Chapter 2

Bab 2: Tak Ada Yang Bisa Menolak Manisnya

‘Hmm, ini seharusnya baik-baik saja.’

Aku berdiri di depan cermin ukuran penuh yang retak parah dan memeriksa wajahku.

Sebuah hoodie tua dan lusuh serta sebuah topeng menutupi seluruh wajahku.

Ini seharusnya cukup untuk menghindari ketahuan.

Puas dengan hasilnya, saya mengangguk.

Alasan saya melakukan ini adalah karena saya berencana untuk pergi ke desa hari ini.

Saat aku tidak berperan sebagai Malaikat Maut, aku beraksi di tempat yang terlihat jelas.

Namun, ketika saya mengunjungi suatu tempat bersama orang banyak, saya sengaja menyembunyikan wajah saya.

Jika aku berjalan ke sana kemari sambil memperlihatkan wajahku secara terbuka, aku akan menarik perhatian yang berlebihan.

Orang-orang terus-menerus berkeliaran di dekatku, dan dalam kasus yang ekstrem, beberapa mendekatiku dengan niat jahat.

‘Yah, bukannya aku tidak mengerti kenapa.’

Secara objektif, wajahku sungguh tak tertahankan imut dan menggemaskan.

Jika ada kekurangannya, itu adalah saya terlihat terlalu muda.

Tetap saja, penampilan saya tampaknya memiliki daya tarik yang aneh, hampir setingkat harta nasional.

Saya tidak menyangka orang-orang mendekati saya dengan niat buruk hanya karena penampilan saya.

Terkadang aku bertanya-tanya apakah dunia ini dipenuhi orang-orang mesum yang berbahaya atau apakah penampilanku entah bagaimana mengubah orang-orang menjadi mesum.

‘Sejujurnya, ada saatnya saya merasa bersyukur bahwa pertumbuhan saya telah berhenti.’

Pertumbuhan fisik saya telah berhenti pada tahap anak-anak.

Meski sudah sepuluh tahun berlalu di dunia ini, aku tidak bertumbuh sedikit pun.

Tidak peduli seberapa banyak saya makan makanan bergizi atau melakukan peregangan setiap pagi, itu tidak ada gunanya. Saya tidak tahu mengapa.

Kadang kala, saya menduga bahwa Tuhan yang mengirim saya ke dunia ini mungkin telah menghentikan pertumbuhan tubuh saya demi keselamatan dan kedamaian dunia.

Sekarang pun aku masih cantik, sehingga menarik perhatian orang.

Jika aku tumbuh dewasa, aku sudah bisa melihat apa yang akan terjadi—banyak sekali orang yang akan berjuang mati-matian untuk mendapatkan bunga terakhir di Sungai Kuning.

𝗲𝓷u𝐦a.𝐢𝓭

Frasa “kecantikan yang tiada tara”—sesuatu yang sebelumnya tidak pernah saya pahami—telah menjadi sangat relevan.

Kecantikan murni, pada dasarnya, adalah kejahatan murni.

Dalam dunia yang damai, hal itu tidak diragukan lagi akan menjadi keuntungan besar.

Namun di dunia yang brutal ini, wajah saya praktis merupakan kutukan.

Bagaimana pun, sekarang saya sudah sepenuhnya siap, saatnya untuk berangkat.

Setelah pemeriksaan terakhir, aku keluar dari markasku.

Aku meregangkan badanku yang kaku dengan mengangkat tanganku ke arah langit.

Aku melambaikan tangan mungilku pelan sebelum menurunkan lenganku dan mengambil napas dalam-dalam.

‘Udara pagi seharusnya menyegarkan… tapi tidak di sini.’

Bau apek dan menjijikkan menyerang hidungku.

Daerah itu begitu diselimuti kegelapan sehingga tampak seperti senja, walaupun saat itu siang bolong.

Alasannya sederhana.

Lingkungan sekitarnya dipenuhi tumpukan puing dan berbagai material limbah yang membentuk gunung-gunung menjulang tinggi.

