Chapter 110

Saat musim semi hampir berakhir, pagi yang ditunggu-tunggu oleh semua siswa Lord Howe Academy pun tiba.

Di bawah langit yang diwarnai dengan semburat biru fajar, dedaunan muda diam menahan angin dingin, dan bunga-bunga, yang belum bisa melepaskan musim semi, meneteskan embun.

Meskipun masih cukup pagi bagi para siswa untuk bangun, tidak ada satu pun siswa di asrama tahun pertama yang masih tertidur.

Akan tetapi, tidak ada kesibukan seperti biasanya di pagi hari.

Para siswa jurusan bela diri, yang biasanya bergegas ke ruang latihan saat fajar menyingsing, dan para siswa jurusan sihir, yang biasanya tengah mempersiapkan diri untuk meditasi harian mereka, semuanya bergelut dengan selembar kertas.

Lembar kertas ini dapat diserahkan ke kantor mulai hari ini.

Di atasnya terdapat deretan nama yang dapat dikenali hanya dengan sekali pandang—para lulusan, tokoh terkemuka di dunia akademis, dan manusia super yang terkenal.

Melihat daftarnya saja sudah cukup membuat jantung berdebar, tetapi para siswa ragu untuk mengisi formulir aplikasi mereka.

Apakah karena mereka asyik berdebat tentang kelas guru mana yang akan diambil? Tidak, sakit kepala mereka disebabkan oleh masalah yang berbeda.

Di bagian bawah formulir yang mencolok itu terdapat satu baris teks dengan cetakan sangat kecil:

Meskipun tidak seorang pun menjelaskannya, para siswa langsung mengerti apa yang tersirat.

Para gurulah yang memilih siswa. Dengan kata lain, jika seorang siswa tidak dipilih, maka itu sudah final.

Dalam upaya menunjukkan pertimbangan, akademi mengizinkan hingga lima aplikasi. Namun, bahkan saat itu, lima adalah batas maksimal.

Dan bagaimana jika, secara kebetulan, seorang siswa tidak terpilih dalam satu pun dari lima pilihan teratasnya?

Itu sudah jelas. Paling bagus, mereka akan terjebak dengan guru mana pun yang tersisa, dan paling buruk, mereka akan kehilangan kesempatan mengikuti kelas khusus sama sekali.

Kini situasinya telah mencapai titik di mana setiap siswa terlibat dalam pertarungan kecerdasan yang halus.

Pertarungan sengit untuk dipilih menjadi guru tamu yang lebih terkenal atau diinginkan.

Guru mana yang akan menarik minat banyak siswa, dan guru mana yang akan paling tidak populer?

Mereka juga harus mengukur guru mana yang disukai oleh setiap tingkatan, menghindari siswa seperti ‘Santo’ atau ‘Wadah’ yang jelas akan dipilih, dan memilah guru mana yang kemungkinan besar akan kewalahan dengan pelamar pilihan pertama…

Dan setelah memeras otak seperti ini selama berhari-hari, banyak siswa belum juga membuat pilihan bahkan pada pagi hari pendaftaran.

– Peserta yang terkonfirmasi pada kelas praktik Wang Baoguo telah mencapai tiga digit.

𝗲n𝓊𝓶𝐚.i𝒹

– Mengapa para Magang Penyihir mendaftar untuk kelas Joanna Thule? Apakah mereka semua ingin menjadi muridnya atau semacamnya?

Para siswa semua berkumpul di lorong asrama, ruang tunggu, dan lobi, bertukar informasi atau mengungkapkan kekhawatiran mereka.

Lalu, di tengah semua itu, seseorang dengan hati-hati angkat bicara.

– Tapi bagaimana dengan Cheon Yeomyeong? Kepada siapa dia melamar?

Orang yang pertama kali mengemukakan hal itu mungkin mencoba untuk mencairkan suasana, tetapi para siswa, yang tenggelam dalam dilema yang tak terpecahkan, segera mengalihkan pembicaraan.

