Chapter 34

Upacara masuk Akademi Lord Howe berlangsung megah.

Meskipun jadwalnya tertunda karena serangan teror baru-baru ini, dan banyak pengunjung yang ditolak karena alasan keamanan, upacara tersebut tetap menarik banyak pengunjung.

Meski auditorium kebanggaan akademi itu tidak terisi penuh, namun jumlah penonton yang hadir cukup banyak hingga memenuhi lapangan sepak bola dan masih banyak lagi.

Dan mungkin karena tidak ada penonton belaka, rata-rata kualitas masyarakat yang menghadiri upacara tersebut jauh lebih tinggi dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.

Politisi dan diplomat berpengaruh, Manusia Super dan Penyihir yang aktif, pemain utama di sektor pendidikan, dan selebriti yang memproklamirkan diri dengan kecenderungan untuk menarik perhatian semuanya hadir.

Pemandangan begitu banyak tokoh terkenal berkumpul di satu tempat, sesuatu yang tidak pernah diharapkan oleh siapa pun, benar-benar sebuah tontonan.

Meski acara belum dimulai, para reporter tak henti-hentinya menyorotkan kameranya.

Tentu saja acaranya tidak sempurna. Karena suasana yang terlalu panas, sebagian besar siswa, yang seharusnya menjadi bintang upacara, merasa sangat terintimidasi.

Tapi itu sudah diduga. Biarpun mereka Manusia Super, kebanyakan dari mereka masih anak-anak yang bahkan belum mencapai usia dewasa. Kilatan kamera yang menyilaukan dan kebisingan yang memekakkan telinga dari peristiwa tersebut semuanya sangat asing bagi mereka.

Dan di antara mereka, ada beberapa siswa baru, yang meskipun Manusia Super, menundukkan kepala atau berkeringat dingin karena perhatian yang berlebihan.

Misalnya, Miridith yang duduk di samping Seti… atau lebih tepatnya, Soe Miri adalah salah satu siswa baru itu.

Dia menundukkan kepalanya dengan ekspresi hampir menangis.

Meskipun sebagian disebabkan oleh kepribadiannya yang introvert, sebagian besar karena banyaknya perhatian yang diarahkan padanya.

Dia tidak hanya dibawa ke akademi oleh Pedang Suci yang terkenal, tapi dia juga memiliki kecantikan yang menakjubkan.

Di mana lagi para wartawan bisa menemukan mangsa seperti itu?

Sebagai konsekuensinya, dia harus menahan rentetan kilatan cahaya saat dia duduk. Meski menundukkan kepalanya karena ketidaknyamanan yang disebabkan oleh semua cahaya, indra elfnya yang tajam mampu mendeteksi semua tatapan yang mengamati tubuhnya.

Akhirnya, dengan waktu yang tersisa sedikit untuk memulai upacara penerimaan, Soe Miri tidak dapat menahannya lebih lama lagi dan akhirnya muntah-muntah.

“Apakah kamu baik-baik saja?” 

Yang mencegahnya muntah adalah Seti yang duduk di sebelahnya. Seti menepuk punggung Soe Miri dengan lembut dan menyerahkan sapu tangan dan sebotol air.

Karena kebaikannya di tengah kegelisahannya, air mata menggenang di mata Soe Miri, dan seteguk air membantunya mendapatkan kembali ketenangannya.

e𝐧𝓾ma.𝓲d

Setelah menyeka matanya dengan saputangan, Soe Miri menundukkan kepalanya sedikit kepada teman sekamarnya yang baik hati.

“Terima kasih, Nona Seti.” 

“Ini bukan masalah besar.” 

Seti mengangkat bahu seolah itu bukan masalah besar baginya. Dan meskipun dia juga bermandikan cahaya terus-menerus bersama Soe Miri, dia tidak mengeluh.

Sebaliknya, dia dengan nakal menggeliat dan melihat sekeliling seolah mencari sesuatu.

Seti adalah teman sekamar yang sangat berani. Sambil menahan banjir perhatian, Soe Miri melirik ke arah Seti.

Beberapa saat kemudian, senyum cerah muncul di wajah Seti. Dia menegakkan tubuhnya dan melambai ke sisi lain auditorium.

Mengikuti pandangannya, Soe Miri melihat tiga siswa balas melambai ke arah Seti.

