Sejujurnya, aku berharap semua ini hanya mimpi.

Atau… lelucon kamera tersembunyi yang dirancang untuk menggodaku.

Namun seberapa banyak pun aku berdoa dalam hati, tidak ada yang berubah.

Kata-kata yang tertulis di makalah Dokgun dan makalahku tetap sama, dan fakta bahwa kami akan bersekolah di SMA yang berbeda jika keadaan tetap seperti ini juga tetap tidak berubah.

Tentu saja, hanya karena kami bersekolah di sekolah yang berbeda bukan berarti Dokgun akan tiba-tiba pindah atau apa pun.

Dia tidak akan… tapi fakta bahwa sesuatu yang selama ini kupercayai, sesuatu yang kuanggap remeh, kini runtuh, tetap tidak berubah.

Jika kita bersekolah di sekolah yang berbeda?

Banyak hal yang pasti akan berubah.

Hal-hal yang terjadi di sekolah akan berbeda, dan bahkan waktu ujian pun akan sedikit berbeda.

Waktu perjalanan sekolah juga akan berbeda.

Apa pengaruh perbedaan-perbedaan ini terhadap kita di masa depan?

Bagaimana jika Dokgun dan aku menjadi canggung satu sama lain?

Rasanya seperti seseorang telah merogoh kepalaku dan mengaduk-aduk segalanya, membuat pikiranku kusut.

Tetap saja, ada satu hal yang aku syukuri di tengah semua ini… meskipun kami bersekolah di sekolah yang berbeda, waktu latihan kami sepulang sekolah akan terus berlanjut.

Bagaimana aku bisa begitu yakin?

Karena dengan keadaan saat ini, saya akan mempertahankannya semaksimal mungkin.

Jika saya berpegang erat dan tidak melepaskannya, mengetahui Dokgun, dia tidak akan mencoba mengubah keadaan secara drastis.

Selain itu, Dokgun diam-diam… menikmati waktu latihan kami.

‘Tetapi…’  

Jika ini masalahnya… bagaimana aku harus mengaku?

Jika aku menyatakan perasaanku kepada Dokgun dan dia menerimanya, aku tidak bisa meminta lebih, tapi bagaimana jika… bagaimana jika dia menolakku?

Suasananya pasti akan menjadi sangat canggung, dan jika kami bersekolah di sekolah yang berbeda, bisakah kami kembali seperti semula?

Aku ingin meyakinkan diriku sendiri bahwa hal itu mungkin terjadi, tapi aku tidak sanggup melakukannya.

𝐞nu𝐦𝗮.𝓲d

Kecemasan itu, dikombinasikan dengan tatapan penuh arti yang diberikan Dokgun kepadaku sebelumnya, menyebabkan keragu-raguan muncul di dadaku.

Itu adalah wilayah yang belum pernah saya alami sebelumnya, yang menjadikannya semakin menakutkan.

…Mungkin lebih baik menunda pengakuanku.

Sederhananya, kemungkinannya adalah lima puluh lima puluh.

Apakah Dokgun menerima pengakuanku atau tidak.

Namun situasinya sendiri terlalu tidak stabil untuk bertaruh pada 50 persen saja.

Jadi, secara rasional, akan lebih baik untuk menunda apa yang telah saya rencanakan hari ini dan menunggu waktu yang lebih baik, tapi…

‘Aku ingin memberitahunya.’

Berbeda dengan pikiran rasionalku, emosiku berteriak sebaliknya.

𝐞nu𝐦𝗮.𝓲d

Mereka memohon, dengan putus asa, untuk mengungkapkan perasaan pahit manis yang telah saya pendam entah sampai kapan, untuk menunjukkannya kepada Dokgun.

Kenyataannya adalah… Saya tidak bisa mengabaikan permohonan itu.

Saya merasa tercekik.  

Dan karena aku merasa tercekik, aku ingin Dokgun mengetahuinya.

Bukankah mengetahui akan meringankan perasaan ini, meski hanya sedikit?

Tentu saja, akan lebih baik lagi jika dia menerima perasaanku.

“Baiklah, sekian untuk kelas hari ini… Turun salju lebat dan jalanan licin, jadi jangan berkeliaran sepulang sekolah hanya karena selesai lebih awal. Langsung pulang. Memahami?”

“Ya!”  

“Diberhentikan!”  

Keraguan tak terduga yang muncul terus berlanjut bahkan saat aku berjalan pulang sepulang sekolah.

Tidak, itu meningkat beberapa kali lipat ketika tiba waktunya untuk pulang.

Itu harus… karena jika aku mau mengaku, sekarang, ketika hanya kami berdua, adalah waktu yang tepat.

“Ugh… salju sialan ini…”  

Aku memperhatikan punggung Dokgun saat dia dengan hati-hati berjalan sedikit di depanku dan berpikir.

𝐞nu𝐦𝗮.𝓲d

‘…Haruskah saya?’  

Haruskah aku melakukannya saja?

Atau… haruskah aku menundanya?

Saat saya ragu-ragu, kami semakin dekat ke rumah.

Begitu kami menaiki tangga ini… Saya akan melihat rumah saya.

Jadi, jika saya ingin melakukannya, itu harus dilakukan sekarang.

Mungkin itu sebabnya.  

