena kehadiranku.”

“…”

“Kamu melakukannya.”

Setelah dia mengatakannya untuk kedua kalinya, air mata menetes di matanya, dia menyadari itu benar-benar mustahil untuk menghindari ini.

“Aku akan menabur!” Kamijou berteriak, mendorong wajahnya ke lantai, setelah secara naluriah jatuh ke busur minta maaf lagi.

Index duduk perlahan dari kasur, seperti orang sakit, dan meraih telinga Kamijou dengan kedua tangan. Kemudian, seakan menggigit bola nasi raksasa, dia mengunyah kepalanya dengan sekuat tenaga.

Enam ratus meter jauhnya, di atap gedung kantor, Stiyl mengalihkan pandangannya dari teropongnya.

“Kami telah menemukan lokasi bocah itu dengan Index … Bagaimana kabarnya?”

Tanpa berbalik menghadap wanita yang mendekat di belakangnya, Stiyl melaporkan:

“Dia masih hidup … tapi karena dia masih hidup, mereka pasti memiliki pengguna sihir juga.”

Wanita itu diam. Dia tampak senang tidak ada yang meninggal, selain khawatir tentang kemungkinan musuh lain.

Meskipun wanita itu berusia delapan belas tahun, dia berdiri dengan kepala lebih pendek dari Stiyl yang berusia empat belas tahun.

Tentu saja, tinggi Stiyl lebih dari dua meter, yang masih membuatnya lebih tinggi dari rata-rata orang Jepang.

Rambutnya yang hitam ditarik ke belakang menjadi ekor kuda yang mencapai pinggulnya, dan katana yang panjangnya lebih dari dua meter, yang disebut Command Sword, diletakkan dalam sarung di sisinya; itu adalah jenis yang digunakan untuk doa hujan Shinto.

Namun, label kecantikan Jepang sepertinya tidak cukup pas.

Dia mengenakan jins usang dan T-shirt putih lengan pendek. Karena suatu alasan, kaki kiri celana jinsnya terputus untuk memperlihatkan pahanya, dan bagian bawah kausnya diikatkan di perutnya, memperlihatkan pusarnya. Sepatu botnya mencapai lututnya, dan sarungnya yang menutupi katana-nya tergantung di sabuk seperti pistol di sarungnya.

Itu tergantung di sana seolah-olah dia adalah sheriff di Barat, tetapi dengan katana bukan pistol.

Jubah pendeta itu yang berbau parfum tidak bisa disebut pakaian yang pantas.

“Jadi, Kanzaki, apa itu ?”

“Sayangnya, aku belum bisa mendapatkan banyak informasi tentang bocah itu. Paling tidak, itu mungkin berarti dia bukan penyihir atau anomali. ”

“Apa, apa kau akan memberitahuku dia hanya anak kecil di sekolah menengah ?” Stiyl menyalakan rokok di mulutnya dengan lirikan. “… Jangan bercanda. Saya sebenarnya seorang penyihir yang menciptakan enam karakter baru yang kuat sebagaitambahan untuk dua puluh empat simbol rahasia yang ada. Seorang amatir yang tidak berdaya tidak mungkin lolos dari cengkeraman Innocentius. Dunia tidak begitu baik. ”

Tidak peduli berapa banyak saran yang dia dapatkan dari Index, kecepatan di mana anak itu muncul dengan taktik untuk berurusan dengannya dengan cepat … Belum lagi tangan kanannya yang tidak rahasia … Jika itu dianggap “normal,” maka Jepang benar-benar tanah misteri.

“Kamu benar.” Kaori Kanzaki menyipitkan matanya. “… Masalah sebenarnya adalah fakta bahwa seseorang dengan keterampilan bertarung setinggi itu hanya dianggap siswa yang gaduh dan bodoh.”

Rahasia kecil kotor Academy City adalah sistem produksi esper massal.

Meskipun Stiyl dan Kanzaki telah menghubungi dan menerima izin dari organisasi yang dikenal sebagai Five Elements Society untuk memasuki kota, mereka menyimpan detail tentang Index untuk diri mereka sendiri. Meskipun mereka adalah bagian dari pertemuan para penyihir terbesar di dunia, baik dalam nama maupun kekuasaan, kelompok itu telah memutuskan bahwa tidak mungkin bagi mereka untuk tetap tersembunyi di wilayah musuh.

“Kurasa mereka … memblokir informasi. Terlebih lagi, kita tahu luka Index disembuhkan dengan menggunakan sihir. Kanzaki, apakah ada komplotan penyihir lain di Timur Jauh? ”

Pada titik ini, mereka yakin bahwa bocah itu berafiliasi dengan organisasi selain dari Five Elements Society.

Mereka secara keliru mengira bahwa kelompok lain telah dengan agresif berkeliling menghapus semua informasi yang terkait dengan Kamijou.

“… Hampir semua orang harus didokumentasikan dengan baik dalam jaringan informasi Five Elements Society, tapi …” Kanzaki menutup matanya. “Kami sedang berhadapan dengan musuh yang tidak dikenal, dan kami tidak memiliki bala bantuan. Ini adalah sebuah masalah.”

Itu jelas kesimpulan yang keliru. Selama Imagine Breaker Kamijou tidak diadu dengan “kekuatan abnormal,” itu tidak memiliki efek. Singkatnya, itu berarti bahwa bahkan mesin yang digunakan dalam pemeriksaan fisik Academy City tidak dapat menemukan sesuatu yang luar biasa tentangnya. Sebagai akibatnya, ini mengakibatkan keadaan Kamijou yang malang memiliki haktangan kelas terkuat tetapi diperlakukan seperti Level Zero yang tidak berdaya.

