Chapter 2

Akhirnya, Letnan Kolonel Kaisel, yang telah mendapatkan informasi tersebut, menyerahkan dokumen-dokumen tersebut dan melaporkan apa yang telah ditemukannya. Tidak seperti Departemen Intelijen yang biasanya berwajah datar, dia sama sekali tidak bisa mengendalikan ekspresinya.

“Jadi, untuk menjelaskan situasinya, kira-kira seperti ini.”

Ia mengatakan bahwa strategi ini pada awalnya tidak direncanakan.

Raja dan kaum bangsawan ingin menghindari kehilangan sejengkal pun wilayah kekuasaannya, dan kalangan militer pun memiliki sentimen yang sama.

Seperti yang selalu mereka lakukan, mereka berencana untuk terus memperkuat pasukan mereka dan mempertahankan Garis Depan dan perbatasan seperti tembok besi.

Mundur? Itu hanyalah sebuah kata yang seharusnya tidak diucapkan.

….Jika saja bukan karena keserakahan mendadak sang Ratu.

“Si idiot Jallomier–”

“Jaga mulutmu. Ini tentara. Dinding punya telinga.”

“Maafkan saya. Omong-omong, ada bajingan bodoh yang tiba-tiba meminta Raja untuk membeli perhiasan mahal. Karena itu, anggaran militer kita pun terkuras.”

Raja saat ini, Charles VII, memiliki tiga istri. Salah satunya adalah Ratu, Jallomier, dan dua lainnya adalah selir yang diambilnya kemudian.

Para selir tidak terlalu penting di sini, jadi mari kita lanjutkan. Masalahnya bermula di sebuah jamuan makan istana suatu hari.

“Semuanya, mohon perhatian! Ini bros yang terbuat dari batu rubi terbesar di dunia!”

“Berapa karat itu? Bagaimana bisa sebuah permata berukuran sebesar kepalan tangan bahkan setelah diproses?!”

‘Untuk membeli itu, uangnya….tidak, bisakah kamu menentukan harga untuk sesuatu seperti itu?’

Nyonya Marquis Venemun De, yang tidak memiliki hubungan baik dengan Ratu,

muncul mengenakan perhiasan kiriman dari keluarganya.

Wilayah keluarga Venemun De terkenal di Kerajaan karena permata-permata indahnya.

Ketika batu mentah kualitas tertinggi ditambang dari tambang rubi milik keluarga, mereka memproses dan memamerkannya di acara perjamuan untuk dipamerkan.

Cukup menjengkelkan mendengar berita seperti itu ketika seseorang seperti saya, seorang Letnan Jenderal, makan dan tidur di tenda 365 hari setahun, tetapi itu bukanlah kejadian yang sangat aneh.

Salah satu sifat dasar Bangsawan tingkat tinggi adalah suka pamer dan memuaskan kesombongan mereka.

Wajar saja jika Anda menunjukkan rasa bangga Anda di depan umum.

Akan tetapi, sang Ratu menganggap hal ini sebagai tantangan terhadap otoritasnya dan segera mencari kartu untuk melakukan serangan balik.

Dengan kata lain, ia mencoba mencari perhiasan mewah dan berkelas lain yang dapat menyaingi bros rubi milik Venemun De.

“Yang Mulia, mohon amankan dana darurat. Saya harus menempatkan keluarga Marquis pada tempatnya.”

“Haruskah kita benar-benar melakukan ini? Kita sudah kekurangan dana karena perang.”

“Ini masalah yang menyangkut kewenanganku dan Keluarga Kerajaan! Apakah kita akan membiarkan kehormatan Keluarga Kerajaan kita jatuh begitu saja?!”

‘Ah, baiklah. Lalu, dari mana kita bisa mendapatkan uangnya…’

Menemukan barang yang nilainya sebanding dengan batu rubi yang cukup besar hingga keluarga Marquis dapat dengan bangga membanggakannya sebagai batu rubi terbesar di dunia bukanlah tugas mudah.

Terlebih lagi, karena batu rubi jauh lebih langka dibandingkan batu permata lain seperti safir dan zamrud, maka pencariannya pun menjadi lebih sulit.

Akhirnya, perhatian Ratu beralih ke berlian.

Raja permata dan simbol barang berharga. Meskipun berlian berukuran relatif kecil, nilai dan kelangkaannya cukup untuk dipamerkan.

Secara kebetulan, sebuah benda yang cocok muncul di negara tetangga. Sebuah tiara yang terbuat dari puluhan berlian kualitas terbaik, meskipun ukurannya agak lebih kecil.

