Chapter 12

Sejak hari kedua operasi dimulai.

Di sekitar Ibu Kota Kerajaan Lahator, kereta-kereta dan gerobak yang berkeliaran sembarangan mulai disita hingga ratusan jumlahnya setiap hari.

“Berhenti! Akan ada pemeriksaan singkat. Apa yang Anda bawa di ruang kargo Anda?”

“Hah? Ini adalah batangan besi yang akan dikirim ke pedagang di dekat Istana Kerajaan–”

“Besi? Maksudmu logam? Itu perlengkapan militer! Sita semuanya segera!”

“Apa? Tidak ada hukum seperti itu! Jangan lakukan ini kepada sesama warga Kerajaan!!”

“Jangan khawatir, kami tidak akan mengambilnya begitu saja. Kami akan menuliskan surat utang, sehingga Anda bisa mengambilnya kembali nanti.”

Sumber daya dasar dan bahan mentah seperti besi, tembaga, dan bubuk mesiu hanyalah permulaan.

“Bukankah kamu mengatakan jalan ini khusus untuk angkutan makanan?”

“Ya. Mereka bilang mereka membuat rute terpisah karena volumenya sangat besar.”

“Kita sita saja dan kita makan sendiri. Kita bisa memeras kompensasi dari Keluarga Kerajaan atau Bangsawan nanti.”

“Bagaimana kalau kita coba membuat alkohol? Rasanya enak jika diseduh dengan beras.”

“Itu ide yang bagus. Buat aku yang kuat nanti.”

Makanan pokok untuk bertahan hidup seperti tepung, beras, dan kentang,

“Apa yang dilakukan para rekrutan baru ini ketika datang ke Ibu Kota?”

“Kami adalah Pasukan Cadangan Timur dan instruktur mereka yang ditugaskan ke Divisi Pertahanan Ibu Kota yang baru didirikan. Di mana, eh, pusat pelatihannya?”

“Ah! Kalian relawan? Selamat datang, para rekrutan! Tentara Revolusioner menyambut para pejuang yang bersemangat seperti kalian!”

“Hah? Pasukan Revolusioner? Apa yang kau bicarakan? Dan kenapa kau mengambil pakaian kami–uwaah–”

Dan penculikan sumber daya pasukan.

Selain itu, berbagai suku cadang senjata, barang-barang mewah seperti keramik dan sutra yang dipesan oleh orang-orang kaya, dokumen administratif yang dikirim dari daerah-daerah, dan sebagainya.

Kami mencegat setiap jenis sumber daya yang biasanya diambil oleh Ibukota Kerajaan dan menggunakannya secara menyeluruh.

Seperti pohon yang memberi, kita menghisapnya sampai kering sampai ke dasarnya.

Meskipun pada kenyataannya kami memulai Perang Pengepungan dengan posisi yang kurang menguntungkan, situasi berangsur-angsur berubah menguntungkan kami.

“Tidak ada laporan tentang sesuatu yang terjadi di dalam, bukan?”

“Tidak. Kontrol tampaknya tetap terjaga. Anehnya.”

Tentu saja, mungkin menyadari bahwa situasi hanya akan bertambah buruk seiring waktu, mereka yang terjebak di Ibu Kota mencoba melakukan beberapa upaya putus asa.

Mereka melancarkan beberapa serangan mendadak dengan pasukan khusus yang terdiri dari Prajurit Keluarga Bangsawan, Pengawal, dan pasukan reguler yang tersisa.

Serangan terakhir terjadi empat hari lalu. Hari ke-20 sejak pengepungan dimulai.

“Prajurit pemberani Kerajaan, serang sekarang juga! Singkirkan semua pengkhianat tercela itu!!’

“Larilah tanpa takut mati! Dewi melindungi kita! Kemenangan akan bersama kita!!’

Malam itu sangat gelap. Awan tebal menutupi bulan, sehingga sulit untuk melihat bahkan di depan Anda.

Melihat keterbatasan jarak pandang sebagai sebuah peluang, para bajingan Ibukota menyerbu keluar dan melancarkan serangan ke markas besar Tentara Revolusioner kita.

Mereka mencoba melakukan serangan massal dengan hampir 8.000 tentara, mencoba merebut pusat komando dalam satu gerakan.

Sayangnya bagi mereka, mereka dihancurkan secara brutal bahkan sebelum mereka mendekati markas.

“Dasar bodoh. Apa gunanya serangan mendadak kalau kalian berteriak dan menjerit saat menyerang? Para penembak, isi senapan musket kalian. Para prajurit tombak, berlutut dan arahkan tombak kalian ke depan.”

