Chapter 98

Tengah malam di Akademi, di mana cahaya bulan berserakan dan bercampur dengan lampu jalan.

Saat wanita yang dikenal sebagai gembala ketiga, diidentifikasi dengan angka 10-11-16, berlari cepat melewati kegelapan, hanya satu pria muda yang memenuhi pikirannya.

…Cheon Yeomyeong.

Juruselamat Manchuria, Sang Penunggang Naga, murid pindahan pertama dan terakhir Lord Howe…

Bagi pemerintah Korea Selatan, dia benar-benar sebuah teka-teki.

Seorang jenius yang muncul entah dari mana, seolah-olah jatuh dari surga.

Dia tidak berasal dari keluarga terkemuka, tidak memiliki latar belakang bergengsi, dan tidak pula menjadi bagian dari proyek Manusia Super milik pemerintah.

Terlahir dalam keadaan yang paling hina, seperti banyak orang lainnya, dia hanyalah seseorang yang berhasil lulus sekolah menengah atas melalui GED setelah berpindah dari satu panti asuhan ke panti asuhan lainnya.

Bahkan agen pemerintah yang ditugaskan untuk memburunya tidak percaya betapa biasa masa lalunya.

Dan tidak peduli berapa kali mereka memeriksanya, tidak ada yang istimewa tentang kehidupan Cheon Yeomyeong.

Mereka bahkan menelusuri garis keturunannya karena warna matanya yang tidak biasa… hanya untuk mengetahui bahwa dia adalah keturunan seorang petani yang secara ilegal melintasi Portal Dimensi beberapa dekade lalu.

Pada akhirnya, pemerintah hanya dapat mencapai satu kesimpulan tentang Cheon Yeomyeong.

Monster yang kebetulan terlahir dengan bakat…

Itu kenyataan yang tidak dapat dipercaya, tetapi tetap saja itulah kenyataan.

Sementara kekuatan di luar akademi masih meragukannya, pemerintah Korea Selatan tidak.

Akan lebih sulit dipercaya lagi jika mereka melakukannya. Lagi pula, mereka tahu persis berapa banyak kepala babi dan kepala sapi yang telah dibunuhnya di Manchuria.

Itu adalah tragedi bagi sesama warga Korea…

Gembala ketiga meratap saat mengenang rekan-rekannya yang gugur.

Apakah Cheon Yeomyeong tahu?

Tahukah dia bahwa orang-orang keras kepala yang dibunuhnya bukanlah monster, melainkan patriot yang mengorbankan nyawa demi negara?

Kemungkinan besar dia tidak tahu, sama seperti dia tidak tahu bagaimana masyarakat Korea memanggilnya.

…Ck.

Gembala ketiga mendecak lidahnya saat ia memikirkan kejadian terkini di Korea Selatan.

Saat dia berlari cepat di akademi, mencari jejak Si Domba Hitam, kejadian-kejadian terkini beberapa hari yang lalu terlintas di benaknya.

…Di Korea, Cheon Yeomyeong telah menjadi begitu terkenal sehingga tidak ada seorang pun yang tidak mengetahui namanya.

Tentu saja, itu wajar saja. Dia adalah Manusia Super yang menyelamatkan Manchuria dengan bantuan Sang Saint, dan dia orang Korea.

Bukan saja tabloid-tabloid yang menyebarkan berita dengan nuansa patriotik yang berlebihan, tetapi bahkan media-media besar yang mengaku sebagai suara sejati bangsa juga mendapat untung dari artikel-artikel tentangnya.

Dan masyarakat dengan lahap menyerap artikel-artikel tersebut.

Bagaimanapun, kisah nyata seorang pahlawan jauh lebih menarik bagi mereka dibandingkan kisah-kisah suram dari Manchuria.

Namun, berita tentang Cheon Yeomyeong tidak bertahan lebih dari beberapa hari.

Pada awalnya, tidak banyak yang bisa dilaporkan, dan karena dia sudah berada di akademi, mereka juga tidak punya cara untuk mendapatkan berita baru.

