Anda tahu perasaan ketika Anda mengatakan sesuatu karena kesal, hanya untuk langsung menyesalinya?

Persis seperti itulah yang Yun-Seo rasakan, melihat wajah Dokgun kusut karena kebingungan setelah ledakannya.

Bukan niatnya untuk mengungkit ‘itu’.

‘Ugh…’  

Siapa yang waras yang senang jika komputernya diintip?

Terutama jika itu mungkin berisi informasi sensitif.

Dia berasumsi Dokgun akan merasakan hal yang sama, itulah sebabnya dia bermaksud merahasiakannya.

Namun, di sinilah dia, setelah membocorkan rahasia.

‘Apa yang harus saya lakukan?’  

Bagaimana jika Dokgun marah dan bertanya kenapa dia mengintip?

Itu bukanlah tindakan yang gegabah, sama sekali tidak.

Dia punya alasan yang sangat bagus, dan dia akan memanfaatkan kesempatan itu ketika kesempatan itu muncul.

Sebenarnya, dia selalu penasaran dengan selera Dokgun terhadap wanita.

Dia berada pada usia di mana ketertarikan pada lawan jenis seharusnya berkembang, namun dia sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda itu.

Seolah-olah dia yakin hal itu dilarang.

Itu bahkan membawanya pada beberapa… pemikiran aneh.

Seperti, bagaimana jika Dokgun… lebih menyukai laki-laki?

𝓮𝗻𝐮𝓂a.i𝐝

Dia harus tahu.  

Setelah melihat apa yang tersembunyi di balik komputernya, dia yakin bahwa bukan itu masalahnya.

‘Itu…’  

Ingatan akan video-video itu, yang begitu eksplisit hingga membuat pipinya terasa panas hanya dengan memikirkannya, menyebabkan dia menggigit bibirnya.

Dia melirik ke arah Dokgun, yang masih tersesat dalam lautan kebingungan.

Bukan hanya seleranya terhadap wanita yang membuatnya bingung.

Pandangan sekilas tentang Dokgun berbeda inilah yang juga membuatnya bertanya-tanya.

Biasanya, dia bertingkah seperti anak laki-laki lain seusianya, sangat kekanak-kanakan.

Namun dalam situasi tertentu, seperti ini, sisi lain dari dirinya muncul.

Reaksi dewasa yang tidak bisa ditiru oleh orang seusianya.

𝓮𝗻𝐮𝓂a.i𝐝

Lihat saja dia sekarang.

“Uh, um… baiklah, begitulah… teman-teman… lakukan saja, tahu?”

Bagaimana reaksi bocah enam belas tahun yang baru saja ketahuan menonton video eksplisit teman masa kecilnya?

Dia memang ‘bingung’, tapi itu adalah jenis kebingungan yang berbeda secara mendasar.

Jika dia berusia enam belas tahun pada umumnya, bukankah ini akan terasa sangat canggung namun diwarnai dengan sedikit kegembiraan?

Tapi apa kenyataannya?

Kebingungan yang ditunjukkan Dokgun tidak sebesar itu.

Itu lebih seperti… seorang paman yang ditangkap oleh keponakannya.

Mengapa dia hanya melihat perbedaan ini pada Dokgun?

Tidak peduli seberapa keras dia berusaha, dia tidak bisa mengerti.

Ini bukan pertama kalinya dia melihat sisi dirinya yang ini.

𝓮𝗻𝐮𝓂a.i𝐝

“Tapi bagaimana kamu bisa memecahkan kata sandinya—”

Setiap kali dia bertemu dengan sisi dirinya yang ini, sebuah pemikiran muncul di kepalanya: Mungkin, di mata Dokgun, dia masih anak nakal berusia tujuh tahun itu.

Ya, itu pastinya.

Tidak ada penjelasan lain.

Agak memalukan, seperti dia membunyikan klaksonnya sendiri, tapi bukankah aneh ‘tidak’ merasakan kegembiraan ketika teman masa kecilmu yang sempurna, dalam segala hal, selalu ada di sisimu?

‘Tubuhku…’  

Masih ada waktu.  

Dia diam-diam berolahraga dengan rajin dan menenggak susu kapan pun dia bisa.

Hasil yang signifikan pasti akan segera terlihat, jadi tidak perlu khawatir. …Itu pasti benar.

Alur pemikirannya yang tak ada habisnya pasti sampai pada tujuan yang sama.

‘Kenapa…kenapa dia tidak…’  

Sudah mengaku?  

Jika dia adalah Dokgun, dia pasti sudah mengaku berkali-kali sekarang.