Teman-teman? Tidak, sepertinya mereka bukan temannya. Mereka semua memiliki aura yang halus dan mirip dengan Seti, menunjukkan bahwa mereka adalah keluarga atau saudara.

“Siapa mereka…?” 

Begitu Seti selesai menyapa kenalannya, Soe Miri diam-diam menanyakan pertanyaan, dan Seti menjawab dengan santai.

“Mereka adalah saudara perempuanku.” 

“Ketiganya?” 

e𝐧𝓾ma.𝓲d

“Ya, keempat saudari itu entah bagaimana akhirnya masuk akademi pada hari yang sama, waktu yang sama.”

Senyuman sedih muncul di sudut mulut Seti. Soe Miri yang baru saja kehilangan anggota keluarganya, bisa merasakan nostalgia dalam senyuman itu—kerinduan akan keluarga yang tak lagi bisa ia temui.

Dia tutup mulut dan memberi ruang pada Seti untuk mengumpulkan emosinya.

Beberapa saat kemudian, lampu auditorium meredup, dan akhirnya upacara penerimaan dimulai.

Sosok-sosok yang telah menyelesaikan persiapannya mulai muncul di panggung yang beberapa saat sebelumnya kosong.

Kebanyakan dari mereka adalah orang-orang yang Soe Miri tidak kenal, namun di antara mereka, ada beberapa tokoh terkenal yang bahkan dia kenali.

Jose Aginaldo…

Sosok yang paling menonjol adalah seorang pria paruh baya berpakaian bagus.

Selain kumisnya yang halus dan kulitnya yang berwarna perunggu, dia juga biasa-biasa saja, tapi pada akhirnya, Manusia Super dinilai berdasarkan pencapaiannya, bukan penampilannya.

Dalam hal ini, Jose Aginaldo adalah sosok yang paling menonjol di sini.

Bagaimanapun juga, dia adalah penduduk Bumi yang berhasil bertahan hidup setelah menghadapi pedang ayahnya secara pribadi.

Mengapa begitu banyak orang yang menghadiri upacara penerimaan?

Soe Miri menyipitkan mata dan mengamati yang lainnya juga. Seorang pria berseragam militer, yang terlihat agak aneh, dan seorang wanita familiar yang mengenakan penutup mata.

Letnan Jenderal McFarlane dan Freya Cahn… Bukankah terlalu berlebihan jika orang-orang terkemuka berkumpul di sini?

e𝐧𝓾ma.𝓲d

Meskipun dia bukan seorang Earthian, dia tahu bahwa mengumpulkan tiga dari sepuluh Earthian terkuat di satu tempat jelas tidak normal.

Tentu saja, dia tidak bisa memahami lebih dari itu. Menjadi orang luar dari luar Portal Dimensi, dia tidak tahu mengapa penduduk bumi mengumpulkan kekuatan yang begitu hebat hanya untuk upacara penerimaan.

Apakah ini hanya untuk tujuan kontra-terorisme? Ataukah mereka sedang mempersiapkan sesuatu yang besar?

Saat Soe Miri mengamati dan berspekulasi tentang orang-orang yang berkumpul di atas panggung, matanya bertemu dengan seorang lelaki tua keturunan Asia Timur yang tampak galak di atas panggung.

Itu bukanlah suatu kebetulan. Lelaki tua itu, memang, telah menatap tajam ke arahnya, seolah mencoba menembusnya.

…Siapa dia? 

Saat Soe Miri memiringkan kepalanya dengan bingung, Seti angkat bicara.

“Jangan melakukan kontak mata dengan orang rendahan itu. Kamu hanya akan mengotori matamu tanpa alasan.”

Nada bicara Seti lebih tajam dari biasanya.

Orang rendahan itu? Bukankah orang Korea menghargai rasa hormat terhadap orang yang lebih tua? Soe Miri tanpa sadar bertanya.

“…Apakah dia orang jahat?”

“Alangkah baiknya jika dia jahat . Orang tua itu benar-benar sampah. Begitu dia mendengar rumor tentang asal usulmu di Korea, dia mencari cara untuk mencoba mengeksploitasimu.”

“…”

“Ini saran saya, jika ada orang dari pemerintah Korea yang mendekati Anda, jangan akui mereka. Itu tidak akan membantu Anda.”

