Chapter 32

Yeomyeong menarik napas dalam-dalam saat dia melangkah maju.

Mengencangkan cengkeramannya pada pisau, dia menahan napas, dan menyebarkan mana melalui ruang antara darah dan ototnya.

Melangkah! Melangkah! 

Hanya setelah mengkonfirmasi tindakan Yeomyeong barulah monster itu bergerak. Ia berjongkok seperti binatang buas, lalu dengan dorongan kuat dari kaki belakangnya, ia melompat ke udara.

Pisau Yeomyeong menarik garis ke arah monster itu, dan empat kaki depan serta enam belas cakar monster itu menargetkan kepala Yeomyeong secara bersamaan.

Saat berikutnya, kaki depan monster serigala dan pedang Yeomyeong saling berpapasan.

“ Kyaak !” 

Namun, hanya monster serigala yang melihat darah. Salah satu kaki depan kanannya putus, darah berceceran.

Kaki yang terputus itu terayun-ayun di tanah, disertai dengan napas monster yang tidak teratur.

Saat mata monster itu memerah karena marah, ia memamerkan giginya dan menyerang Yeomyeong sekali lagi, sepertinya hanya mengandalkan naluri.

Rantai di lehernya berdentang saat diseret, dan darah berceceran di udara.

Saat itu, Yeomyeong menghela napas.

Hoo — 

Dia tidak perlu menggunakan teknik Surging Wave karena lawannya tidak sebanding dengan usaha sebesar itu.

Sebaliknya, dia memfokuskan seluruh mana yang tersisa untuk mencoba merasakan bentuk monster itu dan menyimpannya dalam pikirannya.

Gerakan otot yang benar-benar berbeda dari manusia, dengan keseraman yang meresahkan dan kehadiran mana yang memutar dan memuakkan.

Ada banyak hal yang bisa dia pelajari dari gerakan monster itu karena wawasan yang tidak bisa diperoleh dari manusia biasa meresap ke dalam pikirannya.

Itu mengandalkan kemampuan Regenerasinya dan memaksa mana ke dalam jantung dan pembuluh darah… lumayan.

Saat pemikiran itu berakhir, Yeomyeong mengayunkan pisaunya. Kaki depan monster itu, yang sudah mendekat, bertabrakan dengan pisaunya.

ℯ𝐧uma.id

Chwaak— ! 

Kali ini, dia memotong kaki kirinya, dan mereka terbang ke udara. Monster itu bahkan tidak bisa berteriak saat ia mengayunkan sisa anggota tubuhnya secara sporadis.

Tidak ada lagi yang bisa dipelajari darinya.

Yeomyeong kemudian beralih ke serangan. Dia mencengkeram pisau dengan kedua tangan dan terjun ke arah monster serigala.

Pertama, dia memotong sisa kakinya. Selanjutnya, dia membuat tebasan yang dalam dan panjang di dadanya sebelum dia memotong tenggorokannya pada serangan ketiga.

“ Kyaoo !” 

Namun, ia tetap tidak mati. Mengabaikan kehidupannya yang memudar, ia melakukan serangan terakhirnya ke Yeomyeong dengan rahang terbuka lebar.

Mulutnya yang menganga dan giginya yang aneh ditujukan ke Yeomyeong. Namun, pedang Yeomyeong sedikit lebih cepat.

Kotoran! 

Pisau panjang itu menembus langit-langit mulut monster itu.

Yeomyeong bahkan tidak perlu mengerahkan kekuatan tambahan apa pun. Hukum inersia mendorong ujung pedang langsung ke otak monster itu.

“ Kya, kyak, kek …”

ℯ𝐧uma.id

Dengan otaknya yang tertusuk, monster itu mengejang selama beberapa detik sebelum segera terjatuh ke tanah saat Yeomyeong menarik pisaunya.

Yeomyeong, yang telah mengambil pisaunya, menoleh untuk melihat ke arah Man Seokcheol, yang wajahnya penuh bekas luka dipenuhi kebingungan.

“Sepertinya kamu punya alasan untuk percaya diri… Mengesankan.”

“Apakah aku lulus ujian?”