Namun… semuanya berubah saat militer terlibat.

Marah karena kehilangan tulang naga, militer berupaya keras untuk mengecilkan prestasi Cheon Yeomyeong.

Mereka mengklaim bahwa Kelompok Tentara Bayaran Sonjuk dan Sang Saint lah yang mengalahkan naga tersebut, dan bahwa Cheon Yeomyeong hanyalah seorang boneka.

Meskipun pemindahan Cheon Yeomyeong ke akademi membuat klaim mereka tidak relevan, militer menolak untuk mundur.

Pada suatu titik, beberapa bahkan melangkah lebih jauh dengan menegaskan bahwa Cheon Yeomyeong harus mendaftar wajib militer.

Mungkin ini merupakan upaya untuk menyelamatkan muka dan mempengaruhi opini publik, tetapi sebaliknya, publik mengarahkan kemarahan mereka pada militer.

enum𝐚.id

– Apakah militer mencoba menciptakan Jeon Yongseop lain?

-Mengapa memaksa siswa yang akan belajar di akademi untuk mendaftar?

– Bagaimana jika dia membelot ke AS atau Prancis seperti manusia super lainnya?

Senang dengan perubahan sentimen publik ini, para politisi dan komunitas Manusia Super Korea melangkah maju.

Itu adalah kesempatan yang sempurna untuk mengkritik militer, yang dengan keras kepala mempertahankan kekuasaannya bahkan setelah kediktatoran berakhir.

Mereka tidak membiarkan kesempatan ini berlalu dan berbicara dengan penuh semangat.

Mereka berpendapat bahwa Korea Selatan harus melakukan yang terbaik untuk mempertahankan Cheon Yeomyeong dan bahkan menuduh militer menekan calon Manusia Super di masa depan karena masalah anggaran.

Meskipun ini adalah hasutan politik kosong yang biasa, karena trauma yang disebabkan oleh Jeon Yongseop dan putranya, Jeon Yunseong, publik dan media dengan bersemangat menyetujuinya.

Lagi pula, baru sekitar satu dekade sejak Jeon Yongseop, disertai pernyataan bahwa Korea adalah negara yang menyedihkan, menjadi warga negara Amerika Serikat yang dinaturalisasi.

Dan hanya beberapa tahun kemudian, putranya, Jeon Yunseong mengalahkan generasi bintang Superhuman Korea yang sedang naik daun.

Bagi publik, Cheon Yeomyeong tak lain hanyalah seorang pahlawan yang dikirim oleh surga untuk menghidupkan kembali komunitas Manusia Super Korea.

Seorang pahlawan yang akan membalas dendam terhadap orang Amerika yang tercela dan pengkhianat serta memulihkan martabat Korea di panggung global.

Tak mau melewatkan kesempatan untuk mendapatkan keuntungan dari sentimen publik ini, para politisi pun membuat janji-janji muluk yang kosong.

Kata-kata mereka yang fasih membuatnya tampak seolah-olah Cheon Yeomyeong sudah menjadi Manusia Super perwakilan Korea, seorang patriot yang pergi ke akademi untuk mencari cara mengalahkan Jeon Yunseong.

…Tentu saja, seperti biasa, harapan masyarakat dan janji-janji politisi tidak pernah menjadi kenyataan.

Meskipun alasan resminya adalah ‘Cheon Yeomyeong ada di akademi,’ alasan sebenarnya adalah sesuatu yang lain.

Kenyataannya adalah Korea tidak memiliki sumber daya maupun sarana untuk memikat Cheon Yeomyeong.

Menawarkan pelatihan bela diri atau ramuan, seperti yang dilakukan terhadap Manusia Super lainnya, tidak mungkin dilakukan sejak awal.

Rumor yang berkembang adalah bahwa para chaebol kurcaci dari Chicago di seberang lautan memberinya tulang naga, harta karun, dan segala jenis ramuan.

Tidak seorang pun tahu mengapa para kurcaci bertindak sejauh itu, tetapi pemerintah Korea Selatan tidak dapat menandingi mereka, setidaknya demi keadilan.