ℯ𝓷um𝒶.𝐢𝒹

Meskipun harganya sangat mahal, namun berhasil memikat hati sang Ratu, sehingga tujuan akhirnya tercapai. Sejumlah besar uang segera disiapkan untuk pembelian tersebut.

…..Dan dana tersebut termasuk anggaran yang awalnya ditujukan untuk pelatihan dan perlengkapan rekrutmen tentara baru.

Uang yang diperoleh dengan darah, keringat, dan air mata yang seharusnya digunakan untuk mengalahkan Kekaisaran Bersatu, yang telah mengganggu Kerajaan kita selama sepuluh tahun terakhir, dan untuk melindungi keselamatan bangsa.

Negara yang bijaksana akan berhenti membeli perhiasan dan mengalokasikan uang itu untuk pertahanan nasional, tetapi ini adalah Kerajaan yang diperintah oleh Raja absolut.

Dalam suatu sistem di mana perkataan Raja merupakan hal yang paling utama dan lebih diutamakan daripada penilaian nilai apa pun, rasionalitas seperti itu tidak dapat diharapkan.

‘Yang Mulia, jika Anda melakukan ini, tidak akan ada cukup anggaran untuk memberi makan para prajurit di Garis Depan.’

“Kalau begitu, kita tidak punya pilihan lain selain memangkas anggaran militer. Lini depan mana yang paling banyak menghabiskan biaya saat ini?”

‘Wilayah Utara. Karena letaknya jauh dan medannya sulit diakses, perbekalannya pun rumit.’

“Kalau begitu, tarik pasukan dari sana. Menyerahkan sedikit tanah kosong yang beku tidak akan banyak berpengaruh pada perang, bukan?”

Wilayah yang sebagian besar tahunnya tertutup salju, sehingga mustahil untuk bercocok tanam dan jumlah penduduknya rendah. Tidak banyak manfaatnya jika mempertahankannya.

Jadi, mari kita serahkan saja pada Kekaisaran Bersatu dan atur ulang Garis Depan dari belakang. Jika kita mundur ke tempat di mana jalur pasokan lebih pendek dan pergerakan lebih mudah, kita akan menghabiskan lebih sedikit biaya untuk pertahanan di masa mendatang.

Dengan logika itu, Wilayah Utara ditinggalkan.

Hanya menyisakan satu lembar pesanan dengan beberapa baris instruksi, karena sulit untuk mengungkapkan kebenaran sebagaimana adanya.

“Berengsek.”

Dan tentu saja.

Tidak mungkin aku bisa setuju dengan keputusan buruk seperti itu setelah memahami seluruh situasinya.

* * * * *

“Babi sialan di Wilayah Tengah.”

Aku menggumamkan umpatan dalam hati.

Malu rasanya mengatakan ini setelah baru saja menyuruh Letnan Kolonel Kaisel untuk mengendalikan diri, tapi aku tidak tahan.

Meninggalkan wilayah karena kekurangan uang akibat pemborosan? Mahkota lebih penting daripada roti keras yang masuk ke mulut para prajurit?

Apakah ini masuk akal? Lalu mengapa mereka mengeluarkan perintah pertempuran tanpa mundur dan putus asa?

Bukannya kita kalah dalam pertempuran di mana kita mengerahkan sebagian besar kekuatan militer kita, dan perekonomian tidak berada di ambang kehancuran.

Jika kita akan menyerahkan tanah dengan mudah, mengapa kita terus berjuang? Hah?

ℯ𝓷um𝒶.𝐢𝒹

Jika itu adalah tanah yang bisa ditinggalkan hanya demi sebuah barang mewah, mengapa kita mengorbankan begitu banyak nyawa, bertempur dalam ratusan pertempuran sengit, dan menginvestasikan sumber daya yang sangat besar selama 10 tahun terakhir?!

“Apakah mereka tahu betapa berharganya tempat ini? Setelah lebih dari 10 tahun, apakah mereka masih tidak tahu mengapa kita repot-repot mendirikan Garis Pertahanan di wilayah yang bahkan penduduknya hampir tidak bisa bertahan hidup?”

“Anda mungkin tidak percaya, tapi….sepertinya memang begitulah kenyataannya. Beberapa orang bahkan mengejek kami, mengatakan kami terjebak di tempat seperti itu karena kami menikmati penderitaan.”

“Kecerdasan mereka pasti lebih rendah dari serangga.”

Saya tidak dapat menahan tawa karena tidak percaya.

Apakah mereka mengatakan Wilayah Utara tandus dan tidak berkontribusi pada kekuatan nasional? Ya, itu benar. Sejujurnya, bahkan jika tanah ini lenyap, itu hampir tidak akan berdampak pada ekonomi Kerajaan.

