Chapter 100

“K-kau… ternak… beraninya kau…!”

Itu pernyataan yang konyol.

Bagaimana dia masih bisa mengatakan hal-hal seperti itu ketika mereka berada di akademi, bukan di peternakan, bahkan setelah bagian belakang kepalanya hancur?

Hal itu membuat Seti menyadari betapa rendahnya perhatian para gembala terhadap domba selama ini.

Seti tersenyum menanggapinya.

“Ternak? Nona Shepherd, Anda seharusnya memanggil saya Kadet atau Domba Hitam.”

“Diam! Aku bilang diam…!”

Sang penggembala mengumpat sambil melarikan diri.

Darah mengalir keluar dari bagian belakang kepalanya, dan karena kehilangan arah, dia terhuyung-huyung, tetapi dia bergerak dengan segala cara yang mungkin untuk menjauhkan diri dari Seti.

Itu bukan keputusan yang rasional.

Kalau saja bagian belakang kepalanya tidak terbentur… dia pasti langsung mengajukan larangan atau bertarung dengan kepala tegak.

Namun, setelah disergap, dia tidak dapat berpikir jernih, apalagi mengambil langkah yang tepat.

Buk! Kakinya tersangkut setelah melangkah beberapa langkah, dan dia membanting wajahnya ke tanah.

“ Aduh …!”

Sang penggembala berjuang untuk bangkit kembali, sambil menoleh ke arah suara langkah kaki yang semakin dekat.

Di balik bayang-bayang malam yang panjang, seorang gadis dengan palu berlumuran darah mendekatinya dengan santai.

”Seti… kau… gadis kotor…”

Tangan sang gembala mulai gemetar tanpa sadar.

Itu tidak dapat dielakkan; lagi pula, darah di palu itu adalah miliknya.

“Jika kalian ternak, maka bertingkahlah seperti ternak…!”

Mengingat larangan itu dengan terlambat, dia mulai mengumpulkan mana. Dan tepat saat Seti mencapai tepat di depannya…

Jepret! Dia menjentikkan jarinya.

“Berlutut…!”

Mantra itu, yang terbuat dari mana yang bengkok, terbang menuju kepala Seti, dan Seti…

Hanya menyeringai sambil menatap ke arah penggembala itu.

“B-bagaimana… larangannya…?”

“Pertama-tama, apakah aku akan menyergapmu jika aku takut akan hal itu? Oh, mungkin kau tidak berpikir sejauh itu karena kepalamu retak?”

Saat wajah sang gembala berubah muram, Seti menarik sesuatu dari mantelnya.

Kristal hitam yang sedikit lebih besar dari ibu jari.

Apakah itu alat ajaib yang menyerap mantra yang membentuk larangan itu? Atau ada hal lain? Dia tidak tahu, tetapi satu hal yang pasti.

𝗲n𝐮𝐦𝐚.𝗶d

Domba itu telah lepas dari tali pengikatnya.

“Seti, kau pengkhianat!”

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, palu itu melayang.

Kresek! Bersamaan dengan suara yang mengganggu, gembala itu kehilangan sensasi di kakinya.

Alih-alih berteriak, sang penggembala mulai mengumpulkan mana dengan tergesa-gesa.

Pikirkan… Aku perlu menggunakan kepalaku bahkan di saat-saat seperti ini…

Namun, semuanya sia-sia.

Seti mengenal gembala itu lebih baik daripada gembala itu mengenal dirinya sendiri, dan dia tidak berniat memberi wanita itu kesempatan untuk melakukan serangan balik.

Gedebuk!

Dia mengayunkan palunya. Darah hitam yang tercemar berceceran di bawah sinar bulan.

Seti mengayunkan palu itu dengan tepat. Tujuannya adalah menimbulkan rasa sakit sebanyak mungkin, sambil memastikan wanita itu tetap hidup.

Gedebuk!

Palu itu kembali menghantamnya. Keringat yang dipenuhi berbagai macam emosi mengalir di pipinya seperti air mata.

Tetes, tetes.

Dan saat keringat yang menetes mencapai kolam darah dan menciptakan riak-riak…

Seti berhenti mengayunkan palunya. Mata birunya beralih ke sang gembala, yang terbaring di tanah.

Apakah karena dia mengendalikan kekuatannya? Gembala itu masih bisa menggerakkan bibirnya.

“ Batuk , k-kau… gadis… a-apa kau pikir… kau akan lolos… batuk , setelah melakukan hal seperti ini……?”

“…”

Gembala itu berbicara sambil mendesah penuh darah dari bibirnya. Entah karena rasa sakit atau kesadarannya yang memudar, kata-katanya hampir tidak jelas.

