Chapter 109

Para kurcaci di Bumi tidak lagi tinggal di pegunungan.

Rumah-rumah batu bawah tanah tradisional telah lama digantikan oleh apartemen, dan istana-istana pegunungan milik kerabat mereka digantikan dengan rumah-rumah besar modern.

Sementara kerabat dari kampung halamannya, beserta ras-ras lain, akan melihat mereka dan mengoceh tentang bagaimana mereka telah meninggalkan tradisi atau mengkhianati kampung halaman mereka, para kurcaci Bumi akan hanya mengejek sebagai balasannya.

Apakah mereka mengkhianati tradisi mereka? Tidak mungkin.

Mereka masih saling bertukar beliung selama upacara kedewasaan mereka.

Mereka juga mengenakan pakaian upacara yang terbuat dari bulu kambing gunung pada acara pernikahan, memakan roti batu jelai dan minum bir jelai selama hari raya, serta merayakan bersama.

Mereka tidak mengabaikan tradisi mereka; hanya saja mereka tidak lagi terikat oleh masa lalu.

Karena para penambang yang menghabiskan hidup mereka untuk menggali, dan para perajin yang hidup dan mati demi karya agung mereka, telah musnah selama ‘Musim Dingin Kuning’.

Para kurcaci yang tetap tinggal di dunia modern tidak lebih dari sekadar pengusaha dan pekerja kapitalis yang mengejar gaji.

…Tentu saja, seperti di tempat mana pun, ada pengecualian.

Beberapa kurcaci kuno masih mengoceh tentang tradisi dan balas dendam.

Mereka adalah kerabat lama yang lahir sebelum invasi Stalin.

…Orang tua sialan.

Darulma Dune membenci mereka.

Dia benci bagaimana mereka tinggal di rumah yang tidak ada bedanya dengan bunker bawah tanah meskipun mereka memiliki apartemen yang sangat bagus, dan bagaimana mereka menjalankan bisnis klan seolah-olah itu adalah kerajaan pribadi mereka.

Bisnis yang khusus untuk kurcaci, dijalankan oleh kurcaci? Omong kosong.

Bagaimana mungkin seseorang masih begitu bodoh di era globalisasi ini?

Kalau saja mereka setuju untuk bergabung dengan Earthians, perusahaan itu pasti sudah tumbuh beberapa kali lipat sekarang.

Namun ini bukan hanya tentang ukuran perusahaan.

Kendala terbesarnya adalah pola pikir mereka yang egois—beranggapan bahwa sudah cukup asalkan ras mereka sendiri cukup makan dan hidup sejahtera.

Apa gunanya bagi perusahaan kurcaci untuk memberikan sumbangan, memulai kampanye iklan di media, dan membangun citra publik yang baik?

Semua reputasi itu lenyap begitu saja dalam semalam ketika seorang penduduk Bumi yang menganggur tampil di TV dan berkata, ‘Saya kehilangan pekerjaan karena para kurcaci.’

Tidak membantu bahwa calon presiden dari Partai Republik adalah orang gila yang menyerukan pembatasan hak suara kaum kurcaci.

Jika kurcaci tidak ingin menjadi orang Yahudi berikutnya, mereka perlu mengubah sikap mereka dan mulai aktif berkolaborasi dengan manusia.

“…Darulma.”

Mendengar suara yang datang dari depan, Darulma tersentak dan tersadar dari lamunannya.

Ketika dia mendongak, dia melihat tatapan khawatir dari kurcaci tua yang telah membimbingnya.

Darulma menundukkan kepalanya hampir secara naluriah dan menjawab.

“Ada apa, paman?”

“Aku memanggilmu karena kamu terlihat agak pucat. Kurasa kamu khawatir mengingat kamu akan bertemu dengan kepala keluarga setelah sekian lama.”

“…”

“Jangan terlalu khawatir. Selama kamu punya alasan yang tepat, bahkan kepala keluarga tidak akan bisa menegurmu dengan kasar. Bagaimanapun, dia tetap ayahmu.”

Darulma tidak berkata apa-apa, dan si kurcaci tua, yang ia panggil sebagai paman tertua dari pihak ayah, tampaknya juga tidak mengharapkan jawaban. Ia hanya melanjutkan langkahnya.

Langkah, langkah.

Suara langkah kaki mereka bergema di seluruh koridor, menyerupai lorong bawah tanah lama.

𝐞num𝐚.𝒾d

Dan setelah mereka tiba di depan sebuah pintu besi besar, kurcaci tua itu berbicara lagi.

“Kamu harus mengurus dirimu sendiri mulai sekarang.”

“Paman, kamu tidak datang…?”

“Aku akan menunggu di sini. Jangan khawatirkan aku. Karena sudah lama tidak bertemu, luangkan waktu untuk bertemu ayahmu.”

