Chapter 14

[Saya terkejut. Ini sungguh mengejutkan]

Sang Necromancer, Buzum, berseru keheranan dari atas kepala Titan.

Di bawah peti matinya, di atas kepala Titan yang berlubang, dia bisa melihat Kumbang Kotoran, berlumuran darah dan kotoran, menatapnya dengan tatapan mematikan.

Buzum, yang telah lama menempuh jalur mana, bisa mengetahuinya secara naluriah. Manusia sebelum dia telah melakukan keajaiban—Sebuah keajaiban yang lahir dari kemauan dan bakat yang luar biasa.

[Saya minta maaf karena memperlakukan Anda hanya sebagai belatung. Anda telah bertarung dengan luar biasa dan dikalahkan secara luar biasa.]

Dia mengulurkan tangan ke Titan dan mulai membaca mantra. Mantra di dalam Titan sudah dihancurkan, tapi Necromancer adalah ahli daur ulang.

Saat sisa mana masih bergerak sesuai keinginannya, gumpalan daging menggeliat dan menggumpal di atas sisa-sisa Titan.

Segera, sesuatu seperti nanah keluar dari segumpal daging.

Itu adalah lendir mayat, dijahit longgar dari daging dan empedu.

Meskipun ia adalah makhluk rendahan, hampir tidak berbentuk manusia, bahkan ia akan menjadi lawan yang tangguh bagi Kumbang Kotoran yang terluka parah.

[Jangan malu dengan kekalahanmu. Hanya saja takdir yang ditakdirkan untukku tidak membiarkanku dikalahkan olehmu.]

𝓮n𝘂𝓶𝒶.𝒾𝒹

“Banteng… sial….” 

Setelah bersusah payah mengucapkan kata-kata itu, Kumbang Kotoran memuntahkan darah. Itu menjadi pertanda kematiannya.

[Saya tidak percaya ini; untuk mendapatkan permata mentah sepertimu tepat sebelum acara penting. Ini juga merupakan tanda bahwa takdir sedang berpihak padaku.]

Slime mayat yang dikendalikan oleh Buzum perlahan mengepung dan mendekati Kumbang Kotoran.

Slime paling depan menyentuh kaki Kumbang Kotoran. Tidak dapat menahannya, Dung Beetle menyerahkan salah satu kakinya ke slime.

Dengan itu sebagai sinyal awal, slime mulai menelan tubuhnya.

[Kematian tidak akan pernah menjadi akhir. Aku secara pribadi akan memahat mayatmu dan mengubahmu menjadi Death Knight.]

Melihat slime mengubur Kumbang Kotoran, Buzum turun perlahan. Dia ingin mendengar sendiri hembusan napas terakhir Kumbang Kotoran.

[Yang baru terlahir kembali, kamu akan menemaniku membasahi akademi dengan darah…?!]

Saat Buzum semakin dekat, Dung Beetle mendorong slime itu dan mengulurkan tangan. Di tangannya ada senapan yang sedikit lebih panjang dari lengannya.

BANG !! 

Dia menarik pelatuknya. Buzum buru-buru menutup tutup peti matinya, tapi peluru perak menembus sihir tidak murni yang melindungi peti mati kayu dan mengenai tubuhnya.

[ Gahhh !]

Rasa sakit yang sudah lama tidak dia rasakan menyelimuti dirinya, dan tulang-tulangnya yang terkena peluru perak mulai hancur.

Namun… itu tidak berakibat fatal.

𝓮n𝘂𝓶𝒶.𝒾𝒹

Tidak ada satupun peluru shotgun yang berhasil menembus tengkorak Buzum.

Itu bukanlah sesuatu yang bisa digambarkan dengan kata ‘keberuntungan’ saja, tapi hanya bisa dianggap sebagai keajaiban.

[Heuhahaha! Sayang sekali, Wahai Permata Mentah! Musuhku yang ditakdirkan adalah orang lain, jadi kamu tidak bisa membunuhku!]

Dung Beetle tidak membantah kata-katanya. Dia telah mengerahkan kekuatan terakhirnya, mencari kesempatan untuk membunuh Necromancer.

Namun, Necromancer hanya mengejeknya, peti matinya melayang tinggi di langit.

