Chapter 16

Saat itu sudah lewat pukul 8 malam.

Hari kerja akhirnya berakhir.

Untuk saat ini, tugas utamanya masih bernegosiasi dengan tim outsourcing dan mengonfirmasi detail, jadi tidak terlalu sibuk. Segalanya akan menjadi lebih sibuk ketika proses integrasi penuh dimulai.

Tentu saja, mimpi buruk yang sesungguhnya akan datang setelah fase penerimaan—ketika mereka mulai menyempurnakan detail kecil dan menjalankan pengujian internal yang ekstensif dalam berbagai kondisi. Saat itulah berbagai bug aneh dan masalah fatal akan muncul.

Namun, itu tidak terlalu buruk. Lagipula, mereka hanya memodifikasi permainan yang sudah ada, dan itu juga merupakan masalah untuk masa mendatang.

Untuk saat ini, semuanya berjalan sesuai harapan.

Lin Yao tidak terlalu memikirkannya.

Di stasiun kereta bawah tanah, dia mengucapkan selamat tinggal kepada Mu Wanqing—yang telah mencoba dan gagal memaksakan diri mengenakan sepatu hak tinggi dan masih merajuk karenanya—lalu naik Jalur 3 pulang sendirian.

Apartemennya gelap gulita.

Lin Yao membuka pintu dan menyalakan lampu.

Tepat pada saat ruangan itu menjadi terang, seberkas cahaya putih melesat melewatinya, membuatnya tersentak.

“Kau mencoba membuat dirimu sendiri terbunuh?!”

Dia melotot ke arah kucing Ragdoll, Xiaobai, yang berhenti, matanya yang berwarna kuning kecokelatan berkedip polos ke arahnya. Amarah berkobar di dadanya, dan tanpa berpikir, dia menerjang.

Kekacauan terjadi di ruang tamu saat gadis dan kucing berlarian, melompati perabotan dalam pengejaran yang panik.

Pada akhirnya, Xiaobai tidak sebanding dengan Lin Yao. Dia meraihnya dengan kemenangan, sementara kucing itu tergantung lemas di lengannya, tampak benar-benar kalah.

“Kau benar-benar punya masalah. Begitu aku pulang, kau langsung berlarian seperti orang gila. Kau kucing, bukan anjing.”

Dia duduk di sofa, mengangkat Xiaobai dengan kedua tangan dan menatap wajah kecilnya yang cemberut.

e𝓃u𝐦a.𝐢𝓭

Kucing itu menggerutu beberapa kali sebelum mengeluarkan suara “meong” yang enggan.

“… Membosankan. Kau tidak berubah menjadi gadis kucing, kau tidak melakukan hal-hal yang lucu. Apa gunanya memilikimu, ya?” Lin Yao bergumam, rasa ingin tahunya tiba-tiba muncul. “Tunggu sebentar—kau laki-laki atau perempuan? Coba aku lihat!”

Matanya berbinar karena tertarik saat dia menekan kucing itu ke sofa, siap untuk menyelidiki.

“Meong!”

Xiaobai berjuang mati-matian, membalikkan tubuhnya untuk menghalangi pandangannya.

Namun Lin Yao bertekad. “Coba aku lihat!”

Pada akhirnya, kucing itu sudah muak. Ia menggeliat hebat, berhasil melepaskan diri, dan berlari kencang.

“Ih, payah.”

Melihatnya melarikan diri dan bersembunyi di sudut, Lin Yao terkekeh dan mendesah kecil.

Dia tidak benar-benar mengganggu kucing itu—dia hanya bosan. Tidak banyak yang bisa dilakukan di malam hari, dan bermain dengan Xiaobai adalah salah satu dari sedikit hal yang menghiburnya.

“Terserahlah, aku akan mandi. Mungkin mencari novel bagus untuk menghabiskan waktu nanti…”

Dia melirik kucing itu sebelum menegakkan tubuhnya, meraih bagian belakang kepalanya untuk melepas kuncir kudanya.

Begitu dasinya terlepas, rambutnya yang hitam legam berkibar bergelombang lembut, langsung menambahkan kesan feminin yang lembut pada wajahnya. Setiap gerakan kecil membawa daya tarik yang halus, meskipun Lin Yao sendiri tampaknya sama sekali tidak menyadarinya.

