Chapter 83

Cara bertarung Yeomyeong jauh dari kata glamor.

Itu tidak seperti perjuangan putus asa yang biasanya terlihat dalam cerita-cerita zombi, dan tidak pula memiliki kekuatan yang luar biasa.

Perjuangannya lebih mirip dengan kerja keras.

Perkelahian seperti… bagaimana petugas kebersihan gang belakang menggerakkan tangan mereka tanpa suara saat mereka membersihkan semua kotoran untuk sesaat agar bersih.

Dimulai dengan ilmu pedang. Yeomyeong mengangkat pedangnya dan memukul kepala zombie pertama yang menyerbu ke arahnya.

Suara yang keluar dari pita suaranya yang busuk terputus, dan cairan tubuh serta daging busuk berceceran di mana-mana.

Sementara itu, zombie lain membuka mulutnya dan menyerang lengannya, tetapi Yeomyeong tidak menghindar. Sebaliknya, ia melayangkan pukulan dan menghancurkan kepala zombie itu.

Lebih banyak cairan tubuh, daging, dan serpihan tulang membasahi lantai gua. Seragam sekolah pertama yang pernah dikenakannya dalam hidupnya menjadi belang-belang, seperti celemek tukang daging.

Itu adalah pemandangan yang brutal, tetapi para zombie, yang tidak memiliki kecerdasan untuk memahaminya, terus menyerbu masuk, dan pedang Yeomyeong pun tidak berhenti.

Kemudian, setelah menebas lebih dari seratus zombie, pedangnya patah dengan menyedihkan.

Salah satu temannya yang cerdik—mungkin Seti—melemparkan satu lagi kepadanya, dan ia pun meneruskan pertarungannya.

Dia harus mengganti pedangnya seperti ini tiga atau empat kali sebelum anggota terlemah kelompoknya, Soe Miri, tidak mampu menahannya lebih lama lagi dan terpaksa mundur.

Dengan perginya penyihir belakang, senjata yang mereka rampas dari para penyerang berkurang dengan cepat, dan stamina kelompok mulai menipis.

Sang Saintess yang kehabisan peluru, memeras mana-nya hingga batas maksimal hingga ia pingsan karena kelelahan. Sementara itu, Nona Gemini kehilangan kesadaran setelah digigit oleh zombie.

Wesley adalah orang berikutnya yang terjatuh. Ia tersandung oleh seorang zombi dan hanya butuh beberapa detik bagi para zombi itu untuk menjepitnya.

Dan saat Yeomyeong menariknya keluar dari gerombolan zombie, dia sudah dalam kondisi yang mengerikan.

Para pendeta yang sedang berlatih di tempat penampungan menuangkan mana ke dalam dirinya, nyaris membuatnya tetap hidup, namun cederanya terlalu parah untuk bergabung kembali dalam pertarungan.

Pada akhirnya, hanya tiga yang tersisa di depan lubang di tempat perlindungan: Jeon Yunseong, Seti, dan Yeomyeong.

Ketiganya terampil dan cukup bugar untuk menangkis zombi. Namun, tidak ada satu pun dari mereka yang dapat menangkis sepuluh zombi hanya dengan satu tangan.

Beberapa zombie berhasil melewati ketiganya dan memasuki tempat perlindungan.

e𝓃uma.id

Meskipun para siswa dapat menangani satu atau dua zombi sendiri, jumlah zombi yang memasuki tempat perlindungan setelah melewati tiga zombi terus meningkat setiap saat.

Pada tingkat ini, bahkan Saintess dan Soe Miri yang kelelahan akan berada dalam bahaya.

Yeomyeong berhenti bergulat dengan zombie dan melompat ke dalam gua.

“Yeomyeong?! Ke mana kau pergi sendirian…!”

Suara kaget Soe Miri datang dari belakang, dan seketika puluhan zombie mengalihkan pandangan mereka ke arahnya.

Yeomyeong mengeluarkan Gagang Uragan dari sakunya.

[O Vir—tidak, O Inheritor! Kau akhirnya datang mencariku! Oh, zombie! Kau pasti sering terlibat dengan mayat hidup! Di mana kutukan dan sihir yang harus kuhalangi?]