Dan gunung-gunung itu tidak hanya ada satu.

Sesuai dengan namanya, “Gunung Sampah,” tumpukan sampah berserakan di mana-mana.

Semua sampah dari daerah sekitar dibuang di sini.

Bahkan saat ini, samar-samar saya dapat mendengar suara truk sedang menurunkan sampah di kejauhan.

Sejujurnya, ini bukan lingkungan yang ideal untuk ditinggali manusia.

Namun karena orang-orang menghindari tempat ini, saya tidak perlu berhadapan dengan situasi yang menyusahkan.

Kadang-kadang, saat mencari harta karun di sini, saya menemukan barang-barang yang masih berguna.

Tentu, beberapa orang mungkin berpendapat bahwa tinggal di tempat seperti itu tidaklah benar.

Namun setelah menghabiskan begitu lama di dunia ini, saya sudah terbiasa dengan ketidaknyamanan kecil.

Saya tidak peduli apa yang dipikirkan orang lain; selama saya baik-baik saja, itu sudah cukup.

Setelah melemaskan tubuhku dengan peregangan ringan,

Saya melompati dan melompati tumpukan sampah saat berjalan menuju pintu masuk desa.

◆

Setelah meninggalkan Gunung Sampah, saya tiba di desa.

𝗲𝓷u𝐦a.𝐢𝓭

Kota itu penuh dengan bangunan yang ditumpuk satu di atas yang lain, membentuk struktur yang tinggi dan sempit.

Bangunan-bangunan ini begitu padat sehingga jalan-jalannya menyerupai labirin dan terbentang luas.

Orang-orang menyebut tempat ini sebagai kota pinggiran utara, Labyrinthos.

Bahkan penduduk setempat pun sering tersesat di sini.

Saya juga tidak begitu mengenal tata letaknya. Namun, saya tidak pernah melupakan jalan yang pernah saya lalui sebelumnya.

Aku berjalan cepat menuju tujuanku.

Semakin dalam aku menjelajah, semakin rumit jalan yang harus dilalui, dan semakin aku merasakan tatapan orang-orang.

Bukan karena wajahku; itu tersembunyi dengan baik.

Itu karena orang bertubuh kecil sepertiku berkeliaran sendirian.

Kota pinggiran menarik berbagai macam orang.

Pecundang yang telah kehilangan segalanya, putus sekolah karena tidak memiliki kemampuan, buronan yang telah melakukan kejahatan, dan masih banyak lagi.

Tempat ini berfungsi sebagai tempat berlindung bagi mereka yang dibuang oleh dunia tetapi masih berjuang untuk hidup.

Alangkah baiknya jika semua orang dapat bergaul, bergandengan tangan, dengan tawa dan niat baik.

Tetapi kota pinggiran tidak memiliki kegiatan produktif.

Tentu saja, orang-orang menggunakan cara-cara mudah untuk bertahan hidup di sini.

Menjual tubuh mereka atau mencuri dari orang lain, misalnya.

Mereka tunduk pada kekuatan dan menggunakan kekuasaan melawan yang lemah.

Zona tanpa hukum ini, yang dibentuk oleh orang-orang buangan, hampir tidak tersentuh oleh penegakan hukum, sehingga menjadi tempat berkembang biaknya kejahatan.

Di sini, terlihat lemah sama saja dengan menjadi mangsa.

𝗲𝓷u𝐦a.𝐢𝓭

Dan saat ini, saya…

Aku bagaikan seikat rempah-rempah yang berjalan, memancarkan bau yang kuat.

– Heh, apakah dia berkeliaran sendirian? Semoga ada yang berharga.

– Sekalipun mereka tidak punya apa-apa, kita selalu bisa menjual tubuhnya.

– Tidak, tunggu dulu. Jika mereka sendirian, mereka mungkin punya sesuatu yang disembunyikan.

– Benar. Berhubungan dengan orang yang salah bisa berakhir buruk.

Saya merasakan adanya niat jahat, namun mereka tidak menampakkan diri.

