Chapter 5

Langkah, langkah… 

Suara seseorang menaiki tangga bergema.

Langkah, langkah… 

Apakah seperti ini suara langkah kaki neraka? Dengan setiap langkah, aroma darah yang kuat dan daging yang terbakar memenuhi udara.

Ah…

Saat langkah kakinya berhenti, Kumbang Kotoran secara naluriah menyadari bahwa ia telah mencapai puncak.

『Bangun.』 

Suara manis namun familiar terdengar.

Kumbang Kotoran membuka matanya perlahan.

Hal pertama yang terlihat adalah sebuah piramida dengan struktur seperti tangga yang sangat besar.

Dibangun dengan menumpuk persegi panjang di atas persegi panjang, itu adalah piramida primitif dan sederhana.

Namun, saat Kumbang Kotoran mendongak, kata yang terlintas di benakku bukanlah ‘piramida’.

…Penjara ?

Batang besi gelap dipasang di seluruh permukaan piramida.

𝓮numa.𝗶𝓭

『Kumbang Kotoran.』 

Saat dia masih linglung, sebuah suara memanggilnya dari atas piramida.

『Akhirnya, kita akhirnya bertemu muka.』

Kumbang Kotoran mengangkat kepalanya untuk melihat ke atas. Di puncak, ditutupi jeruji besi, kegelapan berbentuk manusia sedang menatapnya.

Tampak seperti siluet seorang wanita, mengenakan gaun yang memperlihatkan sosok femininnya, berdiri di puncak piramida dengan pose memikat.

Kumbang Kotoran ingin tahu apa yang sedang terjadi. Namun, dia tidak bisa membuka mulutnya.

Dia tidak punya mulut. 

Selain mata, hidung, dan telinganya, segala sesuatu lainnya tertutup bayangan, seolah-olah hanya itu yang diizinkan di dunia ini.

Apakah ini… masih mimpi?

Piramida itu ditutupi jeruji besi, dan sosok yang berpakaian menggoda …

Semuanya hanyalah bayangan khayalan; sesuatu yang seharusnya tidak ada dalam kenyataan, sebuah metafora ingatan.

Namun, meski menyadari itu hanya mimpi, Kumbang Kotoran masih belum bisa bangun.

Karena ini bukan mimpinya.

『Kemungkinan besar Anda memiliki banyak hal yang ingin Anda katakan. Namun, saya tidak akan mengizinkannya.』

Sosok itu tertawa tanpa suara sambil menatap Dung Beetle.

Piramida itu bergetar hebat seolah berusaha membungkam tawanya, tapi sosok itu bahkan tidak bergeming.

『Untuk saat ini, cukup amati dan dengarkan. Itu adalah tugasmu hari ini.』

Getaran piramida semakin intensif. Getarannya begitu hebat hingga Kumbang Kotoran yang berada di bawah piramida pun merasakan getarannya.

Namun, saat berikutnya, saat sosok itu menarik sesuatu dari bawah kakinya, piramida itu terdiam, seolah mati.

『Apakah kamu sadar sudah berapa lama aku menunggu hari ini? Saya telah dengan sabar menantikan saat ketika Anda akan mempersembahkan korban kepada saya. 』

𝓮numa.𝗶𝓭

Apa yang dikeluarkan sosok itu adalah dua tubuh: satu dengan lidah yang panjang dan menonjol dan yang lainnya dengan kepala hancur.

Dung Beetle menelan ludah sambil menatap mayat-mayat itu. Mereka semua terlalu familiar baginya.

Bagaimana dia bisa lupa? Bagaimanapun, mereka adalah orang pertama yang dia bunuh.

『Yang pertama selalu memiliki arti yang luar biasa, karena merupakan hal yang unik. Oleh karena itu, saya akan merayakannya dengan penuh kegembiraan hari ini.』

Dengan teriakan gembira, sosok itu melemparkan tubuh di tangannya ke bawah piramida.

Mayat-mayat berguling-guling di antara jeruji besi. Buk, Buk . Suara logam bertabrakan dengan daging bergema, dan jejak darah panjang terbentuk di piramida.

