Chapter 17

Seperti yang sering terjadi di dunia fantasi, Kerajaan ini jauh dari monarki yang kuat.

Kaum Bangsawan memerintah wilayah mereka seperti Raja, wewenang Raja hanya meliputi Istana Kerajaan dan Tanah Kerajaan, dan dianggap wajar bagi para bangsawan untuk membuat hukum dan Prajurit mereka sendiri.

Terlepas dari kenyataan bahwa mereka tidak memiliki hak diplomatik atau deklarasi perang yang independen dan mereka membayar pajak, mereka praktis merupakan negara di dalam negara.

Sejauh pengetahuan saya, selain Republik Albione di seberang laut selatan Kerajaan, kemungkinan besar hal yang sama terjadi di mana-mana.

Bahkan Kekaisaran Federal, yang terus-menerus berperang dengan kita, dimulai sebagai persatuan berbagai penguasa feodal.

Monarki absolut di mana Raja dapat mengeksekusi rakyatnya sesuka hati dan mengumpulkan semua pajak secara terpusat? Pemerintahan yang tersentralisasi sempurna seperti Joseon?

Kita masih jauh dari itu. Para ilmuwan baru mulai mengusulkan konsep-konsep abstrak semacam itu.

Feodalisme merupakan akal sehat dan fondasi dunia ini, sedangkan sistem lainnya tidak lebih dari sekadar anomali atau ajaran sesat yang aneh.

Itulah kepercayaan yang berlaku di antara kebanyakan orang.

Jadi mengapa saya tiba-tiba membahas hal ini?

Tujuannya untuk menjelaskan pembenaran atas pemerasan para bangsawan ini.

“Bukankah pasukan yang dikerahkan dalam perang melawan Kekaisaran hampir seluruhnya direkrut dan dipasok dari Istana Kerajaan?”

“Benar sekali. Bangsawan biasanya memenuhi kewajiban mereka dengan memberikan dukungan militer.”

Perang kita telah dilancarkan oleh tentara yang dibentuk oleh Keluarga Kerajaan dan Bala bantuan yang dikirim oleh bangsawan Loyalis Kerajaan, yang terdiri dari Prajurit Pribadi.

Fakta bahwa banyak prajurit berasal dari Dataran Besar berarti, tepatnya, bahwa banyak prajurit berasal dari wilayah Kerajaan di Dataran Besar.

Di sisi lain, para bangsawan lain yang bukan bagian dari faksi loyalis lebih banyak menggunakan uang daripada mengirim pasukan. Membeli senjata, mengumpulkan perbekalan, atau mengirim bantuan.

Singkatnya, mereka membeli hidup mereka dengan uang.

Tentu saja, ada beberapa keluarga yang mengirimkan Prajurit Pribadi mereka, tetapi skalanya kecil. Dibandingkan dengan mobilisasi Keluarga Kerajaan, jumlahnya hanya sepersepuluh.

“Kalau dipikir-pikir, aneh juga. Ini perang yang sudah berlangsung 10 tahun, kenapa malah dilancarkan seperti ini?”

Jujur saja, ini adalah cara yang aneh untuk berperang.

Untuk melawan negara kuat seperti Kekaisaran, akan menjadi hal yang normal untuk merekrut laki-laki yang sehat jasmani dari semua wilayah dan mengeluarkan perintah mobilisasi kepada semua penguasa.

𝗲𝗻𝓾𝗺a.i𝗱

Bahkan di bawah Feodalisme, Kerajaan adalah negara dengan sejarah panjang dan kapasitas administratif yang tinggi. Negara ini memiliki sistem perang totalnya sendiri.

Wajar saja jika semua sumber daya bangsa dikumpulkan dan berjuang.

Saya tidak mengerti mengapa mereka keras kepala mengumpulkan tenaga kerja hanya dari kelompok tertentu.

Mereka tidak mungkin berpikir ini efisien. Apakah karena pembenaran perang atau beberapa keadaan politik yang tidak saya ketahui?

Aku harus meminta Mayor, bukan, Kolonel Kaise untuk menyelidiki ini nanti. Jika aku memeriksanya dengan saksama, aku yakin akan ada sesuatu yang terungkap.

“Jika kita terus bertempur seperti ini, para lelaki dari Istana Kerajaan akan punah. Selama 10 tahun terakhir, setiap lelaki dewasa telah diseret ke militer.”

“Jadi sudah saatnya bagi Bangsawan untuk berkorban juga.”

“Tepat.”

Bagaimanapun.

Kembali ke pokok bahasan, metode ini harus diubah. Kita tidak bisa lagi memaksakan pengorbanan sepihak pada wilayah tertentu.

Dan bukankah kita sudah menemukan pembenaran yang tepat? Keluarga Liebert terkenal berselisih dengan Keluarga Kerajaan.

