Chapter 84

Fajar menahan napas saat langit mulai cerah.

Yeomyeong bangun dari tempat tidur dengan tenang dan tanpa meregangkan tubuh, dia mengamati ruangan dengan mata acuh tak acuh.

Ruangan itu sangat mewah. Dari jendela besar yang menghadap ke halaman akademi dan lantai marmer hingga perabotan antik, semuanya tampak sangat mewah.

Menurut staf yang mengantarnya ke ruangan itu, ini adalah ruangan khusus yang diperuntukkan bagi tamu VIP eksternal…

Dan dari penjelasan itu, orang dapat dengan mudah mengetahui bahwa itu adalah ruangan yang terlalu megah untuk seorang pelajar biasa.

Jika ia menjelaskannya dengan kata-kata yang lebih sederhana, tampaknya akademi itu memperlakukannya lebih penting dari sekedar siswa biasa, bahkan mungkin sebagai seorang VIP.

Lagipula, ini adalah balasan paling rendah yang pantas ia terima karena telah menyelamatkan seluruh siswa tahun pertama dari penyerang tak dikenal dan gerombolan zombie, bukan?

…Namun tidak ada satu hal pun di dunia ini yang sesederhana itu.

Yeomyeong tidak percaya bahwa akademi memberinya ruangan ini murni karena niat baik.

Dunia yang dikenalnya tidak begitu manis.

Bahkan Serikat Pekerja Kebersihan pun penuh dengan manuver politik dan transaksi kotor; betapa lebih rumitnya lagi akademi, dengan ratusan lapisan kepentingan yang saling terkait?

Namun, alasan akademi memperlakukannya seperti ini…tidak sulit ditebak.

Apakah mereka salah paham tentang hubunganku dengan Pedang Suci?

Tidak ada seorang pun staf yang bertanya kepadanya tentang hubungannya dengan Pedang Suci, tetapi dia bisa mengetahuinya dari cara mereka memandangnya.

Pihak akademi—setidaknya staf yang akrab dengan Pedang Suci—memperlakukannya seolah-olah dia adalah murid Pedang Suci.

Dia tidak tahu apakah ini adalah sesuatu yang terjadi secara kebetulan atau apakah ini adalah sesuatu yang diinginkan oleh Pedang Suci…

Ini makin menyusahkan.

Yeomyeong memijat dahinya yang berdenyut-denyut. Menjadi murid Pedang Suci tidak ada gunanya baginya, tidak peduli seberapa hebat masa depan yang dijaminnya.

Padahal itu hanyalah sebuah kerugian saat mempertimbangkan rencana balas dendamnya.

Dan bukankah Pedang Suci merupakan artefak yang dilindungi dengan ketat oleh pemerintah Australia, meskipun ada penentangan keras dari kalangan agama?

𝐞𝓃u𝓶a.𝗶d

Kalau sampai diketahui bahwa Yeomyeong adalah murid Pedang Suci, atau semacamnya… Australia akan melakukan segala cara untuk mencegahnya melakukan kontak dengan Korea.

Lagi pula, bahkan negara kecil seperti Korea mempekerjakan tokoh-tokoh mengerikan seperti Shepperd untuk bekerja di belakang layar, jadi apa yang mungkin dilakukan negara kuat seperti Australia?

Namun, itu bukan satu-satunya masalah. Bahkan jika dia membalas dendam di bawah perlindungan Pedang Suci dan niat baik Australia…

Bagaimana orang-orang akan menanggapi berita tersebut jika mereka mengetahui bahwa seorang murid Pedang Suci telah membunuh Presiden Korea dan politisi penting lainnya?

Itu akan menciptakan kekacauan yang tak terbayangkan. Yeomyeong menggelengkan kepalanya.

…Memang, dia harus berhenti sebelum dia terlalu dekat dengan Pedang Suci. Berurusan dengan Saintess yang bodoh, yang tanpa sadar mencoba mendekatinya, sudah lebih dari cukup.

Aku harus mengembalikan Relik Pedang Komet itu lain kali aku melihatnya… dan dengan tegas menolak tawaran untuk menjadi muridnya.

