Chapter 44

Beberapa hari setelah perjamuan yang berakhir dengan bencana, Carolus dan rombongannya, yang sekarang berada dalam posisi yang canggung, buru-buru memulai perjalanan pulang.

Tatapan mata sekelilingnya tidak sepenuhnya ramah, mengingat seorang tersangka dalam percobaan pembunuhan Kaisar telah memasuki Kekaisaran sebagai anggota tim negosiasi Kerajaan.

Meskipun situasinya entah bagaimana terselesaikan, kecanggungan yang tersisa mendorong mereka untuk pergi atas kemauan mereka sendiri.

“Yang Mulia, kami pamit dulu. Semoga keberuntungan menyertai Anda.”

“Saya akan segera bertemu lagi di perundingan gencatan senjata. Saya memiliki perjanjian tertulis, jadi bersiaplah untuk menghormatinya.”

“Tentu.”

Kekaisaran mengadakan upacara perpisahan sederhana untuk para tamu yang akan berangkat, yang tahu tempat mereka dan pergi pada waktu yang tepat. Tidak ada kembang api atau parade perayaan, tetapi Kaisar sendiri yang mengantar mereka pergi.

Itu adalah sikap penuh perhatian yang meminimalkan potensi konflik lebih lanjut sekaligus menghindari sikap tidak hormat yang tidak semestinya.

“Alangkah indahnya jika aku punya teman sepertimu sebagai menantuku.”

“Andai saja aku punya Raja yang bijak seperti Yang Mulia. Sayang sekali aku lahir di Kerajaan…”

Setelah mengucapkan keluhan yang tampaknya sopan tetapi dibumbui dengan 140% sentimen tulus, Carolus menaiki kudanya dan berangkat menuju Ibu Kota Kerajaan.

Saat dia melihat tim negosiasi dan pengawalnya menghilang di kejauhan, salah satu pelayannya berbicara pelan.

“Mereka akhirnya pergi.”

“Lebih tepat jika dikatakan ‘sudah’. Mereka akan tinggal selama seminggu lagi dalam keadaan normal.”

Dia adalah Jenderal Sebastiaan de Leclerc.

Veteran yang telah mengundurkan diri dari jabatannya sebagai Panglima Tertinggi Front Barat.

“Bawahan bodoh ini masih belum mengerti. Apakah kau benar-benar harus membiarkan mereka pergi begitu saja? Dengan percobaan pembunuhan sebagai pembenaran, tidak akan ada masalah untuk mengeksekusi mereka semua.”

Dia menggelengkan kepalanya.

Nyawa Kaisar telah terancam. Bukan hanya bangsawan atau anggota Keluarga Kerajaan yang jauh, tetapi Raja sendiri!

Jika cangkir itu tidak diangkat sebelum dia minum, mereka mungkin sedang mengadakan pemakaman sekarang. Menggunakan ini sebagai alasan untuk mengeksekusi mereka semua akan sangat dapat dibenarkan.

Jadi mengapa ia dengan mudah menyetujui kesepakatan yang diusulkan oleh Carolus? Mengapa ia tidak menghiraukan tokoh-tokoh penting negara musuh?

Terhadap pertanyaan teman lamanya, Sang Kaisar menjawab seolah-olah pertanyaan itu sudah jelas.

“Karena aku tidak bisa membunuh mereka.”

“….Maafkan saya?”

“Aku tidak bisa membunuh Carolus. Bahkan jika kita secara khusus menargetkannya, dia pasti bisa selamat dan melarikan diri kembali ke Kerajaan.”

Louis XVI bergidik, mengingat kejadian di Aula Perjamuan.

Masih terbayang jelas di benaknya. Gambaran para pembunuh yang berjatuhan seperti daun musim gugur.

“Kau tidak ada di sana, jadi kau tidak akan tahu. Dia membunuh orang dengan tangan kosong. Tanpa senjata, hanya ayunan tangan dan tendangan, orang-orang kuat kehilangan nyawa mereka.”

Itu penyergapan mendadak. Mereka seharusnya tidak bersenjata demi alasan keamanan.

𝐞nu𝗺𝐚.i𝓭

Carolus hanya mematahkan tulang dan menghancurkan titik vital dengan pukulan dan tendangan. Dia dengan tenang menunjukkan keterampilan yang bahkan tidak dapat ditandingi oleh pembunuh yang sangat terlatih.