“Mari kita asumsikan skenario terburuk dan bahwa ini berubah menjadi pertempuran sihir antar-rahasia. Stiyl, saya mendengar kelemahan fatal teridentifikasi, bagaimana dengan rune Anda tidak tahan air? ”

“Aku sudah menebusnya. Saya laminasi rune. Saya tidak akan membiarkan dia menggunakan trik yang sama lagi. ” Dengan cekatan melakukan sedikit sulap seolah-olah dia adalah seorang pesulap panggung, dia menghasilkan sejumlah rune baru yang tampak seperti kartu perdagangan. “Kali ini, aku tidak akan berhenti hanya di gedung; Saya akan menuliskan penghalang di dalam radius dua kilometer … Saya akan menggunakan 164.000 rune. Pengaturan akan selesai dalam waktu sekitar enam puluh jam. ”

Pada kenyataannya, sihir tidak sesederhana mengucapkan satu mantra.

Bahkan jika terlihat seperti itu di permukaan, persiapan yang cukup harus dilakukan sebelumnya. Sumber api Stiyl, misalnya, mungkin mengharuskan sesuatu di sepanjang garis “merendam taring serigala perak di bawah sinar bulan selama satu dekade,” dan bahkan ini dapat dianggap sebagai kecepatan tingkat master.

Dengan kata lain, peperangan magis adalah pertempuran untuk melihat melalui strategi lawan. Para penyihir beranggapan sejak awal bahwa mereka telah terperangkap dalam perangkap musuh, jadi mereka membaca tekniknya dan melawannya. Sementara itu, penyerang memprediksi serangan balik dan menyesuaikan pendekatannya. Ini berbeda dengan huru-hara sederhana. Ketika dianggap sebagai keharusan bahwa seseorang membaca seratus atau dua ratus langkah di depan musuh bebuyutannya dalam situasi yang terus berubah, pertunangan magis tidak mungkin bisa lebih jauh dihapus dari pertarungan istilah biadab . Itu lebih mirip dengan pertarungan kecerdasan yang monumental.

Jadi bagi penyihir mana pun yang bersiap untuk masuk ke dalam konflik, tidak mengetahui jumlah atau kekuatan musuh adalah cacat parah.

“… Mereka terlihat bersenang-senang.”

Pengamatan Rune Sorcerer dilakukan sambil menatap enam ratus meter di depan tanpa menggunakan teropongnya.

“Yup, itu benar-benar terlihat menyenangkan. Anak itu hidup seolah-olah dia selalumenikmati dirinya sendiri. ” Kemudian, seolah memuntahkan sesuatu yang tebal dan kental, dia bertanya, “Aku ingin tahu … berapa lama lagi kita perlu terus mencabik-cabiknya?”

Kanzaki, di belakang Stiyl, mengikuti pandangannya sejauh enam ratus meter ke kejauhan.

Bahkan tanpa menggunakan sihir atau teropong, penglihatannya — yang delapan kali lebih baik dari rata-rata — dapat membuatnya jelas. Dia melihat gadis itu, marah tentang sesuatu, menempelkan giginya ke kepala bocah itu sementara dia memukul-mukul dengan kasar.

“Itu pasti perasaan yang aneh, bukan begitu?” Kanzaki bertanya secara mekanis. “Untuk seseorang yang berada di tempat yang sama sekali sebelumnya.”

“… Ini biasa,” jawab penyihir api.

Seperti biasa.

3

“Waktu untuk mandi. Waktu mandi , ”Index bernyanyi, membawa ember air dengan kedua tangan dan berjalan di samping Kamijou.

Dia telah berubah dari piyamanya, kembali ke kebiasaannya yang ditambal peniti, seolah dia baru saja berhenti sakit, begitu saja.

Hanya jenis sihir apa yang mereka gunakan? Kebiasaannya yang berlumuran darah bersih. Dan bantalan jepit itu dari kebiasaan … Jika dia memasukkannya ke dalam mesin cuci, itu akan hancur dalam lima detik , pikir Kamijou. Mungkinkah dia membongkar dan mencucinya sepotong demi sepotong?

“Apa, apa itu sangat mengganggumu? Sejujurnya, saya tidak khawatir tentang bagaimana Anda mencium. ”

“Apakah itu berarti kamu menyukai gadis berkeringat?”

“Bukan itu yang kumaksud !!”

Tiga hari telah berlalu sejak ritualnya, dan permintaan pertamanya begitu dia akhirnya mampu bergerak bebas adalah untuk mandi.

Perlu ditunjukkan bahwa tidak ada kamar mandi di apartemen Miss Komoe. Pilihan sebelum mereka adalah meminjamsatu di tempat pemilik atau pergi ke pemandian umum yang rusak dekat apartemen.

Setelah beberapa hari mengalami berbagai kejadian, bocah lelaki itu dan temannya kini menemukan diri mereka berjalan di jalan, membawa perlengkapan mandi mereka.

… Saya bertanya-tanya di abad mana budaya mandi ini dimulai di Jepang . Sambil tertawa, Miss Komoe menjelaskan tentang sistem pemandian umum di sini. Dia masih membiarkan mereka berdua tinggal di apartemennya tanpa bertanya. Kamijou tidak bisa benar-benar kembali ke asramanya karena ditandai oleh musuh, jadi dia menjalani kehidupan tukang lepas.

“Touma, Touma,” kata Index, suaranya sedikit teredam saat dia sibuk menggigit lengan lengan atasnya. Gadis itu memiliki kebiasaan buruk menggerogoti sesuatu, dan dia sepertinya bermaksud itu sebagai isyarat untuk menarik perhatiannya.

“…Apa?”

Kamijou tidak bisa menyembunyikan kekesalannya. Pagi itu, Index telah mengumumkan, “Sekarang aku memikirkannya, aku tidak tahu namamu!” Karena dia secara resmi memperkenalkan dirinya, dia dengan nakal menggunakan nama depannya sekitar enam puluh ribu kali.

“Tidak ada. Aku hanya berpikir lucu mengatakan namamu meskipun aku tidak menginginkan apa-apa. ”

Menganggap dirinya sangat jenaka, dia memakai ekspresi seorang anak yang mengunjungi taman hiburan untuk pertama kalinya.

Cara Index menempelkan dirinya padanya adalah abnormal.

Itu mungkin akibat dari insiden tiga hari sebelumnya. Alih-alih hanya meninggalkannya di sana dan menikmatinya, Kamijou sedang berjuang dengan perasaan rumit tentang fakta bahwa tampaknya tidak ada yang mengatakan kata baik kepada gadis ini.

