Chapter 41

“Membuat kesimpulan berdasarkan kabar angin? Bahkan aku tidak akan sejauh itu. Bukankah itu penilaian yang agak terburu-buru?”

“Tidak, ini sudah cukup.”

Saat aku mendidih, mencoba mengendalikan amarahku, Kaisar dengan hati-hati menanyaiku. Dia benar, dalam satu hal. Secara objektif, informasi dan bukti yang telah kukumpulkan sejauh ini agak tidak memadai untuk menarik kesimpulan yang pasti.

Cerita yang kudengar dari Kaisar, pada hakikatnya, adalah versi terperinci dan panjang dari Kesaksian Komandan Leclerc, dan tidak mengungkap fakta baru apa pun.

Bukannya sepenuhnya tidak mungkin bahwa Louis XVI dan rakyatnya berkolusi untuk menipu kita.

Meski begitu, saya dapat menilai kebenarannya tanpa keraguan, berkat dua bukti tidak langsung yang saya saksikan dan alami.

“Tidak ada alasan bagimu untuk menipuku dengan mencoreng kehormatan anakmu sendiri.”

Pertama, Perang ini dimulai karena Putra Mahkota mencoba memperkosa Putri Kekaisaran, yang membuat Raja murka.

Itu adalah pembenaran perang yang menggelikan namun dapat dimengerti, tetapi ada satu kelemahan krusial.

Itu akan mencoreng citra publik Putri Kedua sebagai ‘putri yang dilecehkan.’

Dunia ini adalah latar fantasi abad pertengahan. Dalam hal teknologi dan budaya politik, dunia ini lebih dekat dengan periode modern awal, tetapi moral dan akal sehat manusia masih merupakan peninggalan masa lalu.

Menurut Anda apa yang akan terjadi pada masa depannya jika ia diberi label seperti itu?

‘Hidupnya sebagai Bangsawan praktis akan berakhir.’

Secara eksternal, mereka tampaknya menggambarkannya sebagai ‘perilaku tidak sopan’ atau ‘kemarahan diplomatik’ untuk menghindari penggunaan istilah ‘pemerkosaan.’ Namun dengan adanya saksi, Kesaksian tersebut pasti akan menyebar dengan sendirinya.

Mungkin ada beberapa bangsawan di Kekaisaran yang diam-diam mendengar tentang kebenaran hari itu. Bahkan jika mereka tidak dapat membicarakannya secara terbuka karena takut pada keluarga Kekaisaran, mereka pasti akan menyebarkan rumor dan bergosip.

Dalam kasus itu, tidak masalah jika dia tidak benar-benar diperkosa. Cara orang memandangnya tidak akan berbeda. Mereka pasti akan menganggapnya sebagai wanita yang ternoda, tidak layak untuk apa pun.

“Dia tidak akan bisa menikah secara politik atau berpartisipasi dalam pergaulan sosial. Dia harus menghabiskan sisa hidupnya di biara.”

Tidak peduli seberapa besar ayahnya, sang Kaisar, menyayanginya, ia harus menyerah mencari pasangan hidup yang baik. Bisik-bisik akan mengikutinya ke mana pun ia pergi, dan calon suami tidak akan menganggapnya sebagai kandidat yang cocok untuk melahirkan ahli waris mereka.

Bagi seorang wanita kelas atas dalam masyarakat feodal, kehilangan keperawanannya adalah kutukan yang mengerikan.

Tentu saja, banyak sekali orang yang berpura-pura suci namun diam-diam terlibat dalam perilaku tidak senonoh…tetapi setidaknya mereka tidak terekspos ke publik.

Penampilan dan reputasi, terlepas dari kenyataan. Dua hal itu adalah kuncinya.

Dan karena gelar “bukan perawan” telah resmi melekat padanya di tingkat nasional, Putri Kedua tidak akan pernah bisa mendapatkan kembali kehormatan aslinya.

“Saya telah bertemu dan berbicara dengan rakyat jelata Kekaisaran dalam perjalanan ke sini. Mereka semua tampaknya telah mendengar sesuatu tentang apa yang terjadi di Istana Kekaisaran.”

“….Benar sekali. Kami menggunakannya sebagai Propaganda untuk mendorong partisipasi dalam Perang.”

