Chapter 13

Empat hari yang lalu.

Letnan Jenderal Albrecht, yang bekerja di Markas Besar Tentara Kerajaan yang terletak di tepi utara Istana Kerajaan, sekali lagi mendesah melihat makanan yang sangat sedikit.

“Jenderal, bolehkah saya menyela sebentar? Saya membawakan makan siang untuk Anda.”

“Memasuki.”

Meja berisi makanan yang dibawa oleh para pelayan dari para koki yang diperuntukkan bagi para jenderal. Mereka menyewa seorang koki yang pernah bekerja di hotel kelas atas, dan bahan-bahannya didatangkan dari seluruh negeri untuk membuat hidangan tersebut.

Berkat itu, dia selalu bisa menikmati makanan yang lezat, tapi…..semuanya telah berubah akhir-akhir ini.

“Apakah ini semua untuk hari ini lagi?”

“Ya. Aku protes karena itu untukmu, tapi mereka bilang mereka tidak bisa menahannya karena semua bahannya hampir habis.”

“Saya mengerti bahwa kekurangan bahan tidak dapat dihindari, tetapi tetap saja, ini…..”

Beberapa potong daging babi panggang dan sup krim pucat. Bersama roti hitam keras dan beberapa selada yang ditanam di kebun kecil di belakang Pusat Komando.

Ini adalah makan siang Letnan Jenderal Albrecht hari ini.

Makanan seorang jenderal berpangkat tertinggi yang memimpin ratusan ribu prajurit Tentara Kerajaan hanya sebanyak ini.

Bahan-bahan yang bahkan Prajurit biasa tidak akan repot-repot memakannya. Jika jatah seperti ini disajikan di lapangan, kerusuhan mungkin akan terjadi.

Kerajaan itu memiliki banyak lahan pertanian yang subur, sehingga pasokan makanan biasanya dikelola dengan baik di mana-mana.

Tetapi sekarang, ini pun harus diterima dengan rasa syukur sebagai suatu Pesta.

“Kamu memakannya. Nafsu makanku sepertinya sudah hilang seiring bertambahnya usia.”

“Hah? Kamu, kamu yakin?”

“Kau tidak menginginkannya? Kalau begitu aku akan makan—”

“Tidak, Tuan!! Saya akan memakannya dengan senang hati, Jenderal!!”

Petugas itu, yang wajahnya cerah saat ditawari makanan, meraih nampan dan berlari pergi.

Jelas itu bukan perilaku yang pantas ditunjukkan seorang jenderal bintang empat, tetapi ia memutuskan untuk bermurah hati. Itu mungkin makanan pertamanya minggu ini.

“Bayangkan akan tiba saatnya para prajurit Kerajaan akan kelaparan karena kekurangan makanan. Apalagi di Ibukota Kerajaan.”

Tidak puas dengan makanan yang remeh?

Sungguh keluhan yang tidak masuk akal. Para prajurit bahkan tidak dapat memakan makanan itu karena tidak ada yang tersedia.

Adipati Agung Alexander mengambil semua jatah militer yang ada, dan sarana untuk mengisinya kembali kini telah diblokir.

Unit-unit yang ditempatkan di Ibu Kota, Lahator, jarang menimbun perbekalan karena jalur perbekalan tidak pernah dimaksudkan untuk diputus, tetapi dengan seluruh kota dalam pengepungan…..bagaimana mereka bisa bertahan?

Dia mendengar bahwa mereka membagi jatah makanan setiap dua hari sekali untuk mengawetkan sisa makanan sebanyak mungkin. Itu pun hanya sup sayur dengan banyak air yang ditambahkan untuk menambah volume dan beberapa remah roti kering.

“Ini membuatku gila. Situasinya seperti ini, tetapi masih belum ada pembicaraan untuk menyerah.”

Letnan Jenderal Albrecht mendesah.

Pada tingkat ini, bukan saja kekuatan tempur para prajurit akan terancam, tetapi kelangsungan hidup mereka pun akan terancam.

Dalam beberapa minggu berikutnya, dia harus serius mempertimbangkan untuk memotong mayat dan menggunakan daging manusia sebagai persediaan, namun Keluarga Kerajaan tetap bungkam.

Meskipun militer telah melaporkan beberapa kali bahwa situasi telah lama mencapai titik terburuknya.

Alih-alih memberi balasan, mereka hanya membuang-buang waktu dengan mengadakan jamuan makan dan mengunjungi salon seperti biasa.

“Tidak, tunggu dulu. Apakah laporannya sudah sampai?”

Kalau dipikir-pikir, laporan itu mungkin tidak sampai ke Raja sama sekali. Para pejabat tinggi di Istana Kerajaan sebagian besar berasal dari kalangan bangsawan tinggi.

Dan para bangsawan itulah yang menyebabkan tragedi kehilangan sebagian besar pasukan mereka yang tersisa karena mencoba melakukan serangan malam yang gegabah terakhir kali.

