Chapter 16

Saat angin laut yang dingin berhenti sejenak dan fajar perlahan muncul di cakrawala, sebuah perahu penyelundup kecil sedang menuju Pelabuhan Incheon.

Di atas kapal kecil itu, lebih kecil dari kapal penangkap ikan murah, ada dua orang yang mengenakan ponco dan seorang penyelundup.

Meski telinga panjang mengintip dari balik ponco kedua orang itu, penyelundup itu bahkan tidak melirik sekilas ke telinga mereka.

Dan selama dia menerima banyak uang untuk ongkosnya, penyelundup tidak peduli siapa penumpang kapalnya atau ras apa mereka.

Dalam hal ini, klien saat ini adalah klien yang baik. Satu batangan emas per orang, total dua batangan emas—Jumlah uang yang sangat besar untuk menyelundupkan dua orang saja.

Berpikir bahwa hari ini adalah hari keberuntungannya, penyelundup itu mengemudikan perahunya dengan penuh semangat. Perahu kecilnya mengitari pelabuhan dan menuju dermaga yang tertutup.

Dan di antara semua penyelundup, dialah satu-satunya yang mengetahui rute ini. Itu adalah jalur yang berbahaya dimana perahu yang berukuran sedikit lebih besar pun kemungkinan besar akan ditangkap oleh penjaga pantai dan akan diubah menjadi keju Swiss.

Namun semakin besar risikonya, semakin besar pula imbalannya setelah Anda berhasil melewatinya.

Dan jika dia mengikuti rute ini ke Dermaga 13 yang ditutup, keamanannya cukup longgar sehingga seseorang bisa berjalan kaki ke pusat kota Incheon.

Perahu kecil itu membelah air dengan mulus. Setelah berkendara sekitar 30 menit sepanjang fajar yang panjang, tujuan muncul di cakrawala.

“Klien yang terhormat, kita hampir sampai.”

Saat melihat Dermaga 13 tujuan mereka, penyelundup itu tersenyum —tidak, dia akan tersenyum ketika…

…Lampu ? 

Penyelundup itu hanya bisa memiringkan kepalanya dengan kebingungan saat dia mengamati Dermaga 13 di kejauhan.

Dermaga 13 yang tadinya sepi, tempat semut pun tidak berkeliaran, kini terang benderang.

ℯn𝓊𝓶a.i𝒹

Dia menyipitkan matanya dan melihat ke Dermaga 13 untuk melihat apa yang terjadi.

Di tengah cahaya, dia bisa melihat kontainer-kontainer runtuh, sesuatu yang besar, dan orang-orang berjas bergerak kesana-kemari.

…Apa itu? 

Saat penyelundup mulai merasakan firasat buruk, kliennya angkat bicara.

“Kupikir ini adalah negara yang cukup baik, tapi sepertinya ada banyak hal buruk yang berkeliaran tepat di pintu masuknya.”

Suaranya sangat indah sehingga siapa pun yang mendengarnya akan merinding. Karena terkejut, penyelundup itu menghentikan perahu kecil itu.

“…Itu adalah kelalaianku, Kamerad

¹Miridit.” 

“Tidak perlu meminta maaf, Kamerad

²waktu. Bukan salahmu kalau kami kehilangan kontak dengan pihak pendahulu.”

“Tapi… akulah yang mengajukan saran untuk datang ke negara ini.”

“Saya sudah bilang tidak apa-apa. Jika ada yang harus bertanggung jawab, itu adalah kesalahan saya sendiri karena datang ke Bumi.”

Mendengar mereka saling memanggil ‘kawan’, penyelundup itu langsung mengangkat kepalanya.

Dia merasa curiga melihat telinga mereka yang panjang, tapi itu memang benar.

Commie Telinga Runcing… 

Menundukkan kepalanya untuk menghindari kontak mata dengan mereka, penyelundup itu berbicara dengan hati-hati.

“Um, Klien yang Terhormat, ada masalah dengan tujuan awal, jadi kami harus pergi ke tempat lain. Uh, ini hanya jalan memutar singkat, jadi mohon tunggu sebentar lagi.”

Dia melakukan yang terbaik untuk mencegah suaranya bergetar, namun respon yang dia terima membuat tubuhnya semakin bergetar.

“Tidak perlu untuk itu. Dermaga itu adalah tujuan awal kita, bukan? Kita akan langsung menuju dermaga itu.”

ℯn𝓊𝓶a.i𝒹

“Tapi… yang terbaik adalah tidak menarik perhatian saat memasuki suatu negara secara ilegal.”

