Chapter 1

“Dunia ini tidak nyata.”

Tiba-tiba kata ‘pelanggan’ yang datang ke tempat pembersihan.

“Kelihatannya seperti bagian dalam game yang biasa kumainkan, tapi mungkin juga bukan. Tempat ini terlihat sangat mirip dengan komik, film, novel, game dari dunia waralaba yang mencoba-coba segala bentuk media, seperti sebuah gurita.”

Tidak peduli seberapa banyak dia mengoceh, para petugas kebersihan tidak berhenti bekerja karena mereka memiliki banyak sekali pekerjaan yang harus dibersihkan hari itu.

Dua commie elf, empat penyelundup, dan bahkan beberapa preman gang belakang yang menjadi pengawal para penyelundup.

Petugas kebersihan memasukkan jenazah mereka ke dalam kantong plastik sebelum menjadi makanan belatung dan menyemprotkan bahan kimia ke seluruh lantai yang berlumuran darah.

Mungkin dia bahkan tidak mengharapkan jawaban, karena pelanggan itu terus mengoceh sambil duduk di depan truk petugas kebersihan.

“Sebenarnya aku tidak terlalu memikirkannya, tapi tiba-tiba aku berpikir—Mungkin selain aku, ada lebih banyak orang yang jatuh ke dunia ini.”

“Kau tahu, seperti penulis yang menulis novel cerita sampingan berdasarkan dunia fiksi atau bahkan sutradara komersial.”

“Orang seperti itu tidak akan menjadi karakter permainan sepertiku… Jadi, bagaimana mereka bisa sampai di sini? Transmigrasi? Reinkarnasi?”

𝓮n𝓊𝗺a.𝒾d

Ocehannya yang setengah bercanda tidak memiliki koherensi dan logika.

Suaranya yang terdengar di tengah tawa, terdengar seperti ocehan orang gila yang mungkin terdengar di koridor rumah sakit jiwa.

Sebuah suara yang… entah bagaimana tidak menyenangkan dan meresahkan.

Pada saat itu, beberapa petugas kebersihan mulai mengamati pelanggan itu dengan penuh perhatian dan waspada.

Tentu saja, tidak ada petugas kebersihan yang mengambil tindakan apa pun.

Lagi pula, tidak ada seorang pun yang mau melawan seorang pembunuh gila yang sendirian membantai lebih dari empat puluh orang, termasuk para elf.

Sebaliknya, mereka hanya sibuk menggerakkan tangan dan kaki, berharap bisa menyelesaikan pembersihan lebih cepat.

“Sepertinya hanya aku yang berbicara di sini.”

Apakah dia menangkap suasananya? Karena pelanggan yang mengoceh itu tiba-tiba menutup mulutnya.

Namun, keheningan itu tidak berlangsung lama.

𝓮n𝓊𝗺a.𝒾d

Saat petugas kebersihan hendak melemparkan kantong plastik terakhir ke dalam truk, pelanggan tiba-tiba mengangkat tangannya dan menunjuk salah satu dari mereka.

“Hei, kamu yang di sana.” 

Yang ditunjuk pelanggan adalah petugas kebersihan yang sedang mengepel lantai dengan kain pel yang kotor.

Sama seperti petugas kebersihan lainnya, petugas ini juga mengenakan pakaian kerja tebal dan masker gas menutupi wajahnya. Dia berbalik untuk melihat pelanggan.

“Ya, kamu. Izinkan aku bertanya padamu.”

“…Sebuah pertanyaan?” 

Suara seorang pemuda muncul dari masker gas yang dikenakan petugas kebersihan yang memegang kain pel kotor.

“Yah, itu bukan pertanyaan yang sulit. Jika seseorang datang ke dunia ini melalui reinkarnasi, mereka disebut reinkarnator, dan jika melalui transmigrasi, mereka disebut transmigrator, kan? Lalu aku harus dipanggil apa karena aku menjadi seorang game karakter?”

Petugas kebersihan melirik petugas kebersihan lainnya sebelum menjawab pelanggan.

“Mungkin… seorang protagonis?” 

“Seorang protagonis? Kenapa menurutmu begitu?”

“Eh, kamu bilang kamu memasuki dunia game. Bukankah menurutmu seseorang yang mengalami hal luar biasa seperti itu pantas disebut protagonis?”

Pelanggan itu menyeringai mendengar jawaban petugas kebersihan. Namun, itu lebih merupakan cibiran daripada senyuman puas.

“Kamu mungkin berpikir begitu, tapi kamu salah. Alam semesta ini punya protagonis lain, lho.”