“Meskipun ini adalah pertemuan pertama kita, saya rasa Yang Mulia bukanlah tipe orang yang akan dengan sengaja menghancurkan masa depan anaknya sendiri dan menggunakannya sebagai pembenaran untuk perang. Anda tidak akan mengarang sesuatu yang tidak terjadi, bukan?”

Terlebih lagi, Kekaisaran telah menyebarkan berita ini ke seluruh negeri untuk meningkatkan Moral. Berita ini tersebar luas sehingga hampir semua orang, bahkan di desa-desa terpencil, telah mendengarnya.

Saya dapat mengerti bahwa itu diperlukan untuk Perang, tetapi itu benar-benar menghancurkan masa depan seorang anggota Kerajaan yang tidak bersalah.

Louis XVI bukanlah tipe orang yang mengatur hal semacam itu. Ia memiliki kekejaman untuk mengeksploitasi insiden yang ada, tetapi ia tidak cukup berdarah dingin untuk mengarangnya sendiri.

“Jika itu palsu, pasti ada yang berusaha mengungkapnya.”

Lagi pula, jika itu merupakan Pembenaran yang dibuat-buat, seseorang pasti sudah mencoba mengungkapkan kebenarannya selama 10 tahun terakhir.

Sekalipun itu adalah rencana yang direncanakan secara matang oleh Kaisar, akan ada penentangan internal terhadap penghancuran kehidupan orang yang tidak bersalah.

Kerajaan telah menangkap ribuan Tahanan Perang berpangkat tinggi. Kemungkinan besar mereka akan menyadarinya dan menggunakannya untuk Propaganda.

“Dan…”

“Hmm?”

“Keluarga Kerajaan kita cukup bodoh untuk melakukan tindakan gila seperti itu secara terbuka. Sang ayah mengorbankan seluruh Garis Depan hanya untuk sepotong penutup kepala, jadi tidak mengherankan jika putranya menyerang Keluarga Kerajaan asing untuk hasrat seksual.”

“….Itu adalah argumen yang anehnya meyakinkan.”

Kedua, sulit untuk mempercayai pengendalian diri dan moralitas Putra Mahkota, mengingat rekam jejak Raja yang buruk.

Omong kosong macam apa yang telah dilakukan Charles VII? Sejak pecahnya Perang, ia terus-menerus dipengaruhi oleh kaum bangsawan dan memeras rakyat jelata hingga kering.

Ketika para prajurit gugur di Garis Depan, ia menghabiskan hari-harinya dengan berpesta dan minum-minum. Alih-alih menjadi pusat negara, ia malah menjadi beban.

ℯn𝘂𝓶𝐚.id

Tidak hanya itu, dialah yang memerintahkan pengabaian Front Utara dan Retret Penuh sehingga Ratu dapat membeli perhiasan mahal untuk acara sosial. Itulah yang mendorong Tentara Utara kita menjadi Tentara Revolusioner.

Bahkan setelah itu, dia belum belajar dari kesalahannya dan mencoba merebut kembali kekuasaan dengan membuat kesepakatan dengan para Pendeta, hanya untuk kemudian tertangkap olehku dan direndahkan menjadi seorang Pemimpin Boneka.

Dia tidak pernah menunjukkan kompetensi apa pun sebagai seorang Raja. Tidak jarang, tidak sesekali, tetapi tidak pernah.

“Seperti ayah, seperti anak. Benihnya busuk, jadi buahnya tidak akan baik.”

Di dunia ini, pengaruh keturunan bahkan lebih kuat daripada di Bumi. Karena adanya mana di dalam tubuh, sifat-sifat orang tua mudah diekspresikan pada anak-anak mereka.

Karakteristik yang diwariskan memiliki efek yang lebih nyata pada pikiran dan tubuh.

Namun sang ayah adalah seorang idiot yang tampaknya hidup tanpa otak, dan sang ibu adalah seorang wanita jalang egois yang tidak peduli dengan negara selama ia memiliki kemewahan.

Aku tidak menyangka anak mereka akan normal. Dia mungkin terlihat baik-baik saja, tetapi pasti ada yang salah dalam dirinya.

‘Kalau dipikir-pikir, bukankah Nona Muda Arshakh mengeluh karena Putra Mahkota terus menelantarkan istrinya dan merayunya?’

