Chapter 2

Waaah. Waaah.

Di suatu malam hujan, suara tangisan bayi terdengar dari keranjang yang diletakkan di depan pintu panti asuhan.

Mendengar tangisan bayi itu, seorang biarawati menghela nafas dan membawa anak itu ke dalam panti asuhan.

Di panti asuhan yang terletak tepat di sebelah rumah bordil ini, tidak jarang menemukan bayi yang baru lahir di dalam keranjang di depan pintu.

Biarawati tersebut menempatkan bayi yang baru lahir tersebut di dalam inkubator yang disumbangkan oleh seorang dokter dari panti asuhan, sambil berdoa agar bayi tersebut dapat tumbuh dengan baik meskipun sumber dayanya terbatas.

100 hari. 

Anak-anak yang masuk panti asuhan dengan cara ini biasanya nasibnya ditentukan berdasarkan apakah mereka bisa bertahan selama 100 hari tersebut.

Dan anak ini telah melewati batas 100 hari dengan selamat.

Baru pada saat itulah biarawati itu menghela nafas lega dan memberi nama pada bayi tersebut.

Amon.

Artinya “cinta.” 

Sesuai dengan namanya, Amon tumbuh di bawah kasih sayang biarawati itu.

Dan pada hari ke 200.

“Amu… Amumu…”

“Itu benar. Katakan itu. Mama.”

Ketika Amon perlahan mulai berbicara, para biarawati mengelilinginya dan bertepuk tangan.

Meskipun ia bukan anak yang lahir dari rahimnya sendiri, momen anak yang dipungut ini memanggil para biarawati “Ibu” untuk pertama kalinya adalah salah satu dari sedikit momen berharga dalam kehidupan keras mereka di panti asuhan.

Amon terus mengoceh kata-kata yang mengandung ‘ng’ dan ‘m.’

“Um, um…”

Ketika kata-kata itu keluar, para biarawati tertawa terbahak-bahak.

Siapa sangka dia akan menyebut namanya alih-alih “Ibu” terlebih dahulu?

Mereka yakin anak ini pasti akan tumbuh menjadi hebat.

𝗲𝓃um𝗮.𝗶𝓭

Namun, kata yang keluar dari bibir Amon adalah sesuatu yang jauh di luar dugaan mereka.

“Amon.”

Itulah kata pertama dari seorang anak yang sungguh hebat.

“Hmm. Terlihat bagus hari ini juga…”

Bocah itu bergumam sambil melihat ke cermin.

Di cermin, seorang anak laki-laki tampan dengan rambut hitam agak keriting dan alis tebal bertemu pandang dengan Amon.

Tergantung pada orangnya, kesan yang diberikan oleh matanya yang sedikit murung mungkin berbeda-beda, tapi tidak ada yang bisa menyangkal bahwa itu adalah fitur yang menawan.

Amon juga puas dengan penampilannya hari ini.

Bahkan tanpa riasan atau dandanan apa pun, dia merasa setidaknya dia berada di level seorang aktor.

Dia memiliki keyakinan itu. 

Dan memang benar, karena dia telah merancang penampilannya dengan cermat menggunakan segala macam sumber daya.

“Fiuh. saya lega. Terima kasih banyak, Dewi.”

Setiap kali Amon bercermin, keyakinannya pada dewi semakin kuat.

Tentu saja, dia bersyukur karena dia memberinya kesempatan kedua dan membisikkan kata-kata baik untuk menanamkan harga dirinya.

Namun, keyakinan yang dia miliki ketika dia menyadari bahwa dia dilahirkan dengan penampilan seperti ini di antara semua kemungkinan itu belum tumbuh sebanyak itu.

Saat usianya menginjak tiga tahun dan rambutnya mulai tumbuh serta kontur wajahnya mulai terlihat, Amon memanjatkan doa syukur kepada sang dewi.

Ia bahkan menyumbangkan separuh uang jajan yang diterimanya dari panti asuhan selama ini.

𝗲𝓃um𝗮.𝗶𝓭

Setiap kali dia bercermin, berbagai penampakan yang mungkin terjadi terlintas di benak Amon.

Pakar seorang pria. 

Nakashi-san.

Gadis Ajaib Cantik Afro.

“Ya Tuhanku.” 