Saat mayat-mayat itu jatuh ke tanah, mereka menghilang di bawah piramida, seperti bayangan.

Itu adalah pemandangan yang tidak bisa dimengerti. Dung Beetle memutar otaknya dengan intens, mencoba memahami situasinya.

Bagaimana makhluk yang telah disegel, memanggilnya ke dalam mimpi, dan mengapa ia memanggil petugas kebersihan yang ia bunuh sebagai persembahan?

Mengapa ini bisa terjadi? 

『Berdoalah, jangan berpura-pura tidak tahu. Apakah kamu belum menyadarinya?』

Ia kemudian berbisik seolah membaca pikiran Kumbang Kotoran.

『Bagaimana tubuh yang dipenggal dapat dibangkitkan dari kematian?』

『Bagaimana manusia biasa, bukan manusia super, tetap tidak terluka bahkan setelah ditembak? Terlebih lagi, bagaimana kamu bisa berjalan berkilo-kilometer dalam kondisi seperti itu, menyeret orang yang tidak sadarkan diri ke gudang?』

『Hanya ada satu jawaban, Kumbang Kotoran.』

Seolah-olah perbedaan ketinggian antara bagian bawah dan atas piramida tidak menjadi masalah, suara makhluk itu bergema di telinga Kumbang Kotoran seolah-olah berada tepat di sampingnya.

𝓮numa.𝗶𝓭

『Sayalah yang bertanggung jawab. Aku menjangkau melampaui segel untuk menghidupkanmu kembali. Aku memberimu tubuh yang tidak terpengaruh oleh peluru dan memberimu stamina tanpa akhir.』

Dunia mimpi, yang terdiri dari piramida dan kegelapan, bergetar.

Jika suara yang didengarnya selama ini seperti bisikan angin, maka suara yang kini didengarnya sekeras angin topan.

Dung Beetle berjuang melawan keinginan untuk menutup telinganya.

… Mengapa? Bukankah kamu berencana membunuhku untuk dilepaskan dari segel ini?

—Itulah yang ingin dia katakan, tapi kata-katanya tidak keluar. Dia tidak bisa mengatakan apa pun di sini.

Namun, meski mulutnya tersumbat, dia masih bisa menggerakkan matanya. Dung Beetle memandang sosok itu dengan tatapan yang tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

Kenapa-di-dunia-kamu-melakukan-ini-aku…?

Namun, sosok itu tidak membalas. Juga, sekaranglah waktunya untuk berbicara, bukan Kumbang Kotoran.

『Apakah menurutmu itu tidak menyenangkan?』

『Saat Anda melenyapkan petugas kebersihan yang mempermalukan rekan kerja Anda.』

『Ketika kamu membiarkan Direktur, yang mengkhianatimu, dilalap api.』

𝓮numa.𝗶𝓭

Dung Beetle memikirkan balas dendam yang baru saja dia lakukan kemarin. Dia tidak menganggapnya menyenangkan sedikit pun.

Balas dendam adalah serangkaian rasa sakit: rasa sakit karena kehilangan rekan-rekannya dan rasa sakit yang ditimpakan pada musuh-musuhnya.

Tidak, saya tidak membalas dendam atas emosi rendahan seperti itu. SAYA…

『Sungguh menyenangkan, bukan?』

Saat ia mengatakan ini, ia mengayunkan tangannya dengan bangga.

Kegelapan melonjak mengiringi gerakan lengannya, mengungkapkan apa yang tersembunyi di bawah piramida.

– Suara mendesing! 

Itu adalah tumpukan mayat yang terbakar.

Di bawah tangga piramida, sejumlah besar mayat terbakar tiba-tiba bermunculan. Mayat-mayat itu terbakar dengan bau yang menjijikkan, mengeluarkan asap.

Dung Beetle secara tidak sengaja memeriksa mayat-mayat itu dan ketika melihat wajah yang dikenalnya, dia melebarkan matanya.

Direktur… alasan menjijikkan dari seorang manusia, yang telah menjual dirinya dan rekan-rekannya, terbakar di tengah kobaran api.

