Chapter 64

Pagi hari sama seperti biasanya bagi Margan, satu-satunya guru kurcaci di Akademi Lord Howe.

Seperti biasa, dia bangun jam 6 pagi. Dan setelah sedikit merapikan tempat tidurnya, dia memulai hari dengan secangkir teh barley kental sambil melihat-lihat beberapa berita online .

Dia tidak memiliki portal berita khusus yang sering dia kunjungi.

Pada hari-hari tertentu, dia membaca The Wall Street Journal; beberapa hari yang lalu, News Corp Oceania.

Bergantung pada suasana hatinya, dia hanya menelusuri portal berita yang berbeda untuk menghabiskan waktunya.

Namun, sepertinya dia sudah ditakdirkan untuk membaca Goryeo ¹ Times hari ini.

Judul provokatif di bagian Manusia Super di Goryeo Times menarik perhatiannya.

Judul yang berlebihan dan muluk-muluk.

Rasa penasarannya semakin menguasai dirinya, Margan mengklik artikel tersebut.

Dia dengan santai menyesap teh jelai sambil membaca berita… tapi hasilnya seperti yang diharapkan.

Sebuah artikel tipikal yang penuh dengan patriotisme, omong kosong berlebihan, dan pujian terhadap diri sendiri.

Margan terkekeh tak percaya setelah dia menyelesaikan artikelnya.

Artikel tersebut menyatakan bahwa kelompok tentara bayaran berukuran sedang yang disebut Kelompok Tentara Bayaran Sonjuk, bersama dengan militer Korea, telah mengalahkan seekor naga yang bersembunyi di Manchuria?

Cukup sulit dipercaya bahkan sampai membuat seekor anjing yang lewat tertawa terkekeh-kekeh.

Sulit dipercaya bahwa seekor naga telah bersembunyi di Manchuria selama beberapa dekade, apalagi mengalahkannya tanpa ada korban jiwa.

e𝓃𝘂𝓂a.𝓲d

Benar-benar omong kosong. 

Tentu saja, sangat memalukan jika markas mereka di Manchuria Utara digerebek oleh teroris baru-baru ini, tapi apakah mereka benar-benar perlu menerbitkan artikel palsu seperti ini hanya untuk menyelamatkan muka?

Ck, ck. Margan mendecakkan lidahnya dan membaca artikel terkait.

Namun, artikel lainnya tidak berbeda. Tidak, bahkan ada yang lebih buruk.

Dari klaim konyol bahwa Orang Suci berpartisipasi dalam penaklukan hingga cerita absurd bahwa tentara bayaran pemulalah yang secara pribadi mengalahkan naga itu.

Bukan hal yang baru melihat pemerintah Korea Selatan memuji dirinya sendiri, tapi ini… ini agak berlebihan, bukan?

Bahkan lelucon pun harus ada batasnya.

Saat Margan tertawa sendiri selama beberapa saat, sebuah pikiran tiba-tiba muncul di kepalanya.

…Sebuah lelucon. 

e𝓃𝘂𝓂a.𝓲d

Jika kurcaci seperti dia menganggapnya lucu, bagaimana reaksi para guru Bumi?

Margan tidak merenung lama-lama.

Dengan ketegasan yang khas dari para kurcaci, dia mencetak artikel tersebut dan menuju ke kantor fakultas untuk membagikannya kepada guru lainnya.

Prediksinya tepat. Begitu mereka melihat artikel itu, seluruh kantor tertawa ringan.

– Ha, mereka seharusnya memulihkan Manchuria Utara, tapi apa jadinya sekarang…

– Apakah Korea sedang mengalami masa-masa sulit akhir-akhir ini?

– Jika cerita tentang tentara bayaran pemula ini benar, kenapa dia tidak ada di akademi kita tapi di Manchuria?

– Bukankah seharusnya direktur penerimaan pergi dan membawanya secara pribadi?

Setengah mencibir, setengah tidak percaya. Melihat tawa rekan-rekannya, Margan merasa puas.

Siapa sangka beberapa artikel konyol bisa meringankan suasana kaku di kantor fakultas? Sepertinya hari ini akan menjadi hari yang baik.

