Chapter 39

Karena mana yang kuat yang memancar dari dada Naga, Yeomyeong menyipitkan mata begitu dia bertatapan dengan Naga Tengkorak.

Matanya terbakar seolah-olah dia sedang berdiri di samping tanur tinggi.

Tanpa mengalihkan pandangannya dari Skeletal Dragon, dia bertanya pada Kim Mansoo.

“…Wakil Kapten, benda apa itu?”

Kim Mansoo, yang gemetar saat menatap Naga itu, akhirnya sadar kembali.

Tanpa berusaha menghapus keringat dingin yang menetes dari wajahnya, dia menjawab dengan nada hati-hati.

“Kahal Magdu… Naga Mayat Hidup yang bekerja sama dengan teroris. Mengapa monster yang seharusnya ada di Amerika Selatan ada di Manchuria…?”

Segera setelah Kim Mansoo menyelesaikan penjelasannya, Naga berbicara.

– Oh, jadi kamu tahu namaku? Melihat tidak ada seorang pun di negeri ini yang mengenal saya, Anda bukanlah tentara bayaran biasa .

Apakah sungguh mengesankan jika seseorang mengetahui namanya? Api di rongga mata Naga melunak dan melengkung menjadi bentuk bulan sabit.

– Saya ingin tinggal dan ngobrol sebentar… tapi saya mencoba menghindari obrolan ringan selama jam kerja.

…

– Dan sayangnya, misi tetaplah misi. Jadi, kalian berdua harus mati di sini.

Skeletal Dragon berbicara seolah mencoba menghibur mereka, mengibaskan jarinya, yang kini hanyalah tulang.

Kemudian, langkah kaki yang tak terhitung jumlahnya mulai bergema dari balik hutan jenis konifera. Mendengar langkah kaki yang tidak teratur dan tidak wajar, Yeomyeong mengerutkan kening.

Uoooooooohhhh …

Segera, sejumlah besar zombie muncul dari dalam kegelapan hutan.

“Sialan…” 

Begitu mengenali zombie-zombie tersebut, kutukan langsung terlontar dari bibir Kim Mansoo.

Itu karena pakaian mereka terlalu familiar— Seragam militer, pakaian tempur, bahkan seragam kelompok tentara bayaran lainnya…

“Manchuria Utara sudah… selesai.”

Dulu ketika dia menghadapi manusia mengerikan dengan peluncur roket, dia masih menyimpan secercah harapan, percaya bahwa Manchuria Utara tidak akan jatuh ke tangan teroris belaka.

Namun kini, dihadapkan pada bukti yang tak terbantahkan, Kim Mansoo hanya bisa menutup matanya rapat-rapat, dan ekspresinya berubah muram.

“Wakil Kapten.” 

ℯ𝓃uma.𝓲𝐝

Yeomyeong, yang telah mengamati situasinya, menyela pikirannya dan berbicara ketika dia melihat zombie mendekat.

“Apa yang akan kamu lakukan?”

Membaca maksud dibalik pertanyaan itu, Kim Mansoo menggigit bibirnya.

Untuk melawan atau melarikan diri. 

Tidak ada pilihan yang mudah. Karena ketika melawan Skeletal Dragon raksasa itu, tidak ada jaminan kemenangan atau pelarian.

“Pertama… kita harus melarikan diri.” 

Keputusannya cepat, dan kaki mereka bahkan lebih cepat lagi.

Keduanya menggebrak tanah hampir bersamaan dan berlari ke arah yang berlawanan dengan Naga. Para zombie, menyeret tubuh mereka yang hancur, mengejar mereka, tetapi mereka tidak mampu mengimbangi langkah Manusia Super.

– Kabur di tengah-tengah misi—sangat cocok kalian berdua menjadi tentara bayaran.

ℯ𝓃uma.𝓲𝐝

Sang Naga menggerakkan kaki kurusnya untuk mengejar keduanya. Langkahnya santai, seolah-olah dia adalah seorang bangsawan yang sedang berjalan-jalan.

Buk, Buk, Buk! 

