Chapter 42

Setengah hari setelah Orang Suci meninggalkan ruang pemulihannya, Yeomyeong menerima panggilan dari kelompok tentara bayaran. Merenungkan pertarungan terakhir sambil berbaring di tempat tidur, dia melihat pesan di ponselnya, yang membuatnya langsung mengernyit.

Mungkinkah Orang Suci itu benar-benar…? Dengan campuran antara kekhawatiran dan keraguan, dia bangkit dari tempat tidur, berganti pakaian biasa dari gaun rumah sakit, dan meninggalkan ruang pemulihan.

“Oh, pendatang baru. Kamu terlihat lebih baik dari yang aku harapkan.”

Wajah yang familiar menunggunya di koridor rumah sakit, tepat di luar ruang pemulihan.

Tian Lin, ketua tim dari Tim 3. Perban tebal yang membalut wajah dan lengannya, membuktikan bahwa dia entah bagaimana berhasil selamat dari pertempuran terakhir.

“Siapa pun akan mengira sayalah yang dirawat di rumah sakit.”

Tian Lin tertawa terbahak-bahak. Seperti yang dia katakan, sekilas, dia lebih terlihat seperti pasien daripada Yeomyeong. Mendengar itu, Yeomyeong memaksakan senyum.

Senior, apa yang membawamu ke sini?

e𝐧𝓾𝐦𝓪.𝗶d

“Jelas aku di sini untuk menjemputmu. Anggota tim lainnya sedang menunggu di bawah.”

“…Kamu datang menjemputku? Apakah ada yang salah?”

Ketika Yeomyeong menanyakan hal itu padanya, Tian Lin dengan halus menunjuk ke belakangnya dengan dagunya.

Di luar koridor perawat yang ramai, tentara bayaran terlihat memelototinya dan Tian Lin.

“Ayo turun sekarang. Dan untuk berjaga-jaga, jangan melakukan kontak mata dengan orang-orang itu.”

Terlepas dari kata-katanya, Tian Lin tertawa berlebihan dan meletakkan tangannya di bahu Yeomyeong.

Yeomyeong mengikuti aktingnya, berjalan ringan seolah-olah mereka sedang melakukan percakapan yang menyenangkan.

Kenapa mereka tiba-tiba memperhatikanku?

Ketika dia meningkatkan kesadarannya dalam perjalanan keluar dari rumah sakit, dia menyadari bahwa ada lebih dari beberapa orang yang mengawasinya— setidaknya sepuluh dari mereka.

Bahkan setelah mereka meninggalkan rumah sakit, pengawasan tidak berkurang. Faktanya, reporter dan pedagang secara terbuka menatap Yeomyeong.

“…Apa yang sebenarnya terjadi?”

“Haruskah saya menyebutnya tragedi orang terkenal atau nasib tak terelakkan dari seseorang yang menemukan harta karun?”

Saat Tian Lin mencoba memberitahunya secara halus, tentara bayaran mengepung Yeomyeong dan Tian Lin di pintu masuk rumah sakit.

Untungnya, mereka semua adalah wajah-wajah yang familiar—tentara bayaran dari Tim 3 Grup Tentara Bayaran Sonjuk.

e𝐧𝓾𝐦𝓪.𝗶d

Menyadari hal itu, Tian Lin mengusap dahinya dengan lega.

“Masalahnya adalah naga yang kamu lawan terakhir kali. Tepatnya, yang saya maksud adalah tulang rusuk yang ditinggalkannya.”

Dalam perjalanan kembali ke base camp bersama tim tentara bayaran lainnya, Tian Lin memberinya penjelasan singkat tentang situasinya.

Semuanya berawal dari tulang rusuk naga yang berhasil dipotong Yeomyeong.

Ketika militer pertama kali menemukan tulang rusuk tersebut di medan perang, mereka langsung mengklaim kepemilikannya, dan menganggapnya sebagai sebuah keberuntungan yang tak terduga.

Para reporter menyibukkan Orang Suci, dan Yeomyeong tidak sadarkan diri pada saat itu. Untungnya, melihat mereka menggerakkan tulang rusuknya, Kim Mansoo yang mengikuti militer langsung protes.

Katanya, yang melawan naga itu adalah Yeomyeong dan Orang Suci; kualifikasi apa yang dimiliki militer? —yang merupakan klaim yang masuk akal dan valid.

Menurut praktik standar industri tentara bayaran, sisa-sisa monster dan mangsa yang diburu hanya milik tentara bayaran.