“Saya mendengar dari Komoe bahwa pemandian umum Jepang memiliki susu kopi. Apa itu kopi susu? Apakah itu seperti cappuccino? ”

“… Tidak ada yang mewah. Ini hanya pemandian umum, ”jawab Kamijou. Jangan terlalu berharap seperti itu , pikir Kamijou.

“Hmm … tapi mandi di pemandian yang besar mungkin sedikit mengejutkan kamu. Di Inggris, bukankah semua orang memiliki kamar mandi kecil yang sempit seperti yang ada di hotel? ”

“Hmm? … Yah, aku tidak benar-benar tahu tentang itu.” Index sedikit memiringkan kepalanya, seolah dia benar-benar tidak tahu.

“Seingat saya, saya berada di Jepang. Saya benar-benar tidak tahu banyak tentang cara kerja di sana. ”

“…Hah. Tidak heran Anda berbicara bahasa Jepang dengan lancar. Jika Anda sudah di sini sejak Anda masih kecil, bukankah itu cukup membuat Anda orang Jepang? ”

Jika itu yang terjadi, segala sesuatunya mulai menjadi sedikit samar ketika dia berlari untuk berlindung di sebuah gereja di Inggris. Dia berpikir pasti dia menuju kembali ke tempat dia dulu tinggal, tapi dia benar-benar mencoba untuk pergi ke negara asing yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

“Ah tidak, bukan itu yang aku maksud.”

Index menggelengkan kepalanya dalam klarifikasi, rambut peraknya berayun dari sisi ke sisi.

“Saya seharusnya lahir dan besar di London, di Katedral St. George. Rupanya, saya datang ke sini sekitar setahun yang lalu. ”

“Tampaknya?”

Kamijou tidak bisa membantu tetapi mengerutkan kening pada ambiguitas.

“Ya, karena aku tidak bisa mengingat apa pun yang lewat setahun yang lalu.”

Index tersenyum.

Lagi-lagi ekspresi seorang gadis mengambil putaran pertamanya di atas korsel.

Senyumnya sempurna, namun Kamijou merasakan frustrasi dan rasa sakit di baliknya.

“Ketika saya pertama kali membuka mata, itu berada di gang. Saya tidak tahu apa-apa tentang diri saya. Saya hanya tahu saya harus melarikan diri. Meskipun aku tidak ingat apa yang kumiliki untuk makan malam malam sebelumnya, kata-kata seperti penyihir dan Index dan Necessarius semuanya berkeliaran di kepalaku. Saya benar-benar takut … ”

“… Jadi kamu tidak tahu kenapa kamu kehilangan semua ingatanmu?”

“Tidak,” jawabnya. Kamijou tidak mengerti tentang psikologi, tetapi penyebab amnesia dalam video game dan acara TV hampir selalu merupakan salah satu dari dua hal.

Entah dia menderita semacam cedera kepala, atau otaknya telah menyegel ingatannya karena terlalu banyak baginya untuk ditangani.

“Sialan …,” keluh Kamijou sampai malam meskipun dia sendiri. Dia marah pada penyihir yang akan melakukan sesuatu seperti ini padanya, tetapi meskipun tidak menghasilkan apa-apa, dia merasakan pengakuan atas ketidakberdayaannya sendiri menyapu dirinya.

Dia menyadari sekarang mengapa Index keluar dari caranya untuk membela dan telah tumbuh begitu dekat dengan Kamijou. Dia terlempar ke dunia tanpa mengetahui siapa pun atau apa pun, dan kenalan pertama yang akhirnya dia buat adalah Kamijou .

Dia tidak berpikir itu sesuatu yang bisa membahagiakan.

Dia tidak tahu mengapa, tetapi jawaban semacam itu segera membuatnya gelisah.

“Hah? Touma, apa kamu marah? ”

“Aku tidak marah,” Kamijou berbohong, kaget.

“Jika aku menyinggungmu, aku minta maaf, kurasa. Touma, bagaimana bisa kamu marah? Apakah ini karena pubertas? ”

“… Wow, aku benar-benar tidak ingin mendengar tentang pubertas dari seseorang dengan tubuh anak kecil.”

“Mgh. Apa katamu? Kamu terlihat gila. Atau apakah Anda melakukan hal itu di mana Anda berpura-pura marah hanya untuk membingungkan saya? Kupikir aku tidak suka sisi Touma itu. ”

“Tunggu, kamu tidak menyukaiku sejak awal, jadi berhentilah. Saya tidak berharap sesuatu dari komedi romantis terjadi di sini. ”

“…”

“Er, apa? … Mengapa kamu memberi saya mata anak anjing, putri?”

“…”

Dia mencoba memutar situasi sebagai lelucon, tetapi Index tidak membelinya.

Aneh. Ini aneh. Kenapa Index melipat tangannya di dadanya? Kenapa dia mencabik-cabik dan tampak terluka? Dan mengapa dia menggigit bibir bawahnya seperti itu?

“Touma.”

“Iya?” Kamijou menjawab ketika mendengar namanya lagi.

Perasaan buruk yang berbeda menyapu dirinya.

“Aku membenci mu.”

Sesaat kemudian, dia memiliki pengalaman yang langka dari seorang gadis menggigit seluruh bagian atas kepalanya.

4

Index akhirnya bergegas ke pemandian umum sendirian.

Di ujung jalan, Kamijou dengan susah payah berjalan sendirian menuju tujuan bersama mereka. Dia mencoba mengejarnya, tetapi biarawati putih pahit itu baru saja melesat menjauh darinya seperti tersesat. Setelah dia berjalan sedikit lebih jauh, Index akhirnya akan kembali terlihat, seolah menunggunya. Dan kemudian dia pergi lagi. Ulang. Dia benar-benar bertindak seperti orang yang tersesat.

Yah, kami berdua menuju ke tempat yang sama – pemandian umum – jadi kami akan bertemu di suatu titik , akhirnya dia menyimpulkan, meninggalkan pengejarannya.

