Chapter 116

…Itu berbeda.

Itulah pikiran pertama yang muncul di benak Sang Saintess ketika dia menatap Yeomyeong di Foresight.

Dan ini bukan pertama kalinya dia melihat Yeomyeong berlumuran darah.

Dia telah melihatnya berlumuran darah dan daging di Manchuria dan bahkan di Akademi.

Akan tetapi, meskipun dia berlumuran darah seperti dulu, Yeomyeong dalam Foresight-nya terasa agak berbeda dengan Yeomyeong yang sekarang.

Apakah karena rambutnya yang lebih panjang atau karena dia terlihat lebih tinggi? Tidak, bukan itu.

Matanya… ya, matanya adalah masalahnya.

Meski matanya berwarna emas seperti mata Yeomyeong yang sekarang, emosi di dalamnya benar-benar berbeda.

Ada semacam kegelapan yang tampaknya menarik Anda masuk.

Hanya tatapan itu saja membuat Yeomyeong di masa depan terasa seperti orang yang sangat berbeda dari yang sekarang.

…Aduh.

Sang Saintess, yang telah mengamati calon Yeomyeong selama beberapa saat, mengalihkan pandangannya. Ia merasa ada yang tidak beres jika pandangannya terus tertuju padanya.

Sambil mengalihkan pandangannya, Yeomyeong berbicara.

“Berapa lama lagi masa depan ini akan terwujud? Tiga tahun dari sekarang? Dua tahun?”

Suaranya terdengar berbeda dari biasanya, agak lebih dingin. Sang Saintess berhasil menjawab dengan gagap.

“Saya tidak yakin… mungkin sekitar satu atau dua tahun dari sekarang…?”

“…Itu lebih awal dari perkiraanku.”

Sambil berkata demikian, Yeomyeong berbalik.

ℯnuma.i𝗱

Apakah dia menuju Seti? Tidak, mengabaikan Seti di masa depan dan Saintess saat ini, dia menaiki tangga gedung Majelis Nasional, yang masih dilalap api.

Melirik sekilas ke arah calon Seti, Sang Saintess lalu mengikuti Yeomyeong.

“…”

Saat dia menaiki tangga, dia menoleh dan melihat Perpustakaan Majelis Nasional yang terbakar—atau lebih tepatnya, Yeouido yang terbakar—di balik tembok yang runtuh.

Sebuah kota yang dilalap api dan diselimuti asap hitam tebal… pemandangan itu mengingatkannya pada neraka yang digambarkan dalam kitab suci.

Apakah Yeomyeong dan Seti melakukan semua ini sendiri? Seluruh kota ini? Tidak, pasti ada kekuatan lain yang terlibat…

Saat keraguannya mulai mendalam, menyadari bahwa Yeomyeong telah melangkah lebih jauh, Sang Saintess terlambat mengejarnya menaiki tangga.

Saat mencapai lantai empat, Yeomyeong berhenti di pintu masuk aula konferensi utama Majelis Nasional.

“…”

Dia tetap diam bahkan saat dia membuka pintu yang setengah hancur dan memasuki aula.

Dan begitu mereka melangkah masuk, bau darah yang menyengat menusuk hidung mereka.

Dia sedikit mengernyit saat melirik ke sekeliling bagian dalam aula yang benar-benar hancur.

Langit-langit yang pernah menampung 365 bola lampu hancur berkeping-keping seolah terkena bom, dan ratusan kursi tempat para anggota dewan duduk pun pecah dan berserakan di seluruh aula.

“Ya Tuhan…”

Sang Santa, yang memasuki aula beberapa saat kemudian, menutup mulutnya saat melihat pemandangan itu.

ℯnuma.i𝗱

Tepatnya, dia gemetar saat melihat mayat-mayat memenuhi aula.

“Wahai Lima Dewa…”

Semua mayat yang berserakan di mana-mana tampaknya telah terkena serangan yang sama, masing-masing terbelah dua.

Dan meskipun itu bukan pertama kalinya dia melihat mayat, Sang Santa tidak dapat berhenti gemetar.

Apakah karena takut? Tidak, bahkan dengan pengetahuannya yang terbatas, dia bisa menceritakan bagaimana orang-orang ini dibunuh.