Biasanya, militer akan mundur, tapi masalahnya adalah tulang naga adalah barang yang sangat berharga.

e𝐧𝓾𝐦𝓪.𝗶d

Oleh karena itu, pihak militer dengan berani meminta setengah dari tulang rusuk tersebut. Mereka membuat alasan, mengoceh tentang permintaan mendesak, tapi niat mereka sebenarnya sudah jelas.

Uang. 

Setelah naga ditetapkan sebagai spesies yang terancam punah, bagian tubuh mereka selalu berharga sangat mahal.

Dikatakan bahwa satu cakar cukup untuk membeli rumah di New York, dan sepuluh skala dapat mengubah tempat tinggal seseorang, jadi apa lagi yang bisa dikatakan?

Apalagi tulang rusuk yang didapat kali ini lebih istimewa lagi. Berbeda dengan barang yang diperoleh melalui perburuan ilegal, barang ini diperoleh secara legal.

Tulang Naga yang dapat diperdagangkan secara legal, dan tidak melalui transaksi pasar gelap ilegal. Itu adalah barang yang didambakan siapa pun.

Tentu saja desakan pihak militer tidak bertahan lama karena Saintess turun tangan begitu dia terbebas dari para wartawan.

Dan dia bahkan secara aktif menggunakan posisi politiknya untuk menekan militer.

Berteriak bahwa orang yang melawan naga itu adalah dirinya sendiri dan Yeomyeong, dia kemudian mengancam bahwa siapa pun yang mengklaim hak atas tulang tersebut akan menimbulkan kemarahan miliaran orang percaya dari Bumi dan di luar Portal Dimensi.

e𝐧𝓾𝐦𝓪.𝗶d

Ketika diskusi mencapai titik tersebut, pihak militer tidak punya pilihan selain mundur. Dan meskipun mereka menindaklanjutinya dengan beberapa pembalasan kotor, tulang rusuknya berhasil diamankan—

“…Tunggu, apa maksudmu dengan pembalasan kotor?”

Saat Yeomyeong menyela sambil mendengarkan penjelasannya, Tian Lin mengangkat bahu.

“Militer memberi tahu seluruh pangkalan Manchuria bahwa setengah dari tulang rusuk naga itu milik Anda. Bajingan-bajingan yang tidak memiliki etika bisnis—kalau mereka tidak bisa memilikinya, mereka akan menjelek-jelekkan hal itu.”

“Jadi, semua yang berkeliaran adalah kita…”

“Bajingan-bajingan itu hanya mencoba menyelidiki bagaimana menghadapimu dan tulang rusuknya. Beberapa mungkin ingin mengintai Anda, sementara yang lain mungkin mencoba mengancam Anda. Nah, kalau dilihat dari situasinya, sepertinya yang terakhir adalah mayoritas.”

“…”

“Hehe, percayakah kamu semua ini terjadi saat kamu berada di ruang pemulihan? Bahkan saya, yang menyaksikannya dengan mata kepala sendiri, masih sulit mempercayainya.”

Saat Tian Lin tertawa hampa, mereka tiba di depan base camp.

e𝐧𝓾𝐦𝓪.𝗶d

Begitu mereka sampai di sana, jumlah tatapan yang dia rasakan di punggungnya telah berkurang secara signifikan.

Meski beberapa tatapan masih tertuju padanya, tidak ada yang berani mendekatinya.

Dan yang harus dia lakukan hanyalah membuka pintu dan masuk… tapi Tian Lin tidak meraih kenop pintu. Sebaliknya, dia berbicara dengan ekspresi serius.

“Pendatang baru, kamp tersebut saat ini menampung Kapten dan beberapa investor.”

“Kapten?” 

Kwon Mongjoo, pemimpin Kelompok Tentara Bayaran Sonjuk. Yeomyeong pernah mendengar nama itu sebelumnya, meski hanya sekilas.

“Dia adalah sosok yang cukup penting dalam industri tentara bayaran. Dia memulai dari bawah dan terus mencapai puncak… singkatnya, dia adalah orang yang ulet.”

“…Begitukah?” 

Kenapa dia tiba-tiba memberi pengarahan kepadanya tentang Kapten? Yeomyeong memiringkan kepalanya dengan bingung.

Tian Lin sepertinya sedang memikirkan sesuatu. Ia terdiam sejenak, membuat suasana mencekam.

Keheningan singkat berlangsung lebih lama dari yang diharapkan, dan saat alis Yeomyeong hampir bergerak karena ketidaknyamanan, Tian Lin diam-diam berbisik di telinga Yeomyeong.

“Baik itu Kapten atau investor, Anda harus segera menolak permintaan apa pun untuk mendapatkan bagian tulang rusuk.”

“…Senior?” 