Jadi dia tidak lagi dipanggil ‘Perawan’? Yeomyeong merasakan emosi aneh saat menjawab dalam benaknya.

Lupakan perisai pelindung. Soroti saja cahaya sekarang juga.

[… Lampu?]

Cahaya yang cukup terang untuk menarik perhatian para zombie sudah cukup. Anda bisa melakukannya, bukan?

[…Tugas pertamaku setelah mendapat warisan adalah menjadi senter… Aku sangat gembira, aku bisa menangis!]

Meski menggerutu, unicorn itu langsung memancarkan cahaya. Semua zombie yang memadati gua menoleh ke arah cahaya dan menatap Yeomyeong.

Kemudian, pada saat berikutnya, Yeomyeong mendarat tepat di tengah-tengah gua, dikelilingi di semua sisi.

Wah!

Mana yang dilepaskannya menyebabkan lantai gua menjadi cekung. Tak lama kemudian, zombie-zombie di sekitarnya runtuh, menciptakan ruang di sekelilingnya.

Yeomyeong menekan tanah lebih keras dan mengepalkan tinjunya.

“Baiklah… ayo kita lakukan ini.”

Kabut biru berkilauan di sekujur tubuhnya.

Tumpukan mayat bagaikan gunungan tinggi di depan tembok tempat berlindung.

Seti mengatur napas dan berbicara.

“Wah… Uh, Cheon Yeomyeong-ssi?”

e𝓃uma.id

Yeomyeong hanya membuka satu mata tertutupnya untuk meliriknya.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Meski nada suaranya ringan, wajahnya dipenuhi kekhawatiran.

Dan dilihat dari ekspresinya, dia tidak mengkhawatirkan siapa pun karena dia menghadap Yeomyeong dengan punggungnya menghadap orang-orang lain di tempat penampungan.

Sebaliknya, Yeomyeong, yang menghadapi seluruh tempat penampungan, tentu saja menanggapi dengan ekspresi dan nada dingin.

“Kenapa? Sepertinya ada yang salah?”

Itu semua hanya sandiwara untuk menyembunyikan fakta bahwa mereka saling mengenal.

Sementara Yeomyeong merasa cukup canggung hingga membuatnya bergidik, tak seorang pun mencurigai perilakunya.

Bahkan Sang Saintess, yang terbaring di tanah, menggumamkan sesuatu seperti, ‘Lihat, lihat si brengsek kasar itu…’ sambil menunjuk ke arah Yeomyeong, jadi tidak perlu mengatakan apa-apa lagi.

Bagaimana pun, Yeomyeong dan Seti bertukar beberapa kata untuk menanyakan kondisi masing-masing.

Mereka berbincang tentang berbagai hal seperti nama seni bela diri yang mengeluarkan kabut tadi, tentang kehidupannya sebagai seorang tentara bayaran, dan siapa di antara mereka yang paling banyak menolong—perbincangan yang penting bagi mereka berdua tetapi tidak berharga bagi orang lain, berlangsung cukup lama sebelum pintu tempat perlindungan itu mulai bergetar saat kuncinya dibuka.

– Tunggu saja sebentar lagi! Kami akan segera menyelamatkanmu!

Saat suara orang dewasa terdengar di balik pintu, para siswa yang putus asa akhirnya menghela napas lega.

Namun, tidak ada sorak sorai atau kegembiraan yang terlihat karena Yeomyeong dan kelompoknya telah berhadapan dengan para teroris dan zombie yang mengancam nyawa mereka.

Mungkin karena reaksi mereka yang acuh tak acuh, suara orang-orang dewasa di seberang pintu terdengar lebih mendesak.

– Mohon tunggu! Kami hampir sampai!

Tepat saat kunci pintu tempat perlindungan itu tampaknya akan rusak karena terlalu kuat menahannya, Yeomyeong perlahan bangkit dari tempatnya.

“…Akhirnya berakhir.”

Dia mendesah sambil membersihkan kotoran di seragamnya.

…Agar terlihat seperti ini di hari pertama mengenakan seragam… Kurasa seragam dan aku memang tidak ditakdirkan seperti itu.

