Chapter 38

Saat dia melihat roket datang, Kim Mansoo menyadari bahwa kekalahan sudah dekat.

KAABOOOOM!! 

Terhanyut oleh ledakan itu, pikiran tentang kematiannya terlintas di benaknya.

Menjadi Manusia Super tidak berarti seseorang tidak terkalahkan sama sekali. Tertembak itu menyakitkan, pendarahan yang berlebihan bisa menyebabkan kematian, dan serangan langsung dari roket adalah jaminan kematian.

Tapi, tentu saja, ada pengecualian.

Manusia super yang telah mencapai level tertentu—misalnya, pembangkit tenaga listrik seperti Margrave atau Pedang Suci—bahkan dapat menahan menara tank dengan menggunakan mana yang sangat diperkuat.

Namun, Kim Mansoo belum mencapai level itu. Dia bahkan tidak berani berharap untuk mencapai keadaan seperti itu.

Karena dia adalah tipikal orang yang hanya melihat kenyataan yang ada di hadapannya daripada memimpikan mimpi yang tidak mungkin tercapai.

Jadi, saat ini, dia hanya bisa mengertakkan gigi sambil berpikir untuk mundur.

e𝗻u𝓶𝒶.𝗶𝐝

Apakah itu hanya karena dia menghargai hidupnya? Tidak, bukan itu masalahnya. Pertama-tama, dia tidak akan menjadi tentara bayaran jika dia benar-benar menghargai hidupnya.

Masalahnya adalah— 

Manchuria Utara telah jatuh.

Garis pertahanan pertama, yang seharusnya mencegah monster maju ke selatan, menjadi sunyi.

Untuk mencegah jatuhnya korban sipil, mereka perlu menyampaikan berita ini ke pangkalan Manchuria secepat mungkin.

Dan seseorang bisa membalikkan truknya dan melarikan diri, dia akan dengan senang hati mengorbankan dirinya. Namun, jelas bahwa sebuah roket akan terbang saat seseorang memindahkan truknya.

Pada akhirnya, Manusia Super yang sedikit lincah harus pergi sendiri. Dan dia adalah satu-satunya Manusia Super yang hadir.

… Brengsek. 

Setelah mengambil keputusan, Kim Mansoo berbalik menuju markas Manchuria. Dan saat melakukan itu, dia langsung menatap mata Yeomyeong dari arah berlawanan.

Mata emas meliriknya sebentar, tapi itu saja. Yeomyeong mengabaikannya bahkan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Meskipun ini bukan situasi yang memalukan, Kim Mansoo tidak mampu mengangkat kepalanya.

Yeomyeong melewati bahunya. Dan saat berikutnya, mata Kim Mansoo melebar saat dia melihat ke arah Pendatang Baru.

“Tunggu, Pendatang Baru, bagaimana… Bagaimana caramu menggunakan mana?”

Mana.

Itu sangat kuat, bahkan seseorang yang tidak peka seperti dia bisa merasakannya berasal dari tubuh Pendatang Baru.

e𝗻u𝓶𝒶.𝗶𝐝

Apakah dia baru saja awakened sebagai Manusia Super? Atau selama ini dia menyembunyikan status Manusia Supernya?

…Bagaimanapun, itu tidak masalah.

Yang penting sekarang, ada dua Manusia Super di sini. Mustahil jika hanya dia saja, tapi dengan dua Manusia Super, mereka punya peluang.

Meski hanya satu tembakan, kita harus mengeluarkan truknya dari sini.

Dengan kecepatan truk, mereka dapat mencapai tempat di mana mereka dapat berkomunikasi dengan pangkalan Manchuria dalam waktu satu jam. Itu jauh lebih cepat dibandingkan dia berlari.

“Pendatang! Apakah kamu berencana bertarung?”

Kim Mansoo bertanya sambil menyusul Pendatang Baru. Alih-alih menjawab, Pendatang Baru itu memperlihatkan pedang dan senapannya.

Melihat isyarat itu, Kim Mansoo tertawa hampa.

“Jika kamu berpikir untuk bertarung, baiklah. Aku punya rencana, tapi aku butuh bantuanmu.”

“…Apakah memiliki rencana berarti apa-apa dalam situasi ini?”

Segera setelah Yeomyeong selesai berbicara, roket anti-tank lainnya menghantam tentara bayaran.

KABOOOOOOM!!! Di tengah ledakan yang berkepanjangan, teriakan pun menggema.

Melihat itu, ekspresi Kim Mansoo mengeras. Mereka tidak punya banyak waktu. Oleh karena itu, dia berbicara dengan cepat.

“Rencananya sederhana. Kami mengalihkan perhatian mereka sehingga truk dapat melarikan diri.”

“…Apakah hanya itu?” 

