Chapter 28

Bab 28: Tamu Tak Diundang di Larut Malam

“Semua orang, berhati-hatilah agar tidak terluka. Terutama berhati-hatilah dengan api dan benda tajam.”

“””Ya!”””

Sore.

Sinar matahari yang hangat bersinar, dan anak-anak yang seharusnya bermain di halaman…

Semua berkumpul di dapur.

Mengenakan topi dapur dan celemek.

Sebagai tanda terima kasih atas pakaian yang mereka terima, anak-anak ingin membuat makanan ringan untuk Red sendiri.

Tentu saja, ini adalah rahasia dari Red. Mereka berencana untuk membuatnya dengan cepat saat dia pergi bekerja.

“Saya akan membuat roti terbaik.”

“Tidak! Kue lebih enak!”

“Bukankah sesuatu yang lembut dan halus akan lebih baik?”

“Mari kita membuat sesuatu yang bertahan lama.”

Anak-anak tampaknya tidak bisa mempersempit pendapat mereka.

Saya berharap mereka segera memilih sesuatu dan segera memulai. Sejujurnya, apa pun yang mereka buat, Red akan menikmatinya.

Saat dalam hati saya menginginkan keputusan yang cepat…

“Lily, menurutmu apa yang terbaik?”

“…!?”

Aku tersentak mendengar pertanyaan tiba-tiba yang ditujukan kepadaku.

Tunggu?! Kenapa kau bertanya padaku?

Semua mata kini tertuju padaku. Tatapan mereka penuh harap.

Sepertinya tidak menjawab bukanlah pilihan. Namun, memberikan tanggapan acuh tak acuh seperti “apa pun boleh” juga tidak akan berhasil.

Karena tidak punya pilihan lain, saya berpikir sejenak lalu mengangkat tangan untuk meminta kue.

Bagi seseorang yang selalu sibuk seperti Red, camilan yang tidak mudah basi akan lebih baik. Dan kue kering dapat disimpan dan dimakan dalam jangka waktu lama.

Untuk memastikan anak-anak mengerti, saya dengan sungguh-sungguh menjelaskan alasan saya melalui gerakan.

Dilihat dari ekspresi mereka, tampaknya penjelasan saya berhasil.

“Kau benar… Karena adikmu selalu berpindah-pindah, camilan yang tidak mudah rusak mungkin lebih baik.”

“Lihat? Sudah kubilang kue adalah yang terbaik.”

“Jadi sudah diputuskan? Semua orang setuju soal kue?”

Sebelum resmi memulai, anak-anak melakukan pemungutan suara dengan mengangkat tangan.

Semua orang memilih kue.

“Baiklah, mari kita membuat kue paling lezat di dunia!”

“““Oooooh!”””

Dengan semangat yang membara, anak-anak penuh energi.

Aku pun mengangkat tanganku agar sesuai dengan suasananya.

Dengan kecepatan seperti ini, mereka mungkin bisa membuat kue yang begitu hebat hingga dua orang bisa memakannya, dan yang satu mungkin tidak berhasil.

Karena mereka membuatnya banyak, saya yakin saya akan bisa memakannya juga.

Teguk. Mulutku berair.

Namun kegembiraanku segera hancur oleh masalah yang tidak terduga.

“Aaah! Aku menuang terlalu banyak tepung!”

𝓮n𝐮m𝓪.𝐢𝓭

“Ugh. Adonannya lengket dan aneh.”

Tampaknya mereka tidak terlalu berpengalaman dalam membuat kue, karena kesalahan terus menumpuk.

Meskipun aku pandai makan, aku tidak begitu tahu cara membuat kue, jadi aku tidak bisa banyak membantu.

Jika kami meminta bantuan Rene, kami dapat membuatnya dengan mudah, tetapi itu bukan pilihan. Kami telah memutuskan untuk melakukannya sendiri.

Aduh.

Kalau terus begini, kita tidak akan sampai ke mana-mana. Ini masalah.

