Chapter 37

Untuk apa seseorang hidup?

Jika ditanya pertanyaan semacam itu, jawabannya kemungkinan akan bervariasi tergantung pada nilai-nilai yang dianut orang tersebut, pekerjaannya, dll.

Orang yang religius akan berbicara tentang cinta dan amal,

Seorang miskin akan berbicara tentang roti dan sup,

Dan kaum Bangsawan atau Kerajaan akan menyebutkan kekuasaan dan prestise.

Dari perspektif itu, jawaban Camilla von Arshakh selalu pasti.

Masa depan.

Sejak menjadi penganut republik pada usia lima belas tahun, dia selalu hidup sambil melihat ke masa depan.

Melampaui masa depannya sendiri, demi masa depan bangsa, masa depan masyarakat secara keseluruhan.

Menjalankan kedai kopi, merekrut pasukan dan kawan-kawannya sendiri, serta mengumpulkan pendapat kaum intelektual, semuanya merupakan bagian dari itu.

Dia tidak ragu mengambil risiko untuk memperbaiki negara sesuai keinginannya.

Dan kini, Nona Muda Arshakh tengah mewujudkan ‘mimpinya’ melalui ‘panggung’ Majelis.

“180 suara mendukung, 120 suara menentang! Oleh karena itu, saya nyatakan bahwa agenda mengenai reorganisasi sistem wajib militer telah disahkan!”

“Dasar Rakyat Biasa! Apa kalian sadar apa yang akan terjadi pada Kerajaan jika kalian melakukan pelanggaran seperti itu? Jika negara ini jatuh, itu semua salah kalian!”

“Omong kosong. Kenapa ini salah kami? Kami hanya memperbaiki urusan negara yang telah kau kacaukan selama ini!!”

“Jangan coba-coba mengalihkan kesalahan kepada kami setelah menghisap Darah dan Keringat Rakyat jelata selama ratusan tahun!!”

Tempat di mana perwakilan dari Estate Pertama, Kedua, dan Ketiga berkumpul untuk membahas, memperjuangkan, dan memutuskan Agenda Nasional inti.

Agak berbeda dengan parlemen modern, tetapi tetap merupakan lembaga yang dijalankan secara lebih rasional dibandingkan The Three Estates.

Di sini, Nona Muda mengambil peran memimpin seluruh faksi Carolus menggantikannya.

Bukankah itu tanggung jawab yang terlalu berat bagi seseorang yang baru berusia dua puluh tahun? Itu benar.

Tapi apa yang dapat Anda lakukan?

Tidak ada orang lain yang cocok.

Karena beragamnya Faksi dengan Kesamaan dan kepentingan yang berbeda, kerjasama di antara mereka lebih sulit daripada pendakian solo bebas ke Gunung Everest.

Tidak mungkin seorang republikan yang sangat ingin memenggal kepala Raja dan seorang Pendeta yang percaya pada hak ilahi Raja akan bisa akur, kan?

Setidaknya Nona Muda memiliki Fraksi besar di bawah komandonya dan terkenal karena menerima kepercayaan Carolus, sehingga dia dapat mengendalikan mereka.

Meminjam wewenangnya memungkinkan adanya beberapa tingkat kontrol.

“Agenda berikutnya. Usulan untuk menghapus sistem pemungutan pajak saat ini dan mempercayakan pemungutan pajak kepada Kementerian Keuangan.”

Dan hari ini.

Nona Muda sedang mencoba mereformasi sistem penting lainnya.

Pertanian pajak, seperti namanya, adalah sistem mempercayakan pengumpulan pajak kepada sektor swasta.

Sebagai imbalan atas uang, para profesional diberi kebebasan untuk memungut pajak di area tertentu selama periode tertentu.

Misalnya, katakanlah ada suatu daerah dengan pendapatan pajak tahunan sebesar 100.

Ketika Raja tiba-tiba membutuhkan dana, mereka dapat menerima sekitar 250 dan mentransfer Hak pemungutan pajak kepada petani pajak selama tiga tahun.