Jujur, dia juga takut bahwa seseorang akan melihatnya bersembunyi di jalan-jalan gelap setelah seorang biarawati Eropa yang jelas lemah. Dengan keberuntungannya yang busuk, dia akhirnya ditangkap, tidak ada pertanyaan.

“Seorang biarawati Eropa, ya …”

Kamijou memainkan pikiran itu dengan malas ketika dia berkelok-kelok di jalan yang remang-remang sendirian.

Saya mengerti. Jika saya membawa Index ke sebuah gereja Inggris di Jepang, dia akan terbang ke markas besar Gereja di London segera sesudahnya . Dia tidak akan memiliki suara dalam masalah ini. Pada akhirnya, dia pasti mengatakan sesuatu seperti, Itu singkat, tapi terima kasih. Saya tidak akan melupakan Anda, karena saya punya, seperti, ingatan sempurna dan segalanya .

Sebuah anak panah menenggelamkan dadanya ke pemikiran itu — setidaknya begitulah terasa seperti, tapi itu bukan seperti dia punya ide yang lebih baik. Jika dia tidak bisa mengembalikan Index ke perlindungan Gereja, penyihir akan memburunya selama sisa hidupnya. Dan Kamijou mengikutinya ke Inggris juga tampak tidak realistis.

Dunia yang mereka huni, situasi masing-masing, dan dimensi di mana mereka ada — mereka berbeda dalam segala hal.

Kamijou hidup di dunia ilmiah esper, dan Index tinggal di dunia magis ilmu gaib.

Keduanya sama berbedanya dengan daratan dan lautan dan tidak akan pernah hidup berdampingan.

Hanya itu yang ada di sana.

Memang, hanya itu yang ada di sana … tapi untuk beberapa alasan, Kamijou menjadi jengkel, seolah-olah tulang ikan telah terperangkap di tenggorokannya—

“Hah?”

Tiba-tiba, pikiran balapnya menjadi gelap.

Sesuatu … aneh. Dia melihat jam di papan neon di luar sebuah department store. Saat itu baru pukul delapan malam. Orang pada umumnya tidak akan tidur pada jam ini, tetapi untuk beberapa alasan, kota di sekitarnya telah tumbuh sangat tenang. Rasanya seperti sedang berdiri di hutan pada malam hari.

Kamijou punya firasat buruk.

Kalau dipikir-pikir, ketika aku berjalan dengan Index, kami tidak melewati siapa pun …

Dia terus bergerak maju, mencoba mencari tahu apa yang sedang terjadi.

Namun, ketika dia melangkah ke jalan setapak enam jalur, perasaan samar bahwa ada sesuatu yang tidak pada tempatnya, dia segera mengkristal menjadi perasaan yang jelas bahwa ada sesuatu yang salah .

Tidak ada seorang pun di sana .

Tidak ada pelanggan datang atau pergi dari department store besar yang berjajar di jalan seperti begitu banyak kotak jus yang ditampilkan di rak toko. Jalan ini selalu terasa ramaidia, tapi sekarang tampak sepi. Tidak ada satu pun kendaraan yang melaju di sepanjang jalan raya lebar yang sekarang memiliki kemiripan yang mencolok dengan landasan pacu bandara. Mobil-mobil yang diparkir di sepanjang jalan semuanya kosong dan ditinggalkan.

Seolah-olah dia sedang melihat jalan pertanian di pedesaan yang jauh.

“Jangan khawatir. Stiyl baru saja menuliskan rune Opila untuk menjauhkan orang. ”

Napas Kamijou tercekat seolah-olah dia telah ditikam melalui wajah oleh katana. Suara itu milik seorang wanita.

Dia bahkan belum melihatnya.

Itu tidak berarti dia bersembunyi di bayang-bayang atau entah bagaimana menyelinap padanya. Dia berdiri sepuluh meter di depan, memukul-mukul di tengah jalan raya enam jalur yang lebar, seolah-olah menghalangi jalannya.

Dia tidak hanya merindukannya karena gelap — ini pada tingkat yang sama sekali berbeda. Dia belum ada di sana beberapa saat yang lalu. Namun, ketika dia berkedip, itu dia.

“Itu hanya mencegah perhatian dari daerah dengan membuat orang merasa bahwa mereka seharusnya tidak datang. Sebagian besar orang ada di dalam gedung. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Tubuhnya, secara tidak sadar dan tidak logis, memompa semua darah di tubuhnya ke tangan kanannya. Ada rasa sakit yang menyengat di dalamnya, seperti pergelangan tangannya diikat dengan tali, yang secara naluriah memberi tahu Kamijou bahwa orang ini berbahaya.

Dia mengenakan T-shirt dan celana jins — salah satu kakinya yang dipotong sangat berani — yang, dengan sendirinya, masih berada di ranah pakaian biasa.

Namun, Sebuah katana yang panjangnya lebih dari dua meter tergantung di pinggangnya seolah-olah tertutup, berayun dengan dingin, niat membunuh tertiup angin. Tubuh bilahnya diselubungi, jadi dia tidak bisa melihatnya, tetapi sarungnya yang hitam pekat, dengan sejarah terukir di dalamnya seperti pilar di sebuah rumah tua Jepang, memberikan kepercayaan pada keasliannya.

“Touma dari Kamijou … pembunuh sihir pembersihan Tuhan … kanji. Itu nama yang bagus dan benar. ” Untuk semua itu, dia tidak menunjukkan tanda-tanda gugup. Dia sesantai seseorang berbicara. Dan itu membuatnya semakin menakutkan.

“…Dan kamu adalah…”

“Aku dipanggil Kaori Kanzaki … Jika memungkinkan, aku lebih suka untuk tidak memberikan namaku yang lain .”

“Namamu yang lain?”

“Nama ajaibku.”

Kamijou mundur selangkah secara otomatis, meskipun dia mengharapkan jawabannya.

Nama sihirnya— Ketika Stiyl menggunakan sihir untuk menyerang Kamijou, dia menyebutnya “nama pembunuh.”