Pedang Komet—seni bela diri yang hanya bisa digunakan Yeomyeong dan Freya Cahn.

Akan tetapi, Freya Cahn sama sekali tidak pernah menggunakan Pedang Komet sejak ia memiliki Pedang Suci, jadi orang yang membunuh semua orang ini pastilah…

Mengapa?

Sang Saintess menelan pertanyaan yang tak kunjung keluar dari bibirnya dan menatap punggung Yeomyeong.

Ia tidak menunjukkan reaksi apa pun bahkan saat melihat mayat-mayat yang tidak diragukan lagi adalah ciptaan dirinya di masa depan.

Dia hanya mengamati pemandangan yang dipenuhi darah dan debu, dalam keheningan total.

Bau darah memenuhi keheningan yang bertahan sesaat.

“…Wanita suci.”

Yeomyeong berbicara, dan sekali lagi, Sang Saintess terkejut dan mendongak.

“Y-ya?”

“Apakah kau ingat apa yang kukatakan padamu… sebelum melawan naga di Manchuria?”

“…”

Sang Santa mengangguk.

Bagaimana mungkin dia bisa lupa? Kata-kata yang diucapkannya, mengatakan bahwa dia tidak bisa mempertaruhkan nyawanya karena ada sesuatu yang harus dia lakukan.

Sejujurnya, dia mampu mengingat seluruh hari ketika Yeomyeong mengucapkan kata-kata itu.

Punggungnya saat dia pergi setelah mengatakan bahwa ada sesuatu yang harus dia lakukan.

Namun, keberaniannya saat dia kembali dan menghadapi naga itu bersamanya.

Bahkan ekspresi di wajahnya saat dia menghela napas kecil, tanpa sedikit pun rasa bangga, setelah mengalahkan naga dan Manusia Iblis.

Semua kenangan itu bertumpang tindih dengan pria yang berdiri di depannya.

Cheon Yeomyeong.

Sambil menatapnya kosong, Sang Santa bertanya.

“Apakah ini… hal yang kamu bilang harus kamu lakukan?”

ℯnuma.i𝗱

“Tidak persis, tapi mirip.”

“…Serupa?”

“Ya, jika semuanya berjalan sesuai rencana semula… Aku akan menggunakan ‘metode yang lebih canggih.’ Tapi kalau dilihat-lihat, rencana itu pasti gagal.”

…Metode yang canggih?

Apakah karena mayat-mayat yang berserakan? Hanya itu saja membuat Sang Saintess merasa seperti dia hampir bisa mencium bau darah yang pekat.

“…Mengapa?”

Satu kata yang mengandung banyak pertanyaan. Kenapa, kamu, Seti, kenapa?

“…”

Yeomyeong tidak memberikan jawaban. Sang Saintess mengepalkan tangannya, seluruh tubuhnya gemetar.

Bagaimana semuanya bisa terjadi? Ini bukan masa depan yang ingin dia tunjukkan padanya.

“Yeomyeong, katakan padaku. Kenapa… kenapa kau tidak terpengaruh sama sekali bahkan setelah melihat masa depan ini?”

“…”

“A-apakah kamu… apakah kamu benar-benar bermimpi menyebabkan pembantaian seperti itu?”

Meskipun dialah yang menanyakan hal itu, Sang Santa tidak mau mendengar jawabannya.

Karena dia tidak akan sanggup menanggungnya jika Yeomyeong berkata ‘ya’.

Namun, setelah menatapnya dalam diam sejenak, Yeomyeong tiba-tiba mengulurkan tangannya.

Sambil menatap telapak tangan dan wajahnya secara bergantian, Sang Santa meletakkan tangannya di tangan pria itu tanpa menyadarinya.

Tangan Yeomyeong penuh kapalan.

Sensasi hangat yang menjalar melalui ujung jarinya mengingatkannya pada tangan mantan Orang Suci itu.

“Wanita suci.”

“…Ya.”

“Apakah kamu percaya padaku?”

“…”

Itu bukanlah pertanyaan atau jawaban yang ingin didengar Sang Santa.

Namun meski begitu, perasaan lega menyelimuti dirinya saat mendengar kata-kata itu.

“…Aku percaya padamu.”