Kemudian Raja segera mendapatkan uangnya, dan petani pajak mendapat keuntungan sebesar 50 setelah tiga tahun.

Bukankah itu bagus karena kedua belah pihak diuntungkan? Tidak mungkin.

“Mendukung! Benar-benar mendukung! Bukankah sistem seperti ini yang menyebabkan rakyat jelata semakin miskin dari hari ke hari?!”

en𝐮ma.𝗶𝓭

“Saya muak melihat para pengusaha itu membuat pajak yang bahkan tidak ada dalam undang-undang! Mengapa saya harus membayar pajak pernapasan hanya karena bernapas?!”

“Benar! Pajak harus dibayar sesuai dengan yang ditetapkan undang-undang, bagaimana mungkin penerima pajak dapat memungutnya sesuka hatinya!”

Petani pajak, atau pemungut pajak, diberi otonomi penuh terkait pemungutan pajak. Tidak peduli bagaimana atau berapa banyak yang mereka kumpulkan.

Namun, apakah Anda pikir mereka hanya akan mengumpulkan 100 setiap tahun? Tentu saja mereka akan mengambil lebih banyak dengan berbagai macam alasan.

Pajak pernapasan karena Anda bernapas, pajak jendela karena Anda memiliki jendela, pajak sepatu karena Anda memakai sepatu, pajak tidur karena Anda tidur, pajak tol setiap kali Anda melewati tembok, pajak sumur karena menggunakan sumur, pajak pakaian karena mengenakan pakaian, dst…

Di beberapa provinsi, mereka bahkan mencoba memungut pajak atas pemikiran, tetapi dibatalkan. Rakyat jelata yang marah memukuli pemungut pajak hingga mati.

Untuk membangun negara yang normal, sistem pajak pertanian harus dihapuskan. Begitulah cara Rakyat Biasa bertahan hidup.

“Omong kosong! Apakah Anda akan tiba-tiba meninggalkan sistem yang telah berlaku selama ratusan tahun? Bagaimana dengan akibatnya?!”

“Jika kita menyingkirkan para pemungut pajak, bagaimana kita akan menutupi biayanya? Apakah menurutmu uang untuk menambah jumlah pegawai negeri tumbuh di pohon?!”

“Kontrak dengan petani pajak adalah Hak yang sah dari Raja dan para bangsawan! Majelis tidak memiliki hak untuk mencampuri hal itu!”

Tentu saja ada pertentangan. Terutama dari kaum bangsawan.

Mereka membiarkan para pemungut pajak bertindak liar dengan imbalan mengambil uang dari mereka, dan jika sistem ini dihapuskan, keuangan mereka akan benar-benar kacau.

Pakaian trendi, perhiasan, barang mewah, dan biaya untuk mempertahankan martabat mereka.

Kaum Bangsawan memiliki banyak pengeluaran penting (menurut standar mereka).

Kadang-kadang, bahkan pendapatan biasa dari wilayah mereka tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan mereka.

Para petani pajaklah yang memecahkan masalah itu. Sekarang, tiba-tiba, Anda akan melarangnya? Benar-benar tidak dapat diterima.

Saat mereka menyerah, mereka harus membayar harga yang ‘sangat besar’ karena sedikit mengurangi kemewahan mereka.

Rakyat jelata kelaparan karena mereka tidak punya roti untuk dimakan saat ini, tetapi bagaimanapun, itulah yang mereka pikirkan.

Kedengarannya bajingan-bajingan ini terlalu kenyang, dan aku ingin menusuk mereka dengan garpu rumput, tapi bagaimanapun, begitulah adanya.

“Omong kosong! Maksudmu kita harus menderita untuk menggemukkan dompetmu?!”

“Pelankan suaramu, pelankan suaramu, dasar bajingan! Beraninya kau membantah Darah Biru?!”

“Darah Biru, dasar! Kita semua adalah Anggota Parlemen yang setara! Jangan coba-coba membenarkan kecanggihanmu dengan statusmu!”

“Kalian menerima suap atau semacamnya? Kalau kalian waras, tidak ada alasan untuk membela mereka yang mencuri pajak, kan?”