Apakah dia memiliki orang lain yang dia sukai?

Pikiran itu sekilas terlintas di benaknya, tapi itu mustahil.

Tidak ada seorang pun di sekitar yang bisa menandinginya.

Telah bersama sejak TK, standar Dokgun pasti sangat tinggi.

Tidak ada orang lain yang bisa menarik perhatiannya.

Kecuali… dia tidak menyukainya sebanyak yang dia kira?

‘…Mustahil.’  

Itu tidak benar.  

Jika itu masalahnya, mereka tidak akan tetap berteman selama ini.

Hanya saja… Dokgun lebih pemalu daripada yang terlihat.

Itu pastinya.

Dia mungkin terlalu memikirkan banyak hal, khawatir ditolak.

‘Dia tidak perlu khawatir tentang itu…’

𝓮𝗻𝐮𝓂a.i𝐝

Dia sangat frustrasi sehingga dia hampir ingin mengaku, tetapi dia tidak bisa.

Bagaimana bisa seorang gadis mengaku lebih dulu?

‘Sungguh memalukan…’  

Saat pikirannya berputar, ekspresi Yun-Seo berubah melalui kaleidoskop emosi.

Dokgun, mengamatinya, memiringkan kepalanya dengan bingung.

Kepanikan awalnya karena kemarahannya yang tiba-tiba telah mereda, digantikan oleh rasa ingin tahu saat dia menyaksikan monolog diamnya.

‘Dia melakukannya lagi…’  

Apakah dia sibuk dengan sesuatu akhir-akhir ini?

Hal itu bisa dimaklumi, mengingat mereka sudah mendekati akhir sekolah menengah.

Perpindahan dari SMP ke SMA mungkin tampak seperti langkah kecil, namun merupakan perubahan yang signifikan. Tiga tahun dari sekarang, mereka akan menjadi dewasa.

Dan bagi Yun-Seo, kedewasaan berarti mengikuti ujian kualifikasi Pahlawan.

Tentu saja, dia sedang berpikir keras.

Kalau dipikir-pikir, itu tidak sepenuhnya tidak ada hubungannya dengan dia.

Dia hanya punya waktu tiga tahun lagi.

Apa yang akan dia lakukan dengan hidupnya sebagai orang dewasa? Akankah dia menjadi roda penggerak lain dalam mesin, melakukan pekerjaan biasa seperti orang lain?

Ini lebih membingungkan dibandingkan memilih jurusan kuliah di kehidupan pertamanya.

Dia memutuskan untuk fokus pada tugas yang ada.

Khawatir tidak akan memberikan jawaban secara ajaib.

Dia punya waktu tiga tahun untuk memikirkan semuanya.

“Hai.”  

𝓮𝗻𝐮𝓂a.i𝐝

Dia memanggil Yun-Seo, menyadarkannya dari lamunannya.

Kalau terus begini, mereka tidak akan bisa menikmati hidangan utama: perut babi panggang utuh.

“Kita harus menyelesaikannya agar kita bisa makan. Apakah kamu tidak lapar?”

“H-Hei, aku sedang mengerjakannya!”

Sedang mengerjakannya?  

Dagingnya terlihat sama persis seperti sebelumnya.

Dia membeli potongan yang agak mahal, sebagian karena dia pernah mendengar bahwa kulit babi dan kulit manusia memiliki struktur yang mirip, berharap itu akan menjadi praktik yang baik untuknya.

Tampaknya ini merupakan tugas yang lebih menantang daripada yang dia perkirakan.

Perjuangannya terlihat jelas.

“Baiklah, cukup untuk hari ini.”

“Ah, kenapa! Sebentar lagi…”

“Ayo, kita perlu makan.”

Dia mengambil perut babi, mencetaknya dengan pola garis silang dengan pisau, membumbuinya dengan garam, dan memasukkannya ke dalam penggorengan udara.

Perut babi panggang utuh yang dihasilkan tampak sangat lezat.

𝓮𝗻𝐮𝓂a.i𝐝

“Whoa… Itu gila.”  

Untuk memeriksa apakah potongan tebal sudah matang, dia menusuknya dengan sumpit.

Cairan bening mengalir keluar dari sela-sela lapisan daging yang garing sempurna.

Yun-Seo, yang telah berdiri di dekatnya dengan piring, mengantisipasi aromanya yang lezat, menyerahkannya kepadanya.

Dia meletakkan perut babi di piring dan dengan hati-hati mengirisnya—

‘ Gulp …!’  

Dia mendengar suara burung layang-layang dari sampingnya.

