Chapter 52

Mantra itu menggantikan sekringnya, dan mana yang terpelintir menggantikan bubuk mesiu.

Saat Yeomyeong mengarahkan pedangnya ke pria berkepala kuda itu dan mayat-mayat yang berserakan di tanah mulai membengkak secara bersamaan, sekuntum bunga bermekaran.

Kelopak bunga yang terbuat dari darah terbentang, dan serbuk sari yang terbuat dari daging dan tulang berserakan.

Ini sudah berakhir. 

Menyaksikan dunia diwarnai merah, penggembala berkepala kuda yakin akan kemenangannya. Dia dengan cepat melantunkan mantra baru saat pelindung baru melilitnya.

Segera setelah itu, perisai tembus pandang itu berubah menjadi merah.

Merasakan serpihan tulang bergemerincing di perisai yang berlumuran darah, pria berkepala kuda itu mengumpulkan lebih banyak mana untuk memperkuat perisai itu.

Dan karena banyaknya mayat, ledakan berlanjut cukup lama.

Hanya setelah perisainya menjadi sangat tipis barulah ledakan akhirnya berhenti.

Ledakan terakhir adalah suara truk terbalik dan jatuh.

e𝓃𝘂𝓶𝒶.𝓲𝓭

LEDAKAN! 

Merasakan tanah bergetar, pria berkepala kuda itu menonaktifkan perisainya. Namun, saat berikutnya, wajahnya berubah tak percaya.

“…Apa kabarmu…?” 

Yeomyeong tidak mati. 

Meskipun perlengkapan tempurnya compang-camping dan tubuhnya dipenuhi luka yang terlihat dari balik kain yang robek, dia masih hidup, memegang pedangnya, dan berjalan menuju pria berkepala kuda itu.

Melangkah. 

Darah kental mengucur dari jari kakinya, dan dengan setiap langkah, lukanya sembuh dengan kecepatan yang terlihat.

Darah berhenti mengalir di dahinya. Lubang di pahanya ditutup, dan bahunya yang cekung kembali pulih.

Vitalitasnya melampaui keyakinan.

Bukankah itu adalah kekuatan yang ingin diperoleh setiap gembala, bahkan dengan mengorbankan kemanusiaannya?

Apa-apaan orang ini… Tidak, itu tidak masalah. Apapun dia, dia harus dibunuh di sini dan saat ini.

Diwarnai dengan sedikit kecemburuan dan rasa hormat, penggembala berkepala kuda itu mengangkat tangannya.

Lampu merah berkedip saat mana yang terkondensasi di ujung jarinya.

“Wahai Raja Mayat Hidup—! Tolong, bantu aku!”

Semburan sinar merah muncul dari tangannya saat mantranya selesai.

Setelah selesai meregenerasi kakinya, Yeonmyeong melompat saat langit memerah.

Jumlah mana yang dimasukkan dalam lompatan pendek itu sangat besar. Mulai dari jari kaki hingga ujung pedangnya, mana membentang panjang, bergelombang seperti gelombang.

Meretih! 

Pedang itu menebas sinar itu saat turun—benturan kekuatan lawan.

Melihat itu, pria berkepala kuda itu mengumpulkan lebih banyak mana di ujung jarinya dan menuangkan semuanya ke dalam beam.

“ Hnggggg— !”

Saat sinar tebal berhasil mendorong pedangnya ke belakang, Yeomyeong melepaskan pedangnya. Sinar yang melemah melesat tinggi ke langit, dan Yeomyeong melemparkan sesuatu dari pinggangnya.

Sebuah granat? 

Melihat granat jatuh ke arahnya, pria berkepala kuda itu kehilangan kata-kata. Karena dia bukan Manusia Super, mustahil baginya untuk menghindarinya.

KABOOM!

e𝓃𝘂𝓶𝒶.𝓲𝓭

Dan sebelum dia sempat memasang perisainya, ledakan itu mendorong dia dan Yeomyeong menjauh. Pria berkepala kuda itu terlempar ke udara dan terlempar ke belakang.