“Jangan khawatir… Jika kita mengikuti buku, kita akan baik-baik saja…”

Bada mengeluarkan buku kue dan membukanya.

Segala yang berantakan langsung dibuang ke tempat sampah.

Kami membaca instruksinya dengan cermat dan memulainya dari awal.

Ketika saya merobek karung tepung dengan paksa, gumpalan bubuk putih pun keluar, menutupi wajah anak-anak dengan debu halus.

Sambil menatap wajah masing-masing, kami semua tertawa gembira.

Itu adalah pemandangan yang cukup lucu, jadi saya tidak bisa menahan senyum sedikit.

Mengikuti petunjuk dalam buku, kami menambahkan bahan-bahan ke dalam baskom besar dan menguleni adonan.

Sejujurnya, saya lebih suka makan daripada membuat sesuatu.

“Ini terasa lebih baik dari sebelumnya.”

“Remas, uleni….”

“Hehe, rasanya seperti bermain dengan tanah liat. Menyenangkan.”

“Satu, dua, satu, dua~”

Semua orang fokus menguleni. Adonan perlahan mulai terbentuk.

Saat itu Lena memuji kemampuanku dalam menguleni.

𝓮n𝐮m𝓪.𝐢𝓭

“Oh! Lily, kamu cukup kuat.”

Aku menyingsingkan lengan bajuku dan melenturkan lenganku.

Kulit saya yang pucat tampak sangat lembut dan halus. Mungkin terasa lembek jika ditekan.

Namun di samping itu, pose percaya diri saya mengundang kekaguman para gadis.

Sebaliknya, anak laki-laki menggigil.

Mengapa mereka tiba-tiba bersikap seperti itu?

“Lily lebih kuat dari yang terlihat.”

“Ya, dia tidak pernah bersikap lunak terhadap kita dalam gulat panco sebelumnya.”

“Lengan saya masih sakit karena pertandingan itu.”

“Saya yakin dia tidak pernah melepas topengnya karena wajahnya sangat menakutkan.”

Aku menatap anak-anak itu dengan tatapan kasihan.

Kalau sudah menyangkut hal itu, saya tidak pernah menahan diri.

Aku menghancurkan mereka sepenuhnya, meninggalkan mereka dengan kekalahan.

Dunia persaingan itu kejam.

Meski begitu, kalau mau bersikap adil, saya bersikap santai pada mereka.

Mereka hanya merengek.

Anak-anak perempuan mencemooh kelemahan anak laki-laki.

Bahkan saat melakukan percakapan sepele seperti itu, tangan kami tidak pernah berhenti bekerja.

Butiran keringat terbentuk di dahi anak-anak. Napas mereka menjadi berat.

Itu adalah tugas yang menuntut fisik, tetapi tak seorang pun mengeluh.

Sebaliknya, wajah mereka penuh kegembiraan.

Lena menyenandungkan sebuah lagu sambil meremas.

Anak-anak pun mengikutinya.

Melodi lembut memenuhi dapur.

Semangat mereka terangkat dan kegembiraan menggelegak dalam diri mereka.

Setelah susah payah, tangan kecil kami akhirnya membentuk adonan menjadi bentuk bulat.

𝓮n𝐮m𝓪.𝐢𝓭

Semua orang terkesiap kagum, mata mereka berbinar.

Fiuh, itu melelahkan.

Kami mengambil gumpalan besar adonan dan merentangkannya pada kedua ujungnya.

Melihat betapa baiknya peregangan itu, semua orang tertawa kegirangan.

Namun kami belum selesai.

Setelah memotong adonan menjadi potongan-potongan yang lebih kecil, kami masing-masing mulai membentuknya sesuai keinginan.

Di bawah tangan kecil kami, berbagai bentuk terbentuk.

Lingkaran, segitiga, persegi, figur manusia dan hewan, bahkan beberapa bentuk aneh.