Buzum naik ke ketinggian yang tidak dapat dijangkau oleh senapan atau granat dan dengan dingin menyatakan.

[Sekarang, hadapi kematianmu!] 

Slime tersebut mulai mencekik Kumbang Kotoran dengan hati-hati, seperti tali pemburu di leher harimau untuk mendapatkan kulit yang bersih.

Nafas Dung Beetle semakin melemah, dan sinar mematikan di matanya mulai memudar dan kabur.

Lalu, tiba-tiba, retinanya memantulkan cahaya dari jauh.

𝓮n𝘂𝓶𝒶.𝒾𝒹

Sesuatu terbang di langit… sambaran petir?

[Apa?] 

Saat Buzum merasakan mana yang berfluktuasi dan menoleh, dia melihat benda besar bercahaya sudah turun—tidak, jatuh ke arahnya.

“PERGI MATIEEEEEEEE!” 

Itu adalah War Hammer, yang memancarkan cahaya menyilaukan, jatuh dari langit seperti sambaran petir, dan gadis yang memegangnya.

Saat Buzum secara naluriah memindahkan peti matinya ke rute optimal untuk menghindari War Hammer yang terbang ke arahnya, Dung Beetle mengerahkan kekuatan terakhirnya.

Dia mengibaskan slime dan melompat dari tanah.

Meski kakinya yang patah menjerit kesakitan dan jantungnya terasa ingin meledak, dia tetap melompat.

Langkah bulu. Dengan gerakan kaki yang sama yang dia gunakan untuk menghindari tinju Titan, dia melompat dan menendang peti mati itu.

Gedebuk — 

Meskipun tendangannya tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk menghancurkan peti mati, itu lebih dari cukup untuk mendorong peti mati yang melarikan diri kembali ke posisi semula.

[Ini… takdirku…!] 

Tanpa membiarkan Buzum meninggalkan kata-kata terakhirnya, War Hammer menembus peti mati dan menghancurkan tengkoraknya.

Namun, War Hammer tidak berhenti bahkan setelah menghancurkan Buzum. Petir terus menyambar lantai beton dermaga.

KABOOMMMMM !

Raungan yang memekakkan telinga, seperti seratus granat yang meledak secara bersamaan, mengguncang sekeliling.

Tersapu gelombang kejut, Kumbang Kotoran berguling-guling di tanah tanpa henti sebelum akhirnya berhenti setelah menabrak wadah yang runtuh.

“… Ssssshhhh .”

Bagian belakang kepalanya berdenyut-denyut setelah menabrak kontainer seolah-olah terjadi gegar otak ringan, tapi karena baik tubuh maupun anggota tubuhnya tidak terluka, rasa sakit ini tidak lebih buruk dari yang lain.

Sambil menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan gegar otak, Dung Beetle mengalihkan pandangannya ke sumber suara keras.

𝓮n𝘂𝓶𝒶.𝒾𝒹

Di sana, dia melihat seorang gadis berjins dan bermantel, memegang palu panjang.

Rambut hitam lurusnya berayun ringan, seolah-olah kekuatan tingkat Dewa yang baru saja dia tunjukkan hanyalah sebuah kebohongan.

Gadis yang berdiri diam dengan palunya tiba-tiba mengalihkan pandangannya. Mata birunya bertatapan dengan mata emas Kumbang Kotoran yang diam-diam mengamatinya.

“Kumbang kotoran-ssi, kita bertemu lagi!”

Menyelipkan rambutnya ke belakang telinga, Park Seti memecah keheningan dan bertanya pada Kumbang Kotoran.

“Bagaimana dengan tubuhmu? Apakah kamu baik-baik saja?”

“…Seperti yang kamu lihat, aku baik-baik saja.”

Tulang rusuknya yang patah menusuk dadanya, dan darah mengalir deras dari dalam perutnya, tapi entah kenapa, dia tidak merasa ada luka fatal.

Bagaimanapun, ini adalah tubuh yang sama yang dibangkitkan setelah dipenggal. Dan dia sudah bisa merasakan tulang-tulang yang tidak sejajar itu kembali ke tempatnya semula.

“Dilihat dari ekspresimu itu, sepertinya kamu punya banyak pertanyaan. Jadi, bagaimana kalau kita bermain pertanyaan? Sederhana saja: kita bergantian bertanya dan menjawab. Bagaimana menurutmu?”