“…Apakah begitu?” 

“Sudah kubilang, ini adalah dunia waralaba. Bagaimana mungkin beberapa karakter game acak bisa menjadi protagonis? Pikirkan istilah lain. Apa yang terlintas di benakmu saat memikirkan game?”

Meskipun rangkaian pertanyaan tersebut tidak berhubungan dengan pembersihan, petugas kebersihan yang memegang alat pel kotor merenungkannya dengan cukup serius.

Atau setidaknya dia berpura-pura.

Dia terus melakukannya sampai rekan-rekannya yang cerdik mengambil kain pel kotor itu darinya dan membersihkan sisa-sisanya.

𝓮n𝓊𝗺a.𝒾d

Begitu salah satu petugas kebersihan meliriknya untuk memberi tanda bahwa pembersihan telah selesai, dia angkat bicara.

“…Pemain. Bagaimana dengan itu?”

“Pemain? Oh, aku suka itu! Pemain, pemain…”

Tampaknya puas dengan jawabannya, pelanggan tersebut menggulirkan kata ‘pemain’ di lidahnya beberapa kali dan akhirnya tersenyum.

Kemudian, dia berdiri setelah beberapa saat dan berbicara.

“Karena kamu sudah mendapatkan julukan yang cukup bagus, kamu akan menjadi yang terakhir.”

“…Yang terakhir? Apa maksudmu dengan itu?”

Alih-alih menjawabnya, pelanggan ‘mengambil’ sesuatu.

Kemudian, seolah-olah pedang itu selalu ada, pedang baja panjang muncul di tangan pelanggan.

“T-tunggu sebentar…!” 

𝓮n𝓊𝗺a.𝒾d

Melihat pedang itu, salah satu petugas kebersihan yang cerdik mencoba mengeluarkan pistol. Namun, pelanggan lebih cepat.

“Sialan! Lari!” 

“Alarm! Tekan alarmnya!” 

” Arrrgh! “ 

Serangkaian jeritan meletus, diikuti cipratan darah.

James, orang pertama yang menarik senjatanya, terjatuh bahkan tanpa berteriak.

Deokbae, yang mencoba menekan alarm darurat, dadanya teriris, dan Chunsik, yang berada di sampingnya, pingsan hanya dengan jeritan yang bahkan bukan keinginan terakhirnya.

Dengan kematian ketiganya sebagai permulaan, petugas kebersihan lainnya dibantai dengan kejam. Itu cepat dan brutal, seperti membuang sampah.

“Kenapa… bukan alarmnya…”

Mandor adalah orang terakhir yang jatuh. Dia terus menekan alarm yang tidak responsif sampai nafas terakhirnya.

Jelas bahwa sinyal telah terkirim, tetapi tidak ada suara yang keluar dari alarm.

“Tentu saja, teleponnya tidak akan berdering. Aku sudah melunasi pembayaran nyawamu sejak lama.”

𝓮n𝓊𝗺a.𝒾d

Tampaknya terhibur oleh sesuatu, pelanggan itu menyeringai dan menginjak mayat mandor sampai lantai yang baru dibersihkan kembali berlumuran darah.

Hanya setelah tubuh bagian atas mandor itu hancur tak dapat dikenali lagi, barulah dia berhenti dan menoleh. Petugas kebersihan, yang memberinya julukan itu, gemetar saat dia menatapnya.

“Ke-kenapa kamu…?” 

“Oh, jangan salah paham. Bukannya aku punya dendam terhadap kalian atau apa pun.”

“…”

“Saya kekurangan XP yang saya perlukan untuk naik level.”

Pemain itu tertawa sambil menyeka darah yang berceceran di pipinya.

“…XP” 

“Dan karena aku baru memulai prolognya, lebih baik menjadi level 10 daripada level 9. Itu akan memungkinkanku membuka atribut dan mempelajari keterampilan baru… Lagipula, maju melalui jalur akademi menjadi lebih mudah jika aku memulai dengan kuat. “

Pelanggan itu mengayunkan pedangnya hingga bersih sambil dengan santai mengoceh seperti orang gila. Tetesan darah berceceran di lantai.

“Seperti yang dijanjikan, kamulah yang terakhir. Dan sepertinya XP akan berjalan dengan baik.”

𝓮n𝓊𝗺a.𝒾d

Pemain itu mendekatinya, tapi petugas kebersihan yang tersisa bahkan tidak berusaha melarikan diri. Dia hanya berdiri di sana, memelototi pelanggan—bukan, pemain itu diam-diam.

