Chapter 61

Saat cahaya bintang melewati sayapnya, Naga menutup matanya rapat-rapat.

Apakah karena takut jatuh ke tanah? Tidak, bukan itu. Lalu, apakah itu karena rasa sakit akibat lukanya? Bukan itu juga.

Itu karena rasa malunya. Ya, sensasi terjatuh ke tanah membawa kembali kenangan yang tak ingin diingat lagi oleh Orsay Taboul.

Beberapa dekade yang lalu, mereka dengan berani menyerang sistem pertahanan udara Soviet, membawa seorang raja yang mulia di punggungnya.

Semua karena keinginan kekanak-kanakan untuk menciptakan kembali legenda kuno tentang seorang pahlawan yang mengalahkan Raja Iblis untuk memulihkan perdamaian.

Itu adalah pemikiran yang kekanak-kanakan, tetapi raja yang mulia menemani naga itu saat melintasi Portal Dimensi Kaesong.

Saat mereka terbang melintasi langit Korea yang terbelakang, Naga yakin akan kemenangan mereka saat mereka menuju Moskow.

Senjata antipesawat tidak mampu menembus sisiknya, dan jet tempur yang disebut MIG ¹ hanyalah serpihan logam yang tertiup angin.

Seperti yang telah dilakukan oleh pahlawan kuno, ia yakin bahwa ia dapat membakar kastil Raja Iblis, yang disebut ^Kremlin oleh penduduk bumi, dan mengalahkan Raja Iblis bernama Stalin.

Namun, tidak butuh waktu lama untuk menyadari bahwa pikiran-pikiran itu hanyalah arogansi.

enu𝗺𝗮.i𝓭

Sistem pertahanan udara Soviet secara kualitatif berbeda dengan sistem pertahanan udara Tiongkok dan Korea.

Bagi salah satu negara adidaya yang membelah Bumi, seekor naga tidak lebih dari sekadar sasaran bergerak untuk menguji senjata terbaru dan sistem pertahanan udara baru mereka. Tidak lebih, tidak kurang.

Jet tempur terbang dengan kecepatan supersonik dan rudal antipesawat memenuhi langit.

Sang Naga mencoba yang terbaik untuk melawan, tapi hanya itu yang bisa dilakukannya.

Bahkan sihir naga yang perkasa dan alat sihir raja tidak mampu menahan serangan yang tiada henti.

Dan bahkan sebelum mereka dapat melihat langit Moskow, Orsay Taboul dan raja terkena sebuah rudal.

Hulu ledak pecahan peluru yang mengerikan menghancurkan perisai pelindung, dan ledakan api merobek sayap kanannya.

Dan begitu saja, Naga, yang kehilangan sayapnya, dan raja yang mulia…

Menjatuhkan. 

LEDAKAN!! 

Saat tubuh besarnya jatuh, seluruh lembah bergetar.

Rasa sakit menjalar ke tulang punggung Naga saat ia bertabrakan dengan tanah yang tertutup abu, tapi ia mengabaikan rasa sakit dan melindungi tengkuknya.

[TIDAK! Aku tidak bisa membiarkan hal itu terjadi lagi!!]

Tempat di mana raja akan duduk.

Raja yang seharusnya dilindunginya telah lama terkubur di dalam kuburan, namun pikirannya masih terjebak di masa lalu.

enu𝗺𝗮.i𝓭

Naga itu melepaskan sihirnya dengan marah.

Ia mendirikan tembok api, diperkuat dengan perisai pelindung di kakinya, untuk mencegah jet tempur dan rudal. Ini adalah tindakan balasan yang telah dilatihnya ratusan kali dalam pikirannya.

Itu adalah cara terbaik untuk memblokir rudal, tapi musuhnya bukanlah militer Soviet atau jet tempur. Itu adalah Manusia Super yang bisa melewati dinding api hanya dengan tubuh telanjangnya.

Mengetuk. 

Orang yang telah memotong sayap Naga melompat dari tebing dan mendarat di perisai pelindung.

Sang Naga merasakan langkah kaki, penuh dengan mana dan berkah, berlari melintasi perisai. Dia menargetkan kepala dan lehernya.

Memikirkan Aura Pedang yang telah memotong sayapnya, Naga segera melepaskan perisainya dan bangkit. Begitu tubuh besarnya bergerak, seluruh lembah bergetar.

Sosok Yeomyeong tercermin pada pupil Naga yang dibelah secara vertikal saat dia mendarat di tanah. Segera setelah itu, panas mulai berkumpul di sudut mulut Naga.

KW AAAAHHHH!!

Nafas Naga yang dikeluarkannya lebih lemah dari sebelumnya, tapi jauh lebih cepat. Api merah melonjak seperti gelombang, melanda lembah.