Kami kagum dengan kreasi kami sendiri, lalu tertawa dan dengan bangga memamerkannya.

“Ayolah~ Apa itu? Milikku jelas yang terbaik.”

“Apa yang kamu bicarakan? Punyamu yang paling jelek di sini.”

“Akulah yang membuat bentuk terbaik, bagaimana menurutmu?”

Pada saat itu, Lena menyenggol lenganku.

“Bagaimana menurutmu tentang kue buatanku? Aku sudah mengerjakannya dengan baik, kan?”

Aku tersentak saat melihat bentuk yang dibuat Lena.

Ini… mengejutkan.

Bentuknya agak unik.

Dia tampak sangat bangga terhadap dirinya sendiri.

Setelah merenung sejenak, saya mengacungkan jempol, mengakui bakat seninya yang luar biasa.

Lena berseri-seri kegirangan mendengar pujianku.

Jujur saja, kue terbaik kedua setelah kueku adalah kue Bada.

Bada tampaknya memiliki bakat seni alami, karena kue buatannya sangat lucu. Hampir terlalu lucu untuk dimakan.

Menyadari tatapanku, Bada menoleh ke arahku dan mata kami bertemu.

Dia menatapku dengan ekspresi ingin tahu, jadi aku diam-diam mengacungkan jempol padanya.

Bada menyeringai senang.

Sekarang, hanya langkah terakhir yang tersisa.

Kami menaruh kue tersebut di atas loyang oven, mengatur suhu yang tepat agar tidak gosong, dan mulai memanggang.

Seiring berjalannya waktu, aroma manis perlahan-lahan memenuhi udara.

Hanya menciumnya saja membuat saya tersenyum tanpa menyadarinya.

Tetapi.

Wajah semua orang dipenuhi ketegangan.

Keberhasilan atau kegagalan akan menentukan atmosfernya.

Saya tidak khawatir. Saya yakin mereka akan baik-baik saja.

Ding~!

Waktunya telah habis. Dengan hati-hati, kami mengeluarkan kue yang sudah jadi.

Wajah anak-anak berseri-seri.

𝓮n𝐮m𝓪.𝐢𝓭

Senyum mengembang lebar di bibir semua orang.

“Wah~”

Hasilnya memuaskan.

Semua orang mencicipi kue yang baru dipanggang.

Setelah berkedip karena terkejut, seruan kegirangan pun keluar dari mulut mereka.

Setelah memilih yang terbaik, kami dengan hati-hati mengemasnya sebagai hadiah.

Baru setelah itu kami dengan senang hati memakan sendiri sisa kue itu.

Kunyah kunyah.

Malam harinya.

Merah kembali ke rumah.

Dia terkejut, matanya terbelalak melihat hadiah kue yang dibuat anak-anak, tetapi dia menerimanya dengan senyum senang.

Melihat reaksi Red yang gembira, anak-anak pun berseri-seri kegirangan.

Larut malam.

Semua anak sudah tertidur lelap, dan aku diam-diam menyelinap keluar ke halaman.

Berlutut di depan hamparan bunga, aku membelai lembut kelopaknya dengan jari-jariku.

Itu adalah saat yang damai.

Begitu berbeda dengan dunia luar, hingga terkadang saya lupa seperti apa dunia luar.

Mungkin karena itulah aku sedikit menurunkan kewaspadaanku.

Mendesah….

𝓮n𝐮m𝓪.𝐢𝓭

Berapa lama kedamaian ini akan berlangsung? Apakah tempat ini akan tetap aman?

Tepat pada saat itu, saya mendengar suara langkah kaki mendekat dari belakang.

Aku menoleh sedikit dan melihat bahwa itu adalah Rene.

Meskipun saat itu malam hari, dia tidak mengenakan pakaian kasual.

Saya tidak repot-repot bertanya mengapa dia masih berpakaian seperti itu.

“Apa yang kamu lakukan di sini pada jam segini?”