“… Jadi kurasa itu artinya kamu dengan masyarakat penyihir yang sama dengan Stiyl.”

“…?” Kanzaki mengerutkan kening curiga sejenak. “Ah, kamu dengar itu dari Index, kan?”

Dia tidak memberikan jawaban.

Masyarakat penyihir memburu Index karena menginginkan 103.000 buku sihir. Itu adalah kelompok yang berusaha untuk mencapai tingkat dewa iblis, yang dikatakan mampu memutar kain dunia miring.

“Terus terang,” lanjut Kanzaki, menutup mata, “Aku ingin mengamankan gadis itu sebelum aku harus memberikan nama sihirku.”

Kamijou bergidik.

Dia memiliki kartu asnya sendiri — tangan kanannya — tetapi tetap saja dia merasakan hawa dingin merambat di tulang punggungnya ketika mengukur musuh ini.

“… Dan jika aku bilang tidak?” dia bertanya pula. Dia tidak punya alasan untuk mundur.

“Maka aku tidak akan punya pilihan.” Kanzaki menutup matanya yang lain. “Aku hanya akan mengumpulkan gadis itu setelah mengungkapkan namaku.”

Memukul! Kejutan mengguncang kaki Kamijou seperti gempa bumi.

Seolah-olah sebuah bom meledak. Dalam pandangan sekelilingnya, cakrawala yang jauh, yang seharusnya menjadi selimut kegelapan kebiruan, adalahdiwarnai dengan api oranye. Suatu tempat yang jauh. Beberapa ratus meter di sejauh visinya, ia melihat kebakaran besar.

“Indeks…!!”

Musuhnya adalah sebuah organisasi. Dan Kamijou tahu nama penyihir api itu.

Pada saat gangguan itu, Kaori Kanzaki melepaskan pedangnya.

Sepuluh meter memisahkan Kamijou dan Kanzaki. Pedang yang dia bawa memiliki panjang lebih dari dua meter. Dengan lengan rampingnya, tampak mustahil bahwa dia bahkan bisa menarik pedang dari sarungnya.

… Seharusnya begitu .

Sesaat kemudian, seolah-olah dia menyapu daerah itu dengan laser raksasa, udara di atas kepala Kamijou terbelah lebar. Dia membeku takjub. Turbin angin di belakangnya di sebelah kanannya terbelah secara diagonal menjadi dua semudah mengiris mentega dan setiap bit tanpa suara.

“Tolong hentikan.” Suara itu datang dari sepuluh meter di depannya. “Jika Anda mengalihkan perhatian Anda dari saya, satu-satunya hal yang menunggu Anda adalah kematian.”

Kanzaki telah menyarungkan kembali pedangnya yang panjangnya dua meter. Itu terlalu cepat. Kamijou bahkan tidak bisa melihat pisau menyentuh udara.

Dia tidak bisa bergerak.

Satu-satunya alasan dia bahkan masih berdiri adalah karena Kanzaki sengaja melewatkannya. Hanya itu yang bisa dikelola otaknya. Bahkan itu tidak tampak nyata. Lawan ini terlalu teror yang menginspirasi pikiran untuk cepat memahaminya.

Kincir angin baling-baling membelah belakang Kamijou memukul tanah dengan keras dentang .

Meskipun pecahan pedang itu langsung jatuh ke sisinya, dia masih tidak bisa bergerak.

“…!” Kamijou tanpa sadar menggertakkan giginya saat menyadari betapa tajamnya pedangnya.

“Aku akan bertanya sekali lagi.” Kanzaki membuka satu kelopak mata. “Aku ingin mengamankan gadis itu sebelum aku harus memberikan nama sihirku.”

Suaranya tak tergoyahkan.

Nada suaranya dingin, seolah-olah dia menyarankan bahwa itu terlalu cepat untuk terkejut.

“… A-apa … yang kamu … bicarakan?” Kakinya terpaku ke tanah. Dia bahkan tidak bisa mundur selangkah, apalagi maju.

Kamijou merasakan kakinya gemetar liar dan staminanya cepat gagal, seolah-olah dia baru saja menyelesaikan maraton.

“Tidak ada alasan bagiku untuk menyerah … kepada orang sepertimu—”

“Aku akan bertanya sebanyak yang diperlukan.”

Mengingatkan pada semacam kesalahan komputer, tangan kanan Kanzaki kabur, untuk sementara menghilang.

Dengan hembusan angin, sesuatu mempercepat ke arahnya dengan kecepatan yang mengerikan.

“?!”

Dia memiliki citra mental yang sama dari sebelumnya dari meriam laser raksasa yang berayun ke arahnya.

Itu adalah angin puyuh besar yang diciptakan oleh pisau yang berjalan cukup cepat untuk meninggalkan ruang hampa di belakangnya.

Dengan Touma Kamijou di tengah topan, aspal, lampu jalan, dan pohon-pohon yang melapisi jalan raya secara berkala semuanya dinanti-nantikan seolah-olah dihancurkan oleh pemotong hidrolik tingkat konstruksi. Sedikit beton yang seukuran kepalan tangan menimpa bahu kanan Kamijou, dan hanya itu yang diperlukan untuk mengirimnya terbang dan mengancam akan membuatnya pingsan.

Dia melihat sekeliling, mencengkeram bahu kanannya yang berdenyut, tanpa menggerakkan lehernya.

Satu. Dua, tiga empat lima enam tujuh … Tujuh sayatan linier mengalir di sepanjang aspal bahkan pada jarak lebih dari sepuluh meter. Potongan pedang, yang menyerang Kamijou dari arah yang acak dan bervariasi, telah mencungkil jalan sedemikian rupa sehingga mereka memberi kesan bekas cakar yang diukir ke pintu baja dengan kuku jari-jari telanjang dengan kekuatan sedemikian rupa untuk merobeknya.

Dia mendengar pedang itu kembali ke sarungnya.

“Aku ingin mengamankan gadis itu sebelum aku harus memberikan nama sihirku.”