Suara langkah kaki raksasa di belakang mereka berangsur-angsur menjauh, tapi Yeomyeong tidak bisa santai.

Firasat yang semakin besar mulai merayapi dirinya, seolah-olah ada sesuatu yang salah.

…Apa itu? 

Saat dia mengerutkan kening, dia bisa merasakan sesuatu bergerak di depannya.

Langkah kaki yang lambat menunjukkan bahwa mereka tidak diragukan lagi adalah zombie. Apakah mereka sudah dikepung? Yeomyeong secara naluriah mengubah arah. Tidak, sebaliknya, dia mencoba melakukannya.

Kim Mansoo adalah orang pertama yang berhenti, sebelum Yeomyeong. Mereka berdua memandang dengan muram ke arah zombie yang mengelilingi mereka.

“…Brengsek.” 

Mereka semua adalah anggota Tim 3 dari Grup Tentara Bayaran Sonjuk, yang tewas pada pertempuran sebelumnya.

“Bajingan sialan itu…!” 

Melihat rekan-rekannya berubah menjadi zombie, Kim Mansoo mengepalkan tangannya begitu erat hingga buku-buku jarinya memutih.

Pada saat itu, mereka mendengar suara Naga mendekati mereka dengan santai.

– Sebagai tentara bayaran, kamu harus mengerti, kan? Satu-satunya hal yang penting dalam sebuah misi adalah kesuksesan. Oleh karena itu, tidak ada seorang pun yang akan meninggalkan Manchuria Utara hidup-hidup hari ini.

Saat Yeomyeong berbalik, jari-jari Naga itu melengkung, mengarah ke mereka berdua.

Posenya mirip seperti saat manusia hendak menjentikkan sesuatu dengan ibu jari dan jari telunjuk.

Jentik , Naga menjentikkan jarinya dan sesuatu diluncurkan ke arah keduanya dengan kecepatan luar biasa.

Dentang! 

Sekali lagi, Yeomyeong mengayunkan pedangnya untuk menangkis serangan itu. Namun, kali ini, bukan peluru yang terbang ke arah mereka.

ℯ𝓃uma.𝓲𝐝

Benda yang jatuh ke tanah adalah dog tag.

Tag anjing berlumuran darah yang mungkin milik seorang tentara atau tentara bayaran dari Manchuria Utara.

“…Sungguh sebuah ancaman.” 

Fakta bahwa makhluk raksasa ini membawa sesuatu seperti itu jelas menunjukkan bahwa itu bukan sebagai harta karun melainkan murni untuk provokasi.

Melihat ekspresi wajah mereka yang mengeras, sang Naga tertawa terbahak-bahak. Kim Mansoo mengertakkan gigi dan memelototinya.

“Pendatang baru, kamu harus lari.”

“…Bagaimana denganmu, Wakil Kapten?”

“Aku akan mengulur waktu. Karena kamu lebih cepat dariku, gunakan segala cara yang diperlukan untuk menyampaikan berita ini ke pangkalan Manchuria.”

Pangkalan Manchuria? Yeomyeong merenung sambil melihat ke arah Kim Mansoo, yang memutuskan untuk mengorbankan dirinya sendiri. Mungkinkah… apakah dia tidak menyadarinya?

Yeomyeong berbisik di telinga Kim Mansoo.

“Senior Tian Lin tidak termasuk di antara zombie. Sepertinya dia berhasil melarikan diri.”

ℯ𝓃uma.𝓲𝐝

“Apa?” 

“Jika Naga mengetahuinya, dia mungkin akan mengejar mereka, jadi mari akhiri pembicaraan ini di sini. Dan…”

Yeomyeong berdiri di samping Kim Mansoo, memegang pedangnya. Suara zombie semakin dekat.

“Aku akan bertarung bersamamu.”

“…Akan lebih baik bagimu untuk melarikan diri.”

“Jika kita membagi kekuatan kita bahkan setelah dikepung seperti ini, kita hanya akan dikalahkan secara individu.”

“Atau kita berdua akan mati pada saat bersamaan.”