Dan dengan pikiran tak berguna itu, Yeomyeong melihat sekelilingnya, hanya untuk terkejut saat melihat bahwa dialah satu-satunya yang berdiri dengan dua kaki.

Seti dan yang lain yang bertarung di sampingnya sudah terlalu lelah untuk bangkit dari lantai, dan murid-murid yang lain berkumpul agak jauh di dekat dinding tempat berlindung.

Tepat saat tatapan aneh itu mulai tak tertahankan baginya dan hendak mengulurkan tangan kepada anggota party lainnya…

Klik .

Pintu besar terbuka, dan orang dewasa memasuki tempat perlindungan. Sebagian besar orang dewasa bersenjata tampaknya adalah staf akademi.

Kecuali satu orang.

Klik.

Seorang pria memegang kamera kecil. Setelah bertemu dengan banyak wartawan di Manchuria, Yeomyeong dapat menebak identitasnya dengan mudah.

“…Bagaimana reporter bisa masuk ke sini?”

Seolah dirasuki sesuatu, reporter itu terus memotret Yeomyeong.

Karena cukup akrab dengan kamera, Sang Saintess secara refleks melemparkan pistol ke arah reporter, tetapi orang terakhir yang memasuki tempat perlindungan menangkapnya di udara.

“…Ah.”

Bahkan para siswi yang berlari ke arah staf pun ikut terhenti dan hanya berdiri di sana dengan mulut menganga karena kehadiran wanita itu yang luar biasa.

e𝓃uma.id

Dia melirik lubang di tempat perlindungan itu, yang sekarang dipenuhi mayat-mayat zombi, lalu menyeringai dan melangkah menuju Yeomyeong.

Yeomyeong mulai membetulkan pakaiannya tanpa sadar. Begitu dia berdiri sejajar dengan matanya, dia menusuk dahinya dengan jarinya, sambil terkekeh.

“Lama tidak berjumpa, sobat.”

“Ya, sudah lama… Pedang Suci.”

Pedang Suci.

Para siswa, yang masih tidak yakin saat melihatnya, membelalakkan mata mereka karena terkejut. Terutama Baonic, yang bersembunyi di belakang siswa lain, tampak seolah-olah matanya akan keluar kapan saja.

Dan, seperti biasa, Pedang Suci mengabaikan tatapan penonton dan mengutarakan pikirannya.

“Apakah kamu menggunakan benda yang kuberikan padamu dengan baik? Dilihat dari apa yang terjadi di Manchuria, sepertinya kamu sudah menguasainya.”

“…Ya, itu sangat membantu.”

“Benarkah?”

Matanya yang terbuka mengamati Yeomyeong dari atas ke bawah secara diam-diam.

“Apa katanya, ya? Pasti dia senang sekali akhirnya menemukan pengganti yang tepat, ya?”

“Eh…”

Yeomyeong menahan kata-katanya, mengingat permintaan terakhir Komet di dalam Pedang Komet.

– Saat kau bertemu Freya Cahn, pastikan kau mengembalikan belati itu. Aku mohon padamu.

Mengingat keputusasaan dalam suara Komet, Yeomyeong dengan hati-hati menyembunyikan ekspresinya.

Meskipun dia merasa kasihan pada Pedang Komet yang ditinggalkannya di asrama, tetapi tampaknya hampir mustahil untuk mengembalikannya sekarang.

“…Bisakah kita membicarakannya nanti, hanya kita berdua?”

“Heh, tentu saja. Itu permintaan yang sulit, ya? Bagaimanapun juga, kita berdua adalah penerus Komet.”

Pedang Suci tertawa ringan sambil menepuk bahu Yeomyeong.

Dan pemandangan itu cukup mengejutkan bagi mereka yang mengenalnya dengan baik. Dan apa yang dilakukannya selanjutnya cukup mengejutkan bahkan bagi mereka yang tidak mengenalnya secara pribadi.

“Hei, dan kamu—foto bareng aku.”

“…Sebuah gambar? Bukankah pria itu sudah mengambil gambar?”