– Dia mungkin melamar ke siapa pun yang dia inginkan. Jujur saja, guru mana yang waras yang akan menolaknya?

– Berpikir tentang bagaimana dia menghentikan insiden teror itu… Kalau aku seorang guru, aku juga akan memilihnya.

– Apakah ini akan berujung pada pertikaian di antara para guru tentang siapa yang akan menerimanya sebagai murid magang?

Para siswa mulai membayangkan fantasi liar tentang Cheon Yeomyeong.

Mulai dari cerita tentang dirinya sebagai tentara bayaran yang terungkap di media, hingga keterampilannya dalam seni bela diri, bahkan rumor yang belum terkonfirmasi tentang kehidupan cintanya, diskusi mereka meliputi berbagai topik.

Dan baru setelah kepala asrama berdeham, para siswa berhenti membicarakan Cheon Yeomyeong.

Atau lebih tepatnya, akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa mereka telah menemukan jawaban atas semua pertanyaan mereka.

– Tidak bisakah kita langsung bertanya kepada orangnya? Kita tidak bertanya tentang rahasia besar atau semacamnya.

Tetapi bahkan setelah seseorang mengatakan itu, tidak seorang pun benar-benar pergi mencari kamar Cheon Yeomyeong.

– Jadi… adakah di sini yang dekat dengan Cheon Yeomyeong?

– Jurusan Sihir atau Agama sudah tidak ada. Pasti ada yang dari jurusan Bela Diri.

– Bahkan dari jurusan Bela Diri… kamu hanya melihat dia bergaul dengan teman sekamarnya dan gadis bernama aneh itu.

Sementara mereka semua menundukkan kepala, seseorang yang duduk di lobi tiba-tiba berdiri dan berbicara.

“Sial, kalian semua hanya mengoceh.”

Wesley—si anak laki-laki dengan potongan rambut cepak, yang berkelahi dengan Yeomyeong memperebutkan kamarnya, membanting tangannya ke atas meja dan berkata.

“Hei! Aku akan pergi dan bertanya, jadi berhentilah bergosip. …Bajingan kecil yang picik.”

Beberapa siswa protes, mengklaim mereka tidak bergosip atau mengkritiknya, tetapi mereka tidak menghentikan Wesley.

Karena dia mengajukan diri untuk mencari tahu apa yang membuat semua orang penasaran, mereka tidak punya alasan untuk menghentikannya.

Saat kepala asrama dan para siswa melihat punggungnya semakin menjauh, Wesley menuju kamar Cheon Yeomyeong.

Berlawanan dengan suasana di asrama, kamar Cheon Yeomyeong tenang.

Matahari pagi mengintip melalui jendela dengan hati-hati, tetapi kedua anak laki-laki yang saling berhadapan itu tidak menghiraukannya.

Saat keheningan di bawah sinar matahari berlanjut, Yeomyeong meletakkan dokumen yang dipegangnya dan berkata.

“Ini agak mengecewakan, Baonic.”

Anak laki-laki yang ada di hadapannya tersentak. Ia mencoba untuk protes tetapi tidak dapat menatap mata Yeomyeong.

“A-aku sudah berusaha sebaik mungkin! Tidak mudah menemukan seseorang dengan pedang Imperial Knight di akademi yang begitu luas—”

Yeomyeong tidak mengatakan apa pun dan hanya menatap Baonic dalam diam.

Mata emasnya, yang disinari oleh sinar matahari, tetap dingin seperti sebelumnya. Merasakan Aura Pembunuh, Baonic menelan ludah dan berkata.

“—Meskipun tidak mudah, aku pasti akan menemukannya. T-tapi jika kau bisa memberiku beberapa petunjuk lagi…”

Sebuah petunjuk, Yeomyeong tenggelam ke sandaran kursinya dan berpikir tentang Pemain.

𝗲n𝓊𝓶𝐚.i𝒹

Ejekan sang Pemain, pedang yang diayunkannya, dan klaimnya tentang ini sebagai sebuah permainan.