Namun… 

Sayangnya, mood tersebut tidak bertahan lama. Tak lama kemudian, seorang tamu tak diundang tiba di kantor fakultas.

Pedang Suci, Freya Cahn.

e𝓃𝘂𝓂a.𝓲d

Dengan rambut diikat kasar dan bahkan belum mencuci muka, dia terhuyung-huyung ke kantor dan membungkuk ke sofa, mengatakan bahwa dia akan menunggu kepala sekolah.

Karena terbiasa dengan perilaku Pedang Suci yang tidak dibatasi, sebagian besar guru tidak mempedulikannya, tapi tidak semua orang tidak terpengaruh.

Wahai Mordak… Apakah Pedang Suci benar-benar ada di hadapanku?

Margan adalah salah satu guru itu. Dia gelisah dengan gugup sambil menatap Freya Cahn.

Pedang Suci. Manusia Super yang paling dia hormati—seseorang yang meninggikan suaranya demi para kurcaci di Australia.

B-haruskah aku meminta tanda tangan? Atau mungkin foto?

Lupa tentang persiapan kelasnya dan, setelah beberapa perenungan, Margan berdiri dengan tatapan penuh tekad.

… L-setidaknya mari kita coba memulai dengan percakapan. Humor selalu menjadi pemecah kebekuan yang baik, bukan?

Dia mendekati Freya Cahn dengan artikel cetakan di tangannya.

“Permisi, Freya Cahn?” 

“…Hmm? Ada apa?” 

“Kamu sepertinya bosan. Jadi, apakah Anda ingin membaca artikel ini? Anda mungkin menganggapnya menarik.”

Apa itu tadi? ‘Apakah Anda ingin membaca artikel ini’? Apakah Anda seorang penjual koran? Margan menghela nafas dalam hati.

Bukannya dia adalah seorang siswa sekolah menengah yang menyerahkan surat cinta kepada orang yang disukainya—aib macam apa ini?

Namun, bertentangan dengan kekhawatirannya, reaksi Freya Cahn tidaklah negatif.

e𝓃𝘂𝓂a.𝓲d

“Artikel yang menarik? Ada apa, sobat?”

“Eh, ini tentang seekor naga yang dikalahkan di Manchuria….”

Begitu dia mengucapkan kata ‘Manchuria’, dia dengan sigap mengambil artikel itu. Matanya yang terbuka berbinar penuh minat.

Dia merasa lega melihat minatnya terusik. Margan menarik napas dalam-dalam dan mulai mempersiapkan percakapan selanjutnya.

Jika Pedang Suci tertawa terbahak-bahak, aku akan ikut serta; jika dia hanya terkekeh, aku akan melanjutkan dengan lelucon lainnya.

Sayangnya, reaksi Pedang Suci justru bertolak belakang dengan apa yang dia perkirakan.

Bibirnya memang melengkung ke atas… tapi itu bukan cibiran.

Sebaliknya, itu murni kegembiraan dan kejutan.

“Crikey, pengacau kecil ini benar-benar membunuh seekor naga?”

“…Maaf?” 

Apakah dia benar-benar mempercayai artikel tidak masuk akal itu?

e𝓃𝘂𝓂a.𝓲d

Sementara Margan kebingungan, Pedang Suci menyipitkan matanya dan menatap foto di artikel itu dengan penuh perhatian.

“Ah, aku seharusnya menangkapnya saat itu dan menjadikannya muridku.”

…Apa? Seorang magang? 

Menggali telinganya dan melihat sekeliling, Margan bertanya-tanya apakah dia salah dengar. Namun, guru-guru lain mempunyai reaksi serupa.

Khususnya, tatapan direktur penerimaan itu serius; dia memandang Freya Cahn dengan ekspresi yang mirip dengan Caesar saat dia dikhianati oleh Brutus ² .

Jika terjadi kesalahan, akulah yang akan disalahkan.

Mengalihkan pandangannya antara Pedang Suci dan direktur penerimaan, Margan berbicara dengan hati-hati.