“Jika Anda khawatir akan menarik perhatian, maka tidak ada lagi alasan untuk khawatir.”

“…Maaf?” 

“Mereka sudah melihat kita.”

Apa?! Merasa terkejut, penyelundup itu mendongak dan melihat sesuatu berdiri di ujung dermaga.

Pria berjas dengan kepala sapi.

Tidak jelas apakah itu topeng atau penyamaran, tapi sosok berkepala sapi itu menatap langsung ke perahu kecilnya.

Sialan, aku tahu bahwa keberuntunganku hari ini terlalu bagus untuk menjadi kenyataan..

Penyelundup ingin segera melarikan diri tetapi tidak punya pilihan. Dia mengarahkan perahu menuju dermaga, berharap komunitas ini sekuat rumor yang beredar.

Desir- 

Saat Kumbang Kotoran menyalakan pancuran, air mengalir ke kepalanya, membersihkan darah dan kotoran yang menumpuk selama beberapa hari terakhir.

Saat dia menyaksikan air yang memerah mengalir ke saluran pembuangan, kenangan tentang orang-orang yang telah dia bunuh atau pernah menjadi manusia muncul kembali di benaknya.

Untungnya, dia tidak merasa bersalah atau menyesal.

Merasa sedikit lega, Kumbang Kotoran terus membasuh tubuhnya tanpa suara.

Lanjutnya hingga tidak ada lagi darah yang mengalir di sekujur tubuhnya.

Setelah menggunakan seluruh sabun untuk memastikan tidak ada darah dan kotoran yang tersisa, dia keluar dari kamar mandi.

Tapi begitu dia membuka pintu, dia terkejut.

“Oh… aku tidak menyadarinya sebelum kamu mandi, tapi kamu cukup tampan.”

Yang menyambutnya adalah Seti yang sedang menyantap mie instan.

ℯn𝓊𝓶a.i𝒹

Dung Beetle mengangkat alisnya sedikit dan memeriksa tempat tidur motel kumuh yang dia duduki.

Ada tumpukan berbagai macam makanan di toko serba ada di tempat tidur: mie instan, kimbap segitiga, hamburger, roti, kue, dan sebagainya.

Sekitar separuh tumpukan itu telah hilang ke dalam perutnya, hanya menyisakan bungkusnya saja. Sementara sisanya setengah terbuka, menunggu untuk disantap.

“…Kapan kamu membeli semua makanan ini?”

“Saya jelas membelinya saat Anda bersembunyi di kamar mandi dan mandi selama 30 menit.”

“…” 

“Saya perlu mengisi kembali energi yang saya gunakan. Saya tidak makan makanan instan seperti ini dalam keadaan normal, tapi… ”

Melirik ke arah Dung Beetle dan kamar motel, dia berdehem, dan menambahkan.

“Ahem, dalam situasi di mana aku diam-diam datang ke motel bersama seorang pria, bisakah aku benar-benar pilih-pilih soal makanan?”

ℯn𝓊𝓶a.i𝒹

Dia segera menyeruput mie kuahnya dan mengambil kimbap segitiga.

Dung Beetle menggelengkan kepalanya sambil duduk di kursi di samping tempat tidur. Meskipun dia bermaksud untuk segera memulai percakapan, dia pikir yang terbaik adalah menunggu sampai dia selesai makan. Lagi pula, Anda tidak boleh mengganggu anjing saat mereka sedang makan.

Ia melirik Seti sejenak, mengingat percakapan terakhir mereka di Dermaga 13.

– Maukah kamu bekerja sama denganku? Anda membantu saya membalas dendam, dan saya akan membantu Anda membalas dendam kepada pemerintah. Kami berdua mempertaruhkan hidup kami demi satu sama lain.

Jawabannya agak panjang lebar terhadap pertanyaan, ‘Apa yang Anda inginkan dari saya?’

Awalnya dia mengerutkan kening, mengira itu omong kosong, tapi Seti serius.

– Saya tahu Anda masih tidak bisa mempercayai saya, tapi lamaran saya tulus.

Ketika Dung Beetle bertanya kepada siapa dia ingin membalas dendam, jawabannya singkat dan langsung pada sasaran.

– Apakah menurut Anda hanya Anda yang menyimpan dendam terhadap pemerintah negara ini?

Kumbang Kotoran tidak menanggapi. Dia telah mengalami terlalu banyak kejadian mengejutkan baru-baru ini sehingga mudah terpengaruh oleh proposal aliansi yang tiba-tiba.

