Chapter 76

Itu adalah malam yang tenang di akademi.

Langkah kaki para penjaga patroli malam cukup pelan untuk menjaga ketenangan, dan suara angin malam yang bergemerisik di semak-semak tidak cukup lama untuk membangunkan malam.

Malam biasa, sama seperti malam lainnya, seolah keributan yang disebabkan oleh murid pindahan itu tidak pernah terjadi.

Namun, sebuah suara menakutkan tiba-tiba memecah kesunyian yang sepertinya berlangsung selamanya.

“…Orang Suci akhirnya tiba di akademi hari ini.”

Suara itu terdengar seolah-olah puluhan orang sedang berbicara secara bersamaan.

“Semuanya seperti yang dinubuatkan Utusan.”

Setiap kali suara itu bergema, lampu jalan di dekatnya berkedip-kedip, dan serangga bersayap pun mati.

Menyaksikan pemandangan surealis, cahaya bulan sempat menyinari pemilik suara tersebut, namun yang muncul dari kegelapan hanyalah jubah tebal yang tidak memperlihatkan apa pun di baliknya.

“Sekarang, saya akan melanjutkan rencana yang sempat tertunda. Apakah ada yang menentangnya?”

Di tengah kegelapan malam, beberapa sosok berdiri di samping pemilik suara seram itu.

“Saya tidak setuju.” 

Seorang wanita paruh baya dengan suara serak angkat bicara.

“…Mengapa?” 

“Apakah kamu sudah melupakan urusan Manchuria? Ramalan itu sudah salah.”

Pemilik suara menakutkan itu menggelengkan kepalanya.

“Permasalahan Manchuria… tidak ada hubungannya dengan ramalan nabi.”

“Bagaimana bisa tidak ada hubungannya? Menurut ramalan asli, Orang Suci seharusnya pergi ke Manchuria selama liburan musim panas, bukan ke Manchuria yang masih utuh, tapi ke Manchuria yang sudah terbakar habis!”

Wanita paruh baya itu meninggikan suaranya karena frustrasi.

“Dan apakah itu saja? Bagaimana dengan murid pindahan yang tiba di akademi bersamanya? Apakah dia disebutkan dalam apa yang disebut ramalan besar itu?”

Begitu ‘siswa pindahan’ disebutkan, semua orang yang berkumpul dalam kegelapan terdiam.

Sesaat kemudian, suara menakutkan itu berbicara lagi.

e𝗻𝘂𝓶a.𝓲𝗱

“Jaring ramalan mungkin penuh lubang, tapi tidak ada yang bisa lolos darinya. Siswa itu pasti menyembunyikan identitas aslinya, tapi dia tidak diragukan lagi adalah bagian dari ramalan itu.”

“…Itu tidak masuk akal.” 

“Oh Ava, bagaimana kamu bisa kehilangan kepercayaanmu?”

Wanita paruh baya, yang namanya terungkap, tersentak tetapi hal itu tidak menghentikannya untuk berbicara.

“Kami bukan Gereja. Kita harus menerima kenyataan yang terbentang di depan mata kita, bukan sekadar iman . Jika murid pindahan menyembunyikan identitasnya, apa sebenarnya tujuannya melakukan hal itu?”

“Sayang sekali, tapi Ava, sepertinya kamu sudah terlalu lama bergaul dengan roh jahat di bumi.”

Saat suara menakutkan itu selesai berbicara, kegelapan di sekitar mulai bergetar.

Menabrak! Tidak dapat menahan tekanan yang tak terlihat, lampu jalan meledak, dan kegelapan di sekitarnya semakin tebal.

“…Tunggu, tunggu. Priest , tunggu sebentar. Kata-kata Ava memang berpengaruh, bukan?”

Sebuah suara ringan menyela di antara keduanya.

“Sepertinya kamu sudah memiliki gambaran tentang identitas asli murid pindahan itu, Priest . Jadi tolong beri kami pencerahan.”

“…”

“Hanya orang beriman, seperti Priest , yang dapat mempertahankan iman yang tak tergoyahkan, bahkan ketika menghadapi keraguan. Kamu juga mengetahuinya, bukan?”

Segera setelah suara suram itu selesai berbicara, tekanan yang diberikan oleh yang disebut priest itu menghilang seperti salju yang mencair.

“ Cih , orang-orang yang tidak beriman…”

priest itu mendecakkan lidahnya dengan lembut dan menjelaskan.

“Cobalah mengingat di mana dan bagaimana murid pindahan itu muncul, dan apa yang telah dia lakukan sejauh ini.”

Tanpa perlu diberitahu, semua orang yang hadir tahu persis apa yang sedang dilakukan siswa pindahan itu.

e𝗻𝘂𝓶a.𝓲𝗱

Sejak Saintess gagal muncul di upacara penerimaan, semua perhatian mereka terfokus pada Manchuria Utara.