“Sampah…! Bahkan dengan tiga kemungkinan… kau bahkan tidak mampu menangani dua… cacat…! Itulah dirimu dan saudara perempuanmu!”

Seni bela diri, sihir, keilahian. Tiga metode memanipulasi mana.

Seti dan saudara perempuannya terlahir dengan potensi untuk menggunakan ketiganya, namun mereka kesulitan untuk menggunakan dua saja.

Karena tidak mampu menerima kenyataan, pemerintah Korea Selatan terus mendesak kedua saudari itu tanpa henti, memaksa mereka menguasai ketiga metode tersebut.

Penyiksaan, ancaman, dan segala metode menjijikkan yang dapat dibayangkan.

“Terutama… kamu… Seti, kamu yang terburuk… batuk… kamu kehilangan keilahianmu… dan yang tersisa sekarang adalah… seni bela diri…”

Sambil meletakkan palunya, Seti membungkuk dan menatap mata sang gembala. Matanya yang penuh kebencian dan rasa jijik, menatap mata sang gembala.

𝗲n𝐮𝐦𝐚.𝗶d

“Kegagalan… seorang gadis penggembala sepertimu… satu-satunya… nilaimu… adalah untuk berkembang biak, batuk …”

“…Untuk dibiakkan?”

Seti tiba-tiba teringat kata-kata dari mimpinya—komentar menjijikkan tentang pemilik peternakan yang mencarikannya seekor domba jantan yang baik.

Ia menganggapnya tidak masuk akal saat itu, tetapi sekarang ia sadar itu bukan sekadar omongan tidak masuk akal di dalam mimpi.

“ Batuk , kenapa menurutmu… kami membiarkan keperawananmu dan saudara-saudaramu tidak tersentuh…?”

Meski kata-kata itu dimaksudkan untuk menghina kewanitaan dirinya dan saudara-saudara perempuannya, Seti tersenyum manis.

Karena ia menyadari bahwa ini bukan hanya keyakinan sang penggembala, tetapi keyakinan seluruh pemerintah Korea Selatan.

“Ah, jadi itu alasan kamu berlari ke sini sendirian! Karena hewan ternak yang tidak pernah kamu duga akan berhasil itu membawa seekor domba jantan yang bagus?”

Sang penggembala tidak menjawab.

Namun dari sorot matanya yang penuh kebencian, Seti tahu bahwa tebakannya benar.

“…Terima kasih sudah memberitahuku.”

“ Batuk … a-apa?”

“Saya bertanya-tanya bagaimana cara menghubungkan Yeomyeong dan pemerintah… sekarang saya yakin.”

Yeomyeong? Bukankah Cheon Yeomyeong hanya umpan untuk memancingnya keluar?

“ Batuk … apa itu !”

Tepat saat sang gembala mencoba untuk terus berbicara…

Thunk —Seti menusukkan jarinya ke pelipis sang penggembala.

“Juga, kau salah tentang satu hal. Aku tidak pernah kehilangan keilahianku.”

Meskipun kepalanya tertusuk, sang gembala tidak langsung mati. Dan fakta itu membuatnya merasakan kengerian yang tak terlukiskan.

“Para dewa meninggalkanku karena aku melaksanakan perintahmu untuk membunuh Sang Saintess selama pertandingan.”

“Aa… eh…”

Mulut sang penggembala menganga, tangisannya tak dapat diubah menjadi jeritan.

Seti menatap sang penggembala sembari mengumpulkan mananya.

“Namun, ada dewa baru yang mengulurkan tangannya kepadaku.”

Sang gembala gemetar.

Dia menyadari bahwa Seti mengatakan kebenaran, dan mana yang mengalir melalui tangannya adalah buktinya.

Mana, berbeda dari seni bela diri atau sihir—apa yang disebut oleh Tokoh Agama sebagai berkah.

“Jauh lebih baik dari Lima Dewa. Dan Yang Satu ini tidak pilih kasih terhadap persembahan.”

“Ti-tidak, ja-jangan…!”

” Ssst .”

Seti mengangkat tangannya yang lain dan menutup mulut si penggembala.

𝗲n𝐮𝐦𝐚.𝗶d

Apakah bulan juga mengalihkan pandangannya? Pada saat itu, cahayanya bergeser, meninggalkan kepala Seti dalam bayangan.

Saat bayang-bayang malam bertambah panjang dan menyelimuti mereka berdua dan Seti menyelesaikan berkatnya, ada sesuatu yang menggeliat dalam kegelapan, merayap dan merasuki pikiran sang penggembala.

“Di sini… aku mempersembahkan korban pertamaku—Gembala yang mengambil saudara perempuanku.”