Kata Yeomyeong sambil melirik ke arah reporter yang masih sibuk menekan rana kamera.

“Bukan foto-foto seperti itu. Mari kita buat sesuatu yang benar-benar intens.”

“…”

Apa yang sebenarnya dia bicarakan? Sementara Yeomyeong masih bingung, Pedang Suci mulai mengangkat anggota kelompoknya yang kelelahan.

“Ayo kita foto sendiri… Apa? Sudah selesai? Baiklah, kalau begitu mari kita ambil satu foto bersama teman-temanmu yang bermalas-malasan di sini.”

Tampak agak terhormat, para anggota partai memegang tangannya dan berdiri.

Hanya Sang Saintess yang dengan dingin menolak tangan Pedang Suci dan malah memegang ujung rok Seti. Sambil mendesah, Seti membantu Sang Saintess berdiri.

Bagaimanapun, bahkan Sang Santa pun tidak menolak untuk berfoto.

Pedang Suci memanggil wartawan dan mulai mengambil gambar pesta dengan zombie di latar belakang.

Dari foto konsep pertempuran yang dipentaskan secara artifisial hingga pose istirahat alami.

Saat semua orang bingung dengan pemotretan yang tiba-tiba itu, Yeomyeong bertanya padanya dengan hati-hati.

“…Apa gunanya semua ini?”

“Hanya menambahkan sedikit gaya terlebih dahulu… Tidak, ini hanya masalah politik, kamu tidak perlu terlalu menekankannya.”

“…”

“Anda mungkin akan berterima kasih kepada saya dalam beberapa hari.”

e𝓃uma.id

Mendengar suaranya yang penuh percaya diri, Yeomyeong tidak repot-repot bertanya apa sebenarnya yang akan dia syukuri.

Faktanya, dia bahkan tidak bisa membayangkan apa akibat dari insiden penyerangan akademi itu…

Di luar Portal Dimensi, ada sebuah negara yang dikenal sebagai Kekaisaran.

Dahulu kala, itu adalah negara terkuat dan terhebat di dunia.

Sekarang, ia hanya tinggal puing-puing dari dirinya yang dulu.

Mereka yang mengaku bijak pun menghibur diri dengan mengatakan bahwa setidaknya cangkangnya masih utuh, tak tersentuh oleh kapital, teknologi, dan ideologi yang disebarkan oleh penduduk Bumi…

Namun, pangeran ketiga memiliki pendapat yang berbeda.

Seperti kata pepatah lama, bahkan ketika orang kaya jatuh, kekayaannya bertahan tiga generasi.

Sekalipun Kekaisaran itu hanya tinggal puing-puing dari masa lalunya akibat kesalahan ayah dan kakeknya, Kekaisaran itu tetaplah Kekaisaran.

Selama garis keturunan dan kemauan yang agung tetap ada, suatu hari Kekaisaran akan merebut kembali apa yang telah hilang dari Bumi dan mengembalikan kejayaan masa lalunya…

Pangeran ketiga sering menyuarakan pikiran seperti itu.

Mendengar hal itu, pengasuhnya merasa gelisah bahwa mengatakan hal-hal seperti itu akan berakhir menimbulkan masalah besar, tetapi pangeran ketiga berpikir sebaliknya.

Bukankah wajar jika seseorang yang lahir dari darah kekaisaran memiliki ambisi seperti itu, tidak seperti mereka yang lahir dari keluarga rendah?

Bahkan kakak laki-lakinya, sang putra mahkota, hanya menggelengkan kepalanya melihat ambisi pangeran ketiga, tetapi pangeran ketiga tidak berhenti pada kata-kata belaka.

Aku akan buktikan bahwa garis keturunan kami lebih unggul dari Bumi.

Menentang semua pertentangan, pangeran ketiga menyeberang ke Bumi dan mendaftar di Akademi Lord Howe.

Pada hari dia meninggalkan istana kekaisaran, dia memegang erat tangan pengasuhnya dan bersumpah untuk membuktikan keunggulan garis keturunan kekaisaran.

Dan sejak hari itu, pangeran ketiga tidak melupakan janji yang dibuatnya setahun yang lalu.

