“…Hah?”  

Lihat ini.  

Dia memelototi ‘aku’?  

Ah, jadi dia pikir dia tidak melakukan kesalahan apa pun.

Itu bukan hanya asumsi saya.

Tatapannya penuh dengan ketidakpuasan, menunjukkan bahwa dia benar-benar mempercayai hal itu.

Dan dengan pipinya yang menggembung seperti itu, dia tampak luar biasa… yah, tidak garang, tapi agak lucu dan imut.

Namun, yang mengesankan adalah dahinya.

Tidak seperti seseorang yang berakhir dengan kain kasa, miliknya tidak hanya tidak terluka tetapi juga berkilau, seolah-olah dia telah menggunakan semacam produk pembesar kulit.

Semua itu digabungkan… membuatnya tampak persis seperti Jeom-soon-i.

Anda tahu, anak tsundere purba yang membuat ulah karena kentang musim semi itu enak.

Itu membuatku ingin menjentikkan keningnya.

‘Tapi tetap saja…’  

ℯ𝐧um𝓪.𝗶𝐝

Apa yang akan dia lakukan dengan memelototiku?

Aku membalas tatapannya yang agak mengejek, dan seperti sihir, dia sepertinya menangkap makna di baliknya.

“Eek…!”

Dengan suara frustrasi yang luar biasa, cengkeraman Jeom-soon-i di celana ayahnya semakin erat, dan dia mulai gemetar.

“Sekarang, sekarang, Yun-Seo. Itu tidak bagus. Yun-Seo, kamu membuat temanmu terluka, jadi kamu perlu meminta maaf dan meminta maaf.”

Orang-orang dewasa, yang jelas tidak mengharapkan perebutan kekuasaan antara anak-anak taman kanak-kanak, hanya meminta Yun-Seo untuk meminta maaf, tidak menyadari reaksinya.

Jadi, nama Jeom-soon-i kecil kita adalah Yun-Seo, ya?

Apakah hanya aku, atau apakah namanya memberikan kesan bahwa dia akan tetap kecil selamanya?

Sementara aku tenggelam dalam pikiran sepele seperti itu, Yun-Seo, yang tampaknya tidak mampu menahan gelombang ketidakadilan yang muncul di dalam dirinya, akhirnya membuka bibirnya yang terkatup rapat dan mengeluarkan sesuatu yang mirip dengan raungan.

ℯ𝐧um𝓪.𝗶𝐝

Menunjuk dengan jari mungilnya hanyalah bonus.

“Dia menabrakku lebih dulu!”

Oh, apakah itu yang terjadi?

Tidak heran dia tampak sangat marah.

Itu bukan sekadar sifat mudah marah anak-anak; dia benar-benar kesal.

Nah, jika itu masalahnya, saya bisa mengerti alasannya.

Dia terpaksa meminta maaf padahal dia tidak melakukan kesalahan apa pun, sedangkan akulah yang terluka.

Itu sebabnya pengucapannya kacau, kan?

ℯ𝐧um𝓪.𝗶𝐝

Pokoknya… Aku tidak ingat dengan jelas, tapi kalau itu yang terjadi, aku tidak bisa berbuat apa-apa.

Saya harus menjadi dewasa di sini dan meminta maaf terlebih dahulu.

Dia tampak dan bertingkah sangat lucu dan imut hingga aku ingin lebih menggodanya, tapi melihat air mata mengalir di matanya, aku tahu sudah waktunya untuk berhenti sebelum keadaan menjadi lebih buruk.

Kepalaku sudah kacau karena ingatan yang tiba-tiba muncul kembali dari kehidupan masa laluku. Saya tidak ingin menambahkan anak yang menangis ke dalamnya.

Jadi, aku segera menundukkan kepalaku ke arah Yun-Seo yang bersembunyi di balik kaki ayahnya.

“Maaf, aku seharusnya lebih berhati-hati.”

Tapi kenapa dia terlihat semakin kesal dan marah setelah aku meminta maaf?

“Hmph…”

Dia bahkan memelototiku dan mendengus.

‘Ya ampun…’  

Sungguh teman kecil yang berapi-api.

Bagaimanapun, permintaan maaf pada akhirnya jatuh ke tangan orang dewasa.

“Saya sangat menyesal. Karena Yun-Seo kita…”

“Oh, tidak, tidak apa-apa. Anak-anak akan tetap menjadi anak-anak.”

“Tetap saja… jika kebetulan anak Anda mengalami masalah apa pun di kemudian hari…”

Dengan itu, ibu Yun-Seo mengeluarkan kartu nama dari sakunya.