Setelah menghabiskan waktu dengan pikirannya, Yeomyeong berpakaian dan meninggalkan kamarnya. Dia tidak punya tujuan tertentu dalam pikirannya; dia hanya ingin menghirup udara segar.

Namun, kecuali dia minum alkohol, dia tidak akan mampu meredakan sesak di dadanya.

Yeomyeong berjalan melalui koridor kosong dan menaiki tangga menuju atap.

Apakah itu disebut taman atap? Atap yang menghadap ke seluruh akademi, dilengkapi dengan hamparan bunga dan area istirahat.

Mengingat waktu, tidak mengherankan jika atapnya kosong. Berjemur dalam kesunyian yang sudah dikenalnya, Yeomyeong duduk di bangku terdekat.

Duduk sendirian di atap gedung sambil menatap langit yang suram, dia merasakan angin laut bertiup dari balik cakrawala—dingin, persis seperti yang dia ingat dari Incheon.

Yeomyeong memejamkan matanya dan membiarkan waktu berlalu bersama angin yang bertiup.

Merasa agak lebih baik setelah beberapa saat, dia hendak berdiri ketika…

“…Ah.”

Merasakan kehadiran seseorang, Yeomyeong menoleh.

“…”

Dia menatap seorang gadis bermata biru yang baru saja melangkah ke taman atap. Gadis itu, dengan beberapa kantong belanjaan di tangannya, berkedip saat melihat Yeomyeong.

Keheningan sejenak terjadi.

Saat angin laut bertiup pelan di antara mereka, Yeomyeong terkekeh pelan.

“Bukankah terlalu pagi untuk sarapan?”

Ketika dia menunjuk ke arah kantong-kantong belanjaan dengan dagunya, gadis itu mengalihkan pandangannya, wajahnya memerah.

“…Aku perlu mengisi ulang energiku karena aku sudah menggunakan semuanya.”

“Dan kamu biasanya tidak makan makanan instan, kan?”

𝐞𝓃u𝓶a.𝗶d

“…”

Begitu percakapan yang anehnya familiar itu berakhir, gadis itu mendekat dan duduk tepat di sebelah Yeomyeong.

“Mengapa kamu duduk di sini dan bertingkah menyedihkan sendirian?”

“…Aku tidak bisa tidur. Tapi kenapa kamu datang jauh-jauh ke sini daripada makan di kamarmu?”

“Tidak seperti kamu, para gadis hanya mendapat satu kamar.”

Dia menggerutu sambil meletakkan tas-tas itu di kakinya.

Tas-tas itu, yang jumlahnya lebih dari lima, begitu berat sehingga tampak seperti berisi semua barang dari bagian makanan di toko swalayan.

“Aku berencana untuk membangunkanmu dan makan bersama, tapi seperti yang kau bilang, ini terlalu pagi… Tapi makan sendirian akan menakutkan jika aku ketahuan.”

“…Apa penting kalau kamu ketahuan? Kamu bisa makan bersama mereka.”

“Setelah ketahuan membawa segunung makanan?”

Dia menggumamkan sesuatu tentang betapa menyenangkannya bersikap tidak peka, sebelum mengeluarkan roti isi krim.

Mengingat ukurannya yang besar dan harganya yang mahal, itu adalah makanan ringan yang sering dinikmati petugas kebersihan.

Dan butuh waktu kurang dari sepuluh detik untuk melahap roti sebesar itu.

Bagaimana dia bisa makan secepat itu dengan mulut sekecil itu?

Yeomyeong memperhatikannya dalam diam, dan ketika dia mengeluarkan roti ketiganya, dia akhirnya memecah kesunyian.

“Sudah lama, Seti.”

Sapaannya yang tiba-tiba membuat Seti terpaku di tengah usahanya merobek bungkus kado, namun kemudian ia menyeringai dan membalas.

“…Sudah lama, Yeomyeong.”

“Akhirnya kami punya waktu untuk diri kami sendiri.”

“Yah… Kita belum benar-benar punya kesempatan untuk melakukan itu, bukan?”

Dari saat ia mendarat di bandara akademi hingga serangan kemarin.

Memang benar mereka terlibat dalam berbagai insiden tanpa henti, yang membuat mereka sulit bertemu secara rahasia.

