Keliman seragam kendo, yang diwarnai dengan rapi dengan warna biru tua, berkibar mengikuti gerakan seorang wanita saat dia mulai berjalan.

Berayun lembut seperti ekor kuda seiring dengan gerakannya, rambut hitam legamnya, dikumpulkan dan diikat dengan elegan.

Rambut hitam panjangnya, sampai ke pinggangnya, diayunkan mengikuti ujung seragamnya.

Dan bergema sebagai tanggapan di seluruh aula—

“Baek Seol-hwa! Baek Seol-hwa!

“Unni! Seolhwa Unni!”

“Kyaaa!!!”

—Ada teriakan memanggil namanya.

“Hah…”  

Sejujurnya, saya sedikit terkejut.

Ketika aku menelitinya, dikatakan bahwa dia cukup populer, tapi dalam hati aku berasumsi bahwa itu tidak mungkin ‘sebesar itu’ karena dia bahkan belum menjadi Pahlawan resmi.

Tapi menilai dari suara yang bergema sekarang, popularitasnya menyaingi Pahlawan aktif.

Di sisi lain, itu juga masuk akal… Dia memang cantik.

Matanya yang sedikit menengadah memberinya tatapan penuh tekad, tapi tampak indah saat dia tersenyum.

Hidung yang lurus sempurna, dan bibir kecil berwarna merah muda lembut namun indah dan montok.

Dikombinasikan dengan fisik yang sangat berkembang sehingga sulit dipercaya bahwa dia adalah seorang siswa sekolah menengah, dia adalah seorang wanita yang anggun namun cantik.

Sederhananya, dia adalah gambaran seorang ketua OSIS yang cantik.

Seorang wanita cantik yang bisa dengan mudah memikat pria dan wanita, mengubah mereka menjadi pengikut setianya dalam sekejap.

en𝘂m𝗮.𝗶d

‘Dengan baik…’  

Popularitas Baek Seol-hwa bukan semata-mata karena penampilannya.

Tentu saja, seseorang yang menarik secara visual secara alami lebih menarik, sehingga pengaruh penampilannya tidak dapat diabaikan sepenuhnya. Namun, karakteristik uniknya memainkan peran penting.

Apa lagi yang perlu dikatakan?

Wanita ini, Baek Seol-hwa, memiliki sejarah yang sangat tidak biasa.

“Apakah kalian berdua siap?”  

“…Ya.”  

“Ya.”  

“Jika Anda siap, silakan mulai pertandingan sparring saat ada sinyal.”

Keduanya saling berhadapan mengangguk.

Segera setelah mereka melakukannya, terdengar bunyi bip dari speaker di langit-langit.

Dan saat itu berbunyi bip tepat tiga kali—

‘ Thud …!’  

Suara pelan seseorang mendorong tanah, dan itu saja.

en𝘂m𝗮.𝗶d

Dalam sekejap mata, pedang kayu di tangan Baek Seol-hwa sudah siap tepat di depan tenggorokan lawannya.

Bagaimana jika itu adalah pedang sungguhan, bukan pedang kayu?

Bagaimana jika ini adalah pertarungan sungguhan, bukan pertarungan?

Lawannya sudah memegangi tenggorokan mereka yang tersayat, terengah-engah.

“…Aku, aku kalah.”  

Mungkin itulah sebabnya, meski ada dorongan untuk mencoba sesuatu yang lebih karena rasa frustrasi masa muda, penyerahan diri terjadi begitu cepat.

“Wooooaaaahhhh!!!”  

“Baek Seol-hwa! Baek Seol-hwa!

Dan setelah pernyataan menyerah…terdengar suara gemuruh dari para penggemarnya, dan mereka yang baru saja menjadi penggemarnya.

Dari sini saja, nampaknya bakat Baek Seol-hwa didasarkan pada akselerasi, meningkatkan gerakan fisiknya, atau mungkin terkait dengan ilmu pedang…tapi bukan itu masalahnya.

Dalam pertandingan sparring tadi, Baek Seol-hwa bahkan belum menunjukkan sedikit pun bakat Awakened .

Dan itulah mengapa dia menikmati popularitas yang begitu besar.

Bukankah aku sudah menyebutkannya beberapa kali?

Dunia ini, tempat aku menjalani kehidupan keduaku, adalah permainan berbasis bakat di mana semuanya bergantung pada bakat yang dimiliki seseorang untuk Awakened .

Dengan demikian, individu Awakened dengan bakat khusus, yang dapat dianggap sebagai calon Pahlawan, menempati strata tertinggi dalam sistem kasta berbasis bakat.

Namun, dia dengan mudah mendapatkan kemenangan melawan orang-orang seperti itu bahkan tanpa memanfaatkan bakatnya sendiri…

Betapa menggembirakan pemandangan itu bagi mereka yang putus asa dengan bakat mereka sendiri, atau mereka yang sejak lahir ditakdirkan untuk tidak pernah membangkitkan bakat mereka?