Kanzaki, tangan kanan yang masih memegang gagang pedangnya, berbicara dengan nada yang tidak terbebani oleh kebencian atau kedengkian. Itu hanya suara.

Tujuh kali. Kamijou bahkan belum melihat satu serangan, tetapi dalam waktu kurang dari satu detik, dia telah melakukan tujuh serangan besarbesaran . Seandainya dia begitu condong, dia bisa dengan mudah mengunjungi tubuhnya dengan tujuh tebasan itu. Tujuh tebasan itu berarti kematian.

Itu kemungkinan kekuatan sihir yang abnormal . Dia pasti memiliki semacam sihir yang menambah keahlian pedangnya dan memperluas jangkauannya sekitar sepuluh meter. Belum lagi dia menyelesaikan tujuh serangan sambil menggambar pedangnya hanya sekali.

“Seven Heavens Swordku menenun ‘Seven Glints’ ini ke dalam serangannya. Pada kecepatan ini, dapat dengan mudah membunuh seorang pria tujuh kali lipat dalam rentang waktu sesaat. Orang akan menyebutnya instan, tetapi kematian tertentu akan sama akuratnya. ”

Kamijou, tak bisa berkata-kata, mengepalkan tangan kanannya dengan kekuatan yang menghancurkan.

Dengan kecepatan, kekuatan, dan jangkauannya, serangan tebasannya harus menggunakan semacam kekuatan supernatural seperti sihir. Karena itu, jika dia entah bagaimana bisa berhasil menyentuh bilahnya …

“Fantasi.” Spekulasi dia dipotong pendek. “Aku sudah menerima laporan Stiyl. Untuk beberapa alasan, tangan kanan Anda bisa menghilangkan sihir. Namun, itu tidak mungkin jika tangan kanan Anda tidak dapat melakukan kontak langsung, benar? ”

…Dia benar. Jika dia tidak bisa menyentuhnya, tangan kanannya tidak berguna.

Bukan hanya tentang kecepatan. Dengan keras kepala (dan bodohnya), Mikoto Misaka selalu bersikeras menantangnya secara langsung dengan serangannya yang gemerlapan dan Railgun-nya, tetapi Kamijou bahkan tidak bisa membaca gerakan atau arah phantasmagoric Seven Glints milik Kaori Kanzaki. Jika dia mencoba menerobos Imagine Breaker, tujuh serangan pasti akan mengiris lengannya menjadi potongan-potongan bulat yang rapi.

“Aku akan bertanya berapa kali aku harus melakukannya.”

Tangan kanan Kanzaki dengan tenang menyentuh gagang Pedang Tujuh Langit di pinggangnya.

Keringat dingin mengaliri pipi Kamijou.

Jika dia memutuskan untuk berhenti bermain-main dan benar-benar pindah untuk membunuh, tidak ada pertanyaan dia akan diretas menjadi delapan bagian. Dia memiliki jangkauan lebih dari sepuluh meter dan kekuatan destruktif yang cukup untuk mengukir pohon di sepanjang jalan menjadi irisan tipis yang bagus. Untuk alasan itu saja, berlari atau mencoba melindungi dirinya sama saja dengan bunuh diri.

Dia mengukur jarak di antara mereka berdua.

Itu sekitar sepuluh meter. Jika dia berlari dengan kekuatan otot, dia bisa meraihnya dalam empat langkah.

… Bergerak .

Kamijou dengan susah payah memerintahkan kakinya, yang terasa seperti mereka ditutupi oleh superglue.

“Tolong izinkan saya untuk mengamankan gadis itu sebelum saya harus memberikan nama ajaib saya?”

… Mo … sudah !!

Kamijou menarik kakinya dari tanah, beringsut sedikit ke depan. Sebelum alis Kanzaki berkedut, dia meledak menjadi langkah penuh seperti peluru.

“Whoaaahhh … aahhhhhh !!”

Lalu langkah selanjutnya. Jika dia tidak bisa lari darinya, menghindar ke kedua sisi, atau menggunakan apa pun sebagai perisai, hanya ada satu pilihan tersisa — untuk membuat jalan bagi dirinya sendiri dengan mendorong ke depan.

“Aku tidak tahu apa yang mendorongmu untuk sejauh ini, tapi …”

Kanzaki menghela nafas diwarnai dengan sedikit kesedihan dan bukannya terkejut, dan …

Seven Glints.

Kemudian aspal yang hancur dan pecahan-pecahan dari pohon menyapunya seperti awan debu.

“Ahh … ooohhh !!”

Jika dia menyentuhnya dengan tangan kanannya, dia bisa menghapusnya … Meskipun otaknya mengerti bahwa, tubuhnya memilih untuk tidak mengambil risiko. Dia mengangkat kepalanya ke depan dan berjongkok. Serangan bercabang tujuh bercabang membuat jantungnya berhenti berdetak.

Dia tidak punya strategi atau harapan untuk menang. Dia hanya mengelak karena dia mendapat sedikit keberuntungan.

Dia mengambil satu langkah lebih maju — yang ketiga dari empat — dengan kekuatan penuh.

Betapapun misteriusnya serangan Seven Glints, itu pada dasarnya adalah serangan iai , sebuah teknik menebas kuno di mana pengguna menghunuskan pedangnya, menyerang, dan kemudian dengan cepat melindunginya kembali. Satu serangan, serangan pasti-kematian. Namun, ini berarti bahwa sementara bilah bebas, penggunanya tidak lebih dari mayat yang tak berdaya.

Jika saya bisa cukup dekat dengan langkah berikutnya … saya bisa menang .

Sepotong ruang gerak Kamijou dimusnahkan oleh ching pedang yang tenang bersatu kembali dengan sarungnya.

Kemudian suara kecil, sangat cepat dari bilah pedang.

Seven Glints.

Mengaum! Pada jarak dekat…

Tujuh serangan menusuk langsung ke mata Kamijou sebelum refleksnya untuk menghindar bisa menendang.

“Sialan … ahhhhhhhhh !!”