Saat ini, dia sedang terlibat dalam pertarungan sengit… dengan celana jinsnya.

“…Apa-apaan ini?”

Dia telah membuka kancing celana jinsnya dan menurunkan ritsletingnya, memperlihatkan sekilas perutnya yang pucat dan rata serta ujung pakaian dalamnya. Sambil berbaring setengah di sofa, dia mencoba melepaskan diri dari denim ketat itu.

e𝓃u𝐦a.𝐢𝓭

Namun, benda itu tidak mau bergerak.

Celana jeans ketat dikenal karena ukurannya yang pas—tetapi juga sulit dilepas.

Di kehidupan sebelumnya, Lin Yao sering mengenakan celana longgar, jadi dia tidak punya pengalaman dengan perjuangan ini. Dan berbaring jelas tidak membantu.

Tetapi dia menolak untuk bangun.

“Suatu hari nanti, aku bersumpah, aku akan membuang barang-barang ini.”

Dia menggeliat dan berputar di sofa bagaikan ikan yang keluar dari air, namun tak lama kemudian dia kehabisan napas.

Stamina dia sangat buruk.

Sambil menatap langit-langit, dia akhirnya menyerah dan… berhenti bergerak.

Kekalahan total.

“Meong…”

Xiaobai, yang tampaknya tidak menyimpan dendam, melompat ke meja kopi di seberang sofa dan mengeong padanya.

“Kau menertawakanku? Minggirlah, minggirlah… Ini penyesuaian taktis, kau tidak akan mengerti!”

Dia melotot ke arah kucing itu, lalu mulai menggeliat lagi, bertekad untuk membebaskan dirinya.

Setelah usaha yang panjang dan melelahkan, dia akhirnya berhasil menurunkan celana jinsnya melewati pinggulnya.

Kemudian-

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Sebuah suara terdengar.

Lin Yao dan Xiaobai keduanya membeku.

Dengan serempak, mereka menoleh ke arah pintu masuk.

Seorang wanita berdiri di ambang pintu.

Mengenakan setelan bisnis hitam yang ramping dengan sentuhan riasan tipis, dia memancarkan aura keanggunan yang dingin. Wajahnya yang memukau tidak memiliki ekspresi, dan bahkan dari kejauhan, kehadirannya tampak mengintimidasi.

Jika seseorang melihat lebih dekat, mereka akan menyadari—

Dia dan Lin Yao tampak sangat mirip.

Namun aura mereka sangat berbeda. Yang satu adalah seorang gadis remaja di masa mudanya, sementara yang lain adalah seorang wanita dewasa dengan aura yang berwibawa bak ratu. Karena itu, hanya sedikit orang yang mengomentari kemiripan mereka.

Lin Xi menatap adik perempuannya, yang tampak terkunci dalam pertarungan dengan celananya sendiri.

Lin Yao membalas tatapannya, ragu-ragu. “…Jie?”

“……”

Postur tubuh Lin Xi sedikit menegang, tetapi ekspresinya tetap tidak berubah. “Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Melepas celana jinsku.”

Lin Yao tersenyum malu, tampak sedikit malu.

Senyumnya lembut dan menawan, memancarkan kehangatan.

Lin Xi membeku sesaat.

Sudah lama sejak Lin Yao memanggilnya “Jie.”

Sudah lama sejak dia tersenyum padanya seperti itu.

Sejak hari itu—ketika Lin Xi mengatakan sesuatu yang tidak bisa dimaafkan, dan Lin Yao membalasnya dengan berkata, “Pergilah ke neraka.”

“……”

Tanpa sepatah kata pun, Lin Xi melangkah maju, berhenti di samping sofa. “Berapa umurmu? Dan kau masih belum tahu cara melepas celanamu sendiri?”

Sambil berbicara, dia mengulurkan tangan untuk membantu.

“Ini penyesuaian taktis…”

Lin Yao mengulang alasan yang sama yang pernah ia gunakan pada Xiaobai sebelumnya. Menggerakkan kakinya yang panjang dan ramping, ia meluncur turun dari sofa, menghindari tangan Lin Xi.

Dia tidak berminat membiarkan orang lain membantunya membuka pakaian.