Meski mengatakan itu, Kim Mansoo memasukkan senapannya. Sepertinya dia tidak ingin menghalangi Yeomyeong lebih jauh.

ℯ𝓃uma.𝓲𝐝

Yeomyeong melihat sekilas antara Skeletal Dragon dan zombie sebelum berbicara.

“Wakil Kapten, saya punya rencana.”

“…Rencana? Dalam situasi ini?”

Anehnya, percakapan itu membangkitkan perasaan déjà vu. Kim Mansoo menoleh sedikit untuk melihat wajah Yeomyeong.

“Itu rencana yang sederhana. Selagi aku berurusan dengan Naga, kamu urus zombie-zombie itu.”

“…Itu saja?” 

“Ya, dan jika memungkinkan… tolong jangan mati.”

Senyuman masam muncul di wajah kaku Kim Mansoo yang sebelumnya. Dia mengencangkan cengkeramannya pada senapannya dan mengangguk.

“Baiklah, ayo kita coba… Tidak, ayo kita wujudkan.”

Saat dia memutuskan sendiri, Yeomyeong menggebrak.

Zombi-zombi itu menyerbu ke arahnya, tetapi dengan mana yang menggerakkan betisnya, Yeomyeong sudah melompat.

Dia melangkah ke udara—atau lebih tepatnya, menendang batang pohon jenis konifera untuk memanjat lebih tinggi.

Dan saat mencapai puncak pohon, dia akhirnya sejajar dengan Naga. Api biru menakutkan di rongga mata Naga bertemu dengan tatapan emas Yeomyeong.

– Oh? Jadi, kamu berniat melawan?

Naga Mayat Hidup, Kahal Magdu, berbicara dengan suara yang bernuansa terkejut dan geli, mengungkapkan kekaguman.

– Luar biasa! Keberanian orang lemah memang patut dipuji.

Tidak diperlukan percakapan lebih lanjut.

Saat Yeomyeong melompat ke arah Naga, Naga itu mengaduk mana dengan lambaian tangannya hampir bersamaan.

Mana Naga yang luar biasa tersusun, dan mana di sekitarnya menyerah padanya, membentuk es yang tajam.

Itu adalah mantra serangan sederhana yang disebut oleh Penyihir Manusia sebagai Paku Es.

Namun, Paku Es yang disulap oleh Naga pada dasarnya berbeda dalam ukuran, kekuatan, dan jumlah jika dibandingkan dengan yang dimiliki manusia.

ℯ𝓃uma.𝓲𝐝

Kresek ! 

Udara membeku, dan puluhan paku es memenuhi ruangan. Es yang berkilauan di bawah langit malam tampak mengancam.

Saat berikutnya, dengan jentikan jari Naga, semua Paku Es bergerak secara bersamaan, terbang menuju Yeomyeong.

Itu adalah pengepungan yang sempurna, tidak hanya mencakup atas dan bawah, tetapi semua arah lainnya.

Menghadapi serangan yang tidak dapat dihindari, Yeomyeong teringat kembali pada monster serigala yang dia lihat selama tes masuknya.

Lebih tepatnya, dia mengingat cara dia menggerakkan tubuhnya.

Monster itu memasukkan mana ke dalam jantungnya, menekan pembuluh darahnya untuk memperkuat tubuhnya.

Bagi manusia, sekadar mencoba meniru saja akan mengakibatkan muntah darah dan kematian, namun Yeomyeong bersedia mengambil risiko.

Dia memercayai kemampuan Regenerasinya. Dengan kemampuan Regenerasi yang bahkan melebihi Manusia Super, dia yakin dia bisa menahan teknik monster itu.

ℯ𝓃uma.𝓲𝐝

Proses berpikirnya singkat, dan tidak ada keraguan.

…Mempercepat aliran darah .

Yeomyeong menuangkan mana ke dalam hatinya untuk membuatnya memompa lebih cepat.

Jantungnya, melebihi batasnya, memompa darah dan mana, membuat pembuluh darahnya berdenyut hingga hampir pecah.

Dari kepala hingga jari kaki, dari aorta hingga mikrovaskularnya.