Jadi, tentu saja, dia pasti menjadi populer.

‘Sejujurnya, dia luar biasa.’

Meskipun secara spesifik bakatnya masih belum diketahui karena dia jarang menggunakannya dalam pertarungan, konsensus antar institusi, berdasarkan rumor, adalah bahwa itu pasti tidak berhubungan dengan peningkatan fisik atau ilmu pedang.

Namun, dia memiliki skill seperti itu.

en𝘂m𝗮.𝗶d

Itu berarti dia telah berulang kali melakukan apa yang orang lain anggap sebagai tindakan bodoh dan gigih selama bertahun-tahun sampai dia mencapai tingkat kemahiran ini.

Ini bukan masalah punya bakat atau tidak.

Mengejar sesuatu secara gigih sambil menahan ejekan orang lain adalah hal yang mustahil tanpa kemauan yang kuat.

Dan itulah mengapa saya menandai Baek Seol-hwa sebagai orang yang menarik.

Bagaimanapun, Yun-Seo tidak memiliki pengalaman melawan lawan seperti Baek Seol-hwa.

Sebaliknya, lawannya sudah menghadapi lawan yang tak terhitung jumlahnya seperti Yun-Seo. Pertarungan ini sudah merupakan pertarungan yang kalah dalam hal pengalaman.

Tentu saja, Yun-Seo pasti baru saja melihat pertandingan sparring, jadi dia tidak akan gegabah…tapi mau tak mau aku merasa tidak nyaman.

‘Haruskah aku memberitahunya sekarang…?’

Dan itulah alasanku saat ini memutar-mutar penaku, melamun.

Rencana awal saya adalah memberi Yun-Seo, yang kepercayaan dirinya melonjak karena kemenangan berulang kali, rasa kekalahan sebagai tindakan pencegahan…

‘…Ada terlalu banyak orang.’

Dengan cara ini, tindakan pencegahan mungkin tidak hanya sekedar tindakan pencegahan.

Terlebih lagi, Yun-Seo berada pada usia yang sangat sensitif.

Meskipun dia mungkin baik-baik saja dengan hal itu selama sesi perdebatan reguler, menyaksikan dirinya dikalahkan sepenuhnya di depan begitu banyak orang dapat berdampak buruk pada mentalitasnya.

Tidak, sejujurnya… Saya tidak percaya diri.

Saya tidak yakin bisa menghibur Yun-Seo jika dia mengalami kekalahan pertamanya dan putus asa.

Meskipun penampilan luarnya keras, ternyata Yun-Seo berhati lembut.

‘Lambang renyah di luar, lembut di dalam.’

Cih, mau bagaimana lagi.

en𝘂m𝗮.𝗶d

Mungkin agak memuakkan untuk sementara waktu, tapi setidaknya aku harus memberinya petunjuk.

Aku bisa memberitahunya melalui SMS, tapi mengetahui kepribadiannya, dia mungkin tidak akan menganggapnya serius. Jadi di sini…

“Ahjussi? Aku mau ke kamar kecil sebentar.”

“Hmm? Oh baiklah.”  

…berbicara dengannya secara langsung adalah pilihan terbaik.

Jadi, saya pertama-tama meninggalkan kursi penonton dan begitu saya memasuki lorong, saya menelepon.

Saat Dokgun menelepon Yun-Seo, dia sedang duduk di ruang tunggunya, memikirkan jadwalnya hari itu.

‘Apa yang harus aku makan setelah ini…?’

Kalau dipikir-pikir, dia pernah menyebutkan ingin makan sambal udang beberapa hari yang lalu.

Haruskah aku menyarankan agar kita makan itu?

Saat dia mencari restoran terdekat di ponselnya, dia secara kebetulan menemukan bioskop tepat di sebelah restoran udang cabai yang terkenal.

‘Film…’  

Alangkah baiknya jika kita bisa menontonnya bersama-sama, hanya berdua saja.

Tapi dia tidak bisa begitu saja menyarankan pergi ke bioskop.

Dia seharusnya memberikan beberapa petunjuk tentang keinginannya untuk menonton film sebelumnya.

en𝘂m𝗮.𝗶d

Saat dia menelusuri jadwal film dengan sedikit penyesalan, nama Dokgun tiba-tiba muncul di layar ponselnya, seolah dia tahu apa yang dipikirkannya.

Terkejut dengan waktu panggilan yang sangat kebetulan, dia menjatuhkan teleponnya.

“Menembak…”  

Jantungnya berdebar kencang di dadanya.

Apakah karena Dokgun menelepon tepat ketika dia memikirkan hal itu?

Meskipun dia tahu hal itu secara realistis mustahil, dia merasa seolah-olah Dokgun telah memahaminya.

