Chapter 15

Puluhan tentara, termasuk saya, menyerbu Aula Perjamuan, senjata diarahkan ke segala arah. Sebagian memegang senapan, sebagian lagi tombak dan perisai.

Seorang lelaki tua berambut abu-abu, wajahnya pucat pasi, menunjuk ke arahku dan bertanya,

“S-Siapa kamu?!”

Pakaiannya, yang setiap kancingnya dihiasi permata, dengan jelas menunjukkan bahwa dia bukan dari keluarga biasa. Dalam keadaan normal, saya akan menundukkan kepala dan menanyakan namanya.

Namun, aku mengabaikannya begitu saja. Mendekati seorang wanita bangsawan di sampingnya, aku meraih bahunya dan mendorongnya ke samping.

“Ih!”

“Permisi.”

Aku mengambil beberapa makanan dari meja yang telah dia tutupi dan mencicipinya. Mewah.

Tekstur daging dan lemaknya nyata, dagingnya lembut, tidak alot sama sekali.

Daging sapi kualitas terbaik, tak diragukan lagi, diracik dengan saus yang belum pernah saya cicipi, bahkan di tempat asal saya.

Berapa biayanya di luar sana? Mungkin seluruh uang saku bulanan saya?

Dan bajingan-bajingan ini memakannya, bukan di masa damai, tetapi selama perang, di tengah pengepungan.

“Aku tanya siapa kau! Beraninya kau mengabaikan Duke of Barelmunt! Apa kau tidak punya sopan santun?!”

Selain itu, tekstur ini tidak mungkin berasal dari makanan yang diawetkan. Tekstur ini pasti berasal dari hewan ternak yang disembelih kemarin atau hari ini.

Yang berarti bahwa sementara orang-orang kelaparan, mereka dengan tekun memberi makan dan membesarkan hewan-hewan tersebut.

Jerami pasti langka, jadi kemungkinan besar mereka menggunakan biji-bijian. Seekor sapi makan sepuluh kali lebih banyak daripada manusia.

Dapat dipastikan bahwa mereka membuat lebih dari sepuluh orang kelaparan demi perjamuan ini.

Keserakahan mereka lebih penting daripada kehidupan kelas bawah… Rasa jijik adalah satu-satunya yang kurasakan. Keluarga kerajaan, bangsawan, keduanya. Aku pikir aku telah mempertaruhkan nyawaku untuk hama ini.

“Segera sebutkan nama dan pangkatmu dan berlututlah–”

-Klik.

“Tutup mulutmu sebelum aku menembak rahangmu.”

Lelaki tua itu langsung terdiam setelah aku menempelkan pistol itu ke dagunya. Sambil mendesah pendek, aku melihat sekeliling dan berbicara.

“Kau ingin tahu siapa kami? Bekas Tentara Utara, sekarang Tentara Revolusioner. Kami di sini untuk menggulingkanmu.”

Saya menunjukkan kepada mereka ban lengan dengan simbol kami dan beberapa orang pingsan, jatuh ke lantai. Mereka tidak dapat menahan rasa takut, karena mereka baru dalam situasi seperti ini.

Aku ingin mengirim mereka ke Dewi saat itu juga, tetapi untuk saat ini, aku memerintahkan mereka untuk diperlakukan dengan hormat. Bagaimanapun, mereka adalah sandera dan penjahat yang berharga. Bahkan jika mereka harus mati, itu harus dilakukan secara resmi, di pengadilan.

“Dan saya Letnan Jenderal Carolus von Roytel, pemimpin Tentara Revolusioner. Anda mungkin pernah mendengar tentang saya, Wakil Komandan Tentara Utara.”

“Roy…tel? Mungkinkah dia yang disebut Serigala dari Northlands?”

“Saya hanya mendengar rumornya, tetapi saya tidak pernah menyangka akan bertemu langsung dengannya.”

Para bangsawan ketakutan mendengar namaku.

Reputasi buruk yang telah saya bangun tampaknya bertahan. Beberapa orang bahkan mengingat saya dengan nama panggilan saya.

Mereka memasukkanku ke dalam Snowfield selama bertahun-tahun dan memberiku julukan yang aneh. Para bajingan itu tidak punya hal lain untuk dilakukan.

“Letnan Jenderal Carolus von Roytel, ya? Saya ingat. Saya pribadi memuji Anda atas pengabdian Anda.”