Dengan sensasi aneh memenuhi pikirannya, sang gembala berteriak.

Itu adalah jeritan yang tertunda.

Setelah menyerahkan pembersihan kepada Corvus, sang Beastfolk gagak, Yeomyeong berlari cepat melewati akademi untuk beberapa saat.

Karena tiba agak terlambat di tempat pertemuan, dia hanya berhenti setelah melihat Seti.

“…Seti?”

Dia duduk di semak-semak, menatap bulan. Ekspresinya tampak lega.

“Oh, kamu di sini? Kamu agak terlambat. Kurasa para penggembala itu cukup kuat?”

“Tidak, bukan itu. Sesuatu yang tidak terduga muncul….”

Yeomyeong yang berjalan menuju Seti tersentak dan menghentikan langkahnya.

Apakah karena darah hitam yang menggenang di tempat dia duduk? Tidak, bukan itu.

Yang membuatnya berhenti adalah kursi yang didudukinya.

Tepatnya, seorang wanita bertopeng yang sedang merangkak.

Dilihat dari anggota tubuhnya yang gemetar, sepertinya dia belum mati, tetapi Yeomyeong masih tidak mengerti mengapa Seti menggunakannya sebagai kursi.

Yeomyeong sedikit mengernyit dan bertanya.

“…Apa itu?”

“Hm? Apa yang sedang kamu bicarakan?”

Alih-alih menjawab, Yeomyeong menunjuk ke arah tempat duduknya. Seti ragu sejenak sebelum menjawab dengan enteng.

“Oh, ini? Tidak penting. Hanya gembala yang mengejarku.”

“…Dan itu bukan sesuatu yang penting?”

“Dia adalah gembala kita mulai sekarang, kau tahu.”

Seti berdiri setelah membuat pernyataan ala presiden AS.

*Gemerisik—* Terdengar suara gemerisik rumput yang samar-samar.

𝗲n𝐮𝐦𝐚.𝗶d

Khawatir penggembala itu akan menyerang tanpa pemberitahuan, Yeomyeong tetap waspada, tetapi penggembala itu tidak bergerak sama sekali.

Dia seperti boneka yang berperilaku baik.

“…Apa yang kamu lakukan sehingga gembala itu menjadi seperti itu?”

“Tidak banyak… Aku hanya sedikit mengutak-atik sihir hitam di kepalanya.”

Seti menjawab seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Namun, menggunakan sihir untuk mengubah seorang gembala yang hampir mengerikan menjadi seorang budak? Mantra macam apa yang dia gunakan?

Merasa bahwa Seti menyembunyikan sesuatu, Yeomyeong mencoba bertanya dengan hati-hati. Atau lebih tepatnya, dia akan bertanya.

Namun, sebelum bibirnya sempat terbuka, Seti telah menariknya ke dalam pelukannya.

“…Hah?”

Itu pelukan yang tak terduga. Karena tidak mampu mendorongnya atau membalas pelukan itu, dia hanya bertanya.

“… Seti? Apa yang terjadi?”

Alih-alih menjawab, Seti malah makin mempererat pelukannya dan membenamkan wajahnya di dada Yeomyeong.

Yeomyeong bisa merasakan napas Seti di dadanya. Napasnya terasa panas seperti napas naga baginya.

“Hanya, sebentar, hanya sebentar…”

“…”

“Bisakah kamu tetap seperti ini untuk sementara waktu?”

Suaranya terdengar sedih, seolah-olah dia sedang menahan sesuatu dengan kuat. Akhirnya, Yeomyeong menyerah dan memeluk Seti, sambil membelai punggungnya dengan lembut.

Namun, dia masih tidak memeluknya erat.

Bagaimana pun, dia adalah seorang pemuda yang sedang dalam masa keemasannya, dan tubuhnya bereaksi sebelum pikirannya bisa.

Sambil menatap bulan yang tidak menyadari keberadaannya, Yeomyeong diam-diam melafalkan kitab suci Buddha yang bahkan tidak diketahuinya.

Dia terus melakukan itu sampai suasana hati Seti membaik.

Pelukan itu tidak berlangsung lama.

Baru setelah Yeomyeong melafalkan kitab suci yang sama sekitar lima kali, Seti akhirnya berbicara sambil mendesah panjang.

“…Yeomyeong, apakah kamu ingat rencana kita?”

“Tentu saja aku melakukannya.”

Rencananya, Yeomyeong akan mengumpulkan pejabat pemerintah di satu tempat setelah mengumpulkan cukup banyak ketenaran, lalu… menjatuhkan mereka semua sekaligus.

“Menurutmu… apakah kita masih bisa meneruskannya?”