“Jika memungkinkan… kamu harus mengalihkan perhatian mereka sendiri untuk sementara waktu. Sementara itu, aku akan mengurus yang punya roket.”

e𝗻u𝓶𝒶.𝗶𝐝

“…”

“Jika satu truk saja berhasil lolos, kita dapat mencegah puluhan ribu kematian. Jadi kumohon, tunggulah sampai saat itu tiba.”

Itu adalah permintaan langsung untuk bertindak sebagai pelindung daging, tapi Yeomyeong mengangguk tanpa mengeluh.

Bagaimanapun, dia sudah memutuskan untuk bertarung di garis depan. Dia tidak punya alasan untuk menolak seseorang yang berencana melarikan diri tetapi kembali untuk membantu.

Tentu saja kata-kata yang keluar dari mulutnya tidak bisa dibilang baik.

“Ini benar-benar rencana yang sederhana.”

“…Saya minta maaf.” 

Kim Mansoo hanya bisa menundukkan kepalanya karena dia praktis meminta pemuda itu untuk mati bersamanya.

Dan saat berikutnya, mereka mendengar suara Tian Lin bergema di telinga mereka.

– Pendatang baru! Wakil Kapten!

Tian Lin mendesak keduanya untuk mundur ke markas Manchuria. Itu mirip dengan keputusan yang diambil Kim Mansoo, karena dia masih belum menyadari bahwa Yeomyeong adalah Manusia Super.

“…Apa yang akan kamu lakukan?” 

Begitu Tian Lin selesai berbicara, Yeomyeong bertanya.

“Kami tetap pada rencana tersebut. Tidak perlu dijelaskan. Tian Lin akan bergerak meskipun kita tidak mengatakan apa-apa.”

Jawabannya tegas. Yeomyeong mengangguk dan mengumpulkan mana di kakinya. Kim Mansoo mengambil senapannya dan menghunuskan kapak terpercayanya.

Hanya itu persiapan yang mereka perlukan; tidak diperlukan diskusi lebih lanjut.

– Semua orang yang masih hidup, berikan dukungan! Tutupi keduanya…!

Menggunakan suara Tian Lin sebagai sinyal, keduanya mendorong tanah secara bersamaan.

Sepertinya Yeomyeong sedang terbang.

Setelah menggabungkan Langkah Bulu dari teknik Tendangan Terbang dengan mana dari teknik Gelombang Melonjak, semburan mana mendorongnya dari tanah, dan tubuhnya membelah udara.

Tujuannya adalah hutan jenis konifera tempat mereka bersembunyi. Dia menutup jarak dalam sekejap.

e𝗻u𝓶𝒶.𝗶𝐝

Tikus-a-tat-tat!!! 

Peluru menghujani dia terlambat. Sebagian besar peluru bahkan tidak mengenai pakaiannya, namun satu tembakan beruntung berhasil menembus bahu kirinya.

Darah berceceran. Meskipun serangan balik itu membuatnya terhuyung sejenak, Yeomyeong sudah berjalan menuju hutan jenis konifera.

Berdiri di antara pepohonan yang menjulang tinggi, Yeomyeong dengan sengaja melepaskan mana dalam jumlah besar.

Itu adalah sebuah provokasi yang terang-terangan. Mata merah menyala dari sosok berkepala babi dan sapi menoleh ke arahnya.

Dan seolah diberi isyarat, mereka semua mengangkat senjata.

Bang-bang-bang!!!!

Tembakan terjadi. Yeomyeong melesat di antara pepohonan, meninggalkan tumbuhan runjung yang tidak bergerak berlubang, memuntahkan serpihan kayu dan getah.

…Kepala babi dulu. 

Mengencangkan cengkeraman pedangnya, Yeomyeong berlari melewati hutan.

Berbeda dengan para Gembala yang hanya bisa mengikutinya dengan mata mereka, dia mampu merasakan kehadiran orang-orang itu seolah-olah mereka berada dalam genggamannya.

bajingan pertama. 

Yeomyeong mengayunkan pedang besi yang disediakan secara horizontal. Garis perak muncul sebentar.

Tebas — 

Ke mana pun pedang itu lewat, kepala pria berkepala babi itu terpisah dari tubuh mereka, menumpahkan darah.

e𝗻u𝓶𝒶.𝗶𝐝

Dan sebelum darah lengket itu menyentuh tanah, Yeomyeong sudah menyerang target berikutnya.

Dua, tiga, empat… 

Bagaikan seorang tukang daging di rumah jagal, pedangnya terus membelah para lelaki berkepala babi.

“Itu-adalah-Super-per-hu-manusia! Mengizinkan penggunaan kutukan!”

Setelah lebih dari separuh kepala babi menjadi korban pedangnya, seorang pria berkepala sapi berteriak. Segera, mana menjijikkan yang terkandung di dalam tubuh mereka mulai merembes keluar.