Perdebatan terus berlanjut. Perkelahian terjadi habis-habisan, semua orang saling mengorbankan harga diri, dan hanya berhenti untuk saling mengumpat.

Namun karena beberapa alasan, momentum mereka terasa lebih lemah dari biasanya.

‘Masih kurang.’

Nona Muda Arshakh mendecak lidahnya dalam hati. Dia tahu persis apa penyebabnya.

“Semua orang hanya akan bersemangat saat Yang Mulia hadir. Untuk menunjukkan kesetiaan mereka kepadanya.”

Dulu, bahkan jika Carolus hanya duduk di tempat duduknya, mereka akan otomatis bangkit seperti segerombolan lebah dan mengoceh tentang sesuatu.

Terlihat baik baginya adalah jalan pintas untuk mendekati pusat Kekuatan dan meraih kesuksesan.

Sekalipun mereka tidak mempunyai sesuatu yang spesifik dalam pikirannya, mereka akan meneriakkan sesuatu, seperti kata-kata persetujuan atau slogan.

Namun bagaimana dengan sekarang? Tidak ada pusat kekuasaan.

Dengan hilangnya orang yang seharusnya menjadi penyeimbang dan pemimpin, semua orang menjadi lesu. Hanya mereka yang benar-benar bersemangat dan memiliki keyakinan kuat di hati mereka yang melangkah maju.

‘Saya berharap dia segera kembali…’

en𝐮ma.𝗶𝓭

Nona Muda Arshakh mendesah dalam hati, berharap Carolus yang telah berangkat ke medan perang, segera kembali ke Ibu Kota.

Dia ingin melihatnya mengambil alih kendali berbagai faksi dan memimpin urusan negara. Dia akan membantunya dalam pekerjaannya dan menawarkan nasihat dari pinggir lapangan.

Jika tampaknya dia merindukannya karena alasan lain selain alasan politik…itu adalah kesalahpahaman. Itu jelas merupakan kesalahpahaman.

“Ahem! Perdebatan ini tampaknya semakin panas. Bagaimana kalau kita berhenti di sini?”

Nona Muda Arshakh berdiri dan berdeham untuk mengubah suasana.

Ekspresi ketidaksenangan, sebagian bercampur dengan penghinaan, mengalir dari segala arah. Mereka yang ingin menunjukkan kemarahan dan kebencian terhadap Carolus justru memandang rendah dirinya.

Dengan tenang menerima penghinaan yang diarahkan padanya, dia menatap ketua dan meminta,

“Karena tampaknya tidak mungkin kita akan mencapai kesepakatan, mari kita putuskan dengan pemungutan suara. Bukankah itu cara yang paling adil?”

“Wah, kakiku! Kau hanya mencoba memaksakannya dengan angka-angkamu!”

“Omong kosong! Pemungutan suara dan aturan mayoritas adalah politik sejati yang mencerminkan pendapat semua orang!!”

Terlepas dari apa yang dikatakan Anggota Parlemen, prinsipnya adalah memutuskan pengesahan/penolakan semua Agenda dengan pemungutan suara. Pemungutan suara dengan acungan tangan segera dilakukan.

201 suara mendukung. 96 suara menentang. 3 abstain (Carolus dan Perwira bawahannya).

Seperti biasa, perolehan suaranya lolos dengan margin sepihak.

* * * * *

“Terima kasih atas kerja keras kalian hari ini, semuanya. Sampai jumpa besok.”

“Apakah kita seharusnya membahas reorganisasi sistem kepolisian pada saat berikutnya?”

“Ya. Isi keseluruhannya sama seperti yang dibahas terakhir kali. Pastikan Anda dapat memenangkan debat ini dengan pasti.”

Dalam perjalanan pulang setelah sidang Majelis, Nona Muda Arshakh sempat menyapa sesama Anggota Parlemen dan melanjutkan perjalanan.

Dulu ia sering bepergian dengan Carolus. Namun, sekarang setelah Carolus pergi, ia harus berjalan sendiri ke tempat kereta kuda itu berada.