Namun…

“…Jika saja kau menghubungiku menggunakan ponsel bekas yang kuberikan padamu, kita tidak perlu bertemu berdua saja, kan?”

“…”

Yeomyeong tersenyum canggung dan mengalihkan pandangan sementara Seti menatapnya dengan cemberut.

Yah, dia sebenarnya tidak menyalahkannya. Lagipula, bukankah dia berada di tengah-tengah peristiwa kacau yang terjadi di Manchuria? Tidak akan mudah baginya untuk meneleponnya.

Tetap saja… dia setidaknya bisa mengiriminya pesan, kan?

Berapa banyak pesan yang telah dia kirim sejak dia dan Sang Santa menjadi berita utama? Jika dia setidaknya membalas satu dari sepuluh atau lebih dari lusinan pesan yang telah dia kirim, itu tidak akan terlalu membuat frustrasi!

…Meskipun dia hampir mengatakannya, roti di mulutnya menahan mereka di dalam.

Seti menelan roti dan menghabiskan sekaleng cola sebelum akhirnya berbicara.

“Aku agak mengerti… alasanmu tidak dapat mengirim pesan… Lagipula, tidak semuanya dapat berjalan sesuai rencana, bahkan jika itu kamu, Yeomyeong.”

“…”

“Jadi sekarang, ceritakan saja padaku semua yang belum kau ceritakan padaku… apa yang sebenarnya terjadi di Manchuria? Apakah semua yang dikatakan artikel itu benar?”

“Saya tidak tahu artikel mana yang Anda lihat, tetapi sebagian besarnya mungkin benar.”

“…Jadi, apakah kamu benar-benar mencium Sang Saintess?”

Yeomyeong tersenyum, mengira itu lelucon, tetapi melihat ekspresi di wajah Seti, dia segera menghapus senyum dari wajahnya.

“…Tidak. Itu hanya gosip tabloid.”

“Hmm… itu tidak benar, kan?”

“Tidak ada alasan bagiku untuk melakukan hal itu.”

“…Baiklah kalau begitu.”

Baik? Apa yang baik? Yeomyeong hendak bertanya, tetapi Seti segera mulai melahap sepotong roti lagi.

Dia mengunyah roti seolah-olah dia tidak berniat berbicara untuk beberapa saat.

Mengingat banyaknya hal yang perlu dia bagikan padanya, Yeomyeong memutuskan untuk menggunakan waktu itu untuk menenangkan pikirannya.

Dimulai dengan tes perekrutan tentara bayaran.

𝐞𝓃u𝓶a.𝗶d

Mengejar anggota Blue Rat dan bertemu dengan Saintess secara kebetulan.

Keterlibatan pemerintah Korea di Manchuria dan situasi di Manchuria Utara.

Sang Santa dan Kahal Magdu.

Fakta bahwa resume palsunya telah terbongkar dan bahwa ibu Saintess adalah presiden Blue Rat.

Dan cerita tentang naga yang tidur di Manchuria.

Ceritanya akan panjang, tetapi untungnya Seti telah membawa cukup banyak makanan.

Mengambil sekaleng kopi dari tas, Yeomyeong bersandar di bangku.

Saat matahari muncul di cakrawala, dia mulai berbicara dengan tenang.

Ceritanya berlanjut cukup lama.

Itu akan menjadi cerita yang agak membosankan, tetapi berkat reaksi Seti yang lucu, suasana itu tetap terjaga hingga akhir.

Dia akan tersentak setiap kali Sang Suci disinggung, dan ketika terungkap bahwa resume palsunya telah terbongkar, dia tersedak rotinya, yang menyebabkan Yeomyeong menepuk punggungnya.

Bagaimanapun juga, Yeomyeong menceritakan hampir semuanya dengan jujur, tanpa ada yang dilebih-lebihkan.

Kecuali bagian di mana dia bertemu hantu Raja Kurcaci.

Karena dia yakin bahwa apa yang disebut ‘takdir’ yang dibicarakan raja itu berhubungan erat dengan Mignium.

Seti tampak merasa canggung, tetapi dia tidak memaksakan masalah itu.

Saat cerita panjang itu berakhir, makanan yang dibawakan Seti pun telah habis, seolah datang tepat waktu.

