Chapter 41

Di ruang pelatihan yang dibanggakan oleh Akademi Lord Howe.

Di tengah ruangan putih bersih itu, dengan logam mana yang melapisi dinding dan lantai, berdiri Seti dengan mata terpejam.

Karena hari masih subuh, ruang pelatihan sepi, tidak ada orang yang masuk dan tidak ada orang lain yang mengganggunya.

Seti menyukai ketenangan ini. Dia menikmati keheningan yang telah lama ditunggu-tunggu ini, lalu pada suatu saat, dia membuka matanya dan perlahan mengangkat War Hammer miliknya.

War Hammer yang dipasok oleh akademi hanyalah sebongkah logam mentah, tapi Seti tidak keberatan.

Kecuali dibuat oleh kurcaci, semua War Hammer kurang lebih sama baginya, dan jika dia tidak memiliki ekspektasi, tidak akan ada kekecewaan. Selama tidak patah di tengah ayunan, itu sudah cukup.

e𝓃uma.𝓲𝗱

Dalam hal ini, peralatan yang disediakan oleh akademi tidak buruk atau bagus… Dengan pemikiran seperti itu, dia mulai mengayunkan War Hammer.

Dia mengayunkan palu dengan bentuk yang benar, menggunakan semua otot di tubuhnya tanpa mengerahkan mana.

Dari tumit hingga otot trapeziusnya, semua ototnya menahan beban dan mundur secara bersamaan.

Hanya setelah beberapa ayunan, butiran keringat mulai terbentuk di dahinya, tapi Seti meningkatkan kecepatannya— Lebih cepat, lebih berat, lebih kuat.

Akhirnya, hanya ketika otot-ototnya menjerit hingga tidak bisa bergerak lagi, dia melepaskan mananya.

Suara mendesing! 

War Hammer, yang bergerak lamban, berakselerasi secara instan. Dan kemanapun si martil lewat, udaranya terbelah sehingga menimbulkan hembusan angin.

Sekali, dua kali, tiga kali… Palu berakselerasi dengan setiap ayunan. Dimulai dari ujung jari Seti, ia bergerak dengan dahsyat seperti badai dan tak terduga seperti kilat.

Saat badai berlangsung selama beberapa waktu, pintu ruang pelatihan tiba-tiba terbuka.

“Unnie?”

Seorang gadis berambut merah mengintip melalui pintu yang terbuka. Saat Seti melihat mata kuning berkilaunya, dia berhenti mengayunkan palu.

Whoosh — Angin yang memenuhi ruang pelatihan menghilang dalam sekejap. Menyingkirkan rambutnya yang basah oleh keringat, Seti menatap adik perempuannya.

“Hei, Siri! Apa yang terjadi?”

Meski mungkin merasa kesal karena gangguan yang tiba-tiba itu, Seti menyapa adik perempuannya seolah itu bukan apa-apa.

Siri menatapnya dengan ekspresi aneh sebelum mengeluarkan ponselnya dan dengan cepat mendekati Seti.

“Unnie, lihat berita ini!”

“Mengapa? Apa itu?” 

“Cheon Yeomyeong, Oppa itu ada di berita!”

“Apa? Benar-benar?” 

Seti melemparkan War Hammer ke samping dan mengambil smartphone dari Siri. Daftar artikel dari media terkenal ditampilkan di layar.

e𝓃uma.𝓲𝗱

Di antara sekian banyak artikel, Seti melihat foto Cheon Yeomyeong. Dan judulnya adalah…

Hah? Orang Suci? Kenapa wanita jalang itu ada di Manchuria?

Seti mengklik artikel itu secara refleks.

Dan setelah membaca beberapa baris, wajahnya berubah menjadi ekspresi yang menakutkan.

“Eh, Unnie?” 