Dan itu bahkan bukan satu lawan satu. Dia dikelilingi oleh lima atau enam orang, namun dia dengan tenang membantai mereka tanpa sedikit pun ketegangan.

Seolah-olah hal ini merupakan kejadian sehari-hari, tanpa sedikit pun ketegangan.

“Carolus bukan perwira biasa. Sebagai seorang prajurit, ia telah mencapai tahap penguasaan. Ia kemungkinan besar akan menang dengan mudah bahkan melawan Imperial Knights kita.”

“….Apakah dia sekuat itu?”

“Jika Anda melihatnya sendiri, Anda pasti akan setuju dengan saya.”

Lagi pula, apakah senjata manusia ini datang ke Kekaisaran sendirian? Tidak, dia membawa ratusan pengawal bersamanya.

Dipilih dari para veteran Angkatan Darat Utara (Angkatan Darat Selatan dari sudut pandang Kekaisaran), keterampilan mereka terbukti dengan sendirinya.

Tidak peduli keadaannya, bahkan jika mereka tidak bisa melarikan diri, mereka dapat dengan mudah membawa Carolus kembali ke Kerajaan.

Tak perlu dikatakan lagi bahwa ia akan memendam permusuhan yang besar terhadap Kekaisaran jika ia nyaris lolos dari kematian.

Jadi, lebih baik membiarkan mereka pergi dengan damai daripada memancing amarahnya dengan menimbulkan keributan yang tidak perlu.

“Yah, itu bukan satu-satunya alasan. Aku juga bermaksud membantunya.”

“Bagaimana apanya?”

“Menurutmu, apakah Carolus von Roytel akan puas dengan jabatannya saat ini? Setelah memperoleh kekuasaan seperti itu di usia muda?”

Ah, itu juga cara untuk menjalin koneksi dengan calon pemimpin tertinggi Kerajaan.

Carolus von Roytel tidak dapat disangkal lagi adalah kekuatan sesungguhnya di arena politik Kerajaan.

Laporan intelijen menunjukkan bahwa ia mengendalikan sebagian besar faksi dan mempunyai pengaruh besar terhadap Majelis.

Jika, sekembalinya dia, menghukum mereka yang bertanggung jawab atas perang sesuai keinginannya, dan melaksanakan reformasi politik disertai Pembersihan, kekuasaannya akan segera tak tergoyahkan.

Ia akan melampaui sekadar politisi dan menjadi setara dengan seorang Raja.

Ia dapat dengan mudah memerintah negara sesuai keinginannya, menyingkirkan penguasa nominal, Charles VII.

Dia dapat memberlakukan hukum apa pun yang diinginkannya dan menikmati prestise melebihi orang lain.

‘Dia tampak memiliki pengendalian diri, tetapi…kadang-kadang tahta dipaksakan kepada seseorang meskipun mereka tidak menginginkannya.’

Dia menyatakan bahwa dia akan mereformasi Sistem dengan menjadikan Keluarga Liudolf sebagai boneka, tapi…apakah itu akan berjalan semulus itu?

Tidak semua orang di sekitar Carolus akan setuju dengannya.

Pasti banyak yang lebih suka mendirikan dinasti baru yang kompeten daripada mempertahankan Keluarga Kerajaan boneka.

Sebagai ahli kekuasaan tertinggi, setelah memerintah Kekaisaran sebagai Kaisar selama puluhan tahun, Louis XVI percaya bahwa deklarasi Carolus kemungkinan besar akan dilanggar.

𝐞nu𝗺𝐚.i𝓭

“Tindakan kebaikan dan kemurahan hati yang kecil terkadang dapat menjadi berkat yang besar di masa mendatang.”

Dia telah mengampuni masalah yang bisa meningkat menjadi masalah diplomatik serius dengan harga murah dari sebuah daerah. Lebih jauh lagi, dia menjamin mereka kembali dengan selamat. Itu adalah keputusan yang sangat murah hati.

Hal ini akan memastikan hubungan yang lancar dengan rezim baru di Kerajaan, yang kemungkinan akan segera berubah.

* * * * *

Sementara itu, di Lahator, Ibukota Kerajaan Ulranor:

“Ha, haha. Jadi itu benar. Apa yang kamu katakan itu benar.”

“Bangsawan sialan itu. Mereka menyembunyikan kebenaran ini dari kita selama ini?”

Para petugas, yang akhirnya mengungkap rahasia dari sepuluh tahun lalu, menyuarakan kemarahan kolektif mereka.