“Dia akan memburu benda-benda bernasib aneh.”

“…Objek bernasib aneh?”

“Ya, jika ada benda-benda bernasib aneh di dalam akademi, dia kemungkinan besar mengetahuinya. Terutama… jika benda itu muncul dalam permainan.”

Begitu Yeomyeong selesai berbicara, Baonic menyipitkan matanya, seolah mencoba mengingat sesuatu.

“Apakah kamu tahu sesuatu?”

“Umm… Setelah serangan teror terakhir, beberapa benda bernasib aneh yang terletak di gedung utama tahun kedua telah menghilang.”

“…Mengapa kau menyimpan fakta sepenting itu untuk dirimu sendiri sampai sekarang?”

“Y-yah, aku hanya berasumsi kalau kaulah yang mengambilnya.”

Saat dia mengatakan itu, Baonic dengan hati-hati menatap Yeomyeong. Untungnya, tatapan Yeomyeong tidak tertuju padanya.

Matanya yang menyala-nyala tertuju ke arah gedung utama tahun kedua di balik jendela.

Tahun kedua… jadi dia bukan tahun pertama.

Jaring itu menyusut sekali lagi. Menekan Aura Pembunuhan yang tumbuh di dalam dadanya, Yeomyeong meraih meja.

“Kelas khusus mana untuk tahun kedua yang memiliki pendaftar terbanyak? Coba tebak.”

Tanyanya sambil mengambil formulir pendaftaran kelas khusus dari meja.

“Uh… mungkin itu kelas Sir Dalruan, mantan Ksatria Kekaisaran. Pangeran Kekaisaran berada di tahun kedua jadi… Kenapa kau menatapku seperti itu?”

Yeomyeong menanggapi dengan senyuman.

“Kamu harus mendaftar ke kelas Sir Dalruan.”

“…Aku?”

“Ya, kamu.”

Baonic hendak mengatakan sesuatu tetapi tetap menutup mulutnya.

Dia ingin membantah tetapi tidak dapat memikirkan sanggahan. Lagipula, kelas khusus bukanlah bagian dari cerita yang dia pahami dengan baik.

Saat keheningan berlanjut, Yeomyeong menyerahkan formulir pendaftaran kelas khusus kepadanya.

“Sebagai balasannya, aku akan memberimu salah satu benda bernasib aneh yang tersembunyi di akademi.”

“Hah…Benarkah?”

“Benar-benar.”

Pada saat itu, semua keraguan di benak Baonic sirna. Ia segera merampas formulir pendaftaran kelas khusus dari tangan Yeomyeong.

“…Kamu tidak bisa berubah pikiran nanti, oke?”

“Dan jika kau menemukan orang dengan pedang Imperial Knight, aku akan memberimu lebih banyak lagi. Berhentilah bicara omong kosong—lamar saja.”

Mendengar jawaban tegas itu, senyum mengembang di wajah Baonic.

Apa yang harus dia minta? Bela Diri?

Tidak, dia bahkan belum tahu di mana bakatnya berada. Di saat seperti ini… ya, ramuan adalah pilihan yang tepat.

Setelah mengambil keputusan, Baonic juga melamar ke guru-guru yang berhubungan dengan Pangeran Kekaisaran selain Sir Dalruan.

Itu bukan syarat yang diajukan Yeomyeong, tetapi tindakan pencegahan seandainya ia gagal masuk ke kelas Sir Dalruan.

“Baiklah, sudah selesai.”

𝗲n𝓊𝓶𝐚.i𝒹

Setelah selesai mengisi formulir aplikasi, dia melambaikannya dengan bangga.

Kelihatannya seperti seekor anjing yang memamerkan tali pengikatnya, tetapi dia tidak malu.

Dia tidak keberatan mengibaskan ekornya jika itu berarti dia bisa hidup dengan baik di dunia terkutuk ini.

“…Baiklah. Apakah kamu punya benda bernasib aneh yang kamu inginkan? Aku akan mendapatkannya untukmu sebelum kelas khusus dimulai.”