Setelah kehilangan kemampuan untuk melawan dan banyak nyawa karena tindakan mereka sendiri, apakah mereka benar-benar akan menerima saran untuk menyerah sekarang? Semua kesalahan akan jatuh pada mereka.

Ada kemungkinan besar mereka sengaja memblokir informasi di tengah jalan hanya untuk menyelamatkan diri.

Bahkan, Letnan Jenderal Albrecht menganggap hal itu lebih mungkin terjadi. Ia telah melihat mereka menghindari tanggung jawab dan bertindak gegabah selama enam puluh tahun.

“Sialan mereka.”

Dia mengumpat tanpa menyebutkan subjeknya dengan sengaja.

Sebelumnya dia tidak menyukai mereka, tetapi sekarang, ketidaksukaannya sudah melampaui ketidaksukaan biasa dan mengarah pada kebencian. Terhadap mereka dan Keluarga Kerajaan yang melindungi mereka.

𝗲𝓃𝐮m𝐚.i𝗱

Bagaimana mungkin seseorang memiliki rasa sayang terhadap seorang Raja yang mengubah seluruh Pasukan Utara menjadi musuh hanya untuk menikmati kemewahan?

Letnan Jenderal Albrecht telah kehilangan sekitar 90% kesetiaannya kepada Keluarga Kerajaan karena insiden itu, dan kekalahan Adipati Agung Alexander membuatnya kehilangan 9% lagi. Sisa 1% akhirnya lenyap.

‘Sia-sia mengharapkan apa pun dari seekor Raja yang bahkan tidak peduli dengan penghidupan orang-orang di sekitarnya.’

Kota itu dikepung, para prajurit kelaparan, dan warga menangkap serta memakan tikus got dan kucing liar karena mereka tidak punya apa-apa untuk dimakan.

Jika itu tidak memungkinkan, mereka memanggang lumpur menjadi kue dan memakannya.

Apakah ini semacam acara tersembunyi di gang belakang? Tidak. Ini terjadi secara terbuka di jalan-jalan utama. Anda dapat melihatnya jika Anda keluar dari istana dan melihat-lihat sebentar.

Namun, fakta bahwa Charles VII masih belum menyadarinya dan terus menikmati kehidupan mewah berarti dia bukan lagi seorang Raja yang layak dilayani.

Seseorang yang tidak menyadari kenyataan sederhana seperti itu dan secara membabi buta mempercayai pengikutnya tidak layak dipanggil Yang Mulia.

“Apakah pengabdianku, pengabdian para prajurit kita, telah dihargai?”

Kata-kata yang diucapkan oleh seorang perwira yang tertangkap memata-matai musuh, tepat sebelum dieksekusi. Ia mengatakan bahwa rumah keluarganya telah disita karena upah yang belum dibayarkan, yang menyebabkannya melakukan kejahatan.

Saat itu, ia menganggapnya omong kosong dari seorang mata-mata, tetapi karena beberapa alasan, hal itu kembali terlintas dalam pikirannya.

Jika ditanya pertanyaan yang sama sekarang, Letnan Jenderal Albrecht dapat menjawab dengan pasti.

[Tidak] , katanya.

Pengabdian yang telah diberikan oleh dirinya dan para prajurit setia yang tak terhitung jumlahnya kepada negara tidak membuahkan hasil sedikit pun. Negara ini bukan lagi tempat yang menjunjung tinggi nilai-nilai seperti kesetiaan dan kepercayaan.

“Ya. Aku sudah cukup menderita. Mari kita hancurkan semuanya.”

Akhirnya, Letnan Jenderal Albrecht, yang merasa sangat sedih dan marah, memutuskan untuk menghancurkan jantung Kerajaan ini.

“Apakah ada orang di sana?!”

“Ada apa, Jenderal?”

“Pergi dan panggil Letnan Jenderal Holtman. Katakan padanya aku punya urusan mendesak dan dia harus segera datang.”

“Ya, Tuan!”

Setelah menyuruh seseorang menelepon orang kepercayaannya, dia mengeluarkan dua bundel dokumen dari laci di bawah mejanya.

Yang satu adalah peta militer yang merinci sistem pertahanan semua bangunan dan benteng di Ibu Kota, dan yang lainnya adalah kumpulan rencana anggaran dan risalah rapat yang digunakan untuk pembelian Tiara Berlian Ratu.

Dia memperoleh bahan-bahan ini dengan susah payah melalui Jenderal Grotel, yang punya koneksi dengan arsiparis Kerajaan.

‘Akhirnya tiba saatnya untuk menyerahkan ini.’

Awalnya, ia berencana menggunakan ini dan kerja sama internal sebagai umpan untuk bernegosiasi dengan Tentara Revolusioner. Selama periode ketika Adipati Agung Alexander dikalahkan dan Ibu Kota sempat dilanda kekacauan.

Sebagai imbalan atas kemudahan mereka memasuki Istana Kerajaan, dia akan meminta mereka untuk tidak menyakiti Raja dan diri mereka sendiri.