“…Apakah tidak ada yang menyadarinya? Dia adalah pengawal rahasia yang dikirim oleh Ksatria Suci untuk melindungi Orang Suci.”

“Pengawal rahasia? Apa yang membuat… kamu berpikir seperti itu?”

“Ramalan itu mengatakan bahwa perisai para Ksatria Suci yang jatuh tersembunyi di dalam akademi, melindungi Orang Suci. Dan murid pindahan itu telah melindungi Saintess sejak Manchuria. Mungkinkah kedua hubungan ini hanya kebetulan?”

Meskipun logikanya memiliki banyak kekurangan, tidak ada seorang pun yang menunjukkannya.

Apakah karena Umat Beragama selalu seperti itu? Tidak, itu karena hipotesisnya terdengar masuk akal. Itu juga cocok dengan betapa tidak nyatanya pencapaian siswa pindahan itu.

Seorang tentara bayaran tiba-tiba muncul entah dari mana dan mengalahkan seekor naga di samping Orang Suci dan kemudian mendapatkan pengakuan naga itu? Bukan berarti dia adalah pahlawan dari legenda atau semacamnya.

Tapi bagaimana jika identitas asli tentara bayaran itu adalah pengawal rahasia Saintess? Jika semua ini adalah bagian dari konspirasi orang-orang murtad… Itu adalah cerita yang cukup masuk akal.

Mereka perlu mengaktifkan jaringan informasi mereka untuk penyelidikan yang lebih rinci, tetapi semua orang yang hadir memiliki pemikiran yang sama.

“Apakah masih ada yang menentang rencana tersebut?”

Tidak ada jawaban. Dalam situasi seperti ini, diam sama dengan persetujuan, dan priest itu mengangguk.

“Kemudian, seperti yang dinubuatkan, akademi akan terbakar habis.”

“…Kapan ini akan dimulai?” 

“Hari ini, saat fajar menyingsing.”

Tidak diperlukan penjelasan lebih lanjut. Sosok-sosok dalam kegelapan berbalik tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Saat semua orang menghilang tanpa suara, hanya wanita paruh baya bernama Ava yang tertinggal, menatap kosong ke arah priest .

“Mengapa kamu tinggal?” 

“ Priest , tentang murid pindahan. Seperti yang kamu katakan, ada kemungkinan dia adalah pengawal rahasia Orang Suci, tapi…”

“…”

“Apakah mustahil kalau dia hanyalah tentara bayaran yang lahir di bumi? Dan bagaimana jika dia adalah master takdir dalam ramalan…?”

Istilah ‘ master nasib’ membuat priest itu menoleh dengan tajam. Matanya, lebih gelap dari kegelapan itu sendiri, tertuju pada Ava.

“… Dalam situasi apa pun, seorang Earthian tidak akan bisa menjadi master takdir—sama seperti Saintess, yang telah ternoda oleh darah komite.”

e𝗻𝘂𝓶a.𝓲𝗱

Itu adalah suara paling percaya diri yang dia ucapkan di antara semua yang dia katakan sejauh ini.

Ava tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan dan hanya berbalik.

Saat dia berjalan pergi, priest itu perlahan menoleh untuk melihat ke arah lampu jalan yang rusak.

Bohlam yang pecah sesekali mengeluarkan percikan api, seolah-olah orang sekarat sedang memuntahkan darah.

Setelah memperhatikannya sejenak, priest itu mengangkat tangannya. Lalu, saat berikutnya, dia mengepalkan tinjunya.

Retakan. 

Dengan itu, ketenangan kembali ke malam.

Orang Suci itu melihat seragam sekolah di tempat tidur sambil mengetukkan bibirnya.

Dua jenis seragam musim dingin, dua jenis seragam musim panas, pakaian olah raga, bahkan pakaian keagamaan seperti kerudung dan jubah bahu semuanya diletakkan bersebelahan.

Dia merenungkan setiap seragam yang disediakan akademi, mengambilnya dan meletakkannya satu per satu.

Hmm… Bagaimana aku harus memakai ini…

Haruskah dia mengenakan atasan seragam musim dingin dan bawahan seragam musim panas, seperti tren yang dilihatnya di media sosial?

Atau haruskah dia mengenakan rok musim dingin dan blus musim panas seperti yang dilakukan para selebriti di drama?

Bahkan ada beberapa contoh nakal seperti menggunakan piyama akademi dan pakaian renang, tapi… dia tidak bisa memakainya ke sekolah, jadi dia mengabaikan pemikiran itu.

Bagaimanapun, setelah memikirkan kombinasi seragam selama lebih dari dua jam, dia akhirnya memutuskan pakaiannya hanya dengan 10 menit tersisa sebelum sekolah dimulai.