Untungnya, Yeomyeong adalah guru yang baik. Setidaknya untuk saat ini.

“B-bisakah kau memberiku ramuan? Aku masih belum menjadi Manusia Super yang sempurna…”

“Ramuan?”

“…Kau tahu, neidan dari kerang besar di bawah jembatan pulau utara seharusnya sudah cukup.”

“Jika hanya itu, aku bisa mendapatkannya untukmu hari ini juga.”

Yeomyeong menepuk bahu Baonic sebagai tanda setuju sebelum kembali ke tempat duduknya.

Saat Baonic menatap punggungnya dengan ekspresi halus, dia mengeluarkan formulir pendaftaran kelas khususnya dan hendak mengisinya ketika seseorang mengetuk pintu.

Di kuil darurat untuk siswa asrama putri tahun pertama di Lord Howe Academy.

Pendeta Natsukawa yang mengajarkan doktrin Mordak di akademi merasa heran sekaligus bingung.

“Ku-kumohon, Saintess!”

“Tidak! Aku menolak!”

Dan penyebab kebingungannya tidak lain adalah Sang Santa, yang sangat dia hormati. Lebih tepatnya, sikap Sang Santa itulah yang menjadi masalah.

“Nona Suci, tolong, Anda perlu mendaftar untuk kelas khusus Dame Joanna Thule. Ini arahan dari Bangsa Suci sendiri!”

“Yah, para boomer itu tidak ada di sini, kan?! Aku bisa mengabaikan perintah itu!”

“Kau bilang generasi B-boomers? Jika kau menyebut Cardinals sebagai….”

“Tentu saja, saya harus memanggil mereka generasi boomer jika mereka memang generasi boomer! Apa lagi yang harus saya panggil mereka? Tidak peduli apa yang dikatakan orang-orang di atas, saya tidak akan mengambil kelas Dame Joanna. Sama sekali tidak!”

Kata Sang Santa sambil berguling-guling di lantai tempat suci itu.

Jubah pendeta putihnya berkibar-kibar, dan jubah bahu putih serta rambutnya tergeletak di lantai.

Beruntungnya Natsukawa adalah seorang pendeta yang melayani Black Mordak yang tenang dan kalem, kalau tidak dia bisa pingsan melihat pemandangan yang mengejutkan itu.

Natsukawa memejamkan matanya dan melanjutkan bujukannya.

“… Tahukah Anda berapa banyak orang yang mencoba memanggil Anda kembali ke Negara Suci setelah serangan teror itu?”

“…”

“Mengirim Dame Joanna adalah hal yang paling penting—maksudku, pertimbangan para Kardinal. Lagipula, memiliki seseorang di sisimu, terutama seorang Holy Knight, akan membuat para penganutnya lebih tenang, bukan?”

Itu pastinya merupakan pertimbangan yang dibuat oleh generasi boomer sehingga dia dapat terus bersekolah di akademi.

Itu adalah fakta yang tidak dapat disangkal, jadi Sang Santa tidak menanggapi.

Tetapi itu tidak berarti dia akan menyetujui permintaan Natsukawa.

“…Tapi aku tidak perlu menghadiri kelas Dame Joanna secara khusus.”

“Orang suci….”

𝗲n𝓊𝓶𝐚.i𝒹

Apakah dia mencoba mencapai semacam kompromi di sini? Natsukawa menggelengkan kepalanya.

“Setidaknya demi orang-orang beriman yang mengkhawatirkanmu….”

Dia memohon dengan suara putus asa, tetapi Sang Santa berpura-pura tidak mendengarnya.

Sebaliknya, dia memasukkan formulir pendaftaran kelas khusus itu ke dalam dadanya dan menutup rapat mulutnya seolah berkata, ‘Coba ambil kertas ini dariku jika kau bisa.’

“…Saintes. Apakah kamu benar-benar harus melakukan ini?”

Sang Santa tetap diam. Tidak jelas emosi apa yang ada di balik matanya yang ditutup matanya, tetapi sepertinya mereka tidak akan bisa menyelesaikan situasi melalui percakapan.