Jika dia bereinkarnasi dengan penampilan seperti itu, dia akan secara serius mempertimbangkan untuk mengatur ulang hidupnya sejak usia tiga tahun.

Saat ini, penampilan Amon mirip dengan karakter yang ia gunakan saat ingin membenamkan dirinya dalam cerita kehidupan masa lalunya.

Dia terutama menggunakannya untuk menemukan telur Paskah atau cerita tersembunyi, melihat akhir yang sebenarnya, atau mengejar akhir yang benar-benar bahagia.

Meskipun dia telah mengembangkan ketertarikannya pada penampilan lain yang dia gunakan selama speedruns atau permainan konsep, bereinkarnasi dengan penampilan tersebut adalah cerita yang berbeda sama sekali.

Untungnya, sang dewi memahami hati manusia dengan baik.

Dia memberi Amon penampilan yang paling dia inginkan.

“Saya akan setia memberikan persepuluhan saya pada akhir pekan ini juga. ”

Saat ini, Amon berusia 15 tahun.

Dia tidak mempunyai pekerjaan, dan penghasilannya hanya berupa tunjangan dari keperluan kecil dan subsidi, namun dia secara konsisten memberikan persepuluhannya dari uang tersebut.

Bahkan ketika zakat menjadi menyusahkan, selama dia mencuci muka di pagi hari dan bercermin, imannya semakin kuat, sehingga dia tidak pernah melewatkan memberikan zakatnya sampai sekarang.

Tentu saja, dia sangat sadar bahwa di dunia punk ini, persepuluhan itu bukan untuk dewi melainkan diubah menjadi lemak perut seorang pendeta yang rakus.

Tapi itu tidak penting baginya.

𝗲𝓃um𝗮.𝗶𝓭

Yang penting adalah hati.

Tidak peduli seberapa besar masyarakat suram ini, yang menganggap cinta dan agama sebagai omong kosong, menekannya, keyakinannya tidak cukup rapuh untuk runtuh dengan mudah.

Evaluasi penampilannya berakhir di situ.

***

Setelah mencuci muka, dia keluar dari kamar mandi.

Di depan pintu kamar mandi, teman-teman sudah mengantri menunggu giliran.

“Selamat pagi, teman-teman!” 

Sambutan pagi Amon mendapat dua tanggapan yang sangat berbeda.

“Selamat pagi, Amon.” 

“…Cih.” 

Yang pertama berasal dari teman dekat Amon, sedangkan yang terakhir berasal dari orang-orang yang menganggapnya tidak beruntung.

Awalnya, kelompok yang terakhir jumlahnya sangat banyak, tetapi setelah lebih dari sepuluh tahun saling menyapa, kebanyakan dari mereka mulai menanggapinya sekarang.

Begitu dia selesai mencuci muka, sarapan sudah menunggu Amon.

Sarapannya daging lagi hari ini.

Dan kemungkinan besar itu juga akan menjadi daging di masa depan.

Meski teknologi sudah maju dan martabat manusia menjadi berantakan, pembangunan tidak sepenuhnya buruk.

Setidaknya dengan anggaran panti asuhan yang sedikit, mereka bisa menyediakan cukup daging untuk memenuhi perut anak-anak mereka.

Ironisnya, di dunia punk Amerika, daging lebih murah dibandingkan sayur-sayuran.

Meskipun perbedaan harga bervariasi dari satu negara ke negara lain, setidaknya di Amerika tempat Amon tinggal, dia bisa membeli daging seharga enam porsi dengan harga sayuran seharga satu porsi.

Berkat itu, menu makanan panti asuhan memiliki proporsi daging yang jauh lebih tinggi dibandingkan sayur-sayuran.

Amon memotong patty daging sintetis menjadi dua dan memasukkan setengahnya ke dalam mulutnya.

Rasanya agak mengingatkan pada patty daging sapi hamburger.

Namun, bagi Amon, yang pernah mencicipi roti daging sapi asli di kehidupan sebelumnya, rasanya agak canggung.

Aroma, rasa berminyak, dan teksturnya hilang semua.

𝗲𝓃um𝗮.𝗶𝓭

Meskipun mereka mencoba meniru daging sapi semirip mungkin, namun masih belum mencapai kesempurnaan.

Amon menelan daging sintetis itu dan menyerahkan sisanya kepada gadis yang duduk di sebelahnya.

“Hmm? Apakah kamu tidak makan?”