Ada lapisan emas di sekeliling tepinya dan terlihat cukup mahal.

“Tolong telepon saya ke sini. Saya akan melakukan yang terbaik untuk membantu.”

“Ya, terima kasih atas perhatianmu.”

Saya kira semua orang sangat berhati-hati karena cederanya ada di kepala saya, dan saya bahkan kehilangan kesadaran.

ℯ𝐧um𝓪.𝗶𝐝

‘Tapi ini aneh.’  

Kami bertabrakan, tapi kenapa hanya dahiku saja yang terluka?

Apakah dia punya bakat untuk itu?

‘Ada kasus Kebangunan di usia muda…’

Mungkinkah bakat Yun-Seo seperti… “Kepala Batu”?

Pikiran itu terlintas di benakku, tapi aku tahu itu mustahil.

Jika kekerasannya yang luar biasa benar-benar disebabkan oleh bakatnya, itu akan lebih mirip dengan “Hardening” daripada “Rock Head.”

Artinya, dia juga bisa mengeraskan bagian tubuhnya yang lain.

Bagaimana saya mengetahui hal ini?

Karena saat ini ada Hero yang aktif di lini depan, melawan Villain dan monster, dengan talenta yang sama.

ℯ𝐧um𝓪.𝗶𝐝

Dan alasan mengapa saya, yang baru berusia tujuh tahun, mengetahui hal ini adalah… yah, sudah jelas, bukan?

Anak-anak mengagumi pahlawan.  

Dan sampai kemarin, saya tidak berbeda.

Saya tidak hanya mengagumi mereka.

Seperti anak mana pun yang menyukai dinosaurus, saya tahu nama dan bakat semua Pahlawan aktif.

Itu sebabnya aku bisa mengingatnya dengan mudah, bahkan di tengah kebingungan di kepalaku.

‘Nama Pahlawan itu adalah…’  

Wanita Besi, atau semacamnya.

Bagaimanapun, jika Yun-Seo kecil itu memiliki bakat seperti itu… masa depannya akan ditentukan.

‘Aku cemburu…’  

Berbeda dengan saya, yang masa depannya hanya memiliki dua pilihan: istri piala atau budak korporat. Dilema yang mematikan.

“Mendesah…”  

Aku hanya bisa menghela nafas ketika rasa putus asa yang familiar melanda diriku.

ℯ𝐧um𝓪.𝗶𝐝

“Kenapa menghela nafas, anakku? Apakah kamu sangat lapar?”

Ibu, yang keluar dari kamar untuk mengantar keluarga Yun-Seo pergi, kembali pada saat itu juga.

Saya terkejut, tetapi saya segera berpura-pura tidak tahu dan menggelengkan kepala.

Ibu tersenyum hangat padaku dan mulai menyiapkan isi kantong kertas yang dibawanya. Tak lama kemudian, aku pun menikmati makananku.

Mungkin karena aku sudah memutar otak tadi, tapi bubur daging sapinya terasa sangat enak.

“Kamu bilang kamu tidak lapar, tapi kamu pasti lapar. Makan perlahan. Anda akan mengalami gangguan pencernaan.”

Tapi perut mungilku terisi dengan cepat.

“Semua sudah selesai? Ayo bersihkan mulutmu.”

“Aku, aku bisa…”  

“Hmm?”  

“Aku, aku akan melakukannya.”  

ℯ𝐧um𝓪.𝗶𝐝

Ibu menatapku dengan mata lebar dan terkejut, tapi kemudian dia tersenyum hangat dan memberiku tisu.

“Hmm… ada apa dengan anakku? Dia tiba-tiba menjadi dewasa. Sebelumnya, kamu bahkan meminta maaf kepada temanmu terlebih dahulu…”

Aku mencoba untuk berhati-hati, tapi sepertinya aku tidak bisa menipu mata tajam seorang ibu. Dia paling mengenal anaknya.

“Dengan baik…”  

Jantungku berdebar kencang di dadaku. Ibu menyipitkan matanya dan menatapku dengan ekspresi licik.

“Aku tahu! Kamu menyukainya… Yun-Seo, bukan? Kamu menyukainya, bukan?”

“…”

“Yah… dia manis. Dan dia memiliki kulit yang sangat putih…”

Rasanya aneh mengatakan ini, tapi aku lega karena Ibu tidak mengerti apa-apa.

“Kalau begitu, ada baiknya aku mengambil kartu namanya, kan?”

“Eh, ya…”  

Terjadi krisis sesaat, namun saya berhasil kembali ke kehidupan normal tanpa cedera.

Masalahnya adalah “kehidupan normal” ini adalah kehidupan anak berusia tujuh tahun.