Jika kekayaan materi tidak terjangkau, mereka setidaknya bisa mencoba menawarkan kekuasaan dan kehormatan, tetapi itu pun tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang dapat disediakan negara asing.

Terutama negara-negara seperti Prancis dan AS, yang sangat terobsesi dengan Manusia Super, dapat menawarkan pengecualian dan penghargaan melampaui apa yang dapat diberikan Korea Selatan.

Pada akhirnya, yang bisa dilakukan Korea hanyalah mengandalkan patriotisme Cheon Yeomyeong.

Tetapi baik pemerintah maupun politisi tidak berani membicarakan hal seperti itu.

Bagaimana jika Cheon Yeomyeong, yang tidak memiliki keluarga di Korea, menolak mereka secara terbuka hanya dengan menyebut kata patriotisme?

Lagi pula, politisi adalah orang-orang praktis di atas segalanya.

Alih-alih mengejar hal yang mustahil, mereka merancang rencana yang lebih realistis.

– Sebelum dia lulus dari akademi, kami akan menggunakannya untuk menggugah opini publik, lalu setelah lulus, menaturalisasikannya di Prancis, bukan di Amerika Serikat.

enum𝐚.id

Demi menjaga keseimbangan, mereka berencana memisahkan dua orang jenius kelahiran Korea itu antara Prancis dan Amerika Serikat, daripada membiarkan Amerika Serikat yang menjijikkan itu memiliki keduanya.

Itu bukan solusi terbaik, tetapi bebas dari risiko.

Bahkan para ‘patriot’ di bawah naungan pemerintah tidak berkeberatan dengan rencana ini.

Lagi pula, mereka juga tidak mampu menemukan ide yang lebih baik.

Namun… sekarang mereka sudah berada di akademi, bukankah ada umpan yang lebih menarik untuk membuat Cheon Yeomyeong tetap bertahan?

Perangkap madu.

Itu adalah ide yang sangat sederhana yang belum pernah terpikirkan oleh siapa pun.

Yah, sebagian besar karena mereka berasumsi bahwa hal itu tidak akan berhasil pada Cheon Yeomyeong, terutama karena dia terus-menerus ditemani oleh Saintess yang cantik…

Pada akhirnya, tidak peduli seberapa jeniusnya dia, dia tetap seorang pria.

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, gembala ketiga tersenyum.

Dia akhirnya melihat jejak yang selama ini dicarinya dengan putus asa di ujung pandangannya saat dia menghentikan teknik Tendangan Terbangnya.

Tanda-tanda pergulatan sengit dan sehelai kain yang robek.

Setelah diperiksa lebih dekat, tampaknya kain itu adalah bagian dari rok seragam sekolah. Tidak diragukan lagi, ini adalah pakaian si Domba Hitam yang selama ini dicarinya.

… Itu bagus, laporan Domba Merah itu benar.

Sang penggembala merasa puas saat ia menyadari rencananya berjalan sesuai harapannya dan melanjutkan perjalanan menuju jejak berikutnya.

Yang pertama adalah yang tersulit ditemukan, tetapi sisanya menyusul dengan mudah.

Di balik jalan yang gelap itu, lebih banyak lagi pakaian robek berserakan di sepanjang jalan.

Kaus kaki yang dibuang, sepatu yang tidak terpakai, rok yang robek menjadi dua, bra yang rusak, dan kemudian…

…Sepotong kertas?

Gembala ketiga mengernyitkan dahinya saat mengambil kertas itu. Huruf-huruf kecil, yang hanya terlihat saat menggunakan mana, tertulis di atasnya.

Saat dia menyipitkan mata dan membaca isi catatan itu—

Suara mendesing!

Sebuah palu raksasa membelah udara dan diarahkan langsung ke kepalanya.

“Cheon Yeomyeong.”

Saat Yeomyeong membersihkan debu dan berdiri, pria bertopeng dan bertubuh besar itu angkat bicara.

“…Apakah kau memasang jebakan ini setelah tahu siapa kami?”