Biasanya mereka sudah menyerang sekarang, jadi ini berbeda.

Mengingat campuran orang-orang di sini, ada berbagai macam kepribadian.

Orang-orang semacam ini bagaikan tikus, bersembunyi di celah-celah dan menunggu sisa-sisa makanan jatuh.

Berhati-hati dan malu-malu, mereka jarang bertindak gegabah.

Mereka mungkin sedang menonton dan menunggu kesempatan.

Kecuali mereka sengaja memprovokasi saya, saya tidak mau repot-repot berurusan dengan mereka.

Jadi, selama mereka tidak menyerang lebih dulu, saya tidak akan menghukum mereka.

Tetap saja, sungguh menyebalkan melihat mereka berlama-lama di dekatku.

Biasanya, mereka akan menghilang setelah beberapa saat, tetapi hari ini mereka luar biasa gigih.

𝗲𝓷u𝐦a.𝐢𝓭

Rasanya seperti saya sedang dibuntuti, dan itu meresahkan.

Sejujurnya akan lebih baik kalau mereka menyerang langsung.

Setidaknya saat itu saya dapat dengan mudah menyingkirkan mereka dan menyelesaikannya.

Baiklah.

Saya tiba-tiba berhenti dan melihat sekeliling.

Melihat beberapa serpihan logam yang dibuang di dekat situ, saya berjalan ke sana dan mengacak-acaknya.

Ketemunya.

Sepotong logam yang tajam dan panjang.

Aku berputar dan melemparkannya ke arah di mana aku merasakan tatapan mereka.

Logam itu beterbangan dengan kecepatan luar biasa dan meluncur di antara gedung-gedung.

Kemudian-

“AAAAAHHH!”

Terdengar teriakan keras.

Aku bisa merasakan kepanikan dari sini, dan kehadiran yang tertinggal di sekitarku dengan cepat menghilang.

Tidak perlu membuang-buang energi pada tikus seperti mereka.

Sedikit ketakutan seperti itu sudah cukup untuk membuat mereka lari.

Setelah membersihkan debu dari tanganku, aku melanjutkan berjalan.

*

Perbuatan mempunyai konsekuensi, dan konsekuensi tersebut memengaruhi diri sendiri.

Itulah sebabnya orang harus berpikir matang-matang sebelum bertindak.

Alasan saya berpikir seperti ini adalah…

“Apakah itu kamu? Orang yang mengacaukan orang-orangku?”

Seekor orc, empat atau lima kali lebih besar dariku, menghalangi jalanku.

Dia tampak sangat marah, wajahnya berubah menjadi cemberut yang menakutkan.

Di sekelilingku ada orang-orang yang tampak seperti bawahannya, yang menghalangi semua rute pelarian.

Aku memiringkan kepala, tidak mengerti apa yang dikatakan orc itu.

Namun salah seorang anteknya berteriak marah dan menuduhku.

“Benar sekali, Bos! Ini dia! Bocah ini tiba-tiba menyerang kita!”

Ah, saya mengerti.

Sekarang saya mengerti.

Orang-orang ini adalah orang-orang yang membuntuti saya sebelumnya.

Biasanya, mereka akan mundur setelah merasa takut.

𝗲𝓷u𝐦a.𝐢𝓭

Namun alih-alih menyerah, mereka malah berlari sambil menangis kepada bosnya.

“Kau punya nyali, beraninya main-main dengan orang-orang dari Iron Hand.”

Apa maksud nama kelas dua itu?

“Serahkan semua yang kau miliki dan datanglah dengan tenang, dan aku mungkin akan membiarkanmu tetap hidup.”

Orc itu memamerkan lengan kanannya, lengan mekanis yang mengeluarkan suara keras dan menyeramkan.

“Baiklah, apa yang akan kamu lakukan?”

Tidak peduli apa yang kulakukan—ini sungguh menyebalkan.

Di tempat ini, tidak akan ada orang yang peduli jika ada yang meninggal.

Sekalipun mereka melakukannya, tak seorang pun akan peduli.