Itu akan baik-baik saja, tetapi masalahnya adalah tamu tak diundang yang terus menempel padanya.

en𝐮ma.𝗶𝓭

“Oh, Nona Muda Arshakh. Apakah Anda akan kembali sekarang?”

“…Saya menyapa Yang Mulia, Putra Mahkota.”

Dan itu adalah Royal yang sudah menikah dan berusia 30-an, tidak kurang.

“Pasti sulit menghadiri Sidang Umum setiap hari. Berdebat dengan orang-orang yang tidak masuk akal itu.”

“Seolah-olah itu sebanding dengan Yang Mulia, membantu Raja dalam memerintah kerajaan?”

Carolus telah lama menetralkan sebagian besar kekuatan Monarch yang sebenarnya. Mengungkapkannya seperti ini adalah cara tidak langsung untuk mengatakan bahwa dia tidak ingin dihibur oleh seseorang seperti dia.

Tanpa menyadari metafora sederhana ini, Putra Mahkota dengan berani meletakkan tangannya di bahu Nona Muda Arshakh.

“Saya ingin menghibur Anda secara pribadi atas kerja keras Anda…apakah Anda ingin minum? Saya akan membelikannya.”

“Tidak, terima kasih. Aku bukan tipe orang yang suka minum.”

Sambil menepis tangan lelaki itu pelan dengan kipasnya, Nona Muda dari Arshakh membalas, menyelingi kata-katanya dengan rasa jijik dan jijik yang berusaha keras disembunyikannya.

“Bukankah lebih baik jika Anda menjaga Yang Mulia, Putri Mahkota? Kudengar dia sedang hamil. Saya yakin dia akan menghargai jika Anda ada di sana bersamanya.”

“…Baiklah. Berpura-pura sulit untuk didapatkan.”

“Semoga kamu kembali dengan selamat.”

Setelah mengantar Putra Mahkota pergi, Nona Muda Arshakh menghela napas. Mengapa Keluarga Kerajaan sialan ini terus menunjukkan perilaku yang menyedihkan?

“Ha. Aku ingin menghancurkan semuanya.”

Jika itu terserah padanya, dia akan menghancurkan semuanya. Dia akan dengan senang hati menghancurkan sisa-sisa Feodalisme lama dan mendirikan Republik.

Namun, itu adalah tugas yang sangat sulit. Rakyat jelata tidak mau menerimanya. Publik hanya percaya dan menerima Monarki sebagai kebenaran.

‘Sebuah negara tanpa seorang Raja adalah mustahil di dunia ini.’

Nona Muda Arshakh juga mempelajarinya setelah berkecimpung di dunia politik nyata.

Negara republikanisme yang ideal masih merupakan fantasi yang tidak dapat diwujudkan. Latar belakang ideologis, fondasi yang realistis, dan titik temu sangat kurang.

Sekalipun dipaksakan, tak seorang pun akan terima dan akan runtuh begitu saja.

‘Memperkenalkan Monarki Konstitusional akan menjadi yang terbaik.’

Batasan yang realistis adalah membatasi dan mendefinisikan kekuasaan kerajaan dengan konstitusi. Negara yang diperintah oleh mayoritas politisi terpilih, bukan Raja tunggal.

‘Tetapi tidak dengan Keluarga Liudolf.’

Namun, hal itu tidak akan berhasil dengan Keluarga Kerajaan saat ini. Mereka terlalu tidak kompeten.

Bahkan dalam Monarki Konstitusional, Raja harus memiliki setidaknya tingkat akal sehat dan penalaran minimum. Dia tidak dapat mempercayakan tahta kepada seorang pria gila yang mengejar wanita meskipun istrinya sedang hamil.

Dia meragukan Anak yang lahir dari pria seperti itu akan normal pula.

Lalu, sebagai gantinya…

en𝐮ma.𝗶𝓭

“…”

Nona Muda dari Arshakh mengangkat kepalanya dan memandang ke arah barat laut, ke arah tempat kaki tangan politiknya yang dapat diandalkan sekaligus atasannya berada.