Chapter 62

“Jadi, bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?”

Mandor bertanya padaku sambil menuangkan minuman. Soju merek lama yang sulit ditemukan memenuhi gelas.

“Rasanya aku akan mati karena kelelahan.”

Jawabku, setengah menghela nafas dan setengah mengeluh.

Sejak Mignium membangkitkanku, aku tidak pernah merasakan satu hari pun yang damai. Bertarung, membunuh… dan aku bahkan bertarung melawan naga baru-baru ini.

“Sama seperti saat kamu pertama kali mempelajari seluk-beluk pekerjaan petugas kebersihan ya?”

“… Eyyyy , keadaannya tidak seburuk dulu.”

Aku menggaruk bagian belakang kepalaku saat memikirkan saat aku masih menjadi anak yang naif, dan segala sesuatunya terasa asing.

Apakah mereka mengatakan bahwa harga peralatan yang saya rusak saat itu melebihi jumlah gaji yang diperoleh James selama tiga bulan?

Semua orang di Persatuan Petugas Kebersihan menyebut saya bencana berjalan.

Mungkin Mandor juga mengenang hari-hari itu, sambil terkekeh dan menyesap minumannya. Aroma tajam dari soju encer memenuhi udara.

“Kumbang Kotoran.” 

Mandor, yang telah mengosongkan gelasnya, memanggilku. Suaranya, yang selalu enak didengar, bagaikan suara pohon pinus.

e𝓃uma.𝗶𝓭

“Ya, Ketua.” 

“Jika terlalu sulit, kamu bisa berhenti saja.”

Berhenti? Dengan begitu banyak orang yang harus dibunuh, bagaimana saya bisa berhenti begitu saja?

Aku berkedip saat menjawab.

“…Aku bahkan belum memulainya.”

“Itulah mengapa ini saat yang tepat untuk berhenti. Anda belum membunuh orang terkenal, jadi Anda bisa berhenti di sini dan memulai hidup baru dengan identitas baru.”

“…”

“Dan misalkan Anda membunuh seseorang, meskipun itu bukan presiden melainkan seorang menteri, menurut Anda dunia akan melihat Anda sebagai apa?”

“…Saya kira saya akan dianggap sebagai teroris yang membunuh seorang menteri.”

“Dan apakah kamu akan baik-baik saja dengan itu?”

Apakah saya akan baik-baik saja dengan hal itu? Untuk pertama kalinya, aku mengangkat kepalaku dan menatap lurus ke mata Mandor.

Matanya, yang berkerut di sudut, dipenuhi kekhawatiran saat bertemu dengan mataku.

“Jika gagal, Anda akan kehilangan nyawa, dan jika berhasil, Anda tidak akan memiliki masa depan. Anda akan menjalani sisa hidup Anda dengan dikejar. Apakah itu benar-benar kehidupan yang ingin Anda jalani?”

Alih-alih menjawab, saya mengambil botol itu dan berjalan menuju Mandor.

Saat aku diam-diam mengisi ulang gelasnya, kata-kata yang tidak ingin kuucapkan terucap.

“…Lalu apa yang harus aku lakukan? Haruskah aku memaafkan mereka?”

Meski aku belum menuangkannya sebanyak itu, tiba-tiba gelas itu meluap.

Karena tidak punya tempat lain untuk pergi, minuman keras yang tumpah menetes seperti air mata.

“Haruskah aku membenarkannya dengan mengatakan bahwa orang mati sudah mati, dan kemudian mengesampingkan semua rasa sakit dan kebencian yang tersisa… Lalu apa?”

“Kamu harus menjalani kehidupan yang tidak bisa kami lakukan.”

“…”

“Mengapa tidak membeli supercar yang selalu ingin dikendarai Chunsik? Membuka toko ayam goreng yang diimpikan James juga bukan ide yang buruk.”

“Ketua.” 

“Oh, dan jangan seperti Deokbae. Sebaiknya kamu pacaran, menikah… Bangun melihat wajah istrimu setiap pagi, tertidur sambil memandangi anak-anakmu, jalani hidup damai… Bahkan rasakan sakit hati menghadapi anak-anak remaja yang memberontak.”

