Chapter 89

Baonic tersentak bangun.

Hal pertama yang menyambutnya adalah kegelapan dan bau yang tidak sedap.

…Di mana aku? Mengapa aku ada di tempat seperti ini?

Dia memegangi kepalanya yang berdenyut-denyut sambil mencoba mengingat kembali rangkaian kejadian yang menyebabkan hal ini.

Tepat sebelum dia kehilangan kesadaran, dia telah membuntuti Cheon Yeomyeong dan Seti, mencoba menangkap momen saat mereka memperoleh Hidden Piece.

Dan kemudian mereka menangkapnya dan dia mencoba membuat beberapa alasan.

“Kamu akhirnya bangun.”

Suara yang tiba-tiba itu membuat Baonic langsung melompat dari lantai.

“…C-Cheon Yeomyeong?”

Cheon Yeomyeong berada tepat di sampingnya, memegang senter kecil.

Penampilannya sama seperti yang dilihat Baonic sebelum pingsan: berpakaian rapi dengan seragamnya, rambut terawat, dan ekspresi yang tidak bisa dimengerti.

Dia tampak seperti tokoh utama dalam drama remaja. Namun, masalahnya adalah aura yang dipancarkannya.

Dengan mata emasnya yang setengah terbuka dan bibir terkatup, Yeomyeong tampak… sangat tidak menyenangkan.

Baonic menelan ludah dan bertanya.

“Eh, Yeomyeong? Di mana sebenarnya tempat ini…?”

“…Pikirkan baik-baik. Kamu pernah melihat tempat ini sebelumnya.”

“…”

“Kau tidak ingat? Itu gua di sebelah tempat perlindungan, yang digali.”

Gua yang sama yang digunakan para teroris untuk menuju tempat perlindungan dan tempat para zombie menyerbu.

Baru saat itulah Baonic menyadari mengapa lingkungan sekitarnya tampak begitu familiar.

“K-kenapa kau membawaku ke tempat seperti ini? Maksudku, apakah ini semacam… lelucon?”

en𝓊𝗺𝓪.𝒾d

Yeomyeong tidak menanggapi. Dia tetap diam dan menatap wajah Baonic sejenak sebelum memiringkan kepalanya dan berbicara.

“Baonic, aku sedang memikirkan alasan yang kau berikan.”

…Mengizinkan?

Ah, itu.

Sebelum kehilangan kesadaran, Baonic mengaku bahwa dia mengambil foto untuk mendapatkan uang ketika Cheon Yeomyeong bertanya mengapa dia membuntuti mereka.

“Setelah merenungkannya, saya menyadari sesuatu yang aneh.”

“…”

“Keluarga Lerac yang saya lihat dalam film dokumenter itu cukup kaya. Lahan pertanian mereka sendiri mungkin lebih besar dari Semenanjung Korea… Jadi aneh rasanya jika seseorang dari keluarga itu kekurangan uang.”

Baonic menundukkan kepalanya, mencoba menyembunyikan ekspresi bingungnya.

“Saya ragu ini ada hubungannya dengan biaya kuliahmu, dan seharusnya tidak ada biaya tambahan di akademi juga. Jadi, mengapa kamu kekurangan uang?”

“…Itu…”

Selama jeda singkat itu, Baonic memikirkan banyak kebohongan dan alasan, tetapi dia tidak mampu mengucapkan satu pun.

Untuk menutupi kebohongan yang terbongkar, dibutuhkan kebohongan yang lebih besar.

Karena dia tidak tahu seberapa banyak yang sudah diketahui pihak lain, kebohongan lebih lanjut akan seperti masuk ke dalam perangkap yang lebih besar.

Pada akhirnya, Baonic tidak dapat membuka mulutnya.

en𝓊𝗺𝓪.𝒾d

Saat dia memeras otaknya dalam diam, tatapan mata Cheon Yeomyeong menjadi semakin dingin.

“Kau ingat apa yang kukatakan terakhir kali, kan?”

“…”

“Aku akan memaafkanmu jika kau mengatakan yang sebenarnya.”

Yeomyeong perlahan meletakkan tangannya di bahu Baonic, memberikan tekanan yang tidak ringan maupun berat.

Namun, sebagai Manusia Super, Baonic dapat merasakan mana halus dan niat yang tercampur di dalamnya.

Saat mulut Baonic menjadi kering, Yeomyeong memperingatkannya.

“Ini kesempatan terakhirmu.”