Dan saat berikutnya, Yeomyeong mengayunkan tangannya secara bersamaan.

Dua bilah pedang menyala secara bersamaan, dan cahaya pedang biru melesat lurus ke arah nafas, bertabrakan dengannya.

Ledakan — !

Gelombang kejut yang hebat meletus, menyebabkan udara menjerit. Mata Naga yang menyipit menatap ke arah Yeomyeong, yang menguatkan dirinya melawan gelombang kejut.

enu𝗺𝗮.i𝓭

Baik berkah ilahi yang menyelimuti dirinya, maupun Aura Pedang, terasa seperti dunia lain, seolah-olah itu bukan milik Bumi ini.

Meski sulit dipercaya, semua bukti sebelumnya menunjuk pada satu hal.

[Para dewa… telah menolak keinginanku untuk membalas dendam. Dan di tangan seorang Earthian, tidak kurang.]

Yeomyeong tidak membenarkan atau menyangkal anggapan itu. Dia hanya berdiri diam, mengamati Naga yang memantapkan posturnya.

[Dasar hama, pencuri, dan penduduk bumi yang diberkati oleh para dewa.]

Mana mulai berputar di depan Naga. Lusinan mantra yang dijalin memenuhi lembah yang terbakar.

[Apakah kamu juga menyangkal keinginanku untuk membalas dendam?]

Itu bukan mencari jawaban. Jelas sekali ini adalah salah satu pertanyaan yang diajukan untuk tujuan pembenaran diri.

Namun, respon Yeomyeong cukup mengejutkan sang Naga.

“Tidak, menurutku… balas dendammu bisa dibenarkan.”

[…Apa?] 

Yeomyeong mengangkat pedangnya. Berbeda dengan Pedang Komet, yang merupakan Relik Arcane, pedang besi standar kelompok tentara bayaran sudah sangat usang sehingga tidak mengejutkan jika patah kapan saja.

Mampu menggunakan Pedang Komet dengan kedua tangan berarti… dia mungkin hanya memiliki dua peluang lagi.

Saat Yeomyeong membuat perkiraan kasar tentang sisa peluangnya, Naga bertanya.

[Lalu kenapa kamu menghentikanku?]

“Karena target balas dendammu salah.”

[…]

“Jika Anda terbang ke Moskow, saya hanya akan duduk dan menonton. Jika kamu mengamuk dan mencoba membunuh tentara Soviet yang masih hidup, aku mungkin akan menyemangatimu.”

Di belakang kepala Naga, Yeomyeong melihat Mara terbang dengan ekspresi aneh di wajah mereka. Rencananya masih berjalan sesuai rencana. Setidaknya sejauh ini.

enu𝗺𝗮.i𝓭

Yeomyeong mengumpulkan mana dan melakukan upaya terakhir untuk menarik perhatian Naga.

“Tetapi melampiaskannya pada orang-orang yang tidak bersalah… itu adalah sesuatu yang saya tidak setuju. Hanya itu saja.”

[…Begitukah, itu saja?]

Percakapan tidak berlanjut lebih dari itu. Naga itu mengayunkan tangannya, melepaskan sihir yang telah disiapkannya.

Saat segala jenis api akan menelan Yeomyung.

Mara, Orang Suci, dan tentara bayaran semuanya mengincar punggung Naga secara bersamaan.

Suara mendesing!! 

Api menyapu punggungnya. Meskipun dia berhasil mengelak, dia tidak bisa lepas dari rasa sakit yang membakar dari daging yang terbakar.

enu𝗺𝗮.i𝓭

Menelan jeritan yang naik ke tenggorokannya, Yeomyeong terus berlari.

Dia adalah satu-satunya yang bisa menembus sisik Naga dan menjatuhkannya.

Dia menelan rasa sakit saat dia menghirup dan melepaskan mana saat dia menghembuskan napas. Dia menutup jarak antara dia dan Naga, melintasi lembah yang terbakar, dalam sekejap.

Oooooohhhh—

Seolah sedang menunggu, Naga membuka mulutnya lebar-lebar, bersiap mengeluarkan Nafas Naga ke Yeomyung. Atau lebih tepatnya, ia mencoba melakukannya.

Pada saat itu juga, Mara turun dari langit dan menghantam moncong Naga.

“Mati saja!” 

Momentum di balik pukulan mereka memaksa mulut Naga tertutup dan nafas yang tidak lengkap keluar dari sela-sela gigi Naga.

Namun, hal itu tidak berhenti di situ. Mara terus memukul kepala Naga itu tanpa henti. Bahkan di mata Yeomyeong, rangkaian jurus bela diri yang mereka tunjukkan sungguh luar biasa, membuat indra Naga kewalahan.