…Apakah peringkat kepala sapi lebih tinggi daripada kepala babi?

Lalu, apakah yang berkepala ayam akan datang berikutnya? Setelah menenangkan napasnya yang sekarang dingin, Yeomyeong mengibaskan darah dari pedangnya.

Lusinan kutukan melonjak ke arahnya secara bersamaan. Namun, dia tidak merasa takut.

Yeomyeong menggerakkan tangan kirinya yang sudah beregenerasi dan menarik Gagang Uragan dari ikat pinggangnya.

[…Tidakkah menurutmu kamu terlalu sering bertemu dengan makhluk jahat ini?]

Menggunakan suara unicorn yang bergema di benaknya sebagai sinyal, Yeomyeong mengangkat pedangnya setinggi bahu.

Itu adalah sikap persiapan untuk menyapu mereka semua dalam satu serangan karena jumlah musuh terlalu banyak untuk membunuh mereka satu per satu.

“Bunuh dia—!” 

e𝗻u𝓶𝒶.𝗶𝐝

Pria berkepala sapi, kemungkinan besar yang paling berani di antara mereka, menerjang ke depan dengan mulut terbuka lebar.

GYAAAAAAAH!!!

Mana miliknya berputar, dan sinar merah keluar dari mulutnya yang menganga.

Yeomyeong tidak berusaha mengelak. Dia hanya mengangkat tangan kirinya dan menginjakkan kakinya di tanah.

[Wahai Perawan! Aku akan melindungimu!]

Saat sinar itu hendak menelannya, cahaya warna-warni muncul dari Pegangan Uragan, menolak kutukan.

“Bunuh dia—! Bunuh dia—!” 

Namun, hal itu tidak berakhir di situ. Segala macam kutukan yang disiapkan oleh yang lain dilancarkan pada Yeomyeong.

Sinar hijau dan merah, cairan asam kuning, dan kutukan transparan berbau busuk…

Menghadapi semua ini, Yeomyeong hanya memasukkan mana ke dalam pedang besinya.

Itu adalah teknik yang sama yang dia tunjukkan sebelum Seti menggunakan sumpit.

Dia meminjam bentuk cangkang Pedang Komet dan mengisinya dengan gelombang yang mengalir ke seluruh tubuhnya.

Itu beriak. Mana, hatinya, kemarahannya.

Yeomyeong mengayunkan pedang yang belum dia sebutkan namanya. Dia menebas secara horizontal, memotong semua yang terlihat.

Wah— 

Mana dari pedang menyapu udara dengan ringan. Udara yang terbelah menjadi sunyi, dan angin yang bertiup menahan napas.

Untuk sesaat, terjadi keheningan total.

e𝗻u𝓶𝒶.𝗶𝐝

Kemudian, pria berkepala sapi yang paling dekat dengannya membuka mulutnya.

“Anda! Ternyata Anda mengenal kami dengan sangat baik. Bagaimana itu bisa terjadi? Seolah-olah kamu adalah musuh alami kami…”

“…”

“Ah, begitu. Jadi, itu… kamu… bajingan yang mengamuk di Incheon—”

Dan dengan kata-kata itu, sebuah garis panjang dan tipis muncul di dada pria berkepala sapi itu.

Hal yang sama terjadi pada manusia berkepala babi, manusia berkepala sapi, dan tumbuhan runjung di samping mereka.

Kontrol saya masih kurang.

Saat ia mengakhiri refleksi singkatnya, tubuh bagian atas terpisah dari tubuh bagian bawah dan organ dalam yang kehilangan pemiliknya tumpah ke tanah.

Segera setelah itu, tumbuhan runjung mulai berjatuhan, satu demi satu. Pohon-pohon mati membentuk kuburan di atas tubuh terkutuk itu.

Mengamati pemandangan ini sejenak, Yeomyeong menghela nafas panjang sebelum berbalik.

Itu karena Kim Mansoo dan kelompok tentara bayaran muncul dalam pikiran.

Entah beruntung atau tidak, tidak ada lagi suara tembakan yang terdengar dari arah kelompok tentara bayaran.

Adapun Kim Mansoo… 

Dia berdiri di sana, membuka dan menutup mulutnya berulang kali.

“…Apakah kamu menangani bajingan itu dengan roket dengan baik?”

Keringat dingin membasahi wajahnya yang kasar saat Yeomyeong menatap matanya.

Jika itu adalah Kim Mansoo yang biasa, dia akan tertawa terbahak-bahak atau membuat lelucon kasar untuk meringankan suasana.