Jawaban singkat dan lembut yang keluar dari bibir Sang Santa.

“Saya percaya pada Yeomyeong yang melawan naga untuk menyelamatkan rakyat Manchuria, yang bahkan tidak dikenalnya.”

Nada bicaranya dan pengucapannya penuh khidmat, seolah dia sedang membaca kitab suci.

“Saya percaya pada Yeomyeong yang melawan teroris untuk melindungi teman-teman sekelasnya. Dan…”

“…”

“…Aku percaya pada Yeomyeong yang disukai Seti.”

Dan setelah mengucapkan kata-kata itu, Sang Santa menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Itu karena dia tidak lagi memiliki keberanian untuk menatap wajah Yeomyeong secara langsung.

ℯnuma.i𝗱

Yeomyeong merenung sejenak sambil menatapnya.

Karena dia bukan orang bodoh yang tidak punya petunjuk seperti pemeran utama pria dalam komedi romantis, dia samar-samar dapat memahami pikiran Sang Santa ketika dia mengucapkan hal ini.

Namun, memahami dan menerima adalah dua hal yang terpisah.

Masa depannya terlalu tidak pasti baginya untuk menanggung beban emosi si bodoh ini—bukan, Sang Saintess—yang memikul beban yang sama sekali berbeda dari bebannya sendiri.

…Haruskah aku membunuhnya saja?

Seperti biasa, solusi paling sederhana muncul di benaknya, tetapi segera lenyap di bawah alam bawah sadarnya.

Itu adalah pikiran yang bodoh. Membunuh Sang Saintess—bagaimana dia akan menghadapi akibatnya?

Dan yang terpenting, dia tidak punya keinginan untuk membunuh Saintess. Ini adalah sesuatu yang melampaui kemampuan fisik.

Mematahkan lehernya atau menusukkan pedang ke dadanya? Hanya memikirkannya saja sudah membuatnya sangat tidak nyaman.

Apakah akan berbeda jika yang ada di hatinya adalah Kumbang Kotoran? Dia tidak yakin.

Pada akhirnya, perenungan itu berlanjut tanpa henti, dan keheningan pun semakin lama.

Saat Sang Saintess mampu mengangkat kepalanya sedikit, Yeomyeong berbicara lagi.

“…Sejujurnya, saya terkejut.”

“…”

“Selama ini… karena kamu bilang Foresight-mu tidak bisa melihat Seti dan aku, kupikir kamu tidak akan menyadarinya. Tepatnya, aku berharap kamu tidak akan menyadarinya.”

Dia meremas tangannya erat-erat dan menambahkan.

“…Jika aku memintamu untuk berpura-pura tidak melihat semua ini, apakah kamu bisa melakukannya?”

ℯnuma.i𝗱

“Aku tidak mau. Tidak jika aku tidak tahu alasannya…”

Seperti yang diharapkan, Yeomyeong tersenyum pahit dan menuntunnya keluar dari ruang konferensi.

Sang Santa, menggumamkan hal-hal seperti ‘Hah? Hah?’ mengikutinya.

Setelah beberapa saat, menggunakan puing-puing langit-langit yang runtuh di luar aula konferensi sebagai tempat duduk sementara, Yeomyong dan Sang Saintess duduk berdampingan. Itu adalah salah satu dari sedikit tempat di mana aroma darah samar-samar tercium.

“Apa kau yakin tidak keberatan dengan ini? Mungkin ini akan menjadi… cerita yang panjang.”

“…Persuasi seharusnya membutuhkan waktu.”

“Dan… aku tidak bisa menceritakan semuanya padamu saat ini. Terutama hal-hal yang berhubungan dengan Seti.”

“…”

“Meski begitu… maukah kau mendengarkannya?”

“…Ya.”

Sang Saintess mengangguk, dan Yeomyeong perlahan mulai menceritakan kejadian yang menyebabkan hal ini.

Kisah panjang ini dimulai dengan seorang petugas kebersihan di gang belakang Incheon.

Sang Santa tidak menoleransi pembunuhan.

Semua ajaran yang telah dipelajarinya sepanjang hidupnya dapat diringkas sebagai berikut: mencintai kedamaian dan menghormati semua kehidupan.