Suara gigi yang bergemeretak mencapai telinga Yeomyeong.

Yeomyeong melirik lelaki itu sebentar, lalu menghunus pedang tumpulnya yang biasa digunakan untuk latihan siswa saat dia menjawab.

“Seorang gembala, kan?”

“…”

“Aku penasaran apa yang terjadi setelah kepala kuda itu… tapi ternyata kau hanya manusia?”

Informasi yang ia sampaikan bukan hanya sebatas informasi yang diberikan oleh kawanan domba.

Ini berarti bahwa dia tidak membunuh para gembala di Manchuria hanya karena ketidaktahuannya.

“…Nomor 9, tunggu waktu. Aku akan mencoba menyusun strategi.”

Pria berbadan besar itu bergumam kepada rekannya yang bertopeng.

“…Bagaimana dengan rencananya?”

“Itu gagal. Singkirkan lawan dan kabur secepat mungkin.”

Begitu dia selesai berbicara, wanita bertopeng itu mengeluarkan pistol dari pinggangnya dan menembak ke arah Yeomyeong.

Wah!

enum𝐚.id

Suara tembakan itu, tajam dan tanpa keraguan, menembus kegelapan malam saat Yeomyeong segera bertindak pada saat yang sama.

“Teknik Tendangan Terbang?!”

Meski terkejut, wanita itu tidak berhenti menembak. Suara tembakan beruntun bergema, dan satu peluru secara ajaib berhasil mengenai pipi Yeomyeong.

Semburan cahaya muncul dari tangan Yeomyeong saat luka panjang muncul di pipinya.

Kilatan!

Berkat indra supernya yang meningkat dan pemahaman kasar tentang teknik yang digunakan Yeomyeong, wanita itu nyaris berhasil bertahan hidup.

Begitu dia melihat cahaya, dia membuang senjatanya dan melompat ke samping, melarikan diri dengan mengorbankan lengan kirinya, bukan lehernya.

” Keuuuukeek !”

Darah hitam, berbeda dengan darah manusia, menyembur dari lengan yang terputus.

Yeomyeong tidak membiarkan musuhnya kehabisan napas. Sambil mencengkeram pedangnya, dia menyerang pria bertopeng yang sedang menyiapkan sesuatu di belakang.

“Berhenti, pengkhianat!”

Wanita bertopeng itu menghalangi jalannya.

“Minggir.”

Suaranya yang acuh tak acuh dipenuhi dengan niat membunuh. Dia mengulurkan tangan kirinya, yang tidak memegang pedang, menciptakan bilah tangan dan mengayunkannya.

Ayunan itu lebih mirip pukulan daripada teknik pedang, dan hasilnya serupa. Aura Pedang yang dipancarkan tangannya menembus tubuh wanita itu.

enum𝐚.id

Suara mendesing!

Darah berceceran saat tubuhnya terlempar ke udara. Tanpa menghiraukannya, Yeomyeong menghunus pedang yang dipegangnya di tangan kanannya ke arah pria itu.

Sambil membidik kepala, dia mengayunkan pedang dengan tujuan mengakhirinya dalam satu serangan.

Tetapi sebelum pedang itu dapat membelah kepala pria itu menjadi dua, ada sesuatu yang menutupi kepalanya dan beradu dengan pedang itu.

…!

Itu bukan suara pedang yang beradu dengan daging. Melainkan, itu adalah benturan mana yang memekakkan telinga.

Saat suara gemuruh bergema, Yeomyeong melangkah mundur. Dia menyipitkan mata dan berkata.

“…Jadi, benda itu bisa dilepas?”

“ Kre-ah-ack! ”

Alih-alih menjawab, kepala pria itu, yang kini berubah menjadi kepala kuda, malah mengeluarkan teriakan yang memekakkan telinga.

Transformasinya tidak berakhir di sana. Cahaya merah keluar dari matanya, air liur menetes dari mulutnya, dan tubuh bagian bawahnya mulai membengkak secara mengerikan.

Tak lama kemudian, tulang bahunya mulai bergetar hebat ketika dua tangan muncul setelah merobek sendi bahunya.