Seti kemudian mulai menunjukkan kesungguhannya dengan berkeliling dermaga.

Dia pertama-tama menghancurkan mayat sosok berkepala babi itu, mencari tubuh sekretarisnya dan membuatnya tampak seolah-olah dihancurkan di bawah Titan.

Selanjutnya, dia menghilangkan semua jejak Kumbang Kotoran yang tertinggal di sekitar dermaga.

Dari granat dan bekas senapan di tubuh Titan, hingga cangkang kosong, dan pecahan granat—Dia mendorongnya ke samping, menghancurkannya, dan menghapusnya satu per satu.

Baru setelah menyaksikan seluruh proses ini barulah Dung Beetle terlambat menyadari.

Bahwa ada kemungkinan pemerintah bisa menganalisis jejak dan melacaknya.

Seti khawatir dengan kemungkinan yang bahkan belum dia sadari, memanipulasi lokasi kejadian untuk mencegah pemerintah mendeteksi atau melacaknya.

Jika seseorang memeriksa adegan itu nanti, sepertinya dialah yang melawan Necromancer.

ℯn𝓊𝓶a.i𝒹

– Sepertinya aku sudah mengatakan ini sebelumnya, tapi sama sekali tidak ada ruginya jika kamu bekerja sama denganku, tahu?

Dia berkata begitu dia selesai memanipulasi tempat kejadian dan menyerahkan tas yang dimiliki Sekretaris.

Itu tidak lain adalah tas berisi Ramuan Kebangkitan. Sayangnya, hanya satu botol yang berhasil mempertahankan isinya sepenuhnya.

Namun, itu sudah cukup. Itu adalah ramuan yang membuat pemerintah berusaha keras untuk mendapatkannya, bahkan sampai membuat kesepakatan dengan seorang Necromancer. Oleh karena itu, satu botol pun akan bernilai sejumlah besar.

– Mengapa kamu begitu menyayangiku?

– Kebaikan dan bantuan adalah dasar dari sebuah kesepakatan, bukan?

Mendengar itu, hati Dung Beetle sedikit terombang-ambing.

Jadi, dia memutuskan untuk mendengarkan tawarannya. Atau lebih tepatnya, dia berpura-pura tertarik untuk mengukur ketulusannya.

ℯn𝓊𝓶a.i𝒹

– Kalau begitu, bisakah kita pindah ke lokasi lain dulu?

Untuk menghindari kemungkinan pelacakan, mereka mengelilingi pinggiran kota sebelum tiba di sebuah motel terpencil.

Dan sekarang… 

tanya Kumbang Kotoran pada Seti saat dia sedang menyelesaikan kimbap segitiga terakhirnya.

“Sebelum kita membahas detailnya, saya ingin tahu apa yang membuat Anda cukup mempercayai saya untuk mengajukan tawaran ini.”

Sambil mengunyah makanannya seperti hamster, Seti meluangkan waktu untuk menelannya dan setelah akhirnya dia membersihkan mulutnya, dia menjawab.

“Hmm, ada dua alasan.”

“…Dua alasan?” 

“Pertama, bakatmu.” 

“Bakat, ya?” 

Kumbang Kotoran terdiam, dan Seti tersenyum kecil.

“Cara kamu mencuri teknik Flying Kick hanya dengan mengamatinya. Kamu menggunakannya dengan cukup sempurna, tahu?”

“…” 

“Tahukah kamu? Gerak kaki yang Anda pelajari dengan mencuri disebut Langkah Bulu. Saya mulai mempelajarinya sejak usia sangat muda, dan setiap kali pergelangan kaki saya terkilir, instruktur saya akan mencambuk betis saya dengan tongkat.”

Saat mengingat masa lalu, senyum Seti berubah sedikit sinis.

“Saya berlatih keras selama berbulan-bulan, dicambuk hingga betis saya memar. Baru setelah itu saya bisa menggunakan Feather Step dengan sempurna. Dan setelah saya akhirnya menguasainya, tahukah Anda apa yang diperintahkan kepada saya?”

“…Aku tidak tahu.” 

“Seorang jenius! Instrukturku berkata bahwa aku adalah seorang jenius yang hanya muncul sekali dalam seratus tahun. Ha, apakah kamu mengerti sekarang? The Feather Step adalah teknik yang membuat Anda menjadi jenius jika bisa menguasainya hanya dalam beberapa bulan. Tapi kamu? Ta-da, kamu menyempurnakannya hanya dalam tiga hari!”