Akan tetapi, itu tidak berarti dia menolak gagasan balas dendam.

Redox, Dewa Perjuangan Merah, yang dilayaninya, menegaskan balas dendam dalam doktrin dan persenjataan.

Maka dari itu… Sang Saintess juga punya alasan kuat untuk menegaskan balas dendam Yeomyeong.

Kisah bagaimana Kumbang Kotoran menjadi Cheon Yeomyeong dan seorang petugas kebersihan menjadi manusia super, membuat balas dendam tampak dibenarkan dari sudut pandang mana pun.

Kalau dipikir-pikir kembali, semuanya terasa seperti takdir.

Bukanlah suatu kebetulan bahwa dia telah memberikan Yeomyeong Relik Suci Dewa Redox saat masih di Manchuria.

Simbol perjuangan merah bagi mereka yang ingin membalas dendam, nasib mereka ditakdirkan untuk saling terkait sejak awal…

…Omong kosong sekali.

Sang Saintess menghentikan pikirannya sebelum pikirannya berputar lebih jauh. Itu adalah alasan yang tidak masuk akal.

Alasan yang dia buat hanya karena dia ingin berpihak pada Yeomyeong dan Seti.

Balas dendam yang mereka berdua tuju telah lama menyimpang dari ajaran Redox.

Membunuh semua Necromancer dan pejabat pemerintah Korea Selatan yang terlibat dengan Janitor Guild?

Berapa banyak yang harus mereka bunuh?

Tentu saja jumlahnya puluhan, bahkan mungkin ratusan.

Dan saat itu, yang terjadi bukan lagi balas dendam, melainkan pembantaian.

Suatu tindakan yang hanya dilakukan oleh Gereja Kiamat yang jahat.

Sebagai seorang Saintess dan teman mereka, dia punya kewajiban untuk menghentikan mereka.

Dia harus mencoba membujuk mereka segera dan menuntun mereka ke jalan yang benar.

Bahkan jika mereka akhirnya membencinya… dia harus melakukannya. Dia harus melakukannya, tetapi…

…TIDAK.

Dia tidak mau.

Mengapa penting baginya mengetahui apa yang terjadi pada manusia di pemerintahan Korea Selatan yang telah bersekutu dengan para Necromancer?

Baginya, Cheon Yeomyeong di depannya dan temannya Hong Seti seratus, bahkan seribu kali lebih berharga daripada penjahat tercela itu.

Jauh di lubuk hatinya, dia ingin membantu mereka.

Tidak… mungkin bahkan menggunakan kekuatannya sebagai Orang Suci untuk membantu mereka adalah hal yang benar untuk dilakukan.

Pikirkanlah: daripada membiarkan warga sipil yang tidak bersalah terkena dampaknya, seperti yang digambarkan dalam Foresight-nya…

Bukankah lebih baik jika bantuannya dapat memastikan bahwa hanya mereka yang bersalah yang dibunuh? Bukankah itu esensi dari apa yang seharusnya dilakukan oleh Saintess?

Ya, dia bisa menjadi kaki tangan. Kemudian, lebih dari sekadar teman…

…Berhenti!

Sang Santa menggenggam erat kedua tangannya seperti sedang berdoa, berusaha menenangkan hatinya yang bimbang.

Terbuai oleh kegilaan dan melupakan ajaran seumur hidup—sungguh suatu aib.

ℯnuma.i𝗱

Nona, apa yang harus aku lakukan?

Dia memikirkan Saintess lain yang dikenalnya, tepatnya, Saintess sebelumnya.

Ibu lain yang telah mengasuhnya dan membesarkannya menggantikan ibu kandungnya yang dibenci semua orang di Holy Nation.

Orang yang selamat dari dua perang besar dan menulis legenda hidup bersama ‘Margrave’—apa yang akan dikatakannya saat ini?

Sang Santa berusaha keras mengingat kata-katanya, tetapi yang muncul di benaknya adalah suara yang sama sekali berbeda.

Sang Patriark, lelaki tua yang biasa mengucapkan hal itu secara rutin saat ia mengurungnya di kuil.

Kenangan tentang hari-hari yang dihabiskannya terkurung di ruang doa, mengasah doa-doanya dan Berkat Kudus setiap hari, tanpa seorang pun teman seusianya.