“ Gah, uhuk, uhuk! “

Berguling-guling di tanah, pria berkepala kuda itu mulai melantunkan mantra berikutnya.

Meskipun rasa sakit akibat pecahan granat yang bersarang di dada dan pahanya membuatnya sulit untuk fokus, dia berhasil menggunakan mantra perisai pelindung tepat pada waktunya.

Meretih! 

Pedang Yeomyeong menghantam perisai pelindung. Meski sama-sama terkena granat yang sama, Yeomyeong berhasil mengambil pedangnya dan berlari ke tempat pria berkepala kuda itu berada saat dia masih tengah merapal mantranya.

“Apa… kamu ini?”

Pria berkepala kuda itu bertanya sambil melihat ke arah Yeomyeong melalui perisai. Meski pertarungan sengit, tidak ada sedikit pun rasa lelah di wajah anak muda itu.

Sebaliknya, mata Yeomyeong semakin tajam saat dia menekan pedangnya. Pedang dan mantranya berbenturan, menghamburkan mana ke segala arah.

Baru pada saat itulah pria berkepala kuda itu menyadari sumber vitalitas Yeomyeong yang tak terbatas.

Kedalaman mana miliknya sangat tinggi.

Mana yang memancar dari luar perisai jauh melebihi mana yang dimiliki pria berkepala kuda, yang telah meninggalkan kemanusiaannya, dengan selisih yang lebih besar.

Bagaimana itu mungkin?

Meskipun dia tahu bahwa Yeomyeong-lah yang telah memotong tulang rusuk naga, dia tidak pernah membayangkan bahwa dia menyembunyikan kemampuan seperti itu.

Dan penilaian para petinggi juga tidak berbeda. Mereka percaya bahwa satu-satunya alasan Yeomyeong berhasil selamat dari pertempuran melawan naga adalah karena Saintess dan berkah Tuhan, serta ketidakteraturan Naga.

Itu asumsi yang masuk akal. Siapa yang membayangkan tentara bayaran pemula memiliki kekuatan seperti itu?

e𝓃𝘂𝓶𝒶.𝓲𝓭

Seorang tentara bayaran pemula… Orang Suci… bagaimana jika mereka bersekongkol sejak awal?

Saat sesuatu muncul di benak pria berkepala kuda itu, perisainya hancur. Meretih! Dan pedang berlumuran darah itu jatuh ke bahunya.

Percikan! 

Darah berceceran saat lengan kanannya putus. Pria berkepala kuda itu berteriak sambil terhuyung mundur, tapi Yeomyeong tidak menghentikan serangannya.

Dia mengangkat pedangnya tinggi-tinggi, siap menghabisi pria berkepala kuda itu dengan satu pukulan. Bayangan kematian membayangi tengkuk pria berkepala kuda itu.

Namun, saat berikutnya, pedangnya gagal mengenai leher pria berkepala kuda itu.

Ada yang tidak beres. 

The Saintess, yang terus menerus menembakkan peluru ke arah sosok aneh di atas sepeda motor, mengalihkan pandangannya ke sisi lain lapangan.

Perasaan tidak nyaman yang tak dapat dijelaskan melanda dirinya.

Haruskah saya menggunakan Pandangan ke Depan? Tidak, jika aku menggunakannya dua kali berturut-turut, manaku…

Saat dia tanpa sadar menggigit bibirnya, angin kencang bertiup dari sisi lain lapangan, cukup kuat untuk membuat rambut putih Saintess berkibar dan membuat ekspresinya langsung mengeras.

Alasannya adalah bau darah yang memuakkan yang tertinggal di belakangnya.

e𝓃𝘂𝓶𝒶.𝓲𝓭

“…Mustahil.” 