Apakah karena keberanian atau karena dia sudah menyerah, mengetahui dia tidak bisa melarikan diri? Yah, itu tidak masalah bagi pemain.

“Hei, siapa namamu?” 

Pemain itu bertanya sambil menempelkan pedangnya ke leher petugas kebersihan.

“…Kumbang Kotoran.” 

“Ha! Apakah kamu disebut kumbang kotoran karena kamu menangani sampah? Kamu punya selera penamaan yang hebat!”

Pemain memberikan sedikit tekanan pada pedangnya. Bilahnya menusuk leher Kumbang Kotoran, dan darah menetes.

“Jadi Dung Beetle, ada kata-kata terakhir? Aku akan mendengarkannya, untuk menghormati pencapaian level 10.”

“…Berapa harganya?” 

“Apa?” 

“Harga untuk hidup kita.”

“Pembayarannya? Lebih murah dari yang saya kira. 250.000 won

¹untuk Anda masing-masing. Mungkin dia akan menerima sisanya dari gajimu.”

Dung Beetle mengepalkan tangannya erat-erat, tubuhnya gemetar. Dia menggigit bibirnya dan menahan napas untuk menahan jeritan.

“…Kotoran.” 

Dia mencoba yang terbaik untuk menerima kenyataan. Bos mereka sendiri yang telah menjualnya. Hanya untuk menghemat biaya tenaga kerja.

…Apakah ini benar-benar kenyataan? 

Tidak peduli seberapa banyak dia mempertanyakannya, kenyataannya tetap saja pahit. Rekan-rekan petugas kebersihannya, yang telah melalui suka dan duka bersamanya, kini tergeletak tak berdaya kecuali darah dan kotoran di lantai. Dan tak lama kemudian, dia juga akan menemui nasib yang sama.

“Jangan berpikir terlalu buruk. Bukankah itu yang dimaksud dengan massa?”

“Massa? Kamu menyebut kami gerombolan? Kamu! Orang-orang yang telah kamu bunuh… Apakah orang-orang itu terlihat seperti gerombolan bagimu?”

Saat Dung Beetle mengucapkan kata-kata itu, pemain itu mencibir dan merespons.

“Massa adalah sesuatu yang menjatuhkan XP dan item ketika kamu membunuhnya. Bisakah kamu menganggap mereka sebagai manusia?”

“Dasar gila, anak psikopat… keugh !”

Pedang menembus lehernya, kata-kata terakhir Kumbang Kotoran terpotong; dan bukannya kata-kata terakhirnya, darah malah mengucur.

Kemudian, tubuh tanpa kepala dan kepala yang memakai masker gas jatuh ke tanah.

𝓮n𝓊𝗺a.𝒾d

“Naik level.” 

Pemain itu bahkan tidak melirik tumpukan mayat yang baru saja dia buat.

Dia mengutak-atik udara kosong seolah-olah ada sesuatu di sana, bergumam tentang kekuatan dan ketangkasan, lalu meninggalkan tempat kejadian.

Maka berakhirlah aksi pembantaian di tengah malam. Tidak ada saksi, tidak ada yang selamat; itu adalah akhir yang tenang.

…Namun, ceritanya tidak berakhir di situ.

Dari tempat pemain pergi, mayat tanpa kepala bangkit.

Karena tidak dapat menemukan arah, mayat itu mengembara tanpa tujuan untuk beberapa saat, mengitari tempat yang sama. Meraba-raba lantai dengan tangannya yang dingin dan mati, mati-matian mencari sesuatu.

Percikan . 

Setelah berkeliaran beberapa lama, mayat itu menemukan apa yang dicarinya di genangan darah; kepalanya terpenggal bersih.

Mayat itu mengangkat kepalanya dengan hati-hati dan meletakkannya di tempatnya.

Desis— 

Saat kepala itu kembali ke leher, asap hitam mengepul dari luka yang disebabkan oleh pedang itu. Kemudian, daging dan darahnya mulai menyatu kembali.

Meskipun tampak ajaib, mayat itu tetap saja—mayat. Tubuh tak bernyawa, dengan jantung yang berhenti berdetak, tetap kedinginan dan tidak bernapas.

Namun, hal itu tidak akan memakan waktu lama.

Petugas kebersihan yang mati akan segera hidup kembali. Dia akan menjadi lebih kuat dari sebelumnya dan lebih… hidup.

Di tempat dimana pemain menyebarkan kematian, ‘itu’ tertawa tanpa suara.