Mengingat masa lalu hingga saat itu, Sang Santa membuka matanya sedikit dan melirik ke arah kursi di sampingnya.

Di sanalah Yeomyeong duduk.

Seperti biasa, dia memiliki ekspresi tenang dan menunggu dalam diam untuk jawabannya.

Hubungan mereka dapat berubah secara signifikan tergantung pada keputusannya.

Dia sudah senang mempertahankan hubungan mereka saat ini, tetapi mungkin… hubungan mereka bisa berkembang drastis.

Atau mereka bisa berakhir menjadi lebih buruk dari orang asing.

…Saya tidak menginginkan itu.

Dalam mencari jawaban, Sang Santa menutup matanya lagi dan menyelami lebih dalam.

Dia berusaha keras mengingat kata-kata mantan Saintess itu.

Namun, karena suatu alasan, tak satu pun terlintas dalam pikiranku.

Satu-satunya hal yang dapat diingatnya adalah wajah penuh penyesalan dari mantan Saintess, yang menjaga kamarnya dalam kesendirian.

ℯnuma.i𝗱

Saintess, mengapa… kau menyesalinya?

Saat pertanyaan itu muncul, Sang Santa tiba-tiba merasa citranya tumpang tindih dengan citra sang Santa sebelumnya.

Kecuali satu hari dalam seminggu saat ia bertemu dengan umat beriman, satu-satunya orang yang hadir dalam hidupnya adalah para pendeta dan orang-orang berkuasa yang memohon nubuat—suatu kehidupan yang sepi.

Hidup tanpa sahabat atau kekasih, tumbuh tua sendirian—itulah hidup yang dihormati Patriark sebagai kehidupan yang setia pada keyakinan mereka.

Sang Santa sendiri telah menjalani setengah dari kehidupan itu.

Begitu penyimpangannya yang pertama dan terakhir—kehidupan akademi—berakhir, dia akan menjalani kehidupan itu selamanya.

Itu adalah takdir yang sudah ia terima, tapi… untuk beberapa alasan, semuanya terasa asing saat ini.

Kehidupan yang selama ini ia terima sebagai sesuatu yang tak terelakkan, tiba-tiba terasa… tidak adil dan menjijikkan.

…SAYA.

Saya tidak ingin hidup seperti itu.

Begitu dia memikirkan hal itu, kata-kata Sang Patriark terulang dalam pikirannya.

Dan begitu mereka selesai, Sang Santa mencoba menenangkan hatinya yang goyah. Atau, lebih tepatnya, dia akan melakukannya.

“Wanita suci?”

Namun, saat dia mendengar suara Yeomyeong…jantungnya tergerak sendiri.

ℯnuma.i𝗱

Wajahnya terasa panas, dan dadanya terasa seperti akan meledak. Betapapun seringnya kata-kata Patriark diulang-ulang dalam benaknya, kata-kata itu tidak lagi berarti.

“Yeomyeong, aku… aku sudah memutuskan.”

“…Kamu butuh waktu lama untuk memutuskan. Apa pun keputusanmu, aku akan menghormatinya.”

Yeomyeong diam-diam menelan ludahnya saat Sang Saintess menggenggam tangannya erat-erat.

Dan apa yang keluar dari mulutnya selanjutnya adalah sesuatu di luar dugaan Yeomyeong.

“Aku akan membantu kalian berdua… dalam balas dendam.”

“…Membantu kami? Bukan hanya berpura-pura tidak tahu?”

Tidak dapat memahami apa yang baru saja dikatakannya, Yeomyeong menyipitkan matanya karena bingung. Melihat itu, Sang Saintess menambahkan dengan nada defensif.

“Berpura-pura tidak tahu, katamu? Kau anggap aku ini apa? Dan bukankah akan lebih baik jika aku membantumu menghindari pembunuhan orang-orang tak bersalah seperti di Foresight?”

Itu sungguh menyesatkan, tetapi Sang Santa tidak peduli.

Hanya butuh sesaat untuk melewati batas, dan dia sudah melangkah jauh melampaui itu.

“Percayalah, aku akan… menjadi kaki tanganmu.”