‘Mulai tembak dalam rentetan tembakan, mulai dari barisan pertama! Mari kita ajari bajingan Ibukota apa itu Pertempuran yang sebenarnya!’

Kami adalah orang-orang yang berjuang sepenuh hati di Padang Salju The Northlands. Di lingkungan tempat mengenakan jubah dan celana putih dan berbaring di tanah memberikan kamuflase yang sempurna, dan perlindungan alami berlimpah.

Menurut Anda, apa yang paling dibutuhkan untuk bertahan hidup di tempat yang sulit diserang dan disergap, serta mudah disergap? Kesadaran.

Tingkah laku musuh yang tidak biasa, perubahan-perubahan halus dalam situasi pertempuran, perubahan-perubahan kecil dalam pola tindakan mereka.

Anda harus mencapai tingkat pertimbangan di mana Anda dapat menarik kesimpulan dari bukti tidak langsung yang samar dan remeh. Jika tidak, Anda akan mati.

Bukan hanya aku, tapi semua bawahanku bisa mati. Karena satu kesalahan kecil saja.

‘Sungguh… menyedihkan mengetahui bahwa selama ini aku bertempur di bawah komando orang-orang bodoh yang tidak kompeten.’

e𝓷𝓾m𝐚.𝐢𝓭

Namun dari perspektif itu, upaya putus asa Ibu Kota adalah lambang kecanggungan.

Mengurangi jumlah penjaga di siang hari sambil mempersiapkan serangan mendadak, memasak makan malam dalam waktu yang sangat lama di malam hari. Bukankah itu terlalu mencurigakan?

Saya sudah mempersiapkan diri untuk berjaga-jaga, dan mereka langsung jatuh ke dalam perangkap. Mereka jatuh dan mati setelah kami membentuk Formasi Pertempuran dan Penempatan.

Kami baru saja membentuk baku tembak dengan meriam, penyihir, dan Artileri, dan mereka merangkak tepat ke tengah-tengahnya, seakan memohon kami untuk membunuh mereka.

Saya perkirakan secara kasar bahwa kami telah menjatuhkan sekitar 4.000 di antaranya di sana.

Ditambah dengan kerugian kumulatif dari serangan mendadak sebelumnya, jumlahnya setidaknya antara 7.000 dan 8.000.

Terlepas dari jenis atau afiliasi pasukan, kami telah membunuh lebih dari separuh prajurit tempur terlatih di Ibukota Kerajaan.

Dengan kekuatan yang tersisa, mereka tidak dapat membalikkan keadaan perang. Sama sekali tidak. Kecuali mereka memiliki komandan yang brilian seperti Alexander Agung atau Napoleon.

Tetapi jika mereka memiliki seseorang seperti itu, mereka tidak akan melakukan serangan kejutan yang menyedihkan seperti itu kemarin, bukan?

“Apakah kita melanjutkan Propaganda tentang perlakuan yang lunak dan keselamatan warga sipil jika menyerah?”

“Ya! Setiap hari, kami mengirim orang-orang yang tahu cara menggunakan Loudspeaker Magic untuk menyiarkannya ke dalam dinding.”

“Apakah tampaknya berhasil?”

“Sentimen publik tampaknya mulai goyah, tetapi masih belum sepenuhnya…”

“Lalu suruh mereka terus melakukannya sampai berhasil. Kita harus memenangkan hati rakyat agar mau mendukung kita.”

Kami bahkan memiliki beberapa mata-mata yang menyusup saat gerbang benteng terbuka selama serangan mendadak.

Mereka sebagian besar dari departemen intelijen dan melaporkan situasi terkini di Ibukota kepada saya setiap hari.

e𝓷𝓾m𝐚.𝐢𝓭

Karena keamanan benteng juga menjadi longgar, mereka menyelinap di malam hari dan melemparkan laporan ke balik tembok, atau menembak mereka dengan anak panah untuk berbagi informasi. Mengintai kamp musuh sangatlah mudah.

‘Ini sungguh tidak akan lama lagi.’

Dengan berlangsungnya perang seperti ini, saya mulai merasa bahwa momen pengambilan keputusan sudah dekat.

Kita telah memonopoli persediaan dan kesenjangan kekuasaan telah menjadi tidak dapat diatasi, jadi yang tersisa hanyalah menyerah atau menghancurkan diri sendiri, bukan?

Dan semua bala bantuan dari luar yang dapat dilihat sebagai satu-satunya terobosan yang tersisa kini telah terhenti.

“Brigadir Jenderal Ellan, komandan Divisi ke-19, ingin tahu apakah kita benar-benar tidak perlu waspada terhadap unit yang mendekat.”