Dia melirik ke arah Yun-Seo, yang dengan cepat memalingkan wajahnya yang memerah, tampak malu dengan suaranya.

“B-Bisakah kamu mencobanya?”

Meski malu, dia menerima potongan daging babi yang ditawarkannya.

Seperti bayi burung yang menerima makanan dari induknya, dia membuka sedikit bibirnya dan memasukkan potongan itu ke dalam mulutnya.

Getaran kegembiraan menjalari dirinya.

“Mmm…!”

Dia benar-benar tidak bisa menolak daging yang enak.

Ya, rasanya memang enak.

Dia memotong sepotong kecil untuk dirinya sendiri dan menikmati rasanya.

Lemak renyah itu berderak di sela-sela giginya, mengeluarkan semburan jus beraroma yang bercampur dengan garam yang dia taburkan ke garis-garis yang digores.

Dia berharap bisa membuka bir, tapi dia menahannya, mengingat anak sekolah menengah itu duduk di sebelahnya.

Dia selesai menata meja, tapi perkiraan kedatangannya masih tertunda. Sepertinya ada sesuatu yang terjadi lagi, sehingga menunda kepulangan mereka.

“Apakah… kamu baik-baik saja?”  

“Hah? Apa maksudmu?”

“…Tidak ada apa-apa. Sudahlah.”  

Apa lagi yang bisa mereka lakukan?

Mereka tidak bisa membiarkan makanan yang sangat enak terbuang percuma.

Mereka mungkin memulai tanpa yang lain.

𝓮𝗻𝐮𝓂a.i𝐝

“Hentikan obrolan tak berguna itu dan makanlah.”

“Sejujurnya, meski aku mengkhawatirkanmu…”

“Hah? Apa itu tadi?”  

Kombinasi perut babi panggang, ssamjang (saus celup Korea), dan acar daun lobak sungguh nikmat.

Daun lobak yang tajam menyeimbangkan dengan sempurna kekayaan daging babi—

“Oh, ngomong-ngomong, sekitar tiga hari lagi, kan?”

“…Hah? Apa?”  

Apa? Apakah dia serius bertanya?

“Pertandingan sparring reguler.”

“…Oh.”  

Sama seperti sesi bimbingan rahasia dari masa Taman Kanak-kanak mereka yang terus berlanjut, begitu pula ujian bulanan Yun-Seo.

𝓮𝗻𝐮𝓂a.i𝐝

Namun formatnya telah berubah secara signifikan.

Awalnya, mereka menguji pengetahuan dasar yang diperlukan untuk seorang Awakened .

Setelah Yun-Seo mencapai kelas atas sekolah dasar, tes beralih ke menilai bakatnya itu sendiri.

Kemudian, pada usia lima belas tahun, pada tahun kedua sekolah menengahnya, keadaan berubah lagi.

Sekarang, dia terlibat dalam pertandingan tanding menggunakan bakatnya melawan individu Awakened lainnya dengan kemampuan berorientasi pertempuran.

Dan sejauh ini, Yun-Seo belum pernah kalah dalam satu pertandingan pun.

Itulah alasan dia mempertahankan gelar jeniusnya sejak kecil.

“Apakah kamu sudah mempersiapkan pertandingan sparring?”

“T-Tentu saja…!”  

Pandangannya yang teralihkan menunjukkan sebaliknya.

“Kamu ‘telah’ bersiap, kan?”

“Ya, aku bilang begitu! Dan orang-orang yang aku lawan semuanya sama, jadi meskipun aku tidak mempersiapkannya secara khusus…”

“Apa yang kamu bicarakan? Saya mendengar bahwa Awakened dari divisi sekolah menengah berpartisipasi kali ini.”

“…Hah? Benar-benar?”  

Dia yang mengungkitnya sendiri, dan sekarang dia bertingkah seolah dia belum pernah mendengarnya?

‘Mendesah…’  

Dia menghela nafas dalam hati tetapi memutuskan untuk melihatnya sebagai hal yang baik.

Sejujurnya, mengalami kekalahan pada saat ini tidak akan berdampak buruk bagi Yun-Seo.

Lebih baik menghadapi kemunduran lebih cepat daripada menundanya.

Tidak ada yang bisa menang selamanya.

Jika dia harus mendapat pelajaran yang keras, lebih baik mempelajarinya saat taruhannya lebih rendah.

Dia memilih diam, padahal dia bisa saja memperingatkannya untuk tidak gegabah.

Waktu berlalu, dan hari pertandingan sparring reguler, hari terakhir Yun-Seo sebagai siswa sekolah menengah, tiba.