Baonic, yang telah menatap Yeomyeong dengan bingung, menelan ludah dan berkata,

“D-Dilarang menyakiti murid lain…”

“…Aku tahu.”

Yeomyeong tersenyum tipis. Tidak, itu bukan senyum yang sebenarnya—itu lebih seperti ekspresi yang dipaksakan dengan sudut mulutnya terangkat.

“K-kenapa kau melakukan ini padaku? Aku hanya ingin mengambil beberapa foto…”

Baonic mengulang kata-katanya untuk mengulur waktu. Namun, senyum di wajah Yeomyeong langsung menghilang.

“Itu bukan jawaban atas pertanyaannya.”

“…”

Sialan. Baonic tak kuasa menahan diri untuk tidak mengalihkan pandangannya.

Dalam momen singkat itu, dia dapat membaca emosi yang terpancar dari mata emas Yeomyeong.

Itu adalah Aura Pembunuhan intens yang sama yang ditunjukkan Hong Seti ketika dia memata-matainya di tempat pembuangan sampah.

Sialan, seberapa banyak yang dia tahu? Segalanya? Atau itu hanya kecurigaan?

Baonic memilih kata-kata berikutnya dengan hati-hati. Hati-hati, dan sangat hati-hati.

Bahkan jika kamu digigit harimau, selama kamu berhasil tetap sadar, kamu bisa bertahan hidup—

Namun, Yeomyeong tidak memberinya lebih banyak waktu untuk berpikir.

“Tunggu… Muak… !”

Tangan dingin Yeomyeong mencengkeram lehernya.

“ A-Aduh …”

Kekuatan yang sangat besar, yang sebanding dengan alat pres hidrolik, mencengkeram lehernya. Secara perlahan namun pasti.

Rasa sakit menjalar ke tulang lehernya, dan paru-parunya berteriak meminta oksigen.

Tidak, aku akan mati. Sialan, jangan ganggu aku.

Saat oksigen yang mengalir ke otaknya terputus, kepalanya menjadi pusing. Hanya satu hal yang tersisa: naluri untuk bertahan hidup.

“…! …! …!!”

Sambil memutar tubuhnya, Baonic mengayunkan lengannya dengan putus asa, mencoba memukul wajah Yeomyeong.

Akan tetapi, bukannya mereda, tekanan di lehernya malah bertambah kuat dan menyebabkan kesadarannya memudar lebih cepat.

Saat ia mendekati batas antara hidup dan mati, sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benak Baonic.

en𝓊𝗺𝓪.𝒾d

Apa yang terjadi jika aku mati di sini? Akankah aku kembali ke dunia nyata? Atau akankah aku langsung pergi—

Apakah ini benar-benar akhir?

Baru pada saat itulah ketakutan akan kematian menjadi kenyataan. Rasa takut dan sakit kembali terlihat di wajah Baonic.

Dia tidak ingin mati. Terlepas dari apakah dunia ini adalah novel atau kenyataan, dia hanya ingin hidup.

Dia masih memiliki makanan yang belum pernah dicicipinya, kesenangan yang belum pernah dinikmatinya, dan kekuatan yang belum pernah dialaminya.

Baonic berjuang mati-matian dan benar-benar mengumpulkan seluruh kekuatannya yang tersisa di tangannya. Dia menatap Cheon Yeomyeong dengan mata memohon dan…

Mengangkat lengannya di atas kepala.

Itu adalah tanda penyerahan diri yang jelas. Dan saat berikutnya, tekanan dari lehernya menghilang hampir seketika.

” Batuk… !”

Udara bercampur bau busuk memenuhi paru-parunya saat tenggorokannya terbuka sekali lagi. Sambil terengah-engah, Baonic terjatuh ke belakang.

“ Gack, gack … S… sial…”

Setelah nyaris tak dapat mengatur napas, dia mendongak.

Satu-satunya yang terlihat olehnya hanyalah mata Yeomyeong yang bersinar menakutkan yang disinari oleh senter.

Yeomyeong tetap bungkam dan tidak mengambil tindakan apa pun sampai Baonic berhasil mengatur napas.

Dan saat napas Baonic mulai stabil…

en𝓊𝗺𝓪.𝒾d

Gedebuk.

Yeomyeong melemparkan sesuatu ke arah Baonic, lalu menyinarinya dengan senter dan berbicara.

Itu adalah buku catatan yang lusuh.