“Ayo, bangun dan bersiap ke Taman Kanak-kanak.”

Sejujurnya… Saya sudah sangat siap untuk itu.

Terlepas dari apa yang ada di dalam tubuh ini, ia masih berusia tujuh tahun, dan saya perlu beradaptasi dengan kehidupan anak berusia tujuh tahun.

Saat berada di Roma, lakukan seperti yang dilakukan orang Romawi. Sejak saya berusia tujuh tahun, saya perlu hidup seperti anak berusia tujuh tahun.

ℯ𝐧um𝓪.𝗶𝐝

Jadi saya mencoba yang terbaik untuk beradaptasi, tapi…

‘…Wow, ini agak berlebihan.’

Pakaian kuning cerah yang dihadirkan sebagai seragam Taman Kanak-kanakku sudah menguji batas kemampuanku.

Jadi… aku harus memakai ini?

“Hmm? Apa yang kamu lakukan tanpa berpakaian, Nak?”

Tentu saja saya harus memakainya. Aku harus melakukannya, tapi…apakah harus begini?

“Ah! Kamu ingin Ibu mendandanimu?”

Tidak, tidak sama sekali.  

Membayangkan memakainya saja sudah membuatku merinding. Jika saya harus mengenakannya… Saya mungkin akan mati karena malu.

Secara naluriah aku mundur, dan—

“Ya ampun… kamu sudah sangat dewasa kemarin… tapi kamu masih bayi.”

Tidak menyadari gejolak batinku, Ibu mengambil pakaian kuning cerah dengan ekspresi gembira dan mulai berjalan ke arahku.

—Pakailah… Terimalah nasibmu…

Itu bukan hanya imajinasiku. Kalimat yang sedikit diubah dari sebuah game bergema di telingaku.

Jadi…  

…Persetan dengan hidupku.  

Itulah yang terjadi.  

Tapi itu baru permulaan. Tantangan sesungguhnya masih di depan.

Aku mengalihkan pandanganku dari rasa malu yang semakin meningkat dalam diriku dan naik ke bus dengan stiker “TK Sinar Matahari”.

Tempat kami tiba, yang mengejutkan, adalah kolam pemijahan yang menyamar sebagai Taman Kanak-kanak.

Jika anak-anak sekolah dasar adalah Zergling yang memacu adrenalin, berlari liar dengan energi tak terbatas, anak-anak ini sudah berada di panggung sebelum itu.

“Itu milikku! Milikku!”  

“Tidak, tidak! Aku mengambilnya duluan!”

Apakah ini yang mereka sebut multipleks?

Yang mengherankan, banyak sekali film dengan genre yang tidak sesuai diputar secara bersamaan di Taman Kanak-Kanak kecil ini.

Pertarungan proyektil tingkat blockbuster atas kepemilikan balok, sebuah drama romantis dengan dua anak laki-laki yang bersaing untuk mendapatkan kasih sayang dari seorang gadis lajang, dan sebuah film seni yang menampilkan Picasso masa depan yang melepaskan kejeniusan batin mereka ke kanvas dinding dan lantai.

‘Wow…’  

Dan kalau dipikir-pikir, semua ini terjadi dalam waktu kurang dari satu menit setelah guru meninggalkan ruangan.

Mau tak mau aku merasakan rasa hormat yang baru terhadap guru Taman Kanak-Kanak.

Bagaimanapun, ini bukanlah lingkungan yang kondusif untuk kontemplasi.

Aku sedang bersembunyi di sudut, menghindari pemandangan yang kacau, ketika aku melihat bayangan berkelap-kelip di atas pintu yang tertutup. Memikirkan kita

penyelamat telah kembali untuk memadamkan kekacauan, aku mengawasi pintu dengan antisipasi—

Berderak-!  

“Baiklah, semuanya, dengarkan—!”

Guru, yang saya pikir sedang pergi ke kamar kecil, muncul kembali dengan seorang anak kecil di belakangnya.

Satu-satunya masalah adalah anak yang berdiri dengan canggung di samping gurunya memiliki wajah yang sangat familiar.

“Kami punya teman baru yang bergabung dengan kelas kami. Yun-Seo, sapa semuanya.”

Ikan buntal telah kembali.  

Tapi dia terlihat berbeda dari kemarin.

Kemarin, dia sangat marah.

Hari ini, dia tampak… canggung dan tidak yakin pada dirinya sendiri.

‘Apakah dia pemalu?’  

Saya sedikit terkejut dengan reuni yang tidak terduga.

Anak-anak lain, yang mengetahui kedatangan baru, mengalihkan perhatian mereka ke Yun-Seo.