Sebelum saya menyadarinya, saya berhenti berjalan di belakang Dokgun, membuka ritsleting tas saya, dan mengeluarkan apa yang saya masukkan ke dalamnya.

Pepero, dalam kotak berbentuk hati berwarna merah cerah, yang saya temukan setelah menjelajahi toko serba ada tadi malam.

Dan tertulis di sisi kotak Pepero adalah kata-kata… ‘Aku menyukaimu.’

Aku telah memilih ini secara khusus dari semua pilihan karena kupikir aku tidak akan mampu mengucapkan kata-kata itu dengan lantang… tapi melihatnya lagi seperti ini, rasa malu yang tak terlukiskan mulai menjalar ke tubuhku.

Meneguk!  

Aku secara refleks menelan rasa kering di tenggorokanku, dan suaranya terdengar begitu keras hingga aku tersentak dalam hati.

‘Apakah dia…’  

Apakah dia mendengarnya?  

Untungnya, sepertinya suaranya tidak terlalu keras.

Atau mungkin… Dokgun terlalu sibuk untuk tidak menyadarinya.

Pokoknya… jika aku tidak bisa bicara, setidaknya aku ingin memberinya Pepero ini.

Jadi aku membuka mulut untuk memanggil Dokgun, tapi… kata “Hei,” yang biasanya muncul dengan mudah, tidak keluar hari ini.

Sementara Yun-Seo ragu-ragu, tidak dapat berbicara, Dokgun, yang tampaknya fokus berjalan dengan hati-hati agar tidak terpeleset, secara mengejutkan memikirkannya.

‘Dia pendiam hari ini…’  

Apakah berita tentang sekolah menengah yang berbeda itu sangat mengejutkannya?

Ya, saya cukup terkejut saat pertama kali melihat hasil lotere.

Mau bagaimana lagi, karena aku bahkan belum mempertimbangkan kemungkinan untuk tidak masuk.

𝐞nu𝐦𝗮.𝓲d

‘Kenapa aku tidak masuk?’

Bahkan sekarang, aku tidak dapat memahaminya.

Aku sendiri tidak memilih Sekolah Menengah Whispering Willow sebagai pilihan pertamaku.

Setelah berdiskusi menyeluruh dengan guru saya, kami berdua berpikir bahwa nilai saya lebih dari cukup untuk membuat saya diterima.

Apakah tiba-tiba terjadi lonjakan besar dalam jumlah pelamar?

‘Bagaimanapun…’  

Dia harus segera merasa lebih baik…

Kami sudah lama bersama sehingga berada di dekatku bukan hanya menjadi kebiasaan, tapi menjadi bagian dari kehidupannya sehari-hari. Namun sekarang, hal itu akan sulit dilakukan.

Meski begitu, aku tidak terlalu khawatir.

Tidak seperti dulu, ketika dia masuk ke Mode Ikan Buntal dengan cepat, kepribadiannya telah banyak melunak, jadi dia bisa mendapatkan teman untuk makan siang bersama tanpa masalah.

Dan Yun-Seo bukanlah satu-satunya siswa dari sekolah menengah kami yang bersekolah di Whispering Willow High.

Ditambah lagi, dia adalah seorang bintang baru yang cukup terkenal di lingkungan sekitar, jadi banyak orang yang mencoba untuk terhubung dengannya sebelumnya. Dia akan memiliki banyak orang yang mendekatinya, ingin menjadi teman.

Jika ada, akulah yang seharusnya dia khawatirkan.

Memikirkan pemikiran ini, aku mengambil satu langkah lagi untuk menaiki tangga yang tersisa ketika suara derak langkah kaki di salju, yang selama ini terus terdengar sampai sekarang, tiba-tiba berhenti dan digantikan oleh suara gemerisik.

Kupikir dia sedang mengeluarkan sesuatu dari tasnya… tapi kemudian Yun-Seo, yang mengikuti di belakangku, tiba-tiba melewatiku dan berhenti di depanku…

“…Hai.”  

Dia menghalangi jalanku dan memanggilku dengan suara yang hampir seperti bisikan.

Bertanya-tanya apa yang terjadi, saya melihatnya tiba-tiba menyodorkan sesuatu ke depan saya…

“…Ini, ambillah.”  

Sebuah kotak berwarna merah cerah.  

Sebuah kotak merah cerah dengan gambar Pepero di atasnya, dipegang di tangan Yun-Seo dan didorong ke arahku.

𝐞nu𝐦𝗮.𝓲d

Seolah mendesakku untuk mengambilnya dengan cepat.

Apa… apa ini?  

Saya tahu ini adalah Hari Pepero, tapi saya tidak pernah menyangka akan menerima hal seperti ini darinya, dari semua orang.

Sedikit bingung, tanpa sadar aku melirik bolak-balik antara tangan Yun-Seo dan wajahnya… Menyadari tatapanku, Yun-Seo membuka mulutnya dengan nada blak-blakan seperti biasanya.

“Syal itu, kamu meminjamkannya padaku.”

“…Oh.”  

Benar, itu syalku.

Dia selalu mengeluh tentang bagaimana syalnya terlalu pengap dan tidak nyaman… tapi melihat bagaimana dia memasukkan pipinya yang merah dan dingin ke dalam syal, sepertinya dia menyukainya.

Bagaimanapun, karena itu yang terjadi…

“Terima kasih. Saya akan menikmatinya.”  

“…Apa pun.”