Seti segera mencari artikel lain. Dengan setiap artikel yang dibacanya, cengkeramannya pada ponsel pintar semakin erat.

e𝓃uma.𝓲𝗱

“Unnie, itu ponselku…”

Siri melirik ponsel pintar dan wajah Seti secara bergantian, matanya dipenuhi campuran antisipasi dan kecemasan.

Namun suaranya tak lagi sampai ke Seti.

Menatap smartphone dengan intensitas seperti laser, Seti terus membaca artikel berita tentang Cheon Yeomyeong dan Orang Suci.

Isi semua artikel itu serupa.

Untuk beberapa alasan, Orang Suci secara pribadi pergi untuk menyelamatkan Manchuria Utara, dan dua tentara bayaran membantunya melawan Naga(?).

Meskipun detailnya disensor karena alasan militer, masalahnya ada pada artikel tabloid.

Cara mereka menulisnya membuatnya tampak seperti Orang Suci dan tentara bayaran muda itu bertemu karena suatu alasan yang ‘menentukan’.

Diantaranya adalah artikel sensasional yang ditampilkan di portal utama yang sangat delusi sehingga membuat umat beragama pucat karena takjub.

Wajah Orang Suci itu memerah saat dia berdiri di samping tentara bayaran muda itu…

Begitu membaca artikel itu, Seti tahu itu palsu.

Orang Suci itu adalah seorang tukang intip, berparade dengan Jubah Gaib dan tidak akan pernah memperlihatkan wajahnya kepada wartawan.

Namun, mengetahui dan menoleransi adalah dua hal yang sangat berbeda.

e𝓃uma.𝓲𝗱

Saat Seti membaca sesuatu seperti ‘berpegangan tangan diam-diam’, dia tidak bisa lagi menahannya.

Retakan . 

Ponsel pintar yang dipegangnya hancur seperti kaleng alumunium. Melihat ketakutannya menjadi kenyataan, Siri berteriak.

“Unnie!”

“Oh, itu…” 

Terlambat sadar kembali, Seti mencoba mencari alasan.

Namun, sebagai kakak yang baik, Siri hanya menepuk bahu Seti dan nyengir.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Kamu hanya khawatir Orang Suci akan mencuri milikmu lagi, kan?”

“…Siri, apa yang kamu maksud dengan ‘mencuri’?”

Mendengar pertanyaan Seti, Siri melanjutkan sambil menyeringai.

“Apa lagi? Tentu saja maksudku, pria itu. Anda khawatir Orang Suci akan merebutnya, bukan? Ah, apa kamu benar-benar takut?”

“…Hai.” 

e𝓃uma.𝓲𝗱

“Biarpun kamu mencoba berpura-pura serius, ekspresimu menunjukkannya, tahu? Dan Unnie, tolong berpikir logis. Apa menurutmu orang itu akan mengusir Orang Suci?”

“Minggir? Apa yang kamu bicarakan!

Kata-kata Siri tepat sasaran, membuat mata Seti berkobar karena marah. Tapi bukannya merasa takut, Siri malah melambaikan tangannya dengan acuh.

“Hentikan, hentikan. Kau tahu, itu masalahmu, Unnie. Anda kehilangan ketenangan setiap kali Orang Suci disebutkan.

“…Tidak terlalu?” 

“Ah, benarkah?” 

Siri mengangkat alisnya dan menyilangkan tangannya, cahaya nakal bersinar dari mata kuningnya.

“Bagaimana kalau kita bertaruh? Mari kita lihat apakah kamu berhasil melewati sepanjang hari tanpa menghubunginya.”

“…”

e𝓃uma.𝓲𝗱

“Jika kamu mampu bertahan satu hari saja, aku akui kamu benar dan memaafkanmu karena telah merusak ponselku. Kesepakatan?”

Saat dia mengatakan ini, Siri dengan licik mengeluarkan telepon lain. Itu adalah telepon pembakar yang telah disiapkan khusus oleh Seti untuk menghubungi Yeomyeong.

“Hai! Itu…!” 