Karena sepertinya tidak ada penonton, haruskah saya menggunakan sedikit kekuatan dan menyelesaikan ini dengan cepat?

Aku hendak mengambil keputusan untuk bertindak.

“Sekelompok orang besar mengeroyok seorang anak—menurutmu itu menyedihkan?”

Sebuah suara menginterupsi momen menegangkan itu.

Semua orang mengalihkan pandangan mereka ke arah yang sama.

Seseorang berdiri di pagar atap gedung empat lantai.

Tanpa ragu-ragu, orang itu melompat turun dengan anggun dan mendarat dengan ringan di tanah.

Tingginya sekitar 167 sentimeter, seorang wanita cantik yang mengenakan mantel hitam.

Rambutnya yang merah cerah diikat menjadi pita dan menjuntai di bahunya.

𝗲𝓷u𝐦a.𝐢𝓭

Wajahnya halus dan muda, tetapi matanya, yang memiliki lingkaran konsentris aneh, tajam, memancarkan aura menakutkan.

Bahkan giginya yang tajam turut menambah kesan garang yang diberikannya.

Wanita itu mulai berjalan ke arah kami.

“Siapa kamu? Orang luar seharusnya tidak ikut campur dalam masalah ini!”

Saat salah satu pria mencoba memegang bahunya, dia tiba-tiba terlempar ke udara dan menabrak dinding gedung di dekatnya.

Dengan suara yang memekakkan telinga, tembok itu runtuh menjadi awan debu.

Wow.

Sementara yang lain membeku ketakutan, tidak yakin dengan apa yang baru saja terjadi, saya telah melihatnya dengan jelas.

Dia menampar pria itu dengan kecepatan yang mencengangkan.

Para lelaki yang mengelilingiku mulai mundur saat wanita itu mendekat, keberanian mereka sebelumnya telah sirna.

“Minggir, kalian semua!”

Orc itu melangkah di depan wanita itu, mengabaikanku sepenuhnya.

Meski tubuhnya sangat besar, wanita itu tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan.

Sang orc membuka mulutnya.

“Aku tidak tahu trik apa yang kau lakukan, tetapi trik-trik remeh seperti itu tidak akan berhasil padaku. Jadi, jika kau ingin hidup, sebaiknya kau pergi sekarang.”

Wanita itu tidak menjawab.

Dia hanya mengangkat jari tengahnya sebagai jawaban.

Urat di dahi orc itu menonjol, dan matanya terbelalak karena marah.

Orang yang marah cenderung bertindak berdasarkan dorongan hati.

𝗲𝓷u𝐦a.𝐢𝓭

Orc itu mengayunkan tinjunya ke arahnya.

Sebuah tinju yang kabarnya dapat memecahkan batu-batu besar, yang diperkuat oleh kekuatan mekanis, meluncur ke arahnya.

Namun, wanita itu tidak kehilangan ketenangannya.

Tepat sebelum tinju itu bisa mengenai, dia membungkuk ke belakang untuk menghindarinya.

Lalu, dengan satu tangan, dia meraih pergelangan tangannya dan memutarnya pelan.

Patah.

“AAAAARRRGHH!”

Lengan mekaniknya terlepas dari tubuhnya.

Orc itu berlutut, sambil menjerit dengan suara yang memekakkan telinga.

Meskipun si orc jelas-jelas sudah kehilangan keinginan untuk bertarung, wanita itu tidak menunjukkan belas kasihan.

Dia mencengkeram kepala lelaki itu dan menempelkannya di kepalanya.

Wanita itu menyeringai mengancam.

Aura mematikannya membuat wajah orc itu menjadi pucat.

“Jika kau tidak ingin keadaan bertambah buruk, pergilah dari hadapanku sekarang juga.”

Orc itu bangkit berdiri dan melarikan diri dengan panik, meninggalkan harga dirinya.

Karena bos mereka sudah tiada, para bawahan tentu saja ikut berhamburan.