Dan bahkan Raja kita yang terkutuk, Charles VII, menyambutku, tubuhnya yang berat bergerak. Ia bangkit dari meja dan mendekatiku bersama Ratu.

“Bukankah kau bersumpah setia kepadaku saat aku memberimu Medali? Ke mana perginya kesetiaan itu? Mengapa kau melakukan hal yang keterlaluan ini?”

“Kemarahan… Itu cukup lucu. Bukankah Yang Mulia yang membuatku, membuatku, seperti ini?”

𝓮nu𝐦a.i𝗱

“Apa maksudmu?”

“Apakah sekarang kau berpura-pura tidak tahu? Sungguh menyedihkan. Kau tahu penyebab Revolusi ini.”

Kata-kata yang sopan. Namun bukan sikap yang sopan.

Aku langsung melangkah mendekati Raja.

Tubuhku yang tinggi, yang dibentuk oleh tahun-tahun pertempuran dan latihan bertahan hidup, mengerdilkan tubuh Raja, yang gemuk karena daging dan lemak.

Charles VII yang tadinya ingin mengintimidasi saya dengan ukuran tubuhnya, malah kewalahan dan mundur.

“Itu hanya perhiasan kecil. Sebuah hiasan kecil yang dikenakan di kepala wanita!! Kau mengorbankan hidup kami untuk itu?! Kau membuat pengorbanan kami menjadi sia-sia!!”

Aku tidak lagi menggunakan sebutan kehormatan. Aku mencengkeram kerah baju Raja dengan tangan kiriku dan menunjuk ke arah Ratu.

Untuk menanamkan kesalahan mereka ke dalam kepala tebal mereka.

“Sepuluh tahun dan tujuh bulan! Itulah lamanya aku dan prajuritku bertempur di Padang Salju yang mengerikan itu!! Selama lebih dari sepuluh tahun, kami bertahan dari dingin yang menggigit dan bertempur dalam perang berdarah melawan Kekaisaran!!

Apakah kau tahu berapa banyak rekan kita yang dimakamkan di sana?! Ah, tentu saja tidak. Bahkan jika laporannya sampai ke atas, kau mungkin terlalu sibuk menonton opera dan mengadakan pesta untuk membacanya!! Kematian kami hanyalah korban lain bagimu dan hama mulia itu!!”

Aku melepaskan kerahnya. Sebagai gantinya, aku mengeluarkan buku catatan dari sakuku. Buku kecil yang kubawa sejak pertama kali ditugaskan.

Halaman-halamannya yang tipis, seperti kitab suci agama, penuh dengan tulisan-tulisan kecil.

Itu buku harianku.

Sebuah laporan untuk diriku sendiri, catatan tentang semua yang telah kualami di Garis Depan, jejak hidupku. Sejarah sepuluh tahun terakhir, ditulis dengan susah payah untuk menjaga kewarasanku di tengah medan perang yang keras.

Tadinya aku tak berniat menulis sebanyak ini, tapi menulis setiap hari membuat tulisanku setebal ini.

“Ini berisi semua yang terjadi di Wilayah Utara. Haruskah aku beri tahu apa entri yang paling umum? Hipotermia! Mati kedinginan! Membeku bahkan sebelum melawan musuh, membeku setelah melawan musuh karena kelelahan!

Kami selalu kekurangan pakaian, senjata, dan makanan karena cuaca. Setiap hari seperti latihan bertahan hidup yang ekstrem. Pada hari-hari dengan badai salju, kami akan mengadakan pemakaman massal, baik perwira maupun prajurit!”

Otto, Byrek, Castin, Oscar, Trowee, Becken.

Prajurit yang pertama kali saya pimpin menjadi mayat dalam beberapa bulan.

‘Letnan, aku kedinginan sekali,’ bisik mereka, kehilangan kekuatan hidup di depan mataku, satu demi satu.

Namun, aku tak bisa berbuat apa-apa. Yang bisa kulakukan hanyalah memegang tangan mereka yang dingin dan menangis.

Dan saya bukan satu-satunya yang memiliki kenangan ini. Siapa pun yang telah bertugas cukup lama di Angkatan Darat Utara memiliki pengalaman serupa.

Begitulah cara kita bersatu melalui penderitaan bersama, dan cara kita bertahan, berfokus pada kemenangan.