Dia baru mulai berganti pakaian di ruang tamu karena dia berasumsi Lin Xi tidak akan pulang sepagi ini.

Siapa yang mengira dia akan kembali secepat ini?

e𝓃u𝐦a.𝐢𝓭

Tangan Lin Xi yang terulur membeku di udara saat dia melihat adik perempuannya dengan cepat duduk dan menghindari jangkauannya.

“Kamu pasti lelah bekerja. Duduklah.”

Lin Yao bergeser ke samping untuk memberi ruang, mengancingkan kembali celana jinsnya dan dengan santai menyelipkan sehelai rambutnya ke belakang telinganya untuk menutupi kecanggungannya.

Lin Xi ragu-ragu sejenak sebelum duduk di sampingnya.

“Apa kabar hari ini?”

Lin Yao mengulurkan tangan dan mengambil kucing itu dari meja kopi, menggunakannya sebagai alasan untuk gelisah sambil mencari sesuatu untuk dikatakan.

Meskipun dia sudah lama tinggal di sini dan memiliki semua kenangan yang relevan, ini adalah pertama kalinya dia benar-benar bertemu Lin Xi secara langsung. Hal itu membuatnya sedikit gugup.

“…Tidak apa-apa.”

Lin Xi mengulurkan tangan dan mengendurkan rambutnya sendiri—gerakan yang sama persis dengan yang dilakukan Lin Yao sebelumnya.

“Jadi begitu.”

Lin Yao tanpa sadar membelai kucing di pelukannya dan mengangguk. Kemudian, keheningan kembali menyelimuti mereka.

Tak seorang pun dari mereka berbicara.

Waktu berlalu.

Akhirnya-

“Ngomong-ngomong, Jie, bagaimana makan malam yang kubuat beberapa hari terakhir ini?”

Lin Yao tampak gembira, seolah-olah dia akhirnya menemukan topik yang bagus. Dia mengangkat kucing itu sedikit sambil bertanya, nadanya mengandung sedikit antisipasi.

Lin Xi menoleh ke arah saudara perempuannya dan kucing yang sedang digendongnya.

Itu dibuat dengan baik.

Namun, ini bukanlah sesuatu yang seharusnya Anda lakukan.

Seharusnya akulah yang merawatmu.

Itulah yang dipikirkannya.

Tapi apa yang sebenarnya dia katakan adalah—

“Kamu tidak perlu memasak. Jangan lakukan itu lagi lain kali.”

“……”

Ekspresi Lin Yao langsung menegang.

Ditambah dengan wajah Lin Xi yang cantik namun tanpa emosi, kata-kata itu terdengar lebih kasar.

Senyum di wajah Lin Yao perlahan memudar.

Lin Xi ragu-ragu, tubuhnya sedikit menegang, tetapi dia tidak memberikan penjelasan.

e𝓃u𝐦a.𝐢𝓭

“…Baiklah, aku tidak akan melakukannya lagi.”

Lin Yao bergumam, jelas merasa sedikit sedih. Dia menurunkan kucing itu dan berjalan menuju kamar mandi. “Aku mau mandi.”

“…”

Lin Xi memperhatikan sosoknya yang menjauh, tetapi bahkan setelah pintu kamar mandi tertutup, dia masih tidak mengatakan sepatah kata pun.

Ledakan.

Lin Yao membanting pintu di belakangnya.

Apa-apaan?

Dia benar-benar berusaha memasak, dan itukah reaksi yang didapatnya?

Sambil mengerucutkan bibirnya, dia menggerutu pelan.

Tapi kemudian, setelah beberapa detik—

Dia menyadari sesuatu.

Kenapa dia malah marah? Itu bukan masalah besar…

Lupakan.

Mengesampingkan pikiran itu, dia melepas kausnya, memperlihatkan kulitnya yang halus dan seputih salju.

-Di luar.

Mendengar pintu kamar mandi tertutup, Lin Xi mengangkat kucing itu dari sofa.

Ekspresinya yang dingin dan tanpa ekspresi akhirnya pecah.

Bibirnya sedikit bergetar, dan alisnya berkerut, wajah cantiknya tiba-tiba dipenuhi dengan emosi yang belum pernah dia tunjukkan sebelumnya—

Sepertinya dia hendak menangis.