“Jika mereka memaksamu untuk menyerahkannya, katakan saja kamu akan mundur dari grup.”

e𝐧𝓾𝐦𝓪.𝗶d

“…”

“Jangan salah paham, Pendatang Baru. Anda telah mempertaruhkan hidup Anda untuk saya dan tim, jadi saya hanya memberi Anda nasihat yang tepat. Anda tidak perlu bergaul dengan orang bodoh yang mengutamakan uang daripada kesetiaan. Hanya itu saja.”

Saat itulah Yeomyeong mengerti mengapa Tian Lin mengatakan hal seperti itu.

Kapten dan para investor yang menunggu di dalam base camp mungkin juga sedang mengincar tulang rusuk naga.

…Ini benar-benar merepotkan.

Permintaan Orang Suci, tulang rusuk naga, dan tujuan awal untuk meningkatkan ketenarannya.

Saat kekhawatiran Yeomyeong semakin dalam, Tian Lin membuka pintu base camp dengan ekspresi tegas.

DENTANG! 

e𝐧𝓾𝐦𝓪.𝗶d

Orang Suci itu menendang kaleng nyasar di jalan.

Dengan tendangan penuh rasa jengkel, kaleng itu terbang di udara dan mengenai kepala tentara bayaran yang sedang merokok.

“Apa-apaan ini! Siapa yang melakukan itu!”

Tiba-tiba dipukul di bagian belakang kepala, tentara bayaran itu melotot dengan marah dan mengutuk.

Ups , Orang Suci dengan cepat bersembunyi di balik sudut.

Baru setelah mencapai ruang sempit di antara dinding beton keras barulah dia ingat bahwa dia masih mengenakan Jubah Gaib.

Sepertinya aku takut tanpa alasan.

Bisa dimaklumi karena ini pertama kalinya dia mengenakan Jubah Gaib selama ini.

Setelah mengenakan sesuatu, yang biasanya hanya digunakan untuk jalan-jalan diam-diam, selama seminggu penuh…

Berantakan sekali. Dengan serius. 

Orang Suci itu menghela nafas dan menjatuhkan diri ke lantai gang.

Mungkin karena ketegangannya akhirnya mereda, rasa lelah yang selama ini ditahannya datang seketika dan membebani lehernya.

Dia membenamkan kepalanya di antara lututnya dan merapalkan mantra penyembuhan pada dirinya sendiri.

Kelelahan fisik hilang dengan cepat. Namun beban emosi masih sangat membebani dadanya.

Kalau saja aku tidak melihat ramalan itu seminggu yang lalu…

Di tengah kelelahannya yang suram, Orang Suci itu memikirkan tentang ‘bagaimana jika’.

Kalau saja dia tidak melihat ramalan itu, dia mungkin akan berpartisipasi dalam upacara penerimaan yang telah lama ditunggu-tunggu dan mengucapkan sumpah sebagai perwakilan siswa baru.

Dia bisa saja bertemu dengan ‘satu-satunya teman’nya setelah sekian lama, melampiaskan perasaannya, dan menikmati percakapan sederhana yang biasanya dilakukan gadis-gadis seusianya, menikmati masa mudanya.

Dia bisa saja bergabung dengan klub menembak dan memamerkan keterampilan menembak yang diam-diam dia asah.

Dan mungkin, mungkin saja, dia juga memiliki kesempatan untuk merasakan romansa, seperti di acara TV atau novel…

e𝐧𝓾𝐦𝓪.𝗶d

Sang Orang Suci tertawa getir memikirkan hal itu.

Persetan, itu akan terjadi.

Dia menampar pipinya dengan kedua tangannya.

Semuanya atas kemauannya sendiri—Entah tidak pergi ke upacara penerimaan atau berguling-guling di Manchuria hingga hampir mati.

Dia telah mengorbankan sebagian masa mudanya untuk datang ke Manchuria.

Dan pilihan itu adalah pilihan yang tepat. Terlepas dari betapa menyenangkannya menikmati masa mudanya, apakah itu lebih berharga daripada nyawa yang dia selamatkan di Manchuria?

Berkat pilihannya untuk pergi ke Manchuria, Wollard selamat, banyak penduduk Manchuria yang berhasil lolos dari bencana, dan mereka mampu menghentikan amukan naga…

Saat dia memikirkan hal ini, sebuah wajah tertentu secara alami muncul di benaknya.

…Pria dengan gangguan kepribadian yang hanya memiliki wajah cantik.

Cheon Yeomyeong, orang gila yang tiba-tiba mencoba mematahkan leher Wollard.

