Chapter 34

“Sentimen adalah emosi yang paling jauh dari pemahaman.”

Sebuah pepatah yang tersebar luas di antara para perwira Angkatan Darat Utara, yang sekarang menjadi Angkatan Darat Revolusioner dan Angkatan Darat Pusat. Biasanya digunakan untuk merujuk kepada tuan dan pemimpin mereka, Wakil Ketua Dewan Tertinggi untuk Rekonstruksi Nasional di bawah Carolus.

Mengapa kalimat yang begitu terkenal, yang dapat dikenali oleh siapa saja yang menyukai manga malaikat maut hipster, menjadi begitu tersebar luas? Alasannya sederhana.

Itu karena kehadiran, kedudukan Carolus von Roytel, seorang pemuda berusia akhir 20-an, begitu besar di antara mereka, tak tergantikan.

“Kolonel Carolus? Dia sudah ada di sini sejak aku masih pemula. Berkat dia, unit kita memiliki tingkat kelangsungan hidup tertinggi.”

“Ketika saya tersesat dan terdampar di celah jurang saat pengintaian, Letnan Roytel menyelamatkan saya. Hanya sedikit perwira yang peduli dan penuh perhatian terhadap bawahannya seperti dia.”

“Dia adalah bagian penting dari Angkatan Darat Utara. Jika ada yang berani berbicara buruk tentangnya, seluruh divisi akan langsung menghakimi mereka. Tidak, selain divisi, seluruh Korps akan mengejar mereka.”

Dari Letnan Dua terbaru hingga Letnan Jenderal veteran. Carolus telah melindungi Wilayah Utara sejak hari pertama perang dimulai.

Bahkan saat rekan-rekan prajuritnya tewas di sekelilingnya, bahkan saat tubuhnya terluka dan ia menderita luka parah, ia bertahan dalam pertempuran berdarah, tidak pernah meninggalkan Garis Depan.

Bahkan dalam situasi yang paling tidak menguntungkan, dia tidak pernah menyerah pada misinya, berdiri bahu-membahu dengan rekan-rekannya melawan Tentara Kekaisaran. Dia mempertahankan wilayah Kerajaan, mengumpulkan banyak mayat dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.

Meski ia belum memiliki rekor glamor seperti kemenangan dalam Pertempuran skala besar, kariernya yang telah terkumpul lama tidak ada bandingannya.

Fakta bahwa ia mencapai pangkat Letnan Jenderal, yang biasanya memakan waktu 15 tahun bahkan dengan koneksi terbaik, dalam waktu kurang dari 10 tahun berbicara sendiri.

“Sejujurnya, jika bukan karena Jenderal Carolus… saya mungkin sudah bunuh diri karena perpeloncoan bahkan sebelum menjadi Bintara. Saya katakan, dia telah menyelamatkan banyak nyawa.”

“Jika dia tidak meningkatkan budaya unit, melemparkan para pemula ke dalam jamban akan tetap menjadi ‘ritual peralihan’.”

Tidak hanya itu, Carolus juga sangat dihormati karena karakternya serta prestasinya.

Ini adalah era fantasi abad pertengahan. Era di mana dianggap wajar bagi atasan untuk menyerang bawahan dan perwira untuk memperlakukan prajurit seperti budak.

Namun dia berbeda. Yang paling dia minta adalah agar ajudannya menangani beberapa tugas. Dia memperlakukan prajurit di bawah komandonya bukan hanya sebagai sumber daya yang bisa dikorbankan, tetapi sebagai individu, dengan rasa hormat.

Bahkan ketika menegur atas kesalahan, ia menghindari kekerasan, dan lebih memilih kutukan ringan, penjelasan rasional, dan peringatan lisan.

en𝓾ma.i𝓭

Dia tidak begitu dikenal sebagai orang yang lembut hati saat menjadi Kapten di tentara Korea, tetapi di Tentara Kerajaan, sikapnya yang seperti itu membuatnya bisa diibaratkan seperti malaikat.

Karena itu.

Pasukan Revolusioner mengagumi Carolus. Mereka menghormati dan memuja komandan mereka yang hebat, yang terampil, memiliki karier legendaris, dan bahkan baik hati.

Kalau tidak, bagaimana mereka bisa melancarkan Kudeta dan mencoba mengangkatnya sebagai pemimpin mereka?

Bahkan dengan rasa saling percaya dan keyakinan yang mendalam satu sama lain, satu-satunya orang yang benar-benar dapat mereka percayai dan ikuti sebagai pemimpin adalah Carolus. Semua orang percaya itu tanpa keraguan.