Dia membenamkan wajahnya ke bulu lembut kucing itu, menggesek-gesekkannya.

—

Malam itu, makan malam dibuat oleh Lin Xi.

Lin Yao tidak marah padanya.

Setelah mandi, dia turun dan makan seperti biasa.

Dia bahkan punya dua mangkuk penuh.

Tidak mungkin dia membiarkan dirinya kelaparan hanya karena dendam.

Akan tetapi, kedua saudari itu tidak berbicara selama makan.

Lin Yao tetap diam, dan jika dia tidak berbicara, maka Lin Xi tentu saja juga tidak akan berbicara.

Makan malam berakhir dalam keheningan.

e𝓃u𝐦a.𝐢𝓭

Setelah selesai makan, Lin Yao langsung menuju ke atas, meninggalkan piring-piring kotor di sana. Dia tidak repot-repot membersihkan.

Lin Xi tidak mengatakan apa pun tentang hal itu.

—

“Apa yang harus kulakukan sekarang? Aku bahkan tidak bisa mengejar kucing itu lagi…”

Lin Yao langsung menjatuhkan diri ke tempat tidurnya begitu dia kembali ke kamarnya.

Sambil berbaring tengkurap, dia meraih teleponnya, sambil memikirkan cara untuk menghabiskan waktu.

Sebuah film?

Tidak, semua itu adalah drama idola akhir-akhir ini. Buang-buang waktu saja. Ditambah lagi, dia benci memilih film, hanya untuk menyadari di tengah jalan bahwa itu bukan kesukaannya.

Dia membenci hal-hal yang tidak berarti.

Drama TV? Masalah yang sama.

Pertandingan?

Dia bahkan belum punya komputer. Dia harus menyiapkannya.

Novel?

Cerita-cerita di dunia ini bahkan tidak mengikuti kiasan yang tepat. Dia mungkin juga menulisnya sendiri. Lewati saja.

Mungkin dia harus meninjau kembali proposal desain permainannya?

Tidak.

Siapa sih yang mau memikirkan pekerjaan setelah jam kerja?

Sambil menatap ponselnya, dia terus berdebat, maju mundur—

Hingga, pada suatu saat, kelopak matanya mulai terasa berat.

Jadi ngantuk.

Tidur bukanlah pilihan yang buruk. Setidaknya dia tidak perlu memikirkan apa pun.

Itulah pikiran sadar terakhirnya.

Jarinya mengendurkan pegangannya pada telepon, dan benda itu terjatuh ke tempat tidur.

Dia tertidur begitu saja.

Waktu berlalu.

Ketika jam menunjukkan tengah malam—

Langkah kaki lembut mendekati kamarnya.

Seseorang berdiri di pintu sejenak, mendengarkan dengan saksama.

Setelah memastikan tidak ada pergerakan di dalam, mereka diam-diam mendorong pintu hingga terbuka.

Lin Xi berdiri di ambang pintu.

Lampu lorong memancarkan cahaya redup di belakangnya, membentuk siluet sosoknya yang tinggi.

Dia menatap gadis yang tergeletak di tempat tidur, tertidur lelap.

Mengenakan kaus dan celana pendek, kaki Lin Yao yang mulus dan seputih salju mengintip dari balik selimut. Posisi tidurnya sama sekali tidak berdaya.

e𝓃u𝐦a.𝐢𝓭

Lin Xi berdiri di sana sambil terdiam beberapa saat.

Lalu, sambil mendesah pelan, dia melangkah masuk.

Dia dengan hati-hati melepaskan sandal Lin Yao, membetulkan posisi tidurnya, dan dengan lembut menarik selimut tipis menutupinya.

“Maaf sebelumnya. Makanan yang kamu buat sangat lezat.”

Suaranya hanya sedikit lebih dari bisikan.

“Tapi itu adalah sesuatu yang seharusnya aku lakukan sebagai kakak perempuanmu.”

Dia menatap wajah tidur damai Lin Yao.

Lin Yao mengernyitkan alisnya sedikit dalam tidurnya, secara naluriah meringkuk dan mencengkeram selimut.

Lin Xi mengatupkan bibirnya, ragu-ragu—

Lalu menundukkan kepalanya dan mencium keningnya.