Mantel berwarna navy dengan aksen silver dan rok lipit yang rapi.

Itu adalah kombinasi seragam musim dingin standar dari Akademi Lord Howe, dan itu adalah pakaian yang sama persis dengan yang dikenakan Seti kemarin.

Setelah memberikan pakaiannya sekali lagi, Orang Suci itu ragu-ragu apakah akan mengenakan jubah bahu putih bersih yang melambangkan pendeta lima dewa. Dan baru setelah mendengar panggilan kepala asrama untuk bergegas ke sekolah barulah dia meninggalkan ruangan.

Untungnya, karena masih banyak siswa lain selain dia yang juga bergegas ke sekolah di menit-menit terakhir, hal itu tidak terlihat aneh.

Tentu saja, dia menarik perhatian para siswa yang mengenalinya dengan penutup mata dan jubah bahu.

e𝗻𝘂𝓶a.𝓲𝗱

Biasanya, dia mungkin akan merasa sedikit terintimidasi oleh semua perhatian itu… tapi Orang Suci cukup senang dengan hal itu saat ini.

Dia berjalan dengan percaya diri. Saat dia mendekati gedung utama untuk tahun pertama, jantungnya berdebar kencang karena menyadari bahwa dia akhirnya tiba di akademi yang dia impikan.

Aku ingin tahu apakah Seti dan Yeomyeong sudah tiba?

Dia memikirkan satu-satunya… tidak, dua temannya yang berharga saat dia melewati pintu masuk utama gedung.

Meski dia tidak yakin dengan Yeomyeong, Seti yang rajin pasti datang lebih awal.

Meski kemarin dia tidak sempat menyapa Seti karena gadis itu diseret oleh komite disiplin begitu pertarungan berakhir, dia bertekad untuk menyusulnya hari ini…

Hah? 

Saat dia memasuki lorong, dia melihat dua siswi berjalan berdampingan.

Seorang gadis berambut pirang mengobrol dengan ramah dan seorang gadis berambut hitam mendengarkannya dalam diam.

Seti…

Saat dia melihat keduanya, Orang Suci merasakan gelombang emosi yang tidak terduga.

Pemandangan mereka berjalan bahu-membahu persis seperti kehidupan akademi yang selalu diimpikannya.

Tentu saja, tidak aneh jika Seti mempunyai teman selain dia, tapi tetap saja… tetap saja, dia merasa…

e𝗻𝘂𝓶a.𝓲𝗱

Saat dia berjuang untuk menahan emosi asing yang muncul dalam dirinya dan tangannya gemetar, Seti melakukan kontak mata dengannya.

Orang Suci, yang merasakan sedikit kesedihan, tersenyum cerah dan melambai, dan Seti…

Hanya membungkuk sedikit ke arahnya; sapaan formal tanpa rasa keakraban.

…?

Dan itulah akhir dari reuninya dengan Seti. Tidak ada percakapan atau pelukan yang menyentuh hati. Seti masuk begitu saja ke dalam kelas bersama temannya.

Ditinggal sendirian di lorong, Orang Suci itu berdiri di sana dengan pandangan kosong, bergantian menatap tangannya dan ruang kelas tempat Seti menghilang.

Apa ini tadi? Apa yang terjadi?

Pikirannya kacau, tidak mampu menerima kenyataan. Apakah dia mengalami mimpi buruk?

e𝗻𝘂𝓶a.𝓲𝗱

“Apa yang kamu lakukan sambil berdiri dalam keadaan linglung?”

Saat dia berdiri di sana membeku, sebuah suara yang familiar menarik Orang Suci itu kembali ke dunia nyata.

“…Yeomyeong.”

Dia berbalik ke arah Yeomyeong, yang terlihat sangat rapi dalam seragam sekolahnya, tapi dia tidak bisa memberikan pujian atau salam apa pun. Mulutnya tidak mau terbuka.

“Eh… baiklah… eh…” 

‘Apakah aku baru saja dicampakkan?’ adalah pikiran pertama yang terlintas dalam pikiran. Diikuti dengan berbagai macam kata-kata kasar, tapi dia tidak sanggup mengucapkan satupun kata-kata itu dengan lantang.

Jadi dia hanya tutup mulut dan hendak memasuki kelas.

Atau lebih tepatnya, dia mencobanya.

Namun, saat dia membuka pintu belakang kelas, dia disambut oleh pemandangan Seti yang berdiri disana dengan tangan bersedekap.

Sudut mulutnya sedikit terangkat, dan mata birunya terlihat lucu.

“Yo!”

“…”

“Lama tak jumpa.” 

Begitu Seti melepaskan tangannya dan mengulurkan tangannya, sesuatu meledak di dalam hati Sang Suci.