“Baiklah, bagaimana kalau kita bicara jujur?”

Baonic sangat mengenal buku catatan itu. Tidak mungkin dia tidak mengenalinya. Lagipula, itu bukan sembarang barang; itu adalah buku catatan yang sama yang dia gunakan untuk menyusun cerita asli tentang dunia ini.

“ Hah …”

Jadi, dia tahu segalanya. Sungguh konyol untuk berpikir bahwa dia berusaha keras mencari-cari alasan beberapa saat yang lalu.

“…Apa yang ingin kamu ketahui?”

Sambil tersenyum hampa, dia bertanya pada Yeomyeong. Suaranya, meski pasrah, mengandung secercah harapan.

Fakta bahwa Yeomyeong tidak membunuhnya bahkan setelah melihat buku catatan itu berarti ada sesuatu yang membuatnya penasaran.

“Aku akan menceritakan semua yang aku tahu.”

“…”

“Jadi kumohon… selamatkan nyawaku. Kumohon, aku mohon padamu…”

Baonic menunggu pertanyaan itu dengan tekad untuk mengungkapkan semua yang diketahuinya. Ia tidak memiliki kekuatan maupun keinginan untuk bernegosiasi lebih lanjut.

Dan saat dia mendengar pertanyaan Yeomyeong, dia menyadari hal yang tak terelakkan telah tiba.

“Apakah kamu… seorang reinkarnator atau transmigrator?”

[Dunia ini tidak nyata.]

Kumbang Kotoran yang mati itu mengingat kata-kata itu.

[Kelihatannya seperti bagian dalam gim yang biasa saya mainkan, tetapi mungkin juga bukan itu. Tempat ini tampak sangat mirip dengan komik, film, novel, gim– Semesta waralaba yang berkecimpung dalam semua bentuk media, seperti gurita.]

‘Pemain’ yang telah membunuh keluarganya yang berharga sambil tertawa jahat telah meninggalkan kata-kata perpisahan itu, seolah-olah itu adalah semacam lelucon.

[Sebenarnya aku tidak terlalu memikirkannya, tapi tiba-tiba terlintas di pikiranku—Mungkin selain aku, ada lebih banyak orang yang terjatuh ke dunia ini.]

Tidak masalah apakah kata-katanya benar atau salah.

Fakta bahwa Pemain mengatakan hal itu sudah menjadi alasan yang cukup baginya.

Karena setiap kenangan kecil mungkin menjadi petunjuk untuk melacak sang Pemain.

Akan tetapi, ketika mendengar Mignium dan Raja Kurcaci berbicara tentang ‘takdir’… sebuah pemikiran yang sedikit berbeda muncul di benaknya.

Bagaimana jika beberapa hal yang dikatakannya terbukti benar?

[Anda tahu, seperti penulis yang menulis novel cerita sampingan berdasarkan dunia fiksi atau bahkan sutradara komersial.]

Bagaimana jika pria itu benar-benar datang dari dunia lain, dan ada makhluk yang juga datang dari dunia lain, sama seperti Pemain?

Mula-mula, atau lebih tepatnya, hingga beberapa saat yang lalu, semua ini tidak lebih dari sekadar kecurigaan samar—kecurigaan yang lahir dari rasa frustrasi karena tidak dapat menemukan Pemain.

Namun, saat dia membaca buku catatan Baonic Lerac, segalanya berubah.

Buku catatan itu berisi cerita tentang masa lalu dan masa depan.

Cerita tentang ahli nujum gila dan zombie yang menyerang upacara masuk, dan ‘protagonis’ yang berhasil menghentikan mereka.

Kisah tentang akademi yang terjebak dalam serangan teror dan ‘protagonis’ yang bekerja dengan Saintess untuk menghentikannya.

Ada juga cerita tentang masa depan, cerita yang berhubungan dengan Manchuria dan putri peri…

Orang lain mungkin akan menganggapnya sebagai delusi Baonic, tetapi bagi Cheon Yeomyeong, itu berbeda.

Secara naluriah ia merasa bahwa kisah-kisah di buku catatan itu merupakan semacam ramalan, atau ‘takdir’ yang telah dibicarakan oleh Raja Kurcaci.

Awalnya, dia tidak dapat menjelaskan mengapa dia merasa seperti itu, tetapi semakin banyak dia membaca, semakin dia mengerti.

Akulah orang yang mengubah cerita di buku catatan itu.

en𝓊𝗺𝓪.𝒾d

Mulai dari ahli nujum hingga serangan teror baru-baru ini.