Melihat Yeomyeong bertanya padanya dengan acuh tak acuh, bibir Man Seokcheol melengkung. Dia menatap Yeomyeong dengan tatapan yang seolah berkata, ‘Orang macam apa bajingan ini?’

“Anda tidak hanya lulus, Anda berhasil. Tidak perlu tes lainnya.”

Keterkejutan melihat monster yang digunakan untuk menguji pelamar dibunuh sudah memudar. Apa pun yang terjadi, itu tidak terlalu penting; mereka bisa menangkap satu sama lain.

Sebaliknya, mereka berhasil merekrut bakat berguna yang tidak akan ditemukan kecuali Tuhan menganugerahkannya.

“Selamat, anggota baru Cheon Yeomyeong. Anda adalah bagian dari Tim 3 Grup Tentara Bayaran Sonjuk mulai sekarang.”

Man Seokcheol mendekati Yeomyeong dan menepuk pundaknya. Saat-saat seperti inilah yang membuat tes pengawasan menjadi berharga.

Namun, saat berikutnya, suara santai dari pintu masuk membuat suasana hatinya memburuk.

“Seokcheol, sepertinya kemampuanmu dalam mengevaluasi orang benar-benar menurun, ya?”

Mendengar suara itu, alis Man Seokcheol berkerut dalam. Dia menjawab tanpa berbalik.

“… Apa yang membawamu ke sini, Wakil Kapten Kim Mansoo?”

ℯ𝐧uma.id

Wakil Kapten? Terkejut dengan gelar yang tidak terduga, Yeomyeong berbalik, dan di pintu masuk ada seorang pria paruh baya kekar dan berotot dengan tangan disilangkan.

“Oh, itu karena saat ini aku bukan lagi Wakil Kapten, melainkan seorang instruktur.”

“Jika kamu di sini hanya untuk berbicara omong kosong, silakan pergi.”

“Tidak, bukan itu. Seokcheol, mari kita bicara tentang rekrutan baru itu.”

Saat itulah Man Seokcheol menoleh. Di wajahnya yang berkerut, bekas luka panjang melengkung secara horizontal.

“Bagaimana dengan dia?” 

“Ayo kirim orang itu ke Tim 2, bukan Tim 3.”

“…Anggota Cheon Yeomyeong telah ditugaskan ke Tim 3.”

ℯ𝐧uma.id

“Tidak, maksudku… Dasar brengsek! Tim 3 berarti penempatan segera ke Manchuria. Apakah kamu benar-benar ingin mengirim orang berbakat ke tempat yang penuh dengan monster dan pengungsi?”

“Kelompok tentara bayaran kami perlu mengirimkan anggota sebanyak mungkin ke Manchuria untuk memenuhi kuota pemerintah. Anda memahaminya, kan?”

Setelah mendengar betapa tegasnya Man Seokcheol dengan pendiriannya, Kim Mansoo menyipitkan matanya. Dia melirik bolak-balik antara Yeomyeong dan mayat monster itu, lalu menghela nafas dalam-dalam.

“Kalau begitu kita bisa mengirim orang lain saja. Anda juga melihatnya, kan? Potensi rekrutan baru itu. Hanya perlu beberapa tahun baginya di Tim 2 untuk menjadi Manusia Super.”

“…”

“Saat ini, termasuk Kapten dan aku, kelompok tentara bayaran kita hanya memiliki sembilan Manusia Super. Jika kita menambahkan satu lagi, kita akan mencapai dua digit. Lalu, kita sendiri yang bisa melintasi portal dimensional.”

Man Seokcheol tetap diam karena dia tidak bisa memikirkan bantahan.

Mempertimbangkan potensi yang baru saja ditunjukkan Yeomyeong dan kelangkaan Manusia Super secara keseluruhan, kata-kata Wakil Kapten memang benar.

Namun, saat kekhawatirannya semakin dalam, Yeomyeong mengangkat tangannya.

“Um… apakah pendapatku tidak penting?”

Tatapan kedua pria itu beralih ke Yeomyeong secara bersamaan. Itu adalah pertanyaan yang berani, tapi Kim Mansoo terkekeh dan menjawab pertanyaan Yeomyeong.