Tetapi nilai tanah tidak hanya ditentukan oleh produk yang dihasilkannya.

Ada tanah yang menguntungkan negara hanya dengan memilikinya, tidak peduli seberapa rendah nilainya.

Wilayah Utara adalah wilayah yang dikuasai oleh salju dan es. Sulit untuk menemukan desa atau pemukiman yang layak, apalagi kota, dan medannya kasar.

Sisi Kekaisaran Bersatu tampaknya memiliki lingkungan yang sedikit lebih baik, tetapi wilayah yang dimiliki Kerajaan kita benar-benar dekat dengan tanah terlantar.

Namun, di balik Snowfield, terbentang dataran luas.

Dataran Besar yang luas seperti Ukraina, hampir tidak memiliki medan apa pun selain beberapa bukit dan danau.

“Saat kita menyerahkan Wilayah Utara, Kerajaan kita akan hancur.”

Biar saya jelaskan dengan cara lain:

Bagi Kerajaan kami, Padang Salju Wilayah Utara bagaikan Tembok Besar China bagi Dinasti Ming, atau Sudetenland bagi Cekoslowakia.

Bahkan jika Wilayah Barat jatuh, kita bisa bertahan karena ada zona benteng yang dibangun di belakang. Wilayah Timur memiliki Garis Depan yang pendek sejak awal, jadi bahkan jika itu ditembus, kita dapat dengan cepat memblokirnya lagi.

Tapi tidak di sini. Saat kita menyerah, seluruh negeri akan runtuh. Itu adalah benteng paling penting tempat strategi pertahanan negara, tidak, seluruh keamanan, bergantung, dan mereka akan menyerahkannya begitu saja?

ℯ𝓷um𝒶.𝐢𝒹

Apakah mereka bermaksud mencapai semacam perdamaian di zaman kita atau semacamnya?

“Rasanya kesetiaan yang selama ini kubaktikan menjadi tidak berarti.”

“….Saya setuju.”

Untuk pertama kalinya sejak aku bereinkarnasi ke dunia ini, aku merasa menyesal.

Sang Ratu yang menghabiskan uang pembayar pajak untuk membeli Tiara, sang Raja yang langsung menyetujuinya, para Bangsawan di Wilayah Tengah yang membiarkan hal ini terjadi.

Saya merasa kecewa dengan kenyataan bahwa bajingan ini ada di dunia.

Tapi lebih dari segalanya.

Aku merasa sangat jijik dengan diriku sendiri, orang bodoh yang telah mengabdikan hidupnya untuk Kerajaan terkutuk ini.

Kenapa. Kenapa orang bodoh sepertiku membuang-buang waktu 10 tahun? Aku seharusnya menyerah kepada Kekaisaran Bersatu segera setelah perang dimulai.

Setidaknya saat itu saya akan hidup dengan tenang.

Haruskah saya menjadi pedagang dan bukannya prajurit?

Bukankah saya akan bisa menjalani kehidupan yang lebih nyaman dan damai jika saya beremigrasi dan berdagang?

“Bahkan jika aku memohon sekarang, mereka tidak akan menarik kembali perintah itu.”

Meskipun aku telah membuat nama untuk diriku sendiri di medan perang, aku hanyalah seorang bangsawan berpangkat rendah. Seorang prajurit murni tanpa Koneksi di Wilayah Tengah dan status yang rendah hati.

Bahkan jika aku pergi ke Ibu Kota dan memohon Bangsawan untuk mempertimbangkan kembali keputusan mereka, itu tidak akan berhasil. Aku akan beruntung jika aku diberhentikan dari jabatanku sebagai Wakil Komandan karena kurang ajar.

“Apakah ada orang lain selain Anda yang menyampaikan berita ini?”

“Tidak, Anda yang pertama, Letnan Jenderal.”

“Kalau begitu, diam saja dulu. Kalau semua orang tahu, kita celaka.”

“Ya, Tuan!”

Setelah memerintahkan Letnan Kolonel Kaisel untuk tetap diam, saya ditinggalkan sendirian di barak, sambil merokok terus-menerus.

Saya biasanya bukan orang yang suka merokok, tetapi saat ini, saya ingin mengasinkan otak saya dengan nikotin.

Namun seperti kata pepatah, berita buruk menyebar dengan cepat.

“Letnan Jenderal! Benarkah kita mundur karena sebuah perhiasan?!”

“Tolong jelaskan pada kami!!”

Rumor-rumor itu dengan cepat menyebar di kalangan petugas.