“Apakah aku punya pilihan untuk menolak?”

“Yah, tentu saja. Tapi saya tidak yakin apakah polisi akan memberi Anda pilihan yang sama.”

Mendengar ancaman terang-terangan itu, Dung Beetle ragu-ragu sejenak sebelum menganggukkan kepalanya.

“…Baik, tapi aku pergi dulu.”

“Silakan. Lagi pula, urutannya tidak terlalu penting dalam game ini.”

Kumbang Kotoran menatap langsung ke mata Seti yang tersenyum dan menanyakan pertanyaan pertamanya.

“…Siapa kamu?” 

“Hah, pertanyaan filosofis sejak awal? Hmm… Haruskah saya menjawab dengan cara Hegelian atau Nietzschean

¹?”

“…”

𝓮n𝘂𝓶𝒶.𝒾𝒹

“Hanya bercanda. Kamu tidak perlu memasang wajah seperti itu.”

Menggunakan pegangan War Hammer, yang mencapai pinggangnya, sebagai penyangga, Park Seti bersandar ke samping.

“Nama saya Seti. Saya lahir pada tanggal 31 Oktober di Kompleks Penelitian No. 2 di Kaesong, dan nama keluarga saya adalah Hong dari Hamhung

².” 

“…Hamhung Hong?” 

“Oh iya. Park bukan nama asliku, tapi Hong. Tapi nama depanku sebenarnya Seti. Hong Seti. Ugh, kedengarannya seperti nama obat atau sesuatu yang aneh ya?”

Dia mengangkat bahunya dan melanjutkan.

“Ahem, pekerjaan… hmm, aku dijadwalkan masuk Akademi Lord Howe melalui kuota penerimaan khusus, dan aku benci perak dan kacang-kacangan. Hanya itu yang bisa kupikirkan untuk saat ini.”

“…Apakah sepertinya aku mengharapkan jawaban seperti itu ketika aku menanyakan pertanyaan itu?”

“Kalau begitu lain kali kamu harus lebih spesifik. Sekarang giliranku yang bertanya, kan?”

Kumbang Kotoran menggerakkan tangan kanannya, yang perlahan mulai sadar kembali, ke pinggangnya.

Melihat dia memiliki dua granat tersisa, dia mencoba menghitung untuk melihat apakah mungkin untuk melarikan diri dari Park Seti… tidak, Hong Seti, menggunakan dua granat itu.

Mustahil. 

Mungkin hal itu bisa terjadi jika kondisi tubuhnya lebih baik. Tapi dengan patah kaki, hal itu mustahil, terutama setelah dia melihatnya terbang dan mengayunkan War Hammer yang berkilauan itu.

Setelah merenung sebentar, Kumbang Kotoran memutuskan untuk melanjutkan percakapan aneh ini, setidaknya sampai patah kakinya sembuh.

“…Baiklah, apa yang ingin kamu ketahui?”

“Apakah kamu ingat wajah ibu atau ayahmu? Apakah keduanya bukan manusia?”

…Apa? Pertanyaan kasar dan tak terduga itu membuat Dung Beetle sedikit mengernyit.

“Oh, uh… aku mengutarakannya dengan agak buruk. Maksudku, apakah kamu punya garis keturunan khusus?”

“Silsilah khusus? Apa yang kamu bicarakan?”

“Surgawi, monster, beastfolk, elf, dan seterusnya… ras asing dari luar portal dimensional. Yah, sepertinya kamu tidak punya darah dwarf…”

Dung Beetle tidak bisa memikirkan jawaban ketika ditanya apakah orang tuanya bukan manusia atau mereka mengandungnya dengan bukan manusia.

Setelah hening sejenak, dia menghela nafas dan menjawab.

𝓮n𝘂𝓶𝒶.𝒾𝒹

“Aku tidak tahu. Seperti yang kubilang di bar, aku belum pernah bertemu orang tuaku.”

” Astaga , jadi aku menyia-nyiakan pertanyaanku.”

Hong Seti berbicara dengan tidak tulus. Senyuman sembrono di wajahnya sangat menusuk tulang.

“…Sekarang, giliranku.” 