Tangannya dipenuhi kuku kaki yang mengerikan, sama sekali tidak cocok dengan kepala kuda.

“Cheon Yeomyeong! Kau pengkhianat negara yang kejam!”

Sosok yang berubah itu berbicara dengan suara mengerikan yang terdengar seperti berasal dari neraka.

“Hari ini! Kau harus membayar DARAH PATRIOT yang telah kau bunuh—”

Dan sebelum pria berkepala kuda itu bisa menyelesaikannya, Yeomyeong menusukkan pedangnya ke lehernya.

Pria itu terkejut, mengayunkan tangannya untuk menangkis pedang itu dan berteriak.

“Kau… kau bajingan!”

Yeomyeong sudah cukup sabar menunggu hingga transformasinya selesai. Mengapa dia harus menunggu orang itu selesai berbicara juga?

Dia mengayunkan pedang sihir mana dan bilah tangannya secara bersamaan, mengarahkannya ke pria berkepala kuda itu.

Itu adalah pendekatan yang hati-hati, kalau-kalau dia bisa mengeluarkan sihir seperti pria berkepala kuda di Manchuria, tetapi pria itu tidak menggunakan sihir sama sekali.

Sebaliknya, dia mengayunkan kedua lengan yang menonjol dari bahunya, membidik kepala Cheon Yeomyeong, dan menyerang dengan tubuh bagian bawahnya yang membesar secara aneh.

… Jadi orang ini adalah tipe yang menggunakan kekuatan fisik.

Yeomyeong menangkis serangan itu dengan pedangnya dan menyerang lutut dengan ujung bilah pedangnya.

Bilah mana mengukir luka yang dalam di dagingnya, tetapi pria itu mengabaikan rasa sakit dan terus menyerang.

Serangan nekat yang mengandalkan kemampuan Regenerasinya. Yeomyeong memposisikan pedangnya sejajar dengan lengan yang berayun, dan mengarahkan serangan nekat itu ke arahnya.

Memotong!

Saat lengan kepala kuda itu terpotong, darah hitam mengalir di atas kepala Yeomyeong. Tidak ada teriakan, tidak ada desahan kagum. Kedua pria itu saling memukul tubuh masing-masing, bahkan menahan napas.

Tiga tangan pria itu bertemu dengan pedang yang diayunkan secara horizontal dalam serangan balik langsung.

Yeomyeong membalas dengan bilah tangannya, yang memutuskan lengan lainnya.

Lelaki itu mengangkat lututnya, dan Yeomyeong segera menghantamnya dengan gagang pedangnya, menghancurkan tempurung lutut dan menekuk gagang pedang.

Dan saat berikutnya, pedang itu bergoyang.

Setelah kehilangan dua tangan dan satu kaki, tatapan pria berkepala kuda itu menjadi lebih intens.

“Mati!”

Dia menjulurkan lehernya, mengembuskan napas terakhirnya. Gigi-giginya yang menonjol menerjang kerongkongan Yeomyeong.

Bukannya mundur, Yeomyeong malah maju selangkah lebih maju.

Melempar pedang yang rusak itu ke samping, dia mengumpulkan mana dengan kedua tangan dan menusukkan ke leher pria itu.

Tepat saat bilah tangannya menancap di leher pria itu, gigi pria berkepala kuda itu pun menancap di leher Yeomyeong.

Keugh, darah mengalir dari keduanya secara bersamaan. Namun, hanya darah hitam yang mengalir.

“B-bagaimana…”

Pria berkepala kuda itu tersedak, menyemburkan darah, dan kemudian giginya akhirnya rontok karena gagal menembus daging Cheon Yeomyeong.

“Seni Iblis—?”

enum𝐚.id

Sebelum dia bisa mengucapkan kata-kata terakhirnya, tangan Yeomyeong menusuk rahang bawah pria berkepala kuda itu.

Dan apa yang terpantul di matanya saat nyawanya perlahan terkuras, adalah kabut panas yang berkilauan di sekitar tubuh Yeomyeong.