Kalau dipikir-pikir lagi, dia sudah punya sejarah. Pada titik ini, itu bisa dianggap sudah teruji di lapangan dan terbukti.

“Terima kasih atas penjelasan rincinya, Yang Mulia. Penjelasannya sangat membantu.”

Setelah menata pikiranku, aku bangkit dari sofa dan membungkuk dengan sopan. Mengungkapkan rasa terima kasihku karena telah memberiku kepastian.

“Saya akan memanfaatkan informasi yang Anda berikan dengan baik. Dengan cara yang akan menguntungkan negara Anda juga.”

“Jika kau akan menyingkirkan Putra Mahkota, bisakah kau mengirimnya kepada kami daripada membunuhnya? Aku ingin membalas penghinaan terhadap putriku secara pribadi.”

“Saya akan berusaha semaksimal mungkin untuk bersikap lunak. Tapi jangan harap dia akan datang dalam keadaan utuh.”

Sayangnya, saya tidak bisa memberikan jawaban pasti. Saya merasa satu atau dua anggota tubuh, dan mungkin bola mata, akan hilang saat hukuman berakhir.

Terus terang saja, ketika aku kembali ke Kerajaan, ketika aku berhadapan dengan orang-orang yang telah menghancurkan hidupku dan kehidupan rekan-rekanku, aku tidak tahu apakah aku bisa tetap tenang.

* * * * *

Sementara itu, di akomodasi tim negosiasi Kerajaan.

“Sial. Akhirnya kita sampai di sini.”

“Kita seharusnya kembali entah bagaimana caranya… Aku seharusnya menyebabkan kecelakaan kereta atau semacamnya.”

“Tidak ada kesempatan. Terlalu banyak mata yang mengawasi kami. Sekarang kami berada dalam situasi yang genting.”

Para anggota tim negosiasi yang dikirim oleh Fraksi Bangsawan berkumpul bersama, memancarkan suasana pemakaman.

Mereka akhirnya tiba. Di negeri yang tidak ingin diinjak oleh warga Kerajaan mana pun sebelum Perang berakhir. Di negeri tempat para penguasa Kerajaan berusaha keras menyembunyikan rasa malu mereka yang terlarang.

Tertekan oleh pikiran bahwa hal yang harus mereka cegah dengan segala cara telah terjadi, mereka tidak dapat menghilangkan kesuraman mereka.

“Apakah Wakil Ketua DPR Roytel sudah kembali?”

“Bukankah Kaisar meminta pertemuan pribadi dengannya? Dia akan datang cukup lama.”

Pertemuan antara penguasa de facto Kerajaan dan otoritas tertinggi Kekaisaran. Tak seorang pun menyadari implikasinya.

ℯn𝘂𝓶𝐚.id

Terutama karena mereka tahu apa yang diminati Carolus von Roytel dan rekan-rekannya akhir-akhir ini.

“Mereka tidak hanya akan membahas gencatan senjata. Seiring berjalannya pembicaraan, tentu saja…”

“Topik itu akan muncul. Alasan mengapa Perang dimulai.”

Mereka yang terpilih untuk datang ke sini adalah anggota yang berpengaruh dan kompeten dalam Fraksi mereka.

Mereka semua tahu rahasia yang disembunyikan oleh Blue Bloods. Dan akibat serta harga yang harus mereka bayar jika rahasia itu terungkap.

Mereka akan beruntung jika kehilangan kekuasaan dan harta benda mereka. Tidak mengherankan jika Keluarga Kerajaan dan Bangsawan berpangkat tinggi benar-benar dimusnahkan dari Kerajaan.

“Kita harus menghentikannya. Kita harus mencegah informasi itu menyebar ke Kerajaan, dengan cara apa pun yang diperlukan.”

“Bagaimana? Roytel akan menyebarkan ceritanya ke mana-mana begitu dia kembali.”

“Kami tidak punya pilihan selain mengambil tindakan drastis. Mengatasi krisis mendesak ini adalah prioritas utama kami.”

Oleh karena itu, karena ingin sekali bertahan hidup, mereka memutuskan untuk tidak berhenti melakukan apa pun.

“Jika kita mengabaikan konsekuensi di masa depan, ada banyak hal yang dapat kita lakukan.”

Bahkan jika itu berarti menghancurkan masa depan Kerajaan.