Sudah sampai? Darulma menelan kata-kata yang tercekat di tenggorokannya dan hanya membungkuk kepada paman tertuanya.

Berderak!

Saat suara paman tertuanya membuka pintu besi bergema, Darulma melangkah masuk.

Ck.

Saat Darulma melangkah melewati pintu, tanpa sengaja dia mendecak lidahnya.

Ia tidak pernah bisa terbiasa dengan pemandangan yang menyambutnya, tidak peduli seberapa sering ia melihatnya.

Apakah dia masih hidup seperti ini?

Hal pertama yang menarik perhatiannya adalah etalase yang memenuhi ruangan besar itu.

Seperti rak-rak buku di perpustakaan besar, kotak-kotak itu diisi dengan barang-barang serupa.

Kepala patung Stalin yang terpenggal.

Patung dada tersebut, yang bervariasi dalam bahan, ukuran, dan bentuk, merupakan potongan asli yang diambil dari berbagai patung Stalin yang didirikan di negara-negara komunis.

𝐞num𝐚.𝒾d

Itu adalah adegan yang benar-benar menggambarkan semangat dendam seorang kurcaci yang berada di ambang kegilaan, atau lebih tepatnya, seseorang yang sudah gila.

Sambil menghindari kontak mata, Darulma bergegas berjalan melewati etalase-etalase, takut kalau-kalau kebencian dan kegilaan itu menjangkitinya juga.

Setelah berjalan sekitar satu menit, ia tercium bau busuk.

Bau busuk yang tajam dan asam, mirip dengan bir busuk, memenuhi hidungnya.

Darulma menghentikan langkahnya dan melihat ke arah sumber bau itu. Seorang kurcaci tua duduk membungkuk di depan meja kecil di sudut ruangan.

“Wahai Lima Dewa…”

Tubuhnya kurus kering, tidak seperti kurcaci pada umumnya, dengan mata cekung dan janggut panjang yang menjulur sampai ke kakinya.

Kurcaci tua itu adalah Skelma Dune, mantan kepala klan mereka—dan ayah Darulma.

“…Siapa itu?”

Skelma bertanya tanpa meliriknya sedikit pun. Darulma membungkuk saat menjawab.

“Ini aku, Ayah. Darulma.”

Dan segera setelah sapaan canggung itu berakhir, Skelma bangkit dari tempat duduknya.

Di tangannya ada potongan kecil patung dada Stalin yang terpenggal.

“Darulma… anakku, orang yang mendatangkan bencana di Manchuria.”

“…Bencana, katamu? Aku menyelesaikan semua yang kau minta—naga dan aku bahkan menghentikan Manchuria dari keruntuhan.”

“Sudah diselesaikan? Kamu sebut itu menyelesaikan masalah? Apakah kamu butuh aku, ayahmu, untuk menyebutkan kesalahanmu satu per satu, atau kamu akan mengakuinya sendiri?”

Darulma menelan ludah, membungkuk makin dalam, namun tetap diam.

Keheningan yang menegangkan di antara kedua kurcaci itu menggantung di udara sebentar, lalu menghilang.

“…Baiklah, kalau begitu caramu melakukannya, aku akan menjelaskannya kepadamu. Pertama, kristal Pohon Dunia. Di mana kau menggunakannya?”

“Itu…”

“Itu ditujukan untuk kardinal Holy Nation. Tapi, sebaliknya, kau memberikannya pada tentara bayaran? Dan lebih dari itu, kau melakukannya sendiri.

Darulma membuka mulutnya hendak membalas, tetapi ayahnya lebih cepat, melemparkan patung dada di tangannya langsung ke arahnya.

Gedebuk!

Patung dada itu mengenai dahi Darulma, membuatnya jatuh tersungkur ke lantai. Ia mengatupkan giginya, menahan teriakan kesakitan.

“Saya bisa saja mengabaikannya. Tapi Segel ? Bagaimana Anda bisa memberinya Segel Emas juga?”

Skelma bangkit berdiri dan melangkah ke arah Darulma yang masih tergeletak di tanah.

“Nak… apakah kamu sudah pikun? Apakah kamu lupa tentang pentingnya Segel itu?”

“Saya tidak lupa….”

Darulma terdiam. Segel Emas, simbol raja kurcaci, harta karun kurcaci yang tak ternilai. Namun…

“… Apa yang bisa kulakukan? Segel itu mengenali tentara bayaran itu sebagai pemiliknya. Jadi bagaimana mungkin aku bisa mengambilnya darinya?”

“Apa?”

“Jangan tanya aku bagaimana itu terjadi. Itu sudah terjadi! Seal hanya menerima mananya setelah dia membebaskan naga itu!”

Darulma mengatakan kebenaran, tetapi kebenaran dan persuasi adalah dua hal yang berbeda.