“Orang-orang itu? Tidak apa-apa. Mereka tampaknya telah kehilangan keinginan untuk bertarung, meskipun mereka memiliki kekuatan.”

Divisi-divisi yang kuganggu dengan sabotaseku dan unit-unit yang berangkat dari Wilayah Barat dan Timur telah tiba satu demi satu di dekat Ibu Kota, tampaknya telah menyelesaikan konflik internal mereka.

Akan tetapi, jauh dari menyerang kita, mereka telah mendirikan kemah dua atau tiga hari jauhnya dan hanya sekadar mengamati.

Seolah-olah mereka mengekspresikan dengan seluruh tubuh mereka bahwa mereka tidak ingin terlibat dalam perkelahian ini. Dan itu mungkin benar adanya.

“Teman-teman komandan itu sudah tahu. Bahwa keadaan sudah berubah.”

Apa yang mereka lihat ketika tiba di Ibu Kota adalah Tentara Revolusioner memblokir semua jalan dan mengendalikan arus barang.

Mereka melihat kami memutus jalur kehidupan Ibu Kota, sementara para petinggi Ibu Kota hanya mengambilnya tanpa bisa menghentikan kami.

Jadi apa yang akan mereka pikirkan? Ah, hasilnya sudah diputuskan. Kita tidak akan mendapatkan apa pun dengan ikut campur. Bukankah mereka akan menilainya secara kasar seperti itu?

“Lagipula, tujuan kita bukan sembarang tujuan. Jika kita memainkan kartu kita dengan benar, kita bahkan bisa menggulingkan negara dan mendirikan dinasti baru.”

“….Apakah kamu ingin menjadi Raja?”

“….Tidak mungkin. Aku adalah seseorang yang dipaksa bergabung oleh kalian semua. Hanya mampu menormalkan urusan negara sudah cukup bagiku. Aku tidak tertarik pada tahta.”

Lagi pula, jika mereka menyerang kita, sentimen publik di dalam kota akan terguncang.

Ada simpati bagi rekan-rekan mereka yang secara tidak adil dipaksa meninggalkan Garis Depan, jadi pertempuran hanya akan menurunkan moral mereka.

Bahkan jika mereka mengabaikan efek samping tersebut dan mencoba campur tangan, perawatan mereka setelah perang akan sulit.

“Pokoknya, mereka akan tetap di sana sampai semuanya selesai. Kita hanya perlu memberi mereka hadiah yang pantas setelahnya.”

“….Aku tidak begitu mengerti. Hadiah? Tiba-tiba?”

Para petinggi di Wilayah Tengah adalah bajingan.

Alih-alih memberi penghargaan atas kesetiaan, mereka malah menusuk dari belakang, mengalihkan kesalahan, memaksakan perintah bodoh, dan seterusnya.

Mereka memilih dan memilah semua hal terburuk untuk dilakukan.

Seberapa burukkah keadaannya? Cukup untuk berdiri sejajar dengan Kerajaan Prancis atau Joseon yang saya baca di buku-buku di kehidupan saya sebelumnya?

Sebelumnya hal ini tidak banyak diketahui, namun Insiden Perhiasan Berlian Ratu telah membuat kenyataan ini diketahui secara luas di seluruh negeri.

Dengan kata lain, semua orang sekarang menyadari bahwa bahkan jika mereka mempertaruhkan nyawa mereka untuk mempertahankan Ibu Kota di sini, yang akan mereka dapatkan hanyalah disalahkan karena tidak menghentikannya lebih cepat dan prestasi mereka dicuri.

“Hadiah untuk kerja sama diam-diam dengan kita. Yah, sesuatu seperti mempertahankan posisi mereka atau memberi mereka pasukan dan perbekalan seharusnya sudah cukup.”

Jadi mereka memilih untuk mengamati.

Secara implisit mengirimkan pesan bahwa mereka tidak akan campur tangan, jadi harap bersikap santai terhadap mereka nanti.

Mereka tidak mengharapkan perlakuan sebagai subjek yang berjasa.

Membebaskan mereka dari tanggung jawab dan memastikan tidak ada kerugian dalam karier militer mereka seharusnya sudah cukup. Jika kita menjamin perlakuan yang mereka inginkan, mereka tidak akan mengeluh.

“Jika kau mengerti, kembalilah dan periksa kondisi para prajurit. Perang Pengepungan ini akan segera berakhir.”

“Dipahami.”

* * * * *

Setelah ini, kami terus memblokir pasokan yang memasuki Ibukota Kerajaan dan menunggu dengan sabar.

Selama sekitar seminggu.

“Buka gerbangnya dan menyerbu untuk merebut Istana Kerajaan?”

Akhirnya, seorang pembelot muncul dari dalam.