Orang Suci itu menelan ludah saat dia berbalik ke arah datangnya angin. Di tengah aroma darah, dia bisa merasakan mana yang asing.

Mana yang bengkok dan terkontaminasi, tidak seperti apa pun yang pernah dia rasakan sebelumnya.

Dia tidak dapat memahami apa yang telah dilakukan orang tersebut untuk menghasilkan mana seperti itu. Mungkinkah mana itu milik seorang Necromancer yang hanya dia dengar di cerita?

Apapun itu, itu jelas bukan kabar baik bagi Yeomyeong, yang telah memberanikan diri maju sendirian.

“Kapten! Aku pergi duluan!”

Orang Suci itu berteriak ke arah Kapten Kwon, yang sedang berhadapan dengan para pengendara motor.

Salah satu pengendara motor mengarahkan pistolnya ke arahnya, tapi senapan mesin Kapten Kwon langsung mengubahnya menjadi keju Swiss.

“Teruskan! Kim Mansoo! Kumpulkan mereka yang tidak memiliki senapan dan ikuti Saintess!”

Orang Suci itu mengangguk ke arah Kapten Kwon dan kemudian mengambil salah satu sepeda motor yang tergeletak di tanah.

Dia menyalakan sepeda motor yang berlumuran darah. Dan begitu mesinnya menderu, dia berangkat ke arah Yeomyeong.

VROOOM!

Sementara tentara bayaran lainnya mencari sepeda motor utuh untuk menemaninya, dia melaju melintasi lapangan, memamerkan keterampilan bersepeda yang telah dia asah selama bertahun-tahun.

Untungnya jarak ke Yeomyeong tidak terlalu jauh.

Dan tidak butuh waktu lama sebelum dia melihat sebuah truk terbalik dan tanah berlumuran darah di balik cakrawala.

Entah kenapa… hanya ada dua sosok yang berdiri di tanah itu.

Yeomyeong, berlumuran darah, dan seorang Penyihir aneh yang mengenakan topeng kepala kuda.

Untungnya, tampaknya pertempuran itu menguntungkan Yeomyeong. Mata tajam Orang Suci, yang tersembunyi di balik penutup matanya, dapat melihat Yeomyeong menekan perisainya.

Namun, entah kenapa, rasa tidak nyamannya tidak kunjung hilang. Sebaliknya, itu justru semakin kuat.

Mengapa? 

Jawaban atas pertanyaannya datang dari atas dirinya.

Fluktuasi mana yang tidak bisa dijelaskan.

Saat Orang Suci itu mendongak dengan mata tertutup, pemandangan yang tidak dapat dipahami memasuki pandangannya.

e𝓃𝘂𝓶𝒶.𝓲𝓭

“…Apa itu?”

Mengenakan mantel musim dingin hitam, seseorang dengan rambut pendek keemasan berkibar sedang berjalan di langit… Apakah mereka perempuan? Atau Laki-laki? Penampilan mereka yang berkelamin dua membuat sulit untuk menentukan jenis kelamin mereka.

Orang Suci itu menyipitkan mata, mencoba mencari tahu bagaimana mereka berjalan melintasi langit.

Memang mungkin untuk terbang di langit dengan sihir, tapi… masalahnya adalah kecepatan mereka.

Dengan setiap langkah santai yang mereka ambil, seolah-olah sedang berjalan-jalan, tubuh mereka melayang di udara dengan kecepatan luar biasa.

Meski tidak setingkat dengan Tangga Langit Ilahi yang bisa dibanggakan oleh Pedang Suci, namun kecepatannya cukup untuk membuat sebuah sepeda motor kesulitan untuk mengimbanginya.

Hanya setelah disusul barulah Orang Suci menyadari sumber kegelisahannya.

Kurcaci familiar yang mereka bawa, gelombang mana yang tidak dapat dipahami, dan… arah yang mereka tuju.

Yeomyeong, tidak. 

Mencondongkan tubuh ke depan untuk mengurangi hambatan udara, Saintess menarik throttle hingga batasnya.