Sulit baginya untuk mempercayainya bahkan setelah melihatnya dengan mata kepalanya sendiri, jadi bagaimana dengan ayahnya?

“Kau sebut itu penjelasan?”

Seperti yang diduga, ayahnya tidak mempercayainya.

Skelma, yang entah bagaimana berhasil menutup jarak di antara mereka, melotot ke arah Darulma dengan mata menyala-nyala.

“Raja Daval, mantan pemilik segel itu, sudah meninggal sejak lama! Tidak ada orang lain yang bisa mengalihkan kepemilikannya! Bukan naga itu! Bukan aku! Bahkan Lima Dewa pun tidak!”

𝐞num𝐚.𝒾d

Mata kurcaci tua itu menyala-nyala karena kegilaan, air liur menetes dari mulutnya.

“Tapi kau berharap aku percaya bahwa seorang Earthian biasa bisa mendapatkan kepemilikan segel itu? Itu! Apa kau sadar betapa tidak masuk akalnya itu?!”

“…”

“Bahkan jika itu benar, jika kau benar-benar kurcaci…! Kau akan membunuhnya dan mengambilnya kembali! Dan kembali dengan Segel di tangan, bukan dengan tangan kosong!”

Darulma memejamkan matanya rapat-rapat. Ia merasa sulit untuk percaya bahwa kurcaci keras kepala ini adalah seseorang yang pernah ia hormati sebagai seorang ayah. Apa yang membuatnya seperti ini?

Sambil menahan air matanya, dia menjawab.

“…Ayah, kau bilang membunuhnya? Siapa yang seharusnya kubunuh? Apakah kau menjadi buta karena mengikuti berita-berita bodoh itu?”

“Dasar kurang ajar!”

“Ketika media berteriak-teriak bahwa itu semua berkat Saintess, aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri. Dialah yang mengalahkan naga itu. Mencoba membunuhnya akan menjadi kegilaan… uhuk !”

Skelma mencengkeram kerah baju Darulma. Kekuatan yang tidak sesuai dengan tubuhnya yang tua itu mencekik leher putranya.

“Darulma.”

“ Keuuuh, batuk … a-ayah….”

“Katakan saja… katakan saja semua yang kau katakan itu benar.”

Tangan ayahnya yang mencekiknya bergetar hebat, seakan berjuang untuk mempertahankan sisa kewarasannya.

“Bagaimanapun, kita butuh Stempel itu… Aku butuh… tidak, kita semua butuh Stempel Kerajaan. Kau tahu itu, bukan?”

“ Batuk… ”

“Kita butuh kemampuan membuka kunci Seal untuk menemukan Stalin!”

𝐞num𝐚.𝒾d

Darulma ingin mengatakan kepada ayahnya bahwa itu hanya khayalannya saja.

Bagaimana mungkin Stalin bisa hidup di dimensi lain?

Akan tetapi, dia tidak mampu mengatakannya.

Seperti halnya naga di Manchuria, nafsu balas dendam yang membakar bahkan diri sendiri tidak dapat ditembus oleh logika atau bujukan apa pun.

“Aku… aku punya… batuk… rencana…”

Skelma terdiam cukup lama bahkan setelah mendengar jawabannya. Tangan yang melingkari lehernya bergetar dan napas Darulma semakin sesak…

“Kalau begitu, bicaralah.”

Baru saat itulah tekanan di lehernya mereda.

Kembali berdiri, Darulma terbatuk dan terengah-engah.

“Aku akan… menghela nafas menjadikan Cheon Yeomyeong sekutu kita.”

“…”

Skelma mengerutkan kening. Mungkin karena masih ada sedikit kepercayaan yang ia miliki terhadap putranya, ia tidak menyerangnya.

“Saya sudah membangun hubungan baik dengannya. Saya juga memberinya akses ke bengkel, ramuan, dan bahkan menyebarkan rumor ke pers bahwa kami punya hubungan khusus satu sama lain.”

“…Hmm.”

“Jika kita mengajukan permintaan untuk meminjam kekuatan Seal, dia akan dengan senang hati menyetujuinya.”

Skelma tetap diam. Darulma, berusaha menyembunyikan kegugupannya, melanjutkan.

“Dan itu belum semuanya. Saat kita akhirnya menemukan Stalin, kekuatannya akan sangat berharga. Bukankah itu sebabnya kita mendukung kelompok tentara bayaran sejak awal?”

“Itu…”

“Bukankah untuk mengamankan kekuasaan yang tidak bisa dibeli dengan uang! Cheon Yeomyeong adalah kekuatan yang seperti itu.”

𝐞num𝐚.𝒾d

Setelah menyampaikan pendapatnya, Darulma dengan gugup mengukur reaksi ayahnya. Skelma mengelus jenggotnya, tampak mempertimbangkan pilihannya.

