Chapter 23

Mari kita kembali ke masa lalu, sebelum Tentara Revolusi bangkit. Kehidupan Julius von Roytel, putra tertua dan kepala Wangsa Roytel, sangat biasa dan sederhana.

“Pergi ke Ibu Kota dan menjadi pegawai negeri? Baiklah. Akan lebih baik jika kau bisa mendapatkan pengalaman saat masih muda.”

“Ibumu dan aku akan mengelola perkebunan, jadi jangan khawatir. Jika memungkinkan, jalinlah hubungan baik dengan orang-orang berpengaruh saat kau di sana.”

“Terima kasih, Ayah. Saya akan menulis secara teratur!”

Lahir dalam keluarga bangsawan yang masih tergolong kecil namun mapan secara historis, ia mewarisi gelarnya setelah mencapai usia dewasa, sesuai dengan tradisi.

Di hadapan para pengikutnya, ia menerima stempel keluarga dan menjalani upacara suksesi resmi. Bahkan sebelum mencapai usia dua puluh, ia menjadi penguasa wilayah yang dihuni oleh ribuan rakyat jelata.

Namun, kondisi keuangan keluarga tidak mendukung kehidupan yang mewah. Mereka tidak mampu mengadakan jamuan makan mewah, apalagi membeli pakaian resmi baru untuk mengikuti tren mode terkini.

Jadi, Julius membuat pilihan yang sama seperti bangsawan lain yang mengalami situasi serupa. Ia memutuskan untuk mencari pekerjaan di pemerintahan.

“Menjadi seorang prajurit terlalu berbahaya, dan menerima pekerjaan sebagai rakyat jelata akan mencoreng nama baikku. Menjadi pegawai negeri adalah pilihan terbaik.”

Adik laki-lakinya telah memasuki akademi militer sejak dini dan mengejar karier sebagai perwira, tetapi itu adalah jalan yang tidak dapat diambil oleh Julius, kepala keluarga. Jika dia tewas di medan perang sebelum memiliki ahli waris, garis keturunan keluarga akan berakhir.

Ia juga tidak dapat bergabung dengan perusahaan dagang atau serikat pedagang karena statusnya yang mulia. Seorang bangsawan, yang diharapkan memiliki kedudukan di atas rakyat jelata, yang terlibat dalam perdagangan akan merusak reputasi keluarganya.

Dengan begitu banyak jalur yang ditutup, satu-satunya yang tersisa adalah layanan sipil.

Itu pada dasarnya adalah hasil yang sudah ditentukan sebelumnya, tetapi yang mengejutkan, hasilnya tidak buruk. Pekerjaan sebagai pegawai negeri cocok untuknya.

“Julius! Apakah laporan yang aku minta kemarin masih belum selesai?!”

“Saya akan membawanya kepada Anda sekarang! Saya akan mengirimkan apa yang diminta oleh Supervisor Halden dan akan segera kembali!”

“Pendatang baru itu melakukannya dengan baik. Dia cepat tanggap.”

“Benar. Dia bakat yang langka akhir-akhir ini.”

Karena dilatih sejak kecil untuk menjadi kepala keluarga, ia terbiasa dengan pekerjaan administrasi. Selain itu, ia juga berinteraksi dengan bangsawan berpangkat tinggi di pesta dansa, sehingga keterampilan sosialnya sangat baik.

Julius segera dikenal karena kemampuannya dan naik pangkat segera setelah bergabung. Ia terus menerima promosi dan penunjukan ke posisi-posisi penting, mengikuti jalur karier birokrasi yang elit.

Kemajuannya sangat cepat, bahkan jika dibandingkan dengan teman-temannya dan mereka yang beberapa tahun lebih tua. Hal ini dimungkinkan karena kemampuannya sendiri dan pengaruh saudaranya.

Hal itu memalukan bagi seorang kakak, tetapi adiknya, yang telah menjadi perwira untuk mencari nafkah, telah menjadi seseorang yang jauh lebih luar biasa.

“Oh? Direktur Roytel, nama belakang Anda sama dengan Mayor Jenderal Carolus. Apakah kalian berdua ada hubungan keluarga?”

“Dia… dia adik laki-lakiku. Aku belum pernah melihatnya dengan jelas sejak dia masuk akademi militer beberapa tahun yang lalu.”

“Benarkah?! Pahlawan Utara punya saudara! Sungguh hubungan yang menarik!”

Di Wilayah Utara yang keras, di mana bahkan prajurit veteran pun tewas, adik laki-laki Julius telah mengumpulkan banyak sekali prestasi militer yang luar biasa.

Dia berhasil mencapai dalam hitungan bulan apa yang orang lain butuh waktu bertahun-tahun atau puluhan tahun untuk mencapainya, namanya menyebar ke seluruh Kerajaan bahkan sebelum dia menginjak usia tiga puluh.

Prestasinya sangat mencengangkan, bahkan bagi seseorang yang tidak begitu paham dengan masalah militer. Manfaat yang diperolehnya, meskipun kecil, sangat membantu Julius.