VRRRRROOOOMMM!! Mesinnya menjerit, dan roda akselerasi menimbulkan awan debu.

Saat Yeomyeong hendak memukul leher pria berkepala kuda itu, sesuatu terbang ke arah belakang kepalanya.

Serangan tanpa peringatan atau tanda sebelumnya.

Saat dia merasakan niat membunuh yang kuat, Yeomyeong segera memutar pedangnya untuk menangkisnya.

Dentang-! 

Apakah itu ajaib? Atau seni bela diri? Segera setelah dia memblokir apapun yang terbuat dari mana, pedangnya bergetar.

Yeomyeong dengan cepat menoleh untuk mengidentifikasi penyerangnya.

e𝓃𝘂𝓶𝒶.𝓲𝓭

Jauh di atasnya, di langit, begitu tinggi hingga dia harus mengangkat kepalanya, seseorang yang mengenakan mantel musim dingin hitam mengarahkan telapak tangannya ke arahnya.

“Oh, kamu berhasil memblokirnya? Deteksi Qi Anda cantik.”

Suaranya yang jelas netral gender, tapi tetap saja membuat Yeomyeong mengerutkan kening.

Alasannya adalah kurcaci familiar itu tergantung lemas di bahu kiri orang tersebut.

Darulma Dune, kurcaci yang seharusnya kembali ke truk tentara bayaran—mengapa dia ada di sini?

Hanya dua kemungkinan yang terlintas dalam pikiran. Entah kelompok tentara bayaran yang kalah, atau hanya Darulma yang diculik… Situasinya tidak bagus.

Yeomyeong menarik napas dalam-dalam dan menilai kondisi tubuhnya.

Saya masih bisa bertarung. 

Meskipun tubuhnya lelah karena pertarungan berturut-turut, peningkatan mana dari penyerapan kristal Pohon Dunia menopangnya.

Saat Yeomyeong bersiap untuk bertarung, orang itu turun ke tanah dengan anggun, melangkah ringan di udara.

“Untuk seseorang dari dunia ini, kamu sepertinya telah menguasai Kungfu yang bagus…”

Ekspresi tidak puas muncul di wajahnya, dan sangat sulit untuk mengetahui apakah itu milik laki-laki atau perempuan.

“Sayang sekali. Sejujurnya aku tidak punya banyak waktu saat ini.”

Begitu mereka mengucapkan kata-kata itu, mereka menggerakkan tangan kanannya. Itu adalah serangan yang sama yang ditujukan ke bagian belakang kepala Yeomyeong sebelumnya.

e𝓃𝘂𝓶𝒶.𝓲𝓭

Ketika telapak tangan yang mengandung mana menghantam udara, gelombang mana yang dahsyat membelah atmosfer saat terbang ke arahnya.

…Ledakan Telapak Tangan? 

Itu adalah teknik yang Yeomyeong kenal. Entah kenapa, strukturnya identik dengan ilmu pedang yang dia sadari di bunker.

Dentang! 

Kali ini, alih-alih memblokirnya dengan pedangnya, dia melepaskan mana dari pedangnya. Ketika kedua kekuatan bertabrakan di udara, mereka saling menetralisir dan membubarkan diri.

Yeomyeong tidak melewatkan kesempatan ini—seni bela diri baru, sesuatu yang dapat me bakatnya.

Mengantisipasi serangan lawannya berikutnya dari lawannya, dia memasukkan mana lagi ke pedangnya.

Namun, pertempuran yang dia harapkan tidak berlanjut. Sebaliknya, suara bingung terdengar di telinganya.

“Teknik Gelombang Gelombang?”

“…”

“Seseorang dari dunia ini bisa menggunakan teknik Surging Wave??”

Orang yang telah melihat seni bela diri dan orang yang mengenalnya. Tatapan keduanya, yang mengeras karena ketegangan, bertemu di udara.