Wajah Seti tanpa ekspresi saat dia membuat pernyataan ini, tapi kebencian di matanya tidak salah lagi.

e𝐧𝓾ma.𝓲d

Melihat itu, Soe Miri memilih untuk tidak bertanya lebih jauh dan mengangguk dalam diam.

Dia juga seseorang yang secara pribadi menyaksikan sosok mengerikan berkepala babi yang dikendalikan pemerintah Korea.

Saat keduanya berhenti berbicara, berbagai pejabat pemerintah dan Manusia Super maju untuk memulai pidato mereka.

Pidatonya membosankan. Itu semua adalah klise yang sama tentang menjadi pahlawan masa depan, menggunakan kekuatan Super untuk kebaikan masyarakat, dan sebagainya.

Meski demikian, pidato paling mengesankan datang dari Freya Cahn.

Dia naik ke podium, melirik ke arah siswa baru, dan kemudian mengatakan satu hal sebelum mengundurkan diri.

– Tak satu pun dari kalian yang menonjol tahun ini. Tingkatkan permainan Anda, teman!

Dikenal karena keeksentrikannya, pernyataan Pedang Suci tidak menimbulkan reaksi buruk apa pun.

Soe Miri tersenyum masam sementara Seti juga mengangguk dengan ekspresi aneh karena suatu alasan.

Bagaimanapun, setelah mereka terbebas dari pidato-pidato yang membosankan, tibalah waktunya pengambilan sumpah mahasiswa baru.

Ketika waktu sumpah siswa baru tiba, para reporter yang tadinya lesu, dan semua Manusia Super dan Penyihir, kecuali Freya Cahn, kini memperhatikan.

– Perwakilan mahasiswa baru, silakan naik ke podium ketika nama kalian dipanggil.

Saat pembawa acara mengucapkan kata-kata itu, suasana langsung berubah.

Tak paham dengan situasinya, Soe Miri menatap Seti dengan hati-hati. Melihat ekspresinya, Seti mulai menjelaskan.

“Di Lord Howe Academy, sumpah mahasiswa baru hanya dapat diambil oleh mahasiswa yang diakui oleh fakultas dari masing-masing bidang.”

“…Apakah itu benar-benar masalah besar?”

“Tentu saja. Itu berarti kamu telah dikenali oleh Manusia Super yang aktif bahkan sebagai murid baru. Dan di tahun-tahun ketika tidak ada yang memenuhi kriteria, sumpah mahasiswa baru tidak diadakan sama sekali.”

“Ah…” 

“Tetapi tahun ini, perwakilan dipilih dari segala bidang—seni bela diri, sihir, dan agama. Ini pertama kalinya hal ini terjadi sejak akademi didirikan, jadi ekspektasinya tinggi.”

Apakah dia juga ingin berdiri di sana? Seti menatap panggung dengan tatapan agak sayu.

Kemudian, pembawa acara di atas panggung berseru dengan lantang.

– Perwakilan siswa seni bela diri baru. Jeon Yunseong!

Jeon Yunseong. Soe Miri menyaksikan pemuda tak dikenal itu naik ke atas panggung.

e𝐧𝓾ma.𝓲d

Perwakilan seni bela diri itu adalah seorang anak laki-laki yang tampan, tapi itu saja.

Tumbuh besar menyaksikan seniman bela diri elf yang berusia ribuan tahun, kehadiran bocah itu sama sekali tidak membuat Soe Miri terkesan.

Sebaliknya, ekspresi Seti saat mengamati Jeon Yunseong lebih menarik perhatiannya.

Kemarahan, kecemburuan, dan senyuman yang agak ambigu.

Hubungan macam apa yang mereka berdua miliki hingga menimbulkan reaksi seperti itu?

Penasaran, Soe Miri hendak mengatakan sesuatu saat pembawa acara memanggil perwakilan berikutnya.

– Perwakilan sihir siswa baru, Salome!

Kali ini, nama yang juga diketahui Soe Miri. Di masa lalu, bintang Menara Sihir yang sedang naik daun dinubuatkan menjadi Kapal yang mampu menampung apa pun, menurut penyihir agung terakhir.

Walaupun dia sering dipanggil dengan Vessel dan bukan dengan namanya, dia punya gelar terkenal lainnya.