Dialah satu-satunya penyebab perbedaan antara cerita di buku catatan dan kenyataan.

Kumbang Kotoran, atau Cheon Yeomyeong.

Dia telah membunuh ahli nujum yang seharusnya menyerang Akademi selama upacara penerimaan.

Dia telah menunjukkan kebaikan kepada putri peri yang kecewa dengan penduduk Bumi.

Dia telah menyelamatkan Manchuria dari kehancuran yang telah dinubuatkan.

Dia telah menghentikan serangan teror yang seharusnya menewaskan banyak mahasiswa tahun pertama.

…Dan dia tidak perlu mencari jauh-jauh untuk mendapatkan jawaban atas pertanyaan ‘Bagaimana?’.

Perkataan Raja Kurcaci saat menyerahkan Segel Kerajaan.

Mengingat kata-kata itu, Yeomyeong merasa menggigil.

Di dunia ini, takdir tertentu ada, dan makhluk dari dunia lain, seperti Pemain, sudah mengetahui takdir tersebut…

Prolog, rute akademi… ocehan gila sang Pemain yang masih melekat dalam ingatannya dan buku catatan di depan matanya semuanya menyatu.

Keraguan berubah menjadi kepastian, dan rasa takut berubah menjadi kenyataan.

Meski sulit mempercayainya, Yeomyeong tidak bisa lagi menyangkal bukti yang ada di hadapannya, dan untuk beberapa saat, dia kehilangan kata-kata.

Namun, keterkejutannya tidak berlangsung lama. Dia telah mengalami terlalu banyak hal akhir-akhir ini sehingga tidak terlalu terganggu oleh hal seperti ini.

Setelah cepat-cepat mengatur pikirannya, dia kembali ke dirinya yang biasa.

Lalu pertanyaan selanjutnya adalah…

Cara memanfaatkan fakta ini.

Yeomyeong merenungkan hal ini sambil menatap Baonic Lerac yang tak sadarkan diri.

Makhluk dari dunia lain seperti Pemain…

Dari rencana masa depan yang ditulis di buku catatannya, dia menyadari bahwa orang ini bukanlah seseorang yang akan memberi manfaat bagi dunia.

Meskipun dia tidak sekuat sang Pemain, pola pikir dasarnya tidak berbeda dari sang Pemain.

Orang ini juga orang yang tamak dan egois, tidak merasa bersalah sedikit pun karena memanfaatkan orang lain.

…Haruskah aku membunuhnya saja?

Pikiran pertama yang muncul di benakku adalah pembunuhan.

Melakukan pembunuhan di dalam akademi melibatkan risiko yang besar, tetapi itu tidak berarti hal itu mustahil.

Untuk membunuhnya atau menyelamatkannya.

Dilema itu berlanjut selama beberapa saat. Dan karena ini adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa ia bicarakan dengan Seti, ia pun merenungkannya dalam-dalam.

Saat memeriksa buku catatan itu lagi, ia menemukan catatan yang tidak terduga.

…Bukti bahwa Baonic salah mengira Yeomyeong sebagai seseorang dari dunia lain, seperti Pemain.

en𝓊𝗺𝓪.𝒾d

Yeomyeong mengusap dagunya sambil melihat catatan itu.

Kalau saja… dia bisa memanfaatkan kesalahpahaman ini.

Mengingat kata-kata yang ditinggalkan sang Pemain, matanya berbinar.

[Orang-orang seperti itu tidak akan menjadi karakter game sepertiku… Jadi, bagaimana mereka bisa sampai di sini? Transmigrasi? Reinkarnasi?]

“Apakah kamu… bereinkarnasi atau bertransmigrasi?”

Saat mendengar pertanyaan itu, tatapan Baonic sedikit goyah.

Kejutan, kepastian, dan secercah harapan.

Emosi yang rumit itu lenyap dalam sekejap di bawah matanya, tetapi Yeomyeong tidak merindukannya.

“Aku… itu… uh… yang bertransmigrasi…”

Itu adalah pengakuan yang agak menggelikan. Kata-kata seperti itu akan dianggap sebagai ocehan orang gila jika didengar oleh orang lain.

Namun, Yeomyeong hanya mengangguk dengan tenang, seolah dia sudah menduganya.

Dan tentu saja, dia melanjutkannya dengan kebohongan.

“Saya adalah seorang reinkarnasi.”