Kehidupan yang diimpikan oleh para petugas kebersihan. Saya melihat gelas yang sekarang penuh dan menjawab.

e𝓃uma.𝗶𝓭

“Jika Anda adalah orang yang hidup dan saya mati… dapatkah Anda menjalani kehidupan seperti itu, Chief?”

Itu adalah pertanyaan yang kurang ajar untuk ditanyakan.

Apa dia tidak mengira aku akan menanyakan pertanyaan seperti itu? Mandor terdiam sejenak, sebelum tersenyum lebar menjawab.

“Tidak, aku tidak akan bisa hidup seperti itu. Saya akan… mungkin mencoba menanam bom di Majelis Nasional dan Gyeongmudae.”

“…”

“Hei, hei. Begitukah cara seseorang memandang orang yang lebih tua?”

Mandor mendecakkan lidahnya dan aku menghela nafas panjang.

“Meskipun aku sudah lama tidak bertemu denganmu, kamu terus mengatakan hal-hal aneh bukannya menyemangatiku.”

“Hal-hal aneh, katamu? Dasar bajingan kecil, setiap kata yang baru saja kuucapkan datang langsung dari hatiku.”

“…”

“Tetapi karena aku adalah tipe orang seperti itu, aku tidak bisa memaksa diriku untuk menyuruhmu menyerah pada balas dendam sekarang, bukan?”

Mandor mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di bahu saya. Di tengah bau alkohol yang familiar, aku bisa merasakan telapak tangannya yang kasar.

“Kumbang Kotoran… tidak, Yeomyeong.”

“Ya.” 

“Saya akan memahami pilihan apa pun yang Anda buat. Tetapi…”

Saat telapak tangannya menyentuh wajahku, pandanganku kabur, dan bau alkohol pun menghilang.

“Kami hanya ingin kamu bahagia.”

Dan sebelum saya sempat menjawab, Mandor menenggak minuman terakhirnya.

e𝓃uma.𝗶𝓭

Dia sudah menghabiskan satu botol penuh. Aku melihat sekeliling, mencari botol lain, tapi aku tidak melihat apa pun.

Yang ada hanyalah kegelapan menyesakkan yang menyelimuti kami.

“Ketua…?” 

Aku berbalik untuk melihatnya, tetapi hanya gelas kosong yang tersisa di tempat dia duduk.

Saat itulah saya menyadari…

Bahwa aku, Yeomyeong, Kumbang Kotoran dari Persatuan Petugas Kebersihan yang mewarisi nama belakang Mandor…

Bangun dari mimpi.

Begitu membuka matanya, hal pertama yang dilihatnya adalah wajah Kim Mansoo yang penuh kotoran dan keringat. Saat dia melihat mata Yeomyeong terbuka, dia berteriak kaget.

“Yeomyeong! Apakah kamu sudah bangun?”

Ah, Yeomyeong akhirnya sadar dan menarik napas dalam-dalam. Pikirannya yang terhenti mulai bekerja kembali saat paru-parunya yang kering menyedot oksigen.

“…Naga? Apa yang terjadi dengan Naga?”

e𝓃uma.𝗶𝓭

“Itu belum mati. Tapi itu masih tersingkir.”

Saat Kim Mansoo mengatakan ini, dia dengan lembut mengangkat tubuh bagian atas Yeomyeong, Memungkinkan dia melihat Naga tergeletak di seberang lembah.

Meski telah kehilangan sayap, kaki, dan bahkan matanya, Naga itu masih bernafas. Kekuatan hidupnya sangat kuat.

“Jangan khawatir tentang itu. Militer akan dapat menanganinya begitu mereka tiba.”

Saat Kim Mansoo mencoba meyakinkan Yeomyeong, tentara bayaran lainnya berkumpul di sekitar mereka.

Tak satu pun dari mereka yang terlihat dalam kondisi baik, terutama Kapten Kwon, yang mengalami luka bakar parah dan lecet di sekujur tubuhnya, kemungkinan besar karena menghadapi nafas Naga secara langsung.

“Bagaimana kondisi Yeomyeong? Apakah dia perlu segera dievakuasi?”

Tentu saja, itu tidak seberapa dibandingkan dengan Yeomyeong, yang terkena pukulan terberat secara langsung.

e𝓃uma.𝗶𝓭

“…Sepertinya aku baik-baik saja.”

“Agak?” 