“Tentu saja pendapat rekrutan baru kami juga penting. Tapi, apa yang perlu dipikirkan?”

Dia melangkah ke arah kedua pria itu dan segera meletakkan tangannya di bahu Yeomyeong.

“Saya berjanji, atas wewenang saya sebagai Wakil Kapten, jika Anda bergabung dengan Tim 2, saya akan mendukung Anda dengan pelatihan seni bela diri dan ramuan. Saya jamin Anda akan menjadi Manusia Super dalam tiga tahun ke depan.”

Melihat wajah percaya diri Kim Mansoo, Yeomyeong tersenyum kecut.

Dia bahkan belum menyadari kalau aku sudah menjadi Manusia Super.

Dapat dimengerti jika Man Seokcheol tidak menyadarinya karena dia tidak mengungkapkan mana miliknya selama pertarungan dengan monster itu.

Tapi pria yang dipanggil Wakil Kapten ini… mengecewakan.

Tidak seperti Man Seokcheol, pria ini seharusnya menjadi Manusia Super. Namun, sebagai Manusia Super, dia masih tidak bisa mengetahui apakah seseorang itu Manusia Super atau bukan setelah melakukan kontak langsung dengan mereka.

Bahkan seseorang yang telah menjadi Wakil Kapten dari kelompok tentara bayaran veteran hanya berada pada level ini…

Yeomyeong dengan halus melangkah mundur, melepaskan dirinya dari cengkeraman Kim Mansoo.

“Um… Wakil Kapten?” 

“Tidak perlu memanggilku Wakil Kapten secara formal. Panggil saja saya Kim Mansoo atau Mansoo-hyung.”

ℯ𝐧uma.id

Dia adalah seseorang yang tidak memiliki batasan. Namun, karena kamu tidak bisa meludahi wajah tersenyum, Yeomyeong berusaha mempertahankan ekspresi penyesalan.

“Wakil Kapten, saya menghargai tawaran itu, tapi… saya minta maaf.”

“… Apa? Maaf?” 

Alis Kim Mansoo sedikit berkerut. Dia bahkan memiringkan kepalanya, seolah dia mendengar sesuatu yang salah.

“Apakah kamu menolak tawaranku?”

“Ya, saya ingin pergi ke Manchuria.”

Yeomyeong menundukkan kepalanya dan menjelaskan penolakannya.

Hal itu tidak bisa dihindari. Rencananya adalah untuk mendapatkan pengalaman praktis saat berada di kelompok tentara bayaran, bukan untuk menerima pelatihan dari Manusia Super.

“Dasar brengsek! Tahukah kamu tempat seperti apa Manchuria itu—”

“Wakil Kapten, sepertinya rekrutan baru sudah mengambil keputusan.”

Tapi sebelum Kim Mansoo bisa berkata apa-apa lagi, Man Seokcheol turun tangan.

“Wakil Kapten, jangan lupa bahwa saat ini Anda hanyalah seorang instruktur yang sedang menjalani tindakan disipliner. Melanjutkan hal ini lebih jauh akan dianggap melampaui otoritas Anda.”

“Hah? Seokcheol, kamu kecil—”

“Jika saya melaporkan kejadian hari ini kepada Kapten, tindakan disipliner selanjutnya mungkin akan membuat Anda membersihkan toilet alih-alih menjadi instruktur. Itukah yang sebenarnya kamu inginkan?”

“…”

“Anggota baru Cheon Yeomyeong, Anda akan ditugaskan ke Tim 3 sesuai keinginan Anda dan ditugaskan ke Manchuria. Saya pribadi akan membantu Anda dengan pendaftaran. Sekarang, ayo pergi.”

Man Seokcheol dengan cepat menyelesaikan situasinya dan membawa Yeomyeong keluar dari ruang bawah tanah.

ℯ𝐧uma.id

Melihat kedua orang itu pergi dengan ekspresi bingung di wajahnya, Kim Mansoo baru sadar setelah mereka menghilang dari pandangannya.

“Wow, astaga— pendatang baru itu benar-benar bajingan gila.”

Dan melihat bagaimana rekrutan baru itu bahkan tidak kembali satu kali pun saat dia pergi, dia mungkin tidak menyesal.