Tapi sang Naga tidak hanya menerima serangannya. Saat ia terhuyung, ia mengeluarkan Nafas Naga yang melemah, sama seperti sebelumnya.

KWAAAAAAHHH!

Sayangnya Mara kehilangan keseimbangan karena semburan api yang tiba-tiba— tepat saat mereka menyerang moncong Naga.

Tanpa ragu sedikit pun, ekor tebal Naga itu menepis Mara menjauh seperti seekor lalat.

“ Kuh !” 

Mereka dikirim terbang melintasi lembah. Dan dilihat dari mana, mereka mungkin belum mati, tapi sepertinya mereka tidak akan kembali bertarung kapan pun.

Tampaknya menyadari hal ini, sang Naga bahkan tidak repot-repot memeriksa Mara, malah mengalihkan perhatiannya kembali ke Yeomyung.

enu𝗺𝗮.i𝓭

Dipenuhi dengan tekad untuk tidak membiarkan Yeomyung mendekat untuk menyerang dengan Pedang Auranya, Naga itu sekali lagi mulai mengatur napasnya.

Rahang Naga yang menganga mulai terlihat, tapi Yeomyeong tidak menghentikan langkahnya.

Lagi pula, ada orang lain yang siap membantu kali ini juga.

Bang!

Peluru yang diberkati dan bersinar menghantam mulut Naga yang terbuka. Mengabaikannya, Naga itu terus mengatur nafasnya, tapi dia tidak bisa mengabaikan apa yang terjadi selanjutnya.

Tikus-ta-tat-a-tat! 

Meskipun tidak sekuat milik Orang Suci, peluru yang diberkati dan bersinar menghujani kepala Naga.

Saat peluru mengarah ke matanya, Naga tidak punya pilihan selain bereaksi. Ia berbalik ke arah datangnya peluru.

Kapten Kwon dan Kelompok Tentara Bayaran Sonjuk melepaskan senapan berkah mereka dari tebing seberang.

“Menembak! Bidik matanya! Hentikan serangan nafas itu!”

Wakil Kapten Kim Mansoo berteriak sambil melemparkan kapaknya. Kapak yang diberkati dan berkilauan itu terbang lurus dalam garis lurus, menembus sisik Naga sebelum masuk ke dalam moncongnya.

KWA ARRRGHHH!

Tidak dapat menahannya lebih lama lagi, Naga itu menarik napasnya.

Api yang ditujukan untuk Yeomyeong sekarang ditujukan ke tentara bayaran, tetapi Kapten Kwon mengeluarkan api dari tangannya dan memblokir sihirnya.

Sementara itu, Yeomyeong berhasil mendekati Naga untuk menggunakan Aura Pedang. Memperhatikan hal ini, Naga menarik napas dalam-dalam, bersiap untuk menghembuskan napas.

Saat mata mereka bertemu, semburan cahaya muncul dari pedang Yeomyeong.

Kaki kanan Naga terbelah, menyemburkan darah ke mana-mana. Kemudian, sisiknya yang berkilauan seperti batu rubi merah mulai berjatuhan ke tanah dengan suara gemerisik.

Meskipun luka yang dia timbulkan cukup untuk membuat seekor naga besar merasakan sakit, itu tidak berakibat fatal. Itu hanya membuat Naga itu berlutut.

[Jika kamu ingin membunuh naga dengan pedang, kamu seharusnya membawa pedang suci!!]

Mengubah rasa sakitnya menjadi kemarahan, Naga itu mengayunkan kaki depannya ke arah Yeomyung. Menggunakan Langkah Bulu, Yeomyeong menghindari serangan naga itu dengan gesit sambil mempersiapkan serangan Pedang Komet berikutnya.

enu𝗺𝗮.i𝓭

Mungkin ini akan menjadi yang terakhir baginya.

Buk, Buk, Buk! 

Tak puas hanya menggunakan kaki depannya, sang Naga pun mengayunkan ekornya dan mengepakkan sayap kirinya yang masih berfungsi.

Berbeda dengan Kahal Magdu yang hanya tersisa kerangkanya saja, serangan ini mengandalkan massa naga sebagai senjatanya.

Tanah bergetar. Dan dengan setiap gerakan tubuh besar Naga, hembusan angin bertiup kencang, dan udara, yang dipanaskan oleh kebakaran hutan, menghanguskan paru-paru Yeomyeong tanpa henti.

Belum, ini belum waktunya.

Yeomyeong terus menghindari serangan Naga, dengan putus asa menunggu saat yang tepat.