Selama dua bulan, mereka telah menyelidiki secara menyeluruh catatan masa lalu di bawah komando Brigadir Jenderal Kais, sebagai anggota Departemen Intelijen Kerajaan.

Setelah memeriksa semua risalah rapat, memoar pribadi, dokumen akuntansi, dan semua hal lainnya, mereka akhirnya menemukan kebenaran.

Mengapa perang ini dimulai, dan siapa yang bertanggung jawab.

“Selama dua puluh tahun saya bertugas di militer, saya tidak pernah merasa malu terhadap negara saya.”

Mereka tidak dapat menyembunyikan keputusasaan mereka saat menyadari bahwa jawaban yang telah mereka temukan dengan susah payah selama berhari-hari benar-benar meniadakan alasan keberadaan dan moralitas mereka.

Meskipun dipilih karena Loyalitas dan patriotisme mereka yang luar biasa karena sifat jabatan mereka, meskipun berulang kali dilatih dalam Loyalitas dan kepatuhan, hati mereka yang teguh dipenuhi dengan kekecewaan dan kekecewaan saat menghadapi aib bangsa mereka.

“Sekarang aku mengerti mengapa Kekaisaran menyerang negara kita tanpa henti. Aku akan melakukan hal yang sama.”

“Pengorbanan dan dedikasi para prajurit kita…semuanya adalah kematian yang sia-sia. Dikorbankan dalam pertempuran yang tidak berarti tanpa pembenaran atau legitimasi.”

Mereka masing-masing mengumpat, menciptakan forum dadakan untuk menyuarakan keluhan mereka, hingga Brigadir Jenderal Kais tiba-tiba mengajukan pertanyaan.

“Tapi bagaimana ini mungkin?”

“Apa maksud Anda, Tuan?”

“Ini perang. Bahkan dengan pembenaran, ini bukanlah keputusan yang bisa diambil dengan mudah. ​​Mengapa tidak ada catatan tentang oposisi yang secara aktif menentangnya dalam semua dokumen yang telah kami tinjau?”

“….Oh?”

Kalau dipikir-pikir, itu benar.

Bahkan masalah-masalah kecil seperti mengubah dekorasi istana atau merenovasi gedung-gedung pemerintahan pun kerap menimbulkan pertikaian pendapat di antara para politisi.

Dalam kasus masalah penting seperti perang, tidak aneh jika terjadi perdebatan dan argumen sengit di pengadilan selama berhari-hari. Bahkan lebih aneh lagi jika tidak ada perdebatan dan argumen seperti itu.

Karena itu,

“Kesepakatan bulat seperti itu? Menghabiskan sumber daya dan tenaga negara tanpa batas untuk hal ini?”

“Mungkin mereka semua dicuci otaknya? Kalau tidak, itu tidak masuk akal.”

“Saya ingin berpendapat bahwa tidak ada yang namanya Sihir Cuci Otak, tapi…itulah asumsi yang paling masuk akal.”

Entah karena apa, mereka tidak menemukan kekuatan yang menentang perang.

Para bangsawan, yang biasanya terpecah dan bermusuhan di antara berbagai faksi, tiba-tiba menyatukan suara mereka dan menyerukan pertempuran yang menentukan.

Mereka mengkritik keras siapa pun yang menunjukkan sedikit saja keraguan dan mendorong mobilisasi.

“Kita telah menjalin hubungan persahabatan dengan Kekaisaran selama lebih dari seratus tahun. Seharusnya ada faksi yang pro-Kekaisaran.”

Apakah benar-benar tidak ada faksi yang mendukung negara yang telah lama menjadi sahabat mereka? Tentunya, mereka pernah mengadakan perayaan yang menyerukan persahabatan antara kedua negara di masa lalu.

Ini jelas aneh.

Bahkan jika Keluarga Kerajaan dan kalangan politik sebagian besar pro-perang, konsistensi seperti itu tidaklah wajar.

Mungkinkah ada pertentangan, tetapi catatan-catatan itu dihancurkan?

Seiring dengan berkembangnya pertanyaan,

“Permisi, Brigadir Jenderal Kais? Anda kedatangan tamu.”

“Saya sibuk. Suruh mereka kembali lagi nanti.”

𝐞nu𝗺𝐚.i𝓭

“Dia… ayah dari Nona Muda Arshakh. Dia bilang dia punya informasi yang harus disampaikan kepadamu.”

“….Biarkan dia masuk.”

Seseorang yang dapat memberikan jawaban telah muncul.