Kim Mansoo tertawa masam karena tidak percaya.

Jika seseorang menawarinya pelatihan seni bela diri dan ramuan pada usia itu, dia bahkan akan bersedia mencium mereka. Apakah individu berbakat berbeda?

Dia merenungkan apakah dia harus menyerah atau tidak, sebelum mengalihkan pandangannya ke monster serigala yang telah dikalahkan Yeomyeong.

Kaki depan terputus dan serangan bersih menembus otak.

Mayatnya ditangani dengan sangat rapi, sehingga ada kemungkinan bahwa tentara bayaran veteran 10 tahun telah menanganinya.

“ Sssp , sayang sekali… Haruskah aku mengikutinya ke Manchuria saja?”

Menggumamkan sesuatu yang pasti akan membuat marah Kapten dan membuat tekanan darahnya melonjak, Kim Mansoo meninggalkan ruang bawah tanah untuk mengejar keduanya.

Seti perlahan bangkit saat dia bangun dan duduk di tepi tempat tidur. Melalui pikirannya yang mengantuk, dia bisa merasakan hangatnya sinar matahari menyapu pipinya.

Rasanya seperti baru kemarin dia berpindah dari satu motel murah ke motel murah lainnya untuk menghindari pengawasan pemerintah Korea, jadi tempat tidur asrama sekarang terasa selembut permen kapas.

Apakah aku bangun terlalu pagi …

Setelah melakukan peregangan sedikit, dia memeriksa waktu. 07:30. Masih ada lebih dari satu jam sampai upacara penerimaan.

ℯ𝐧uma.id

Dia mempertimbangkan untuk tidur lebih lama tetapi menggelengkan kepalanya.

Di luar laut itu, di Korea, Dung Beet—tidak, Yeomyeong-ssi pasti masih berjuang. Jadi bagaimana dia berani tidur di sini?

Dia bangun dari tempat tidur dan menyiapkan sarapannya. Setelah mandi sebentar dan menyiapkan seragam sekolahnya untuk upacara penerimaan, dia akhirnya memeriksa barang bawaannya yang belum dibongkar.

Bagasinya sangat ringan dan minim— Tiga bungkus mie instan, telepon burner untuk menghubungi Yeomyeong-ssi secara pribadi, dan…

Sebuah pedang terbungkus kain putih bersih.

Dia mengangkat pedangnya dengan hati-hati. Itu adalah pedang yang Yeomyeong sendiri berikan padanya.

Saat dia membuka bungkus kainnya, lambang matahari yang terukir di gagangnya terlihat.

Lambang itu milik kerajaan yang sekarang sudah punah di luar portal dimensional, bukti bahwa itu bukanlah benda dari Bumi.

Seti menelusuri lambang itu dengan jarinya, mengingat saat Yeomyeong memberinya pedang.

– Bukankah ini… pedang dari luar gerbang dimensional? Mengapa kamu memberikannya kepadaku?

– Seti, saat kamu sampai di akademi, tolong cari tahu apakah ada seseorang di sana yang memiliki pedang persis seperti ini.

– Bolehkah aku tahu alasannya?

– Musuh keluargaku mungkin ada di akademi. Satu-satunya petunjuk yang saya miliki adalah dia menggunakan pedang persis seperti ini.

Saat dia mengatakan itu dan menyerahkan pedangnya, mata Yeomyeong terlihat dingin dan tenang.

Bagi Seti, tatapan itu saja sudah cukup. Dia rela menerima pedang itu dan berjanji akan mencari musuhnya di akademi.

Satu-satunya masalah adalah menemukan siswa dengan pedang yang sama persis di akademi bukanlah tugas yang mudah.

Ada terlalu banyak orang yang menggunakan pedang, dan yang terpenting, jarang ada seseorang yang secara terbuka memperlihatkan senjata khasnya daripada senjata standar yang dikeluarkan siswa.

Pertama, aku harus melewati upacara masuk, lalu perlahan mencari di gra—

Saat dia membuat rencananya, pintu asramanya terbuka, dan seorang tamu masuk.

ℯ𝐧uma.id

Itu adalah seorang gadis dengan rambut pirang berkilauan, seolah-olah emas telah dicairkan dan digunakan untuk mewarnainya.