Harapan Asha. 

Bintang yang sedang naik daun ini ditakdirkan untuk mengembalikan Menara Sihir ke kejayaannya dan menempatkan penduduk bumi yang arogan di tempatnya.

Tentu saja, para elf tidak percaya hal seperti itu mungkin terjadi, karena Menara Sihir telah lama menurun.

Salome-ssi?

Bagaimanapun, setelah pembawa acara memanggil namanya sekali lagi, sesosok tubuh berkulit hitam muncul dari antara siswa baru.

e𝐧𝓾ma.𝓲d

Sosok itu adalah seorang wanita berkerudung hitam yang menutupi wajahnya, jubah hitam yang menutupi seluruh tubuhnya, dan sarung tangan di tangannya.

Terbungkus seluruhnya dari ujung kepala sampai ujung kaki, sulit untuk mengatakan apakah dia bisa melihat apa yang ada di depannya, tapi itu adalah Salome.

Ternyata dia masih berkeliling dengan penampilan seperti itu…

Soe Miri memperhatikannya dengan rasa iba. Untungnya, tampaknya dia bisa melihat dengan cukup baik, karena dia berhasil menaiki panggung tanpa kesulitan.

Beberapa wartawan menggerutu tentang betapa telitinya dia menyelesaikan kasus ini, tapi hanya itu. Lagipula, para penyihir seringkali sulit untuk dipahami.

Dan akhirnya… tibalah waktunya perwakilan terakhir tiba.

Perwakilan dari sektor keagamaan adalah seseorang yang tidak memerlukan pengenalan tambahan—seseorang dengan garis keturunan campuran yang telah menjadi simbol perdamaian yang menghubungkan Bumi dan alam di Luar Portal Dimensi.

Orang Suci. 

– Perwakilan agama siswa baru… tidak lain adalah Orang Suci itu sendiri. Saintess, silakan naik ke podium.

Soe Miri sedikit menoleh ke samping dan bertanya pada Seti.

“Orang seperti apa Orang Suci generasi ini?”

Itu adalah pertanyaan ringan untuk memulai percakapan, tapi jawabannya sama sekali tidak seperti itu.

“Orang gila.” 

“…Maaf?” 

“Dia seperti inkarnasi dari elitisme yang berfokus pada penampilan. Mentalitas wanita jalang itu berbanding terbalik dengan penampilannya. Saya tidak bisa memberi tahu Anda betapa jijiknya perasaan saya setiap kali dia menampilkan kepribadian palsu setiap kali dia tampil di TV.”

“Ah… um, apakah kamu secara pribadi mengenal Orang Suci?”

Apakah itu lelucon antar teman? Soe Miri memiringkan kepalanya melihat penilaian ekstrim Seti.

“Kenalan, feh ?! Sebenarnya, aku sangat tidak menyukainya. Dialah alasan saya menghindari mengunjungi kuil.”

“…”

Saat Soe Miri kehilangan kata-kata saat mulutnya terkatup, gumaman terdengar dari panggung.

Tak lama kemudian, pembawa acara mengambil mikrofon dan berbicara dengan suara bingung.

– Saintess tidak dapat berpartisipasi dalam upacara penerimaan hari ini karena masalah kesehatan. Sayangnya, hanya Tuan Jeon Yunseong dan Nona Salome yang akan melaksanakan sumpah mahasiswa baru.

Begitu pengumuman itu berakhir, sudut mulut Seti berkerut.

e𝐧𝓾ma.𝓲d

“Masalah kesehatan, kakiku… Dia mungkin kabur lagi. …Wanita jalang itu.”

“…Nona Seti? Apa yang baru saja kamu katakan?”

“Jangan pedulikan aku. Aku hanya berbicara pada diriku sendiri.”

Soe Miri berusaha keras untuk menjaga kepalanya menghadap ke depan saat dia hendak memutarnya ke samping lagi. Entah kenapa, dia merasa tidak seharusnya melakukan kontak mata dengan Seti saat itu.

“Kami, para siswa, berjanji…”

Dengan suara menggelegar Jeon Yunseong, upacara resmi pengambilan sumpah siswa baru dimulai.

Saat semua orang fokus pada panggung, Soe Miri memikirkan apakah dia harus merevisi penilaiannya terhadap teman sekamarnya.