Mungkinkah…? Bahwa semua mayat dari gudang yang dia bakar tadi malam kini ada dalam mimpi ini?

𝓮numa.𝗶𝓭

Dung Beetle merasakan firasat luar biasa dan mengalihkan pandangannya kembali ke puncak piramida. Berdiri di tempatnya, ia merentangkan tangannya lebar-lebar dan menyatakan.

『Kegembiraan—itulah satu-satunya hal yang aku cari dan alasan aku memilihmu. Melaluimu, aku akan mendapatkan kebahagiaan yang kuinginkan.』

『Aku akan menikmati semua yang kamu makan, minum, peroleh, dan rasakan.』

『Dan segala sesuatu yang kamu bunuh dan hancurkan… Aku akan menerimanya sebagai persembahan.』

Dengan suara penuh kegembiraan, ia mencapai bagian bawah piramida. Saat ia melakukannya, tanah bergetar, dan bayangan muncul dari bawah tumpukan mayat yang terbakar.

Bagaikan lumpur dalam mimpi buruk, bayang-bayang mulai menyelimuti segala sesuatu di sekitarnya.

Tidak ada pengecualian. Mayat, api, dan bahkan jeruji besi di piramida.

Bayangan itu bertambah besar saat mereka menelan segala sesuatu yang berada dalam jangkauan mereka.

Gemuruh! 

Dan dalam waktu singkat, bayangan itu telah membengkak hingga menyelimuti seluruh piramida.

『Dua petugas kebersihan, 987 mayat, dan satu jiwa terbakar sampai mati sambil mengutukmu…』

Saat ia mengayunkan lengannya sekali lagi, bayangan yang membengkak tanpa urutan apa pun, bergerak sesuai dengan gerakannya.

𝓮numa.𝗶𝓭

Itu adalah pemandangan yang luar biasa dan aneh.

Sama seperti ular, bayangan raksasa itu merentangkan rahangnya hingga menyelimuti piramida. Dan yang terjadi selanjutnya adalah pemandangan yang tidak nyata dari bayangan yang mengalir kembali menuju puncak piramida.

Semangat! Semangat! 

Seolah mencoba menahan bayang-bayang, piramida itu bergetar hebat. Namun, seperti mangsa yang terperangkap ular, ia tidak mampu menghentikannya.

『Saya akan menerima persembahan pertama yang telah Anda persiapkan dengan gembira.』

Setelah pernyataan itu, bayangan itu langsung tersedot ke tangannya.

Kwaaa ! 

Itu seperti tsunami yang menabrak bendungan. Batang-batang besi yang kokoh di puncak piramida tidak bertahan lama.

Dentang! Dentang! Diawali dengan suara baja pecah, jeruji besi tersapu, hancur, dan terhanyut oleh bayang-bayang.

Akhirnya, karena menyerap semua bayangan, bagian atas piramida itu penyok, seolah-olah terkena tembakan artileri.

『Ah, betapa manisnya kematian ini.』

Sekarang, di puncak piramida, yang hanya tersisa jejaknya, ia membuka mulutnya dan berbicara dengan nada puas.

『Anda dapat menantikannya, Yang Terpilih. Karena aku adalah makhluk yang tidak seperti para dewa busuk di dunia ini, yang hanya berharap. Saya akan memberikan anugerah yang sesuai untuk semua persembahan.』

Klik. Ketak. 

Sama seperti saat ia memanjat piramida, ia mulai menuruni tangga dengan santai.

Satu langkah, satu langkah lagi… Dengan setiap langkah, kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya menekan tubuh Kumbang Kotoran.

Maka dari itu, ketika ia berdiri tepat di hadapannya, Kumbang Kotoran bahkan tidak bisa mengangkat kepalanya saat ia berlutut di tanah.

Dia mati-matian mencoba mengangkat kepalanya, tapi yang bisa dia lihat hanyalah ujung gaun yang seluruhnya terbuat dari kegelapan.

『Kumbang Kotoran, Yang Terpilih. 』

Ia mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di atas kepala kumbang kotoran. Sentuhan yang lembut, namun perbedaan keberadaan yang disampaikannya sangat besar.