Ia terus berusaha keras, bekerja keras, dan berusaha lebih keras lagi. Hasilnya, ia berhasil mempertahankan peringkat teratas di kelasnya sepanjang tahun pertamanya.

Ada siswa yang dapat menyamainya di berbagai bidang, tetapi… dalam peringkat keseluruhan, tidak ada seorang pun yang dapat melampauinya.

Mungkin karena itu, sang pangeran jatuh dalam perangkap kesombongan selama tahun keduanya.

Ia mulai menganggap remeh pujian yang diterimanya, dan nasihat untuk tetap rendah hati tampak seperti rasa iri dari orang-orang yang kurang terampil.

Dan karena itu, sang pangeran sering membolos kelas, tanpa izin.

Terutama kelas gabungan terkutuk itu—Dia bahkan tidak peduli untuk menghadirinya.

Mengapa seseorang yang mulia seperti dirinya harus duduk di kelas bersama orang-orang rendahan?

Itu adalah tindakan yang sia-sia dan tidak ada gunanya—setidaknya, itulah yang dipikirkannya.

Dan demikianlah, sang pangeran dengan percaya diri membolos kelas gabungan hari ini juga.

Namun, dia seharusnya tidak melakukan itu. Setidaknya tidak hari ini.…

Pangeran ketiga melarikan diri dari para zombie, penyesalan menggerogoti pikirannya.

Kalau saja dia tidak membolos kelas gabungan.

Kalau saja dia tidak mengabaikan peringatan itu.

Kalau saja dia mendengarkan siaran yang memerintahkan mereka menuju tempat penampungan.

Itu semua adalah pikiran yang tidak berguna, tetapi dia tidak dapat menahan rasa penyesalan.

Sulit dipercaya bahwa dia berada di ambang kematian hanya karena dia membolos beberapa kelas.

Dia terengah-engah, megap-megap, sementara air mata mengalir di wajahnya.

“ Astaga… Astaga… Seseorang… tolong, s-selamatkan aku…”

Dia ingin hidup.

Awalnya, ia mengira zombie-zombie itu tidak perlu dikhawatirkan, tetapi tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa itu hanyalah bualan belaka.

Mustahil baginya untuk menghadapi ratusan, ribuan zombie sendirian. Sudah merupakan keajaiban bahwa ia berhasil melarikan diri sebelum dikepung.

“Se-selamatkan aku… seseorang, kumohon…!”

Para zombie sialan itu tidak lelah dan terus mengejarnya tanpa henti.

Dan mungkin karena dia berlari mengelilingi sekolah untuk menghindari pengepungan, stamina dan mananya telah terkuras beberapa waktu lalu.

“Apakah ada orang di sana?! Tolong selamatkan aku! Tolong!”

e𝓃uma.id

Dia akhirnya sampai di kantor fakultas di gedung utama.

Dia berharap ada guru di dalam yang dapat menyelamatkannya, tetapi yang menyambutnya di kantor hanyalah keheningan yang suram.

“Ah…”

Inikah caraku, seorang pangeran Kekaisaran, menemui ajalku?

Dia tertawa hampa saat mendengar langkah kaki zombie yang mendekat bergema di lorong itu.

“Tolong, seseorang, siapa saja; selamatkan aku… Ayah Kekaisaran… Pengasuh…”

Tepat saat ia terduduk lemas di lantai kantor fakultas, di ambang menyerah terhadap hidup, seseorang membuka pintu kantor dan melangkah masuk.

“Oh, sudah ada seseorang di sini.”

Untungnya, itu bukan zombi… tapi penampilan orang itu hampir tidak lebih baik dari zombi.

Seluruh tubuhnya berlumuran darah, dan darah menetes setiap kali dia melangkah.

Kalau saja dia tidak mengenakan seragam tahun kedua yang familiar, orang mungkin akan dengan mudah mengira dia sebagai pembunuh gila.

Namun, pangeran ketiga tidak dalam posisi untuk pilih-pilih. Bahkan sosok mengerikan ini kini tampak seperti tali penyelamat yang diberikan kepadanya.

“H-Hei! Selamatkan aku!”