…..Namun, hari ini.

Keyakinan itu hampir retak.

Karena taktik gila yang diusulkan Carolus.

“Permisi? Anda ingin membakar?”

“Di tengah wilayah musuh?”

“Ya. Kami bakar semuanya, tanah, benteng, semuanya. Dan kami singkirkan bajingan-bajingan yang berlarian keluar satu per satu.”

Mengagumi…haruskah kita?

* * * * *

‘Hmm.’

Pertemuan militer yang diadakan segera setelah Tentara Pusat kami tiba di Front Barat.

Aku memanggil semua orang yang pangkatnya di atas Komandan Resimen, dan ketika aku menyampaikan usulanku, ekspresi mereka berubah aneh. Sepertinya mereka sedang melihat pasien gangguan jiwa yang kabur dari rumah sakit.

Saya mengerti Anda bingung dengan usulan yang tiba-tiba itu.

Tapi bukankah terlalu berlebihan menghinaku secara terbuka? Setelah bertahun-tahun berjuang bersama, apa kau serius?

en𝓾ma.i𝓭

“Semuanya, tenanglah dan dengarkan. Apakah kalian tahu bulan apa sekarang?”

“….Sekarang bulan September, kan?”

“Ya. Awal September. Ini baru akhir musim panas dan awal musim gugur.”

Namun saya tidak asal bicara begitu saja tanpa berpikir.

Itu rencana cerdas yang kubuat setelah menjelajahi Dong-tae milik musuh dan lingkungan setempat, sungguh. Sungguh menyakitkan bahwa reaksinya begitu suram.

“Menurut apa yang kulihat dalam perjalanan ke sini, Wilayah Barat ini beriklim hangat. Mereka bilang musim panas adalah musim kemarau dan musim dingin adalah musim hujan. Benar kan?”

“Ya. Itulah sebabnya kami selalu memperhatikan persediaan air selama musim panas. Tapi apa hubungannya dengan itu?”

Bagian barat Kerajaan memiliki iklim Mediterania menurut standar Bumi.

Musim panas kering dan musim dingin basah, kebalikan dari Korea.

Ini adalah iklim yang diberkati jika Anda mempertimbangkan bahwa tempat ini tidak berubah menjadi tungku di musim panas, tetapi bukan itu intinya.

“Pikirkan sebaliknya. Jika begitu keringnya sehingga pasokan air terganggu, bagaimana kondisi semak-semak dan hutan?”

“…Ah!”

Akhirnya menyadari apa yang saya maksud, seorang petugas menghela napas. Ya, benar, dasar bodoh, semuanya sudah kering dan siap terbakar.

Saya ingat pernah melihat laporan berita tentang Yunani yang memiliki peringatan kebakaran hutan di musim panas.

Artinya, lingkungan sangat rentan terhadap kebakaran sehingga dapat terbakar secara spontan. Jika seseorang dengan sengaja menyalakan api, api akan menyebar dengan cepat.

“Dan sebelum kami tiba, para bajingan Kekaisaran memperkuat Garis Pertahanan mereka seperti orang gila. Mereka menumpuk beberapa lapis Pasak Kayu dan membangun banyak sekali tempat penempatan senjata dan benteng. ‘Terburu-buru,’ begitulah maksudnya.”

Takut padaku, tampaknya mereka menghentikan Serangan yang sedang berlangsung dan bersembunyi.

Seperti kura-kura yang bersembunyi di balik cangkangnya.

Ya, itu bukan strategi yang buruk.

Jika Anda tidak yakin dapat memenangkan konfrontasi langsung, mengulur waktu adalah taktik klasik.

Namun masalahnya adalah sumber daya yang mereka gunakan untuk menggali.

“Apakah mereka benar-benar menggunakan material yang tepat untuk pagar dan dinding yang dibangun hanya dalam beberapa hari? Tidak ada cukup waktu untuk mengolah batu, bukan?”

Batu bata yang perlu dibakar dalam tungku, batu yang perlu dipilih dan dipotong, beton yang memerlukan waktu berhari-hari agar mengeras dengan baik.

Semuanya digunakan secara luas, tetapi tidak cocok untuk konstruksi jangka pendek. Dan tidak mungkin mereka memiliki persediaan material yang cukup.

Satu-satunya bahan yang dapat digunakan Tentara Kekaisaran, yang sedang terdesak waktu, adalah satu hal: kayu.

Kayu yang belum diolah dan belum dikeringkan, digunakan langsung setelah ditebang.