“Kamu, kamu tidak mungkin serius… apakah kamu mencoba macam-macam denganku…?”

“Apakah itu berhasil?” 

“K-Kamu…! Dasar jalang nakal!” 

Orang Suci itu melompat ke pelukan Seti. Mengabaikan tatapan penasaran dari siswa lain di kelas, dia memeluk erat temannya yang telah lama hilang.

e𝗻𝘂𝓶a.𝓲𝗱

“Aku sungguh, sangat merindukanmu…”

“Tapi aku tidak terlalu merindukanmu?”

“ Hmph! Kamu mengatakan itu lagi!”

Sayangnya bagi Saintess, reuni emosional mereka tidak berlangsung lama.

Saat dia mulai menggosokkan wajahnya ke seragam Seti, Yeomyeong berdeham dan berkata.

“…Apakah kamu benar-benar harus melakukan itu tepat di depan pintu?”

Alih-alih menggunakan nama resminya, ‘Departemen Manajemen Keamanan Akademi’, kebanyakan orang hanya menyebutnya sebagai ‘Menara Pengawal’.

Di puncak gedung yang menjulang tinggi ada sebuah ruangan yang dikenal sebagai Ruang Keamanan Pusat.

Tempat ini tidak hanya mengatur kamera pengintai yang dipasang di seluruh akademi tetapi juga sihir pendeteksi yang mencakup keempat pulau.

Meskipun benteng ini dianggap sebagai benteng yang tidak dapat ditembus, namun bukan berarti benteng tersebut memiliki kelemahan.

e𝗻𝘂𝓶a.𝓲𝗱

Misalnya… bagaimana jika ledakan terjadi di ruang jaga malam milik penjaga biasa, yang terletak hanya empat lantai di bawah Ruang Keamanan Pusat?

Sumber mana yang menuju ke Ruang Keamanan Pusat akan terputus, dan sihir pendeteksi pulau itu akan langsung dinetralkan.

Tentu saja netralisasi tersebut tidak akan bertahan lama. Penyihir yang berada di ruang keamanan akan segera memulihkan sihirnya.

Namun, waktu pemulihan terpendek sekalipun yang diperlukan akan memakan waktu lebih dari 5 menit.

Dan lima menit adalah waktu yang lebih dari cukup untuk menjungkirbalikkan seluruh dunia.

John tidak terlalu setuju dengan penilaian ini… tapi setidaknya, begitulah pandangan organisasi tempat dia bekerja.

“…John? Kenapa kamu terlihat seperti itu? Apakah ada yang salah?”

Melihat John mengutak-atik tasnya yang besar, seorang penjaga bertanya.

John hendak mengatakan bahwa semuanya baik-baik saja.

Lagi pula, sangatlah bodoh untuk memberitahunya bahwa tas ini berisi bom besar yang tidak hanya akan mengguncang ruang tugas malam tetapi bahkan ruang keamanan di atasnya.

Namun, yang keluar dari mulutnya adalah… sesuatu yang sama sekali berbeda.

“Kepala Kim, Anda mengatakan sesuatu tentang bertemu cucu Anda baru-baru ini, bukan?”

“Cucuku? Dia sangat menggemaskan, sama seperti ibunya. Tapi, lupakan itu, dan kami perlu membicarakan kondisimu terlebih dahulu…”

“Anda harus segera keluar dari departemen manajemen.”

“Apa? John, kenapa kamu mengatakan ini?”

John memejamkan matanya.

Seperti yang dikatakan priest itu, sepertinya dia menghabiskan terlalu banyak waktu bergaul dengan roh-roh jahat di bumi.

“Sial, apa kau tidak mendengarku? Segera keluar!”

Menarik pistolnya dari ikat pinggangnya, dia mengarahkannya ke penjaga lain di ruang tugas malam.

Meskipun mereka terkejut, Kepala Kim dan penjaga lainnya tidak berusaha untuk menundukkannya.

Untungnya bagi John, mereka tampaknya memahami situasi tersebut dan diam-diam keluar dari ruang tugas malam, kemungkinan besar bermaksud memanggil manusia super dari departemen lain.

Yah, bahkan John pun akan melakukan hal yang sama. Itulah satu-satunya cara untuk memastikan tidak ada yang terluka.

Bang!

Setelah dia memastikan bahwa semua penjaga telah pergi, John mengunci pintu ruang tugas malam.

Meskipun dia tidak yakin apakah ini akan membuat penjaga lain bisa lolos dari ledakan dengan selamat, dia setidaknya bersyukur bahwa dia tidak harus menyaksikan kematian mereka dengan matanya sendiri saat dia membuka tas.

“Salam atas kemerdekaan Kekaisaran!”

Dengan kata-kata terakhir yang tidak akan didengar oleh siapa pun, ruang jaga malam meledak.