Mereka mengatur pernikahan antara Putra Mahkota dan putri keluarga itu sebagai tanda rekonsiliasi, tetapi kudengar mereka masih berseberangan secara politik. Kondisi yang sempurna untuk mencari kesalahan dan memprovokasi mereka.

Kami akan menggunakan kesempatan ini untuk menghancurkan kemampuan Bangsawan untuk menentang kami dan memperkuat stabilitas rezim.

“Bukankah akan ada reaksi keras dari masing-masing wilayah?”

“Biarkan mereka mencoba. Para pemimpin keluarga besar semuanya dikurung di Ibukota. Mereka tidak akan berani memberontak karena takut akan nyawa tuan mereka.”

Di Kerajaan ini, para penguasa sering menyerahkan pengelolaan wilayah kekuasaan mereka kepada karyawan atau anggota keluarga dan tinggal di Ibu Kota untuk kegiatan sosial. Sama seperti dalam novel-novel Fantasi Romantis pada umumnya.

Berkat ini, menguasai daerah pemukiman bangsawan Lahator menjadi sangat berguna, menggunakan mereka sebagai sandera.

Jika kita membuat tuntutan berlebihan, wilayah tersebut mungkin akan meninggalkan para sandera dan menunjuk penguasa baru, jadi kita harus menarik garis.

“Jenderal Roytel, berapa banyak yang ingin Anda tuntut?”

Setelah merenung sejenak untuk menjawab pertanyaan sopan Letnan Jenderal Baden, saya menjawab.

“40.000 hingga 50.000. Itulah batas yang dapat kami capai segera.”

𝗲𝗻𝓾𝗺a.i𝗱

Dalam jangka panjang, saya yakin 100.000, bahkan 200.000 adalah mungkin.

Kalau dibandingkan dengan ukuran wilayah Royal Estate/Royal Loyalist dan wilayah lainnya, seharusnya mereka punya kapasitas sebesar itu.

Namun, jika saya mencoba mencabut semuanya sekaligus, saya bisa melihat Perang Saudara kedua akan terjadi. Semua orang akan mengejar kami untuk membunuh kami.

Kita baru saja berhasil merebut Ibu Kota, mengapa saya harus menggunakan taktik bunuh diri seperti itu?

Kami bukan faksi yang memiliki cengkeraman kuat pada militer seperti Park Chung-hee atau Chun Doo-hwan. Kami masih berjalan di atas es tipis.

Jika kita ingin mempertahankan kekuasaan dalam jangka waktu lama, kita harus bertindak bijaksana.

Jadi, saya putuskan 40.000. Itu tampaknya mendekati batas bawah yang akan mereka terima, meskipun dengan keluhan.

“Saya akan pergi dan membujuk mereka. Orang yang mengusulkan ide itu harus mewujudkannya.”

Sambil mengumpulkan beberapa dokumen dan kertas, aku bangkit dari tempat dudukku. Untuk memeras uang dari para bangsawan yang tinggi dan berkuasa ini.

* * * * *

Beberapa jam kemudian.

Saat saya membacakan keputusan-keputusan yang dibuat dalam pertemuan itu kepada Raja dan para Bangsawan yang berkumpul di Ruang Sidang Istana Kerajaan, reaksi yang meledak-ledak pun terjadi.

“Kau akan mengambil Prajurit yang sudah susah payah kita besarkan?! Apa kau gila?!”

“Kami sudah cukup berkorban! Kami sudah memberikan segala macam perlengkapan dan peralatan militer, beraninya kau mengincar rakyat kami juga!”

“Jika kau hendak menculik orang-orangku, bunuh aku dulu!!”

Pesta segala macam omong kosong aneh pun terjadi, dan ketika kekacauan sedikit mereda, Charles VII menambahkan dua sennya.

“Jenderal Roytel. Ada banyak pertentangan, bukankah lebih baik untuk mempertimbangkannya kembali? Tampaknya sulit untuk mendorong ini.”

Aku tak dapat menahan tawa hampa.

Bajingan-bajingan ini masih belum sadar dan membuat keributan. Apakah menurutmu ini masalah memberi pilihan dan bertanya?

“Baiklah, saya mengerti. Jika kalian semua sekesal ini, sudah sepantasnya Dewan Tertinggi Rekonstruksi Nasional kita mengalah.”

Aku berpura-pura mundur. Karena mengira aku sudah menyerah, wajah mereka pun menjadi cerah.

“Namun kami akan merilis semua catatan kekalahan yang Anda sebabkan kepada publik, jadi ingatlah hal itu.”

“….Apa?”

“Tidakkah kau mengerti? Izinkan aku mengatakannya lagi. Kami akan memastikan bahwa setiap warga negara mengetahui kekacauan yang telah kau buat.”

Aku mengeraskan ekspresiku. Aku berjalan di antara para bangsawan bersama para pengawalku. Menuju seorang pemuda berwajah pucat yang tersembunyi di antara jubah-jubah indah.

“Sudah lama, Liebert.”

“……Carolus von Roytel.”