Kumbang Kotoran memikirkan sebuah pertanyaan untuk mengulur waktu. Sesaat kemudian, dia menanyakan pertanyaan yang agak provokatif.

“Orang seperti apa orang tuamu?”

“Orang tuaku?” 

“Ya, mereka bukan orang tua biasa karena mereka menamai putrinya Seti.”

Mendengar pertanyaan itu, Seti tersenyum lebar. Itu adalah senyuman licik, mirip dengan senyuman seorang pacar yang menemukan majalah kotor di laci pacarnya.

“Orang tuaku… yah, sederhananya, mereka menyedihkan.”

“…Apa?” 

Pertama, pertanyaan kasar, sekarang humor yang mencela diri sendiri? Kumbang Kotoran berkedip tak percaya.

“Aku tidak akan menyuruhmu untuk mencintai keluargamu, tapi kamu tidak boleh mengatakan hal itu… buruk tentang mereka. Menghina keluargamu sendiri sering kali berakibat buruk padamu.”

Meski bukan niat awalnya, Kumbang Kotoran memberikan nasehat yang tulus, namun Hong Seti hanya mengangkat bahu.

“Orang tuaku adalah seorang pecandu narkoba dan pelacur. Tidakkah menurutmu menyebut mereka menyedihkan adalah hal yang enteng?”

“…”

Ekspresi Dung Beetle langsung berubah. Dia tidak terbiasa melakukan percakapan vulgar seperti ini dengan seorang wanita.

“Sekarang giliranku, kan?”

Sementara Dung Beetle masih belum pulih dari sikap mencela dirinya sendiri, Seti melanjutkan dengan ekspresi datar di wajahnya.

“Mengapa kamu membunuh agen pemerintah?”

“…”

“Jika kamu hanya mengincar Necromancer, tidak perlu melemparkan granat ke agen pemerintah juga, kan?”

𝓮n𝘂𝓶𝒶.𝒾𝒹

Menyadari implikasi pertanyaannya, Dung Beetle tersadar kembali.

“…Jadi, sepertinya kamu memperhatikanku sejak awal.”

“Tentu saja siapa pun bisa melakukannya jika mereka memiliki teleskop dan cukup kesabaran.”

Melihat Seti dengan berani mengaku menguntit, Kumbang Kotoran menelan ludahnya.

Dan fakta bahwa dia tidak memperhatikan wanita itu mengikutinya lebih mengejutkan daripada menguntit itu sendiri.

Saya bertindak terlalu tergesa-gesa. 

Namun, penyesalan itu tidak berlangsung lama. Dia bisa meluangkan waktu untuk belajar dari kesalahannya nanti. Untuk saat ini, lebih penting untuk mengetahui niat sebenarnya.

“Kenapa kamu penasaran kalau aku membunuh agen pemerintah? Bagaimanapun juga, pembunuhan hanyalah pembunuhan.”

“Menjawab pertanyaan dengan pertanyaan melanggar aturan permainan.”

“…Itu lebih baik daripada berbohong.”

“Dung Beetle-ssi, kamu merusak inti permainan pertanyaan ini.”

Hong Seti mengangkat sudut bibirnya, seolah menganggap situasinya lucu.

“Aku memberitahumu ini kalau-kalau kamu salah paham. Aku tidak meminta ini untuk memihak pemerintah. Aku juga tidak cocok dengan mereka.”

“…Semua orang yang membayar pajak mengatakan itu.”

“Saya seorang pelajar, jadi saya tidak membayar pajak.”

Dia mengatakan ini dan kemudian berbalik untuk melihat ke arah yang berlawanan dengan Kumbang Kotoran.

“Hmm… bagaimana kalau begini? Akan kutunjukkan padamu kenapa aku tidak menyukai pemerintah. Dan jika menurutmu aku dapat dipercaya, kamu harus menjawab pertanyaanku dengan benar.”

Di satu-satunya pintu masuk ke Dermaga 13; satu-satunya tempat yang tidak tersentuh oleh kehancuran Titan.

Mengikuti tatapannya, Dung Beetle juga melihat ke arah itu dan tanpa sadar menyipitkan matanya.

Dari balik kegelapan malam, dia bisa melihat lampu mobil mendekati dermaga.