Tatapan sang guru, penuh dengan antisipasi, menambah tekanan.

Bibir Yun-Seo yang tertutup rapat semakin rapat, dan pipinya yang sedikit tembem mulai menggembung.

“Ahaha… Menurutku Yun-Seo agak pemalu. Namanya Oh Yun-Seo. Semuanya, ayo beri dia tepuk tangan!”

Guru, menyadari kesalahannya, mencoba menyelamatkan situasi, tetapi pipi Yun-Seo tetap menggembung.

Saat tepuk tangan canggung memenuhi ruangan, ikan buntal—Yun-Seo—mencengkeram tali ranselnya dan bergegas menjauh dari sisi guru.

‘Tapi kenapa…’  

Apakah dia datang ke sini?

Apakah dia berencana membalas dendam kemarin sementara orang dewasa tidak melihat?

Kasanya sudah dilepas, tapi dahiku masih dalam proses penyembuhan. Headbutt lainnya mungkin menyebabkan kerusakan serius.

Aku secara naluriah melindungi dahiku dengan tanganku, dan Yun-Seo, menatapku dengan aneh, duduk tidak jauh dari situ.

Dia kemudian melepas ranselnya, memeluknya erat-erat, dan mengambil posisi bertahan.

Itu adalah sinyal yang jelas “Jangan bicara padaku”. Tetapi-

Lirikan.  

Sekilas, sekilas.  

Itu tidak cukup untuk menahan ketertarikan mereka yang seperti rasa ingin tahu itu sendiri, yang berada di ambang evolusi menjadi goblin.

Seorang anak baru telah tiba.

Dia tampak sedikit pemarah, tapi tidak dapat disangkal dia cantik dan imut.

‘Sangat menarik.’  

Anak-anak, dalam keadaan polos, bahkan bisa lebih peka terhadap penampilan dibandingkan orang dewasa.

Tidak mungkin mereka membiarkan target yang menggiurkan itu begitu saja.

Seperti yang diharapkan, tatapan penasaran mulai berkumpul pada wajah baru. Menyadari ini, Yun-Seo bergerak lebih jauh ke pojok.

Menghindari topan selalu lebih baik daripada menghadapinya secara langsung.

Saat aku secara halus menjauh dari pusat badai, tatapan hati-hati mulai meningkat.

Jika seseorang bergerak sekarang…

Itu akan menjadi sinyal awal.

Dan saat aku memikirkan itu, salah satu dari anak-anak itu, matanya dipenuhi rasa ingin tahu, berdiri—

Um.hai!  

Itu adalah pemicunya.  

Seperti pejalan kaki di penyeberangan yang mulai bergerak saat orang lain melakukannya, apa pun sinyalnya, anak-anak lain langsung bergerak maju, seolah-olah didorong oleh semangat bersaing.

“Yun-Seo…!”

“Yun-Seo…!”

“Yun…!”

Rentetan pertanyaan menyusul.

Lucunya, Yun-Seo tidak mudah menyerah.

Menghadapi serangan gencar seperti itu, sebagian besar anak akan mengatakan sesuatu, meskipun hanya karena gugup.

Tapi Yun-Seo hanya mengatupkan bibirnya lebih erat lagi. Aku tidak bisa menahan tawa.

Itu adalah pertarungan klasik antara tombak dan perisai.

Adegan itu begitu menghibur sehingga waktu berlalu begitu saja, dan tak lama kemudian tibalah waktunya untuk pulang.

Dan yang mengejutkan, pemenang dari kebuntuan selama berjam-jam ini adalah—

“Baiklah…! Apakah semua orang sudah mendapatkan tasnya?”

“Ya…!”  

“Ya…”  

—Yun-Seo, sang pembela.  

Apakah semua orang kelelahan dengan pertanyaan mereka? Tanggapan anak-anak terhadap pertanyaan guru lesu.

Namun, gurunya sepertinya lebih menyukai ketenangan ini. Itu membuat pekerjaannya lebih mudah.

“Oke, ikuti temanmu dan naik bus satu per satu.”

“Ya…”  

Sama seperti di pagi hari, kami naik bus untuk pulang—

“Selanjutnya… Dokgun!”  

“Ya.”  

“Dan… katanya Yun-Seo turun di sini juga? Yun-Seo?”

“…Ya.”  

Ternyata Yun-Seo tinggal di dekat rumahku.

‘Tidakkah ada seseorang yang pindah ke rumah sebelah beberapa hari yang lalu…?’

Saya pikir mereka melakukannya… Tunggu.

Mustahil.  

Dengan serius?