Pangeran ketiga berbicara dengan mendesak saat dia mendengar langkah kaki zombie semakin dekat ke kantor.

“Aku adalah pangeran ketiga Kekaisaran! Aku bisa mengabulkan apa pun yang kauinginkan!”

Siswa yang berlumuran darah itu menatap sang pangeran dengan ekspresi penuh pertimbangan, sebelum perlahan-lahan berlutut.

Di tangannya ada sebilah pedang, meskipun sang pangeran tidak tahu kapan ia menghunusnya. Postur tubuhnya, dengan pedang terhunus ke depan dan satu lutut di tanah, adalah postur yang sangat dikenal sang pangeran.

“Seorang ksatria Kekaisaran…?”

Para penjaga Kekaisaran, yang telah dibubarkan secara paksa oleh Amerika.

Sikap itulah yang akan diambil seorang anggota organisasi yang telah lama terlupakan ini ketika bersumpah setia kepada Kaisar.

“Saya menyapa Yang Mulia, Pangeran.”

“A-apakah kamu mungkin…”

Sang pangeran menatapnya dengan tak percaya.

Setelah diamati lebih dekat, bahkan pedang di tangannya adalah artefak asli milik para Ksatria Kekaisaran—bukan tiruan kasar yang dibuat oleh Earthian, tapi yang mengalirkan mana.

“Apakah ini mimpi dokter? Apakah ini mimpi?”

Air mata mengalir di pelupuk mata sang pangeran. Ia tidak pernah menyangka bahwa ia akan bertemu dengan kejayaan Kekaisaran di saat seperti ini, di tempat seperti ini.

“Ini bukan mimpi, Yang Mulia.”

Ucap siswa yang berlumuran darah itu seraya perlahan bangkit dari posisi berlututnya. Ia menggunakan tangannya yang berlumuran darah untuk membantu sang pangeran berdiri.

“Yang Mulia, bisakah Anda tetap bersembunyi di dalam kantor fakultas untuk saat ini?”

“K-Kau akan melawan semua zombie itu sendirian? Tidak, mungkin sebaiknya kau menggendongku, dan kita bisa kabur bersama…”

Sang pangeran menyampaikan pendapatnya dengan hati-hati, tetapi akhirnya dia terdiam. Mata sang ksatria yang menatapnya tajam seperti ular.

“Anda tidak perlu khawatir, Yang Mulia. Para zombie ini bukan tandingan saya.”

“J-Jika kau berkata begitu, maka aku akan percaya padamu.”

e𝓃uma.id

Sang pangeran menelan ludah sambil berpikir dalam hati.

Apakah ada mahasiswa seperti dia di tahun kedua? Dan mengapa dia ada di kantor fakultas saat ini?

Namun, pikiran itu tidak bertahan lama. Para zombie telah menyerbu ke dalam kantor fakultas dan mulai menggedor-gedor pintu.

Ketakutan, sang pangeran berpegangan erat pada sang ksatria. Sambil mengangkat pedangnya, sang ksatria mendorong sang pangeran menjauh, dan menuju pintu masuk kantor fakultas.

Dan tepat sebelum dia membuka pintu kantor, kesatria itu sepertinya teringat sesuatu dan menoleh kepada sang pangeran.

“Yang Mulia, bisakah Anda mengambil sebuah kotak kayu dari laci meja Tuan Morrison saat saya bertarung? Itu adalah kotak kayu merah yang dibungkus dengan rapi.”

“…Apakah kamu memintaku untuk mencuri barang milik guru?”

“Mencuri? Itu milikku sejak awal.”

“…”

Sang pangeran mengangguk pelan. Sepertinya sang ksatria tidak berbohong. Dan meskipun dia berbohong, sang pangeran tidak punya pilihan selain mempercayainya.

“Dan untuk berjaga-jaga, sebaiknya Anda tetap di kantor.”

Dengan kata-kata perpisahan yang kedengarannya tidak jelas apakah itu ancaman atau permintaan, kesatria itu melangkah keluar kantor.

Di tengah suara zombi dan sesuatu yang dihancurkan, sang pangeran, yang kini sendirian, merangkak menuju meja Tuan Morrison.