“Namun kami bertahan. Kami mengertakkan gigi dan bertahan, tidak peduli seberapa sulitnya. Kami berjuang, mengatakan kepada diri sendiri bahwa ini demi Kerajaan dan keluarga kami. Kami nyaris tidak bertahan, menahan keinginan untuk membelot dengan patriotisme dan kesetiaan.

Apakah Anda dan para bangsawan sedang berpesta di belakang atau menikmati ayam dan bir, kami bertarung, semata-mata karena itu adalah tugas kami sebagai warga Kerajaan!

Tapi kau menghina dedikasi kami. Kau menginjak-injak kesetiaan dan pengorbanan seluruh Tentara Utara selama sepuluh tahun, memperlakukannya seperti sampah di jalan. Demi perhiasan sialan ini!!”

Aku menjambak rambut Ratu. Aku mencabut wignya dan merampas mahkota dari kepalanya.

Sebuah karya mewah dengan berlian dan berbagai permata yang bertahtakan di sepanjang bingkai emas melingkar.

Di kehidupanku sebelumnya, aku hanya akan menganggapnya cantik. Sekarang, itu menjijikkan.

𝓮nu𝐦a.i𝗱

Sungguh memuakkan bahwa kami diperlakukan seperti pion sekali pakai untuk mainan ini.

Aku serahkan itu kepada Letnan Jenderal Baden, yang telah menemaniku dengan maksud untuk menjualnya ke luar negeri nantinya, lalu balas melotot ke arah Charles VII.

“Kau memangkas anggaran militer untuk mengamankan dana guna memperindah sang Ratu? Kau meninggalkan seluruh Padang Salju Utara demi sebuah Tiara? Jika itu adalah tanah yang dapat dengan mudah ditinggalkan demi kemewahanmu dan Keluarga Kerajaan, mengapa kita malah mempertahankannya?

Jika meninggalkan Snowfield yang secara strategis menguntungkan dan mengubah lahan pertanian Great Plains menjadi medan perang hanya untuk membeli perhiasan mewah itu tidak apa-apa, mengapa kita malah memulai perang? Mengapa tidak memberikan Kekaisaran sebidang tanah dan bernegosiasi dari awal!!

Itulah sebabnya kami mengibarkan panji revolusi. Itulah sebabnya kami mengarahkan senjata kami dan datang ke sini. Karena Anda telah meninggalkan tanggung jawab dan tugas Anda sebagai seorang Raja, kami akan memenuhinya sebagai ganti Anda! Karena pengorbanan ratusan ribu prajurit yang telah gugur demi negara ini tidak boleh sia-sia!!”

Setelah omelan panjangku, aku meraih botol anggur di dekatku dan meneguknya.

Aku melempar botol kosong itu ke lantai, memecahkannya, dan berkata kepada Keluarga Kerajaan dan Bangsawan yang ketakutan:

“Sejak hari ini, Ibu Kota Kerajaan, Lahator, berada di bawah kendali Tentara Revolusioner. Semua sistem administrasi dan lembaga publik, termasuk administrasi Kerajaan, akan berada di bawah manajemen kami.”

Sebuah deklarasi bahwa kami akan merebut jantung Kerajaan dan mengendalikan pemerintahan. Artinya, kami, bukan Raja, yang akan memerintah Kerajaan mulai sekarang.

Banyak yang tampaknya keberatan, tetapi tidak ada yang berani menyuarakannya. Moncong senjata kami terlalu dekat bagi mereka untuk melawan arus.

“Selain itu, semua bentuk hiburan yang berlebihan, seperti jamuan makan dan opera, dilarang hingga berakhirnya perang dengan Kekaisaran. Kita tidak dapat membuang-buang sumber daya untuk hal-hal yang tidak perlu seperti itu ketika kita perlu memperkuat militer kita.”

Setelah melarang kemewahan yang dinikmati kelas atas, saya memberikan peringatan terakhir kepada orang-orang hebat saat saya pergi.

“Bersiaplah. Anda akan membayar mahal untuk kenyamanan yang Anda nikmati dengan mengorbankan darah kami.”

Dan pintu-pintu Aula Perjamuan ditutup.

Tak seorang pun bisa pergi.

Pada pukul 8:37 malam hari itu, bendera Tentara Revolusioner dikibarkan di atas menara jam Istana Kerajaan.

Perang Saudara, yang berlangsung sedikit lebih dari dua bulan, berakhir dengan kemenangan penuh bagi pihak Utara.