Lebih banyak mana dan lebih banyak oksigen disuplai ke mana-mana. Reaksinya sangat eksplosif.

Penglihatannya menjadi jelas, dan tubuhnya melampaui indranya. Saat mananya melonjak, segala sesuatu di sekitarnya tampak melambat.

Dalam sepersekian detik, dia bisa melihat dengan jelas semua lintasan Paku Es Naga. Saat paku bergerak di sepanjang jalurnya, Yeomyeong mengayunkan pedangnya ke titik terlemahnya. Kilatan cahaya putih muncul dari pedangnya.

Dentang-! 

Pengepungan Ice Spikes hancur saat melakukan kontak dengan pedangnya.

Pecahan es dingin memercik ke pipi Yeomyeong.

Dan bahkan sebelum mereka bisa meleleh, dia berhasil menembus Paku Es yang mengelilinginya dan mencapai tepat di atas kepala Naga dengan kecepatan sangat tinggi.

ℯ𝓃uma.𝓲𝐝

– Bagaimana, tidak mungkin—?

Tanpa memberi kesempatan pada Naga untuk bereaksi, Yeomyeong menghunuskan pedangnya ke dadanya.

Saat dia turun, dia melepaskan teknik Surging Wave.

Mana di hatinya mengalir melalui pinggang, bahu, siku, dan tangannya. Pedangnya menjadi gelombang, melonjak menuju Naga.

Targetnya: hati Naga yang dia rasakan di antara tulang rusuknya.

Namun, Naga itu memutar tubuhnya pada saat terakhir, menjulurkan kaki depannya ke arah pedang. Langkah ini untuk melindungi dadanya dengan mengorbankan tulangnya.

Saat berikutnya, pedang Yeomyeong bertabrakan dengan Naga.

Retakan! 

Dia tidak merasakan sensasi memotong apapun. Perasaan yang muncul dari cengkeramannya terasa berat dan Yeomyeong terlempar bersama pedangnya.

“ Keuuh! “ 

Yeomyeong terjatuh ke tanah setelah jatuh, tapi dia dengan cepat mendapatkan kembali posisinya. Benar saja, pedangnya gagal mencapai jantung Naga.

Yang berhasil dia lakukan hanyalah merobohkan beberapa pecahan tulang dari kaki depannya.

Memotong tulang… tidak mungkin.

Kekerasannya di luar imajinasi. Jika ada daging, dia bisa saja mencoba menyebabkan pendarahan hebat, tapi lawannya adalah undead yang hanya tersisa tulangnya. Dan satu-satunya targetnya adalah jantungnya.

Yeomyeong menarik napas dalam-dalam, lalu mengencangkan cengkeraman pedangnya.

– Ha ha ha! Anda pikir Anda bisa merusak tulang saya! Ini belum pernah terjadi sejak bajingan Yankee ¹ terkutuk itu memburuku!

Naga itu, nampaknya terhibur oleh sesuatu, berdiri dengan kaki belakangnya dan mengayunkan tangannya. Cakarnya yang besar meninggalkan luka panjang di tempat Yeomyeong berada.

Pohon-pohon jenis konifera hancur, dan tanah beterbangan di udara. Setelah berhasil lolos dari jangkauan serangan Naga, Yeomyeong menggunakan mana sekali lagi.

Dia segera mendorong dirinya sendiri dan mencapai tepat di bawah Naga.

Karena dia tidak bisa menyerang dari atas, dia berencana menusukkan pedangnya dari bawah. Dia meregangkan tubuhnya saat dia menggunakan Feather Step miliknya.

Berdebar! Berdebar! 

Naga itu menghantam tanah yang diinjak Yeomyeong. Dampaknya cukup kuat hingga membuat tanah bergetar, tapi Yeomyeong sudah melaju dan mencapai tepat di bawah hidung Naga.

Namun, dia tidak dapat mengangkat pedangnya karena saat berikutnya, serangan tak terduga menyerang tubuhnya.

Pukulan keras! 