Dung Beetle mengertakkan gigi saat dia berjuang menahan tekanan di kepalanya.

『Sebagai hadiah atas persembahanmu, aku akan memberikan kepadamu apa yang paling kamu butuhkan.』

Segera, sesuatu mengalir ke kepala Kumbang Kotoran.

Astaga 

𝓮numa.𝗶𝓭

Mengikuti suara aneh itu, seolah-olah tiba-tiba turun hujan, bayangan mengalir seperti air terjun.

“Bakat. Aku akan menganugerahkan kepadamu hadiah yang begitu hebat sehingga tidak ada manusia yang bisa menandinginya—bakat untuk membalas dendam dan merenggut lebih banyak nyawa.』

Saya tidak membutuhkan… bakat seperti itu!

『Kamu harus menggunakan tubuh dan bakat yang aku berikan sebagai senjata untuk membalas dendam sesuai keinginanmu. Persatuan Petugas Kebersihan, Necromancer, dan nyawa Pemain… kamu harus menawarkan semuanya kepadaku.』

Kata-kata terakhirnya terdengar samar, seolah suara itu berbisik padanya. Apakah itu berbisik? Tidak, bukan itu masalahnya.

Sepertinya indra Dung Bettle terbangun dari mimpinya, tidak mampu menahan tekanan.

『Sayangnya, saya tidak dapat lagi menyita waktu Anda. Sepertinya aku terlalu membuatmu terharu.』

Ia menyentuh pipi Kumbang Kotoran sambil menurunkan tangannya dari kepalanya.

『Yang Terpilih, untuk bagian terakhir, saya akan mengungkapkan nama saya. Mulai sekarang, panggil aku bukan ‘itu’, tapi dengan namaku.』

𝓮numa.𝗶𝓭

Sentuhannya larut dalam kegelapan yang lengket, seperti lelehan gula yang mengalir di pipi Kumbang Kotoran.

『Mignium. Itulah nama yang harus kamu sembah.』

Dan dengan kata-kata itu, Kumbang Kotoran merasa seperti pingsan, lalu tiba-tiba terbangun dari mimpinya.

Di lereng gunung tempat MacArthur

¹menghadap ke pusat kota Incheon.

muntah . 

Kumbang Kotoran terbangun dengan perasaan mual. Perutnya kosong karena seharian tidak makan, sehingga hanya udara dan cairan lambung yang keluar.

” Terkesiap … terkesiap …”

Setelah muntah-muntah beberapa saat, Kumbang Kotoran akhirnya bisa mengatur napas dengan susah payah.

Namun, pikirannya masih kabur.

Dia hampir tidak bisa merasakan sekelilingnya saat dia mencoba mendapatkan kembali kesadarannya, yang hilang di tengah sensasi melayang di antara kenyataan dan mimpi.

Setelah terhuyung-huyung beberapa saat, dia menemukan botol air tergeletak di kejauhan.

Dengan tangan gemetar, dia membuka tutupnya dan meneguk airnya. Tenggorokannya terasa sakit seperti terbakar.

“… Ssst .”

Dia mengosongkan botolnya dalam sekejap, tapi itu tidak menenangkan isi hatinya.

Karena masalahnya lebih pada masalah mental daripada fisik.

Betapa mengejutkannya kebenaran yang terungkap dalam mimpinya. Persembahan, Yang Terpilih, dan…

Mignium.

Mengingat apa yang dilihat dan didengarnya dalam mimpinya, Kumbang Kotoran menghancurkan botol air tersebut.

Tidak banyak yang bisa dia pahami.

Fakta bahwa Mignium, yang mencoba membunuhnya, malah menghidupkannya kembali, adalah sesuatu yang jauh di luar pemahamannya.

Kenapa di bumi? 

Mengapa malapetaka yang diperingatkan oleh Malaikat… bangkit kembali dan memilih dia?

Apakah itu karena simpati atau karena kebaikan bawaan? Sama sekali tidak.