Saat menjalani evaluasi promosi, diberinya label “Kakak Pahlawan” tiba-tiba mengubah sudut pandang para evaluator menjadi positif.

“Terima kasih, Kakak! Kakakmu yang tidak berguna ini berhasil berkat dirimu!”

Carolus, bintang yang sedang bersinar di Angkatan Darat.

Julius, bakat cemerlang dari Departemen Keuangan.

Pada tingkat ini, tampaknya bukan hal yang mustahil bagi kedua bersaudara itu untuk suatu hari nanti mengendalikan militer dan pemerintahan, secara berdampingan. Yaitu, jika segala sesuatunya terus berjalan lancar.

…Masalahnya adalah, mereka tidak melakukannya.

“D-Darurat! Mayor Jenderal Carolus telah melakukan pengkhianatan!!”

“Dia memimpin Pasukan Utara ke selatan, menghancurkan pasukan apa pun yang ditemuinya!!”

Pengeluaran yang sembrono dari Raja dan Ratu telah memicu perintah mundur. Marah, Tentara Utara, yang berpusat di sekitar Carolus, telah membentuk pasukan pemberontak dan memulai perjalanan mereka ke selatan.

Pahlawan besar itu telah menjadi pengkhianat, dan kejayaan yang pernah dinikmatinya lenyap. Sebaliknya, ia menjadi sasaran pengawasan ideologis.

“Katakan yang sebenarnya. Apakah kamu benar-benar tidak bersekongkol dengan Carolus von Roytel?”

“Tidak!! Itu benar! Aku bahkan belum pernah melihat wajahnya dengan jelas selama lebih dari sepuluh tahun! Bagaimana mungkin aku berkonspirasi dengannya? Aku benar-benar tidak bersalah!! Hiduplah Dinasti Liudolf! Hiduplah Yang Mulia!!! Para pemberontak pasti akan dikalahkan!!!”

Ia merasa kasihan pada saudaranya, tetapi memutuskan hubungan tidak dapat dihindari. Ia harus bertahan hidup. Jika ia terlibat, seluruh keluarganya bisa musnah.

Dengan memuji Raja dengan penuh semangat, ia berhasil menghindari hukuman mati langsung, tetapi ia tidak dapat lolos dari pengawasan ketat. Jalur karier elitnya? Hilang selamanya.

Karena jalannya menuju promosi terhalang, dia bersiap untuk pensiun dan kembali ke kampung halamannya begitu situasinya membaik…tetapi kemudian…

“Mulai hari ini, Kota Lahator berada di bawah yurisdiksi Tentara Revolusioner! Mereka yang tidak mematuhi perintah kami atau terlibat dalam kegiatan yang mencurigakan akan dihukum berat–“

e𝓷um𝐚.𝓲𝐝

“Untuk sementara waktu, kewenangan legislatif dan pembuatan kebijakan Kerajaan akan dialihkan ke Dewan Tertinggi untuk Rekonstruksi Nasional. Kami akan mengundang perwakilan dari berbagai sektor masyarakat, termasuk anggota Tentara Revolusioner kami, untuk membantu Yang Mulia dalam mengatur urusan negara.”

Tentara pemberontak, bukan, Tentara Revolusioner , telah menang.

Dan dunia telah berubah.

Para pemberontak pengkhianat telah menjadi pahlawan nasional, dan Raja, yang pernah berkuasa, telah kehilangan kekuasaannya.

Dia dengan tekun mencela dan mengkritik saudaranya, tetapi kini saudaranya itu telah menjadi atasannya.

‘Sial. Aku sial.’

Julius merasakan sensasi pusing. Ia telah mengkhianati saudaranya, tetapi apa yang dapat ia lakukan sekarang?

Haruskah aku pergi ke saudaraku, bersujud, dan memohon ampun? Atau haruskah aku lari saja pulang?

Waktu terus mengalir sementara saya merasa gelisah memikirkan keputusan tersebut.

Lalu, suatu hari, panggilan akhirnya tiba.

“Apakah Anda Julius von Roytel?”

“Y-Ya, benar.”

“Kami dari Dewan Tertinggi Rekonstruksi Nasional. Wakil Ketua ingin bertemu dengan Anda.”

Petugas tersebut, ditemani para pengawal, menyerahkan panggilan.

Dengan implikasi yang jelas bahwa penolakan akan mengakibatkan pengambilan paksa, Julius tidak punya pilihan selain menurutinya.

“Jadi, Carolus akhirnya akan membunuhku. Apakah dia ingin melihatku sekali lagi sebelum mengirimku ke algojo? Atau apakah dia berencana untuk menembakku sendiri?”

Segala macam pikiran berkecamuk dalam benaknya saat dia diantar ke kantor saudaranya.

Mengapa saudaranya, yang pastinya menaruh dendam terhadapnya, meminta pertemuan ini?

Tidak peduli seberapa banyak dia merenungkannya, tidak ada motif lain yang muncul di benaknya selain keinginan untuk membunuhnya secara pribadi.