Ekor Naga itulah yang menabraknya. Dia nyaris tidak berhasil memblokirnya dengan pedangnya, tetapi hantaman kerasnya membuatnya terbang.

Yeomyeong membubung tinggi di langit dalam bentuk busur parabola, seperti bola tenis.

“ Keugh !” 

Kejutan yang tidak mampu dia tolak mengalir melalui otot-ototnya, menyebabkan pembuluh mikronya meledak sekaligus karena tekanan yang sangat besar.

Darah keluar dari mulut dan hidungnya. Namun, masalah terbesarnya adalah pembuluh mikro di matanya. Penglihatannya menjadi merah.

– Itulah masalahnya dengan penduduk bumi… Mereka mengira spesies lain juga bertarung hanya dengan dua tangan, sama seperti mereka.

Suara mengejek Naga terdengar saat Yeomyeong jatuh ke tanah.

Brengsek. 

Seluruh tubuhnya berdenyut-denyut, tapi dia tidak punya waktu istirahat. Sang Naga sudah mempersiapkan mantra berikutnya.

Dia segera mendorong tanah, menggunakan serangan balik untuk berdiri.

Meskipun penglihatannya belum kembali, dia bisa dengan jelas merasakan mana yang berputar di sekelilingnya.

Krekccckleeeee!! 

Kali ini petir. Suara arus listrik yang merobek udara membuatnya tuli. Berbeda dengan Paku Es, itu adalah serangan yang tidak bisa ditangkisnya dengan pedangnya.

– Kamu mengesankan tapi masih belum berpengalaman. Anda akan menjadi tubuh yang baik untuk saya jika Anda dibiarkan menjadi dewasa selama beberapa tahun lagi. Sayang sekali.

Yeomyeong menyeka darah dari matanya dan melihat kilat memenuhi bidang penglihatannya.

Bisakah dia menghindari semua petir itu? Dia tidak yakin.

Namun, jika tidak, dia pasti akan mati. Dia memuntahkan darah di mulutnya dan mengangkat pedangnya.

– Aku suka keberanianmu, berjuang sampai akhir. Sekarang, mari kita selesaikan ini….

Saat petir dan pedang hendak berbenturan, baik Naga maupun manusia mengalihkan pandangan mereka ke sisi lain dari hutan jenis konifera.

– Apa ini?

Sesuatu sedang mendekati mereka.

Tidak ada mana, tidak ada tanda-tanda kehadiran apapun… namun suaranya, yang menyerupai suara knalpot kendaraan, semakin lama semakin keras.

…!

Saat Yeomyeong menyadari itu memang suara knalpot sepeda motor, sumber suara itu sudah ada di depannya.

VRRRROOOOM!!

Tepat di atas Yeomyeong, udara terbelah saat sebuah sepeda motor muncul.

Itu adalah sepeda motor sport papan atas yang dihiasi berbagai macam granat dan bom rakitan yang tergantung di tubuhnya.

Memancarkan cahaya suci, seolah-olah itu adalah Relik Suci, sepeda motor itu terbang langsung menuju Naga.

Itu adalah pemandangan yang benar-benar tidak nyata. Sang Naga menatap kosong dengan mulut ternganga saat sepeda motor itu menelusuri busur di udara.

Hanya ketika sepeda motor itu hampir mencapai dadanya barulah ia tersadar.

– Kamu gila…!

KAAAABOOOMMM!!

Saat Naga mencoba meraih sepeda motor itu, sepeda motor itu meledak.

Pertama, cahaya terang yang kuat menyelimuti area tersebut. Kemudian, gelombang kejut yang dahsyat melanda sekeliling, dan akhirnya, jeritan Naga bergema di seluruh hutan.

– KROAAAARRRR!!!

Yeomyeong secara naluriah mengangkat tangannya untuk melindungi dirinya dari puing-puing yang masuk. Saat guncangannya mereda, dia menoleh ke arah datangnya sepeda motor.

Dua senapan otomatis melayang, dipegang dengan tangan ramping, melayang di udara.

Itu adalah penembak jitu yang dia harap tidak akan pernah dilihatnya lagi.