“Aku pernah mendengar tentangmu. Kau mencoba untuk mengimbangiku dan menghancurkan seluruh Pasukan Barat? Menghancurkan pasukan sebanyak 150.000 orang sendirian, itu prestasi yang luar biasa. Membelotlah ke Kekaisaran, dan mereka akan memperlakukanmu seperti jenderal legendaris.”

Mereka kehilangan lebih dari seratus ribu pasukan. Skala kerusakan yang jarang terlihat bahkan dalam pertempuran berskala besar.

Dan tak lain dan tak bukan adalah orang ini yang sendirian mengacaukan dan kehilangan mereka.

Bukankah bakatnya dapat menyaingi Won Gyun, jenderal terhebat Joseon? Pada titik ini, mungkin sudah tepat untuk memindahkan kewarganegaraannya dari Kerajaan ke Kekaisaran.

“Jangan, jangan menghinaku!”

“Hinaan hanya untuk mengarang kebohongan. Kau bahkan tidak pantas dihina, dasar bodoh.”

𝗲𝗻𝓾𝗺a.i𝗱

Sigmund von Liebert mengepalkan tangannya dan gemetar. Ia tampak menahan diri untuk tidak melancarkan pukulan.

Namun, dia tidak bisa benar-benar bertindak. Jika dia melakukannya, dia akan dibobol oleh para Pengawal.

Aku segera mengalihkan pandanganku ke tempat lain.

“Ada selebritas lain di sini. Namanya….Friedrich, bukan?”

“Friedrich von Ritenheim.”

“Benar, itu dia. Mantan komandan Divisi ke-27, Mayor Jenderal Ritenheim. Si idiot yang tidak menaati perintah atasannya selama operasi di Front Barat dan mencoba melakukan penyerangan yang gegabah, kehilangan 70% pasukannya.”

“…..”

“Itu pelanggaran serius yang dapat dihukum dengan eksekusi tanpa pengadilan, tetapi Anda bahkan tidak diberhentikan dengan tidak hormat, apalagi dihukum. Saya dengar Anda bahkan melanjutkan tugas Anda setelah dipindahkan ke posisi belakang, benarkah?”

Tidak berhenti di situ. Aku terus mencatat kejahatan yang dilakukan oleh orang-orang yang kulihat di sekitarku, satu per satu.

“Herman von Effenstein. Komandan Brigade Grenadier, ditinggal karena kehidupan militer yang keras.”

“Adolf von Schreck. Menggelapkan dana untuk perlengkapan pasukan cadangan dan diturunkan jabatannya.”

“Gregor von Kanzoff. Membocorkan rahasia militer di sebuah bar dan tertangkap oleh Polisi Militer.”

Kerajaan memiliki Akademi Militer Kerajaan untuk melatih perwira, tetapi tidak secara eksklusif merekrut perwira dari sana.

Para bangsawan dapat dengan mudah memperoleh posisi melalui kekuatan dan koneksi keluarga mereka.

Orang-orang idiot itu, yang ditunjuk tanpa memiliki apa pun kecuali koneksi dan kualifikasi, tentu saja memilih untuk melakukan segala macam hal bodoh.

Tentu saja, ada orang-orang yang lulus dari akademi yang juga membuat masalah, tetapi dalam hal rasio, yang terakhir jauh lebih unggul. Dan bahkan setelah semua itu, mereka bahkan tidak dihukum dengan benar karena status mereka.

𝗲𝗻𝓾𝗺a.i𝗱

Apa jadinya jika hal ini terungkap ke publik? Mereka akan marah besar dan berkata, “Anak-anak kita diperintah oleh orang-orang idiot ini?”

“Jika kita mengumpulkan semua kerusakan yang diderita Tentara Kerajaan karenamu, kita bisa membuat setumpuk daftar. Apakah menurutmu orang-orang akan senang mengetahui hal ini?”

“Dasar bajingan….!”

“Jangan mencoba menggertak. Hanya ada satu hal yang ingin kau katakan.”

Aku berteriak sambil melotot ke semua orang di sekelilingku.

“Setelah mengacau selama lebih dari 10 tahun seperti ini, bertanggung jawablah atas tindakan kalian sendiri, dasar bajingan tak punya hati nurani. Apakah aku menyuruh kalian mengorbankan nyawa kalian? Setidaknya kalian harus menunjukkan ketulusan dengan menawarkan prajurit kalian untuk mengganti kerugian!”

Aku melemparkan dokumen yang menyatakan wajib militer dari bangsawan selain Royal Loyalists ke lantai dan menyatakan.

“Saya akan kembali dalam satu jam, jadi mintalah persetujuannya. Saya sudah memilih keluarga yang akan menjadi target, jadi sebaiknya jangan mencoba hal-hal yang aneh.”

Dan ketika aku pergi dan kembali.

Tanda tangan Raja tertulis pada dokumen itu, menunjukkan tanda-tanda kusut.