Natsukawa menghela napas dan mengangkat teleponnya sebelum menelepon seseorang.

– Ya… Sang Santa… Ya, kau harus segera datang… Ya, cepatlah… Kumohon…

Mendengar potongan panggilan tersebut, Sang Saint merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan dan mencoba meninggalkan kuil, tetapi Natsukawa selangkah lebih maju dan menutup pintu.

“Mau lari ke mana sekarang?”

“Oh, serius! Biarkan aku pergi saja!”

“ Oh ho ! Mohon tunggu.”

Karena satu-satunya jalan keluar terhalang, Jubah Gaib Sang Saintess tidak berguna lagi, jadi dia menjatuhkan diri dari kursi kuil dan merajuk.

Dan begitulah Sang Santa dikurung di kuil itu untuk beberapa waktu.

Ketuk, ketuk.

Seseorang mengetuk pintu kuil.

Diikuti oleh suara serak seorang wanita.

Natsukawa tersenyum lebar saat membuka pintu, sementara Sang Saintess meringkuk ketakutan di balik kursi.

“Dame Joanna, kamu akhirnya berhasil.”

Seorang wanita tua dengan rambut seputih salju dan wajah penuh kerutan memasuki kuil.

Namun, istilah ‘tua’ tidak tampak tepat ketika melihatnya.

Dilihat dari auranya yang terpancar, bekas luka besar yang membentang dari mata kanan hingga bibirnya, serta bentuk tubuh kekar yang mengingatkan kita pada seorang binaragawan, usia hanyalah sekadar angka.

“Sudah lama, Saintess!”

Joanna Thule, mantan wakil komandan Ordo Ksatria Suci yang sudah pensiun, tersenyum lebar dan merentangkan tangannya lebar-lebar saat melihat Sang Santa.

Sang Saintess mencoba melarikan diri karena terkejut, tetapi tidak mungkin dia bisa berlari lebih cepat dari seorang Holy Knight. Dan tidak lama kemudian, dia terperangkap dalam pelukan tubuh berototnya.

“Kau tampak tumbuh besar setiap kali kita bertemu, Saintess. Kau hampir tak bisa dikenali lagi sekarang!”

Sang Santa yang berusaha melepaskan diri dari pelukan itu, segera menyadari bahwa tidak ada cara untuk melepaskan diri dengan paksa dan pasrah menerima pelukan itu.

Setelah berpelukan erat dan penuh perasaan, Joanna tertawa terbahak-bahak saat ia kembali duduk di kursinya.

“Nona, aku sudah mendengar kabar dari Natsukawa. Kau mengamuk karena tidak menginginkan pengawalanku?”

“…Aku tidak mengamuk.”

Natsukawa, yang mengamati dari belakang, tampak tidak percaya, tetapi Sang Saintess mengabaikannya dan terus berbicara.

“Bukannya aku tidak menginginkan pendamping… Aku hanya tidak ingin menggunakan kesempatan ini untuk mengikuti kelas khusus tentangmu, Joanna.”

“Dan mengapa demikian?”

“Dengan baik….”

Sang Dewi tetap diam sambil memainkan bibirnya. Ia tidak sanggup mengatakan bahwa ia ingin berada di kelas yang sama dengan orang-orang yang ia sukai.

Karena dia adalah seorang Saintess, dan lawannya adalah seorang Holy Knight.

Jadi dia menjawab dengan cara yang agak bertele-tele.

“Aku ingin… berada di kelas yang sama dengan teman-temanku.”

“Ah, jadi itu karena teman-temanmu. Tapi Saintess, jika mereka teman sebayamu, bukankah mungkin bagi mereka untuk mengikuti kelas lain bersamamu? Apakah harus kelas khusus?”

“…Kami tidak memiliki banyak kelas yang sama karena mereka berasal dari departemen yang berbeda. Namun, kelas khusus tidak memiliki batasan seperti itu. Jadi…”

“Hmm…?”