Pertanyaan Seti dipenuhi dengan ketakutan yang mendalam—ketakutan bahwa dia mungkin telah berubah pikiran.

Yeomyeong mengerti ketakutannya.

Ketika mereka pertama kali membuat rencana, dia hanyalah seekor kumbang kotoran, yang hanya memimpikan balas dendam. Dia tidak punya waktu maupun hati untuk memikirkan masa depan yang lain.

Tapi bagaimana sekarang? Dia telah menjadi Cheon Yeomyeong. Ada artikel berita tentangnya setiap hari, dan semua mata tertuju padanya.

Dan jika dia mau, dia bisa saja melupakan balas dendam Dung Beetle dan memilih masa depan sebagai Yeomyeong.

Itulah ketakutan terbesar Seti.

Bagaimana jika dia tidak lagi menginginkan balas dendam? Apakah dia akan meninggalkannya demi masa depan yang cemerlang…?

Itu adalah kekhawatiran yang wajar dan sah.

Namun, Yeomyeong menghilangkan semua ketakutannya dengan satu jawaban.

“Aku tidak pernah berencana untuk berhenti sebelum aku membunuh semua bajingan yang harus kubunuh.”

“…”

“Sebaliknya, kamulah yang membuatku khawatir.”

“…Aku? Kenapa?”

“Sekarang kamu terbebas dari larangan itu. Kamu dan saudara perempuanmu bisa melarikan diri ke negara lain daripada membalas dendam.”

Begitu dia selesai bicara, Seti mengerucutkan bibirnya tanpa berkata sepatah kata pun, seolah bertanya bagaimana dia bisa berkata seperti itu.

Ekspresinya sudah cukup baginya.

𝗲n𝐮𝐦𝐚.𝗶d

Yeomyeong tersenyum lembut dan meraih tangan Seti yang berada di pinggangnya.

Meskipun tangannya kapalan, tangannya tetap lembut dan cantik seperti biasa.

“Kau tidak melupakan kesepakatan kita, kan?”

“…Kesepakatan?”

“Kamu bantu aku, dan aku akan membantumu. Tapi kita tidak mempertaruhkan nyawa kita untuk satu sama lain.”

Kata-kata saat mereka pertama kali bergandengan tangan.

Janji aslinya; terkubur dalam ingatan mereka.

Seperti kerang yang tertangkap oleh mutiara, Seti menggerakkan bibirnya sebelum mengatupkannya rapat-rapat.

Keheningan singkat terjadi. Dan sebelum keheningan itu berlangsung lama, Seti dengan hati-hati membuka mulutnya.

“Yeomyeong, um, tentang rencananya…”

“Hm?”

“Saya menemukan… cara untuk memanfaatkan pemerintah. Itulah sebabnya saya membiarkan gembala itu tetap hidup—untuk memanfaatkannya demi rencana itu….”

Dia ragu sejenak sebelum melanjutkan, tersendat-sendat dalam kata-katanya.

“Gembala itu memerintahkanku untuk merayu kamu….”

Sebuah desahan.

“Yeomyeong, rencananya adalah… eh, membuatnya tampak seolah kau jatuh cinta padaku….”

Tarik napas dalam-dalam.

“Agar Korea Selatan percaya bahwa mereka memiliki kendali atas Anda… itulah rencana semacam itu….”

Seti tidak dapat melanjutkan lebih dari itu. Kata-katanya terhenti, dan tatapannya berubah canggung.

Yeomyeong memperhatikannya dalam diam, sebelum menjawab dengan senyuman kecil.

“Jadi, kita akan berpura-pura seperti aku telah jatuh ke dalam perangkap madu?”

Mendengar kata-kata yang diucapkannya dengan malu disederhanakan menjadi satu kalimat, Seti tidak bisa lagi menyembunyikan ekspresinya.

Itu ekspresi yang aneh, bukan senyuman atau cemberut.

Menahan keinginan untuk menyentuh bibirnya yang gemetar, Yeomyeong melepaskan tangan yang dipegangnya.

“Hmm… sudahlah, kita berhenti saja di sini.”

“…Hah? Hentikan apa?”

“Jika lebih dari itu, kami tidak hanya akan melanggar jam malam; kami akan keluar sepanjang malam.”

Bahkan jika dia memiliki Jubah Gaib, tidak ada alasan untuk itu.

Setelah Yeomyeong menambahkan ini, wajah Seti menjadi merah padam karena dia terlambat mengerti apa maksudnya.

Itu adalah ekspresi yang bahkan saudara perempuannya belum pernah lihat sebelumnya.

Untungnya, keduanya tidak keluar sepanjang malam, meskipun mereka melanggar jam malam sekitar tiga jam.