“…”

“J-Jika kau mau, kau bahkan dapat menggunakan posisi politikku. Aku masih seorang Saintess, kau tahu?”

Dan pada saat ini, Sang Santa merasa senang karena ia mengenakan penutup mata.

Jika Yeomyeong bisa melihat matanya, dia mungkin bisa melihat keinginan di dalamnya.

“Kenapa kamu tidak membalas? Apa mungkin kamu… tidak menginginkanku membalas?”

“Tidak, bukan itu, ini semua hanya… tidak terduga.”

“…Jadi maksudmu itu adalah hasil terbaik yang mungkin, kan?”

Lalu tiba-tiba, Sang Saintess bertanya-tanya bagaimana reaksi Yeomyeong seandainya dia mencoba menghentikan balas dendamnya.

Apakah dia akan kecewa? Menjadi marah? Atau mungkin… mencoba membungkamnya dengan cara tertentu?

Baiklah, dia tidak perlu lagi memikirkannya.

Karena tidak peduli reaksinya, itu tidak akan lebih berharga daripada senyuman yang Yeomyeong berikan padanya sekarang.

“Ya, benar. Hasil terbaik.”

Bangun dari Foresight tidak jauh berbeda dengan bangun dari mimpi lainnya.

Mana-nya berfluktuasi, indranya kabur, dan tubuhnya terasa tidak stabil.

Setelah terbiasa, Yeomyeong segera tersadar kembali, tetapi hal itu sedikit berbeda bagi Sang Saintess.

Itu adalah pertama kalinya dia memasuki Foresight bersama orang lain, dan lebih dari itu, itu adalah pertama kalinya dia terbangun sambil memegang tangan seseorang.

Dengan semua faktor tersebut, begitu dia terbangun dari Foresight, dia kehilangan keseimbangan dan menariknya jatuh bersamanya.

Dan saat berikutnya, kursi dan meja di tempat istirahat itu berdenting keras saat keduanya terjatuh ke lantai.

Sang Saintess jatuh terlebih dahulu, dan Yeomyeong jatuh di atasnya.

Untungnya atau sayangnya, Yeomyeong berhasil mendapatkan kembali keseimbangannya pada saat terakhir, sehingga tubuh mereka tidak bersentuhan.

“…Apakah kamu baik-baik saja?”

Yeomyeong bertanya dengan khawatir. Sang Saintess mengangguk alih-alih menjawab.

Keduanya berusaha untuk segera berdiri. Atau, lebih tepatnya, mereka hampir berdiri.

Namun, pada saat berikutnya, pintu menuju tempat istirahat itu tiba-tiba terbuka, dan seekor burung gagak raksasa masuk.

“Sampai kapan kalian berdua akan… eh…?”

Yeomyeong, Sang Saintess, dan Corvus semuanya terdiam pada saat yang sama.

Seorang pria dan wanita tergeletak di lantai sambil berpegangan tangan di tempat istirahat terpencil.

Sebelum keheningan singkat itu sempat mereda, Yeomyeong membuka mulut untuk menjelaskan.

“Corvus, tunggu, ini…”

“…Maafkan aku. Sepertinya aku tidak punya akal sehat.”

Akan tetapi, sebelum Yeomyeong sempat memberikan penjelasan, Corvus membanting pintu hingga tertutup.

Keduanya memiliki reaksi yang bertolak belakang terhadap pintu yang tertutup. Yeomyeong menggelengkan kepalanya sambil mendesah, sementara Sang Saintess tidak mampu mengangkat wajahnya yang memerah.

“M-maaf…”

“…Tidak apa-apa. Tidak ada yang perlu dimaafkan.”

Baru setelah itu mereka bangun dan membersihkan debu dari badannya.

Saat mereka dengan canggung mencoba meninggalkan tempat istirahat itu, pintunya terbuka lagi.

Dan orang yang membuka pintu kali ini juga Corvus.

“Maaf, tapi sebagai gurumu, ada sesuatu yang harus aku katakan.”

Mengabaikan ekspresi tercengang di wajah mereka, dia mengetukkan paruhnya dan berbicara.

“…Harap gunakan perlindungan dengan benar.”

Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, Yeomyeong dan Sang Saintess melemparkan kursi ke arahnya hampir bersamaan.