Seti secara naluriah mengulurkan tangan, tetapi Siri, dengan senyum licik, menjauh dari jangkauannya, melambaikan teleponnya.

“Jadi, apa keputusanmu?”

Menilai dari ekspresi Siri yang licik, dia jelas telah mengantisipasi hal ini bahkan sebelum dia datang ke ruang pelatihan.

Seti memelototi adik perempuannya, merasa dia telah dikalahkan.

“Jadi, apakah kamu akan menerima taruhannya atau tidak?”

Siri bertanya, tapi bukannya menjawab, Seti malah menyambar teleponnya.

“Taruhan apa!” 

e𝓃uma.𝓲𝗱

Meninggalkan adiknya yang cekikikan, Seti mulai mengetik dengan marah.

[Halo, Yeomyeong-ssi? Itu Seti. Alasan aku mengirimimu pesan adalah…]

Saat dia membuka matanya, Yeomyeong menyadari bahwa dia berada di ruang pemulihan, dikelilingi oleh tembok putih.

Tubuhnya terasa kaku. Saat dia mencoba bangkit dari ranjang sakit yang keras, infus yang terpasang di lengannya berbunyi.

“Yo! Kamu sudah bangun.” 

Mendengar suara kurang ajar itu, dia menoleh dan melihat dua tangan familiar melayang di sampingnya.

Itu adalah Orang Suci yang bersembunyi di balik Jubah Gaibnya.

Dia sedang mengupas apel dengan pisau buah, meskipun memotongnya adalah deskripsi yang lebih tepat.

Mengalihkan pandangannya dari apel malang itu, Yeomyeong bertanya.

e𝓃uma.𝓲𝗱

“…Dimana kita?” 

“Rumah Sakit Militer Nasional di pangkalan Manchuria.”

“…”

“Kamu pingsan di tengah wawancara, jadi mereka segera membawamu ke sini.”

Begitu dia mendengar penjelasannya, kenangan malam sebelumnya muncul kembali.

Tak lama setelah Kahal Maghdu melarikan diri, mereka dihadang oleh unit pendukung yang sangat besar.

Namun, unit pendukung tidak memperlakukan Orang Suci dan Yeomyeong sebagai orang yang selamat. Sebaliknya, mereka terus-menerus menanyai mereka, menanyakan apa yang sebenarnya terjadi di Manchuria Utara, hampir seperti menginterogasi mereka.

Mereka bahkan mengancam mereka, dengan mengatakan bahwa jika hal itu ternyata merupakan tugas orang bodoh, maka Orang Suci pun tidak akan selamat.

Namun, jatuhnya Manchuria Utara merupakan kenyataan yang tidak dapat disangkal. Dan setelah memastikan mayat orang-orang mengerikan berkepala babi dan para prajurit, komandan melepaskan Orang Suci dan Yeomyeong.

Itu seharusnya menjadi akhir dari semuanya, tapi… yang terjadi selanjutnya adalah masalahnya.

Para jurnalis, yang telah diperingatkan oleh Saintess, menyerbu masuk, dan saat itulah interogasi sebenarnya dimulai.

Mereka tidak seperti koresponden perang terhormat yang Yeomyeong ketahui. Sepertinya koresponden perang yang sebenarnya telah pindah ke utara bersama unit pendukung.

Terlepas dari itu, para jurnalis di sekitar Yeomyeong dan Orang Suci terus menyodorkan mikrofon dan kamera ke wajah mereka dengan kedok hak masyarakat umum untuk mengetahui.

– Mengapa Anda datang ke Manchuria Utara alih-alih menghadiri upacara penerimaan? Apakah Anda menerima semacam ramalan?

– Apa hubunganmu dengan tentara bayaran muda itu?

– Apa pendapat para dewa tentang kejadian ini?

– Benarkah lawan yang kalian berdua lawan adalah Kahal Maghdu?