Gadis itu memandang Amon dengan penuh tanda tanya.

Dengan rambut peraknya diikat, gadis itu mengalihkan pandangannya antara Amon dan daging.

Namanya Sonia Perfume Rose.

Dia adalah seorang gadis yang telah ditinggalkan… tidak, dititipkan ke panti asuhan sebulan lebih awal dari Amon.

Dengan senyuman samar, Amon menjawab,

“Kamu tahu, aku tidak bisa makan banyak daging.”

“Apakah karena baunya?”

“Ya.” 

Sonia memandang temannya dengan kasihan karena dia tidak bisa makan banyak daging karena baunya, sementara dia sendiri dengan senang hati melahapnya.

Meneguk. 

Saat daging itu meluncur ke tenggorokannya, dadanya yang besar naik dan turun sebentar.

Amon mengalihkan pandangannya ke arah lain.

Meski dunia sedang gila, Amon masih memiliki indra yang normal.

Seorang gadis berusia 15 tahun tidak akan menimbulkan pikiran tidak senonoh apa pun dalam dirinya.

Sebaliknya, melihat dia menghabiskan porsinya dan porsinya membuatnya merasa bersalah terhadapnya.

‘Saya minta maaf.’ 

Alasan dia tidak bisa makan banyak daging sintetis bukan karena baunya.

𝗲𝓃um𝗮.𝗶𝓭

Di kehidupan sebelumnya, Amon sangat menyukai daging sehingga alih-alih darah, lemak dari perut babi dan soju mengalir melalui nadinya.

Namun, setelah datang ke dunia ini, setiap kali dia menghadapi daging sintetis, ingatan akan proses produksinya membuatnya tidak mungkin makan banyak.

‘Bagaimana kamu bisa memakannya?’

Serangga, terutama larva dan kumbang, mempunyai kemampuan reproduksi yang luar biasa.

Mereka melampaui sapi dan babi dalam hal ini.

Di dunia di mana efisiensi dan keuntungan lebih diutamakan daripada semua nilai, daging sintetis yang terbuat dari serangga bukanlah bahan yang tidak biasa.

Dalam masyarakat yang mengesampingkan hak asasi manusia, apa pentingnya daging serangga?

Oleh karena itu, orang yang lahir dan besar di dunia ini, meski mengetahui bahwa bahan baku daging sintetis berasal dari serangga, tetap memakannya tanpa ragu.

Sonia mengetahui hal ini dan masih makan dengan baik.

Tapi Amon tidak bisa. 

Kalau saja dia tidak tahu cara pembuatannya, dia mungkin bisa memakannya sampai taraf tertentu.

Tapi dia tidak bisa. 

Dia memiliki gambaran mental yang jelas tentang hal itu.

Dalam sebuah game, ada sub- quest di mana Anda menyusup ke pabrik daging sintetis, dan ada adegan di mana larva dan serangga diproses.

𝗲𝓃um𝗮.𝗶𝓭

Grafiknya sangat bagus sehingga dia bisa melihatnya dalam detail 4K.

Adegan itu meninggalkannya dengan trauma yang membuatnya tidak bisa makan hamburger selama berminggu-minggu.

Melihatnya di layar adalah satu hal, tetapi menyajikannya di nampan adalah hal lain.

Amon merasa luar biasa dia tidak muntah saat itu juga.

Setidaknya ia sadar sedang dalam fase pertumbuhan, sehingga ia memastikan mengonsumsi protein dalam jumlah minimal yang dibutuhkan agar tidak menghambat perkembangannya.

‘Itu tidak sehat.’ 

Anehnya, jika dilihat dari kesehatannya saja, daging sintetis umumnya dianggap lebih baik bagi Anda dibandingkan daging sapi.

Serangga tidak diberi antibiotik atau hormon.

Bahkan yang mengejutkan bagi dunia punk, kebersihan pabrik makanan dikelola secara menyeluruh, sehingga baik untuk kesehatan.

Dari segi kesehatan… 

Amon diam-diam berterima kasih kepada teman masa kecilnya, yang memakan serangga itu… bukan, daging sintetis atas namanya.

Setelah selesai makan, tugas Amon selanjutnya adalah keluar.

Bergandengan tangan dengan teman masa kecilnya Sonia, dia meninggalkan panti asuhan.

Sekolah? 