Seti juga mengenalinya. Tidak, semua orang di akademi pasti tahu wajahnya.

Karena dia tidak lain adalah murid yang dibawa secara pribadi oleh Pedang Suci ke akademi.

Dia berjuang untuk membawa koper besar ke dalam kamar, memperjelas bahwa dia ditugaskan di kamar asrama ini.

Dari semua orang, dia adalah teman sekamarku …

Seti, yang berencana menjalani kehidupan sekolah secara diam-diam, menghela nafas dalam hati.

Sekarang dia akan berbagi kamar dengan orang terkenal… Rencana awalnya sudah berantakan.

Namun, saat berikutnya, dia memasang senyuman seperti bisnis.

Lagipula, dia akan tinggal bersama teman sekamarnya selama satu atau mungkin tiga tahun. Tidak perlu merusak kesan pertama mereka.

Dia memasukkan kembali pedang itu ke dalam kopernya dan berjalan menuju gadis pirang itu.

“Halo! Saya Hong Seti, teman sekamar barumu.”

“ Hek, heh , uh… H-halo.”

Ada rona merah di wajah pucat gadis pirang itu, kemungkinan karena dia berkutat dengan koper yang berat.

“Sepertinya kamu sedang kesulitan. Bisa saya bantu?”

“Oh, maukah kamu? Itu akan sangat bagus.”

Begitu gadis itu setuju, Seti mengangkat kopernya. Meski cukup berat, itu bukan masalah bagi Manusia Super seperti dia.

Seti dengan mudah memindahkan kopernya ke sisi tempat tidur dan tersenyum pada gadis itu.

“Apakah ada hal lain yang perlu kamu pindahkan? Saya bisa membantu.”

“Tidak, tidak. Hanya yang ini. Terima kasih atas bantuan Anda.”

Itu mengakhiri perkenalan mereka. Melihat gadis itu mulai menata barang-barangnya dengan canggung, Seti merasa tidak perlu memperpanjang pembicaraan.

Sekitar sepuluh menit kemudian, gadis pirang yang telah selesai membongkar barangnya berbicara kepada Seti.

“Um, jika nama keluargamu Hong… apakah kamu orang Korea?”

“Ya, saya dari Korea.” 

Ah, memang, seperti dugaanku. Gadis itu bergumam pada dirinya sendiri sejenak, lalu melanjutkan dengan senyuman canggung.

“L-kalau begitu kita berasal dari tempat yang sama. Aku juga orang Korea.”

“…Kamu orang Korea?” 

“Ya, saya lahir di Korea, tapi saya pindah ke Australia ketika saya masih bayi, jadi saya bisa dibilang orang Australia sekarang.”

Itu bohong. Seti segera mengetahui kebohongan gadis itu. Itu bukan karena pengamatannya yang tajam melainkan karena kemampuan berbohong gadis itu yang buruk—Mata yang bergerak dengan canggung dan suara yang bergetar.

…Apakah dia tidak pernah berbohong dalam hidupnya?

Namun Seti memilih tak mengutarakan hal itu.

Tidak masalah mengapa gadis itu berpura-pura menjadi orang Korea, selama hal itu tidak membahayakan dirinya.

Namun, saat gadis itu memperkenalkan namanya, Seti tanpa sadar menyipitkan matanya.

“Oh, Seti-ssi. Saya tidak memperkenalkan diri. Nama saya… Miri. Soe ¹ Miri.”

“…Mungkinkah nama keluargamu adalah Soe?”

“Ya, um, apakah itu… aneh?”

Tentu saja itu aneh. Tidakkah ada orang yang merasa aneh bertemu dua orang bermarga Soe—bukan Kim ² —dalam waktu kurang dari seminggu?

Seti nyaris tidak bisa menahan kata-kata yang keluar dari tenggorokannya, dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, itu hanya nama keluarga yang unik, jadi aku penasaran.”

“B-benar? Itu nama keluarga yang unik, bukan? Ayah saya agak terkenal karena memiliki nama keluarga yang unik. Ha ha ha…”

Di tengah tawa canggung, Soe Miri berkeringat dingin.