Istilah ‘disempurnakan’ agak berlebihan. Langkah Bulu yang dilakukan oleh Kumbang Kotoran jauh dari sempurna.

Dia memutar pergelangan kakinya beberapa kali dan meregangkan ligamennya hingga batasnya sambil menghindari serangan Titan menggunakan Feather Step.

Kurangnya wawasan dan pengetahuannya untuk menggunakan teknik tersebut dengan benar terlihat jelas. Dan satu-satunya alasan dia bisa menggunakan Feather Step adalah karena ketahanan fisik dan kekuatan regeneratifnya yang tidak masuk akal.

Namun, Dung Beetle tidak mengungkapkan fakta ini. Sebaliknya, dia hanya mengutarakan kembali pemikirannya sedikit, mengungkapkannya secara tidak langsung.

“Bukankah terburu-buru menilai bakatku hanya dengan menggunakan teknik itu sebagai dasarnya? Mungkin saja saya sangat cocok dengan teknik Feather Step.”

ℯn𝓊𝓶a.i𝒹

Begitu dia selesai berbicara, Seti mengangkat alisnya.

“Fakta bahwa kamu bahkan bisa mengatakan hal seperti itu adalah bukti bakatmu. Anda berbicara omong kosong tentang seni bela diri sementara tubuh Anda melakukan tekniknya dengan mahir. Apa lagi namanya kalau ini bukan bakat?”

“…” 

“Seni bela diri sesungguhnya, seperti teknik Tendangan Terbang, berbeda dengan olahraga. Ini bukan hanya tentang pas atau tidak pas dalam hal mengendalikan mana.”

Seti menggerutu sejenak, lalu menghela nafas dan melanjutkan.

“Dan yang lebih penting… kamu menggunakan Quake Stomp, bukan?”

“Gempa Gempa?” 

“Maksudku, teknik yang kamu gunakan untuk menghancurkan kepala Titan. Hmm… bagaimana mengatakannya, ini seperti jurus pamungkas dalam teknik Tendangan Terbang.”

“Sebuah langkah pamungkas?” 

ℯn𝓊𝓶a.i𝒹

Kumbang Kotoran teringat kembali saat dia meledakkan kepala Titan. Kekuatannya luar biasa, tapi teknik yang digunakan bukanlah sesuatu yang luar biasa.

Entah tubuhnya hancur atau tidak, itu soal mengerahkan segalanya dalam satu serangan.

Hanya itu saja. Itu hanyalah masalah melampaui batas yang secara naluriah ditetapkan oleh tubuh manusia untuk menekan reaksi dan mengerahkan kekuatan.

Bagi Dung Beetle, itu lebih merupakan pertaruhan sambil mengandalkan kemampuan Regenerasi tubuhnya.

Sebuah langkah pamungkas? Tanpa kemampuan Regenerasi, itu tidak lebih dari senjata penghancur diri sendiri.

Melihatnya terlihat bingung, lanjut Seti.

“Meskipun Teknik Tendangan Terbang sendiri sudah cukup maju, namun Quake Stomp merupakan batu loncatan untuk keterampilan yang lebih canggih lagi. Dan tidak mungkin untuk menguasainya jika seseorang tidak memiliki bakat.”

“…”

“Tidakkah kamu merasakannya saat menggunakan Quake Stomp? Quake Stomp hanya dapat dieksekusi ketika Anda memiliki kendali penuh atas seluruh tubuh Anda.”

Ah. Dung Beetle akhirnya memahami arti sebenarnya dari Quake Stomp.

Itu tentang melampaui batas yang ditetapkan oleh tubuh.

Dan setelah berhasil dengan mudahnya, dia bahkan tidak menyadarinya; rasanya seperti membuka kunci berdasarkan naluri.

Meningkatkan indra seseorang dengan mana sudah merupakan hal yang sulit, apalagi mengatasi naluri. Jadi jika ini bukan bakat, lalu apa?

“…Jadi, apakah kamu sekarang mengerti kenapa aku percaya bakatmu itu nyata, Kumbang Kotoran-ssi?”

Kumbang Kotoran mengangguk pelan.

Dia meninggalkan kesadaran kecilnya untuk nanti dan melanjutkan pertanyaannya.

“Jadi, apa alasan kedua?”

“Keinginanmu untuk membalas dendam.”

Mendengar jawaban lugas namun tidak terduga, Kumbang Kotoran sedikit mengernyit.

“Keinginanku untuk membalas dendam? Apa hubungannya dengan sesuatu?”