Mendengar pertanyaan Rene, aku menunjuk ke arah hamparan bunga.

Dia tersenyum lembut, mengerti bahwa aku telah memandangi bunga-bunga itu.

“Mengagumi mereka itu bagus, tapi sekarang sudah malam. Kamu harus tidur lebih awal jika ingin tumbuh lebih tinggi.”

Hmm. Meski aku tidur lebih awal, tinggi badanku tidak akan berubah.

Namun, saya tidak mengatakannya keras-keras.

Sebaliknya, saya hanya mengangguk seolah mengerti.

Lalu, dengan menggunakan gerakan tangan, saya bertanya ke mana Red pergi.

Red telah menerima panggilan telepon dan pergi larut malam.

“Red? Dia sering keluar seperti itu. Aku tahu kamu khawatir padanya, tapi kamu tidak perlu khawatir. Red itu kuat.”

Khawatir?

Aku tahu betul betapa terampilnya Red, jadi aku tidak khawatir.

Saya bertanya murni karena penasaran.

Tetap saja, aku mengangguk menanggapi kata-katanya.

“Pokoknya, jangan terlalu lama di luar. Nanti kamu masuk angin.”

Setelah mengatakan itu, Rene pergi.

Dia kembali ke arah gedung tetapi tidak masuk ke dalam.

Sebaliknya, dia menyelinap keluar, menghindari tatapanku.

Aku mengangkat kepalaku ke arah Rene pergi.

‘Tamu yang tak diundang…?’

Sudah beberapa jam sejak Red pergi.

Aku merasakan kehadiran yang mencurigakan dari kejauhan. Lebih dari satu.

Mereka nampaknya sedang mengawasi panti asuhan.

Perasaan tidak nyaman itu membuatku tidak dapat memejamkan mata dengan nyaman.

Perampokan, penjarahan—serangan terhadap pemukiman manusia bukanlah hal yang jarang terjadi.

Terutama di kota-kota besar, hal seperti ini sudah menjadi pemandangan sehari-hari.

Tetapi saya tidak menduga akan ada yang mengincar panti asuhan yang dinaungi Red.

Apakah mereka tidak tahu di mana ini?

𝓮n𝐮m𝓪.𝐢𝓭

Atau apakah mereka sengaja menargetkannya?

Jika memang disengaja, apakah itu balas dendam terhadap Red?

Apapun masalahnya, Rene telah bergerak untuk mengusir para penyusup itu.

Dengan keahliannya, itu seharusnya lebih dari cukup.

Tidak perlu bagiku untuk menyelinap dan mengurus segala sesuatunya sendiri.

Saya menikmati ketenangan itu sedikit lebih lama sebelum berdiri.

‘Dingin sekali. Sebaiknya aku masuk dan tidur.’

Tepat saat aku hendak masuk, aku membeku.

Kehadiran lainnya.

Yang sangat tidak menyenangkan.

Hanya satu orang?

Sosok itu dengan anggun melompati gerbang besi dan mendarat di halaman.

Setelah beberapa langkah, penyusup itu menyadari kehadiranku dan berhenti.

Cahaya bulan menyinari mereka, menyingkapkan identitas mereka.

Topeng tengkorak—seperti yang digunakan oleh Kultus Malaikat Maut.

Namun aura yang mereka pancarkan benar-benar berbeda dari para pemuja setan yang pernah kutemui sebelumnya.

‘Sebuah pengalihan….’

Saya langsung mengerti.

Mereka telah memancing Rene keluar sementara yang lain menyusup dari dalam.

Sebuah strategi sederhana namun efektif.

…Ini adalah masalah.

Dilihat dari kekuatan magis mereka, mereka bukanlah lawan yang mudah untuk dihadapi dengan cepat.

Jika aku menggunakan terlalu banyak sihir, aku bisa mengalahkan mereka, tapi itu berisiko mengungkap identitasku sebagai Malaikat Maut.

Hmm. Apa yang harus saya lakukan?