Akan tetapi, hingga kini para bangsawan telah secara paksa mengambil alih kendali militer dan bahkan mengerahkan Prajurit mereka sendiri untuk mengawasi kota, sehingga tidak ada kesempatan.

Kini setelah beberapa serangan malam gagal dan cengkeraman para bangsawan melemah, inilah saat yang tepat untuk merencanakan dan melaksanakan konspirasi.

“Yang Mulia, jaga diri Anda sendiri. Saya tidak ingin lagi menderita karena melindungi kesalahan Anda.”

Letnan Jenderal Albrecht mengucapkan salam perpisahan singkat dalam benaknya. Awalnya, melindungi Raja adalah syarat yang akan ia usahakan dengan segala cara. Namun sekarang, itu tidak penting lagi.

Dengan situasi yang kacau balau, seorang laki-laki yang tidak menyadarinya dan hanya terobsesi dengan kesenangan, apa gunanya menyelamatkannya meski harus mempertaruhkan nyawanya sendiri?

“Jenderal? Saya datang karena Anda memanggil.”

“Ah, Holtman. Kau datang tepat waktu.”

“Apakah ada yang ingin kamu lakukan?”

“Ya. Kurasa sudah waktunya memetik bunga lili.”

𝗲𝓃𝐮m𝐚.i𝗱

“….!”

Bunga lili merupakan simbol Dinasti Liudolf yang memerintah Kerajaan tersebut.

Memilihnya berarti saat untuk melaksanakan rencana akhirnya tiba.

Letnan Jenderal Holtman, yang sebelumnya menerima perintah dari Letnan Jenderal Albrecht, segera memahami artinya dan matanya melebar.

Setelah beberapa saat kebingungan, suaranya merendah dan ekspresinya mengeras.

“Haruskah aku mengirim seseorang?”

“Akan sulit bagimu untuk pergi sendiri, bukan?”

“Ya. Ada banyak mata yang mengawasi, dan aku terlalu tua untuk bergerak cepat.”

Keduanya sengaja berbicara tanpa menyebutkan pokok bahasan untuk mencegah kemungkinan penyadapan.

Mereka sudah menyusun rencana, jadi pembahasan terperinci tidak diperlukan. Yang tersisa hanyalah menyerahkan data yang terkumpul dan menetapkan tanggal.

“Kapan kamu berencana melakukannya?”

“Lebih cepat lebih baik. Bagaimana kalau lima hari dari sekarang, di malam hari?”

“Kedengarannya bagus. Saya akan meneruskannya.”

Malam itu, seorang utusan yang membawa dokumen rahasia Letnan Jenderal Albrecht dan sepucuk surat berisi proposal memanjat tembok kota dan menuju markas besar Tentara Revolusioner.

* * * * *

Dan sekarang.

“Anda mengatakan Letnan Jenderal Albrecht yang mengirim ini….”

Aku mengusap daguku dan mengaduk-aduk otakku yang telah lama membeku.

Orang yang mengajukan usulan itu adalah seseorang yang saya kenal baik. Dia adalah Wakil Komandan Angkatan Darat Utara sebelum saya. Kami bertugas bersama selama sekitar dua tahun.

Saya ingat dia bersikap sinis namun secara umum setia kepada Keluarga Kerajaan…..Memikirkan dia akan berubah seperti ini.

Keluarga Kerajaan benar-benar melakukan kesalahan besar.

“Letnan Jenderal, apakah ada kemungkinan ini tipuan?”

“Saya yakin kemungkinannya sangat kecil. Mereka tidak akan mendapatkan apa pun dengan berbohong di sini.”

Mereka mungkin menganggapnya sebagai tipuan untuk memikat kita ke Ibu Kota dan menyerang kita, tapi itu terlalu tidak rasional.

Dengan pasukan yang tersisa, mereka paling banyak dapat menghancurkan satu atau dua resimen, tetapi itu tidak akan cukup untuk menghancurkan Tentara Revolusioner kita.

Dalam situasi di mana hasil keseluruhannya sudah diputuskan, apakah mereka akan melakukan perlawanan terakhir yang tidak berarti dan tidak terkendali? Itu asumsi yang tidak realistis.

“Menurut surat itu, mereka yang tidak terlibat dalam insiden ini dijamin keselamatannya. Apakah itu berarti kita bisa mengejar mereka yang terkait?”

“Itu benar.”

“Bahkan jika itu adalah Raja dan Keluarga Kerajaan?”

“…..Tentu saja.”

Utusan itu ragu sejenak, tetapi akhirnya mengangguk.

Tidak ada alasan untuk tidak menerima tawaran kerja sama seperti itu. Lagipula, aku tidak berencana untuk menciptakan teror dengan menghukum semua orang yang terlihat.

“Kembalilah dan katakan padanya aku setuju. Katakan juga padanya aku akan mengunjungi Pusat Komando besok saat matahari terbenam.”

Sepertinya aku harus memastikan pasukan diberi makan dengan baik besok pagi dan sore.