Secara logika, mungkin ada tujuan lain, tetapi Julius terlalu gelisah untuk berpikir rasional.

Karena itu…

“Yang Mulia. Sesuai permintaan Anda, saya telah membawa Direktur Julius von Roytel—”

“Saudaraku!! Aku akan memberikanmu kekuasaan, semua harta milikku, apa pun yang kauinginkan! Tolong selamatkan nyawaku!!”

Bukanlah hal yang aneh bagi Julius untuk bersujud di hadapan Carolus dan memohon belas kasihan saat melihatnya.

* * * * *

Dan sekarang.

“Aku bodoh! Aku pendosa yang mencoba menyelamatkan diri dengan menggunakan nama kakakku! Aku bersumpah tidak akan melakukannya lagi, jadi kumohon, maafkan saja kakakmu yang tidak berguna itu!”

Melihat adikku menangis tersedu-sedu dan merintih, sementara ajudanku berusaha menahannya, aku mendecak lidahku.

“Berhentilah bertingkah seperti orang bodoh yang menyedihkan dan bangunlah. Untuk apa aku membunuhmu?”

“….B-Benarkah?”

“Apakah kamu hidup di bawah batu? Jika aku ingin menyingkirkan seseorang, aku tidak akan melakukannya secara terbuka.”

Jika aku ingin membunuh seseorang, aku akan menangkapnya di gang gelap dan membuatnya menghilang, atau setidaknya menculiknya. Aku tidak akan menegurnya di siang bolong. Itu terlalu mencolok.

Saya agak terkejut ketika mendengar dia memainkan peran sebagai seorang royalis yang bersemangat setelah pemberontakan kami, ketika ditanyai. Namun, itu bukan tindakan yang tidak dapat dipahami.

“Sebagai seorang Tuan, dia harus memprioritaskan kesejahteraan keluarga. Sejak saya mendeklarasikan kemerdekaan, saya praktis menjadi orang luar.”

Wajar saja jika pewaris Keluarga bangsawan memprioritaskan keberlangsungan dan kelangsungan hidup garis keturunannya.

Dan kadang-kadang, itu memerlukan pengambilan keputusan yang kejam.

e𝓷um𝐚.𝓲𝐝

Jadi, meskipun agak menyedihkan, saya tidak marah. Saya akan melakukan hal yang sama.

“Jika kamu benar-benar minta maaf, bantulah aku.”

“Y-Ya! Apa pun! Aku akan berusaha sebaik mungkin!”

“Bisakah kamu membuat Fraksi untukku?”

Hening sejenak. Setelah beberapa detik, dia akhirnya menjawab.

“….Sebuah Fraksi? Kau ingin aku membuat organisasi swasta di dalam pemerintahan?”

“Ya. Keluarga Kerajaan dan para bangsawan berpangkat tinggi semuanya memiliki sesuatu yang serupa, bukan?”

Ada puluhan faksi dalam pemerintahan, yang dibagi berdasarkan DPR tempat mereka bernaung. Secara umum, mereka dikategorikan sebagai Fraksi Kerajaan, Fraksi Bangsawan, dan seterusnya.

Dan saya bermaksud membentuk ‘Fraksi Roytel’ baru. Untuk mengamankan pengaruh yang diperlukan guna memberlakukan reformasi nasional dan menerapkan kebijakan.

Dalam dunia fantasi abad pertengahan ini, tanpa adanya pemisahan kekuasaan, seseorang membutuhkan jaringan pejabat di bawah komandonya untuk melakukan gerakan politik apa pun.

“Saya akan memberi Anda dukungan sebanyak mungkin. Anda sekarang seorang Direktur, bukan? Saya dapat mempromosikan Anda menjadi Wakil Direktur minggu depan. Saya juga akan memberi Anda dana dan informasi, jadi bangunlah kekuatan yang cukup besar secepat mungkin.”

“Jadi, peran saya adalah….”

“Manajemen menengah. Saya seorang tentara, jadi saya butuh mediator untuk menghubungkan saya dengan pemerintah.”

Dengan kata lain, seorang manajer atau inti organisasi.

Dengan kata lain, seorang tokoh boneka.

Jujur saja, itu bisa menjadi tawaran yang menghina.

Tak peduli apa pun perbedaan status sosialnya, diperintah-perintah oleh adikmu tentu bukan hal yang menyenangkan.

Tetapi Saudara Julius segera mengangguk.

“Baiklah. Aku akan berusaha sebaik mungkin. Lagipula aku tidak akan bisa naik jabatan tanpa dukunganmu, jadi kita harus saling membantu sebagai saudara.”

“Pemikiran yang bagus.”

Maka dari itu, koneksiku mulai menyebar dalam pemerintahan Kerajaan.

* * * * *

Kemudian…

“Aku bertanya-tanya apakah aku harus membuat Pengawal Merah…?”

Sekali lagi aku menetas rencana untuk mengacaukan para bangsawan yang tinggi dan berkuasa itu.