Namun, setelah menyaksikan ilmu pedang Yeomyeong, dia tidak sanggup melakukannya.

e𝗻u𝓶𝒶.𝗶𝐝

Dia telah berjuang untuk menangani hanya tiga dari mereka, namun orang ini tidak hanya membunuh yang berkepala babi tetapi juga yang berkepala sapi yang tampak lebih kuat dalam satu serangan dengan mengiris udara.

Dia kehilangan kata-kata, jadi dia mengangguk dengan susah payah.

“Apakah menurutmu tentara bayaran lainnya berhasil mundur dengan selamat?”

Saat Yeomyeong bertanya lagi, keheningan singkat terjadi.

Baru setelah melihat Yeomyeong sedikit mengernyit, Kim Mansoo angkat bicara.

“…Jika itu Tian Lin, saya yakin mereka berhasil mundur, Tuan. Juga… Saya belum mendengar suara tembakan apapun sejak beberapa waktu yang lalu.”

Mengapa pria ini tiba-tiba mulai berbicara dengan nada formal? Yeomyeong memiringkan kepalanya tapi tidak memikirkannya terlalu lama. Lagipula, cara bicaranya tidak terlalu penting.

“Jadi, haruskah kita mundur juga?”

“Yah, uh… pertama, kita harus memastikan status pangkalan Manchuria Utara dan mencari yang selamat.”

“Jadi begitu. Kalau begitu kita harus menuju utara sesuai rencana.”

Yeomyeong menyarungkan pedangnya dan mulai berjalan ke utara.

Dia sudah tahu bahwa pangkalan Manchuria Utara telah jatuh, tetapi dia bermaksud mencari hal lain.

…Bola cahaya di depan Celah Manchuria.

Apa sebenarnya bola cahaya itu?

Mengingat istilah ‘ master takdir’ dan fakta bahwa ada enam bola cahaya di akademi, ada kemungkinan besar bahwa itu merujuk pada seseorang…

Fakta bahwa ada bola cahaya di depan Celah Manchuria berarti masih ada pejabat pemerintah Korea atau tentara bayaran di sana.

Tentu saja, tidak ada yang pasti. Bagaimanapun, gagasan bahwa bola cahaya itu adalah manusia hanyalah sebuah hipotesis.

Itu bisa saja berupa pertemuan aneh yang menentukan atau sebuah objek…

Saat dia merenungkan hal ini dan bergerak ke utara, sesuatu menarik perhatian Yeomyeong.

“Menghindari!” 

Pada saat Yeomyeong berteriak, ‘sesuatu’ itu sudah ada di depannya.

Saat Kim Mansoo melihat dengan bingung, Yeomyeong menghunus pedangnya dan menebas ke udara.

Dentang! 

Logam berbenturan dengan logam, dan percikan api kecil beterbangan. Pedang besi Yeomyeong bergetar dengan suara dering saat membelokkan sesuatu.

Bertanya-tanya apa yang terbang ke arahnya, Yeomyeong memeriksa benda yang baru saja dibelokkannya. Segera setelah itu, dia mengerutkan alisnya.

…Sebuah peluru? 

Itu jelas bukan peluru yang ditembakkan dari pistol karena tidak ada peluru di dunia ini yang casingnya masih terpasang setelah ditembakkan.

Tepuk, tepuk, tepuk! 

Suara tepuk tangan terdengar dari arah datangnya peluru. Saat Yeomyeong menoleh, dia melihat sekelompok zombie bertepuk tangan. Apa yang sebenarnya terjadi?

Dan sebelum pertanyaannya bertahan lama, sebuah suara bernada tinggi bergema sepanjang malam.

– Bagus sekali! Untuk dapat bereaksi dalam kurun waktu sesingkat itu. Anda benar-benar memiliki naluri yang baik.

Itu adalah suara yang dingin dan serak, seperti logam yang tergores, milik seorang lelaki tua.

“Suara ini, mungkinkah…”

Tubuh Kim Mansoo menegang mendengar suara itu. Saat Yeomyeong menoleh ke arah suara itu, dia langsung mengerti alasannya.

– Tapi itulah mengapa ini lebih disayangkan. Akan lebih baik jika Anda tidak datang ke sini.

Di sana berdiri kerangka raksasa yang bahkan pohon-pohon konifer pun tidak bisa menyembunyikannya.

Namun, itu bukanlah kerangka yang terbuat dari tulang manusia.

Tanduk tumbuh dari belakang tengkoraknya seperti mahkota, dan ia memiliki moncong panjang yang dipenuhi gigi tajam.

Tubuh reptilnya menjulur mulus hingga menjadi ekor, dengan tulang sayap terbentang lebar dari bahunya.

Pemandangan itu tidak salah lagi…

Seekor naga? 

Api biru berkedip-kedip dari rongga mata kosong yang dulunya menampilkan wajah naga hidup.

– Aku minta maaf karena keadaan menjadi seperti ini.