Tempat seperti itu merupakan kemewahan bagi anak yatim piatu.

Sebaliknya, tempat yang dituju Amon terletak tepat di seberang sekolah.

Itu adalah tempat pembelajaran praktis, bukan tempat untuk belajar.

Mereka menuju sebuah gedung dengan tanda berderit bertuliskan <Johnson Mercenary Brokerage>.

Seperti kebiasaan profesi tentara bayaran, itu bukanlah tempat yang memiliki reputasi baik, jadi mereka menuju ke bawah tanah.

Saat membuka pintu, mereka disambut oleh bau alkohol yang menyengat.

𝗲𝓃um𝗮.𝗶𝓭

Melewati tentara bayaran dengan lengan mekanis berdenting, Amon langsung menuju meja depan.

Di belakang meja kasir, seorang lelaki tua berjanggut dan bertanduk kambing yang mengesankan sedang memoles gelas.

Amon berbicara kepada bartender yang mirip kambing.

“Hei, Johnson! Beri aku pekerjaan yang menarik!”

“Dasar bajingan kecil! Seseorang mungkin salah paham jika mereka mendengarnya.”

Orang tua itu tersentak, memarahi Amon.

Sebagai cerminan dari emosinya, mata kanan mekanisnya mengeluarkan suara mekanis saat berkontraksi dan melebar.

Tidak peduli betapa gilanya dunia ini, mereka tidak akan memberikan senjata kepada anak di bawah umur dan memaksanya bekerja.

Setidaknya, tidak secara terbuka. 

“Jika kamu mengatakannya seperti itu, aku mungkin ketahuan. Anda harus menyebutnya sebagai tugas sederhana.

Karena lelaki tua bernama Johnson adalah kepala broker tentara bayaran yang sah, dia tidak akan membiarkan anak di bawah umur melakukan pekerjaan tentara bayaran.

Tugas yang disebutkan Johnson bukanlah istilah slang atau metafora, melainkan tugas nyata.

Mengangguk-angguk, Amon mengoreksi dirinya sendiri.

“Benar. Tolong beri saya beberapa tugas.”

“Mengerti. Hari ini, Sonia juga bersamamu?”

“Ya.” 

“Mengerti. Aku akan memberimu sesuatu yang pantas.”

Lelaki tua itu melambai ramah pada Sonia di samping Amon dan mulai menulis daftar tugas untuk keduanya.

𝗲𝓃um𝗮.𝗶𝓭

Tugas-tugas itu ditulis di belakang kontrak yang robek.

Informasi pribadi tentara bayaran tak dikenal yang tertulis di bagian depan bukanlah urusan orang tua itu.

Setelah daftarnya selesai, Amon menerimanya.

Toko Daging Wilton: Satu kotak sosis.

Dominos Pizza: Satu kotak pizza beku

Tommy’s Forge: Pisau dapur

Sebagian besar barang yang diminta lelaki tua itu dari anak-anak adalah bahan-bahan yang akan digunakan di kedai.

Pesanan hari ini cukup banyak, dan Amon memasukkan kertas itu ke dalam sakunya.

Dia memeriksa pembayaran yang dijanjikan.

Dibandingkan dengan upah rata-rata per jam sebagai pengantar barang, jumlah tersebut sangatlah tinggi.

Tapi Amon tidak menunjukkan tanda-tanda ketidakpuasan.

Dia tahu bahwa Johnson meminta mereka melakukan pekerjaan pengantaran karena lebih murah daripada menyewa petugas pengantaran, dan jika dia mencoba menaikkan harganya, dia mungkin tidak dibayar sama sekali.

Memahami hal ini dengan baik, Amon mengambil tugas pengiriman tanpa mengeluh.

Tetap saja, Johnson adalah salah satu tipe orang yang baik hati.

“Pisau dapurnya agak mendesak. Maaf, tapi saya ingin Anda mengirimkannya terlebih dahulu.”

“Serahkan saja padaku.”

“Sebagai gantinya, aku akan memberimu bonus.”

“Saya tidak akan menolak.” 

Setidaknya bonus untuk pesanan tambahan dijamin.

Amon meninggalkan broker bersama Sonia.

Begitu mereka lolos dari bau alkohol, mereka disambut oleh udara apak.

Amon mengisi paru-parunya dengan asap dan bergerak maju.

Saat ini, dia terus tinggal di Punk City.