Alih-alih memajukan serangannya atau mundur seolah-olah untuk menangkap bola yang mengarah ke wajahnya, ia menjulurkan kepalan tangan kanannya di jalur pisau yang mendekat.

Tangan kanan Kamijou dapat menyingkat semua fenomena pra-alami, baik itu kekuatan vampir atau bahkan Tuhan.

Ketujuh serangan itu nampaknya semua dibundel menjadi satu mata pisau kali ini, mungkin karena dia sangat dekat. Mereka meroket ke arahnya. Kamijou akan meledakkan mereka semua sekaligus jika dia bisa mendaratkan sentuhan ringan dengan Imagine Breaker-nya.

Para katana, yang bersinar biru di bawah sinar bulan, dengan lembut membelai kulit jari-jari Kamijou …

… dan terus meresap .

“Apa— ?!”

Mereka tidak menghilang. Meskipun dia menggunakan Imagine Breaker, bilah yang absurd tidak hilang.

Dia segera mencoba menarik tangannya kembali, tetapi sudah terlambat. Lagipula, dia sudah menggunakan tangan kosongnya sebagai perisai melawan katana. Pisau itu sudah melakukan kontak dengan tangan kanannya.

Kanzaki menatapnya dan sedikit menyipitkan matanya.

Saat berikutnya, suara daging yang basah kuyup dan teriris terbuka lebar di daerah itu.

Sambil memegangi tangan kanannya yang berlumur darah dengan tangan kirinya, Kamijou jatuh berlutut di tempat.

Cukup mengejutkan, lima jarinya belum dipotong-potong. Mereka semua masih terikat.

Tentu saja, itu bukan karena jari-jari Kamijou sangat kuat atau karena keahlian penyerangnya telah tumpul. Fakta bahwa dia tidak memiliki bagian dari tubuhnya yang terputus hanyalah belas kasihan lain yang Kanzaki berikan padanya. Itu saja.

Berlutut, dia mendongak.

Mata Kanzaki tertuju pada bulan biru bundar yang sempurna, yang di depannya Kamijou bisa melihat sesuatu seperti benang merah.

Itu tampak seperti sutera dari jaring laba-laba, jaring laba-laba basah dengan darah segar, bukan embun. Akhirnya, dia bisa melihat mereka: tujuh kawat logam.

“Aku tidak … percaya …” Dia menggigit. “… Kamu tidak pernah menjadi penyihir sejak awal … kan?”

Pedang panjangnya yang tak masuk akal hanyalah hiasan.

Tentu saja , dia belum melihat saat dia menghunus pedangnya. Kanzaki tidak pernah menariknya sejak awal. Dia hanya sedikit menggesernyapisau di dalam sarungnya, lalu biarkan kembali. Gerakan itu mengaburkan tangannya saat dia memanipulasi tujuh kawat logam.

Tangan Kamijou hanya selamat karena dia melonggarkan kabelnya tepat sebelum jari-jarinya terlepas.

“Aku sudah mengatakan ini. Saya mendengar tentang Anda dari Stiyl, ”kata Kanzaki, bosan. “Apakah kamu mengerti sekarang? Ini bukan masalah kekuatan kasar tetapi kemahiran. Ambil batu-gunting kertas, misalnya. Jika Anda menggunakan batu selama seratus tahun, itu tidak akan mengalahkan kertas saya dalam seribu. ”

“…”

Kamijou mengepalkan tangan yang basah kuyup.

“Kamu sepertinya salah mengerti sesuatu.” Kanzaki memandangnya sekarang, matanya penuh belas kasihan. “Aku tidak memalsukan kekuatan sejatiku dengan trik murah. The Seven Heavens Sword bukanlah hiasan. Bahkan jika Anda berhasil menembus Seven Glints, semua yang menanti Anda adalah Single Glint asli. ”

“…”

Dia mengepalkan … kepalan tangannya yang berlumuran darah.

“Apalagi … Aku bahkan belum memberikan nama sihirku.”

“…”

… Dia mengepalkannya.

“Tolong jangan memaksaku untuk menyebutkan namaku, anak muda.” Kanzaki menggigit bibirnya. “Aku tidak ingin menggunakan nama itu lagi.”

Tangan tegang Kamijou bergidik. Wanita ini jelas berbeda dari Stiyl. Dia bukan kuda poni satu trik. Pada level paling dasar, level paling mendasar, level paling dasar, dia terdiri dari sesuatu yang sama sekali berbeda dari Kamijou.

“… Seperti aku akan … menyerah.” Namun, dia tidak mengendurkan cengkeramannya. Dia terus meremas tangan yang tidak bisa lagi dirasakannya.

Index belum menyerah. Dia mengambil luka itu di belakang untuk menyelamatkan Kamijou.

“Apa itu? … Aku tidak mendengarmu.”

“Aku bilang untuk tutup mulut, dasar robot bodoh !!”

Kamijou mencoba melemparkan tinjunya yang berlumuran darah ke wajah wanita yang berdiri di dekatnya.

Tapi sebelum dia bisa, ujung sepatu bot Kanzaki menusukkan solar plexus-nya. Udara di paru-parunya keluar dengan deras, dan pada saat yang sama, sarung hitam Pedang Tujuh Surga turun ke sisi kepalanya seperti tongkat baseball, menjatuhkannya dari kakinya. Tubuhnya berputar seperti seorang darwis, dan dia mendarat di tanah di bahunya.

Sebelum dia bisa menangis kesakitan, dia melihat sol sepatu bot mencoba untuk menghancurkan kepalanya.

Dia segera berguling ke samping untuk menghindar, tapi …

“Seven Glints.”

Dengan suara itu datang tujuh serangan yang menghancurkan aspal di sekitarnya menjadi debu. Ledakan itu menghujani pecahan peluru seperti peluru, melempari seluruh tubuhnya dengan hujan lebat.

“Gh … agh … ?!”

Rasa sakit itu setara dengan memiliki lima atau enam orang yang bersekongkol pada dirinya sekaligus, dan Kamijou menggeliat. Melihatnya seperti ini, Kanzaki mendekat, menginjak tanah dengan sol sepatu botnya.