Memikirkan orang itu saja sudah membuatnya mengerutkan kening secara otomatis. Itu semua karena wajah yang dia lihat sebelumnya di rumah sakit muncul di benaknya.

Pria itu segera menolak tawarannya untuk mempekerjakannya sebagai pengawalnya, dan ekspresinya berubah serius saat dia mengancam akan menggunakan uang untuk membujuknya.

Pada saat itu, dia menganggapnya sebagai lelucon, tetapi sekarang, rasanya agak tidak adil.

Beraninya seorang tentara bayaran menolak tawaranku.

Dari saat mereka bertarung melawan naga hingga masalah tulang rusuk, apakah pria itu tidak menyadari betapa dia telah membantunya?

Tentu saja, dia telah membantunya juga, tapi… yang penting adalah dia menolaknya .

Tunggu saja. Aku akan memberimu tawaran yang tidak bisa kamu tolak.

Dia mengeluarkan ponselnya dan membuka daftar permintaan tentara bayaran yang telah dia periksa di ruang pemulihan.

Coba lihat, apa yang akan Anda lakukan jika saya benar-benar mempekerjakan Anda?

Pada akhirnya, tentara bayaran adalah orang-orang yang hidup dan mati karena uang.

Terlepas dari betapa hebatnya dia sebagai tentara bayaran, dia punya cukup uang untuk menghancurkan apa yang disebut harga dirinya dalam sekejap.

Tapi membeli seseorang yang aku tidak suka dengan uang dan melakukan apapun yang aku inginkan dengan mereka…

Jika dia melakukan hal seperti itu, bukankah reputasinya sebagai Orang Suci akan merosot?

Saat dia merasakan kerusakan moral yang tidak bisa dijelaskan, dia mendengar suara familiar memanggilnya dari ujung lain gang.

“Orang Suci.” 

Suaranya begitu halus, seolah-olah tidak ada perubahan apa pun. Orang Suci menoleh untuk melihat pemiliknya.

Melangkah ke dalam gang adalah seorang wanita paruh baya yang mengenakan topeng tikus biru yang menutupi separuh wajahnya.

Dia mengenakan mantel biru yang menyembunyikan sosok montoknya dan sepatu hak tingginya tidak mengeluarkan suara saat dia berjalan di atas beton.

“…Ibu.” 

“Sudah kubilang jangan memanggilku ‘Ibu’ saat kita di luar. Tolong rujuk saya sebagai presiden Perusahaan Tikus Biru.”

Wanita itu, yang dipanggil ‘Ibu’ oleh Sang Saintess, melihat langsung ke lokasi Saintess seolah-olah dia bisa melihatnya melalui Jubah Gaib.

“Rasanya ngeri sekali memanggilmu seperti itu… Lagi pula, bagaimana kamu bisa menemukanku? Apakah Paman Wollard mengadu?”

“Wollard baru saja melakukan tugasnya.”

Benar-benar pengadu; Seharusnya aku tidak menyelamatkan nyawanya. Orang Suci itu menghela nafas dalam-dalam dan menatap topeng itu.

“Kau di sini untuk menangkapku, kan? Maaf, tapi aku belum bisa kembali.”

“…Jika Anda datang untuk menghentikan bencana di Manchuria, maka pekerjaan itu sudah selesai. Anda tidak diperlukan untuk pembersihan. Anda harus pergi ke akademi, Saintess.

“Itu hanya isu sampingan. Tujuan sebenarnya adalah… Anda tahu, kan? Saya tidak bisa memberi tahu Anda; itu adalah ramalan.”

Orang Suci itu membersihkan pantatnya saat dia berdiri. Saat dia melirik ponselnya, dia tiba-tiba menyadari sesuatu.

Jika dia tidak menyukaiku, aku bisa menggunakan nama orang lain untuk berpura-pura menjadi kliennya, bukan?

Hanya butuh beberapa saat baginya untuk sampai pada kesimpulan ini, dan dia dengan cepat mengambil tindakan. Orang Suci melihat langsung ke topeng tikus biru dan berkata:

“Bu, bisakah kamu membantuku?”

“…Membantu? Apakah Anda baru saja meminta bantuan, Saintess?

Apakah sungguh mengejutkan jika dia tiba-tiba meminta bantuan? Ibunya menjawab dengan segera.

“Tentu saja. Saintess, saya dapat membantu apa pun yang Anda butuhkan.”

Nada suaranya penuh dengan antisipasi. Namun, kata-kata selanjutnya dari Orang Suci menghancurkan antisipasi itu.

“Aku ingin membeli seorang pria yang punya uang… Bisakah Ibu membelikannya untukku, Bu?”