Kapten Kwon tampak tidak percaya setelah mendengar jawabannya. Kondisi Yeomyeong cukup serius hingga membuat dokter terkejut.

“Saya memerlukan waktu sekitar… 10 menit(?) untuk pulih.”

Dia bisa pulih dari cedera parah seperti ini hanya dalam 10 menit?

Semua tentara bayaran memandang Yeomyeong dengan tidak percaya. Tapi Yeomyeong mulai pulih dengan cepat, seolah mendukung kata-katanya.

Luka bakar, yang sulit disembuhkan, mulai sembuh dalam waktu nyata, dan kulit baru tumbuh. Melihat ini, Kapten Kwon menghela nafas lega.

“Yah, itu melegakan. Setidaknya kita tidak akan kehilangan pahlawan yang menyelamatkan Manchuria di tempat ini.”

e𝓃uma.𝗶𝓭

Pahlawan yang menyelamatkan Manchuria—Itu adalah ekspresi yang agak membuat ngeri, tapi tak satu pun dari mereka yang berkumpul di sini tampaknya menganggap itu tidak akurat.

Tanpa Yeomyeong… Manchuria pasti akan hancur.

Namun, meski mencapai prestasi seperti itu, ekspresi Yeomyeong tidak cerah.

“Ini belum berakhir. Masih ada…”

Saat dia hendak memberi mereka penjelasan, seseorang jatuh dari langit.

Berdebar! 

Terselubung mana merah tua seperti mantel di atas mantel musim dingin mereka yang compang-camping, Mara mendarat di tengah-tengah Yeomyeong dan para tentara bayaran.

“Halo?” 

Senyum mengembang di wajah androgini mereka. Para tentara bayaran menjadi tegang, tetapi mereka tidak segera menunjukkan permusuhan mereka.

Sebagian karena mereka baru saja bekerja sama untuk melawan naga, tapi terutama karena perbedaan kekuatan yang sangat besar.

Segalanya mungkin akan berbeda jika mereka semua dalam kondisi sempurna, tapi saat ini, tidak ada jaminan bahwa mereka akan menang dalam pertarungan melawannya.

Tentu saja, pikiran para tentara bayaran tidak menjadi masalah bagi Mara. Mereka hanya melihat ke arah Yeomyeong dan berbicara.

“Cheon Yeomyeong, kamu ingat perjanjian kita, kan?”

e𝓃uma.𝗶𝓭

“…Ya, aku ingat.” 

“Seperti yang dijanjikan, aku akan mengambil neidan naga itu, bukan, jantungnya.”

Hati naga? Kapten Kwon dengan halus mengangkat alisnya tetapi tidak mengambil tindakan lebih lanjut.

…Karena Yeomyeong mengangguk seolah itu wajar saja.

“Baiklah, hati itu milikmu. Ambillah.”

Namun Mara tidak langsung terbang menuju naga itu. Sebaliknya, mereka mengalihkan pandangan antara naga dan Yeomyeong sebelum tertawa kecil.

“Aku terkejut kamu menyerah begitu saja. Apakah pertarungan dengan naga lebih sulit dari yang kamu duga?”

“…Aku hanya menepati janjiku.”

“Sebuah janji, ya…” 

Mara terdiam saat mereka mulai mengumpulkan mana, menyebabkan semua tentara bayaran tiba-tiba berdiri.

“Tapi seingat saya, kami juga sepakat untuk menunda pertarungan kami. Ingat?”

Segera, sesuatu muncul di tangan Mara. Selaras dengan kilatan cahaya, api keluar dari tangan Kapten Kwon yang berdiri di depan.

Ledakan!! 

Gelombang kejut, sebanding dengan ledakan bom, meletus saat api dan ledakan pohon palem bertabrakan.

“Blokir mereka!” 

Tentara bayaran yang paling dekat dengan Mara melemparkan belati ke arah mereka saat gelombang kejut menghantamnya. Dan saat berikutnya, Mara menggunakan jari telunjuk dan tengahnya untuk menangkap belati itu dengan mudah.

Dengan sedikit jentikan di pergelangan tangan mereka, mereka mengirim belati itu terbang kembali ke pemiliknya. Belati itu, yang melesat ke depan seperti sambaran petir, menebas bahu tentara bayaran itu.

Satu jatuh. 

Mara tidak berhenti di situ. Mereka menembakkan telapak tangan ke arah tentara bayaran lain yang sedang mengangkat senapannya.