Pertanyaannya berkisar dari yang tidak pantas hingga yang agak masuk akal.

Dan apa yang disebut wawancara, yang lebih terasa seperti interogasi, berlanjut hingga matahari terbit.

Sangat menyiksa sehingga Yeomyeong, mengingat reputasi buruk pun merupakan salah satu bentuk ketenaran, berpikir untuk meninju salah satu jurnalis.

Namun, dia tidak benar-benar memukul satupun dari mereka karena sebelum dia dapat bertindak berdasarkan dorongan hatinya, dia kelelahan dan pingsan.

Sekarang, Yeomyeong melihat apel yang dimutilasi oleh Orang Suci, yang tersisa hanya intinya, dan membuka mulutnya.

“…Jadi, apa yang membawa Orang Suci ke sini?”

“Aku khawatir dengan teman bertarungku?”

“Berhentilah mengatakan hal yang tidak masuk akal.”

“Saya serius.” 

Orang Suci itu terkekeh saat dia meletakkan apel itu. Setelah jeda singkat, dia mengambil korban berikutnya dari keranjang buah. Kali ini, buah pirnya tampak agak mahal.

Krisis, krisis. 

Setelah meretas buah pirnya sebentar, Orang Suci itu tiba-tiba angkat bicara.

“Apa hubunganmu dengan Pedang Suci?”

“…Pedang Suci?” 

“Freya Cahn. Perampas Besar. Orang yang mempermalukan para Ksatria Suci.”

Yeomyeong menyipitkan matanya tanpa menjawab.

Apakah dia mengenali Pedang Komet? Tidak, sampai dia menanyakan pertanyaan seperti itu, dia pasti mengenalinya.

Dia merenungkan apa yang dia ketahui tentang hubungan antara Pedang Suci dan Orang Suci. Meskipun keduanya dianggap sebagai pelayan para dewa suci, pada kenyataannya, mereka sebenarnya adalah musuh.

Bangsa Suci di luar Portal Dimensi tidak dapat menerima kenyataan bahwa orang yang tidak percaya, terutama penduduk Bumi, dipilih oleh Pedang Suci.

Karena tidak ada gunanya bagi mereka untuk menyatakan bahwa mereka meragukan pilihan Tuhan, mereka bersikeras bahwa bukan Tuhan melainkan Pedang Suci yang memilih Freya Cahn.

Freya Cahn, jika kamu begitu percaya diri, datanglah ke Gereja Lima Dewa di Negara Suci dan hadapi cobaan!

Itulah yang dituntut oleh Bangsa Suci. Tentu saja pemerintah Australia dan Freya Cahn pura-pura tidak mendengarkan mereka.

Pedang Suci sendiri adalah senjata yang setara dengan bom nuklir.

Jadi, singkatnya, Orang Suci yang diakui oleh Bangsa Suci dan Pedang Suci Freya Cahn adalah musuh politik.

Jadi… dia membesarkan Freya Cahn bukan karena alasan yang bagus.

Setelah mengatur pikirannya, Yeomyeong berbicara lagi.

“Kenapa kamu ingin tahu tentang hubunganku dengan Freya Cahn?”

“…Menilai dari caramu menghindari pertanyaan itu, sepertinya ada sesuatu di antara kalian berdua.”

Orang Suci itu menghela nafas dalam-dalam ketika pisau buahnya tergelincir, memotong sebagian besar buah pir. Sungguh menyia-nyiakan buah yang sangat baik.

Terlepas dari nasib buah pir malang itu, Orang Suci terus berbicara.

“Apakah kamu mungkin muridnya?”

“TIDAK.” 

“Lalu seorang kekasih?” 

“…”

“Dari raut wajahmu, sepertinya bukan keduanya… Mungkinkah… apakah kamu putranya ??”

Yeomyeong mengerutkan alisnya dan menatap ke arah Orang Suci. Tampaknya malu dengan pertanyaannya sendiri, dia berdehem dengan canggung.