𝐞𝓃u𝓶a.𝗶d

Setelah berbagi sandwich tuna terakhir dengan Yeomyeong, dia berbagi pemikirannya tentang kenangan pengalaman terkininya.

“Kamu telah melalui banyak hal.”

Yeomyeong hendak mengatakan itu bukan apa-apa, tetapi sebelum dia bisa melakukannya, Seti meletakkan tangannya di atas tangannya.

“Dan… terima kasih.”

Seti kemudian mengangkat tangannya yang lain untuk menyentuh lembut pipi Yeomyeong, mata birunya menatap tajam ke arah Yeomyeong.

“…Karena kembali dengan selamat.”

“…”

“Saya tidak bercanda. Dengan situasi di Manchuria dan resume… Sepertinya semua itu terjadi karena saya tidak dapat membantu Anda dengan baik… Jika sesuatu terjadi pada Anda, saya…”

Tepat saat dia hendak membuat pengakuan, Yeomyeong, yang tidak mampu menahan kecanggungan, mengalihkan pandangannya.

Baru saat itulah dia menyadari apa yang dikatakannya.

“…”

Dengan wajah memerah dan dalam keheningan yang canggung, mereka berdua mengalihkan pandangan ke laut hampir bersamaan. Untungnya, fajar menyingsing dan matahari terbit, membuat wajah mereka yang memerah tidak terlalu terlihat.

Yeomyeong terus menyaksikan matahari terbit dalam diam, sesekali melirik Seti.

Bibirnya memantulkan sinar matahari yang redup, dan mata birunya berkilauan bagai permata.

Saat Yeomyeong menatapnya, segudang emosi muncul di benaknya, hanya untuk menghilang di balik permukaan pikirannya, hanya menyisakan riak-riak di belakangnya.

Meskipun ini adalah pertama kalinya dia mengalami emosi seperti itu, dia yakin akan satu hal.

Untuk saat ini, jangan katakan apa pun.

Setelah waktu yang dapat dianggap panjang atau pendek, tergantung sudut pandang seseorang, Yeomyeong mampu mengemukakan topik lain yang telah disiapkannya.

“…Seti.”

“Ya?”

“Aku punya hal lain yang akan membuatmu berterima kasih padaku nanti. Mau mendengarnya?”

Terkejut dengan perubahan mendadak itu, Seti berkedip sementara Yeomyeong melanjutkan, menahan senyum yang mengancam akan terbentuk di bibirnya.

“Larangan itu ada dalam pikiran kamu dan saudara perempuanmu.”

“…Kenapa kau tiba-tiba menyinggung hal itu?”

“Apa yang akan kamu lakukan… jika aku bilang aku menemukan cara untuk menyingkirkannya?”

Sebelum dia bisa mengatakan apa pun, Yeomyeong mulai menjelaskan tentang Segel Emas—Sebuah benda ajaib yang dapat membuka semua kunci dan melewati batasan apa pun di dunia.

Mata Seti terbuka lebar saat menatap Yeomyeong. Dia merasa sulit mempercayainya, bahkan menduga bahwa dia bercanda, yang ditanggapi Yeomyeong hanya dengan senyum tipis.

“…Ah.”

Tidak jelas apakah itu karena kegembiraan atau ada emosi lain yang muncul, tetapi Seti menundukkan kepalanya.

Setelah beberapa saat menahan emosinya, dia mendongak seolah baru saja teringat sesuatu.

“Yeomyeong, apakah kamu… menerima Segel Emas dari naga?”

“Ya. Bagaimana kamu tahu itu?”

“…”

Ekspresi Seti mengeras. Dia mengencangkan genggamannya pada tangan Yeomyeong dan bertanya.

“Apakah kamu, kebetulan, menerimanya sebagai imbalan karena menyelamatkan naga itu?”

“…”

Yeomyeong terkesan dengan keterampilan deduktif Seti, karena dia bisa mengetahuinya tanpa mendengar cerita tentang Raja Kurcaci.

Tentu saja, terlepas dari itu, ekspresi Seti menjadi semakin kaku.

“…Apakah kau menyerah pada naga itu karena aku?”