Ragu-ragu untuk meraih telepon yang terlepas, dia tidak bisa mengabaikan panggilan Dokgun, jadi dia akhirnya menjawab.

“Apa, kenapa?”  

-Oh, tidak banyak, aku ingin tahu apakah kita bisa bertemu sebentar?

“…Sekarang?”  

en𝘂m𝗮.𝗶d

Bertemu dengannya baik-baik saja, tapi kenapa sekarang?

“Mengapa?”  

Ketika dia bertanya karena penasaran, jawabannya adalah ada sesuatu yang ingin dia katakan padanya.

Sesuatu yang ingin kukatakan padanya?  

Apakah itu kata-kata penyemangat sebelum pertandingan?

Atau mungkin…  

Meskipun dia pikir itu tidak mungkin, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkannya, jadi dia bangkit dari tempat duduknya.

Dia tidak tahu apa yang ingin dia katakan, tapi ini adalah kesempatan bagus.

Karena mereka memang akan bertemu, mungkin, mungkin saja, mereka bisa menonton film bersama setelah pertandingan sparring biasa?

“Ah, astaga… Sungguh merepotkan…”

Terlepas dari perasaannya yang sebenarnya, dia tidak bisa mengungkapkannya dengan jujur ​​sebagai seorang gadis, jadi dia menggerutu sedikit, lalu dengan cepat menambahkan sebelum Dokgun berubah pikiran.

“…Jadi, kemana aku harus pergi?”

Mungkin dia memperhatikannya.

Tempat yang disebutkan Dokgun tidak jauh dari ruang tunggu.

Dengan sedikit antisipasi, dia menuju ke lokasi yang ditentukan, hanya untuk mendengar sesuatu yang sama sekali tidak terduga.

en𝘂m𝗮.𝗶d

Mungkin itu sebabnya…  

“…Kamu memanggilku ke sini untuk mengatakan itu?”

Sebuah suara kasar keluar darinya secara refleks.

Dia tidak menyukainya.  

Meneleponnya jauh-jauh ke sini, dan kemudian membicarakan tentang gadis lain…

“Hah? Uh, uh… Ya?”  

Dia sepertinya tidak mengerti mengapa dia bereaksi seperti ini.

Dan yang lebih buruk lagi, gadis lain itu tidak dapat disangkal cantik, dengan sosok sempurna yang menarik bagi pria mana pun.

Dia sudah curiga sejak dia diam-diam memeriksa komputer Dokgun, tapi mungkin Dokgun… menyukai gadis dengan tubuh seperti itu.

‘…Apa bagusnya menjadi montok dan berdaging?’

Sebenarnya dia tahu.  

Dia tahu Dokgun mengungkit hal ini karena dia mengkhawatirkannya, dan bahwa Baek Seol-hwa tidak gemuk, tapi memiliki sosok yang bagus… dia tahu semua itu.

Dia tahu, tapi… dia tidak bisa menahan rasa harga dirinya.

Dia menghargai perhatian suaminya, namun beberapa kata penyemangat saja sudah cukup.

Rasa menantang muncul dalam dirinya, dan saat Dokgun melanjutkan peringatannya, dia membiarkan kata-katanya masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain, dengan cepat menyela.

“…Bagaimana jika aku tidak kalah?”

“Hah?”  

“Bagaimana jika aku menang?”  

“Yah… itu akan… bagus…?”

Dia tahu itu.  

Dia tahu dia akan berusaha menghindari pertanyaan itu.

en𝘂m𝗮.𝗶d

“…Kalau begitu, ayo kita lakukan ini.”  

“Hah? Apa…”  

“Jika aku menang… belikan aku makan malam.”

“Yah, makan malam baik-baik saja…”  

“Dan ajak aku menonton film. Dengan popcorn.”

“Hah? A, sebuah film?”  

“Mengapa? Tidak bisakah?”  

“Tidak, bukannya aku tidak bisa…”

Responsnya yang bingung dan terbata-bata, tidak seperti biasanya, adalah kesempatannya.

“Jadi, kita sepakat?”

“Eh, eh…”  

Saat dia berhasil mendapatkan anggukan setengah paksa dari Dokgun, dia mengambil keputusan.

Dia akan menang, apapun yang terjadi, melawan Baek Seol-hwa, atau apapun namanya.

Dia telah membuat resolusi itu, tapi—

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

‘Beeeeeeeeeep—!’  

‘Hah…?’  

Kenyataannya tidak semudah yang dia bayangkan.

Saat pertandingan dimulai, suara dering, mirip dengan tinitus, memenuhi telinganya dan menyerbu pikirannya.

Suaranya, yang lebih dari sekadar keras, juga membuat pusing, dan saat dia secara refleks tersandung, pedang kayu lawannya telah diarahkan ke bahunya.