“Oh, ayolah, lihat wajahmu. Kamu bahkan tidak bisa menerima lelucon?”

“Jika kamu membuat lelucon seperti itu sekali lagi, aku akan mengusirmu dari ruangan ini.”

“Oh, kamu cukup galak. Jadi, apa sebenarnya hubunganmu dengan Freya Cahn?”

Tangan Orang Suci itu bergerak mendekat. Meskipun tidak terlihat karena Jubah Gaib, dia sepertinya mencondongkan tubuh ke dalam untuk melihat reaksinya.

Yeomyeong menghela nafas dan menjawab.

“Itu hanya hubungan sekilas.”

Setelah mendengar tanggapannya yang blak-blakan, Orang Suci itu memutar pisau buahnya, yang merupakan trik yang cukup mengesankan mengingat keterampilan pisaunya yang buruk.

“Hubungan singkat… Kalau begitu, itu bukan masalah besar.”

Berputar. Thud . Setelah menyelesaikan triknya, Orang Suci meletakkan pisau buah dan menambahkan.

“Saya minta maaf atas pertanyaan yang tidak menyenangkan ini. Hanya saja jika kamu dekat dengan Freya Cahn, orang-orang tua itu mungkin akan marah jika kita bekerja sama.”

“…Bekerja? Bangkitkan?” 

“Ya, bekerja. Kita harus menghadapi monster yang menuju ke selatan karena alasan kemanusiaan. Selain itu, ada sesuatu yang perlu kutemukan di Manchuria tanpa sepengetahuan orang-orang tua.”

“…”

Saat Yeomyeong memiringkan kepalanya dengan bingung, Orang Suci itu melanjutkan dengan nada kurang ajar.

“Ini mungkin agak mendadak, tapi setelah melawan Kahal Maghdu, sebuah pemikiran muncul di benakku, sebagai Orang Suci, bukankah seharusnya aku memiliki setidaknya satu pengawal? Yah, itu hanya sebuah pemikiran.”

Segera setelah Orang Suci selesai berbicara, Yeomyeong mendecakkan lidahnya dalam pikirannya. Apa yang dia bicarakan…

“Jika Anda membutuhkan pengawal, pekerjakan beberapa tentara bayaran lainnya. Anda dapat dengan mudah menemukan seseorang yang lebih terampil dari saya di kelompok tentara bayaran mana pun di Manchuria.”

“Bagaimana kamu bisa menolakku tanpa mendengarkan syaratnya?”

“Tentu saja saya akan menolak. Kami tidak bertemu dalam keadaan yang baik. Oleh karena itu, ketertarikanmu yang tiba-tiba untuk menjadikanku pengawalmu tampak mencurigakan.”

“…Hei, bukankah menurutmu itu agak kasar?”

“Jika kamu tidak menyukai tentara bayaran itu, pekerjakanlah seorang ksatria suci. Orang-orang pasti akan mengantri untuk menjadi pengawal Anda. Pokoknya aku menolaknya.”

Mungkin terkejut dengan penolakan Yeomyeong yang terus terang, tangan Orang Suci itu gemetar, dan dia mengatupkan bibirnya erat-erat.

Setelah beberapa saat, dia mengeluarkan ponsel pintar dari balik Jubah Gaibnya.

“Hei, kamu bergabung dengan kelompok tentara bayaran mana lagi?”

“…Apa?” 

“Ah, ketemu. Grup Tentara Bayaran Sonjuk, Tim 3, Cheon Yeomyeong.”

Dan sebelum Yeomyeong sempat menjawab, dia tiba-tiba berdiri. Semangkuk berisi apel dan pir yang dipotong jatuh dan jatuh ke tanah.

“Kalau begitu, aku akan membeli tentara bayaran itu dengan uang.”

Yeomyeong merasa seolah dia bisa melihatnya menyeringai di balik Jubah Gaib.