Joanna mengangkat alisnya dan melirik Natsukawa.

Ekspresinya seolah bertanya, ‘Siapa saja teman-teman yang dibicarakannya?’ tetapi Natsukawa menggelengkan kepalanya seolah berkata, ‘Aku juga tidak tahu.’

Setelah jeda sejenak, Joanna segera menemukan solusi lain.

“Lalu mengapa tidak mengajak teman-temanmu untuk menghadiri kelasku?”

𝗲n𝓊𝓶𝐚.i𝒹

“Tidak, itu….”

“Kenapa? Apakah teman-temanmu tidak menyukai kelasku?”

Joanna bertanya sambil tertawa terbahak-bahak. Sang Santa memainkan jari-jarinya sejenak sebelum menjawab dengan hati-hati.

“Bukan itu maksudnya, tapi… kalau aku menyuruh mereka mengambil kelasmu atas kemauanku sendiri, itu akan merepotkan.”

Pipi memerah, nada bicara hati-hati, jari-jari gelisah.

Melihat itu, senyum Joanna menghilang dari wajahnya dan digantikan oleh ekspresi dingin seorang ksatria suci.

“…Sepertinya temanmu sangat luar biasa.”

Meskipun kata-kata Joanna penuh dengan skeptisisme, Saintess yang tidak menyadari itu menerimanya begitu saja.

“Ya, mereka luar biasa.”

“…”

Natsukawa, yang tidak memiliki pengalaman romantis, mendesah begitu mendengar jawaban sang Saintess, tetapi Joanna berbeda.

Dia telah melihat seorang Ksatria Suci yang dibutakan oleh cinta menyerahkan Pedang Suci dan masa depannya.

Ekspresi Saintess saat ini mirip dengan Holy Knight. Apakah itu imajinasinya, atau hanya kebetulan garis keturunan?

Bagaimana pun, ini bukanlah sesuatu yang bisa ditoleransi Joanna.

“…Wanita suci.”

Dia berlutut agar sejajar dengan pandangan mata Sang Santa.

“Jika kamu benar-benar tidak menyukainya, aku tidak akan memaksamu untuk mengikuti kelas khususku. Yang penting adalah kemauanmu.”

Pernyataan mendadak itu mengejutkan Natsukawa yang mengamati dari belakang, namun Joanna tetap melanjutkan ucapannya tanpa gentar.

“Namun, di saat yang sama, keselamatanmu juga penting. Aku tidak bisa mundur tanpa mengetahui orang macam apa temanmu itu.”

“Baiklah… kalau begitu, kamu tidak perlu khawatir. Aku tidak tahu tentang hal-hal lainnya, tetapi orang itu benar-benar peduli padaku.”

“Peduli padamu, Saintess?”

“Ya.”

Saat berikutnya, wajah seorang pemuda muncul di benak Joanna.

Meski wajah yang terlintas di benak Sang Saint adalah Seti, dia segera teringat Yeomyeong dan menutup matanya rapat-rapat di balik penutup matanya.

Tidak menyadari pikiran Sang Santa, Joanna berdiri dengan ekspresi tegas.

“…Joanna?”

“Santo, kita harus memukul baja saat masih panas.”

“…Apa?”

“Ayo kita pergi ke teman itu sekarang juga. Aku perlu melihatnya sendiri.”

“Tidak, Joanna, tunggu sebentar…!”

Menyadari niat Joanna, Sang Saintess mencoba melarikan diri, tetapi Joanna lebih cepat dan meraih tangannya.

“Ayo, kita pergi.”

“Ke-ke mana?”

“Tentu saja asrama laki-laki, atau aku yang salah?”

“Tidak, tidak, kamu salah paham…! Joanna! Tunggu saja…!”

Meskipun Sang Santa mencoba melawan, Joanna menyeretnya keluar dari kuil.

Melihat Sang Suci diseret pergi tanpa daya, Natsukawa yang tetap berada di kuil, mendesah dan berdoa.

“Wahai Lima Dewa…”