“Um… Pedang Suci? Apa yang kamu maksud dengan ‘magang’…?”

“Hmm? Sebenarnya tidak ada yang istimewa. Anda melihat pria di foto ini, ya?

Pedang Suci menunjuk ke gambar Kelompok Tentara Bayaran Sonjuk. Tepatnya, dia menunjuk ke arah tentara bayaran dengan mata emas yang berdiri di antara tentara bayaran.

Margan mengenali wajah itu. Itu adalah tentara bayaran pemula yang dikatakan memainkan peran penting dalam membunuh naga itu.

“Saya mencoba merekrut dia sebagai murid saya belum lama ini, tapi dia langsung menolak saya.”

“…”

“Pengganggu nakal. Aku bertanya-tanya apa yang sedang dia lakukan. Jadi itulah yang dia lakukan—bermain sebagai tentara bayaran, ya?”

Terlihat agak geli, Freya Cahn mengalihkan perhatiannya ke artikel lain sambil tersenyum halus.

Terlepas dari reaksinya, suasana di kantor fakultas bertambah berat.

Kata ‘magang’ terlalu mengejutkan mereka.

Murid Freya Cahn. Selama seseorang tidak bodoh, mereka dapat dengan mudah memahami makna di baliknya.

Dan melihat tidak ada orang bodoh di antara mereka yang berkumpul di kantor ini, semua orang memikirkan istilah yang sama.

e𝓃𝘂𝓂a.𝓲d

Pedang Suci generasi berikutnya.

Itu adalah istilah yang tidak boleh dianggap enteng baik di Australia maupun di akademi.

…Astaga. 

Merasakan tatapan intens yang diarahkan padanya, Margan berkeringat dingin.

Sambil melirik ke samping, dia melihat semua profesor di kantor sedang menatapnya dengan ekspresi yang seolah berkata, ‘Cepat bertanya.’

Sialan, aku bahkan tidak bisa lari sekarang.

Dia menelan ludah dan bertanya pada Freya Cahn.

“Um, Nona Freya Cahn. Uh… Di mana kamu bertemu dengan tentara bayaran yang ingin kamu rekrut sebagai murid magang?”

“…Hmm? Itu rahasia.”

Rahasia. Artinya, itu adalah sesuatu yang berhubungan dengan operasional pemerintah. Gunung lain untuk didaki.

Sepertinya Freya Cahn tidak tertarik untuk melanjutkan pembicaraan, tapi tatapan direktur penerimaan terlalu mengintimidasi baginya untuk mengakhiri pertanyaan di sana.

Margan dengan putus asa mengacaukan pikirannya, mencoba memikirkan pertanyaan lain.

“Kalau begitu, bisakah kamu setidaknya memberitahuku namanya? Mungkin kita bisa membuat beberapa pengaturan di pihak kita. Bagaimana menurutmu?”

“Nama? Aku tidak tahu, ya?”

“…K-kamu tidak tahu?” 

“Saya tidak menanyakan namanya. Menurutku cukup kalau dia tahu punyaku, kan?”

Omong kosong macam apa itu? Margan hampir bertanya padanya apakah itu masuk akal, tapi kemudian teringat kata ‘rahasia’.

Mungkinkah namanya adalah sesuatu yang tidak bisa dia sebutkan dengan bebas?

Itu adalah sebuah kemungkinan. Dan itu lebih masuk akal daripada Pedang Suci Agung yang tidak mengetahui nama seseorang yang ingin dia rekrut sebagai murid magang.

Ketika Margan mencoba merasionalisasikan hal ini, direktur penerimaan menyela pembicaraan.

e𝓃𝘂𝓂a.𝓲d

“Nama tentara bayaran itu adalah Cheon Yeomyeong.”

Mata semua orang tertuju padanya. Margan tidak hanya berkeringat, bahkan Freya Cahn, yang tadinya iseng membalik-balik artikel, kini memperhatikan.

“Medga, bagaimana kamu tahu itu?”

Medga, pria yang menjabat sebagai direktur penerimaan di Akademi Lord Howe selama 12 tahun, mengarahkan monitornya ke arah Freya Cahn.