Dia tidak bisa merasakan sedikit pun kebaikan dari Mignium, yang hanya menyedot jiwa dan raga dalam mimpinya.

Mignium tidak diragukan lagi benar-benar jahat. Jika dia tidak jahat, lalu apa yang jahat?

Namun… apakah ada alasan baginya untuk menolak kekuatan yang diberikan oleh Mignium?

Bukankah bumi sudah penuh dengan makhluk jahat?

Misalnya, salah satu makhluk tersebut adalah Pemain yang membunuhnya, begitu pula perusahaan di Bumi yang mengeksploitasi Asha di luar portal dimensional dan politisi korup.

Mungkinkah Mignium, yang tersegel di dalam dirinya, lebih jahat dari mereka?

Mungkin Malaikat telah menipunya…

… Cukup.

Merasa bahwa dia mungkin telah melewati batas di sana, Kumbang Kotoran berhenti berpikir. Perenungan seperti itu tidak ada artinya.

Bahkan jika aku merenung sendirian… itu adalah masalah tanpa solusi.

Sebelum berbicara tentang iman, ini adalah masalah yang berkaitan dengan keterampilan.

Tidak peduli betapa dia meragukannya, dia tidak dapat memahami ketulusan Malaikat atau mengapa Mignium memilihnya.

Oleh karena itu, Dung Beetle menyingkirkan semua kebingungan itu ke belakang pikirannya dan hanya fokus pada satu kebenaran yang kuat.

Pembalasan dendam. 

Dia ingin membalas dendam… pada semua orang dan segala sesuatu yang telah menyebabkan kematian rekan-rekannya yang sudah seperti keluarga baginya.

Baik itu Mignium atau Malaikat, tidak masalah. Hasrat membara untuk membalas dendam hanyalah miliknya.

Persatuan Petugas Kebersihan, yang mengkhianati rekan-rekannya, Pemain yang menggunakan pedangnya hanya untuk naik level, dan para Necromancer serta pemerintah Korea Selatan yang telah diungkapkan oleh Direktur sebelum kematiannya.

Sampai dia membalaskan dendam mereka, permohonan Malaikat dan godaan Mignium… semuanya berada di urutan kedua baginya.

Ini baru permulaan.

Dengan mengingat hal itu, Kumbang Kotoran menyentuh pipinya dan menoleh ke samping.

“Benarkah, Hyung-nim?”

Ada sembilan kuburan yang berjejer di samping tempat dia terbaring.

Ini adalah kuburan yang dia buat sehari sebelumnya dengan memindahkan tubuh masing-masing rekannya ke pegunungan.

Akan sulit bagi orang biasa untuk membawa satu jenazah, tetapi ia berhasil mengangkut sembilan jenazah ke atas lereng gunung, menggali tanah, dan membangun gundukan kuburan.

Tidak ada upacara pemakaman untuk kuburan yang dibuat dengan tergesa-gesa ini, tidak ada batu nisan atau papan peringatan.

Itu adalah kuburan yang hanya diketahui oleh Kumbang Kotoran dan hanya akan diingat olehnya di dunia ini.

Untungnya, itu juga merupakan tempat yang bagus dengan pemandangan menghadap pusat kota di bawah.

Kumbang Kotoran memandang ke kuburan sejenak sebelum bangkit kembali. Dia merasa jika dia tidak pergi sekarang, dia mungkin tidak akan pernah bisa pergi.

Dia menekan sesuatu yang mengalir di dalam dan menggigit bibir bawahnya.

“Aku pasti… akan kembali setelah aku membalas dendam.”

Kesedihan ini berkepanjangan, namun waktu yang dihabiskan untuk mencapai resolusi sangatlah singkat.

Kumbang Kotoran membungkuk dalam-dalam ke arah kuburan dan membalikkan badan saat dia mulai menuruni gunung.

Dia menoleh ke belakang beberapa kali saat dia turun, tapi tidak ada yang menahannya.

Di tengah dinginnya sinar bulan yang berkilauan, bayangan sembilan kuburan membuat bayangan malam yang panjang di punggung Kumbang Kotoran.