“Kamu tidak melarikan diri, bukan?”

“…” 

Seti menatap lurus ke matanya dan melanjutkan.

“Saat kamu melawan Necromancer. Kamu bisa saja melarikan diri, tapi kamu tidak melakukannya.”

“…” 

“Tidak peduli seberapa cepat Titan dan Necromancer, mereka tidak akan mampu mengejar jika kamu melarikan diri menggunakan Feather Step. Kecepatan sesaatmu jauh lebih unggul, dan Necromancer tidak bisa masuk ke dalam mobil.”

“Itu…” 

“Dan jika bukan karena aku, kamu akan mati di sana. Kamu sendiri yang mengetahuinya dengan baik, kan?”

Dung Beetle tidak dapat memberikan bantahan karena semua yang dikatakannya benar.

“Tapi tetap saja, kamu tidak melarikan diri. Mengapa? Karena kematian lebih baik daripada melarikan diri.”

Saat mata biru Seti menatapnya, emosi yang tidak bisa dia pahami berputar-putar jauh di dalam dirinya.

“Apakah saya benar?” 

“…”

Suara Seti, diwarnai dengan sedikit penyesalan, menggali jauh ke dalam hati Kumbang Kotoran.

“Heh, itu tertulis di seluruh wajahmu, Kumbang Kotoran-ssi. Anda berpikir, ‘Bagaimana dia tahu begitu banyak?’”

Dan saat dia mendengar kata-kata selanjutnya, riak lembut menyebar ke seluruh hati Kumbang Kotoran.

“Itu karena aku pernah mengalami situasi yang sama sebelumnya.”

Seti perlahan mengangkat kepalanya. Matanya tidak memandang ke langit-langit motel tua, melainkan ke masa lalu.

“Tapi… aku kabur.” 

Dung Beetle tidak bisa memahami apa yang diingatnya, tapi dia yakin akan satu hal—Dia menyesalinya.

“Saat melarikan diri, saya berpikir dalam hati. Lebih baik tetap hidup dan membalas dendam nanti…”

Suaranya bergetar saat dia mengepalkan tinjunya.

“Tetapi setelah selamat, saya tidak dapat mengumpulkan keberanian untuk membalas dendam lagi karena lawannya jauh lebih kuat dari saya, dan yang hidup harus terus hidup…”

Dia perlahan menundukkan kepalanya. Saat mata biru Seti, yang lepas dari masa lalu, bertemu dengan tatapan Kumbang Kotoran.

“…Itu cerita yang menyedihkan, bukan?”

“Ya, itu menyedihkan.” 

Hehe , Seti tertawa sambil menutup mulutnya.

“Syukurlah, jika kamu mengatakan tidak, meski hanya sekedar penghiburan belaka, aku akan menjadi marah.”

Mendengar kata-kata itu, keduanya terdiam sejenak.

Setelah bertukar pikiran sejenak di antara mereka, Seti mengulurkan tangannya padanya dan berbicara.

“Jadi, Kumbang Kotoran-ssi, maukah kamu bergandengan tangan denganku? Kami akan mempertaruhkan hidup kami demi satu sama lain; kamu membantuku, dan aku membantumu.”

Kumbang Kotoran tidak menjawab. Dia meletakkan dagunya di tangannya sambil diam-diam melihat tangan wanita itu yang terulur. Meski kapalan, tangan itu halus dan indah.

Itu adalah tangan milik seseorang yang pernah hidup di dunia yang sama sekali berbeda darinya.

“Um… jika kamu tidak melakukan apa pun dalam situasi ini, aku akan merasa sedikit canggung…”

“Seti.”

“Ya?” 

“Mari kita bekerja sama. Anda membantu saya, dan saya akan membantu Anda. Tapi, kami tidak akan mempertaruhkan hidup kami demi satu sama lain.”

“…”

“Itulah kondisiku.” 

Kata Dung Beetle sambil mengulurkan tangannya sebagai balasan.

Sebuah tangan, penuh kapalan yang tidak bisa disembunyikan oleh sabun sebanyak apa pun—tangan petugas kebersihan… bukan, tangan seorang pembunuh.

Seti, dengan tatapan kosong, mengalihkan pandangannya antara wajah dan tangannya sebelum tertawa kecil.

“Baiklah. Kesepakatan.” 

Dia mengulurkan tangannya. Saat tangan mereka saling tumpang tindih, Dung Beetle menyadari bahwa ini adalah pertama kalinya dia berjabat tangan dengan seorang wanita.