“Tidak, bukan itu. Ada alasan lain. Aku juga membangun hubungan baik dengan naga itu saat menyerang militer Manchuria, dan…”

Meskipun ada banyak alasan rumit yang membuatnya menyelamatkan naga itu, Seti tampak lebih terkejut oleh fakta sederhana bahwa ia telah menyerah.

Dia berbicara dengan suara pelan.

“Maafkan aku. Aku tidak bermaksud membuatmu kesulitan…”

𝐞𝓃u𝓶a.𝗶d

“Sebenarnya tidak seperti itu.”

Keheningan kembali terjadi di antara mereka.

Keduanya terdiam karena alasan yang berbeda: Yeomyeong tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat, dan Seti tidak tahu bagaimana membalas budi ini.

Sesaat kemudian, setelah matahari terbit di atas cakrawala, Seti memecah kesunyian dengan menarik napas panjang.

“…Terima kasih, Yeomyeong.”

“Aku akan menerima ucapan terima kasihmu setelah kita berhasil mencabut larangan itu. Mengenai itu… mari kita tunggu sampai semua saudarimu berkumpul.”

Yeomyeong membersihkan bangku dan berdiri. Sudah waktunya berpisah karena staf akan segera datang ke kamar mereka untuk mencari mereka.

Namun, Yeomyeong tidak dapat pergi karena Seti belum melepaskan tangannya.

“…Yeomyeong.”

“Ya?”

“Mari kita batalkan rencana untuk berpura-pura tidak saling mengenal di akademi.”

“Mengapa tiba-tiba berubah?”

“…Hanya karena.”

“Hmm, tapi kalau kita tiba-tiba jadi dekat, bukankah murid lain akan menganggapnya aneh? Kita pernah bertengkar di bandara, ingat?”

Ketika Yeomyeong mengatakan ini dengan nada main-main, Seti entah mengapa menjadi marah.

“Coba kita bilang saja pada mereka kalau kita jadi dekat setelah bertarung. Kita memang pernah melawan zombie-zombie itu bersama-sama; siapa yang akan menganggapnya aneh? Dan kalau mereka menganggapnya aneh, kenapa?”

Mendengar jawaban Seti, Yeomyeong tanpa sadar mengangkat tangannya yang lain untuk menepuk kepalanya.

Tiba-tiba merasakan tepukan di atas kepalanya, Seti mencoba protes, tetapi Yeomyeong sedikit lebih cepat.

“Kalau begitu, mari kita mulai dengan berbicara lebih santai.”

“Eh… yah, itu…”

“Kenapa? Kamu tidak bisa melakukan itu?”

“Aku mengerti— tidak, baiklah.”

“Oh, tapi jangan panggil aku ‘oppa.’”

“…Hah?”

Seti tampak tercengang, melonggarkan genggamannya. Yeomyeong tentu saja menarik tangannya dan berjalan meninggalkan bangku.

“Sampai jumpa nanti, Seti.”

“Ya, sampai jumpa… nanti.”

Setelah perpisahan singkat itu, Yeomyeong meninggalkan atap, langkahnya lebih ringan daripada saat ia datang.

Ditinggal sendirian, Seti menatap sejenak pemandangan pagi di akademi, lalu menutup wajahnya dengan kedua tangannya dan menghentakkan kakinya.

Saat penyesalan mulai melanda dan bangku bergetar karena teriakannya yang pelan, Seti tersadar saat ia mendengar seseorang mendekat.

Dia buru-buru mengemasi barang-barangnya, bangkit dari bangku, dan meninggalkan atap.

Kemudian, keheningan kembali menyelimuti taman atap.

𝐞𝓃u𝓶a.𝗶d

Atau lebih tepatnya, seharusnya begitu.

Saat berikutnya, suara acuh tak acuh terdengar dari atap kosong yang ditinggalkan keduanya.

“…Ya Tuhan. Ya. Tuhan..”

Suara seseorang yang tertutup sesuatu yang transparan bukanlah kata-kata atau teriakan. Untuk beberapa saat, dia hanya bergumam pada dirinya sendiri sebelum akhirnya membentuk kalimat yang koheren.

“Wahai Lima Dewa, apa yang baru saja aku saksikan?”