Di monitornya ada formulir lamaran.

“Tentara bayaran itu. Dia pelamar akademi. Dia baru saja mengajukan lamarannya baru-baru ini. Dan dia akan mulai paling cepat pada semester kedua karena proses verifikasi identitas.”

“Oh? Benar-benar?” 

“…Apa menurutmu aku akan berbohong tentang hal seperti ini?”

“Tidak, hanya saja sepertinya agak aneh…”

“Aneh? Apa yang aneh?”

“Dia bahkan menolak tawaranku untuk menulis surat rekomendasi padanya saat itu, percayakah kamu?”

Anda bahkan menawarkan untuk menulis surat rekomendasi kepadanya ? Terlepas dari seringai direktur penerimaan, Freya Cahn, yang mengutak-atik penutup matanya, tenggelam dalam kontemplasi yang mendalam.

Setelah beberapa saat, dia memukul keningnya seolah menyadari sesuatu.

“Jadi, dia ingin tumbuh sendiri, tanpa bantuan, ya?”

“…”

“Kamu bilang paling awal dia bisa mulai adalah semester kedua? Jadi, dia pasti pergi ke Manchuria untuk mendapatkan pengalaman langsung selama enam bulan. Tidak, menurutku itu saja karena dia bahkan membunuh seekor naga, pasti itu saja.”

“…”

“Adil dinkum, anak-anak zaman sekarang dibangun berbeda. Di zamanku dulu, semua Manusia Super juga tumbuh seperti ini. Tapi sekarang mereka berangkat ke akademi dan sebagainya…”

e𝓃𝘂𝓂a.𝓲d

Melihat Pedang Suci melompat ke kesimpulannya sendiri, Margan tidak sanggup bertanya padanya apakah itu hanya spekulasi belaka. Tapi kali ini tampaknya cukup masuk akal.

Faktanya, tidak masalah jika itu hanya spekulasi. Yang penting adalah Pedang Suci jelas tertarik pada orang tersebut.

Saat semua orang di kantor tenggelam dalam pikirannya, pengumuman yang akan menyelamatkan mereka bergema di seluruh sekolah.

Siaran yang menggema mengumumkan kedatangan kepala sekolah. Saat itulah Pedang Suci bangkit dari sofa dan diam-diam meninggalkan kantor fakultas.

“Yah, aku berangkat.” 

Kepergiannya sama mendadaknya dengan kedatangannya, namun tak seorang pun di kantor fakultas berani angkat bicara.

Di tengah suasana kebingungan, orang pertama yang kembali tenang adalah direktur penerimaan.

“Lihat, lihat wanita jalang gila itu, ya.”

Dia menggumamkan kutukan yang tulus, menuliskan sesuatu di selembar kertas, dan kemudian mendekati Margan.

“Margan.”

“Y-ya?” 

“Mulai sekarang kau adalah Penguji Penerimaan Transfer. Batalkan semua kelasmu hari ini.”

Tidak mengerti apa yang terjadi, Margan mengedipkan matanya kebingungan.

“Pemeriksa Penerimaan Transfer? Apakah kita memiliki posisi seperti itu di akademi kita…”

“Saya baru saja membuatnya. Apakah kamu punya masalah dengan itu?”

“Lalu, bagaimana dengan kelasku…”

“Gemini akan mengambil alih untuk saat ini.”

Direktur penerimaan menyodorkan selembar kertas berlabel ‘Dokumen Pemeriksa Penerimaan Transfer’ ke tangan Margan dan melanjutkan.

“Pergilah ke Manchuria sekarang dan kembalilah dengan pria gila itu, Cheon Yeomyeong atau apa pun namanya, kembali ke akademi sebelum tersiar kabar tentang hubungannya dengan Freya Cahn. Mengerti?”

Ekspresinya garang seolah-olah mengatakan tidak ada keberatan yang akan ditoleransi.

Meskipun Margan ingin bertanya kenapa dia, dia tidak berani membuka mulut.

Dua jam kemudian, dia naik pesawat ke Kaesong.