“Apakah itu cukup?” dia bertanya, nadanya lembut dan agak tertekan. “Tidak ada alasan bagimu untuk sejauh ini untuknya. Mengelola untuk bertahan lebih dari tiga puluh detik melawan salah satu dari sepuluh penyihir top di London sungguh menakjubkan. Setelah melakukan sebanyak ini, dia tidak akan menyalahkanmu untuk itu sama sekali. ”

“…”

Dengan apa yang tersisa dari kesadarannya yang kabur, dia berpikir kembali.

Dia benar. Index tidak akan menyalahkannya untuk apa pun.

Tapi tetap saja , pikir Kamijou.

Karena alasan itulah — karena dia terus menanggung semuanya sendirian, tidak pernah menyalahkan siapa pun — bahwa Kamijou tidak mau menyerah.

Dia ingin menyelamatkannya, gadis yang tersenyum sempurna meskipun menderita.

Tampak seolah-olah dia adalah serangga di kaki terakhirnya, dia mendorong tangan kanannya menjadi tinju sekali lagi.

Tubuhnya masih mau bergerak untuknya.

Itu masih bergerak.

“… Ke-kenapa?” Kamijou tergagap, masih meringkuk di tanah.

“Kamu … tampak sangat bosan. Anda … berbeda dari pria Stiyl itu. Anda … ragu untuk menghabisi musuh. Jika Anda benar-benar menginginkannya, Anda bisa membunuh saya dengan pasti, tetapi Anda tidak bisa … Anda masih memiliki cukup banyak umat manusia untuk Anda ragu , bukan? ”

Kanzaki sudah berkali-kali memberitahunya.

Dia ingin mengakhiri ini sebelum dia dipaksa untuk memberikan nama sihirnya.

Penyihir Rune bernama Stiyl Magnus bahkan tidak menunjukkan sedikit pun keraguan untuk melakukannya.

“…”

Kanzaki terdiam. Kamijou tidak memperhatikan, mengingat bahwa dia akan pingsan karena rasa sakit yang luar biasa.

“Kalau begitu kamu mengerti, kan? Anda semua mengeroyok dia, berlari ke bawah sampai dia pingsan karena kelaparan; Anda mengukir membukanya kembali dengan pedang … Anda mendapatkan itu salah , bukan? ”

Kanzaki tidak bisa melakukan apa-apa selain mendengarkan kata-kata yang keluar dari bibirnya seolah-olah sedang muntah darah.

“Apa kamu tahu ?! Dia tidak memiliki ingatan tentang hidupnya dari sebelum setahun yang lalu karena kamu. Apa yang kau lakukan padanya agar hidupnya mengerikan seperti ini? ”

Dia tidak mendapat jawaban.

Kamijou tidak mengerti. Apakah itu demi anak yang sakit yang tidak dapat disembuhkan atau untuk orang yang dicintai yang telah meninggal … Jika mereka menargetkan Index untuk semacam “harapan,” jika mereka ingin mendapatkan 103.000 buku sihir dan meningkatkan ketertiban dunia dan menjadi dewa iblis untuk itu, maka dia bisa mengerti.

Tetapi wanita ini berbeda.

Orang ini adalah bagian dari suatu organisasi. Dia disuruh melakukan ini. Adalah tugasnya untuk melakukan ini. Dia diperintahkan untuk melakukan ini. Asininlah yang bisa memburu seorang gadis kecil dan menusuknya dari belakang karena alasan yang begitu sederhana.

“Mengapa?” Kamijou bertanya lagi dengan gigi terkatup. “Aku pecundang. Inilah saya, mempertaruhkan hidup saya, berjuang seolah-olah saya akan mati …tapi aku bahkan tidak bisa melindungi seorang gadis pun. Aku orang lemah yang tidak bisa berbuat apa-apa selain melihatmu membawanya pergi sementara aku merendahkan. ”

Seperti dia akan menangis, seperti anak kecil.

“Tapi kamu berbeda, kan?”

Dia tidak tahu apa yang dia katakan.

“Dengan kekuatan sebesar itu, kamu bisa melindungi siapa saja dan apa saja; Anda bisa menyelamatkan siapa pun dari apa pun … ”

Dia bahkan tidak tahu dengan siapa dia berbicara.

“… Kenapa kamu melakukan hal seperti ini?”

Dia mengatakannya.

Dia frustrasi.

Jika dia memiliki kekuatan sebanyak itu, dia bisa melindungi apa pun yang dia inginkan, sampai akhir.

Dia frustrasi.

Orang ini sangat kuat, namun dia menyia-nyiakan kekuatannya dengan tidak ada yang lebih baik untuk dilakukan selain mengikuti seorang gadis kecil.

Itu membuat frustrasi.

Karena dia bahkan lebih rendah dari itu.

Sangat frustasi sehingga dia berpikir dia akan menangis.

“…”

Keheningan menyelimuti keheningan.

Jika Kamijou sepenuhnya sadar, dia pasti akan terkejut.

“… Ini tidak seperti aku …”

Orang yang terpojok adalah Kanzaki.

Hanya dengan kata-kata Kamijou, salah satu dari sepuluh penyihir top di London telah terjerat.

“Bukannya aku benar-benar berencana memotongnya … Aku pikir penghalang pada kebiasaannya, Gereja Berjalan, masih bekerja, jadi … kupikir itu akan benar-benar tidak berbahaya, jadi aku hanya memangkas sedikit, tapi …”

Dia tidak bisa membungkus otaknya dengan kata-kata Kanzaki.

“Bukannya aku melakukan ini karena aku mau.”

Dia pergi.

“Tapi jika aku tidak melakukan ini, dia tidak bisa terus hidup … Dia akan … kalau tidak, dia akan mati.”

Kaori Kanzaki berbicara seolah-olah dia anak kecil di ambang air mata.

“Nama organisasi tempatku berada sama dengan miliknya … Necessarius, dari Gereja Inggris.” Dia meludahkan kata-kata seolah-olah dia sedang batuk darah.

“Dia kolega saya … dan teman yang penting dan terkasih.”