𝗲𝓷u𝐦a.𝐢𝓭

Menakjubkan.

Wanita itu menoleh ke arahku.

“Hei, Nak, kamu baik-baik saja?”

Aku mengangguk.

“Bagus. Lain kali lebih berhati-hatilah, oke? Kali ini, aku kebetulan memarahi orang-orang jahat untukmu, tetapi tidak ada jaminan aku akan ada untuk menyelamatkanmu lain kali.”

Aku menundukkan kepala untuk mengungkapkan rasa terima kasih kepada wanita yang telah menyelamatkanku dari situasi sulit ini.

Lalu, saya berbalik untuk pergi.

“Tunggu, Nak.”

Wanita itu memanggil dan menghentikanku.

“Apakah kamu tahu jalan di sekitar sini?”

Aku tidak yakin apa niatnya, tapi untuk saat ini aku mengangguk.

Wajah wanita itu berseri-seri karena kegembiraan.

“Benarkah?! Sebenarnya, aku sudah lama tidak ke sini, dan aku tersesat. Jadi, bisakah kau membantuku sedikit?”

Saya merenungkan apakah kata-katanya benar atau tidak.

Tentu saja benar bahwa dia telah membantu saya.

Namun ada kemungkinan juga dia mempunyai motif tersembunyi dengan turun tangan.

Ya, di kota ini, itu bukan skenario yang tidak mungkin.

Jika memang demikian…

Ini bisa berubah menjadi sesuatu yang jauh lebih merepotkan.

Walau mukaku tersembunyi di balik tudung kepala dan topeng, jelas terlihat kalau aku merasa terganggu.

Mungkin menyadari hal ini, wanita itu buru-buru mencoba meyakinkan saya.

“Sumpah, aku bukan orang yang mencurigakan! Aku cuma tersesat. Percayalah padaku.”

Orang yang curiga tidak pernah mengakui kalau mereka curiga.

“Bagaimana aku bisa meyakinkanmu bahwa aku tidak curiga? Oh, aku tahu—ini, ambil ini.”

Wanita itu merogoh saku mantelnya dan mengeluarkan sesuatu.

Itu adalah rokok putih yang kusut.

Apakah dia serius menawarkan rokok kepada seorang anak?

Ketika saya mundur selangkah, dengan penampilan yang jelas lebih waspada, wanita itu langsung panik.

Dia menyimpan rokoknya dan mengeluarkan sesuatu yang lain.

“Ini dia.”

Tunggu, bukankah itu…?!

Permen Lolipop Pelangi, yang katanya punya 18 rasa dan sudah dihentikan produksinya, sehingga mustahil ditemukan sekarang!

Dia mencoba memikatku dengan makanan?!

Apakah dia benar-benar mengira aku, yang sudah melalui begitu banyak hal, akan jatuh pada tipuan murahan seperti itu?

Saya hampir mencemooh absurditas itu.

“Kau menyukainya, ya? Tapi hati-hati. Ada banyak orang jahat di dunia ini. Meskipun aku sendiri yang menggodamu dengan makanan, itu benar.”

Tunggu, apa?

Ketika aku sadar kembali, aku menyadari lolipop itu sudah ada di tanganku.

Apa?! Apakah aku baru saja tertipu oleh makanan?!

Tapi… tidak ada cara lain.

Manisnya adalah kekuatan utama kebaikan, yang mampu menenangkan kejahatan dan membawa kebahagiaan bagi semua orang.

Saat aku diam-diam memarahi diriku sendiri atas kelemahanku, tubuhku mengkhianatiku.

Sambil memegang lolipop di tangan lembutku, aku mendapati diriku melompat-lompat kegirangan di tempat.

“Oh, benar! Aku belum memperkenalkan diriku.”

Wanita itu meletakkan tangannya di dadanya dan memperkenalkan dirinya.

“Namaku Merah.”

Apa? Merah?!

Mungkinkah benar-benar Red yang kukenal?

Keterkejutan dari pertemuan tak terduga seperti itu membuatku benar-benar terpaku.