Tentu saja, kayu bisa menjadi material yang sangat berguna jika digunakan dengan benar…tetapi ketika pengintai kami pergi, mereka melihat kayu hanya dipotong dan ditempatkan secara kasar.

Tentu saja, tanpa cat atau pelapis apa pun.

Dengan kata lain, kayu tersebut dikeringkan karena panasnya musim panas dan cocok untuk dijadikan kayu bakar.

Mereka telah melapisi seluruh Garis Pertahanan mereka dengan benda itu, jadi kita tidak perlu repot-repot menargetkan titik-titik tertentu.

“Jika aku sudah menjelaskan ini, kau seharusnya mengerti. Benteng mereka terlihat kuat dari luar, tetapi di dalamnya sangat rapuh. Benteng itu akan runtuh hanya dengan sedikit dorongan dari kita.”

“T-Tapi Serangan Api…apa kau yakin akan berjalan sesuai rencana? Bagaimana jika angin bertiup ke arah kita—”

“Itu bukan masalah. Kita serahkan saja pada unit Mage.”

en𝓾ma.i𝓭

Bagaimanapun, ini adalah dunia fantasi. Sihir yang mengendalikan angin tentu saja ada.

Menciptakan badai dan topan mungkin berlebihan, tetapi angin sepoi-sepoi yang lembut tentu saja mungkin terjadi.

Kita akan meminta para Penyihir menciptakan angin yang bertiup ke arah garis pertahanan musuh. Dengan ribuan dari mereka yang bekerja sama, mempertahankannya selama beberapa jam seharusnya tidak sulit. Kira-kira dua hingga tiga jam?

Lebih dari cukup waktu untuk membakar semuanya.

Kura-kura yang bersembunyi di dalam cangkangnya akan dipaksa keluar karena panas yang datang dari segala arah.

“Apakah kalian semua mengerti?”

Saya memandang setiap petugas secara bergantian dan memberikan perintah.

“Kumpulkan semua Minyak dan Gula yang bisa kalian temukan di unit-unit. Kita akan tunjukkan pada para bajingan Kekaisaran pengecut ituㅇ…tidak, bajingan, apa arti sebenarnya bermain api.”

* * * * *

Dan sekarang.

“Yang Mulia, persiapannya sudah selesai.”

“Kalau begitu, mari kita mulai.”

Satuan Kavaleri, yang dipilih untuk misi mulia ini, menyerbu ke arah garis musuh sambil membawa toples-toples minyak.

Mereka menjaga jarak yang sesuai antara satu dengan yang lain, dan saat jarak antara kawan dan lawan semakin dekat, mereka menyalakan Minyak di pelana mereka dengan batu api yang telah disiapkan sebelumnya.

Lalu, sambil mengayunkan tali yang terikat pada toples-toples itu, mereka melemparkannya sekuat tenaga menggunakan gaya sentrifugal.

-Suara mendesing!

“Api!!”

“Aiiii!!! Api?! Api, kenapa?!”

“Jangan panik dan bawa air, dasar bodoh!!! Apa kalian akan berdiri saja di sana sementara perkemahan ini terbakar?!”

Meskipun Minyak adalah bahan utamanya, sebenarnya itu adalah Bom Pembakar darurat yang dibuat dengan mencampur Gula, Serbuk Gergaji, dan bahan lainnya. Saya menerapkan beberapa pengetahuan yang saya baca di buku-buku di Bumi.

Tentu saja, api tidak akan padam hanya dengan menyiramnya dengan air. Anda perlu menaburkan pasir di atasnya untuk memperlambatnya. Atau tunggu sampai semua bahan pembakar habis terbakar.

Tetapi Tentara Kekaisaran, yang tidak memiliki pengetahuan tersebut, lengah dan kehilangan momen krusial tersebut, dan akhirnya menghadapi situasi di mana sebagian besar Garis Pertahanan mereka dilalap api.

“Ini gawat. Semuanya, keluar! Keluar! Kita semua akan terpanggang hidup-hidup jika tetap di sini!!”

“Peralatan, apa pun, ambil saja apa yang bisa kau bawa dan kabur! Menyelamatkan nyawamu adalah prioritas utama!!”

Menunggu mereka yang akhirnya melarikan diri adalah Pasukan Kerajaan, berbaris dalam formasi yang sempurna. Dan aku, di Vanguard, menyaksikan pertunjukan kembang api.

Sambil menunduk menatap mereka yang menatap kami dengan ekspresi bingung, aku bergumam lirih.

“Selamat datang di Perkumpulan Apiku.”

Saya merasa saya harus mengatakan kalimat itu.