Darahnya, diperkuat oleh Akselerasi Aliran Darah, melonjak dengan mana, menstimulasi otaknya, dan adrenalin yang meluap membuat pikirannya tetap tajam.

Segera, pemikiran yang dipercepat dan logika dingin menyatu menjadi satu jalur pedang.

… Hah . 

Yeomyeong menarik napas pendek. Dan saat berikutnya, dia menuangkan semua mana yang telah dia simpan ke dalam pedangnya tanpa syarat.

Kilatan! 

Cahaya bintang muncul dari pedang. Pedang Komet itulah yang membuat Freya Cahn menjadi pahlawan di Australia.

Itu adalah serangan dengan sepenuh hati dan jiwanya, tapi bahkan di hadapan Aura Pedang, Naga tetap yakin akan kemenangannya.

Alasannya sederhana. Pedang Aura itu tidak akan mampu membunuhnya.

Aura Pedang Pedang Komet menebas kaki kiri Naga, bukannya dada atau lehernya.

Tubuh besar itu kehilangan keseimbangan dan terjatuh, tapi ini pun bukanlah pukulan yang fatal.

Jika Yeomyung bisa menahan satu serangan pedang lagi, mungkin hasilnya akan berbeda, tapi…

[Sungguh disayangkan! Kamu menyia-nyiakan kesempatan terakhirmu dengan cara ini!]

Tidak dapat menahan Aura Pedang yang dilepaskannya, pedang besi Yeomyeong hancur.

Dia masih memiliki belati biru yang tersisa, tapi apakah satu belati mampu meniru kekuatan Pedang Aura dari sebelumnya?

[Kemenangan adalah milikku, manusia.]

Menekan tubuh besarnya ke tanah, naga merah, Orsay Taboul, menyatakan kemenangannya. Meskipun sayapnya telah putus, dan ia tidak bisa lagi berjalan dengan dua kaki, lawannya telah kehabisan semua pilihan dan masih gagal menjatuhkannya.

enu𝗺𝗮.i𝓭

Kecuali seseorang membawa rudal, mustahil menembus sisik Naga…

[Kamu tidak tahu bagaimana cara menyerah, begitu.]

Membuang pedangnya yang patah, Yeomyeong mulai berlari menuju Orsay Taboul. Sang Naga menghormati tekadnya yang pantang menyerah sampai akhir.

Artinya, ia melepaskan semua sihirnya pada Yeomyung.

Suara mendesing!! 

Api menelan tubuhnya. Sebuah bola api merobek lengannya, dan tombak api menembus sisi tubuhnya.

Namun, Yeomyeong tidak berhenti. Dia tak henti-hentinya meregenerasi lukanya saat dia mendekat ke Naga.

Mungkinkah dia berencana melepaskan Pedang Aura berkekuatan setengah dari jarak dekat? Itu adalah perjuangan yang menyedihkan dan hampir menyedihkan.

[Upaya yang sia-sia.]

Sejumlah besar panas berkumpul di mulut Naga—serangan Nafas Naga, sesuai dengan penghormatan terakhirnya kepada lawan terakhirnya.

Saat rahang Naga mulai terbuka.

Sesuatu yang terang melesat ke arah Yeomyung dari tebing di atas.

“Yeomyung! Menangkap!” 

Remington MH750— senapan yang disiapkan Jang Man untuk Yeomyeong, bersinar seolah diberkati oleh Tuhan.

“Selesaikan!” 

Teriakan Orang Suci bergema di seluruh lembah saat Yeomyeong meraih senapannya.

Tanpa ragu, dia menarik pelatuknya.

Salah! 

Tepat sebelum Naga itu melepaskan serangan nafasnya, ledakan senapan menghantam bagian dalam mulutnya.

Itu bukan sekedar tembakan besi biasa. Peluru-peluru tersebut diperlakukan secara khusus dengan sihir dan diberi berbagai berkah, menjadikannya amunisi yang dibuat khusus.

[Astaga!!] 

Mulut bagian dalam Naga terkoyak, dan tidak mampu menahan rasa sakit, ia memalingkan wajahnya. Serangan nafas menyebar ke udara dengan sia-sia.

Yeomyeong melompat ke moncong Naga yang tersendat.

Naga itu dengan putus asa berusaha melepaskan Yeomyung, menggelengkan kepalanya dan memukul-mukulnya.

Namun, Yeomyeong sedikit lebih cepat. Senapannya meraung sekali lagi.

Salah! Salah! 

Dengan tembakan terakhir, pandangan sang Naga memudar menjadi hitam.

Lembah itu bergema dengan jeritan Naga, yang telah kehilangan sayap, kaki, dan sekarang penglihatannya.