“Jadi, dialah yang menjatuhkan naga itu?”

“Ya. Kapten Kwon Mongju secara pribadi mengonfirmasinya. Dia sendiri yang memotong sayap dan kaki naga itu.”

“Seorang berbakat yang mendekati status pembunuh naga… Berapa usianya, ya?”

“Dia baru tahun pertama di akademi.”

Darulma tidak berhenti di situ. Ia terus bercerita tentang bagaimana Cheon Yeomyeong adalah murid pindahan pertama dan mungkin terakhir di Lord Howe Academy, dan bagaimana ia secara pribadi menghentikan serangan teror di akademi tersebut.

Apakah penjelasannya akhirnya diterima? Reaksi ayahnya tampaknya tidak buruk.

Kegilaan di mata Skelma berangsur-angsur memudar, digantikan oleh secercah kecerdasan tajam yang dimilikinya saat pertama kali membangun perusahaan.

“Jadi, kapan dia akan datang mengunjungi bengkel kita?”

“Aku, uh… belum mendapat kabar. Tapi karena dia murid akademi, mungkin saat liburan…”

“Saat itu sudah terlambat.”

“…”

“Manusia mudah lupa. Hanya butuh beberapa bulan bagi mereka untuk melupakan masa lalu.”

Darulma merasakan firasat buruk dan gelisah yang tak dapat dijelaskan. Dan sebelum dia bisa mengatakan apa pun, Skelma mengambil patung dada Stalin yang telah dia lempar sebelumnya.

“Senjata apa yang dia gunakan?”

“Dia terutama menggunakan pedang.”

“Pedang… Jika dibuat dari tulang naga, akan memakan waktu setidaknya setengah tahun. Jika kita menerima pesanan selama jeda dan mulai membuatnya segera, kita bisa memberikannya sebagai hadiah saat dia naik ke tahun kedua.”

“…”

“Nak, tahukah kamu berapa lama lagi sampai Olimpiade Manusia Super dimulai tahun ini?”

Superhuman Olympia—Sebuah kompetisi yang diadakan setiap tiga tahun di mana para Superhuman muda, yang belum mencapai usia dewasa, berkompetisi satu sama lain.

“Peristiwa ini tertunda karena serangan teror baru-baru ini, tetapi meskipun demikian, peristiwa ini akan tetap terlaksana dalam waktu setengah tahun.”

Bagaimana mungkin dia tidak tahu? Dungan Heavy Industries adalah salah satu sponsor acara tersebut.

“Tepat sekali, paling lambat enam bulan. Jadi, Nak, haruskah kita memberinya senjata sebelum atau sesudah turnamen?”

“Kita harus segera menerima pesanan. Jika pengrajin bekerja keras, mereka dapat menyelesaikannya tepat waktu. Saya akan segera menghubunginya.”

Darulma berdiri sambil berbicara. Yang diinginkannya hanyalah meninggalkan ruangan secepat mungkin, tetapi Skelma tidak membiarkannya pergi.

“Salah.”

“…Apa maksudmu?”

“Untuk memenangkan hati seseorang, kamu tidak bisa hanya mengandalkan cara-cara biasa. Apakah kamu sudah lupa apa yang aku ajarkan kepadamu?”

Kata-kata yang diucapkan ayahnya sebelum kegilaannya dimulai. Darulma menundukkan kepalanya untuk menahan luapan emosinya.

“Ayah, kalau begitu….”

“Jangan hanya menghubunginya. Temui dia secara langsung.”

Pergi sendiri? Darulma bingung, tapi Skelma melanjutkan.

“Betapapun besarnya tekanan yang Anda berikan kepada para perajin, pedang yang diciptakan dengan keterbatasan waktu tidak akan pernah menjadi sebuah mahakarya. Jadi, jangan asal memesan—belilah pedang yang lebih bagus dan bawakan kepadanya.”

Sambil berkata demikian, Skelma tiba-tiba melempar patung dada Stalin lagi. Karena terkejut, Darulma secara naluriah mengambilnya.

“Ambil salah satu pedang terbaik dari brankas kepala keluarga… Tidak, ambil semuanya dan biarkan dia memilih.”

“…”

“Jelaskan kepada semua orang bahwa kami adalah sponsornya. Apakah kalian mengerti?”

Darulma mengangguk pelan tanda mengiyakan, dan dengan demikian pembicaraan antara ayah dan anak itu pun berakhir.

Tanpa berkata apa-apa lagi, Darulma berbalik dan pergi, sementara percikan terakhir kecerdasan memudar dari mata ayahnya.

Melangkah.

Suara langkah kaki lembut bergema di seluruh ruangan, dikelilingi oleh patung dada Stalin yang tak terhitung jumlahnya yang menatap dalam diam.

𝐞num𝐚.𝒾d