Senapan dan bahu tentara bayaran dihancurkan secara bersamaan, dan tentara bayaran itu dikirim terbang.

Sekarang, hanya tersisa dua. 

e𝓃uma.𝗶𝓭

Saat mereka mempersiapkan serangan berikutnya, Kwon Mongjoo menyerang. Serangan berapi-api sang Kapten, dengan api yang keluar dari seluruh tubuhnya, sangat mengesankan, tapi itu saja.

Mara dengan sigap memutar tubuhnya untuk menghindari serangan itu. Kemudian, mereka langsung melayangkan pukulan ke wajah Kapten Kwon yang kehilangan keseimbangan.

Giginya patah dan darah berceceran, tetapi Kapten Kwon tidak mundur. Sebaliknya, seolah-olah berniat untuk membakar dirinya sendiri, dia memperparah api yang menyelimuti dirinya dan menempel pada Mara.

“Apakah kamu mencoba menghancurkan diri sendiri?”

Mara mencibir usahanya yang putus asa dan mundur selangkah. Kemudian, mereka membentangkan telapak tangan dan melepaskan ledakan telapak tangan dari jarak jauh di luar jangkauan api.

Pertama, mereka mematahkan kedua lutut Kapten Kwon, lalu mematahkan bahunya, dan akhirnya meremukkan tulang rusuknya.

Dan begitu saja, Kapten Kwon Mongjoo terjatuh ke tanah dalam waktu kurang dari sepuluh detik.

Tepatnya, mereka membutuhkan waktu kurang dari satu menit untuk mengalahkan keempat anggota elit Grup Tentara Bayaran Sonjuk.

Mara menoleh ke arah Kim Mansoo, yang berdiri di antara dia dan Yeomyeong.

“Bagaimana aku harus membunuhmu?”

Kim Mansoo tidak menjawab. Dia hanya mencengkeram kapak terakhirnya erat-erat dan menatap ke arah Mara.

“Aku suka tatapan matamu itu, bajingan. Baiklah, aku akan mencungkil matamu.”

Mara merentangkan jari mereka dan bersiap melancarkan ledakan telapak tangan lainnya. Saat mereka mengumpulkan mana dan hendak melancarkan serangan mereka…

!!

Sesuatu menembus dada mereka. Darah muncrat dari luka menganga di dada mereka terlambat.

Mara akhirnya berbalik. Sebuah tangan putih memegang pistol muncul di ruang kosong beberapa saat yang lalu.

“Saintess… dasar jalang…”

“Maaf, aku punya kondisi di mana aku menembak saja bajingan sialan yang kutemui.”

Sebuah provokasi yang sangat kasar sehingga sulit dipercaya bahwa itu datang dari mulut seorang Saintess.

Mara melepaskan serangan telapak tangan secara sporadis, tapi Orang Suci itu menghilang lagi di balik Jubah Gaibnya.

“Orang Suci! Apa menurutmu aku tidak bisa membunuhmu hanya karena kamu bersembunyi di balik jubah sialan itu?”

Mara memegangi dada mereka yang berdarah dan berteriak. Meskipun pelurunya sedikit mengenai jantung mereka, bahkan tingkat cedera ini terlalu berat untuk ditanggung oleh tubuh lemah mereka.

Itu adalah krisis yang sama mengerikannya dengan menghadapi naga. Perasaan nyaman yang memenuhi pikiran mereka digantikan oleh pikiran yang dingin dan jernih.

Tidak mungkin menemukan Orang Suci dengan segera. Aku harus membunuh Yeomyeong dulu. Jika dia berhasil pulih, peluang saya adalah…

Saat mereka menoleh sambil memikirkan Yeomyeong, Yeomyeong tiba-tiba berdiri.

Pemandangan dia tidak bisa menggerakkan satu jari pun menghilang seperti fatamorgana; dan sekarang, di tangannya ada belati biru yang melepaskan Pedang Komet.

“Apa?” 

Dia bilang dia butuh waktu sepuluh menit untuk pulih…

Saat pikiran itu terlintas di benak Mara, cahaya biru muncul dari tangan Yeomyeong.

Belati biru dingin menembus tenggorokan mereka.

Dan itulah sensasi terakhir yang dirasakan Mara.